Экспонента

Глава 8

Письмо от Алисы стало огромной неожиданностью, как будто я выиграл миллион долларов, купив билет на заправке, да и то случайно. Но радости от полученного письма было немного — во-первых, Алиса связалась со мной по зашифрованному каналу, а во-вторых, в письме не было ни слова, только прикреплённые файлы под цифровым кодом. Очень тёплое послание. Я решил не медлить и отрыл полученные документы.

Да, Алиса уже упоминала о Фрейсонах, а тут решила свалить на меня весь доступный ей архив. Корпоративная сеть, открытые финансовые отчёты, члены семьи и связи с другими аристами. Всё это обрывками я уже видел или слышал, но вот, наконец, можно было хоть немного структурировать всё, о чём я знал только обрывочно.

Фармацевтический гигант Фрейсонов, несомненно, был лакомым куском пирога для остальных, помимо этого, они обладали некой новейшей технологией, за которой охотились остальные, но что это за фишка такая, в официальных источниках не было ни слова. Возможно, Алисе просто по статусу не положено было знать больше, да и мало ли, откуда она нарыла эту информацию.

Марк интересовал меня больше всего, но о нём сведений было маловато — опыт в генной инженерии и нейробиологии, эксперименты с возможностями мозга и пси-способностями, разработка новейших препаратов, стимулирующих развитие способностей.

Однако, Марка обвиняли в махинациях, потом в том, что он был инициатором якобы, распространения штамма некого вируса, чтобы производство Фрейсонов взяло под колпак вообще весь Нодал-Сити, потом Марк пропал. Но это было семь лет назад.

Если бы я был тем самым Марком, где меня носило семь лет? И почему я был без айдишника? Может, Марк смог его выкорчевать без последствий. Он же скрывается как-то все эти годы. Алиса говорила, наши ДНК совпадают «почти полностью», но в вопросе генетики я был дубом, а потому, я не знал, что могло бы значить это самое небольшое различие.

— Рик, я должен тебя спросить, — я, наконец, оторвался от размышлений. — Как ты думаешь, что меня связывает с Фрейсонами? Ты же не думаешь...

— Рано или поздно ты бы спросил, — Рик ухмыльнулся. — Нет, ты явно не Марк, я покажу тебе его фотку. Остались старые данные, когда он заглядывал ко мне. Ты младше его, и отличия есть, как ни крути. Но честно, я думал о том, что ты — это он. Признаюсь.

— И ничего мне не сказал? — я удивлённо приподнял бровь.

— А что я должен был сказать? Я тогда много чего не знал. С Марком никогда до того момента не связывался... Он, как поговаривают, слегка безумный. А может и не слегка. Сказал бы я тебе о своих подозрениях, а ты бы меня завалил? М?

— А что изменилось?

— Вот сейчас и узнаем, — Рик развернул проекцию над стойкой и выгрузил на экран данные. — Дядя прислал мне. Я тут узнал, что дядя помогал Фрейсонам, когда их решили стереть в порошок, потому попросил его поискать данные для меня.

— Интере-е-есно, — протянул я.

— Ага, — Рик кивнул.

Информация, которой обладал дядюшка Рика была более развёрнутой и, как показалось мне, правдивой.

Всё нажитое непосильным трудом богатство Фрейсонов, их сферу влияния и власть, аристы решили поделить между собой. Рик читал файлы, не вдаваясь в перипетии, кто с кем и о чём конкретно договаривался, как их обвинили в намеренном захвате рынка и в сокрытии данных. Но в общих чертах было понятно.

Аристы, как выяснилось, были долгожителями не только благодаря омолаживающим процедурам, но и пересадкам органов, и не абы каких, а ссобственных клонов.

Клоны, однако, были неразумны — эдакий дышащий овощ, твоя копия, у которой можно взять, что тебе надо, и жить дальше. Марк же разрабатывал что-то совершенно новое, непохожее. Дядя Рика увы, тоже не знал, что именно, но не сомневался, что Марк, если жив, сейчас очень силён и может быть практически неуязвим.

