Экстерминатор. Том 2

31. Новые Горизонты

Правда «погнать» у нас вышло довольно… да не вышло, в первое время, чтоб его! Дело в том, что курьер рубров был явно и однозначно переделан относительно «оригинала», данные о котором предоставил Эпсилон. И я бы даже задумался о саботаже и дезинформации, но — нет, ни хрена. ТАК переделывать корабль будут только под конкретную задачу, пространство корабля именно переделано — никто такой корабль строить не будет. Ну, в смысле, курьер, конечно.

Дело в том, что внутренние переборки и коридоры динамически менялись. Вроде бы — не из метаморфирующего металла, что полегче, но ненамного. То есть, четвёрка (всего четвёрка, чтоб его!) защитников практически «не подставлялись», это при том, что мы даже не начали боевую операцию. И уже снесли несколько плазменных резаков с нашего абордажного рукава. Выстрелит — и за стеной. Кинет плазменную гранату — и за стенами вся четвёрка, а энергия взрыва направлено хреначит по нашему рукаву.

Защитные поля Дракончика справлялись, конечно: после первых залпов к нам лазеров не прилетало. Но динамика ни хрена не хорошая: в покинувшего челнок полетят плазменные гранаты и лазеры и защитные системы брони просто не выдержат. Вдобавок, убивать этих придурков я, всё-таки, не хотел. Что делало наш «абордаж» занудным сидением под обстрелом. Более того, судя по данным от Мозга, курьер менял траекторию, явно направляясь к станции. Энерида ему мешала, перекрывая маршрут, но именно «мешала», а не перекрывала. Так что медленно, но верно курьер телепался к станции, где могут быть, кстати говоря, внутрисистемные оборонные суда. Которых мы ещё не видим, но времени «сидеть под обстрелом» у нас просто нет.

И парализаторы, которыми и я, и отряд несколько раз попали в защитников, не давали никакого эффекта. Боевая броня странного вида, с треугольным шлемом, угловатая, напоминающая богомола. Насколько прочная — чёрт знает, но здоровенная — не меньше трёх метров высотой, практически лёгкая техника, а не боевой костюм. То есть, эти тяжелые доспехи генерировали защитные поля, довольно мощные. А неповоротливость больших размеров — компенсировалось «подыгрывающими» защитникам стенами.

Короче, ситуация ни черта не приятная: Дракончик подобрал конфигурацию защитных полей, прикрывает выход… но мы в нём заперты. Вдобавок конфликты защиты от тяжелоструктурных объектов (стены и перегородки выдвигались и внутри поля) и энергетических проявлений. Неважно, в общем.

— Так, парализаторы к чёрту, отряд. Работаем метателями, там доспехи мощные, не сдохнут. Ну а сдохнут — сами виноваты, — озвучил я.

Стали мы постреливать, проскальзывая от края к краю проёма. Крайне неэффективно — пара попаданий, результат которых не дали понять поднявшиеся стены. В теории их надо рушить и плазменные клинки справятся… но враги на это не дадут времени. Впрочем, попадания были, и часть последствий — была видна, обнадёживала… Только противники рассредоточились, перестали появляться в зоне нашей стрельбы, явно взяв выход под прицел «по краям».

Так, а если без кислых мыслей. На курьере половинная тяжесть, свойственная рубрам. Поля-шмаля, но импульс снаряда метателя они не гасят, только распределяют. Собственно, это и обнадёживало в короткий период, пока подстреленного не скрывала стена: доспехи заметно шатало.

— Меняем боеприпас. Максимальная тяжесть снаряда, — озвучил я, подумав. — И тройной импульс.

— Отдача…

— Справимся. У них — привычка к половинной тяжести, — пояснил я, на что Отряд начал умеренно улюлюкать, поняв замысел.

Правда это — только половина. Сами вражины не показываются, так что нам надо выходить, а это…

— Мозг, Дракончик потянет голопроекцию отряда, выскакивающего из рукава? С сигнатурами, чтобы противник поверил, что мы.

— Кратковременно, капитан Керг. Часть характеристик не поддаётся симуляции.

— Важно чтобы противник среагировал.

— Тогда осуществимо, восемьдесят семь процентов — вероятность успешного выполнения, капитан.

— Подготовься и действуй по команде.

После чего я стал расставлять схемы отряда. Времени у нас ни черта не будет, краткое окно. И риск… но без него никуда, или разносить это рубровское корыто сразу.

