Экспериментальный полет

Глава 14

— Колька, привет, иди, полюбуйся, — обернувшийся на звук открываемой двери Хашвили поманил вошедшего в центральный пост Бойо к экрану внешнего обзора.

— Ого!

Рядом с «Ассоциативным» виднелась одинокая, похожая на человеческую, фигура. Спрятавшись от палящих лучей местного солнца в тени звездолета, она просто стояла, неподвижно, угрюмо уставившись на опущенный трап, при этом не делая ни единой попытки подняться на борт или подать хоть какие-то знаки о своем присутствии.

— И долго это чудо здесь находится?

— Уже около часа.

— Что ж вы его так томите? Он ведь пообщаться вроде бы пришел.

— Вы с Парнишкиным спали, не хотелось будить. А этот… Они и сами не очень-то стремились к общению с нами. Так что подождет.

Хашвили увеличил изображение чтобы получше рассмотреть гостя. Абориген был покрыт рыжей, местами с темными проплешинами, шерстью, клочками торчащей из него в разные стороны. Имел несколько длинноватые руки и на столько же укороченные ноги, покатый, но довольно вместительный, лоб, впалые глаза, нос и оттопыренные далеко вперед губы. Судя по коже на лице, где волосяного покрова практически не было, цвет ее у аборигена был темный, более близкий к черному. И еще: несмотря на всю неказистость и сутулость, фигура стоявшего у звездолета прямо-таки излучала какую-то животную физическую мощь, а достаточно объемные мускулы угадывались даже под его пышным рыжим шерстяным одеянием. Одежды на аборигене не было.

— На орангутанга похож, — заметил Бойо, минут пять полюбовавшись на визитера. — Что решили?

— А чего тут решать? Командор попросил дождаться, когда вы с Парнишкиным проснетесь, а дальше уж на ваше усмотрение. Хотите — сами идите, хотите — кто другой.

— Что это он так?

— Так ты же терпеть не можешь его указаний.

— Ой, ты смотри, есть-то всего железка с микросхемами, а все туда же — обижаться! Ладно, значит, идем мы с Парнишкиным. Не думаю, что наш доктор добровольно откажется от такого шанса.

— Вот и хорошо, дерзайте.

Когда минут через пятнадцать оба Николая спустились по трапу, стоявший рядом с «Ассоциативным» абориген все также угрюмо стоял, уставившись в одну только ему ведомую точку. Он даже не пошевелился.

Подойдя поближе, Бойо отметил, что местный обладает вполне земным ростом, хотя и невысок для среднестатистического землянина, так, около метра шестидесяти. Конечно, трудно понять местную мимику, но, похоже, визитер действительно был абсолютно безразличен ко всему происходящему. Для него будто не существовало ни этой площадки, ни этого звездолета, ни даже людей, вышедших на встречу.

— Здрав-ствуй-те, я — Ни-ко-лай Пар-ниш-кин, — четко, по слогам, произнес доктор, и указал пальцем на табличку с именем, закрепленную на груди комбинезона. — Ни-ко-лай Пар-ниш-кин, — еще раз повторил он и выжидающе посмотрел в сторону аборигена.

Ответа ноль. То есть абсолютное игнорирование. Даже в глазах встречающего ничего не прибавилось к той пустоте, которая была там в самом начале.

— Но ведь зачем-то он сюда пришел, — озадаченно произнес доктор, видя, что все его потуги к контакту не находят никакого отклика.

— Зачем-то пришел, — спокойно согласился Бойо. — И мы зачем-то вышли. Теперь ход за ним. Ну, давай, что у тебя? — едва заметным кивком головы пилот как бы передал инициативу в руки аборигена.

И похоже, тот понял. По крайней мере, пошевелился. Затем местный как-то угловато-резко развернулся кругом и неспешно потрусил в сторону от «Ассоциативного».

— Куда это он?

— Видимо, приглашает следовать за ним.

