Элита

Глава 17

В кабине «Кузи» сидели трое иммунных, Алви — первый водитель, Кащей его периодически подменяющий и Сумрак, на месте Смита, собственно, он ныне и выполнял функции почившего шефа. До конца не отошедший от довольно сильного сотрясения, он не годился для активных боевых действий, но вполне мог доработать этот рейд, в качестве связиста и по совместительству начальника экипажа. Опыта ему было не занимать, на должности заместителя он отработал более полутора лет, что существенно увеличивало боевой функционал сильно модернизированного, но всё равно древнего «трумана». От грамотной координации действий, согласованности с главой колонны и опыта руководства в самые сложные эпизоды боевых действий, зависит многое. Тем более, когда в впереди идущей машине, находится опаснейший груз. Несмотря на то, что перевозкой заражённых заниматься ранее не приходилось, так как это абсолютно бесполезное занятие, ибо всё что необходимо от монстра, редко когда не помещается в простой нагрудный карман. Так вот, несмотря на то что заниматься подобными логистическими операциями ранее никому не доводилось, всё проходило достаточно гладко. Монстр не буянил, не рычал и не бился об стенки стального короба. Вообще, складывалось впечатление что тварь из «красного мира» всё же не сможет доехать до стаба, что падение для неё было смертельно, и трофей прибудет с «душком». Но многие, и в том числе Алви, считали, что сейчас над тварью активно работает паразит. Не раз он видел, как люди, что попали в Улей не более пяти шести часов, за редкими исключениями, падали в обморок и пробуждались, уже будучи свежими зараженными, медлительными и слабыми. В то, что «стальной лис» будет сильно ослаблен, верилось с трудом. Ещё свежи были воспоминания о силе и скорости монстра. Но в то, что причиной тишины был паразит, Алви не сомневался. Вообще, о возникновении этой твари на территории красного кластера, приходилось неизбежно задумываться. По сути, зараженными монстрами всегда становлюсь хищные животные (и люди в том числе), которые превышали вес в пятнадцать килограмм. О том что в Улей прилетают сразу монстры не знал никто из колонны. Это всё наводило на мысль, о тех, про кого нельзя говорить вне стаба. Ведь большинство заражённых похожи друг на друга, в них прослеживаются единые черты внешности и изменений вносимых паразитном. Отличия чаще всего лишь в том, от кого был произведён Заражённый. Но скребберы были над этими изменениями. Они не имели никаких общих чёрт с заражёнными. Скребберы были разными, похожими на насекомых и рептилий, птиц и даже инопланетян. Всех их объединяло в том числе то, что они не были похожи на своих зараженных коллег. Не были похожи друг на друга, а споровой мешок находился внутри черепа. И, по сути, не являлся слабым местом, тем самым участком надежды, на который может рассчитывать любой Рейдер. Так как его повреждение всегда было железным подтверждением в том, что тварь окончательно сдохла. На примере лиса, многие задумались, а не так ли в мир попадают Скребберы!… Мало кто из живущих в Улье не верил в мультивселенную, многие даже встречали свои копии из других миров. Так почему бы одной из вариаций Земли не пойти по другому принципу эволюции! Благодаря чему, на этой планете могут быть огромные насекомые, вместо части млекопитающих. Или быть может на одной из копий Земли, не было падения Астероида, и динозавры остались основным преобладающим видом! И самое главное, ни тем ни другим необязательно обладать каким–либо интеллектом. Скреберры не всегда умны и расчётливы…

Ход мыслей Алви был прерван громким скрежетом, который разносился от впереди идущей машины. Спящий пробудился…

Колонна остановилась, на высоком пригорке, что с трёх сторон имел хорошо просматриваемую область из–за низкорослого растения. Вероятней всего этот кластер прилетел откуда–то из аграрного сектора. Вереница ровных грядок с посевными тянулась на сотни метров вокруг. Как будто огромным гребнем, были причёсаны поля, без намеков на проплешины и свободные от посева участки. Лишь тонкая грунтовая дорога была пробором, разделяющим желтоватое море. И лёгкий ветер, вольно гулял по этим просторам, будучи единственным хозяином на данном участке Улья.

