— Интересно, что же такого важного у наркомана Слая для Бланка?
Марк покачивался в кресле и, подперев голову ладонью, лениво наблюдал за контактами Яна, его звонками и сообщениями. Конечно, можно было радоваться — дела сдвинулись с мёртвой точки. Ян воспылал желанием подняться повыше, что хорошо. Сделает за Марка всю грязную работу, а если его дружку Рику Йорку удастся убедить Оптимус в том, что место Фрейсонов поныне остаётся законным...
Он хмыкнул — в прошлый раз они либо были заодно с Григорием, либо прятались по углам, лишь бы их тоже не раздавили, но Ян нарыл кое-какой компромат на самого Гришу. Было ещё кое-что, что следовало бы понять Яну, он даже один раз уже читал об этом документы, хотя, с другой стороны, может, оно и к лучшему в ближайшей перспективе.
Всё шло, как Марк и планировал с самого начала, и самым интересным было то, что Бланк оказался самым удачным образцом всех экспериментов. Несмотря на кучу материала, всё равно было скучновато. Столько лет в одиночестве — такое себе развлечение.
Фокси пока не получалось вытащить в виртуал. Точнее, не было подходящего момента — она постоянно работала, рядом с ней ошивался куратор, за состоянием ID Алисы тоже бдительно следили — просто так с пинка взламывать блокировки не было интересно.
Марк зевнул.
— Давай уже, Бланк, действуй быстрее, домой захотелось.
***
Криста в этот день гоняла не только наёмничков но, собственно и меня тоже. Я уже устал, потратил на применение способностей все силы, но зато телекинез всё лучше поддавался контролю, электричество стало подчиняться и выдавать аж целые скрежещущие хлысты, да и вообще, я чувствовал себя грёбаным всесильным богом.
От Рика пока не было новостей ни по крыше Мо, ни по Григорию Адлербергу. Оставалось только набраться терпения. Но за прошедшие дни, что наёмники с Юрой, что сам я стали чуть более собранными, и я хотел бы вообще чуть ли не штурмовать Оптимус. Надоело ковыряться в грязи.
Рик прозрачно намекнул, что так не пойдёт и очередной передел власти с помощью силы не закончится чем-то хорошим.
На ID пришло сообщение от Слая. Я скипнул его и решил, что даже нечто срочное сможет подождать до конца тренировки. Со лба градом катил пот и вот сейчас было совсем не до разговоров.
— Давай не ленись! — подгоняла Криста.
Она внимательно следила за упражнениями и спаррингами.
— Да я сейчас сдохну! — я пытался отдышаться.
— Слаба-а-ак, — Криста хихикнула. — Ладно. Отдыхай.
— Чё ты своего Нейтана не заставляешь так тренироваться? Нашла, на ком отыгрываться.
Я пытался перевести дух.
— Он и так натренированный. И он не псион.
— И у него половина тела на протезах, — я отмахнулся. — Всё, в общем.
— Так ведь я отпустила тебя, — Крис нахмурилась.
— Большое спасибо.
Всё, чего хотелось после продолжительной тренировки, так это лежать в ванной и пускать пузыри. Я чувствовал, что осталось совсем немного и снова придётся крутиться, как белка в мясорубке.
Ещё бы у кого узнать наверняка, насколько теория Линн правдоподобна, насчёт мультивселенной и всего такого.
Если Марк, я решил считать, что всё-таки это был Марк, сумел вытащить моё сознание из другой вселенной, то каким вообще образом? Мне казалось, что даже в этом странном мире ни у кого таких мощностей нет. А это тело — я поднял руки из воды — оно тело интерпретации Марка или как?
Хорошо, что протез не промокал, только сигнализировал синеватым индикатором о неблагоприятных условиях. Слишком много вопросов оставалось. Я вспомнил о сообщении Слая и, поискав контакт, решил всё-таки с ним связаться.
— Оу, наконец-то!
Я решил не включать видео или проекции — из ванной слишком не хотелось вылезать.
— Эй, привет, как ты? — я запрокинул голову на бортик и прикрыл глаза.
— Бланк, да я жив.
Слай ненадолго замолчал. Какая-то неловкая пауза.
— Слушай, я твоё то сообщение получил. Через Вила. Извини за мордобой и вот это вот всё.
— Нормально, Бланк. Есть кое-что поважнее, — голос с той стороны был встревоженным.
— Что?
— Чёрт, вообще-то не очень говорить об этом вот так. Надо бы лично.
