Эпоха Опустошителя. Том XI

Глава 16 Что. Ты. Здесь. Забыла?

Ко мне, малышка…

Треск и рёв тёмно-пурпурной молнии с громом ослепил весь внутренний двор, а всё пространство в радиусе нескольких сотен метров искривилось. Реальность была будто бы против явления клинка, но, увы, все попытки противостояния оказались подавлены в зародыше. Сокрушающая ударная волна разметала во все стороны не только слабейших демонов, но и разрушила постройки и всю прицитадельную площадь. Массивная воронка образовалась за долю секунды, а вместе с тем в ладони я ощутил приятную тяжесть спаты.

Раскол Истребления…

Один прямой ниспадающий взмах клинка разделил не только цитадель, но и часть площади на две части. Анширу и Дамариса за мгновение отбросило прочь. Однако пока в левой руке у меня фонтанировала яростью Истра, в правой я до сих сжимал цепь, что была обвита вокруг глотки визжащего Шаграна.

— Прежде, чем ты сдохнешь, тупая сука, ты увидишь, как сдохнет твой братец! Ты забрала у меня мою жизнь и моё сердце. В ответ же я заберу то же самое у тебя!

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! — завопила, что было сил Верховная, пытаясь прорваться сквозь ударную волну спаты с помощью своего кнута. — НЕ СМЕЙ… НЕ СМЕЙ… НЕ…

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! СЕСТРА… СЕ…

УБИ ВАЙ… УБИ ВАЙ… УБИ ВАЙ…

Убью…

Крик треклятой суки слился с визгливым воем Шаграна. Путы Фенрира до предела сжали глотку, стопа ботинка с гораздо больше силой обрушилась на затылок Высшего, а затем одним грубым рывком, прямо на глазах у Анширы, голова её братца с мерзким хрустом и треском отделилась от основного туловища, а черная кровь демона залила меня с ног до головы бурным фонтаном.

— Собаке собачья смерть!

— УБЬЮ!!! — будто умалишенная завыла Осквернительница, рванув на всей скорости ко мне. — Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! УБЬЮ, ВО ЧТО БЫ ТО НИ СТАЛО…

При первой нашей встрече в Мергаре я честно считал, что никогда не достигну столь ошеломляющей силы как у неё, но глядя сейчас на эту беснующуюся тварь, что стремглав мчалась ко мне, в душе разливалось доселе невиданное чувство разочарования и совсем неуловимое чувство умиротворения из-за свершившейся мести.

Удар хлыста я преспокойно перехватил Глейпниром. Тот не просто сковал кнут, но и грубейшим образом опутал правую руку Верховной до самого плеча. Одно резкое движение и на всей скорости Анширы вновь мчится ко мне, но уже против своей воли. Впрочем, как нельзя вовремя ей на помощь подоспел муженек.

Дамарис атаковал подло, изящно и наверняка. Просто и мощно ударил со спины, когда весь урон приняла на себя его женушка. Силу архидемона нельзя недооценивать, но сейчас мне было плевать. Плевать абсолютно на всё. Да и шепот бесновался будто резаный.

Со жри… Уб ей… Унич тожь…

Следуя рвотным позывам Опустошителя и собственного нестабильного состояния, я всё-таки не сдержался.

Жажда Опустошителя. Второй эшелон…

Сущность Истребления… Вторая Форма — Доспех Истребителя…

Мощь, что не знает границ. Мощь, способная пожрать не только живое с мёртвым, но и само Сущее. Сила Опустошителя действительно напоминала наркотик, который не знал себе равных во всех Вселенных, а вкупе с Руной Истребления это чувство превысило все мыслимые и немыслимые рамки.

Сумрачный Поток…

Громовая Эскапада Истребления…

Низвержение Истреблением…

Истра всегда говорила, что все её способности напрямую связаны с моей личной силой. Так вот сейчас под действием второго эшелона я мог спокойно держать спату в руках, не заботясь о расходе энергии и сил. Потребление являлось колоссальным, но и ответная мощь была ничуть не меньше.

На миг всё стихло. Но всего на миг.

Низвержение уничтожало и разрушало всё живое и неживое в радиусе нескольких сотен метров, а то и всего километра. Цитадель правления Осквернителя оказалась частично разрушена вместе со всем внутренним двором и прицитадельной площадью.

Благодарю сумрачному потоку удалось спокойно избежать изощрённой атаки Дамариса, а миг погодя громовая эскапада без каких-либо проблем обрушилась точно на его шею. На секунду в глазах у архидемона я увидел ликование, когда клинку удалось лишь слегка рассечь плоть, но затем ликование сменилось ужасом.

