Элита

Глава 21

Старый заброшенный ангар, россыпь крошки бетона, стекла и разного мусора. Запах сырости и человеческих испражнений преимущественно в дальнем углу. Ранее здесь хранили сельскохозяйственные инструменты и оборудование. Всё это растащили местные иммунные, а то, что не представляло никакой ценности, гнило и разваливалось. Судя по карте, данный кластер был с большим сроком перезагрузки, почти шесть лет. Приличный период для сменяемых кластеров, но слишком мизерный для организации стаба. Что–то инженерно и трудозатратное строить нецелесообразно. Потому, что все твои силы и ресурсы сгорят за довольно незначительный срок. А с точки зрения фуража и набивания карманов, срок, наоборот, слишком огромен. Поэтому такие кластеры многие называли тайниковыми. Питаться заражённым, здесь уже давно не чем. Иммунным в свою очередь, здесь не чем поживится, ни продовольствия, ни оружия. Вот и использовали эти кластеры как схроны.

Местами сухо, местами чисто, идеальное место для ночлега.

Трое иммунных, после непродолжительных споров и препираний, таки сумели договориться. Когда с местом и его обустройством было покончено, первый иммунный приступил к ночному дежурству. Его более удачливые друзья, готовились ко сну после длительного перехода.

Контракт со стабом удалось завершить без проблем. Отпустили, рассчитали, никаких претензий или сложностей не последовало. Продажа «квартиры» так же прошла штатно, и без каких–либо проблем.

И даже со скупкой карт, где были обозначены необходимые места, рекомендованные ночлежки, предполагаемые зоны миграций и даже периодичность загрузки некоторых кластеров, тоже не было сложностей. В какой–то момент друзьям даже показалось всё происходящее странным. Всё что планировалось с почти документальной точностью — сбывалось. А когда иммунные, покупали места в караване, что следовал в Бережной, и почти даже уверовали, что смогут покинуть Монетный без проблем, случилось то, чего они опасались. А именно, непредвиденные проблемы. Верней одна, даже вполне симпатичная, проблема. Алекса, по каким–то своим причинам, тоже решила пойти в Пограничный стаб. Привязалась крепко, никакие уговоры и даже прямой конфликт — не помогли решить эту проблему. Она просто улыбалась и обещала, что всё равно пойдёт, только одна и за ними. А также пообещала в течении дороги устраивать «маленькие шалости». Так как девушке скучно, а тут и невидимость, и обидевшие её мужчины. И даже уверения Алви, что он всё же её видит, не помогли. Смирившись с неизбежным, друзья включили её в отряд, тем более что её навык действительно крайне полезен. И с тех пор начались проблемы. Руководство стаба не желало отпускать Алексу на любое предприятие, если это не приносило стабу прибыль. Алекса была очень востребованным иммунным. Её навык и уровень прокачки был достаточно редким для этого региона. Поэтому и служба безопасности, и руководство, делало всё возможное чтобы девушка осталась, в том числе воздействуя на, по сути, не таких нужных стабу бывших сотрудников.

Поэтому, перед отбытием, Алви с Моцартом провели незабываемый вечер в кабинете Тимура. Где, после длительных переговоров и завуалированных угроз со стороны Начальника Службы безопасности, наконец пришли к общим условиям по этому рейду.

На следующий день все трое сели в кузов самосвала, принадлежащего караванщикам, и направились в сторону Бережного.

Нагруженные большим количеством провианта, минимальными походными удобствами и боезапасом, они наконец покинули стаб.

— Всё никак не могу понять, что это за материал? — обращаясь к друзьям задорно произнесла девушка, разглядывая свой рукав ПК. (это было один из пунктов безопасности со стороны рейдеров).

— Фффх. — профырчал Моцарт, посмотрев на свои руки в обычной походной робе. Так как ПК был в отряде только у Алексы.

— Мой друг имел ввиду, что нам самим, да и, пожалуй, очень многим, интересна подобная информация. — миролюбиво перевёл фырчанье друга Алви.

По какой–то непонятной причине, Алекса и Моцарт постоянно ругались, по мелочам и не только. Многочисленные придирки и уколы, холодные пикировки и даже детская молчанка. Всё это, на первом этапе, забавило Алви. И сейчас, находясь в полной безопасности, на регулярно зачищаемом тракте, в кузове охраняемого самосвала, эта брань была ни чем иным, как способом развлечься.