— Как думаешь, что это за хренова технология? — я пробарабанил пальцами по столешнице.

— Понятия не имею, Альфред хоть и помогал остаткам Фрейсонов сбежать, но, видимо, настолько хорошо он не знал о...

— Каких остатков? — я вскинулся. — Кто-то из них ещё жив?

— Э, — Рик почесал затылок. — Сейчас... Вообще-то я знал, что он помогал им.

— Ну так что, — я внимательно наблюдал, как Рик листает документ.

— В общем, есть вариант, что мать Марка и некая девочка из их семьи живы. Дядя их отвёл в кое-какое убежище, но что с ними стало сейчас, он не знает.

— Мама, — в горле неожиданно встал ком.

— Но это не твоя мама, — Рик щёлкнул пальцами перед моим носом. — А Марка.

— А дядя твой ничего не знает о других детях их семьи?

— Официально наследником был Марк, у него не было братьев, но я допускаю, что ты можешь быть незаконным ребёнком... Может, даже тайным ребёнком самой матери Марка. Как бы это странно ни звучало. Альфред высказал ещё одно предположение, что глава Фрейсонов знал о бастарде, и сам провёл над тобой некие эксперименты. Но это...

— Конспирология какая-то, — обречённо выдохнул я. — Но я могу в это поверить, отчасти, иначе, откуда потенциал? И ещё... Мне кажется, что тот преследователь, псих в маске, который мне втирал за силу и остальное, и есть Марк.

— Думаешь, если он жив, стал бы появляться так открыто? — Рик плеснул в стакан мутной зеленоватой жижи.

— Ну так он делал это в Сети, что ему будет там, — я пожал плечами.

— Допустим это так. Только что ему от тебя-то нужно? Понять, имеешь ли ты отношение к его семье?

— Возможно, — согласился я. — А что насчёт мамы и какой-то девочки? Кто эта девочка? Сестра Марка?

— Меня напрягает, что ты называешь Агату Фрейсон мамой, — Рик скривился.

— В воспоминаниях я видел женщину... Есть фотографии их всех?

Рик открыл нужный документ, но молодая, длинноволосая брюнетка совсем не походила на ту женщину, что я видел в своих мутных воспоминаниях. Это было слишком странно.

— Нет, я её не помню, — я покачал головой. — Я должен сказать, что все мои воспоминания не похожи на то, что меня окружает сейчас. Как бы тебе объяснить. Я будто жил не здесь...Не на Терре, — я покосился на Рика, ожидая реакции.

— У нас порталов в другие миры не наблюдается, — Рик хмыкнул. — И я очень сомневаюсь, что это именно был какой-то другой мир. Послушай, если Фрейсон-папаша обладал какими-то сверхновыми знаниями, и реально что-то делал с твоей башкой, он мог загрузить тебе легенду прямо туда.

— Это звучит тоже не убедительно. Папаше-Фрейсону это зачем?

— Твою железяку, Бланк, откуда мне знать. Я тут живу сколько уже? Два года. А до того я был сопляком и меня ни в какие дела не посвящали. Я понятия не имею, чего хотел глава семьи и Марк. Просто сразу скажу, чего бы там Марк не задумал, если он не отбросил копыта, то ни хрена хорошего.

— Если я часть их семьи, значит, могу претендовать на место среди арист? — я хмыкнул и уставился на Рика.

— Без поддержки и влиятельных друзей тебя просто размажут. Даже Марк скрывается, а ты-то, — тот махнул рукой. — Но не без шансов. Только не надо рубить с плеча. Мы об этом подумаем.

— Ну теперь хоть что-то стало понятней. Но почему-то мне не очень хочется верить, что мои воспоминания — это наваждение.