— Я на Нова Инсуле, буду не скоро, — я хмыкнул.
— Чё-ё-ё? — голос Слая был крайне удивлённым. — Как ты там оказался?
— Долгая история.
— Тогда тебе стоит вернуться с Новы, — пробубнил Слай. — Разговор могут засечь.
— Не параной, а? Как я тебе сейчас сорвусь? За моей несчастно башкой охотятся все, кому не лень. Адлерберг, например.
— О, этот мне тоже знаком, — Слай хрюкнул. — Короче, Бланк, это дико важно.
— Пока я не узнаю, что именно, никуда срываться не собираюсь, дел полно и тут.
— По борделям шляться, например? Я ничего не скажу. Приезжай. Я как-нибудь доберусь до шестого.
— Бля-я-я, — протянул я. — Прям вопрос жизни и смерти?
— Да, — голос Слая был предельно серьёзным. — Меня тоже могли взять под слежку, давай, шевелись. Будешь в шестом, свяжись со мной.
— Ясно, я отключаюсь.
— Давай резче, Бланк.
Слай отключи связь, и я сполз по стенке ванной, почти по самую макушку нырнув под воду. Что за кипишь? Поверить в то, что там реально что-то срочное и набрать Рику, попросить самолёт? Или как поступить? Я выдохнул в воду, пуская крупные пузыри. Ладно. Так и быть.
— Нейт, — я поедал приготовленный андроидом наспех ужин. — вы тут без меня справитесь?
— А ты куда собрался? — тот поднял взгляд. — Вроде бы мы планировали выработать работу с «Арканумом» и как, что...
— Со мной вязался Слай, сказал вопрос жизни и смерти, — я пожал плечами.
Нейтан промолчал и закатил глаза.
— Да, это странно, но он наотрез отказался говорить, в чём дело. Вряд ли это что-то рядовое.
— Может да, а может, нет. Я думал ты вернёшься, когда будет достаточно ресурса, чтобы прижать арист Оптимуса к стенке.
— Ты всё равно мне там не поможешь, — я покачал головой. — Тебе надо тут становиться реальным лидером, Криста вон, с пузом.
— Это всё понятно, но часть «Арканума» готова работать на Фрейсона, и помочь вернуть своё.
— Значит, они смогут немного подождать, — я постучал вилкой по тарелке. — Хотя, конечно, выходит сумбурно.
— Ты думаешь Рик по сто раз будет гонять свой самолёт туда-сюда? — Нейтан дёрнул щекой.
— А ты думаешь, у людей из «Арканума» нет никаких средств попасть в Нодал? Сомневаюсь. Они же постоянно это делают.
— Тоже верно, — Нейт кивнул. — Я надеюсь, у Слая и правда о-о-очень важная информация.
Рика пришлось вызванивать несколько часов подряд. Глянь, стал главой и всё теперь занятой куда бы деться. Деловая колбаса. Я ходил по двору резиденции и наблюдал за несущимися по небу тучами. С каждым днём становилось всё холоднее, зима приближалась.
— Дел у меня много, Бланк. Чё трезвонишь? — проекция Рика выдавала крайнюю степень недовольства.
— Какой важный курица, — я хмыкнул. — Мне нужно в Нодал.
— Чё? Мы же договорились, что ты тут не светишься, пока я всё не разрулю. Скоро собрание Оптимуса.
— Мне очень нужно. Нейт перебьёт мне айдишник. Я могу остановиться в «Приюте». Никто меня не найдёт, а если и найдёт... Остановлю.
Рик протяжно что-то промычал.
— Так ты по ходу, тренировался, да? Ну, молодец. И что, самолёт тебе подать?
— Да как хочешь, хоть тележку, — я хохотнул.
— Надеюсь это и правда важно. Я предупредил, Бланк, щас всё натянуто, как грёбаная струна. Нужно действовать не напролом.
— Никуда я не собираюсь ломиться. Мне нужно встретиться со Слаем.
— Твою железяку, — Рик цокнул. — Ладно. Жди самолёт. Вернёшь себе место Фрейсонов, с тебя миллион расчётных.
— Понял-понял, — он еле сдержал смешок.
Нейтан раздал несколько инструкций, пообещал, что он будет на связи и держать в курсе, как будут развиваться события в работе с «Аркамумом», перепрошил айдишник и дождался, пока я сяду в частный самолёт Йорков.
