Экспонента

Глава 13

— Ну, давай поговорим, — Нейтан хмыкнул, всё ещё пялясь куда-то вверх.

— Хотел ещё раз извиниться, что не стал помогать, — я снова затянулся. — Ну...

— Да ладно. Забей. Ты не обязан. Я справился, правда, — Нейтан запнулся, — а, не важно, тебе даже лучше, что не видел этого.

— Я тут уже увидел... Не знаю, что может быть хуже, — я хмыкнул, почувствовав, что злость снова накатывает. — Рад, что ты здесь. А то мне было как-то не по себе.

— Тоже рад тебя видеть, — Нейтан наконец повернулся и протянул ладонь.

Я ответил рукопожатием и улыбнулся.

— Рассказывай.

— В общем, дело с носителем не закончилось на том. Эго предложил работу в обмен на информацию. Не знаю, это случайность или кто-то специально всё так подстроил, но на той флешке были сведения об «Аркануме».

— Краем уха слышал, — кивнул я.

— Один мужик из этой организации спас меня. Я хочу его найти, — Нейтан облокотился на стекло входной двери. — Потому здесь.

— Видимо не только я хочу узнать о своём прошлом, — я потянулся за второй сигаретой.

— Да. Я почти ничего не знаю об «Аркануме», но может смогу нарыть что-то полезное. Пока у меня нет определённой цели, кроме, разве что, найти Тень.

— Я вообще хрен знает, зачем здесь. Меня Рик сюда сплавил. Вроде как приятели его папаши догадываются, что я могу быть связан с Фрейсонами и он решил меня пока упихать сюда, — я пожал плечами.

— Как мило, — Нейт усмехнулся.

— Да иди ты, — я толкнул его в плечо. — Я просто даже не знаю, за что браться.

— Тренируйся.

— Как минимум. Рик дал пару контактов людей, которые могут стать моими союзниками. Вроде бы. Только мне надо сделать вид, что я Фрейсон.

— Марк?

— Да не знаю. Наверное, просто Фрейсон. Чёрт, башка гудит, если честно, — я помассировал переносицу.

— Помогу, чем смогу, — Нейтан похлопал меня по плечу.

— Ага. Кстати... Ты знал, что здесь происходит. Какие развлечения на Нове?

— Да, — Нейтан скривился. — Вот так бывает.

— Меня чуть не стошнило. Нейт, они пользуются детьми. Это мерзко. Я хочу расхерачить эти бордели. Сравнять с землёй, — процедил я сквозь зубы.

— Это прекрасно, — выдохнул Нейт. — Но кто их хозяин? Какая крыша? Всё здесь принадлежит аристам, в курсе, да?

— Да насрать, — рыкнул я. — Это слишком.

— Не психуй, а подумай, — Нейтан оттолкнулся от двери и встал напротив. — Ты стал намного сильней, у тебя появились цели, но... Если тебя тут сломают об колено, то никаким детям ты не поможешь.

Я понимал, что киборг прав, но от этого легче не становилось.

— Я всё понимаю. Ну, допустим, ты расхуячишь эти бордели. Допустим, даже все. Дальше что? Куда денешь этих детей? Знаешь, куда их вывезти или где спрятать?

— Нет.

— Хочешь повесить на себя ещё одного злого аристу? Послушай, — Нейтан шумно выдохнул. — Я помогу тебе. Только не горячись. Узнаем, кто крышует бордели, найдём людей. Твоей маленькой банды будет явно недостаточно, чтобы навести шума.

— Я понял, — я запрокинул голову. — Блядь, как меня это бесит.

— Если я сейчас доберусь до «Арканума» и смогу наладить там связи, у нас будет сильный союзник.

— И что ты им предложишь? Они вроде как мега сильная организация и не факт, что бордели не крышуют они, — я покачал головой.

— Вот и узнаем. Дай мне несколько часов отдыха и займёмся делом.

— Ага. Мне не нравится, что придётся куковать тут. Кстати, на Нове есть спецы по абсорбции? Я уже просто не могу, если честно. Хочу точно знать, кто я, чтобы двигаться вперёд, — я затушил сигарету об подошву и глазами поискал мусорку.

— И этих найдём. Всё. Спать, — Нейтан потянулся и зашёл внутрь.

***

Несмотря на тяжёлый перелёт и всю усталость, спать не хотелось совершенно. А зря — кровать в комнате, где я обосновался, была огроменной, с мягким бельём и пушистым одеялом. Но даже такой комфорт не давал уснуть.