— Пойдем?

— А что еще остается делать?

Оставляя в поле зрения убегавшего аборигена, космонавты пошли следом. Достаточно быстро, но не переходя на бег.

Рыжий двигался по направлению к поселку. Опередив землян на приличное расстояние, он быстро повернул на отходящую вбок дорогу и скрылся за зеленью деревьев.

— Как ты думаешь, это не ловушка? — засомневался Парнишкин.

— Вряд ли, — прикинув что-то в уме, ответил ему Бойо. — Учитывая их технологии, зачем им прибегать к таким допотопным ухищрениям? Думаю, все будет нормально. Хотя… Про пистолет забывать не советую.

Вновь взмокшие от жары, покрытые темными пятнами от проступившего на поверхность комбинезонов пота, Николаи приблизились к местному жилому комплексу, где их уже терпеливо поджидал рыжий.

На этот раз дорога не показалась такой долгой, да и вода во флягах практически не убавилась. Вероятно, из-за наличия того самого аборигена, присутствие которого так будоражило сознание.

Но все-таки на жаре надо пить. Хотя бы для того, чтобы не получить тепловой удар. Поэтому Бойо, перед тем как в очередной раз приблизиться к местному, достаточно на затяжное время приложился к своей фляжке, жестом приказав Парнишкину сделать тоже самое.

Рыжий же на эту остановку никак не отреагировал, просто остановился на входе в ближайший из жилых домов и отрешенно переждал пока его спутники вновь последуют за ним. Только когда земляне приблизились, он повернулся и скрылся за раскрытой дверью. Николаи послушно пошли за ним.

На этот раз в холле не было вчерашней прохлады. Здесь было также жарко, как и на улице и даже немного душновато. Дождавшись, пока земляне переступят порог, рыжий все той же своей неспешной трусцой засеменил через зал.

Остановился возле барной стойки, вновь подождал спутников, демонстративно достал из шкафа одну из банок, открыл крышку и с подчеркнутым смакованием единым глотком выпил ее содержимое. Опустевшая емкость полетела в появившуюся рядом со шкафом корзину и пропала. Абориген похлопал себя по животу огромной ладонью, на его лице проскользнуло некое подобие улыбки, первое проявление хоть какой-то эмоции.

Бойо судорожно сглотнул, ему стало плохо. Вспомнился вкус этого самого напитка, где к намешанной горечи жгучего перца примешивалась изрядная толика гнили. Лицо пилота перекосилось, а где-то в глубине живота появились рвотные позывы.

Рыжий, похоже, понял. Не предлагая более отведать разносолов из бара, он переместился в сторону лифта, зашел в кабину.

— Что будем делать? — шепнул Парнишкин.

— Пойдем за ним, — также тихо ответил Бойо.

Закрылись двери, при чем перегородка не выдвинулась и не опустилась откуда-либо, она просто образовалась на месте входа, заключив троих своих посетителей в единое серое пространство, ограниченное четырьмя совершенно одинаковыми стенами. Тут же почувствовалось ускорение, кабина поехала вверх, затем движение замедлилось, двери вновь раскрылись. Перед землянами был холл второго этажа здания.

Рыжий все также молчаливо подвел исследователей к одной из квартир, прошел в ее ванную комнату, там встал в расположенный в углу поддон и указал наверх. Из потолка брызнула грязно-желтоватая жидкость. Рыжий натер этой жидкостью свое тело, затем еще поелозил руками по своим шерстяным бокам, дождался, когда льющаяся из потолка субстанция станет прозрачной, полностью смыл с себя желтый налет и с явным удовольствием подставил себя осушающему теплому воздуху. Наконец вышел из душа и провел исследователей в основную комнату где, блаженно закрыв глаза, развалился на кровати.

— Тебе что-то непонятно? — тихо спросил Парнишкина Бойо.

— Отчего же, все предельно ясно.