— Попробуем разобраться, — Рик уставился куда-то в точку. — Как насчёт тренировки в полевых условиях? Я знаю, где та шайка, которой пора получить по мозгам.

— Я только за, — я кивнул.

***

Мы так быстро пересекали огромный шестой сектор на гравиках, что мне казалось, будто Рик мечтал только об этом моменте уже очень долго. Непонятно было только, почему тот не дал отмашку решить проблему своим людям, тем, что из Собственной Службы Безопасности.

Несмотря на странноватое состояние, немного подогретое пойлом, я чувствовал воодушевление — блокировка с Инфорса снята и теперь можно было попробовать свои силы в реальности. Сеть Сетью, но даже несмотря на правдоподобные ощущения, всё-таки это было не то.

Оружия мы с собой почти не взяли, что ещё больше подогревало азарт — справиться с противником только с помощью Инфорса, что может быть интереснее. Я посмотрел в краешек линзы — время заката, но из-за свинцовых туч и серого окружения казалось, что солнце уже давно укатилось за горизонт.

Рик остановился в одном из самых отдалённых от Мэйхема районов, сверился с картой, кивнул на узкий переулок между двумя высокими зданиями. Мрачноватое ощущение, тем более что сейчас мы находились на третьем дорожном уровне и взгляд, падая, утопал в практически густой тьме неосвещённого переулка.

— Нам туда, — Рик ткнул пальцем вниз. — Какой-то из подвалов левого дома. Подберёмся поближе, поищу их тепловизором.

— Что хочешь делать? — я уставился на аккуратный прибор в руках Рика.

— Ну точно не перебить их всех, нужно узнать, на кого они работают, а там, как карта ляжет. Я же не маньяк, всё кровью заливать.

— Ну, зато ты любитель делать из людей подушечки для булавок, — усмехнулся я.

— А они первые начали, — Рик оскалился в улыбке. — Двинули.

На самом первом дорожном уровне было темно — с уличным освещением в этом районе не ладилось и всё было даже печальнее, чем в Мэйхеме. Зато никто не шарился.

Мы оставили гравики в глубине переулка и двинули вдоль длинного дома. Рик достал тепловизор и, направив его слегка вниз, следил за перепадами температур через проекцию экрана.

— Почему ты так уверен, что смотреть стоит именно внизу? — я искоса заглянул в экран.

— Обычно так и бывает, — Рик неопределённо качнул головой. — Ну не на верхнем же этаже им сидеть? А вдруг куда сорваться придётся?

— Как думаешь, наниматель тоже здесь?

— Не смеши, — фыркнул Рик. — Мне, если честно нет особого дела до нанимателя. Ну, если сможем выспросить, кто он, доберёмся и до…

— А если он из Оптимуса?

— Я тоже из Оптимуса, — буркнул Рик. — Меня это не пугает.

Коморка, где кучковались люди вспыхнула на проекции экрана тепловизора ярким светом и Рик удовлетворённо кивнул.

Мы решили не корчить из себя агентов 007 и, перепрыгивая по несколько ступеней за раз, оказались рядом с тяжёлой дверью в подвал.

Я с усилием дёрнул на себя дверь, та отозвалась металлическим скрежетом и подалась вперёд. Не было никакого желая возиться с замком. Петли хрустнули, и я отбросил железяку в коридор. Рик юркнул в помещение.

— Здрасте, дяденьки!

Он радостно вскинул руки и прижал к стенам троих ошалевших от неожиданности мужиков.

Сердцебиение ускорилось, предвкушая что-то... Из соседней комнаты выскочили ещё трое. Рик отвлечься не мог — держать прижатыми к стенке троих огромных не так-то прото.

Размышления пришлось прервать — совсем рядом вспыхнул и заискрил толстый провод, а затем змеюкой дёрнулся в мою сторону.

