Эра мангуста. Том 4

Глава 23

Девчата появились минут через пять, румяные от пробежки, до нас они добирались явно не прогулочным шагом. Чмокнув меня синхронно в две щеки они объявили, что готовы.

Мы дружно зашли в проход к порталу, ведущему на первый уровень изнанки. Всю дорогу я тщательно контролировал вероятности, но проблем не возникло. Девушек мы ненадолго оставили у зеркала перехода, а я, Семён и три мага прошли на изнанку и оказались в сферической пещере, выгрызенной в камне.

Секунду ничего не происходило, потом один из магов зачем-то взмахнул рукой, и потолок над нами взорвался мелкой шрапнелью, спасибо, вся она ушла вверх. Образовался внушительных размеров котлован. Некоторые осколки решили вернуться, но второй маг поднял руку и отбросил их, правда, со снегом, который был сверху, на земле, это не сработало. И нас основательно присыпало морозной крошкой.

Очередное движение руки и с одной стороны образовалась лестница. Сильны ребята! Третий тут же рванул вверх, сбоку, впритык к лестнице он воткнул какую-то металлическую палку, она загудела и вдруг превратилась в каменный постамент. Легким движением руки он вложил куда-то макр, гул плавно перестроился в звук, потом в писк, следом в какой-то ультразвук, и, наконец, вокруг нас вырос защитный купол.

Все трое облегчённо выдохнули, впрочем, как и я. Один из магов пошёл обратно в портал, сообщить хорошие новости, а я сделал проход на нулевой уровень, в который тут же нырнул Семён. Вскоре показались девчата, за ними следовали несколько рабочих, они тоже по очереди прошли в мой портал.

Последними прошли двое магов, я зашёл следом. Здесь было тепло и комфортно. Девчат уже и след простыл, рабочие хватали ящики и таскали их в портал, никакой суеты не наблюдалось, каждый явно знал, что ему делать. Эвакуацию завершили менее, чем за полчаса. Я тоже прошёл и закрыл окошко портала.

Так же беспроблемно мы миновали «коридор смерти», в эффективности которого я успел убедиться. Он вёл себя тихо и мирно, в общем так, как положено. Старик довольно улыбнулся:

— И люди целы, и партия товара доставлена. Не переживай, я дожму этого инженера, он нам ещё и старый проход разблокирует, езжай, учись, всё улажу.

Блин, ну вот и как бросать усадьбу в такой момент? Впрочем, старик, прораб и полковник организуют всё намного лучше меня, так что стоит последовать совету.

Утром я встал бодр и полон сил, наскоро ополоснулся и спустился вниз. Девчата уже ждали меня за столом, Надежда снова ночевала у меня в доме. А через три часа мы входили в портал, ведущий в академию, вместе со многими остальными студентами.

— Кстати, Андрюх, ты слышал последние новости? — мило улыбнулась Надя, беря меня под ручку. — Совсем недалеко от нас крутой прорыв был, в море прям. У Сухума возникли две твари минимум шестого уровня, прикинь? То ли кракены, то ли просто гигантские осьминоги. Подрались между собой и свалили, прихватив какой-то крутой кораблик.

— Не, — ответил я. — Впервые слышу. И что? Как их прогнали? В то, что их победили, верится слабо. Или таки смогли?

— Да нет, они между собой зарамсили, вроде как договорились, и оба свалили. В общем, ничего непонятно, но, говорят, там даже Подорожниковых видели, и жертв много было.

На меня накатилось осознание какой-то нереальности и неважности происходящего. Девчата о чём-то весело чирикали друг с другом, а я шёл и не понимал, что я здесь делаю. Академия казалась чем-то мелким и бессмысленным, настоящая жизнь была где угодно, но только не здесь. С другой стороны, без неё я не стану по-настоящему сильным магом.

— О чём задумался? — вывел меня из этого полубезумного состояния нежный голос Наташи. — У меня возникло ощущение, что ты не рад возвращению в академию!

— Не просто возникло, — хмыкнула Коброва. — Оно так и есть! Кажется, он думает, что настоящая жизнь не здесь, а там! Я права, Андрюш? Не пугайся, через это проходит каждый, рано или поздно. Нам на лекции объясняли. Пройдёт быстро, тем более, у нас сейчас общая лекция по ритуалистике. Очень интересный предмет.