Как-то нас всех раскидало — Нейт с Крис остаются на Инсуле, Рик в Оптимусе, Киру откачивают в «Аркануме», с Евой пока видеться не стоит, а Алиса на принудительных работах. К тому же, с Вилом мы тоже так нормально и не поговорили после того нападения.
Ещё месяц назад казалось, что вся наша дружная компашка будет постоянно где-то в обозримой территории, а сейчас даже Слай работал на Лизу и появился только чтобы сообщить что-то важное.
В какой-то момент пришло осознание и мысль, что я всё-таки чужой в этом мире, не вписывающийся в общую картину. Поверить в то, что Марк притащил меня из другого мира было уже значительно легче.
Я пялился на белое марево облаков за иллюминатором и не очень понимал, что дальше. Да, отвоевать место под солнцем в Оптимусе, сделать что-то полезное для тех детей, например, стать кем-то, но... Какой вообще в этом смысл, если этот мир чужой и жизнь, по сути, не моя.
Я тряхнул головой, отгоняя упаднические мысли и настроения. Да, чужой, но это не повод сесть, как в тот самый первый день, у стены где-то в переулках шестого и сдохнуть на радость голодным бомжам.
***
В «Приюте» было непривычно тихо. Рик передал аварийные пароли и ключи через пилота, иначе без биометрии я не смог бы попасть внутрь. За эти дни кислотная пластиковая стойка покрылась пылью, было слышно, как в душе капает вода.
Электричество работало. Я спустился в мастерскую и, немного побродив, решил пока что всё-таки не палиться в Сети, даже под чужим ID. На сервере арист с чужим идентификатором меня всё равно не залогинит.
Я написал сообщение Слаю, обозначив, что нахожусь в «Приюте» и стал ждать. В шкафчиках за стойкой нашлась одежда, плюс я набрал себе немного оружия — наплечную и поясную кобуру забил пистолетами, шокерами и ЭМИ-бомбочками. Пригодится. Мало ли, что за дело у Слая, и кто может встретить меня на улицах шестого.
В зеркале отражались усталые глаза, в ещё больше отросшем хвосте появились новые седые пряди, наверное, организм не очень был рад, что способности стали мощнее.
В дверь постучали.
Слай ввалился в холл и огляделся.
— Чёт тут как-то не очень уютно стало.
— Не говори, — я усмехнулся. — Неловкие объятия?
Слай рассмеялся и обнял.
— Давно не виделись.
— Ты хоть свет тут включи, Бланк, а то как в брошенном морге, — Слай смахнул пыль с кресла под замызганным окном и завалился туда.
Я щёлкнул переключателем и холл осветила слегка моргающая продолговатая лампа.
— Пойдёт, — Слай покосился на полки с пойлом за стойкой.
— Выпить?
Слай кивнул. Я ещё не успел дойти до полки, когда тот передумал.
— А, не, не надо. Я типа тут завязал.
— Ладно, — я взобрался на барный стул. — Рассказывай то важное, ради чего ты сдёрнул меня с Новы.
— Короче. Адлерберг где-то нарыл инфу и привёз к себе в поместье Агату Фрейсон и девчонку.
— Что? — я аж покачнулся на стуле. — Серьёзно? Откуда ты знаешь?
— Ну, собственно, Лиза на пару со мной и привезла, — он развёл руками.
— Охренеть… И?
— И ещё, я записывал их разговор, по просьбе Агаты. Послушаешь?
Я сухо сглотнул и кивнул. Всё, что я услышал как-то не очень укладывалось в голове, вроде бы, никакой конкретной информации — Агата ловко избегала прямых ответов, но было понятно, что Григорий хочет выбить из неё как можно больше. А ещё, он будет держать её у себя.
— Как мне её вытащить?
— Погоди кипишь наводить, она не бедняжечка, может и сама чего придумает, но твоя помощь ей и девчонке явно не помешает, — Слай махнул рукой.
— Так и? Может, стоит обратиться к Рику?
— Ага, и чё он сделает?
— Да, ты прав. Ему как раз-таки пока нельзя раскрывать хоть какую-то связь с Фрейсонами. Могут... Слушай, а её контакт у тебя есть?
— Да, — Слай кивнул. — Успел засинхронить, пока ей твой скидывал. Но думаю, что Гриша ей Сеть от айдишка отрубил.
— Логично, но уже хоть что-то, — я протяжно вздохнул.
— Есть ещё кое-что, — Слай сделал паузу.