Я поворочался, открыл окно, покурил, глядя на наливающуюся луну, а затем спустился в холл — там слева был мини-бар. Вот сейчас бахну чего-нибудь и на боковую.

За барной стойкой, склонив голову, сидела Криста. Вот так встреча. Я покосился на её стакан — если Крис не пьёт водку стаканами, то там у неё просто вода.

— Чего не спишь? — Крис повернула голову.

— Да хрен знает. Джетлаг, — я усмехнулся.

— М-м-м, — протянула она. — Я вообще не очень-то хотела оказываться здесь. Нейт снова собирается играть в опасные игры.

— Ну, в этом весь он.

Я пожал плечами, выбирая, что себе налить. На полке громоздились бутылки с вермутом, водкой, вином, вискарём и чем-то ещё не опознаваемым.

— Вискарь вон тот, третий, справа, — Крис указала пальцем на пузатую бутылку. — Пробовала когда-то такой, вполне неплох. Не синтетика.

— О, спасибо, — я потянулся за пузырём. — Ты какая-то печальная.

Я устроился напротив, плеснул в стакан порцию виски и уставился на Крис. Она пребывала в какой-то прострации. Вроде бы, после того как я притащил их всех в квартиру киборга, она перестала на меня злиться, но всё-таки.

— Слушай, Ян, — Криста покачала стакан в руке. — Можно я кое-что тебе расскажу?

— Валяй.

— Я почему ещё за это всё переживаю... Она замялась... Ну, видишь ли, эм...

— Давай уже, — я сделал глоток обжигающей жидкости.

— Дело в том, что у меня будет ребёнок.

Я чуть со стула не упал. В голове почему-то пронеслась куча картинок и мыслей, хотя понятно было, что папаша точно не я.

— Что молчишь?

Я хлебнул ещё виски.

— Э... Поздравляю? — я приподнял бровь.

Да что вообще я должен на это сказать?

— Бля, Ян, — Крис даже хохотнула. — Это проблема. Понимаешь?

— Э-э-эм.

Теперь я уже реально пытался вспомнить, а не было ли чего. Нет. Стоп. Да нихрена с ней не было!

— Я ничего не говорила Нейту. Просто это тупо... Сука, что дальше делать-то?

— Не знаю, — я покачал головой. — А если... Ну, избавиться?

— Честно сказать, я не хочу, — Крис странно улыбнулась. — Просто у меня нихрена стоящего в жизни не было. А тут. Я не знаю, Ян.

— Ну, раз не хочешь избавляться, то дело решённое. Только своему киборгу не забудь рассказать, — я налил себе вторую порцию.

— Не знаю, как он отреагирует, — Криста отпила воды. — Если я буду в безопасности, то пусть делает, как знает... Но, если он собирается лезть к «Аркануму», совсем не факт, что всё будет хорошо.

— Подержу это в уме, — я постучал пальцем по виску. — А ты всё-таки с ним поговори об этом. Не со мной.

— Обязательно. Как только решусь, — она вздохнула. — Ладно. Пошла я спать.

— Сладких снов, — я залпом допил стакан, проводил Кристу взглядом и попёрся на улицу.

***

Крис не спалось и Нейтан решил залезть в Сеть. Конкретной информации о том, где на Нове обитает «Арканум» у него не было, но кое-какие зацепки всё-таки появились. Представители «Арканума» часто бывали на аренах, поскольку из тех, кого отправили сюда за долги, а то и вовсе похитили, можно было набрать себе бойцов. Насколько Нейт понял, большая часть организации состояла из хитрожопых стратегов, строящих постепенно вокруг себя благоприятные условия, чтобы править, так сказать, из тени.

Самому на арену в качестве бойца идти не хотелось, нужно было подобраться к ним как-то иначе. Он залез в Сеть поглубже, нашёл приватный сервак Новы, где собирались любители поохотиться на людей или помочить их на арене. Пришлось зашифроваться до зубов. Хорошо, что это на Нова Инсуле было вполне нормально.

Невзрачный сервак, плохо освещённые помещения, коридоры, похожие на что-то космическое. Все ходят группками по указателям — ставки, заказы людей и наркоты, бронь на охоту. Таких серверов, принадлежащих Инсуле не мало, но этот был самым высоким по рейтингу и самым посещаемым.

