Эра мангуста. Том 4

Глава 22

Действительно, Семён позвонил, и пока мы доели и добрались до форта, была возведена мишень. Деревянный щит из толстого бруса, высотой метров пять и шириной метра три. Пушки, оказывается, уже были установлены, но доступ к управлению мог выдать только Прокречетов лично. Семёну он его и не выдал, а вот мне управление разрешил.

Я тут же, довольный, подошел к агрегату, и не смог понять, что это такое. Куб, полностью оплетённый проводами и трубками, он даже не имел привычного мне дула! Я вспомнил сектор газа с его пошлой шуткой про Царевну лягушку: «ты хоть пёрни, дорогая, что б мне дырочку найти!».

В полной непонятке я поднял взгляд на Сергеевича, и тот превосходяще хмыкнул:

— Что, дуло, наверное, ищешь? А ещё, наверное, огромную коробку с патронами? А вот облом тут. Тебя магии учили? Представлять надо! И цель и урон. Это очень продвинутое оружие.

— Так, стоп! — попытался я понять. — Я должен представить оружие, и как оно работает? Да я в душе не… в курсе, как!

— Нет, всё проще, — на этот раз старый не издевался, а реально объяснял. — Положи руку в это углубление! Чувствуешь раздвоение восприятия?

Мир моментально преобразился. Вроде я стоял в башне перед странным агрегатом, под крышей, в окружении друзей. И одновременно я парил над той же самой башней, видя и себя, и мужчин, и крышу, под которой мы были. Но главное! Я видел не менее, чем на километр в каждую сторону. Причём каждую букашку, птичку, всё живое отпечатывалось в моём сознании.

Следом, немного приглушённым, я видел все строения, палки, камни. Я видел, что перед крепостью закопан огромный булыжник, а метрами пятью ниже шла почти однородная скала, выступающая фундаментом всему форту. Непередаваемые ощущения. Интересно, без этого супер-пупер-крутого оружия маг универсал может научиться так видеть? По идее, мне говорили, что универсал может всё, даже магию смерти, только невероятно тяжело. Да и плюс постановка на учёт, как ментаторов и менталистов. Ну нах! Впрочем, я отвлёкся.

— Слушай, дед, — обратился я к Сергеевичу. — А расскажи мне про это волшебное зрение?

— Ты кого опять дедом назвал? — хохотнул старик и вдруг на секунду стал молодым статным парнем, я аж руку от оружия убрал.

Я моргнул, и передо мной снова стоял совсем древний старик, к которому я привык. Он хитро подмигнул мне, и сказал:

— Так что завязывай называть меня старым! А что касается твоего вопроса, так это да, универсалами и придумано, попробуй на досуге, говорят, не сложно. Так что, стрелять-то будешь? Для кого мишень сооружали?

Я снова положил руку на прибор, всё ещё находясь в лёгком шоке. Моё зрение снова изменилось, я опять видел каждую жизнь. И передо мной не было вещей, сквозь которые я не мог видеть. Восхитительное ощущение! Однозначно необходимо изучить столь полезный навык. Впрочем, всё в моих руках, и даже время. Как приятно быть таким уникальным!

— А кто тебе сказал, что ты уникальный? — отвлёк меня хихикающий голос Либи.

Сто лет свою мелкую хулиганку не слышал, даже соскучиться успел, не осознавая этого. Но её комментарий поставил меня в тупик. Неужели великий Мангуст даровал столь редкий дар кому-то ещё?

— Тьфу, дурачок! — явно улыбнулась, судя по интонациям, Либи. — Нет, конечно, ты последний из его рода, который, кстати, нужно расширять! Я говорю про Правнука. Помнишь, как он вырезал весь ваш отряд? Ой, прости, этого же в данной реальности не случилось, тяжело жить во множественном временном потоке, иногда путаешься. Впрочем, об этом тебе рановато знать! Так вот, он может двигаться при почти полной остановке времени! Дед прям позавидовал, что не он изобрёл, сейчас учится такой фишке, возможно, тебе дарует. А может, и нет!