— Ал, передай этому грубияну, что в приличном обществе и тем более обществе дамы, нужно быть более приветливым и обходительным.

— Мой друг, — подавляя начинающий смех, — тебе передали, что бы ты больше уделял внимания манерам при милой леди, был с приветом и обходил её стороной.

— Это всегда пожалуйста, курицам привет, с удовольствием обойдёмся без них. — дурашливо снимая невидимую шляпу проговорил Моцарт.

— Да, ведь именно это я подразумевала под «обходительным» и «приветливым» … — закатывая глаза проговорила Алекса.

Вяло текущие разговоры ни о чём, взаимные шпильки и шутки. Так прошёл первый, самый простой этап рейда. Вторым этапом была переправа по воде на пароме, организованным стабом Бережной. И этот этап, кроме потери нескольких горошин ничем не примечался. Всё проходило штатно и согласно расписанию прибытия. В результате, за первый день, компания преодолела большую часть пути, нигде почти не останавливаясь и даже ни разу не вскинув оружие. Однако, хоть это и было большое расстояние на карте, по факту эта часть маршрута была простая и с маленьким шансом на проблемы. Впереди их ждал путь по опасным дорогам и местам, толпы заражённых, внешники, муры. Любые существа и люди могли создать целый ворох неприятностей. Поэтому, отойдя всего пару километров от берега, иммунные, наткнувшись на заброшенный склад, решили остановится в нём на ночь. Ибо, после, такого шанса может не предвидится.

Кинув жребий, первым дежурить выпало Моцарту, после, его должен был сменить Алви и уже под утро наступит черёд Алексы охранять лагерь. Устроившись на тонком туристическом коврике, что был у каждого в этом рейде, Алви приступил к «медитации». Так он для себя называл время, в которое он концентрировался на изменениях в своём теле. Странное умение, достаточно редкое, чтобы о нём было много информации. Поэтому приходилось постоянно экспериментировать, постоянно проверяя себя и это умение. Сейчас Алви работал над укреплением костей грудной клетки. Результат достигался тяжело, и требовал значительное количество ресурсов, таких как еда, живчик и время. Каждый день, вот уже три недели он медитировал перед сном. Внутренне он уже видел изменения, как это работало, ему было сложно объяснить, всё что с ним происходило не походило ни на что, из ранее полученного опыта. Он как будто заставлял сжимается свои кости, из–за чего они становились тоньше, но при этом плотнее и тяжелее. За ночь во время сна, его кости вновь отрастали и принимали прежний размер. Организм их упорно регенерировал. Но после того, как они отрастали они не теряли плотность, которая была достигнута накануне. Так и проходили его вечера.

— … Ал, ты слышишь меня! Скорее всего уже не в первый раз к Алви обращалась девушка.

— Да, теперь слышу, что–то случилось? — с лёгким выдохом, как с капризным ребёнком, которого необходимо воспитывать и поэтому слушать миллион вопросов и терпеливо отвечать, начал говорить Алви.

— А расскажи про неё… — сидя на своём коврике и подогнув коленки, проговорила Алекса. Смотрелось это нелепо, девушка по–прежнему была в ПК, и он ей явно мешал принять удобную позу.

— Что ты хочешь услышать? — пытаясь не упустить концентрацию спросил иммунный.

— Ну, какая она? Почему ты так упорно, даже спустя почти два года, после… почему ты это делаешь? — наконец сформулировала вопрос Алекса.

— Потому… — окончательно плюнув на концентрацию, из–за чего невольно поморщился, Алви продолжил, — потому что люблю её. Она, да и в целом наша с ней встреча, это для меня стимул для того, чтобы жить в этом мире. То, ради чего я борюсь, становлюсь сильнее, развиваюсь. Звучит высокопарно и нелепо, но я говорю то, что думаю, не придавая этим словам иных значений.

— Спасибо.

— Да пожалуйста, мне не сложно ответить.

— И всё же, спасибо, Вам. Что в конечном итоге приняли меня в свою команду. Я… я сама не до конца разобралась в себе, что мной движет. Думаю страх. Я боюсь этого мира, боюсь существ его населяющих, и даже людей. Моя жизнь в последний год проходила под эгидой бойся, прячься, убегай. — немного помолчав, девушка продолжила — а с Вами я как будто продолжаю жить, ну как там в прежнем мире… Понимаешь?