Нейтан решил взять в качестве аватара странную синюю угловатую сущность, под стать инопланетному окружению. Нехер всякой швали знать его в лицо. Он направился по указателям в комнаты, где делались ставки на арену и, возможно, могли быть представители «Арканума», чтобы потом подобрать бойцов.

Усевшись за свободный столик и почти уперевшись вытянутой башкой в поток, он оглядел мониторы: на некоторых шли бои, на некоторых всплывали списки бойцов, ставки и проценты выигрышей. К Нейтану подтянулся белый безликий силуэт.

— Желаете сделать ставку? — голос был настолько безликим, что хрен поймёшь, кто перед ним на самом деле.

— Пока нет. Я хочу найти человека из «Арканума».

Нейтан ожидал реакции. Что ему терять, в конце концов? Он не в реале — если запахнет жареным, ливнёт с сервера и до свидания. Никто не найдёт его следов. В крайнем случае, его могут принудительно кикнуть и забанить, но это тоже не проблема.

— Какого именно? — силуэт, на удивление, отреагировал так, словно это здесь в порядке вещей. Похоже, что так и было.

— Любого, — Нейтан пожал худощавыми плечами синей сущности.

Силуэт выжидал.

— О, я понял.­— Нейтан развернул небольшое окошко. — Куда?

— Кошелёк Q154jK67, десять тысяч, — силуэт всё также невозмутимо назвал сумму.

Нейтан парой движений отправил незнакомцу расчётные и уставился туда, где по идее должно быть лицо. Тот кивнул, и удалился. Ну, если его сейчас просто развели, то ничего страшного. Время подождать есть. Но белое нечто не обмануло. Вскоре к Нейтану подсел человек — белая безликая маска и накидка. Ну-ну.

Вообще конспирация на высшем уровне. Человек слегка приподнял руку, так, чтобы широкий рукав немного сполз к локтю, приоткрывая татуировку. Нейтан усмехнулся. Будто и так не было понятно, кто пришёл.

— Мне нужен один человек, — он сразу перешёл к делу. — Я знаю его под именем Тень. Когда-то он спас мне жизнь.

— Что ты можешь предложить нам за эту информацию? — человек не поворачивался к нему и голос был таким же безликим.

— Просто передай ему, если он жив, что его ищет Нейтан — киборг из Нодал-Сити. Если он не вспомнит меня, то в принципе со старикашкой не о чем будет говорить.

— Ты можешь называть меня Номер Одиннадцать, — помедлил тот. — Я связной. Мы ничего не делаем без ответной услуги.

— Даже за «привет» нужно платить? — Нейтан хмыкнул.

— Даже за «привет», — отозвался Номер Одиннадцать. — Так что ты можешь нам предложить?

— У меня есть компромат на «Арканум», — он решил заходить сразу с козырей.

— Нас он не волнует. Что бы ты не узнал, нам это не повредит, — ответил Одиннадцатый.

— Та-а-ак, — протянул Нейтан. — Я очень приличный хакер. Дай мне задание, и я покажу, что умею. Это будет плата за «привет».

— Нейтан Шейд, верно? — Одиннадцатый, наконец-то повернулся к нему. Быстро он его засёк.

— Ты этим хотел показать, что у вас тоже всё хорошо, — Нейт хмыкнул. — Я понял, что вы ребята серьёзные, но всё-таки...

— Хорошо. Я посоветуюсь с другими, потом с тобой свяжусь, — Номер Одиннадцать встал и удалился, не дав Нейту вставить и слова.

— Вот и поговорили, бляха-муха. Теперь этот огрызок и имя моё знает. Мда-а-а, — протянул Нейт. Всё-таки он был слишком самонадеянным.

— Могу присесть? — его тут же отвлёк приятный девичий голос.

Аватар незнакомки был ничем не примечательным, разве что, она выглядела как какая-то актриска, имя которой Нейтан никак не мог вспомнить. Наверное, из порнухи была. Светлые волосы доходили до плеч, голубые глаза с разрезом, как у людей из Сины. Интересное сочетание, конечно.

— А, да, — он кивнул. Странно. Её нигде до этого поблизости не было.

— Я Номер Три, — девушка улыбнулась.

— О как, — Нейт взглянул на её руку. — А чего не в маске и без накидки этой? — он рукой показал белую хламиду.

— Они не знают, что я здесь, — девушка прищурилась. — Ты ищешь Тень?

— Ты подслушивала что ли? — Нейт качнул головой.