Я отскочил, резким движением оборвал провод, увернулся от удара. Услышал выстрел. Стрелявшего мужичка сбить с ног не составило труда и в Рика тот не попал. Ещё один огненный вихрь пронёсся в паре сантиметров, а жаром опалило ресницы. Я пригнулся, попутно швыряя мужичка с пистолетом в стену. Слишком сильно, опять кровавая клякса. Нет времени думать. Ещё же один. Где он?

— Стой на месте!

Успел встретиться взглядом с пирокинетиком.

— Застрели напарника.

Мужик направил ствол в темноту дальнего угла. В темноте кто-то глухо крякнул и упал на пол. Сердце колотилось в горле.

— Стой на месте!

Я чувствовал, что голосовой контроль отнимает силы. Чем дольше он действует и чем сильнее эмоции того, кому приказываешь, тем больше сил уходит. Краем глаза увидел, как Рик оттянул от стен всё ещё ошалело лупающую глазами троицу и, сделав невнятное движение руками, бросил на пол, прижимая.

Я резким движением отступил назад, оглядел троицу, нащупал в кармане припасённые транки и, не теряя времени, отправил каждого из стонущих на полу преступников баиньки.

Бандюган стоял как вкопанный, огрызался и дёргался. Рик выдохнул и я, сбив того резким движением ноги, прижал его коленом к полу.

Вроде бы, это его я отправил восвояси, когда Рику чуть не поджарили мозги. Мужик трепыхнулся, но телекинез прижимал его к полу, и тот не мог дотянуться до болтающегося на поясе электрошокера.

— Кто ваш наниматель, говори, — с расстановкой произнёс я. Голосовой контроль нуждался в тренировке.

— Никто, никто! — проскрипел мужик, которому явно было больно.

— Рик, ослабь, а то он ничего внятно сказать не может, — я покосился на довольного приятеля.

— Сделать, как он говорит, а? — Рик ухмыльнулся. — Из твоей шайки вас только четверо осталось в живых, будешь говорить?

— Буду!

— Ещё раз, — я выдержал паузу. — Наниматель. Кто он?

— Да говорю, никто! — почти прохныкал тот. — Я тут самый главный. Мы сами по себе. Хотели вот оружейника себе хорошего, и тогда можно было бы повоевать за территорию!

— Бредятина, — Рик цокнул и давление усилилось, кажется, хрустнула какая-то кость.

— Угомонись, — я зыркнул на него. — Иди покури.

— Твою железяку, — Рик дёрнулся, но всё-таки вышел из помещения.

Я перехватил контроль. Моей силы будет достаточно, чтобы мужик не рыпался.

— Рик сказал, что нападения были от разных банд, — я заглянул пленнику в глаза. — Сколько раз вы приходили в «Приют»?

— Да оба раза мы, — пробубнил тот, пытаясь вдохнуть побольше воздуха. — У нас случился разлад. Нет никакой крыши, нет нанимателя. Нам нужен был оружейник с хорошей башкой.

— И что вы собирались сделать с Риком?

Я почувствовал, что задавать вопросы с применением голосового контроля становится сложнее, но азарт прощупать, как долго я смогу тратить силы на способность, разгорался.

— Дык, типа на цепь посадить. Короче, в тот раз нам какой-то хмырь блокиратор подогнал. Я вообще не в курсе был, что этот пацан сильный такой.

— Ясно, — я качнул головой. — Это вся твоя шайка?

— Нет. Другие ребятки на деле. Не мочи нас, парень, жить охота, — пробубнил мужик.

Рик уже вернулся и стоял за спиной. Я коротко оглянулся через плечо и понял, что тот немного успокоился. Он сложил руки на груди и молчал, уставившись на сопящего пленника.

— Чего больше хочешь: захватывать территории или чтобы твои люди ни в чём не нуждались? Крыша? — я улыбнулся уголком рта.

— Какую ты можешь дать крышу, шалопай? — хрипло рассмеялся мужик. — Силы в тебе есть, а сам бомжара обычный, как и твой дружок — оружейник.