Предмет действительно оказался интересным. На нём я узнал, что слабый маг может выдать заклинание более высокого порядка, чем ему, в принципе, доступно. Но для этого требуется длительная подготовка, называемая ритуалом. Маг просто накапливает силу, а потом одномоментно выпускает её. К сожалению, от теории до практики оказалось пока далеко.

На перерыве ко мне подошёл Мышкин, поздоровался, как с равным, и сказал:

— Я чертовски тебе благодарен за ваш живой макр. Все наши яйцеголовые и инженеры до сих пор ссутся от восторга. Завтра ожидаем партию уже для серийного производства. С таким оружием нас будет бояться не только Европа, а весь мир!

— Не стоит благодарности, — ответил я. — Скоро выйдем на нормальный уровень производства, тогда и поблагодаришь по-настоящему.

— Андрей, сегодня после занятий у меня вечеринка. И бассейна не будет! — подколол он. — Я настаиваю, чтобы ты со своими красавицами присутствовал. У нас целых два повода, ты и я, будем отмечать нашу победу вместе с однокурсниками, а главное, однокурсницами. Мне мозг сломали, чтобы я тебя пригласил, все красавицы потока, и даже некоторые старшекурсницы. Всем подавай Мангустова. Не подведёшь?

— Очень постараюсь, благодарю за приглашение, — поклонился я. — Пойду девушек предупрежу.

Девчата стояли метрах в пятнадцати от нас, в компании других красавиц потока, что-то обсуждая и хихикая, при этом, постоянно стреляя глазками в нашу сторону. Я, немного не дойдя, кивнул им головой. Меня увидели и поняли правильно. Покинув компанию, они подошли ко мне.

— Мы слышали, сегодня вечеринка? — не дав мне вставить слово, сказала Надя и подмигнула. — И ты там главным блюдом выступать будешь?

— Ну, вроде того, — стушевался я. — Я именно по этому вопросу вас и отозвал. Пойдём?

— Шутишь? — округлила глаза Коброва, Наташа же скромно молчала, стоя рядом. — Обязательно! Во первых, нашего чемпиона будут облизывать со всех сторон, а во вторых и главных, должны же мы проконтролировать, чтобы твой гарем бесконтрольно не вырос! О! Прикольная тавтология получилась. Вот только…

Она загадочно замолчала, а моя невеста и, по совместительству, маг смерти вдруг густо покраснела.

— Наташе нечего одеть! — выпалила довольная Надя. — Потому сразу после занятий у нас шопи-и-инг! Ты счастлив?

— Может, я просто денег дам? — попытался я увильнуть. — Всё равно времени мало на полноценный шопинг. Вы просто купите, что надо, и пойдём к Олегу.

— Ага, щаз! Размечтался! — возмутилась розововолосая красавица. — А кто будет смотреть, что ей к лицу, а что нет? Чья невеста, в конце концов? Или нам у посторонних мужчин спрашивать? Придумал тоже!

— Ну, хорошо, — сдался я. — Сразу после занятий. И тебе что-нибудь присмотрим.

— Во, другое дело. Наташ, а ты чего молчишь-то?

— Ну, мне неудобно как-то, — смущённо ответила девушка. — Как будто выпрашиваю.

— Нет, вы посмотрите на эту стесняшку-божий одуванчик, — воскликнула Коброва. — Привыкай, ты невеста целого графа, это тебе не хухры-мухры. К тому же, уже совсем не бедного, — Надя резко понизила голос так, что я еле услышал. — Мы должны быть самыми красивыми на этой тусовке, чтобы Мангустову даже в голову не пришло смотреть на других, понимаешь? Нас и так уже много.

Наташа кивнула головой, соглашаясь. В этот момент отворилась дверь, и студенты гурьбой потянулись внутрь аудитории. Мы пристроились в конец очереди.

Следующее занятие было посвящено истории России. В принципе, на старте жизни в этом мире, я неплохо изучил предмет, потому, как обычно, узнал для себя мало нового.

Следом у меня было индивидуальное занятие со Светланой. Только увидев её сидящей на столе в кабинете, я осознал, что скучал по её бешеному темпераменту и лёгкому характеру. Увидев меня, эта бешеная белка, несмотря на вес, легко соскочила с парты и подлетела ко мне.

— Ну, привет, чемпион! — затараторила она. — Ух, какой ты молодец, я так рада за тебя! Поздравляю!

