Эра мангуста. Том 4

Глава 11

Ого! И это тоже моя дракоша? Милая малявка, прожигающая регулярно одежду на моём плече и мило ругающаяся матом? Вот это огромная хтонь — она?

— Нинг, Нинг, тормози! — ну удержался я. — Нам тут как бы кушать ещё! Кашка понравилась? Мне тоже! А ты сейчас всё рушишь, бестолочь! Посмотри, что натворила! Кто чинить будет?

— Ар-р-р-р! — раздалось сверху. — Вылазь наружу, «хозяин», покажи, на что ты способен!

Огромная туша летающей змеи с лапами и крыльями изящно взлетела и зависла над всё ещё горящей палаткой, которую тщетно пытались потушить маги воды и воздуха, судя по заклинаниям. Нападать на дракона ничто не решался, все ныкались. Я спокойно вышел из палатки.

— Ну что, — рявкнул я огромному монстру. — Нападай! Я до тебя просто не достану, летать не умею, но даю тебе две минуты меня прихлопнуть! Не справишься — навсегда станешь милой малявкой, идёт?

— Ар-р-р, — снова раздалось сверху. — Я постараюсь оставить что-нибудь Наташке для воскрешения, кусок дебила! Ты хоть понимаешь, кому такой вызов бросаешь, идиот? Маразматик-младенец! Готов?

Интересно, что ей так крышу сорвало? Всегда была весёлой, не очень адекватной, но правильной же! Впрочем, это не важно, зарвавшееся божество надо поставить на место. Если не выйдет, я всегда могу отказаться от совместной жизни, хотя буду дико скучать по этому сумасшедшему подростку. А она вернётся к прадеду.

— Вр-р-ремя пошло! — раздался рык, и в меня полетел мощный сгусток пламени. — Тебе хана, червь!

А вот это уже серьёзно! Я и предположить не мог, что она начнёт меня оскорблять на серьёзных щах! Да ещё и файрболл запустила весьма мощный, я минут десять личного времени потратил, чтобы понять, что его остановит. Оказывается, его можно просто сдуть ветром. Что я и сделал, направив болид на сгоревший виноградник. Вроде, там никого нет, насколько я отсюда вижу.

— А! Трепыхаешься, гад! Это тебе не поможет! — пророкотала бывшая малявка с высоты, и на меня обрушился поток из огнемёта. — Звиздец тебе, козлина!

Да ппц, я не верю, что это — моя Нинг.

— Либи, что с ней? — успел крикнуть я, прежде чем меня накрыло пламя.

— Она под контроле… — дальнейшее пропало в рёве пламени, которое я ошибочно решил пересидеть в щите гномов.

Я уже видел в предвидении, что моих сил хватит на секунд двадцать. Не знаю, что это за огонь, и какой силой нужно обладать, чтобы противостоять ему, но это не мой вариант. Двумя минутами тут и не пахло. Я тормознул время в поисках выхода. Выбежать из этого потока я не мог ни в одном из вариантов будущего, и сгорал в пепел через эти самые двадцать секунд.

Но выход мне подсказала сама дракошка, предложив отправиться на изнанку и отведя отряд на третий уровень. Я просто взял, и провалился на нулёвку, тут же сняв щит. Волосы на затылке знакомо обдало холодом, показывая, что я на грани истощения.

Я оказался посреди огромного луга пожухлой травы. Вдалеке виднелся лес дриад. Переход не на тонком месте выпил все силы, и я сжал в руке макр, с которым никогда не расставался, в попытке восстановить энергию. Интересно, если я попытаюсь пробить здесь портал или протащить пару человек, я выживу? Скорее всего, нет.

Я встал с земли и пошёл в сторону леса. Если сейчас дракошка прилетит сюда, мне однозначно хана. Но две минуты прошли, а мелкая так и не появилась. Зато появились Анжела с моей дриадой Аивой. Я по очереди поцеловал девушек, приветствуя, однако губы Анжелы остались равнодушными.