— Рик, у меня есть идея, — я снова оглянулся и Рик, кажется, понял. Он подошёл поближе и присел на корточки.

— Меня зовут Ричард Йорк, — он улыбнулся.

— Чё, ариста? — бандюган взглянул на Рика обалдевшим взглядом. — Ты откуда тут? Это же твои эти... В общем, за электричество отвечают.

— Вроде того, — Рик кивнул.

— Да ну, брешешь, — хохотнул мужик. — Покажи ID.

— Не веришь? — Рик ухмыльнулся. — Ну, твоё право.

— Я хочу тебе предложить работать на нас. Меня и Рика, — я кивнул. — Оружие, защита, деньги.

— А ты-то кто?

— Приближённый к Его Величеству, — пленник шутку явно не оценил. — Я буду вами управлять.

Мужик перевёл взгляд на Рика и тот утвердительно кивнул.

— А если я сейчас скажу, мол, согласен, а завтра сдам тебя с потрохами, а, аристократский сынок?

— Тогда твои потроха на обед сожру я, — я прижал мужика к полу сильнее и, приложив руку к загривку, пустил тому разряд вдоль позвоночника.

— Тишь, тишь, парень, не буянь, я и так понял, что ты сильный, — пробухтел тот, откашливаясь. — Ладно, согласен я. Будем работать.

— Смотри, попытаешься меня опрокинуть и сгинешь вместе со своей шайкой, — произнёс я, ослабляя действие телекинеза.

Мужик поднялся и грузно сел на задницу, протянул мне айдишник и скинул свои данные. Звали его Юрий. Мда уж. Он покряхтел, осмотрелся, прекрасно понимая, что трупы товарищей ему никто не поможет убрать, потом как-то жалостливо посмотрел на Рика.

— Что?

— Что дальше делать будем? — спросил Юрий, отводя взгляд от меня.

— Как только будет задача, я с тобой свяжусь. В остальное время делай со своими братками, что хочешь, — ответил я вместо Рика. — Если нужно будет оснащение, мы предоставим.

— Понял, — выдохнул Юрий и тяжело встал на ноги.

— Ну, до встречи.

— И на кой хрен тебе сдались они? — Рик недовольно зыркнул на меня, взбираясь на гравик.

— Лишними не будут, — уклончиво ответил я. — Да и ничего они тебе не сделают теперь. Этот Юрий какой-то трусливый, у него духу не хватит пойти на поклон кому-нибудь пожирнее, пытаясь тебя продать.

— Нашёл элитную группу, — цокнул Рик. — Ладно, всё равно бойцы нашей СБ слишком выделяются. Пусть эта шайка будет, и правда. Кстати, можешь с ними потренироваться, только не убей. У тебя от силы крышняк сносит.

— То блин становись сильнее, то давай не буянь, — проворчал я, запуская системы гравика.

— Контроль, друг мой, контроль. Ты мне нужен сильным, но в трезвом уме, — Рик стартанул, не дав мне вставить ещё что-нибудь.

Насколько полезны окажутся эти ребята ещё было не ясно, но разрядка получилась хорошая, разве что, меня напрягало, что я реально с удовольствием отпускал силу и не особо чурался наносить довольно серьёзные увечья.

С этим тоже нужно было что-то делать. А ещё, Рик никак не мог свети меня со спецом по абсорбции. Или не хотел? Вот, кстати, можно новоиспечённых наёмников попросить поискать спеца, раз уж Рик темнит.

В конце концов выяснилось, что есть в живых родственники, которые смогут ответить хоть на какие-то вопросы. И я обязательно до них доберусь. Осталось только выяснить, как сделать это быстрее.

Я резко выдохнул и набрал скорость, показывая Рику, что не прочь погонять по улицам сектора. Приятель принял вызов и тоже ускорился. А вот на завтра у меня было ещё одно, не менее важное дело.