Скрежет и грохот, доносящийся из кузова МАЗа, намекал на то, что монстр всё же пришёл в себя, и достаточно бодро старается выбраться из своего заточения, дабы повеселится над трупами своих ловчих.

Из–за вынужденной остановки, тонкий ручеёк заражённых, что всегда преследовали Колонну, но по причине большой скорости её перемещения, не мог её, эту колонну догнать, ныне давал о себе знать. Поэтому разобраться с недовольным «пассажиром» нужно было как можно скорее.

— До стаба семнадцать километров, к нам уже выдвинулись две группы встречающих. Приблизительное время прибытия — пятнадцать минут. — отчитался офицер отдела связи.

— Принято. — поправляя свою фуражку, без каких–либо опознавательных знаков, проговорил Камбала, — У нас есть чем его оглушить? — тут же задал он вопрос Скряге, своему личному помощнику.

— Нечем, Шеф. — отвечал молодой парень лет двадцати двух, с широкими плечами и забавным веснушчатым лицом. — Можем разве что током пожечь.

— Мы не знаем, как на него действует ток, может мы его только взбодрим! — с сомнением произнёс стоявший рядом с начальником колонны Локи.

— Тоже верно… — на этих словах Камбалы скрежет усилился, и кузов ощутимо качнуло.

— Группа заражённых на северо–восток, пятьсот метров. — отчитался по рации Сумрак.

Дело принимало скверный оборот, то, чего так боялись иммунные, начало сбываются. Груз очнулся и пытается вырваться на свободу, тем самым мешает нормально передвигаться с комфортной скоростью. И в то же время они по–прежнему находились в Улье, где любые звуки привлекали толпы заражённых, с одной вполне понятной целью. Поесть.

— Выдвигаемся на встречу подмоге, идём прежним построением, если тварь вырвется, стараемся обезвредить, на поражение не бить, нам по–прежнему надо привести эту «Лисичку» домой. — отдал приказ Камбала.

Колонна вновь продолжила свой путь на восток, в сторону подмоги и родного стаба. Однако проехать сколь либо существенное расстояние не удалось. Большая группа заражённых бежала навстречу колонне. Под два десятка особей, количественно это не так много для вооруженной колонны, но в этот раз стая выделялась ещё и качественно.

— Один элитник, один рубер, четыре кусача, три топтуна и десяток лотерейщиков. — прозвучал отчёт от бойцов на пикапе, который ехал немного впереди, как правило встречая и отстреливая не крупных заражённых. Но сейчас они вынуждены были на всей скорости вернутся к Колонне и помогать своей мобильностью, отвлекая заражённых на себя, пока работают крупные калибры.

— Боевое построение, готовимся встречать. Группа Смита… ээ группа Сумрака, ваш элитник, Локи, берёте рубера, остальных встречаем по конечностям, потом добьём.

— Есть встречать! — отвечали командиры экипажей.