Я прям представил, как она показала мне язык. Судя по тому, что наша ментальная связь постоянно крепла, так оно и было. Хулиганка мелкая!

— Ну, даже если и показала, что обзываться-то сразу? — демонстративно накуксилась пушистая подруга. — Ты лучше информацию впитывай! Если он остановит время, ты беззащитен перед ним. Для него время стоит, для тебя идёт! Ты и глазом моргнуть не успеешь. Если в предвидении он исчезнет, смотри внимательно, чтобы не умереть. Далеко смотри, по прикидкам деда, до трёх его минут. Хотя о чём я, для тебя это миг будет. Просто будь внимательнее!

— Понял, — почесал я затылок. Информация была действительно важной. — Спасибо, милая. Только почему именно сейчас ты мне это рассказала?

— К слову пришлось! Ты же сам даровал нам с бестией возможность говорить с тобой в любое время. Вот и пользуюсь.

При этом состояние, в которое меня ввело оружие, не пропало, и я вспомнил про свою задачу. Найдя взглядом сооружённую специально для этого испытания конструкцию, я представил, что у неё испаряется самый центр, причём магией льда.

В тот же самый момент цель обледенела, а по центру появилось довольно небольшое отверстие, всё так, как я себе представил.

— И это всё? — голосом ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку, протянул Семён. — Я думал, это будет круче!

Круче хочешь? Я представил, как конструкция разлетается в мелкие щепки, сопровождая всё пламенем и грохотом. О! Это получилось эпично, прораб, да и дед, аж присели от неожиданности. Щепки ещё тарабанили в защитное поле крепости, когда я, наконец, снял руку с оружия.

Мир тут же вернулся к привычному виду. Я стоял и пытался сквозь пыль разглядеть, что осталось от мишени. А от неё не осталось ничего, лишь едва заметный котлован. Отличное оружие, насколько же проще было бы отбиваться при атаке пиратов или тех монстров изнанки!

— Круто! — выдохнул Семён. — Как хороший маг-огневик долбанул, если не круче! Теперь понятно, отчего такая стоимость, признаю.

— Так! — довольный произведённым эффектом, сказал Антон Сергеевич и обернулся ко мне. — Ты помнишь, что нам ещё сегодня за товарами идти? Когда планируешь?

— Я побежал, стройка сама себя не построит, — влез в разговор прораб, и, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл.

— Да в любое время, хотя, порталы теперь есть, я там особо-то и не нужен, — удивился я. — Но если надо, скажи, когда.

— Ща, девочек спросим, может, им тоже на нулёвку надо, вместе и пойдём. Кстати, войско твоё скоро пополнится. Я поговорил с нужными людьми, и к нам присоединятся сразу две бригады по пять магов. Они посменно будут дежурить на стенах. А ещё через неделю прибудет третья группа, и тогда у них появится нормальный график. Чёрт, Семён убежал, надо было скомандовать ему начать приоритетное строительство казарм. А то и остальные в палатках ютятся, непорядок, а ведь и зима не за горами, хоть она здесь и тёплая.

Я тут же набрал прораба и передал требование Сергеевича. Тот пообещал быстро решить проблему и в течение недели сдать и казармы, и столовую внутри периметра. А мы пошли домой.

Пришли мы удачно — начинали накрывать стол к обеду. Я быстро сходил к себе в спальню, там ополоснулся в душе и переоделся. Когда я спустился, как раз закончили сервировать стол. За столом были всё те же и они.

— Девушки-красавицы, — обратился я к Аиве с Анжелой. — У меня завтра занятия в академии начинаются, вы что думаете, со мной рванёте или к «себе»?

— К себе, — абсолютно серьёзно ответила дриада. — И так много времени потеряно, Анжеле тоже надо заниматься в своей «академии».

— Хорошо, тогда после обеда пойдём погулять, — не очень логично для непосвящённых закончил я разговор.