Сгрудились, подготовились. Проекторы Дракончика симулировали охреневающий в атаке Отряд Неудачников, на что противники даже не стали стрелять, что ожидаемо. А к выходу полетели шесть гранат, довольно удачно порушивших собственные стены. Но это мы определили уже после: через секунду после взрыва Отряд выпрыгнул в облако. Кратковременно и не на пике — выдержим, хотя телеметрия доспехов верещала благим матом на «неприемлемые окружающие условия».

И, сквозь опадающее плазменное облако и частично разрушенные взрывом перегородки, стали мы стрелять. Залпом, как в исторических видео, с однозарядными карамультуками. И по одной цели зараз: пробить полевое укрепление мы и не пытались (да и не нужно, всё же противники оборонялись от «злостных пиратов», да и диалог наладить если не критично, то очень не помешает). А нужна нам была инерция: тряска носителя доспеха, до недееспособности.

Один — выбыл, отряд переключился на второго. Ромка и Ритка рассекли две, и забросили «в обратку» одну гранату. При этом, стреляли по нам не без последствий: у меня ожог левого предплечья, без пробития. А у Майкла неудачное попадание в подмышечное сочленение, с повреждениями. Не критичными, судя по телеметрии, но неприятными, и огонь вёл парень одной рукой.

Но справились, как понятно. Слаженные залпы просто взболтали рубров (а судя по всему, выходило, что в доспехах они) до потери сознания и недееспособности. После чего, разрезая плазменными клинками перегородки, мы бросились к поверженным. И я — к ближайшему, давая задачу нейросимбионту и Мозгу. Первый, впрочем, справился быстрее — отметил точки куда тыкать, чтобы снять эту двуногую машину пехоты. Зато второй — пригнал робота-сферу, который прихватил трофей. И да, внутри был рубр, с косящими гляделками и заблёванный до неприличия, но живой.

— Точки энерговодов, — скинул я схему отряду. — Перережьте плазменниками, и они в своих же доспехах будут как в кандалах.

— А зачем? — понятно поинтересовалась Колючка, поддержанная в чате согласными возгласами.

— Тип брони, неизвестный Мозгу, плюс индивидуальные защитные поля… хотя всё равно здоровенные, но для изучения не лишнее, — пояснил я.

— А атомные сабли…

— Позже. Нам не слишком нужно. Время, отряд!

Выдвинулись к центральному блоку корабля, проверяя, на всякий случай, на ловушки. Но четвёрка охранников в броне (стоимостью, кстати говоря, как бы не в половину курьера) — были единственными охранными механизмами. Ни турелей, ни мин. Даже перегородки перестали гадить, захлопываясь. И вот, вваливаемся мы, прорезав не перегородку, а толстую дверь. Зелень всякая, панели терминалов, тоже декорированная всякой флорой из горшков. И троица рубров: вроде мужчина, вроде женщина и вроде ребёнок. Кроме последнего — очень «вроде».

— Вам не взять нас, пираты! — пропел ушатый, наводя на женщину с ребёнком лазерник.

— Уже взяли, — констатировал я, потому как Колючка ловким выстрелом парализовала ласту с лазерником и часть тела рубра.

Вероятно женщина и вероятно ребёнок бросились к упавшему, обняли, фактически закрывая телами, зыркая на нас, как на… захвативших их судно злодеев.

— Отряд, я себя чувствую кровавым оккупантом и убийцей, — откинув манипулятором лазерник, сообщил я.

Народ это поддержал смешками, довольно смущёнными.

— Как-то неловко получилось, — констатировал я, откидывая шлем — для коммуникации не лишнее. — Но вы сами виноваты, придурки ушастые! — не стал я сентиментальничать. — Говорили вам — просто ПОГОВОРИМ. Никто на стыковке не настаивал, просто переговорили бы узким лучом… Ладно, как есть. Я — капитан владелец КК «Энерида», командир отряда наёмников «Отряд Неудачников», — уселся я на какую-то софу, покрытую листвой. — И мы приняли заказ на устранение тебя, — тыкнул я в хрипящего и злобно пучащего альтовские глаза полупарализованного. — Только у меня никакого желания устранять нет, — озвучил я.

— Кх-р-р-р… Издеваешься, убийца? — просипел тип.

— Нет. И не буду, если вынудишь. Поговорим?

