Экстерминатор. Том 4

17. Академический отпуск

Перелёт до Академии должен был занять почти две недели: расстояние немаленькое, не говоря о пребывании в скоплении. И некие «закрытые системы», мистическим образом, о которых предупреждала Медея, да и у «информаторов» какие-то обрывки знаний вытащили. В итоге, казалось, что Мозг скрипит шестернями, высчитывая маршрут, который приведёт Энериду куда надо, а не на тот свет. Впрочем, Мозг — он мозг, справился, хотя на расчёты ушли беспрецедентные двадцать часов.

Подумав, я решил устроить нам с Иркой десятидневную… ну почти семейную жизнь. Довольно забавно, что романтики захотелось мне, а не оторве-Колючке, хотя, подозреваю, она сама была довольна «завтракам в постель», разговорам, да и, само собой, разнообразному и продолжительному сексу. Отдохнули мы с ней отлично, разрешили несколько шероховатостей, да и отношения укрепили, во всех смыслах. А то с нашей весёлой жизнью Отряда Неудачников наши взаимоотношения вполне могли докатиться до «взаимооказываемых услуг сексуальной рекреации, за отсутствием более подходящего партнёра».

Ребята, насколько я приглядывал краем глаза, занимались, в общем-то, тем же. Налаживали отношения, причём Андрюха, отношения которого с диваном в кают-компании были давно, надёжно и бескомпромиссно налажены, обратил моё внимание на повальную «семейность», захватившую Отряд.

— Это страх, Николай, — бурчал эскулап, валяясь на объекте своей разделённой страсти. — Неосознанный, как у тебя, или осознанный — как у Дерги и Романа с Ритой. Но именно страх неизвестного. И усталость.

— Ну-у-у… — протянул я. — В принципе, насчёт страха, да, похоже. Хотя в общем — мы как бы примерно представляем, что нас ждёт.

— Потому и страх, что «примерно» и «как бы», — занудствовал Андрюха. — И Керг, Отряду нужен отдых после этой операции. Возможно — дети.

— Кхм… какие, в задницу…

— В задницу не выйдет, — экспертно предупредил ленивец. — Я тебе скину популярную программку, как и куда надо.

— Андрюх, мы — боевой отряд…

— Мы — мини-социум, Николай. Считай — деревенька на КК Энерида. С свойственными социуму, пусть маленькому, потребностями и желаниями. Можно интегрироваться в социум побольше, но или мы остаёмся Отрядом, тем же мини-социумом, с теми же потребностями и желаниями, просто не так остро выраженными. Но никуда не пропавшими!

— Или мы растворимся в этом «большом социуме», перестав существовать как Отряд, — закончил за Андрюху я.

— Именно. Кстати второй вариант мне не слишком нравится, но на самом деле может быть неплох.

— Своя клиника в пространстве Лело? — хмыкнул я.

— Как вариант — да. Я к чему, командир: если ты поймёшь, что не Отряду, а людям Отряда будет лучше какой-то из возможных вариантов — задумайся и о людях, а не о целом.

— Философ диванный, — констатировал я. — Но вообще — совет, возможно, неплох. Только нам с начала надо добраться до этой долбанной Академии. Очень желательно договориться. Закончить этот гребучий кризис у Лело и…

— И всё. Потому что дела всегда будут, а про отдых я тебе говорил, капитан Керг.

А помимо всякой жизненной философии и «укрепления ячеек отряда», первые десять дней перелёта при делах был только дядюшка-Трерил и Медея. Социолог вытаскивал в разговоре из Медеи всё, включая самые, казалось бы, ненужные и даже смешные подробности, вроде сленга и ругани. И задействовал ощутимые мощности Мозга для анализа и симуляций. Я как-то глянул краем глаза, разочек, но больше решил не смотреть: совершенно мозголомные, с высшей математикой и многомерной геометрией схемы, построения, модели. Скорее всего, всё это нужно, на то Трерил и профессионал, но явно вне «моей компетенции» — не на то экстерминаторов учили, тут даже оператор-аналитик голову сломает.

Эти бесды прерывал, регулярно и с надутым мордасом, Клемент, утаскивая Медею для приватных бесед. Судя по тому, что колдунья не отбивалась — возражений она не имела. Трерил имел, он, как по мне, годами бы тряс Медею на данные, а то и загнал бы в ментоскоп. Но последнее не имело никакого смысла: после некорректно сработавшего заклинания у Медеи в органическом мозге была откровенная и нечитаемая каша. В некоем «мистическом сознании» — было нормально, более того, при совместной работе мозга и этого сознания Колдунья была совершенно вменяемой и разумной. Но ментоскопов для мистических мозгов Энерида предоставить не могла, да и не факт, что они вообще существовали.