Однако элитник, как, впрочем, часто бывало, не пошёл в лобовую атаку сразу, он замедлился и пропустил свою свиту вперёд, сам же громко и утробно урча, начал оббегать колонну по широкой дуге. Конечно, это не скрылось от глаз Бойцов экипажа «Кузи». Вся тактика заранее выверена и отработана. Моцарт был всегда первой скрипкой в этом оркестре смерти, и поэтому остальные не принимали никаких активных действий, пока Иммунный не «споёт» зараженному. Когда элитник подошёл на расстояние действия дара, Моцарт отправил первую звуковую волну на встречу обостренным чувствам развитого монстра. В данном случае, по отношению к редчайшему Навыку было применительно обратное правило воздействия. Дело в том, что свежие заражённые почти не отвлекались на остро резонирующий звук навыка, так как их чувства были примитивны, звук для них был как под толщей воды. Позже, уже на стадии бегунов, они изрядно увеличивали свои слуховые и зрительные способности, что доставляло кучу проблем иммунным. Но к сему навыку это было не применимо, чем сильнее монстр, тем проще его было оглушить Моцарту. Ведь у Элиты и матёрой элиты несколько барабанных перепонок, любой звук засекался ими на больших расстояниях, плюс ко всему чудесное зрение и волшебное обоняние не оставляли иммунным шанс на то, чтобы скрыться. Поэтому, когда Моцарт отправил первую волну, многие были уверены, что ему достаточно будет и одного попадания, как это случалось уже не раз. Однако Моцарт банально промахнулся и эпицентр навыка — звуковая волна, прошла незначительно правее. Монстр громко завизжал и лишь ускорился. Второй волной его снесло, и снесло достаточно удачно, на огромной скорости туша под тонну весом, словно налетела на стену из толстого стекла, из–под роговых пластин, закрывающих слуховые каналы вытекала вязкая кровь. Монстр мотал головой и бился об землю, разметая стройные ряды ячменя. Но это было лишь началом, сразу из двух крупнокалиберных пулемётов Гиви, боец отряда Локи, занявший на остаток пути место Сумрака, и Моцарт открыли огонь по катающемуся по полю свирепому монстру. Отработав по конечностям, они значительно сократили способность монстра к маневрированию, и далее уже почти в плотную добивали, забрасывая гранатами под брюшную полость извивающегося монстра, после слаженных действий группы Элитник был практически обезврежен, без слуха, с лопнувшими глазницами, болтающимися конечностями и разорванным брюхом, долго не живут даже элитные зараженные. Добивала монстра по отработанному сценарию Алекса, скрывшись от монстра на всех спектрах восприятия она как призрак подходила к конвульсирующей туше и когда Зараженный подставлял споровик, очередью ставила жирную точку на существовании этого монстра. И как только он затихал, она опорожняла споровой мешок, всё содержимое, не сортируя скидывала в рюкзак, и снова под своими невероятными способностями добиралась до «Кузи».

Убив элитника, отряд переключился на отстрел кусачей и мелких, по меркам этой стаи, лотерейщиков. За считанные секунды, самые опасные представители этой стаи были истреблены, и колонна методично добивала тех, кто отстал.

— Группа заражённых на юго–западе семьсот метров, семнадцать особей, — прозвучало по рации, — элита, три кусача и десяток топтунов с лотерейщиками. — Раздались слова из рации.

— Элитой так же Сумрак, кусачи на Локи… — хотел было раздать цели Камбала, но его перебил внезапным отчётом о приближающейся стае, Сумрак.

— Группа заражённых на северо–западе, шестьсот метров, двадцать особей, одна элита, два рубера… — сообщил другой голос, принадлежащий одному из бойцов на пикапе, что вынужден был маневрировать на небольшом расстоянии от остановившейся колонны.

— Группа заражённых с востока, пятьсот пятьдесят метров, семь особей, один элитник, один рубер, пять топтунов…

Сразу три группы надвигались на вставшую посредине полей колонну. Ситуация вырисовывалась не очень приятная, от элиты не убежать, от неё можно только отстреляется по слабым местам… но что бы это имело какой–то смысл, нужно что бы колонна набрала приличную скорость, тогда можно с помощью пушки «Кузи», да возможных метких попаданий Моцарта, что сделать на ходу проблематично, хоть как–то оторваться, но расстояние в пол километра эти твари преодолеют слишком быстро, колонна не будет способна выйти на необходимые обороты. Конечно, Камбала это понимал, поэтому приказа выдвигаться не последовало. Но и вступать бой с стразу тремя элитными монстрами крайне скверное дело, даже для столь большой, укомплектованной и опытной Группы бойцов.

— Моцарт, надо глушить всех трёх, начнёшь с востока — они ближе, потом тех, что с запада прут.

— Локи, рубер на востоке потом два на западе, ваша группа работает только по ним, остальные так же работаем по конечностям, нам надо продержаться минут десять до прихода подкрепления, не подставляемся! — раздавал приказа Камбала, координируя работу своих подчиненных.

В такую мясорубку, как в этом рейде, Алви попадать ещё не приходилось. То опасная борьба с монстром из красного мира, то невероятно сильные стаи заражённых, встретить за один рейд столько проблем, было катастрофическим невезением.

При том, что в отличие от борьбы с стальным монстром, в бою с развитой элитой у него нет подспорья в виде высоты. Всё происходит на равнине. И сейчас он ощущал себя максимально бесполезным. Стрелок он посредственный, рукопашник и того хуже, он не мог как покойный Смит вступить в бой с заражёнными, обладая только своим даром и телом опытного бойца. Всё чем он мог помочь это не очень результативная стрельба. Выстрел — мимо, короткая очередь — лишь часть пуль достигла цели. Он находился рядом с Моцартом, прикрывал по возможности и помогал загружать ленты в гнёзда пулемётов. Но вот у его друга хлопот было действительно масса. Ему предстояло оглушить как минимум трёх монстров, при том, что удачно попасть по одному было не так просто. Всё же скорость у элиты была невероятная.