Она в прыжке повисла у меня на шее, смешно дрыгая ногами. Через пяток секунд отлипла и совершенно другим, серьёзным тоном сказала:

— Но не думай, что из-за этого у тебя будет послабление на занятиях. Так. Насколько я помню, порталы ты изучил сильно досрочно, потому предлагаю сегодняшний день посвятить ментальной магии. И ещё предлагаю начать с защиты от неё. Основы я тебе уже давала, но это ни о чём! Готов? Да можешь не отвечать, я читаю тебя, как открытую книгу. Вот это мы и будем исправлять. Садись!

Я сел на стул и уставился на преподавательницу преданными глазами, готовый впитывать тайны практической магии.

— Главное представить, что ты защищён от проникновения в твой мозг, а потом это ощущение возвести в абсолют, и жить с ним всю оставшуюся жизнь. Просто? Это только так кажется. Итак, пробуй!

Она гоняла меня в хвост и гриву весь урок, потом я вернулся в прошлое на второй урок, потом на третий. На четвёртом у меня что-то начало получаться, на седьмом меня впервые похвалили. Когда живот начал бурчать неприлично громко, я сдался.

Ничего, на следующем её уроке стану профи, а пока надо, как сказала Света, приучить себя быть в этом состоянии круглосуточно. Даже во сне. И даже похвалила, сама она, по её словам, поняла, что от неё требуют, занятии на десятом. Знала бы она, что я лучше неё всего на одно, наверно, так не хвалила бы.

Чуть ли не бегом отправился на обед, и уже доедал его, когда позвонила Наташа.

— Андрюш, нас отпустили, обедать будем, или сразу в город рванём? Там поесть можем.

Я с грустью посмотрел на остатки обеда и решил, что до города потерплю, во всяком случае, теперь. Разочаровывать девчат не хотелось, и предложил встретиться у главного выхода здания академии через пару минут.

Девчонки были обворожительны и отвратительно бодры. Я же, после десятичасового марафона с выворачиванием своих мозгов, еле стоял на ногах, но виду не подавал. Подставив им локти, на которых они тут же повисли, я повёл их к порталу на лицо.

Такси быстро довезло нас до цели. Решив порадовать красоток, в этот раз я повёл их в ТРЦ, который, по словам одного из водителей такси, «такой же, только дороже». Не буду я на них экономить.

Цены и правда неприятно удивили. Мороженое, которое мы с Наташей покупали в другом торговом центре за три рубля, здесь стоило восемь! Впрочем, к этому я был готов изначально.

А вот к чему я не оказался готов, так это к тому, что произошло дальше. Я увидел, как Наталья резво развернулась и вмазала обгоняющему её парню в нос. Тот хрустнул, его обладатель без звука осел на пол в нокауте, из носа на дорогой кафель потекла кровь. Два его друга, пьяно шатаясь, с удивлением переводили взгляд с приятеля на девушку, но туман в мозгах мешал им сообразить.

— Эй, ты чо? — наконец, одуплился один из них. — Ты чо творишь-то?

Мне тоже был интересен ответ на этот вопрос, но догадки были, и я пытался заглушить ярость, разгорающуюся внутри моей груди.

— Этот мужлан схватил меня за задницу, — спокойно, сложив руки на груди, высокомерно бросила девушка. — Скажите спасибо, что я ему сама вмазала, а не жениху сообщила, иначе он уже был бы мёртв.

А вот тут она была абсолютно права! Хотя, она и сама могла его убить, причём намного быстрее и чистоплотнее меня. Я бы точно насвинячил бы.

— Подумаешь, за жопу её схватили! — не успокаивался пьянчуга. — Чего в морду-то сразу, от тебя не убудет же!

Я сделал шаг вперёд, заслонив девушку и прошипел:

— У тебя крохотный шанс выжить. Прямо сейчас ты встаёшь на колени и просишь прощения.

— Да я… — парень осёкся, видимо осознав своим одурманенным мозгом, что я не шучу.

К моему огромному удивлению, он действительно встал на колени, склонил голову и тихонько сказал:

— Я прошу прощения, госпожа. Это алкоголь во мне говорил, я был не прав. Мы можем уйти? Мы никого не хотели обидеть.

— Ступайте! — раздался Надин голос.

Я обернулся к явно довольной Кобровой и спросил:

— И что ты сделала? Я не про разрешение, как ты сама понимаешь. А про этих придурков.

Два придурка, между тем, подхватили третьего и поволокли в сторону выхода на высокой скорости.