А вот насчёт «нерациональной траты времени» Трерил пришкандыбал ко мне, занудно трындя на тему «надо заниматься делом».

— Трерил, вообще-то совместное времяпрепровождение, отдых и секс — вполне себе «дело». Улучшает состояние членов Отряда, повышает личную и общую боеспособность.

— Нужно больше данных, БООООЛЬШЕ! — замогильно завывал дядюшка. — Времени нет ни чёрта, а они сексом занимаются!

— Слушай, Трерил, а что, для проведения переговоров, единоразовых, у тебя недостаточно данных? — заинтересовался я, как раз перед этим сунувший нос в «поля расчётов и моделирования» Трерила.

— Для первичных — достаточно, — поджал губу дядюшка. — Но…

— Так, погоди, дядюшка, — начал возмущаться я. — То есть вы, Трерил Лело, изволили забыть, что мы летим ПРОСТО для переговоров. Не собираемся на Академии задерживаться, ни что-то такое! Просто сообщить об уродах и их методах, как к людям, так и коллегах, в пространстве Лело. А не договариваться о торговом сотрудничестве и культурном обмене, ратоморфий хвост! Если такое и будет, в смысле торговля-общение, то этим надо заниматься отдельно! А ты, имея нужные данные, отвлекаешь важного и незаменимого члена отряда и специалиста от дел…

— Потрахушек! — буркнул Трерил.

— Я об этом и говорю. И ведь не только!

— И что ещё? — надменно, отклячив губу, выдал Трерил.

— Меня ты тоже отвлекаешь, — интимно понизил голос я.

Возмущённый дядюшка под хихиканье Колючки очистил нашу каюту от своего неуместного присутствия, и больше ни до меня, ни до Медеи не докапывался, погрузившись в свои мозголомные расчёты. Нет, понять его интерес, хотя бы умозрительно, я могу. Но не за наш же счёт, в конце концов! Есть нужное для непосредственного дела — так пусть делает. А любопытство удовлетворяет когда-нибудь потом. И, желательно, не с членом Отряда — для нас и без того дела найдутся.

А за три дня до точки-финиша перелёта, окрестностей Академии, я собрал весь отряд и обрадовал:

— Мы хорошо отдохнули, — на что послышались выкрики, что да, неплохо, но можно было бы и ещё. — И я не против, — не стал я спорить с выкриками. — Но — дело, Отряд. Переговоры не на нас, но вероятность силового противостояния всегда остаётся. А это работа экстерминаторов, так что: проверяем и перепроверяем оборудование и оружие. Завтра — в Искрел, будем работать с с условными магами.

— А это поможет? — сомневающимся голосом пробасил Самсон.

— Не тупи, Здоровяк, — фыркнула Колючка. — Уж точно — не помешает.

— Ну да-а-а, — протянул он, почесав затылок.

Так что до выхода из гипера мы «задрачивались». Не только по освящённой тысячелетиями традиции «копать отсюда и до обеда», но и входя в боевой режим и ритм Отряда — после десятидневного отдыха совсем не лишнее.

И вот, наконец, Энерида была готова к смене метрики на нормальную, то есть выходу в окрестностях системы Академии. Доступные сенсорам Энериды из изменённой метрики данные были нормальными: выход в обычный космос, без гравитационных аномалий и критичной массы тяжелоструктурных объектов. Отряд и Трерил собрались в рубке, Мозг развернул обзорные и информационные голограммы. Кубик подключился к навигационному оборудованию напрямую: готовился к возможному боестолкновению тотчас же при выходе из гипера. Что маловероятно, но лишняя осторожность не лишняя.

А мы следили за данными с нетерпением, Медея аж подпрыгивала, начав грызть ногти. Впрочем, её волнение можно понять.

— Нормальный космос, капитан Керг, — озвучил Мозг, одновременно с выходом. — Ложусь на высокую звёздную орбиту, запускаю зонды, анализирую доступные данные.

— Добрались! — уже не фигурально, а натурально заподпрыгивала Медея с улыбкой. — Я чувствую… чувствую… — на этом улыбка у неё поблёкла, а в глазах появилось непонимание.

Колдунья практически упала на пол, сложив руки и закрыв глаза — как я понимаю для сбора всякой мистической информации.