Первый монстр вышел на дистанцию поражения навыка Моцарта, минуя все препятствия и не совершая никаких манёвров. Вероятно, он привык решать свои дела напором и силой. И в принципе у него было право так действовать, огромная туша за тонну весом, разогнавшись до невероятной скорости, преодолела расстояние в пятьсот метров за не полные двадцать секунд. Моцарт послал на встречу монстру сразу две короткие волны. В результате от чрезмерного давления у зараженного разорвало не только барабанные перепонки, но и глазницы. Кровь сильными потоками хлынула в разные стороны. Монстр на большой скорости уткнулся в мягкую землю и пропахав не менее десятка метров остановился, дергая конечностями. Безусловно, первый же раунд поставил точку в этом бою, Моцарт спешно разворачивался для того, чтобы вступить в новый бой.

Однако оставшиеся два элитных монстра не спешили повторять судьбу и тактику первого. Ближний Зараженный находился примерно в двухстах метрах от расположения колонны. И бежать напролом явно не желал, более того он явно решил воспользоваться живым щитом из своей свиты. Опаснейший Зараженный, и опасен он тем, что умел думать и использовать своих более тупых коллег. Громко урча, он гнал стаю на колонну. Сам же пригнувшись семенил следом. Когда эта группа подошла на дистанцию обстрела, бойцы колонны открыли огонь, выцеливая более крупных особей, при том игнорируя Элиту. Задача бойцов была именно расчистить окно для Навыка Моцарта. Выбивая тварей, одну за другой, иммунные не жалели патронов крупнокалиберных пулемётов и залпов пушек. Первая волна прошла значительно выше, вторая, из–за внезапно выскочившего топтуна, была поглощена не тем, кому предназначалась. Для третьей почти не оставалось маневра и времени, но Моцарт всё же зацепил зараженного. Оглушение вышло не таким значительным как того хотелось бы, но монстр потерял ориентацию в пространстве и в припадке боли разметал своих же. Сразу из двух пулемётов ему посекли ноги и тем самым вывели его из активной стадии борьбы. Добивать его отправилась Алекса, не спеша она пробиралась к месту, где беснующийся монстр взрывал землю из–под своих лап. Стрельба по этому месту не велась. Вся свита, обогнав своего лидера, не разбирая дороги, мчалась на встречу группе иммунных. Где нещадно и планомерно истреблялась.

После удачного «выстрела», уже изрядно вымотанный, Моцарт сместился южнее. Но не обнаружил Элиту, что была замечена здесь полутора минутами ранее.

— Не вижу третьего, куда он делся? — задал он вопрос своему другу, полагая, что «глазастый» Рейдер непременно знает куда пропал последний из элиты.

— Я не вижу его, — спустя короткое время, сильно волнуясь произнёс Алви, — Ни в одном из своих «режимов». Он как будто пропал.

— Моцарт — Сумраку, третьего нет, Ал его не видит.

— Понял, принял, экономь силы, работаем из огнестрела.

Не смотря на две самые опасные, сваленные особи, отряду приходилось нелегко, крупные зараженные продолжали наступление на ощетинившуюся оружием колонну.

— Кусач справа…

— Помогите с рубером…

— У нас прорыв, два топтуна…

— Второй готов, возвращаюсь на «Кузю». — знакомый голос Алексы…

— Ещё одна группа заражённых с севера, их там под сотню, крупных нет…

— Держать ряды мать вашу…

— Не можем обнаружить третьего элитника…

Какофония звуков в динамике шлема сливалась с грохотом выстрелов, настоящая мясорубка, из тел сраженных мертвяков, была уже совсем близко от колонны, бой постепенно перетекал в контактную фазу. Часть заражённых набросилась на технику и мешая бойцам нормально отстреливать врага, из–за возникшего риска зацепить своих. В бой вступили бойцы с контактными умениями, такие как Локи, Гиви и Гаврош вступали бой используя режущее оружие. Тем самым, бойня завязалась на всех подступах к колонне, как на дальних, так и на ближних.