Спата за миг распалась на бесчисленные осколки, и сила техники многократно увеличилась, а вдох погодя туша инкуба развалилась на две части — разрубленная от шеи до самых рёбер.

— Говорил же, что и до тебя дойдет очередь.

Со жри… Со жри… Со жри…

— ТВА-А-А-А-А-РЬ!

Никогда бы не подумал, что визг Анширы поможет избежать наваждение голоса. Кнут удалось заблокировать повторно и тот стремительно обвился вокруг спаты, пытаясь вырвать её из моих ладоней, но в ответ я лишь громко и заливисто расхохотался. Расхохотался как безумец.

«Идиотка!»

Оковы Истребления…

Секунду ничего не происходило, но всего секунду.

Когда энергия Истребления добралась до Верховной через хлыст и сковала её, она вновь завизжала. Но теперь уже не от ярости, а от сумасшедшей боли.

Неторопливо шагая вперед по руинам, я с улыбкой наблюдал за тем, как извивается и бьётся в конвульсиях моя давнишняя убийца. Затем как ни в чем ни бывало я присел перед вопящей и склонил голову чуть набок, наслаждаясь чудесным зрелищем.

— Не… на… вижу… Тва… арь…

Пальцы грубо схватили Верховную за волосы и приподняв её голову до уровня собственных глаз, я чуть склонился над ней и тихо прошептал на ухо:

— Я забрал у тебя всё, что ты имела. Брата, мужа, силу, власть. Теперь ты ничто. Однако осталось забрать у тебя самое ценное. Так что вечных мук тебе в посмертии за то, что ты сделала со мной…

Спата вновь материализовалась в руке, а далее я медленно и без какой-либо жалости водрузил клинок ей в глотку и одним грубым взмахом отсёк голову, которая благодаря длинным патлам повисла в моей руке.

Со жри… Со жри… Со жри… Со жри… обо их…

«Нет, мой разоритель, не надо! — панически зашептала спата, когда поняла, что я намереваюсь сделать. — Не делай этого! Оно того не стоит. Оно…»

— Прости, малышка, — с жадностью произнес я, борясь с жутким голодом и невольно упирая правое колено в тело Кровной Верховной. — Но это… это выше меня…

Со жри… Со жри… Со жри…

Я не хотел, но выбора… какого-либо выбора попросту не было.

Пожирание… Массовое опустошение…

На руинах цитадели сейчас находился не Ваерс Пустой, не Ранкар Хаззак, и уж точно не Влад Верейский. На руинах цитадели Дамариса Осквернителя пировал до одури алчный Опустошитель. Мрачная тень пожирания раскинулась на сотню метров и поглотила не только тушу архидемона, но и тушу Анширы Хаерон.

Я знал, что подобную мощь будет тяжело поглотить, но я не знал сколько силы она даст. Сказать, что я потерял себя — это ничего не сказать вовсе. Сила одного из владык Инферно уже не знала себе равных, а вкупе с накопленной силой треклятой суки всё только усугубилось.

Пламя Инферно обильными потоками перетекало в мой содрогающийся внутренний мир бушующей волной. В любой из моментов оно норовило уничтожить не только меня, но и весь мир целиком. Вот только смерть не пришла. Она не явила себя. Вместо гибели я услышал треск. Знакомый металлический треск, который ознаменовал о снятии очередной печати.

Если честно, то я предполагал, что вновь потеряю себя, но на удивление вместо боли и голода на помощь пришел тёплый изумрудный свет. Свет, который не знал себе равных. Свет, который не отнимал, не убивал, не сводил с ума, а даровал и помогал.

— Во имя Древних… — пораженно прошептала Альяна.

Призрачный силуэт Руны быстро соткался позади, и она так и замерла от потрясения, наблюдая за тем, как все свежие раны на теле медленно регенерируют. Впрочем, бледность и впалые глаза так никуда и не делись.

— Ранкар, миленький, да это же…

— Да… красотка. Самому не… верится… — сглотнул жадно я, пытаясь отдышаться и придти в норму. — Я… уже понял… Жизнь. Источник Жизни. Никогда бы не подумал, что у такого как я может существовать нечто подобное.

— Нет, ты не понял. Это не просто источник Жизни, — с восхищением добавила Истра. — Это нечто большое. Ты можешь не только убивать, мой разоритель. Ты можешь не только сеять смерть. Ты не монстр. Значит, Опустошители умели не только уничтожать, но и… помогать.

