Эльф в подарок

Глава 9

Шерли

Еще только завернула на узкую улочку, ведущую к крошечному рынку, притулившемуся с задней части квартала, а оттуда уже поманило, словно невидимым пальцем, запахом пряностей и свежего хлеба. Накуплю всяких вкусностей к ужину, позову друзей эпохи учебы в академии магии, сделаю запас еды для своего неприхотливого лунного эльфа. Может, стоит его чем-то побаловать? Пусть привыкает к новому дому, ко мне, к моей небольшой квартирке. Надо же с чего-то начинать наше общение. Лучше с хорошего, плохое придет само, а мы его не пустим. Теперь и меня кто-то будет ждать дома. С ума сойти, мой собственный раб для удовольствия, как он сказал. Дикость какая! А может, наоборот, хорошо.

Расслабленной походкой, так кошка направляется в свои охотничьи угодья, подобралась я к прилавку, ломящемуся от спелых фруктов. Стройный дриад, стоя за ним, что-то нежное шептал растущему прямо тут же в широком вазоне укропу.

— Доброго дня, госпожа, чего желаете? У нас все только самое лучшее, самое свежее.

— Мне что-нибудь такое, что покупают обычно лунные эльфы.

— Их у нас, в столице, практически не бывает, даже не знаю, что и подсказать. Возьмите тыкву, посмотрите только, какая красавица! Такие все любят. Еще можно купить вот этих розоватых прозрачных яблок или спелых груш. Эльфы, точно, такое нравится.

— Давайте все и уложите в корзину, ее я тоже куплю.

К тому моменту, как я вышла из мясной лавки, я сильно пожалела, что не взяла раба с собой за покупками. Столько тащить — никакая магия не поможет. Или смотришь, чтобы корзины ни на кого не налетели, или глядишь под ноги. Пару раз чуть не упала, запнувшись о булыжники мостовой. Готовые блюда к ужину заказала с доставкой. Как выразительно посмотрел на меня седой гном из своего ресторана. Такая куча сырых продуктов, а девица заказывает еще и готовой еды. Я теперь живу не одна, мне нужно делать запасы, чтобы раб не зачах с голоду в мое отсутствие. Хотя, может, стоило просто оставить ему монет на покупки? Наверное, так было бы проще. Ну да ладно.

Зато мне повезло в лавке готовой мебели. У них как раз продавалась недорогая кровать, идеально подходящая эльфам. Простая, голубая, с узором в форме цветов, а самое главное, шла она отчего-то в полцены. Я любовно погладила незатейливое изголовье, надеюсь, моему эльфу она придется по вкусу.

Сыновья хозяина лавки тут же согласились донести мне ее прямо до дома, благо идти почти рядом. Вот и прекрасно, а то я уже немного устала. Прохожие оборачивались на нашу небольшую процессию. Корзины, доверху наполненные всякой снедью, яблоко все-таки выпало и укатилось, я, худо-бедно управляющая их полетом. Голубая кровать, которую несут семеро миловидных гномов с черными бородами, достающими до мостовой, да еще и в традиционных колпаках с бубенцами, сейчас такие наряды редко встретишь в столице, обычно они тут приобщаются к привычной для всех жителей моде.

Холл дома обнадежил приятной прохладой после жаркого южного солнца. Откуда-то задорно потянуло дымком. Эх, завтра опять буду в полной мере наслаждаться неприхотливой походной жизнью. Уже и тянет в нее, и хочется, с другой стороны, чуть подольше, хотя бы на денек, задержаться в комфортном быте моей городской квартиры. Эльф, наверняка, уже навел строгий порядок, столь свойственный домам светлых и темных эльфов. У лунных, наверное, так же. А дымком тянет все настойчивей, все смелей. Гномы перезвякивают бубенцами на колпаках, подбираясь к моей скромной двери. Теплый извитой ключ ложится в ладонь. Корзины плавно опускаются на пол. Ну, как плавно, пришлось пожертвовать апельсином. Впрочем, тут чисто, его еще стоит потом подобрать. Сняла защитное заклинание с двери, начертив в воздухе незамысловатую руну, вмиг осыпавшуюся снопом розовых искр. Можно входить, ну, и где там мой скромный и трепетный работник борделя? Дернула на себя дверную ручку и оказалась в плотном облаке черного дыма. Эльф прилип к полу на содержимом разбившегося артефакта и вроде бы даже не дышит. Глаза плотно закрыты. Черт! Сдох-таки! Как кактус! А все беспорядок! Надо было сначала все разложить, а потом уходить пополнять запасы!

За спиной судорожно в унисон вздохнули все семеро гномов.

— Госпожа, кровать з-з-аносить?

— Секунду! Адриан! Ты живой?!