Выстрел, разворот, перекат в сторону от свалившейся твари, оставшейся без ног. Снова выстрел, смена магазина. Взрыв. Алви обдало тёплым воздухом вперемешку с комьями земли и корнями пшеницы или бог весть какой злаковой культуры. Инстинктивно закрыв голову руками, чуть не выронил автомат. На поле, что стало ареной, был устойчивый, сильный запах гари, он заставлял слезятся глаза. И на Алви накатывал кашель, сухим комком он застрял в середине горла, постоянно норовя скрутить своего носителя в судорожном спазме. Тварей было слишком много, поэтому комфортный отстрел с крыши «Кузи» быстро перешёл в нервный и сумбурный бой на поле. Было бы значительно легче, если бы они не растратили картриджи от ПК. Сейчас им как никогда нужны были фильтры для воздуха. Но тот последний пакет со спасительным от этой вони и дыма чистотой, слишком ценен, и Алви по какой–то причине не активировал его.

И вот уже который монстр падал в мягкую жирную землю, оставляя на вспаханном поле куски своей плоти и очередную царапину на корпусе ПК.

— Ал, срочно на крышу! — раздалась просьба от Моцарта.

— Подстрахуй! — ответил иммунный, карабкаясь по решетке, что была приварена к корпусу «Кузи».

Забравшись на крышу, Алви осмотрелся в поиске чего–то выделяющегося на фоне желтоватого поля с чёрными вкраплениями мертвяков. Но элитника по–прежнему не наблюдалось, отчего становилось не по себе. Дважды Алви вынужден был спрыгивать вниз для отстрела дорвавшихся до кузова «Кузи» заражённых. Пока его коллеги отстреливали из крупнокалиберных пулемётов, мертвяков на средних дистанциях. Сумрак, ещё в самом начале перебрался за один из пулемётов, и теперь как мог сокращал поголовье тварей. Спустя беглый осмотр панорамы представшей с кабины «Кузи», и по–прежнему не обнаружив ничего, кроме мелких заражённых, что собирались на пир со всей округи. Алви отчитался об увиденном:

— Вижу новую стаю с севера, крупный особей нет. Элитника не вижу. Подкрепления тоже нет. Кто–то с ними связывался? Где они? — задал он вопрос Сумраку.

— Связь с ними отсутствует, похоже они кого–то встретили. Иначе тишину на этом канале не объяснить — ответил ему спокойный, не смотря на не самое благополучное состояние дел, Сумрак.

Импровизационная осада не может продолжатся вечно, то, что мертвяки продолжат прибывать не сомневался никто. Пока было неясно что случилось с подкреплением, из–за чего в голову приходили панические мысли. Ситуация становилась всё критичней и критичней. Им не сказано повезло, что ранее, за исключением стычки с Лисом, они не вступали в крупные бои с кем бы то ни было. Благодаря чему комплекс патронов, пушечных снарядов и лент для пулемётов был почти полон. Они смогут вести полноценный бой ещё почти двадцать минут. О том, что последует после, не хотелось думать. На подкрепление пока была основная ставка и надежда колонны…

Сильный скрежет, с последующим грохотом, означал, что заражённые добрались до одной из машин колонны и оборонять её более нецелесообразно. Первая опора пала и когда рухнет вся конструкция, оставалось вопросом времени. Обернувшись на краткий миг, Алви увидел, как в режиме ожесточённых боёв отходят его коллеги по колонне. Им постоянно помогали с других машин и вскоре весь экипаж был распределен по оставшимся оплотам обороны.

— Подкрепление через три минуты, всем водителям по местам. Они отвлекут основную группу заражённых, наша задача не обосраться и унести ноги. — последовала короткая команда от Камбалы.

Осмотревшись по сторонам ещё раз, Алви обнаружил–таки подтверждение слов начальника колонны, с востока действительно шла подмога. После, спрыгнув на землю, по привычке погасив инерцию, Алви быстро взобрался в кабину и начал заводить, заглохший самостоятельно, мотор «Кузи». После четвёртой попытки, он всё же смог привести все системы в условную норму и был готов выбираться из этого пекла.