— На основе анализа центров масс системы, капитан Керг, наблюдаю аномалию, — озвучил Мозг, подсвечивая соответствующую схему.

И я, смотря на схему, тоже «наблюдал аномалию», как и прочие члены Отряда. Система Академии рассматривалась нами не раз и была отлично известна всем, по крайней мере, визуально. Жёлтая звезда, собрат Солнца. Трёхпланетарная, одна планета — сама Академия. Вторая — Аскалаф, испытательный полигон, сельскохозяйственное угодье — терраформированная мистикой планета, в три раза массивнее Академии и в два раза дальше от звезды. И, наконец, Флогерос, планета-аналог Меркурия солнечной системы, каменный булыжник без атмосферы, с колебаниями температуры от минус полутора сотен, до четырёх с лишнем сотен за сутки. Это не говоря о массивных орбитальных объектах, как звёздного, так и планетарного базирования. На одном из которых чёртов архимаг Эллер создавал судно для своей группы.

Так вот, Энерида встала на высокую звёздную орбиту системы, в которой была одна-единственная планета. Вроде как похожая на Флогерос, но с несколько иной орбитой, что было выделено на схеме. И, похоже, то ли информация у захваченных магов была дезинформацией, то ли мы промахнулись. Потому что не было не только планет, но и достаточных масс космического мусора, если бы произошла какая-нибудь планетарная катастрофа (что вполне возможно, с учётом магов).

— Мозг, мы промахнулись? — с некоторой надеждой уточнил я, пока народ недоумённым гудением и крепкими выражениями обозначал своё отношение к ситуаци.

— Нет, капитан Керг. Мы находимся в звёздной системе, обозначенной нашими источниками Информации как система Академии.

— Ты знаешь, Мозг, я её не наблюдаю, — ядовито признался я.

— Констатирую что также не наблюдаю планеты Академия и планеты Аскелаф, капитан Керг.

— И система — та же⁈

— Да, капитан.

— Это Академия… — практически проскрипела посеревшая Медея. — Это она, это моя родная система. Но… ГДЕ ВСЕ?!!! — заорала она так, что пространство вокруг неё исказилось, явно мистическим воздействием, маловероятно что сознательным. — КАК?!!! КАК ЭТО ВОЗМОЖНО?!!! ГДЕ… — продолжал орать колдунья, начав обзаводиться сияющим гало, левитируя, поднимаясь над полом.

А я потянул руку к парализатору. Потому что у Медеи начиналась истерика: вещь не самая приятная и безопасная и у обычного человека. Но у магички… Да она в таком состоянии перебьёт нас и разнесёт к чертям Энериду, сама этого не понимая!

То есть причины этого состояния прекрасно понятны: мне сложно сказать, что я почувствую, если мы, скажем, решим навестить Солнечную систему и не обнаружим там третьей планеты и даже её следов. По крайней мере, я не уверен, что не начну дубасить тех, кто под руку подвернётся в искреле, а то и просто кулаками по стенам, пытаясь сбросить шок и агрессию от ужаса и безысходности. И Медея делает то же самое, только «мистические кулаки» — не совсем то, чем стоит стучать по нашему кораблю, вне зависимости от причин.

Но тут к Медее подскочил Клемент. Гало, окружающее находящуюся в истерике колдунью отбросило его раз, другой, третий. Но парень с решительным лицом вставал и пёр к ней, пока на четвёртый рывок не оказался рядом и просто обнял. Поглаживая и шепча на ухо Медее всякие глупости (или умности — я не прислушивался, но помогало).

— Ну раз стадии отрицания и гнева мы успешно миновали, — искусственно-бодрым голосом выдал Андрюха, — то у кого-нибудь есть разумные предположения, насчёт того что, тут творится?

— Возможно — временное смещение, — прогудел Кубик.

— Наблюдаемые центры масс галактики, шкипер Эпсилон, это опровергают. Либо смещение произошло на триста миллионов лет, что вероятно на четыре сотые процента, с учётом полностью аналогичных спектральных и массовых характеристик наблюдаемой части галактики, — опроверг Мозг.

— Магически исчезли? — высказал, в общем-то, единственное логичное (как ни смешно это говорить про исчезнувшие по волшебству планеты) Майкл.

— С учётом имеющихся данных, если предположить наличие объектов Академия и Аскелаф на известных нам орбитах, — забормотал Мозг, выстраивая схему поверх голограммы с реальным положением дел. — При исчезновении двух центров масс текущая орбита предположительно Флогероса соответствует гипотетическому исчезновению, — озвучил Мозг демонстрацию на голосхеме. — Но это возможно только в том случае, если обе планеты были исключены из термодинамической системы звезды без гравитационных колебаний, выбросов и поглощения энергии в сколь бы то ни было значимых масштабах. Как такое возможно — я не в силах смоделировать, — признался Мозг.

