Экспедиционный корпус

Глава 3

13

Проснулся Михаил от нестерпимого зуда на голове.

— Проклятье…

Климов со вздохом принял вертикальное положение и запустил пальцы в волосы принявшись ожесточенно чесать голову.

— Не чешите укусы ногтями, господин капитан, только хуже сделаете, — произнес лейтенант. — Занесете грязь… Лучше расчешите волосы расческой…

Сам француз последовал своему же совету и прошелся по волосам расческой кою достал из кармашка кителя, висевшего над его койкой. Причем повесил он его на плечики.

«Проклятье! Так это вши!!! — только сейчас дошло до Климова. — Еще не хватало тиф подцепить!»

В этот момент у него стала чесаться не только голова, но и вообще все тело. Впрочем, он сразу понял, что это нервная реакция и силой воли подавил ее. Лейтенант тем временем выловил из зубчиков расчески пару мелких паразитов и раздавил их между ногтей.

«Мерзость какая!» — снова подумал Михаил.

— А, гнида!

Макушку больно кольнуло.

Климов выцепил вошь пальцами и с гримасой отвращения раздавил ее по примеру лейтенанта, после чего достал свою расческу и принялся ожесточенно водить ею по волосам. Никого не выловил, но это не значит, что в волосах никого не осталось и раздавленная вошь была единственной обитательницей.

«Может наголо побриться?» — подумал он.

Но решил в итоге, что все-таки не стоит, потому как если уж на то пошло, то брить придется и грудь и ноги и то что между ног, в общем… не поймут его офицеры когда увидят в бане. Еще примут за кого-нибудь не того, хе-хе…

Маленькая лампадка, выполнявшая роль дежурного освещения, позволила разглядеть показания хронометра.

«Ну что же, вши выполнили роль будильника, хотя благодарить их за это не стану, лучше уж все-таки просыпаться от более традиционных методов побудки», — подумал Михаил, ибо время действительно близко к моменту побудки.

Облачившись, Климов сходил в туалет.

Руки помыл с помощью лейтенанта, что полил ему над тазиком из кружки, зачерпнув воду из ведерка.

— Что за мерзость⁈ — аж отшатнулся от тазика Михаил, когда поднес воду к лицу.

Вдох принес отвратный запах воды. Дополнительное обонятельное обследование выявило, что вода воняет не пойми чем. Даже не мокрой псиной, как пахнет перекипяченная вода, а еще и… трупным запахом несло.

— Это еще не самый худший вариант, господин капитан, — с невеселой усмешкой ответил французский лейтенант. — Эту воду еще пить можно.

— Это надо очень сильно жаждой страдать, чтобы такое пить! — изумился Климов.

— Увы, но это так. Но вода безопасна. Она процежена через марлевый фильтр и кипяченая.

— Нет… я пока еще не готов к таким подвигам. Но неужели нельзя что-то сделать? Организовать подвоз? Зачем местную использовать, если она настолько отвратная⁈

— Пробовали конечно, но это не еда, воды не навозишься… К тому же возрастает риск уничтожения водовозов. Собственно их немцы выбивают целенаправленно, чтобы лишить нас свежей воды. Пробовали даже трубы тянуть, но первый же обстрел и трубу рвет на ошметки.

— Понятно. А колодцы?

— То же самое. Упадет поблизости снаряд крупного калибра и колодец буквально схлопывается, будто его и не было.

— Ясно…

Стали, словно зомби, почесываясь (тоже оказались жертвами кусачих вшей), под недовольное бухтение, выползать из своих убежищ солдаты.

— Не тянитесь, не на смотре, — махнул рукой на их попытки принять стойку «смирно» лихорадочно приводя себя в порядок, при виде офицера. — Вообще пока будем в окопах сидеть, мне до вашего внешнего вида дела нет, лишь бы не в одних трусах. Главное, чтобы оружие у вас было готово к бою и находилось под рукой. Ясно?

— Так точно, вашбродь! Дозвольте обратиться…

— Говори.

— Вода здесь…

— Да, я в курсе, самого только что чуть не стошнило, когда умыться попытался. Так что этот вопрос нам надо будет решать как-то самим. Колодцы, как говорят старожилы копать бесполезно, так что или дождевую воду надо попытаться собирать или еще как-то выкручиваться.