— Что-то случилось? — решил уточнить я у девушки. — Я тебя чем-то обидел?

— С чего ты взял? — удивилась она, идя рядом по направлении к тонкому месту.

— Ну ты такая… холодная.

— А, ты об этом, — улыбнулась девушка. — Нет, всё хорошо, и секс с тобой был великолепен. Но это была часть моего обучения слиянию с природой. И эту часть я так и не осилила. Так что её мы, в итоге, выкинули из программы обучения. И теперь тебе придётся меня добиваться, если ты хочешь продолжения. Как положено людям, а не дриадам.

Я немного озадаченно почесал затылок. Что ж, надо добиваться — добьюсь! Но сейчас в приоритете взбесившаяся Нинг. Как бы она там ещё что не натворила!

Макр уже восстановил мои силы, и я, пообещав сегодня вернуться, провалился обратно на лицо мира. Со скалы открывался хороший вид на поместье, в том числе и на полевой лагерь. Поскольку большинство виноградников погибло в огне при нападении пиратов, всё шикарно просматривалось. И я нигде не видел огромного злого дракона. Палатку уже потушили, вокруг места событий было очень оживлённо.

Я лёгкой трусцой побежал туда, легко перепрыгивая через сгоревшие пеньки винограда. Ещё издали я услышал громкий плач, почти рыдания Нинг, причём маленькой Нинг. Сбавив ход, я вслушался.

— Ненавижу деда! Я не хотела, как же глупо вышло! Наташ, ну посмотри ещё, может, хоть что-то осталось? Он же хороший, а я, а я! Я его драконьим огнём полила, дура безмозглая! Я же ему и шанса не оставила!

Я спокойно приблизился, вокруг сидящей в центре выжженного круга Нинг, стояла куча народа со скорбным выражением лиц. Первой меня заметила Наташа, издав какой-то всхлип, она подбежала, бросилась мне на шею и зарыдала.

Блин, это какой-то злой рок, постоянно плачущие девушки. Зато, кажется, я научился их успокаивать. Пока я гладил рыжие кудри, меня увидела дракошка.

— Но как? — её глаза стали размером как у дриад. — То есть, я рада, это здорово, но после драконьего пламени не выживают! И… прости меня? Я не специально. Это прадед всё…

Она скомкала остаток фразы и замолчала, уставившись себе под ноги и забавно, почти по-человечески хлюпая носом.

— Так что с тобой случилось-то? — оставив успокоившуюся Наташу, присел перед дракошей.

Остальные люди с совершенно разными выражениями лиц молча стояли вокруг. Старик явно был доволен, кто-то удивлён, кто-но не верил, даже заметил разочарование.

— Да всё прадед мой, я же сказала! — вновь хлюпнула носом малявка. — Он вложил в меня кровное бешенство, как только узнал, что я теперь твой официальный пет. Этот гад всю жизнь твердил, что мы никогда не подчинимся более слабому, вот и заставил тебя проверить. Я рада, что проиграла спор. Надеюсь, это его успокоит. И прости?

— Я тоже, — усмехнулся я. — Стать курицей гриль не является моей мечтой, поверь мне. И не за что прощать, получается. Друзья?

— Друзья! — радостно взлетела Нинг. — Ура-а-а-а!

— Но! Спор ты проиграла, потому теперь слушаешься меня!

— Конечно, — малявка приземлилась мне на плечо, впервые в жизни не опалив. — Теперь это дело чести.

Люди стали расходится, и вскоре остались только полковник, старик и Надя с Наташей и Ларисой.

— Кстати, — обратился я к Сергеевичу. — А ты как так быстро вернулся-то? Встреча сорвалась?

Он отозвал меня в сторону, и сообщил:

— Да самолётом, знамо дело. Он быстрее поезда передвигается. А встреча состоялась, ща расскажу!