— Понимаю. И Моцарт понимает. Ты хорошая девчонка. Нам с тобой комфортно и спокойно. Но Ты поаккуратнее с Его самооценкой, он и так ещё не отошёл от встречи с нимфами.

— О, можешь не сомневаться, тётя Алекса не обидит малыша. — и после этих слов она звонко рассмеялась.

— Вы там охренели ржать, мы не в походе студенческом. — грозно прошипел Моцарт со своего наблюдательного пункта, возле окон.

— Он прав, нам надо спать. — накидывая на себя тонкий флисовый плед проговорил тихо Алви. Возможно, это наша последняя спокойная ночь. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. Я попробую уснуть… — пробубнила Алекса.

Ночь действительно выдалась спокойная, несколько не крупных мертвяков были замечены каждым из часовых, но они не интересовались ангаром и просто проходили мимо на значительном расстоянии. Утром позавтракав, команда рейдеров выдвинулась в путь.

Вдоль потрескавшейся от времени асфальтовой дороги они должны были преодолеть восемнадцать километров, сменить три кластера, и судя по карте выйти на небольшой стабильный участок, на котором они планировали сделать привал. Всего до конечной точки необходимо было преодолеть шестьдесят три километра, но относительно нормальная дорога была лишь первые восемнадцать километров, после чего дорога уходила в черноту, а иммунным необходимо было её обходить по лесному массиву, вдоль края болот и лесных полян. Стаб Пограничный назвали так из–за того, что он находился на границе с чернотой по северной стороне и почти на границе с соседним регионом по восточной. На сколько чернота простиралась на север не знал никто, тонкий стабильный участок, был единственным проходом с запада на восток по северному берегу водохранилища. Основным доходом стаба были вполне адекватные пошлины за проход, плюс, конечно, реализация товаров и услуг для пеших путников. Проехать в большинстве мест не представлялось возможным, в связи с этим все мигрирующие были пешими. Караваны в большей своей части шли по южному берегу, и пусть заражённых там значительно больше, так как черноты было не так много, с ними научились справляться большие группы иммунных. Водный путь также пользовался спросом, и в Бережном было абсолютно реально зафрахтовать небольшой катер, но уже спустя два десятка километров наступали места, подконтрольные Внешникам. Поэтому, отчаянных и очень торопящихся иммунных обдирали втридорога. Но не смотря на цены, многие делали акцент на скорость и зачастую успешно, и быстро добирались до границ соседнего региона. А там спустя незначительный по размерам участок, также начиналась привычная жизнь, со стабами, их вечными конфликтами за влиянием в регионе.

Первые километры дались легко, соблюдая все меры предосторожности, Алви постоянно сканировал местность. Благодаря своему самому первому и хорошо прокаченному навыку, делать это было относительно просто. Даже внутренняя энергия тратилась незначительными темпами, лишь немного опережая восполнение. Однако так долго продолжатся не могло, и за очередным дорожным подъёмом Алви «увидел» тепловую сигнатуру. Жестом остановив отряд он проверил впереди идущий участок, и убедился, что навстречу им шли сразу четверо заражённых. Вожаком этой небольшой стаи был лотерейщик. Убедившись, что более не видит опасности, Алви произнёс:

— Четыре мертвяка, «голова» лотерейщик. Предлагаю подождать и тихо прикончить. Моцарт вырубай лотерейщика, Алекса твой «хвост», он калеченый, отстаёт метров на пятнадцать. Пропускаешь мимо себя всю стаю, и действуешь только когда Моцарт оглушит лотерейщика. Вопросы?

— Нет. — помотав головой, спокойно ответил Моцарт.

— Я всё поняла. — тоже не особо волнуясь, ответила Алекса.

— Это радует, тогда по местам, работаем быстро и тихо. — немного волнуясь, так как впервые выполнял функции лидера, произнёс Алви.

Разместившись в пятнадцати метрах от дороги, рейдеры приготовились к бою. Первым, как Алви и огласил, шёл довольно развитый лотерейщик, уже с полным набором зубов, которые он активно демонстрировал, постоянно клацая челюстью. За ним достаточно резво следовали два спидера, и замыкал квартет третий. Но он в отличие от двух других был без правой ступни, с вывернутой коленкой, и болтающейся левой рукой. Когда лотерейщик достиг, удобной для атаки Моцарта, точки, он начал оглядывается и принюхиваться. Так как, скорее всего, не смотря на предосторожности и специальные спреи репелленты, он почувствовал запах человека. Моцарт отреагировал молниеносно. Одна короткая, филигранно точно сделанная волна, обрушилась на довольно восприимчивый слух лотерейщика. Разрывая барабанные перепонки, и из–за чрезмерного давления сильно навредив глазам, волна почти целиком была поглощена черепной коробкой монстра. После чего тут же последовали хлопки единственного «тихого» оружия в руках Алви. Простой и надёжный ПСС был выбран им как раз для таких задач. Когда монстры не превышают лотерейщика и их броня не способна останавливать небольшие калибры.