— Как будто у меня есть выбор!

— Выбор всегда есть. Его не может не есть, — философски ответил я.

В общем, вкратце рассказал про «заказ», ну и без подробностей пояснил, что нас шантажировали для его принятия. В ответ Хипатис (как назвалась наша «цель» представилась, не только именем. Ну, глава-не глава, но выскопоставленный гефестианец — точно. На интерес, какого он летает без охраны — ответ про курьер, в общем-то логичный. Стандартным кораблём его просто не перехватишь: он юркнет в гипер раньше, чем потенциальный злодей дотелепается с высокой орбиты.

— Причину нашего паломничества я не сообщу… — надуто вещал уже сидящий с семейством рубр.

— Да планету-прародину навещали, — отмахнулся я, на что вся троица вытаращилась на нас офигело. — Андрей, как Майкл и воины ушастые? — поинтересовался я.

— Майклу — час в медблоке. Противники живы, правда, сотрясения и контузии…

— Ну и хрен с ним. Хипатис, я хочу выполнить контракт «по букве», но не желаю выполнять по смыслу. Фактически с нас требуют ваш навигационный комп и вычислители.

— Секретные кодировки Гефеста, — кивнул тип.

— Перепрограммировать возможно? Не подставляя нас в первое время: задерживаться на Атомиуме мы не будем.

— Синтия? — обратился рубр к рубрихе.

Она нахмурилась, закрыла глаза на секунду, после чего решительно кивнула.

— Можно…

— Я уж как-то понял, чудом наверное, — похвастался я. — В общем, вы не против?

— Ваша манера ведения переговоров… да что уж там, не против. Скорее благодарен вам, — зыркнул он не слишком благодарным взглядом, что понимаемо. — И естественно, не против. Но что от нас потребуется, кроме компьютеров?

— Ваша голова, — честно озвучил я.

Ну, это было как раз моментом, из за которого Деррика если не передёрнуло, то передёрнуло. Были разговоры о регистраторах и гарантиях, на что я, маньячно заулыбался:

— Ты, Деррик, и твои господа СЛИШКОМ много знают про нас. Никаких «фиксаторов», ты меня понял⁈

— Керг, нам НУЖНЫ…

— Я — не дурак. Голова цели подойдёт?

— Э-э-э… в смысле?

— Башка, череп с наполнением и окружением, голова. Как можно не понять⁈

— Эм-м-м… подойдёт.

— Вот и вноси в контракт. Неженка… — последнее я пробурчал под нос, негромко, но слышимо.

Рубр закопошился с семейством, явно пытаясь найти неубедительные обоснования того, что ему этот причиндал нужен. Но Андрей ему не дал: сделал несколько замеров, сканирований и забор крови.

— Ой! — пискнул Хипатис, вопросительно уставившись на нас.

— Клонируем, — сухо ответил Андрей.

— А?

— Сможем, — заверил я, потому как лаборатории Энериды это и вправду позволяли. — До окончания нашего посещения Атомиума вам нельзя появляться ни на Гефесте, ни на этой станции. Ваш курьер должен лечь в дрейф на галактическую орбиту — так надёжнее. И это не только наш интерес.

— Но и возможность отплатить этим убийцам, понимаю, — кивнул, явно взяв себя в руки он.

— Да, ваш корабль повреждён. Что-то закупить на Атомиуме надо?

— Повреждена внешняя дюза, один прыжок до Гефеста, — пожал плечами рубр. — Так что не нужно. А что вы хотите за это, капитан Керг?

— От вас? — на что последовал кивок.

— Энергоносители, Коля, — сбросила мне личным каналом Ирка.

И, в общем, да: не помешает. И про доспех, кстати, Хипастис не заикнулся, что и правильно.

— Энергообеспечение нашего судна, Хипастис.

— И всё⁈

— Нам надо МНОГО, — не стал врать я.

— Да сколько там… СКОЛЬКО?!! — вытаращился он на голограмму с потребным. — Ну вообще — ваша услуга Гефесту того стоит… Но вы и с Атомиума средства получите! Заправка — и мы вам ничего не должны! — отрезал он.

Ну, прыгать на ушах я не стал, хотя обрадовался: с Гефеста мы ничего «поиметь» и не рассчитывали. А пока Энерида и курьер чесали неподалёку друг от друга к границам звёздной системы. Кольцевая станция попищала радио, даже выпустила четвёрку довольно внушительных боевых внутрисистемников, но последние просто покружили, демонстрируя силу, и вернулись. Догнать нас они всё равно не могли.