На секунду почудилось, что Руна сама не верила в то, что говорила.

Безм озглая… ду ра… — надменно расхохотался голос. — Думает… что… всё… так… просто?..

Захлопни пасть…

— Боюсь, ты рано радуешься, малышка, — сдавленно прошептал я, медленно поднимаясь с колен. — Да и сейчас не место для таких бесед.

Если честно, то в душе образовался проблеск надежды, а слова Руны несказанно ободрили, но ситуация сейчас и вправду не располагала, ведь теперь уже одиннадцать оставшихся архидемонов так никуда и не делись. Их ауры находились в смертельной близости. Изначально я не хотел убивать Дамариса, потому как моей целью являлась Аншира, но на всё воля Сущего. Впервые за последнее время моя авантюра увенчалась хоть каким-то успехом.

Цитадель Осквернителя и вправду частично обратилась руинами, а внутренний двор и прицитадельная площадь превратились в бес пойми что. Разрушения, смерть, кровь, трупы и разрубленная демоническая плоть. Можно сказать, что по меркам Инферно бракосочетание удалось. Одно лишь плохо. Молодожены, увы, приказали долго жить.

Несколько секунд ничего не происходило, хоть протестом я и отслеживал любую опасность. Однако стоило схватке окончиться, как волна гнева и ярости обрушилась на разрушенный внутренний двор — сотни оставшихся в живых демонов источали волны злобы. И эта лавина была направлена прямиком на меня. Тот, кого разыскивало Инферно по самым разным причинам находился прям перед ними и творил всё, что вздумается.

Уйти сейчас прочь было самым разумным из решений. Стоит захотеть и меня никто не остановит. Вот только в голове витал ворох как негативных, так и малость светлых мыслей. На раздумья ушло не больше пары секунд и вместо бегства я предпочел нечто иное.

Сделав несколько шагов в сторону, я просто-напросто присел на разрушенный камень, который некогда был частью стены внутреннего двора и аккуратно уложив на колени спату, принялся ждать, а у моих ног по-прежнему валялась обезображенная голова Анширы.

Увы, но ожидание не заставило себя долго ждать. Могущественные ауры владык Инферно приблизились не просто быстро, а очень быстро. Даже пыль после сражения не успела осесть наземь. Да и необходимо отдать им должное. Правители явились одни. Видимо понимали, что Верховные для меня будут легкой добычей.

Они смотрели по-разному. Весьма по-разному. Кто-то холодно. Кто-то с ненавистью. Кто-то с раздражением. Кто-то со злобой. Кто-то с недоверием. А кто-то с потрясением, шоком и… надеждой?

Мириада сраных бед! С надеждой — то? На меня? Дураки!

Каждый из них держался на расстоянии, но пока некоторые бросали взоры на меня, многие неотрывно смотрели на клинок, что лежал на моих коленях.

— Считаете, что основная опасность исходит от меня, да? — тихо рассмеялась Истра, а её призрачный силуэт медленно соткался за моей спиной и ошеломил инферийцев. — Если вам так будет легче, то продолжайте так думать и дальше.

Завидев тень Руны позади меня, кто-то из владык замер, кто-то несказанно удивился, а кто-то осторожно отступил назад, но вот поведение Зархона удивило. Владыка Вечного Льда сделал несколько шагов в сторону и присел на кусок разрушенной стены. Марагна же в это самое время с потрясением смотрела то на меня, то на клинок, то на силуэт Альяны сзади.

— Когда успел? — мрачно поинтересовалась Опаляющая. — И как умудрился… восстановить?

— До конца не понимаю, о чем ты, Марагна, но боюсь, мы пришли сюда не за этим, — хмыкнула деловито Нахема, тоже присаживаясь неподалёку подобно Зархону. — Ты свершил свою месть, Последователь Проклятых?

— Считай, что свершил, — скупо отозвался я, исподлобья взглянув на суккубу.

— Тогда почему не ушел? — с явным недовольством осведомился Аббадон. — И где тело Дамариса и Анширы?

— Вот, можешь забрать, — невозмутимо обронил я и носком ботинка пнул в его сторону голову Верховной. — Можешь поскорбеть.

Баал, Астарот и еще пара архидемонов недобро переглянулись между собой, но с вопросом уставились на Аббадона.