Спустя десяток секунд, вся троица уже потрошила споровые мешки. Пять споранов, одна горошина, не большой «улов», но и цель у иммунных была не разжиться на убийствах тварей. Быстро и относительно тихо они расправились с возможными проблемами. И спустя всего пару минут сканирования местности вновь продолжили свой путь.

Алекса расправилась со своим мертвяком точным ударом по споровому мешку, без выстрелов и лишнего шума. И была собой очень довольна. Усиленные Костюмом движения, не оставили бы шансов и более крупной особи. Очищая на ходу приклад автомата, она тихо спросила:

— Ребята, а вы уже видели неназываемых?

— Их мало кто видел, и остался в живых, ещё меньше иммунных смогли навязать ему бой, и уж совсем невероятно что их убивают иногда. — хмуро, но вполне развернуто ответил Моцарт.

— Я это тоже слышала от Ста… от друзей… — смущаясь, Алекса продолжила, — Потому и спрашиваю, мне правда интересно как мы будем жемчужину добывать. Я думаю, надо очень много людей для таких операций.

— Ну во–первых не МЫ, а мы — указав на Алви и себя сказал Моцарт. — а во–вторых сами пока не в курсе. — постоянно поправляя мешающий коврик, неудобно сложенный, по причине хронического раздолбайства, Моцарт продолжил, — Они разные бывают, каждого надо изучить, найти слабые места, придумать план. Ты права, на них армиями ходят. У нас нет этих самых армий. Поэтому будем пользоваться хитростью и планированием.

— Ну я примерно так и подумала. — открутив крышечку от фляги и глотнув живчика она намеревалась продолжить расспросы, но внезапно Алви подал сигнал остановиться и затем сразу рванул в сторону прилеска, активно махая руками чтобы его коллеги не отставали. Забегая в лес и пробежав по бурелому с сотню метров, Алви наконец остановился и нырнув за поваленный огромный ствол дерева, очень тихо произнёс.

— Стая, особей тридцать, «голова» не ниже кусача, сидим тихо авось пронесёт, мы всё же успели достаточно убежать. — отдышавшись, очень тихо продолжил, — Не высовывайтесь, я всё контролирую, они далеко, идут по дороге. Если учуют, работаем по команде, Моцарт не отвлекайся на мелких, твои как всегда развитые. Алекса прикрой нас сейчас всем чем можешь, пожалуйста.

— Закрою. — погружаясь в концентрацию произнесла девушка.

Не спеша, следуя одному Улью ведомым путём, продвигалась небольшая стая. Матёрый кусач, видавший множество битв и не раз попадавший в самые дрянные передряги. Семь топтунов, десяток лотерейщиков и семнадцать особей, обращённых паразитом не так давно. Под их ногами поднималась лёгкая пыль, мелкими частицами она разлеталась по краям дороги, и оседая на растениях при обочине, заканчивала свой полёт.

Почти минуя притаившихся путников, стая была остановлена утробным урчанием лидера. Вслушиваясь, он окончательно убедился, что в пятистах–семистах метрах от притаившихся друзей находился сильный источник шума. Тонкая полоса леса отделяла две дороги, следовавшие разными направлениями, и лишь на незначительный участок земли, волею недавно загрузившегося кластера, там протекало полотно свежего асфальта, по которому мчался грузовой автомобиль. На звуки дизельного мотора и обратил внимание лидер стаи. Но человеческое ухо не было столь чувствительным и Рейдеры попросту не слышали того, что привлекло внимание кусача. Определив направление, он издал утробный рык, и вся стая рванула в сторону источника шума. По несчастному стечению обстоятельств, невольно их маршрут протекал через большой ствол, за которым спрятались иммунные.

— Кажется пронесло. — очень тихо проговорил Алви.

— Ну и славно. — так же тихо проговорил Моцарт.