— Ничего выдающегося, — пожала плечами девушка. — Просто заставила отрезветь. Я же видела, что ты собрался их всех убивать, возможно, даже не фигурально. А вместо шопинга и праздника давать показания в отделе полиции мне как-то не улыбалось. Прости.

— Нет, ты всё сделала правильно, — после недолгого размышления ответил я. — Благодарю.

Вот же! На ровном месте найти проблему, и ведь она могла состояться, я действительно был в бешенстве, ещё пару слов, и я этих пьяниц покалечил бы в общественном месте, на глазах у кучи людей.

Самое странное, что через пару секунд мы спокойно продолжили прогулку по магазинам, при этом настроение оказалось не только не испорчено, но даже приподнялось. Я с подозрением покосился на Надю, она поняла меня правильно и покачала головой:

— Нет, это не я. Это вы сами, норадреналин, может? Или ещё что. Я же тебе пообещала, что никогда к тебе не применю свой дар.

Я ей поверил, слишком спокойно она ответила, да и научился я чувствовать воздействие на свой мозг. А потом начался увлекательный аттракцион под названием «не сдохнуть на женском шопинге».

Девчата меряли, продавцы десятками прибегали-убегали с какими-то платьями, костюмами, туфельками, шапочками и непонятными мне предметами гардероба. Меня усадили в комфортное кресло и вручили кофе с коньяком. Отвлекали меня довольно редко, два наряда я забраковал, и два одобрил. Надя за спиной у Наташи одобрительно покивала головой и показала большой палец. Вот так. Я молодец!

После был второй магазин, потом третий, но я стоически пережил этот кошмар! В итоге, получилось под пятьдесят пакетов и пакетиков, и я привычно заказал доставку в академию.

Мы и наши покупки прибыли одновременно, подходя к нашему с Наташей домику, мы издалека видели, как курьер, совсем молодой ушастенький парень, увешанный горой пакетов, протискивается в дверь.

В следующую секунду рвануло так, что крыша разлетелась десятком осколков, окна повылетали, и из всех мест на улицу выбросило клубы дыма вперемешку с огнём. Девчата взвизгнули, приседая и закрывая глаза от разлетающегося со скоростью шрапнели мусора.

Я остановил время, соображая, на сколько мне стоило бы вернуться.

— Не выйдет, Андрей, — грустно и серьёзно сказала Либи. — Дедушка ближайшее время недоступен, у него дела срочные образовались, а я только на минуту смогу откатить. Маленькая пока, да и сил нет.

Это как же так? А Колян? А его подружка и её близняшка-сестричка? Оставить их мёртвыми? Они же явно не смогли бы там выжить. Хотя, минута это тоже чертовски много, стоит попытаться.

— Хоть предвидение работать будет? — спросил я у пушистика.

— Да, для него тебе уже давно ни дедушка, ни я не нужны, это стало частью тебя.

— Тогда действуй, откатывай, куда сможешь! — решился я. — Всё равно других идей нет.

Мир странно заморгал, и мы с девчатами оказались метрах в трёхстах от дома, курьер, увешанный пакетами, почти дошёл до нашего особнячка, ему оставалось метров сто. Я просмотрел тысячи вариантов будущего, и выбрал, как мне показалось, лучший. Хотя все они были полный отстой. Бросив ошалевших от этого девчат, я рванул к дому, истошно вопя:

— Курьер, эй, курьер! У тебя в пакетах бомба, бросай и беги!

Ушастый доставщик недоумённно оглянулся, увидев, что обращаются к нему, побледнел, секунду поразмышлял и, послушался, он бросил пакеты и припустил в сторону дома. Когда до угла дома, куда рванул парень в поисках укрытия, оставалось метров пять, открылась входная дверь и выглянул удивлённый Колян.

А в следующую секунду рвануло! Причём рванули не пакеты, а сам доставщик! Он мгновенно раскалился и взорвался. Дверь вырвало уз рук Коляна, оторвало и унесло, самого парня, переломанного, закинуло в дом, стёкла полопались. У меня заложило уши и слегка задвоилось в глазах после того, как воздушный таран от взрыва приподнял меня и впечатал в дерево. Похоже, я получил лёгкую контузию.

Я, пошатываясь, побежал к дому, с одной мыслью: Колян! Мимо меня пролетели две девушки, спешащие туда же. Внутри топором висели дым и пыль, потому сориентировался я не сразу. Наконец, взгляд зацепился за поломанное тело, и сидящих над ним девушек.

— Он мёртв! — подняла на меня заплаканные глаза Надя.