— Это Академия, я чувствую, — уже не настолько мёртвым, но очень растерянным и несчастным голосом сообщила Медея. — Как и отголоски миллиардов чар — это остаётся на миллениумы. Но самой Академии нет…

— Неудачный эксперимент? — предположила Мила.

— Или просто сбежали, или решили попутешествовать по галактике с комфортом? — хмыкнула Колючка.

— Вряд ли по галактике, — отметил я. — Даже если бы планеты загнали в гипер, хотя я не представляю как, то на планетарную систему оказывали бы влияние «гравитационные колебания, выбросы» и было бы поглощение и выделение энергии.

— Подтверждаю, капитан Керг — вероятность ухода планет с орбиты в гиперпространство не привело бы к текущему положению предположительного Флогероса.

— Вот я и говорю — исчезли по волшебству, — заключил Майл.

— Возвращаемся, Николай? — поинтересовался Трерил, до этого молча стоявший в стороне и «держащий лицо», в отличие от нас.

— Нет! Надо… ммм… — мычание было вызвано тем, что Клем восстановил тишину.

Ну а что губами — так руками он обнимал и поглаживал Медею, так что чем смог.

— Я думаю, что потратить несколько часов, а возможно — сутки другие мы можем, изучив систему. Просто для того, чтобы понять, что случилось, — подумав, озвучил я.

— Разумно, — сухо кивнул дядюшка.

— Что бы я делал без твоего одобрения? — огрызнулся я, довольно глупо, но настроение у меня было совсем не радужным.

— Делал бы что-то без моего одобрения, — хмыкнул Трерил, немного подняв настроение.

Клем утащил Медею в каюту, народ частично направился в кают-компанию, частично к себе. Обсуждать и переваривать случившееся. А Энерида стала менять орбиту с высокой звёздной на внутрисистемную. И, для начала, обследовала траектории двух исчезнувших планет. Ничего не обнаружив — ни мусора, ни повышенной концентрации газов, ни аномалий. Просто ничего нет, как и не было. Также в системе не было ни одного искусственного объекта, в радиодиапазоне — только «пение» звезды. Достаточно упорядоченных гравитационных колебаний, чтобы нести осмысленную информацию, Мозг также не обнаружил. А я пытался понять даже не «как?» — тут и вправду, кроме как «волшебством», и не объяснишь. Но вот «зачем» — был действительно интересный вопрос.

— А ты знаешь, Ир, — вдруг дошло до меня, задумчиво валяющегося на диване (вот оно, тлетворное влияние экстрапии!)

— Что-то знаю, что-то нет. А ты о чём, Коль?

— Помнишь, в воспоминаниях этих оболваненных магов, когда их безопасники спрашивали…

— Это когда «вы отдаёте себе отчёт, что можете никогда не вернуться на Академию, даже если захотите?» — уточнила Ирка, на что я довольно кивнул. — Думаешь — уже знали?

— Думаю — да. Не широко распространённая информация, но то, что эти лишенцы не смогут вернуться — очень заметно подчёркивалось, если разобраться.

— Похоже на то. Но что нам это даёт?

— А чёрт знает, но на эвакуацию это не похоже. Может, и правда путешествие, — хмыкнул я.

— С комфортом, — иронично покачала Колючка. — Только куда и зачем? Стоп, я не по адресу.

— Это почему?

— Знает — чёрт. А ты неинформированный Колька, — развела Колючка руками.

Тем временем Энерида направлялась к единственному в системе планетарному объекту. Что там что-то будет — никто не был уверен, но что вне Флогероса в системе ничего нет — мы уже убедились. И не успели мы выйти на орбиту, как во внутренней сети пришёл вызов от Медеи.

— Керг, мы приближаемся к месту, где есть ритуальное послание. Отсюда я чувствую только неструктурированные колебания магии, что-то вроде маяка. Но изначальный сигнал намного сложнее, — заявила явно подвергнутая всесторонней терапии и гораздо более спокойная и уравновешенная Медея.

— Мы приближаемся к единственной планете…

— Скорее всего — источник послания там. Нужна высадка!

— Вот сделаем несколько витков вокруг планеты, присмотримся.

— И высадимся?

— И обсудим эту возможность, — ответил я.