— Да как же ее соберешь?..

— Брезентовые части палаток коими обмотаны шинели попробуем расстелить.

— И правда, вашбродь!

— Так что дождь для нас не только проклятие, но и благо…

Появились «супники» — французские солдаты разносящие еду. Тоже та еще работенка, побегай груженый как мул по три-пять километров от места остановки полевой кухни до первой линии окопов. И не по разу.

— Хорошо устроились солдатики, поближе к кухне, подальше от начальства, — усмехнулся один из младших унтер-офицеров.

— Что он сказал? — поинтересовался лейтенант, отреагировав на говор солдат.

Михаил перевел «солдатскую мудрость».

— В мирное время — может быть, но не сейчас. Если кто-то думает, что занятие сие хоть и тяжелое физически, но безопасное, то глубоко ошибается. Потери среди «кухонных работников» достигают двадцати, а то и тридцати процентов. Не каждое боевое подразделение несет такие потери во время наступательного боя… Немцы ведут за ними настоящую охоту, накрывая артиллерией, а самолеты-разведчики не упускают шанса провести штурмовку полевой кухни, обстреляв ее из пулеметов, а то и сбросив ручную бомбу. Но некоторые пилоты так насобачились их бросать, что стали в некотором роде в этом деле снайперами.

Климов все это перевел солдатам, так что отношение к «кухонным работникам» кардинально изменилось.

Завтрак состоял из куска хлеба с сыром и кружки кофе, что черпали из баков. Хлеб и сыр принесли нанизанными на палки, кои в свою очередь пара бойцов тащила на плечах. Палки у них тоже забрали на дрова.

— Эх… хлеба маловато… да и бурда эта горькая… — послышались приглушенные жалобы солдат, но при этом так, что слышно их было отлично, специально так исхитрялись, авось отреагируют. — Чаю у них нету, что ли? Пьют не пойми что…

— Пейте что дают, — рыкнул на них фельдфебель, хотя и сам, когда хлебнул содержимое, недовольно скривился.

Непривычны русские солдаты оказались к кофе. Да и само кофе тоже оказалось так себе. Сбодяженое наполовину не то из цикория, не то вовсе из жженого ячменя. В этот период с подвозом товаров из колоний у французов имелись какие-то проблемы.

Пока находились в лагере, там давали привычный чай, французские интенданты быстро поправили рацион стоило только об этот попросить, им даже лучше. Ну а на фронте ради роты русских солдат, да еще рассредоточенных тонким слоем по батальону, никто заморачиваться не станет.

— Ничего, будет вам чай, когда на свой участок фронта встанем, — обнадежил их Климов.

— Это дело, вашбродь, — отозвался фельдфебель.

— Вот только ром в него добавлять вряд ли не станут.

— Ром, вашбродь? — удивился фельдфебель.

— Его.

После такого уточнения о рецептуре кофе, многие солдаты стали смотреть на содержимое своих кружек уже иным взглядом. Что такое ром, они узнали чуть ли не первым делом еще в лагере, да так хорошо, что многие отведали розг из-за не совсем трезвого состояния.

Так уж повелось у французов, что первыми ели солдаты, за ними унтера и только после всех — офицеры. В русской армии все наоборот. Офицерам зачастую было вообще наплевать, поели ли их солдаты или нет.

После завтрака, солдаты как по команде закурили. Французы достали сигаретки или набили табаком зачастую самостоятельно вырезанные трубки, ну а наши свернули «козьи ножки» из газетных листов. Каждый имел стратегический запас газетных листков.

Газету кстати «супники» офицерам тоже принесли. Причем как городские издания, аж из самого Парижу, так и фронтовую. Во французских армиях имелись собственные газеты, правда с разной периодичностью издания от недели до месяца. Доходило то того, что какой-нибудь отдельный полк выпускал собственный листок.

В небе застрекотал самолет, летевший с востока. Летел на приличной высоте, но французы все равно открыли по нему бешеную стрельбу из всего что могло стрелять. Задолбили пулеметы.

Патрон франки используют мощный, на четыре километра пуля бьет, так что шансы достать супостата имелись. И закон больших чисел сказал свое веское слово, бойцы выпустили тысячи пуль и даже если всего одна десятая процента попала, этого хватило с лихвой. Так что пилот повернул назад, причем пошел со снижением под радостные вопли солдат.