Ранее, Москва, ресторан на набережной Яузы

Антон Сергеевич сидел в одиночестве за небольшим столиком на четверых в укромном углу полутёмного зала. В противоположном углу на невысокой сцене играли мелодии два музыканта — парень с гитарой и девушка со скрипкой. Получалось что-то невообразимо чарующее и успокаивающее.

Он ждал свою давнюю знакомую — Клещеву Агафью Петровну. Они не виделись уже лет двадцать пять, и мужчина прикидывал, как она будет выглядеть спустя такой срок. Узнает ли он её? А она его? Впрочем, он предупредил метрдотеля, и её должны будут подсадить к нему.

На столе было огромное блюда с кучей видов мяса, приготовленного на мангале, он помнил, что его гостья весьма к нему неравнодушна. Две бутылки, с красным вином для Агафьи и коньяк для самого старика. Он сделал глоток и осмотрел полупустой зал.

— А ты всё хорошеешь и хорошеешь, Антош, — раздался обворожительный голос справа. Рада, что ты ещё коптишь эту землю. Ну, почти рада!

Антон Сергеевич повернул голову и обнаружил на сидении рядом с собой очаровательную стройную девушку с пепельными блестящими волосами и очень красными губами. Она показалась смутно знакомой, узнавание пришло спустя долгие секунды.

— Клещева? Агафочка?

— Вообще-то давно Комарина, но об этом не хочу. Рада встрече! Рассказывай, что у тебя вдруг такое приключилось, что я понадобилась.

Взяв себя в руки, мужчина налил девушке вина, подал бокал и приподнял свой.

— Давай о делах чуть позже? Я тебе мяса заказал, как ты любишь. За встречу?

— За встречу! — явно расслабилась красавица. — Мне действительно приятно тебя видеть. Но любопытство моя крохотная слабость, знаешь же. Давай я поем, а ты порадуешь меня красивой историей?

— Как скажешь, — усмехнулся старик. — А где ты наше зелье омоложения урвать смогла? Оно же только появилось. Или это родовые секреты используешь?

— Второе, — мило улыбнулась Агафья, обнажив маленькие клычки. — Рассказывай уже, не томи.

— В общем, всю историю я тебе рассказывать не буду, да и не могу, даже твоего права доступа — к этой информации недостаточно. Скажем так, есть паренёк, в жизни которого очень заинтересована корона. А так же тонкое место на его земле. Ты всё равно многое узнаешь сама, если возьмёшься за работу, но это будет тебе стимулом. Главное, та изнанка стратегически важна императору.

— Начало прям покупает с потрохами, — взяв кусок жирного шашлыка, протянула баронесса. — Давай дальше.

— Он пережил десятки покушений…

— Я не телохранитель! — перебила его Агафья Петровна. — Я — шпион и диверсант.

— Знаю, милая, — примирительно произнёс дед. — Ещё знаю, что ты в своём деле лучшая. Потому и искал встречи. Так вот, недавно мы, наконец, вышли на заказчика. Это англичанин, некий Фокс. В этой папке вся известная информация, что мне смогли накопать.

— Ликвидация? — приподняла изящную бровь Клещева. — И ради этого ты меня вызвал?

— Да куда же ты постоянно торопишься? — возмутился Сергеевич. — Помнишь, я рассказывал про очень важную, стратегически важную изнанку? Мы подозреваем, что этот человек знает о ценности и значении её для короны. Потому ликвидация — само собой. Но тебе ещё нужно будет выявить всех носителей информации. И тоже ликвидировать.

— Ну, это другое дело! — тонкие пальчики схватили люля-кебаб и обмакнули в соус. — Такое дело по мне. Так понимаю, полный отчёт лично тебе? И мой долг перед тобой закрыт?

Блин, неужели вскоре все эти нападения, покушения, убийства закончатся? Старик был уверен, что его знакомая сделает работу быстро и качественно, и в этом я ему всецело доверял. Очень хорошая новость.