— Что ж, раз все молчат, тогда придётся начать мне. Если не секрет, то поделитесь зачем я понадобился вам? — хмыкнул сухо я, поочередно глядя на всех владык Инферно. — А если говорить точнее, то для чего? Хотя знамо, для чего, потому скажу честно — мне плевать на ваши дрязги. Плевать с колоколен Мергары. Но из всего вытекающего образовался главный вопрос. Что вы можете мне предложить? Что я получу взамен, если начну оказывать помощь той или иной из сторон?

Мои слова прозвучали как гром среди ясного неба, а атмосфера накалилась до предела. Все владыки переглянулись между собой и вновь сконцентрировали своё внимание на мне.

— Что ты несешь? — грозно отрубила Марагна, делая шаг мне навстречу. — Ты хоть понимаешь, что…

— Полегче, стерва! — угрюмо пробасила Истра, а Опаляющая, как и все архидемоны тотчас напряглись, когда мои пальцы коснулись спаты. — Ты забыла, что натворила⁈ Не смей ему указывать, что делать!

— Что тебе нужно? — вдруг раздался слева чуть глухой, но громкий баритон.

— А вот это уже деловая беседа, — спокойно заметил я, переводя взор на черную тень хейда. — Как понимаю… Барбатос, не так ли?

— Именно так, Демон Сотни, — сухо ответил владыка Мрака.

— Мне нравится твой настрой, Барбатос, но как говорится у смертных на Альбарре: «У нас товар, а у вас купец». Радикалы или лоялисты? Война или мир? Да, сейчас лоялистов стало больше и я оказал вам услугу, но вдруг кто-то захочет показать свою удаль, не так ли, Марагна?

— Назови цену за свои услуги! — холодно изрёк Баал, переглянувшись с Астаротом. — Скажи и мы…

— СКОТИНА!

Честно признаться я ожидал всякого, но то, что случилось далее слегка выбило из колеи. Впрочем, предпринимать я ничего не стал и просто… подождал.

Владыки Инферно разом обернулись в одну из сторону, а стоило мне слегка повернуть голову, как я тотчас получил увесистую пощечину.

— Вонючий мерзавец!!! — рявкнула озлобленно Искрида.

Правительница Лавалара находилась в истинном обличии гиары и на секунду я даже залюбовался её яростным выражением лица, но затем тяжело выдохнув, я спокойно заблокировал второй удар и тихо заключил:

— Прости, Искорка.

— В задницу твои извинения! Ты хоть знаешь, что я…

Увы, но довести свою речь до конца девушка не успела. Одно неуловимое движение и гарда спаты прошлась ей по затылку, и та мешком осела точно в мои объятия. На глазах у десяти архидемонов и дёрнувшейся ко мне Марагны, я очень бережно уложил Искриду на валун.

Месть. Фьётра. Искрида. Друзья. Мир. Войны. Кровь. Смерть. Опустошитель.

Погруженный в собственные мысли, несколько долгих мгновений я всматривался в столь родное и обворожительное личико гиары, а затем тяжело выдохнув и прикрыв веки, я возвёл лицо к небу Инферно:

— Увы, но время вышло, дамы и господа, — спокойно отрезал я, чем несказанно многих удивил. — Пока вы размышляли, я уже принял собственное решение.

После мох слов возникла гробовая тишина и, развернувшись назад, я встретился глазами сначала со всеми архидемонами разом, а после сконцентрировал взор на владыке Разрушения:

— Аббадон, как насчет сотрудничества? — в лоб спросил я. — Ты даёшь мне…

Всё-таки какими порой бывают подлыми проказы судьбы. Когда ты считаешь, что полностью свыкся с тем или иным фактом, она подбрасывает тебе новые испытания и насмешки.

Протест всего на миг запульсировал, а пространство в нескольких метрах левее исказилось до неузнаваемости и через секунды из него со скоростью света выплюнуло три силуэта, закутанные в темные плащи. Причем судя по удивленным рожам владык Инферно это было не их рук дело.

Пока одна из теней по неизвестной причине поддерживала вторую, третья тень с недовольством ворчала и копошилась среди руин рядом:

— Мелиса! Напомни мне, чтобы я туда вернулся со своими лучшими легионами и забил ту тварь лично носком своего сапога. Чтобы я…

Увы, но причитания незнакомца я перестал слышать в тот момент, когда из глубин сознания хлынула волна ни с чем несравнимой ярости, злобы и ненависти. Кадык нервно дёрнулся верх-вниз, глаза запылали багрово-пурпурным светом, а из горла вырвался полухрип-полурык, ведь я узнал одну из теней:

— Что. Ты. Здесь. Забыла⁈ Катись. Туда. Откуда. Притащилась…