Они вновь оказались в холле, где кроме двери только что посещенной ими квартиры оказались открытыми еще пять.

— И так, как и ожидалось, они знают, что нас шестеро и гостеприимно приглашают нас поселиться в этом люкс-отеле. Но это мы еще посмотрим, — усмехнулся Бойо.

— Если хочешь, я пока могу остаться здесь один. Ради эксперимента, — предложил Парнишкин.

— Если будет добро от команды.

— Естественно.

— Никакого добра. Пока только смотрите, — тут же раздался в наушниках категорический голос Айсберга.

— Слушаюсь, мой командир.

Судя по тому, как вновь замер сопровождавший их абориген, смотреть здесь действительно больше было нечего. Не слишком много нового почерпнувшие от общения с местным населением земляне загрустили.

— Что еще покажешь? — уже несколько требовательно обратился к рыжему Бойо. — Или на этом все?

Гид встрепенулся, засеменил мимо лифта к лестнице. Спустились на первый этаж. Вышли в самый центр необъятного холла. Остановились.

Воздух перед исследователями внезапно помутнел, сгустился и вдруг ярко вспыхнул огромным сине-зеленым шаром, стремительно вращающимся вокруг своей наклоненной оси. Сначала даже не было понятно, что это. Но потом, даже при таком быстром вращении, на шаре легко выявились три области, из которых он состоял. Бело-синие верх и низ и зеленовато-голубоватая середина. Карта планеты Терра-два, точнее, голограмма ее глобуса. Вращение шара понемногу замедлилось, он остановился. В самом центре планеты, ближе к экватору, появилась небольшая мигающая красная точка, видимо, отметка нынешнего местоположения наблюдателей.

Все это было несколько занятно, но не более. Такое есть и на Земле, и к подобным эффектам все уже давным-давно привыкли. Заинтересовало другое. Четкость и детализация изображения. Несмотря на предлагавшийся изначально достаточно мелкий масштаб изображения, присмотревшись, на поверхности глобуса можно было различить совсем уж мелкие детали. Поселки, поля, отдельно стоящие деревья и даже работавших на них местных жителей, таких же мохнатых и длинноруких как стоящий рядом гид, только в большинстве своем не рыжих, а темновато-коричневатых.

— Так у них все-таки в моде шатены, — пристально вглядываясь в изображение заметил Бойо. — Ты смотри, они еще и двигаются!

Да, действительно, это не была статично нарисованная карта поверхности Терра-два. Глобус и все, что на нем находилось, более походило на онлайн трансляцию, когда в режиме реального времени можно посмотреть или подсмотреть за любым даже самым дальним уголком планеты.

Переместившись поближе к красной мигающей точке, Бойо без труда разглядел в том районе поселок, где они сейчас находились, взлетную площадку космодрома, стоящий на ней темный конус ракеты местных и даже свой «Ассоциативный».

— А вот это уже неплохо. Правда, Колька? Нам, чтобы такое сделать, потребуется задействовать кучу спутников и опять же, как скажет незабвенный Айсберг, «не стоит овчинка выделки». Так, Альберт? — пилот несколько повысил голос, намекая, что последний вопрос относится к тем, кто сейчас следит за ними из центрального поста управления звездолетом.

— Истину глаголешь, сын мой, — тут же раздалось в наушнике.

— Вот и я говорю. Жаль только, что никаких комментариев от нашего гида получить не удается. Нем как рыба.

— Не понимаю, почему вы предпочитаете звуковое общение, — раздался вдруг размеренный, немного плавающий по тонам голос рыжего.

— Так ты не немой?! — для пилота это было как гром среди ясного неба.

Бойо с удивлением посмотрел на стоящего рядом аборигена. Но тот, как и прежде, не выказывал никаких эмоций. Будто ему было абсолютно безразлично, что будет дальше. Будто все, что он хотел сейчас — это чтобы надоедливые земляне отстали от него, дали возможность уйти.