— Да, я жив, моя госпожа. Пока еще жив, — эльф судорожно выдохнул, — можете меня убить прямо тут. Простите, что так получилось, я оступился и вот…

— Великие боги! Надо было убрать артефакты! Чуть не угробила прямо с ходу! Знала же, что со мной в одном помещении не выживает никто. Даже в общаге при академии жила одна, остальные из моей комнаты просто сбежали после первой же серии условно безопасных экспериментов! Лежи, сейчас я тебя освобожу.

Выдула на липкую лужу облачко пудры, хорошо, что она стояла ближе к двери. Липучка начала оседать, растворяясь.

— А дымом-то откуда так несет?

— Я варил кашу, госпожа. Крупа, судя по всему, была зачарована. Все время не хватало кастрюли.

Эльф начал отлипать от пола, судорожно выдергивая прядки волос.

— Сейчас само растворится, подожди. Заносите кровать, дверь налево.

Гномы сделали шаг через порог, благо Адриан уже смог подняться и отойти к стенке.

Рвануло. Такой знакомый мне гром, прямо соскучиться по нему успела с последней своей вылазки, где я продолбала стенобитным артефактом лаз в гнездо залетного фиолетового грифона. Много тогда пуха удалось раздобыть.

Гномы замерли на месте. Эльфа накрыло облаком грязи. Хорошо, хоть кирпич после этого артефакта разлетается в пыль, без острых частей.

— Госпожа, кровать, точно, нести?

— Точно. Это артефакт сработал. Я его неаккуратно положила, наверное. А может, его случайно задело липучкой, вот и сработал. Ничего страшного, несите кровать, куда я сказала.

— Госпожа? — тихо прошелестел эльф. Тяжело ему будет со мной, хоть бы не издох в первую же неделю. Впрочем, меня дома не будет, может, еще поживет.

— Ты не очень испугался? Цел?

— Да, со мной все отлично. Простите.

— Чего не скажешь о доме, зато теперь проще будет заносить еду. В кладовку будет вход не только с кухни, но еще и из холла. Удобно? Удобно. Если ты цел, то занеси корзины на кухню, я оставила их перед дверью. А я сейчас развею дым и магией уберу кирпичную пыль. Н-да. Ты, точно, ничего не трогал из артефактов?

— Я разложил некоторые из них по шкатулкам и смотал веревки. А потом оступился и вот.

— Ясно. Больше не трогай. Никогда. А то в следующий раз можешь остаться без каких-нибудь ценных частей тела. Например, без головы. Прости, что так вышло. Я буду раскладывать все по местам сразу же.

Адриан

Она все еще меня не убила. Пока лежал, влипнув в пол, вдыхая клубы черного дыма, невольно представил, что бы я сделал, учини хоть кто-нибудь такой разгром в моей бывшей лавке. Думаю, что он бы просто не выжил, или успел бы сбежать, что менее вероятно.

Девушка же, убедившись, что я относительно цел, просто приказала больше никогда ни под каким видом не трогать ее артефактов. Где тот источник, из которого она черпает свое спокойствие? Или это напускное? Ну не может же наемница из страны Роц никак не проявить своего опасного темперамента. Впрочем, судя по всему, она просто не захотела портить мою шкуру перед тем, как вернет прежней владелице. Все же за проступки рабов обычно наказывают и весьма сурово, насколько я знаю. А то, что я сотворил за два часа, даже проступком не назовешь. Катастрофа. Стены как будто и не было вовсе. Удобно стало заносить корзины с провизией? Быть может. Но, по-моему, за такое даже свободному было бы мало устроить обычный скандал. Наемница же просто молчит, магией убирая погром, учиненный моими руками.

А с другой стороны, кровать-то все же занесли и даже ставят в моей крохотной комнатке. Видимо, госпожа не станет меня возвращать, но пар точно выпустит, как только гномы уйдут. Лучше не думать об этом. Не вернет в бордель — уже, считай, повезло, остальное как-нибудь перетерплю, сам виноват. Умение отвечать за последствия своих действий — показатель зрелости эльфа. Так что гордость и честь останутся без повреждений, а тело переживет, я надеюсь.

Кирпичная крошка скаталась в несколько огромных шаров и плавно опустилась во двор, к мусорным бочонкам прямо через окно. Пол замел я. Кастрюли улетели вслед за кирпичной крошкой. Как бы мне самому туда же не улететь следующим номером и при том в дохлом виде.

— Проверь, как поставили кровать, тебе должно быть удобно на ней спать. Если что, попроси передвинуть. Это древесина вареного изрэля, он очень тяжелый.

— Благодарю вас, моя госпожа. Вы слишком добры ко мне, не стоило тратить на раба столько денег.

— Я сама решаю, на что и на кого мне тратить золото.

— Простите, я не хотел вам указывать. И в мыслях не было.

— Иди и передай рабочим, чтобы подошли за расчетом. Дел еще много, а вечером ко мне придут друзья.

— Как пожелаете, моя госпожа.

Как же ее утихомирить? Или ничего не получится?