— Остановились… — с замиранием сердца произнёс Алви еле дыша. — На нас смотрит, Алекса ты точно нас закрыла! Он нас видит… сука… — как только вся стая, повинуясь желанию лидера, рванула на перехват машины, Алви уже более чётко прокричал.

— Моцарт, Ложи кусача, Алекса уходи в сторону, да беги ты, дура. — вскидывая Калашников Алви нацелился на топтунов.

Один за другим последовали выстрелы, Алви был посредственным стрелком, поэтому большая часть патронов уходила мимо, но часть всё же достигала цели. Моцарт, встав во весь рост, сконцентрировался, и когда лидер стаи подошёл на приемлемое расстояние, отправил сразу две волны. Кусач, не ожидавший, более того не видевший и не слышавший рейдеров по причине того, что Алекса не успела отойти далеко и по–прежнему прикрывала мужчин, был оглушен без возможности к сопротивлению. Разорванные перепонки, вытекшие глаза, а также поврежденный осколками лопнувшего черепа изнутри, споровый мешок, почти моментально прикончили его. До конца не понимая, почему на них, толком никто из стаи не обратил внимания иммунные отстреливали бегущих мертвяков. Когда наконец Алекса отошла на предельное значение дара, и с иммунных слетела невидимость самая сильная часть стаи уже была убита либо сильно изранена. Однако лишившись лидера стая не лишилась главного — голода. И поэтому, как только перед ними буквально из ниоткуда возникла еда, им больше ничего и не потребовалось. Громко урча и мешая друг другу они, не сбавляя темпа, набросились на иммунных. Моцарт вскинул автомат и тоже присоединился к другу. Щедро одаривая свинцом заражённых. Алекса отойдя на незначительное расстояние, находясь в полной невидимости, но при этом абсолютно этого не осознавая, так как секундой ранее, её дар, по её мнению, впервые дал сбой. Их увидели, их почувствовали, причём на значительном расстоянии. То, что казалось незыблемым, и выручало на протяжении всего года, перестало работать. Нацепив шлем, чуть его не потеряв, Алекса продолжала убегать в чащу леса, не осознавая дороги. Паника завладела всем её естеством. Страх, быть съеденной, гнал юную девушку по бурелому лучше любого допинга.

С мыслью, что, если девушка выживет, он сам её прикончит, так как только конченая дура могла так облажаться, не способна справится со своим даром, не способна ни на что. Алви переводил магазин за магазином. Отсутствие быстрых боевых навыков, вынуждало использовать стандартное оружие. Не подпуская к себе монстров, он уже сбился со счёта, сколько же он их убил. У Моцарта была схожая проблема. На короткой дистанции его навык был опасен для Алви и даже для самого себя. Поэтому исчерпав большую часть своего источника дара, он начал активно отстреливать мертвяков из автомата. Когда же монстры добирались до них, Алви вступал с ними в бой прикрывая собой Моцарта. И вооружившись топором с достаточно длинной рукоятью, Алви вёл сверхблизкий бой с оставшимися после обстрела мертвяками. Укрепленные кости, погашенная инерция, всё это в купе давало неплохой эффект и позволяло драться с некоторыми зараженными. Смятая голова мертвяка, после удачного попадания обухом топора, лопнула с неприятным хрустом. Быстро переключившись на следующего, Алви сильным ударом от плеча, снёс часть «лица» монстра. Подняв топор над головой, нанёс удар по макушке, этот тоже готов. Кто–то резвый вцепился в ногу Моцарта, и когда он уже начал заваливается, Алви подоспел и ударом наотмашь снёс и лапы, вцепившиеся в друга, и заодно рванул часть одежды Моцарта. Что по–прежнему держали лапы того самого монстра.

Развернувшись всем корпусом, обухом попал по следующему монстру. Моцарт, отбросив заклинивший автомат, выхватил пистолет и также продолжил отстреливать заражённых.

Бой закончился также внезапно, как и начался. Последнего мертвяка Моцарт в упор расстрелял прямо в голову. И спустя незначительное время озираясь и оглядываясь иммунные поняли, что всё же вышли победителями из этой схватки.

Собрав раскиданное собственное оружие, они быстро приступили обирать споровики самых сильных тварей. Не потратив и трёх минут, приняли решение убегать как можно дальше, по направлению, в сторону изначального маршрута.

Однако, очень быстро они поняли, что поблизости нет Алексы. Алви проверил всё в округе на всех доступных ему режимах. Но девушку ему так и не удалось обнаружить…