— В общем, дело запущено, — резюмировал Сергеевич и подтвердил мои мысли: — Лучше неё такую работу не сделает никто, она элита среди элит! Кстати! Прогуляемся?

— Куда прогуляемся? — возмутился я. — Между прочим, жрать хочу! Это ты кашки похомячил, а я вон, от мегадракона бегал по изнанкам, вместо нормальной еды! Ещё и люляшками своими раздразнил! Кстати, нас там сегодня ждут.

— Да я туда и предлагал сходить, — ухмыльнулся старик. — Ладно, иди хомячь!

От столовой остались «рожки да ножки», но каша уцелела. Я основательно подкрепился и, через полчаса, в сопровождении Сергеевича и Ларисы, перенёсся на нулевой уровень.

Лариса тут же куда-то упорхнула, но нарисовался гном-здоровяк. Имя которого, я само собой не помнил.

— Приветствую дорогих гостей! — гулко пробасил он. — Лори сообщила, что ты оказался лучшим из достойных бойцов, мои тебе поздравления и восхищение! Ты пришёл, чтобы сопроводить нас в новый мир, как обещал?

— В принципе, можем и сегодня сходить, — ухмыльнулся старик. Я кивнул на его слова. — Но сначала бизнес, должны быть готовы новые партии товаров. Причём, заранее оплаченных. Вот этот вопрос урегулируем и сходим. Нинг!

Огненная мелочь, до сих пор с виноватой мордахой, появилась перед нами.

— Ты как, готова подстраховать, если что пойдёт совсем не так? — продолжил Сергеевич.

— Я-то готова, — ухмыльнулась наглая морда, кстати, почти рыжая. — Только приказы мне может только Андрей отдавать!

Она дерзко показала язык и испарилась.

— Не, ну а чо он? — послышался её обиженный голосок в моей голове. — Между прочим, это не он победил меня в споре! А командует, как главный. Ты ему хоть намекни, кто тут босс, а, босс?

— Он обо мне заботится, и обо всех остальных, — примирительно сказал я. — Подчиняться ему не надо, конечно, сам не готов. Но выслушать мысли мудрого человека, прожившего кучу жизней, полезно для здоровья и даже жизни.

— Ой, да что этот малыш знает о жизни, ёпт? — заржала огненная вредина. — Я знаю на порядки больше, я участвовала с десятках тысяч битв! Но меня ты тоже не слушаешь!

— И не буду, — ухмыльнулся я. — Поскольку в тебе невероятно сочетаются мудрость тысячелетий и оторванность и безбашенность девочки в переходном возрасте. Себе дороже, знаешь ли!

— Бе-бе-бе, — ответил наглый голосок и продолжил. — Да само собой, спасу, если что. Во всяком случае, попытаюсь, б*я буду!

— Это правильное решение с обеих сторон! — раздался смешок Либи, казалось, она всегда смеётся, даже обсуждая серьёзные темы.

Вот к кому, кстати, если я и готов к кому прислушиваться, так это к ней. Всегда на позитиве, ржёт к месту и не очень, но ни разу не ляпнула глупость. И её советы невероятно ценны для меня. Блин, надеюсь, она сейчас не читала мои мысли!

— Да мы обе читали! — хихикнула мохнатая. — Спасибо, конечно! Лестно. Но у меня обязанность такая, хранить тебя, как единственного представителя твоего рода, и помогать. Ну, почти единственного.

— В смысле? — озадачился я. — Как может быть «почти единственный»?

— Скоро узнаешь, — в голос захохотала пушистая. — Но пока это слив инсайдерской информации, промоакция! Блин, мне нравится твой прошлый язык, который намешал в себя кучу заимствований из других языков. Знаю, что в твоём мире редко кто одобрял все эти… как их… о! Американизмы и англицизмы, но он стал богаче. Короче, у тебя не хватает уровня доступа для подробностей, и так больше чем позволено рассказала. Забудь! Пока что.