— Ну, не томи.
— Девчонка — дочка Марка.
У меня слегка поплыло в глазах. Странное ощущение, учитывая то, что... В общем, сейчас это было не столь важно, просто мелкая девчушка могла быть огромной зацепкой к тому, чтобы выйти с Марком на контакт.
Эта сволочь появлялась, когда хотела, а теперь вдруг он решил затухнуть. Не хватает смелости встретиться со мной лицом к лицу?
— Знаешь, в свете последних моих открытий, это более, чем странно, — я покачал головой.
— Да не ссы, всё будет норм. Короче надо что-то придумать, чтобы их оттуда утащить.
— Тебе-то что, если по-честному, — я уставился на Слая.
— Да девчонку жалко и вообще, — тот замялся. — Короче, Бланк, если делаю, значит надо мне. Понял?
— Ага, понял. Рику не скажешь, с Агатой хрен знает, как связаться.
— Она не тупая, Бланк, просто если у неё получится оттуда вырваться, то лучше, чтобы ты был в Нодале.
— Ага, сидеть в этой дыре и ждать, пока она сама всё сделает.
— Нихера. Придумаем, что-нибудь. Тебя, кстати, искал пацан.
— Вил?
— А что ещё есть? — Слай скривился.
— Надо бы до него добраться, — я кивнул.
— Тебе гравик пригнать какой-нибудь?
Я ненадолго задумался. Всё равно совсем не выходить из «Приюта» не получится, а поговорить с пацаном нужно, только тащить его сюда опасней, чем добраться до его дома.
Нейромаска в мастерской Рика была, толстовка с глубоким капюшоном тоже, но встретиться, конечно, лучше на нейтральной территории.
— Свяжись с Вилом, скажи, что как сможет, пусть едет к реке.
— А ты сам чё? — Слай потянулся и зевнул.
— Хочу, чтобы с моего айдишника, даже левого, было как можно меньше активности, — я пожал плечами.
— А, понял. Ему говорить, что ты со мной?
— Да, — я кивнул.
***
Вильям оказался свободен и написал, что будет на реке в течение пары часов. Прокатный гравик Слай подкатил прямо к «Приюту». У меня в голове крутились мысли о том, что можно ещё сделать для пацана, в конце концов ему пришлось пройти через то, чего можно было избежать, не появись я в жизни Вила тогда по стечению обстоятельств.
Я усмехнулся, сидя вторым номером на гравике — прошло так мало времени, а будто несколько жизней успел прожить. Вернулся туда, откуда только начал путь, но уже с другими мыслями.
Солнце стояло в зените, но его закрывали тучи, только иногда лучи пробивались к земле. Чем сейчас был занять настоящий Алексей? Чем жил, с кем спорил или кого любил? Сложно было себе это представить без понимания — осталось ли вообще живо то тело, или сознание скопировали?
Теперь найти Марка хотелось ещё больше. Кто он вообще такой, чтобы решать, кого и в какой из миров притащить? С чего он взял, что имеет на это всё право?
Мы остановились поближе к берегу, Вильяма пока не было на месте.
— Чё думаешь, Бланк. Куда дальше? — Слай пнул ботинком небольшой камень.
— Не знаю, — я пожал плечами. — Наверное в Оптимус. Я не хочу просто прозябать.
— Понятно, — Слай натянул зеркальные очки и уставился куда-то вдаль.
— Солнца ж нету.
— Всё равно слепит, — он хмыкнул.
— А что не так-то?
— Всё так. Кто может, тот карабкается выше, — Слай ухмыльнулся. — Кто не может, остаётся у кого-то под подошвой.
— Ты о себе? Ну, так...
Я задумался. Кому в Оптимусе нужен Слай... Да также, как и Вильям, если оставаться честным. Кидать хоть и странноватого, но всё-таки человечного Слая тоже не хотелось. Причины, почему он всё это делает, я не понимал до конца, но факт оставался фактом. Он во многом помог.
— Если ты сможешь окончательно завязать и попробуешь отучиться, то я помогу... Если, конечно, у меня всё получится, — я толкнул Слая в бок.
— Серьёзно? — тот посмотрел поверх очков.
— Хер на отсечение, — Ян рассмеялся.
— Это можно, хорошо заплатят на рынке органов, — Слай тоже хохотнул.
— Вот и договорились.
Послышался нарастающий шум — похоже, Вил решил приехать не зайцев в электричке, а вполне самостоятельно.