Ожесточенную стрельбу солдат вместе с посылаемыми в сторону фрица проклятиями понять можно. Если самолет пролетит через линию фронта, то как пить дать начнет охоту за полевыми кухнями и если германскому пилоту улыбнется удача, то как минимум сами французы останутся без обеда, а возможно еще и без ужина.

Не смертельно. У каждого есть НЗ из двух порций сухого пайка, но приятного тоже мало.

14

После завтрака, Климов решил проверить как устроились остальные подразделения сводной роты. Нет ли каких проблем и жалоб, может быть недопонимания с аборигенами возникли. Но у солдат все оказалось нормально.

Жалобы звучали лишь по поводу все той же отвратной воды. Посоветовал с помощью брезента собирать воду, тем более, что судя по накатывающим тучам, дождь действительно скоро должен начаться через час другой.

Утром бойцы привели в относительный порядок свои шинели, что к этому моменту подсохли и теперь можно было выбить впитавшуюся в ткань глину в которой изгваздались вчера утром. Занятие бесполезное по большому счету, вновь изгваздаются, но солдат требовалось занять каким-то делом, чтобы не придумали дел себе сами.

К половине одиннадцатого снова примчались «супники». На этот раз действительно в жестяных баках принесли суп из говядины с рисом. Правда чуть теплый.

В небе снова внезапно появился самолет, только на этот раз французский. Он воспользовавшись низкой облачностью оказался в глубине немецких позиций. Немцы тоже начали стрелять из всего что у них имелось, но самолет летел все же далековато. Впрочем, долго над вражеской территорией ему полетать не дали. Появилось сразу три немецких самолета и пошли на перехват противника. Французу пришлось срочно уматывать, вновь ныряя в облака. Успел он при этом что-то разведать — бог весть.

Судя по вспышкам, фрицы начали активно стрелять по беглецу, но тот весьма проворно маневрировал, то пикируя, то вновь скрываясь в тучах.

Солдаты принялись стрелять по немецким самолетам, но на этот раз без успеха, так что очень быстро троица оказалась далеко на западе. Чем дело закончилось осталось для Михаила и прочих неясным. Назад немецкие самолеты над ними не пролетали или что вернее их просто не заметили из-за еще сильнее сгустившейся облачности, а немцы при возвращении наверняка нырнули в самую облачную гущу, чтобы не подвергнуться обстрелу с земли.

— Ладно, посмотрели воздушное цирковое представление, пора и за работу, — сказал Михаил, видя, что солдаты слишком расслабились. — Хоть окопы и не наши, но нам тут десять дней куковать, потому надо привести их в порядок.

Начали копать. Работали примерно полчаса, а потом в небе послышался свист.

— В укрытие!!!

Ба-бах! Раздался взрыв где-то совсем рядом. Вздрогнула земля и прилетело несколько комьев сверху. Солдаты с непривычки запаниковали, заметались как курицы, но после второго взрыва, что видимо прочистил им мозги, наконец кинулись в свои убежища. Лишь один французский солдат-наблюдатель остался на своем посту в своей нише.

Снаряды взрывались не слишком часто, каждые десять-пятнадцать секунд, так что стало ясно, что это не артподготовка перед атакой.

— Нервы мотают? — несколько нервно спросил Климов.

Он тоже впервые оказался под обстрелом. Несмотря на то, что находился в крепком убежище, было страшновато, да что там страшновато, откровенно тряслись поджилки. Чтобы не опозориться, (ноги стали ватными), Климов присел на свою койку.

Лейтенант кивнул, а потом добавил:

— Тут сразу несколько целей: как психологически надавить, но это на обстрелянных солдат действует слабо, больше окопы не дают сделать нормальные и хотят разрушить уже имеющиеся.

— Понятно…

Немцы, вот так, что называется по капле, давили на нервы около получаса, а потом пошел дождь. Для стрельбы по квадратам осадки вроде не помеха, но все же долбить перестали. Хотя как подумал Михаил, что скорее всего просто выработали отведенную на стрельбу норму снарядов.

— Бывало такое, что после короткой паузы снова начинают бить?

— Не припомню… Да и смысл?