К крепости мы вчетвером подходили спустя полтора часа. Пройдя внутрь, мы зашли в спуск к порталу. Через секунду на нас обрушился шквал свинца, магии и ещё непонятно чего. Наши тела разодрало в мелкие клочья, было невероятно больно, попытка создать щит повалилась моментально. А наши мёртвые остатки вспыхнули, уничтожая даже намёк на то, что мы сюда заходили.

Я вернулся из предвидения и рявкнул:

— Стоять! Замерли!

Все, даже Анжела моментально застыли соляными столбами, с интересом наблюдая за мной.

— Как только мы войдём внутрь, на нас сработает система защиты, принимая за вторженцев.

— Да ну, — не поверил дед. — Понимающие люди убеждали меня, что эта система самая мощная, надёжная и безотказная. К тому же её невозможно взломать или перепривязать! Может, нам кто-то умудрился ключ-пропуск подменить?

— Что, сразу обоим? — не поверил я. — Да ну, маловероятно.

— Вызывай Семёна, — распорядился старик. — Будем выяснять.

Прораб прибыл почти сразу, и, конечно, не поверил. Я со стороны увидел, как разорвало, а потом сожгло его тело. Вынырнув из очередного предвидения, я сказал:

— Я абсолютно точно знаю, что если ты туда зайдёшь — умрёшь.

— Но это невозможно! Эта система не знает, что такое сбой, взлом, перепривязка и отказ! — почти дословно повторил парень слова Антона Сергеевича. А у нас три ключа! Три пропуска сразу. Хоть один-то должен остаться рабочим?

Я уже посмотрел, как нашу троицу перемололо в фарш и сожгло. Потом, опять же в предвидении, проверил второй вход, на первый уровень изнанки. Здесь система защиты охотно пропускала нас. О чём я тоже сообщил.

— Ни один ключ не пропустит нас дальше входа, Семён. При этом второй проход функционирует штатно. Надо как-то возвращать контроль.

— Сейчас я наберу наладчику, который, собственно, и производил настройку и первичный запуск системы, — сказал прораб и схватился за мобилет.

Он разговаривал недолго, отойдя от нас на несколько шагов. Тон разговора повышался, хоть слов разобрать и не получалось, было видно, что они яростно спорят. До меня донёсся лишь конец последней фразы: «если так уверен, приди и зайди туда!», после чего парень сбросил звонок.

— Прибудет примерно через час, — сказал он, подойдя. — Он тоже уверен, что поломаться ничего не могло никак! А с чего ты вообще взял, что мы все погибнем при попытке зайти? Ты не можешь ошибиться?

— Откуда — это неважно, — ответил я. — Тебе придётся просто поверить мне на слово. И я не ошибаюсь.

— Главное, у меня же там люди заперты! — вдруг осознал всю глубину проблемы Семён. — А из еды у них только обед, который они сейчас доедают. Что делать-то? Я же их не выведу!

— Выведем через первый, — успокоил я его. — Если только и второй проход не взбесится, как этот. На первом уровне мы угрозы не видели, хоть это и не значит, что её нет. Возьмём защиту и выведем.

— Но там же ещё даже не начинали строительство, там даже выхода на землю пока нет, — сам себе сказал парень, и его тут же поправил Сергеевич:

— На нулевой тоже не было, однако, когда Андрюху спасать начали, ты моментально его организовал. Так что это меньшая из наших проблем. Девушки, — обратился он к дриаде и её ученице, тихонько стоящим рядышком со мной. — Похоже, экскурсия немного откладывается, мы тут делами позанимаемся, а потом за вами придём.

— Конечно! — поклонились девчата и упорхнули, что-то тихонько обсуждая.

Низенького, кривоногого и очень лохматого мужика с такой же взлохмаченной бородой привёз какой-то вояка на военной машине, напомнившей мне старую добрую шишигу из моего мира. Этот мужик весьма проворно соскочил с высокой подножки и чуть ли не бегом бросился в нашу строну.