— Так ты умеешь разговаривать? — пилот попытался растормошить вновь замолчавшего рыжего, но тот не пожелал отвечать на подобный риторический вопрос.

— Он не только умеет разговаривать, он еще и разговаривает на русском, — встрял Парнишкин.

— А еще он не будет отвечать на ваши идиотские вопросы, — вновь появился в наушниках насмешливый голос Айсберга. — Лучше спроси у него, кто построил этот космодром, а то, судя по карте, которую вы только что так пристально разглядывали, технического производства на данной планете действительно не наблюдается.

Бойо сменил тактику. Подошел к глобусу, ткнул пальцем в мигающую точку и размеренно произнес:

— Кто все это построил?

— Мы, — последовал краткий ответ.

— Кто — мы?

Молчание. Рыжий обезьяноподобный абориген будто издевался.

— Руками этого не построить, — вступил в разговор Парнишкин. — Как вы это сделали?

— Машины, механизмы.

— Где они сейчас? В ангарах? Их можно посмотреть?

— Их нет.

— Вы их увезли?

— Мы их разобрали, — лицо гида становилось все скучнее и скучнее.

— Как это?

— Требовалось построить. Собрали механизмы. Стройка закончилась. Разобрали механизмы.

— Но это же аграрная планета, — получив новое указание по радио, вновь вступил в разговор Бойо. — Где вы взяли агрегаты, комплектующие? Кто вам поставил строительный материал?

— Привезли. С Терра-три.

— Ага! — раздался торжествующий голос Айсберга. — Я же говорил, что четвертая планета от Гелиос-бета — промышленная. Спроси у него, они что, сами собирали машины, или помогал кто? Что-то не верится мне, чтобы простые крестьяне могли провернуть такое.

— Эти «простые крестьяне» с полтычка выучили наш язык, — в радиообмен добавился голос Хашвили.

— Вы сами все сделали или вам кто-то помогал? — постарался как можно более четко сформулировать новый вопрос Бойо. — Кто-то руководил вами? Давал инструкции, советы?

— Главные.

— Кто такие Главные?

Гид вновь замолк.

— Где живут ваши Главные?

— В другом мире.

— На другой планете? На Терра-три или один?

Молчание.

— С ними можно встретиться?

— Если вы им понадобитесь, они вас сами вызовут.

Абориген вновь замолчал, и никакие попытки разговорить его снова не приносили результата. Он и так-то с самого начала был сумрачным, будто выполнял неприятную, наваленную на него работу, а теперь и вовсе посерел, отключился.

— Мне надо работать, — нехотя, будто из-под палки произнес он последнюю фразу.

В зале пропал глобус. Рыжий, не обращая более никакого внимания на дальнейшие расспросы землян, направился к выходу, пересек поселок и вышел на дорогу, уходящую в сторону от космодрома. После двухминутного ожидания на шоссе появилась маленькая полукруглая кабинка. Пребывавший все в том же отрешенном состоянии абориген забрался в нее.

— Ты куда?

Но похоже, местному было уже все равно. Он молча захлопнул за собой входной люк. Набирая скорость, кабинка быстро скрылась из глаз, оставив Парнишкина и Бойо не удел.

— Вот и все. Ни ответа, ни привета, — с сожалением констатировал Парнишкин. — Как ты думаешь, если мы отправимся за ним на своем вездеходе, как нас там встретят?

— Думаю не лучше. Тебе не удалось подглядеть, как он всем этим управлял?

— Не знаю точно. Но, вероятно, просто мыслью. Пойдем, проверим.

Они вернулись в пустующий холл здания. Теперь здесь вновь царила та самая приятная прохлада, как и в первое их посещение.

— Попробуем? — подмигнул напарнику доктор.

Он сосредоточенно посмотрел в центр зала. Напрягся. Ничего не произошло.