— У Одиннадцатого вирус в аватаре, я всё слышу, что он там несёт. Кстати, называй меня Линн.

— Окей, Линн, — Нейтан облокотился на стол. В этом долговязом аватаре было не очень-то и комфортно.

— Закажи выпить, сделаем вид, что мило воркуем, — она подмигнула.

Нейтан выбрал пару коктейлей в диалоговом окошке и уставился на Линн. И что ей надо-то?

— Послушай. Я тоже из «Арканума» и могу тебе помочь найти Тень.

— Твой приятель не очень-то хотел сотрудничать, — Нейтан пожал плечами. —ты чего вдруг?

— Ну я же всё слышала. Что за глупый вопрос, — Линн нахмурилась. — Я знаю Тень. Я знаю, как его найти — он уже стар, но всё ещё имеет вес в «Аркануме». И мне нужна помощь. Ты же сказал, что крутой хакер.

— Получается примерно такая же сделка, как с тем, — Нейтан неопределённо кивнул в сторону. — Чем твоё предложение лучше?

— Ох, сложно, — она помассировала виски. — Давай так. Ты не знаешь, можно ли мне доверять. Я тоже не знаю, можно ли доверять тебе. Вдруг это всё подстава, чтобы вывести меня на чистую воду. Давай на этом и сойдёмся. Просто доверься мне.

— Можно сказать, что это честно, — Нейт задумался. — И что мне нужно сделать?

— Ты свободен ближайшие два-три часа?

Вообще, Криста могла уже вернуться в комнату, но она не имела привычки тормошить Нейта, когда тот зависает в Сети. Скорее всего, она просто ляжет спать. Всё равно они молчали почти всю дорогу до Новы.

Кристу укачивало на лайнере, Нейтану тоже было не очень, да и их небольшая ссора так и не завершилась примирением, а сил на примирение не осталось. В Сети он хотя бы не чувствовал усталость и не хотел спать.

— Можно сказать, что так, — он кивнул.

— Запишись на арену. Выиграй два боя подряд. Я сделаю вид, что выкупаю тебя в качестве наёмника. Так я смогу привести тебя на сервер «Арканума». Там кое-что покажу, и расскажу, в какой помощи нуждаюсь. Тебя, если что никто там не задержит, потому что ты свободный человек. В плане, никто удерживать силой не станет. Я дам тебе информацию о Тени и...

— И?

— Если мы поймём друг друга правильно, то заключим сделку, — Линн вздохнула.

— Ты похоже не очень-то уверена в том, что сейчас творишь, — Нейт хмыкнул.

— Ага, ты прав, — она кивнула. — Но сейчас ты сюда явился очень вовремя, и я не думаю, что ты пришёл подставить меня. Во всяком случае, даже если это и так. Какая разница — чуть позже, или чуть раньше.

— Отчаянный шаг.

— Ты только прими более человеческий вид, — Линн перевела тему беседы и осмотрела его с ног до головы. — Пожалуйста. А насчёт неуверенности, я же сказала — у нас с тобой равнозначные условия задачи.

— Ну, так и быть. Где мне это всё сделать?

Он не очень любил рисковать, стараясь делать хоть какие-то просчёты возможных исходов ситуации, но сейчас не было никакого желания дожидаться от Одиннадцатого заданий, потом ждать его одобрения только для того, чтобы, возможно, этот тип передал Тени привет.

Пусть этот вариант тоже остаётся в качестве запасного, мало ли, что из себя представляет эта девка. Играть на обе стороны в самом начале может быть довольно выгодно.

Линн показала ему, как зарегистрироваться на арене. Нейтан принял облик похожий на свой обычный, отметил в «анкете», что он не псион и что свободен от долгов, обязательств и не является разыскиваемым по законам Конгломерата преступником.

Конечно же, всё это было не так. И разыскивали его, и долгов была куча, но на Нове можно быть кем угодно и поэтому Нейтан превратился в Джека Н, искателя острых ощущений. Вряд ли тем, кто поставит на него, вообще интересно происхождение и настоящее имя Нейтана.

— Ну, ты готов? — Линн, кажется, слегка нервничала. — Я должна сделать ставку так, чтобы ты точно попал ко мне. Это риск. Поэтому, пожалуйста, не проиграй.

— Ну уж постараюсь, — Нейтан кивнул. — А почему два боя-то?

— Чтобы было меньше подозрений. Вот пароль, — Линн скинула ему пасс и Нейтан сразу подключился к арене.