Как только он оказался рядом, Семён представил нас друг другу. Оказывается, лохмач в мятой и даже местами грязной одежде и был нужный нам спец по уникальной защите. Звали его Пал Палыч, фамилию опустили. Энергично поклонившись нам, он сорвался в сторону спуска к порталу. Не дойдя шага до черты, за которой начиналась гарантированная смерть, он вдруг замер.

Так он стоял довольно долго, иногда шевеля пальцами, по которым пробегали крохотные весёлые оранжевые искорки. Наконец, он, совершенно растерянный, повернулся к нам.

— Я был уверен, что это невозможно, но кто-то отключил контур контроля пропускной системы, — с огромным удивлением протянул он. — Вся остальная часть полностью в норме! Нет, это абсолютно невозможно!

Он снова повернулся к своему поломавшемуся шедевру и точно так же застыл. А Семён сказал:

— Друзья, я понял одно: надо прорубаться на поверхность на изнанке первого уровня. Людей надо вытаскивать. Пошёл готовить команду и небольшой временный купол, технику безопасности никто не отменял.

Мы кивнули, и Семён, сев в тот же грузовичок, уехал, на прощание обдав нас дизельным дымом. А мы стали дожидаться результата с обеих сторон. Вскоре Палпалыч снова разморозился и подлетел к нам, тараторя:

— Это невообразимо, господа, но кто-то сумел взломать систему защиты. Всё, чего он добился — отключение контура контроля прохода! Полагаю, он рассчитывал, что после этого система начнёт пропускать всех, и это весьма простительное заблуждение, даже я сам так посчитал бы. Так что, думаю, этот гений был первой жертвой. Весьма жаль, я бы с удовольствием с ним познакомился, он настоящий гений!

— Сколько времени займёт ремонт системы? — перебил я словоохотливого мастера.

— Ремонт? — выпучил он глаза. — Эта штуковина не предусматривает ремонта, обслуживания и настройки. Она ставится раз и навсегда, дабы исключить такие казусы, как сегодняшний. Боюсь, вам придётся замуровывать этот портал и рядом строить то же самое. Само собой, оборудование защиты для нового прохода, мне придётся поставить вам бесплатно, но ради столь ценной информации об уязвимости нашей системы, и дабы покрыть ущерб, я готов установить их целых две! Вторую, например, в проходе между нулевым и первым уровнем, на изнанке.

— Заманчиво, — за меня ответил Сергеевич. — Мы примем решение позже и сообщим вам.

— Благодарю! — отозвался Павлович. — Однако, у меня есть ещё крохотная просьба: до того, как вы запечатаете этот проход, можно попросить вас предоставить мне возможность поизучать действия злоумышленников? Все, и я в том числе, были уверенны, что моя система безопасности — само совершенство. Мне очень важно, чтобы так оно и было!

— Да, это возможно, с одной поправкой, — тут же попытался сесть на шею старик. — Следующие системы будут уже новой версии, и вы сделаете так, чтобы на втором проходе не смогла произойти подобная ситуация!

— Но позвольте! — вскинулся мастер. — Я же объяснял вам, что вмешательство в стартовавшую систему невозможно, как я исправлю ошибку?

— Ага, — издевательски хмыкнул Антон Сергеевич и кивнул на портал на нулевой уровень. — Не забудьте рассказать об этой особенности тому, кто испортил нашу игрушку! Кто вмешался в «систему, в которую невозможно вмешаться!».

— Однако, вы правы, — немного завис инженер. — Я обещаю приложить все усилия, но, как вы понимаете, ничего не гарантирую.

— Это меня устроит, — кивнул старый, и Павлович вернулся ко входу в охраняемы тоннель, снова застыв с искрящимися пальцами.

В этот момент показался знакомый грузовичок, и из него посыпались люди, а из кабины вышел Семён и сообщил:

— Мы готовы, бойцы, строители и маги земли на низком старте. Я думаю, минут через двадцать мы развернём купол защиты и можно будет открывать портал, чтобы вытащить наших людей. Вы сами готовы, ваше сиятельство?

— Вполне, — улыбнулся я, в очередной раз привычно поражаясь озвучиваемым срокам. — Как раз девушки подойдут.