А через сутки Энерида прыгнула к Атомиуму, не слишком торопясь. Время у нас было, да и чёрт знает, каким способом агент Атомиума связывался со станцией. Долетели, встали на орбиту, и буквально через минуту — выход на связь.

— Молодец, Керг…

— Иди нахер, Деррик, — надменно буркнул я, на что чернявого перекосило, но он взял себя в руки.

— Компьютеры цели. И куда ты дел курьер…

— Нахер вторично. Не твоё дело, к нашему контракту это отношения не имеет. Компьютер и башка — есть. Куда доставить?

— Ко мне на остров…

— Маршрут давай.

Деррик пострадал, но маршрут выдал. В Дракончике мы были в напряжении, Андрей и Кубик оставались на боеготовой Энериде: при всех прочих, нас могли попытаться обмануть с контрактом. Или рубры начудили с компами, или Мозг — с башкой… Ну, в общем, вероятность невелика, но была. Так что роботы, сгружавшие три блока компьютеров, одновременно вели запись. Которая, если что, окажется в сети Атомиума, и если не принудит местных выполнить условия, то даст лишний шанс сбежать.

Чернявый нас на этот раз встречал, причём с командой бойцов и не только: несколько специалистов рванули к компам с подключениями, да и башку в прозрачном контейнере у меня приняли.

— Проверят, — бросил Деррик.

— В жизни бы не догадался.

А через пару минут, несмотря на мои меткие плевки в душу, чернявый просиял.

— То, что нужно. Керг…

— Деньги. Отлично, — откомментировал я сообщение от Мозга о приёме средств.

И просто потопал к открытой аппарели Дракончика.

— Керг, возможно, к твоей команде появится предложение… — раздалось вслед.

— Нахер тебя и твоих хозяев, Деррик. Я не в восторге от ваших методов, а ты и они меня бесят. Будут мешать нам пользоваться станцией в дальнейшем… Я буду думать как на это ответить, — не оборачиваясь бросил я.

После чего началась суета, к счастью — сетевая. Мы покупали базы, материалы, расходники, оружие. На связь с Энеридой пытались пару раз выйти, но мозг посылал записью, даже не нахер, а подальше. И, через тридцать шесть часов, Энерида уходила от станции Атомиум.

— Даже не верится, что всё вышло, — широко улыбалась Колючка, да и народ радостно улюлюкал.

— Ещё Гефест, отряд, — напомнил я. — Вряд ли они сделают что-то враждебное. Но у нас ничего, кроме слов этого рубра. Хотя — денег хватит, — признал я. — Но, пока мы в регионе Денеба — не расслабляемся!

Хотя, конечно, расслабились все, но умеренно, а не «по полной». До курьера, дрейфующего в межзвёздном пространстве (и бывшего на месте, что порадовало) добрались за два дня.

— Капитан Керг, мы срочно стартуем на Гефест. Моё отсутствие уже известно, скорее всего, и возможны действия родичей, несвоевременные и неправильные. Да и последствия нашей диверсии нужно реализовать, — пришло узким каналом на Энериду.

Уже «нашу», хмыкнул я, но нудить не стал. И, через сутки, Энерида стояла на причальной палубе Гефеста. А сферы загружали и устанавливали топливные элементы, снимающие головную боль «на чём мы будем летать» лет на десять, а то и на пятнадцать. При этом никакой особой «любви» к нам рубры не проявляли, общались напыщенно и засрански… Что, в общем, пофиг: эти космоальты подарили нам довольно внушительную сумму денег, за то, что мы и так собирались сделать.

— Хорошая торговля вышла, Коль, — довольно потянулась в кровати Ирка, откидывая терминал.

— Да, неплохая. Повезло.

— Везёт предусмотрительным, смелым, с хорошей подготовкой…

— Неудачникам, — торжественно завершил я пафосный спич.

А через дюжину часов Энерида ложилась на разгонную траекторию к звёздному скоплению конфедерации. От Денебского Региона мы получили больше, чем ожидали, причём всего: и хорошего и плохого. И, возможно, когда-нибудь вернёмся. А сейчас нас ждали «новые горизонты», как простонал экстрапийно валяющийся на койке медотсека Андрюха.