Вот же мелкая бестия! Ух, надрать бы тебе задницу!

— Звучит заманчиво, — промурлыкала Либи. — Но я пока не готова от слова вообще. Извини!

— Ну и дура! — Нинг вступила в беседу. И вдруг добавила мечтательно. — Смертные, они такие затейники! Много теряешь, подруга! Ой, не бей, сколько можно-то?

После этого у меня в голове наступила тишина. А в мыслях крутилось одно некультурное — пи*дец котёнку! Добился официальности петов, и всё поменялось кардинально.

Это так бывает, когда ухаживаешь за девочкой, конфеты-букеты, все дела, секс-шмекс, всё волшебно. А потом свадьба, и ты получаешь вместо лапушки абсолютно незнакомого человека. Который начинает жрать в три горла, бросает спортзал и депиляцию, начинает орать на твоих родных и прогибать тебя. Сколько таких историй наслушался от женатых друзей и знакомых, жуть! Влип…

Ещё мне не хватало примерить на себя роль осла из мультфильма про Шрека! С его дракошей. Кстати, всегда интересовал один вопрос: как он дотянулся? И не сгорел во время ну, того самого! Тьфу, мля, придёт же бред в голову!

Я покрутил головой, выбивая тупые мысли. Заметив это, Сергеевич спросил:

— Что, вернулся на землю? О чём серьёзном так сильно задумался?

Я чуть не заржал в полный голос, представив обсуждение моих мыслей. Нет уж, обойдёмся.

— Да так, в себя ушёл, — ответил я. — Просто задумался.

— А я пока ты «думал», успел проверить все накладные и даже товар. Надо идти к нам и вызывать грузчиков. Ты как, в порядке?

— В полном! — бодро отрапортовал я. — Веди к грузу.

К моему удивлению, было всего три сундука. Хотя да, оружие уже было передано ранее, сейчас начат сбор заявок на новую партию, а зелья и, тем более, живые макры, занимали очень мало места. Бабочек пока решили не импортировать, до отмашки Орлова, который стал обладателем одной из них.

Я провалился на лицо мира с сундуками и Сергеевичем, тот тут же достал телефон. Через каких-то пять минут к нам подбежали шесть солдат, споро унёсших товары. А мы вернулись обратно на нулевой уровень.

— Ну что, — раздался гулкий бас гнома позади меня. — Мы таки отправляемся исследовать новый мир, наконец?

— Отправляемся, — улыбнулся я. — Твоё войско готово?

— Да! — рявкнул здоровяк. — Смотри, человек!

Передо мной выстроилось настоящее крохотное войско. Шесть дриад с луками, две с деревянными посохами, восемь гномов в крутой броне, и шесть в броне послабее. Раздалось мощное «хех», когда все дружно ударили себя в грудь. К нам подошла Лариса в виде человека и сказала:

— Против этой команды не устоит ни один монстр. Мы учли все нюансы и максимально сбалансировали группу. И я иду с вами!

Интересно, как она выглядит сейчас в реальности? Танк, увешанный железом, или на ней бронелифчик какой-нибудь из игрушек моего мира? Словно услышав мои мысли, а может и услышав, по девушке прошла рябь, и через секунду передо мной стояла широкая бородатая гномка, действительно одетая именно в бронелифчик. Выглядело это отпадно!

Сосредоточившись, и, на всякий случай, просканировав аж тридцать секунд будущего, я создал портал. Сразу на третий уровень. При выходе на нас точно не нападали, а дальше видно будет. Ещё раз напомнив, чтобы слушались меня безоговорочно, я шагнул в зеркало перехода.

И оказался в явно земном городе. В смысле, в городе той, моей прошлой Земли. Вот только он был разрушен, полностью. И много-много лет назад. Машины сгнили, стёкла осыпались, здания обрушились и сгорели. Всё было покрыто густым слоем растительности, после местного «конца света» прошла не одна сотня лет.