— Может быть, действует только для местных? — Бойо скептически посмотрел на потуги Парнишкина.

— Тогда почему здесь вновь прохладно? Ну-ка! — на этот раз получилось. Перед исследователями вновь возникло затемнение, затем это затемнение превратилось в глобус… Земли. — Что-то не так.

Глобус Земли помутнел, пошел дымовой завесой, затем вновь стал светлым. На этот раз перед землянами уже крутилась Терра-два.

— Ты смотри, молодец, — похвалил напарника Бойо.

— Ничего сложного, надо просто представить его перед собой и — все. Напрягаться не следует, надо лишь захотеть. Можешь попробовать.

Глобус Терра-два исчез. Парнишкин широким жестом предложил Бойо активировать его. Впившись глазами в пустое пространство, пилот мысленно приказал вернуть шар на прежнее место. Мимо. Напрягшись, Бойо повторил приказ в более ультимативной форме. Глобус не появлялся.

— Что-то не выходит… — разочарованно протянул астронавт.

— А ты что делаешь?

— Приказываю ему появиться.

— Не надо приказывать, надо захотеть. Просто захотеть… Черт! Какой же я дурак! — Парнишкин удрученно хлопнул себя по лбу. — Как же я раньше не догадался. Ну какой же я идиот, кретин! — доктор резко развернулся и рванул в сторону лестницы.

— Что такое, что случилось? — едва поспел за своим напарником Бойо.

— Ведь это та самая комната, где проводил свое шоу наш рыжий? — Парнишкин остановился перед дверью, которая вела в одну из квартир.

— Вроде, она, а что случилось-то?

Быстрым шагом доктор ворвался прямо в основную комнату и остановился перед кроватью.

— А теперь стой тихо и не дыши, — Парнишкин достал из нагрудного кармана комбинезона небольшую лупу и принялся методично, сантиметр за сантиметром осматривать поверхность койки. — Вот оно! — из другого кармана появились на свет небольшой пинцет и прозрачный пакет для сбора образцов. — Вот! — подхватив что-то с матраса, он поднес это нечто к самым глазам Бойо. — Знаешь, что это такое?

— Волос, — недоуменно произнес пилот.

— Это волос нашего рыжего! Теперь можно провести тест ДНК и узнать о нашем визитере столько, сколько тебе и не снилось. Гоним на «Ассоциативный»?

— Пойдем.

Вернувшись на корабль, доктор как полоумный бросился в свою лабораторию. Бойо же, отложив на потом встречу с остальными членами экипажа, спокойным шагом проследовал в кают-компанию и заказал себе весьма обильный и разнообразный обед. Хотелось отвлечься. После демонстрации приема пищи местным гидом во рту у пилота до сих пор стоял привкус того самого напитка, который рекламировал им рыжий.

Вот только поесть спокойно не получилось. Не дали. Буквально через пять минут в кают-компании собралась вся команда «Ассоциативного». Даже капитан, который предупредительно сел с краю, подальше от Бойо.

— Как там? — первый, ни к чему не обязывающий вопрос попал как раз под набранную вилку морского салата.

— Потом. Вы же сами все видели.

— Ну а впечатления какие?

— Да издевается эта рыжая обезьяна над нами и всего делов. Держит нас за недоумков, а сам голый ходит. Не бреется. Тоже мне, интеллигенция хренова.

Бойо попытался доесть салат, но это было нелегко. Обед затянулся. Только ромштекс пришлось подогревать трижды. В конце концов спас его собственный напарник, ворвавшийся в кают-компанию в таком возбужденном состоянии, что казалось, он сейчас перевернет не только «Ассоциативный», но и всю Терра-два.

— Ребята, это невероятно! — заорал он с порога. — Знаете, кто это такой? По тесту ДНК — австралопитек! Одна из ветвей эволюции человека. По мнению наших палеонтологов, жил на старушке-Земле несколько миллионов лет назад.