«Ну да, — согласился Михаил. — Бьют вслепую. Это в будущем станут второй серией накрывать тех кто поспешил на помощь к пострадавшим от первого обстрела…»

Выбравшись наружу, Климов никого из своих солдат не увидел. Только лишь опытные французы вылезли на свет и тут же присели под навесы, что имелись тут и там, быстро поправив те, что покосились от ударных волн.

— Эй, воины! Дождь идет! Воду будем собирать⁈ — крикнул он в коридор солдатского убежища в котором слышался крепкий мат фельдфебеля, что пытался заставить своих подчиненных выбраться наружу.

Но рабочих просто так выгнать не получалось, матерились в ответ, дескать, нам и тут хорошо. Еще немного и там могла завязаться потасовка, коя неизвестно чем в итоге закончится, могла и трибуналом.

— Да черт с этой водой! — послышалось из глубины. — А ну как немец вновь ударит⁈ Из-за воды подыхать? Нет уж!

— Это еще не удар был, так легкая пощечина! Нежная! — засмеялся в ответ Михаил. — Или собрались там все оставшееся время провести⁈

— А если и так⁈

— Семенов! — послышался рык фельдфебеля. — Я щас тебя…

— Не получится, — снова засмеялся Михаил Климов. — Я вам сейчас газовую гранату скину! Быстро выскочите!

— Не зверствуй, вашбродь!

— Тогда вылезайте!

Солдаты с хмурыми лицами стали выбираться наружу. Последним выбрался фельдфебель Анисимов подталкивая замешкавшегося подчиненного ударом кулака по заднице.

— Ну что Прокопий, многие обделались⁈

— Полдюжины всего, вашбродь, — с усмешкой полуобернувшись к солдатам, ответил фельдфебель.

— Что, правда⁈

— Так точно, вашбродь. Обоссались сами того не заметив. Переоделись уже, вашбродь. Хорошо хоть не обосрались.

Несколько солдат, те, что напрудили в штаны, стояли с угрюмыми выражениями лиц, а остальные чуть посмеивались, радуясь, что сами не напрудили лишь каким-то чудом.

— Ну, то, что обоссались, это не беда, такая сейчас неблагоприятная экологическая обстановка — все ссутся, — хмыкнув, сказал Михаил, вспомнив можно даже сказать культовый фильм «ДМБ» с «мудрыми» высказываниями. — Я ссусь, и главком наш писается иногда бывает, но по ситуации… Так что ж нам, из-за этого последний долг Родине не отдавать? Мы ваш позорный недуг обратим в достоинство, пошлем вас в бортовые стрелки на самолеты. Там вы еще и сраться начнете…

Секунды три стояла тишина, солдаты переглядывались между собой, потом кто-то хохотнул из молодых до которого наконец дошла соль шутки, и в следующий миг, все солдаты ржали как сумасшедшие, аж до слез, выплескивая из себя пережитое напряжение и страх. Даже сверхсерьезный и суровый фельдфебель не смог сохранить свою невозмутимость.

Лейтенант и простые французские солдаты недоуменно смотрели на истерично ржущих русских, так что Михаилу пришлось пояснить ситуацию и повторить свой заключительный монолог. После чего к смеху русских солдатам присоединился ржачь французов.

— Ладно, бойцы, посмеялись и айда за работу. Вода сама себя не соберет.

Дождь и впрямь лишь усилился, так что солдаты засуетились, раскладывая брезентовые куски от палаток по брустверам окопов и вскоре в пустые фляжки тоненькими струйками потекла вода.

Посмотрев на то, что делают русские, французы перекинулись между собой взглядами и тоже бросились в убежище за своими брезентовыми палатками, так же расстелив их для сбора дождевой воды.

— Хм-м, простое ведь решение… — покачал головой лейтенант, удивляясь, что сами французы до этого не додумались.

Промокли конечно, но после того, как всю тару заполнили водой, даже мерзостную воду в ведрах сменили, послал всех переодеваться. А то заболеют еще, а с лечением тут туго, антибиотиков нет.

«Только как быть тем, кто обмочил штаны? — подумалось ему. — Впрочем штаны наверное уже высохли…»

Воды в окопы натекло просто немеряно. Некоторые участки, что шли с понижением, реально затопило так что там невозможно пройти даже в сапогах, воды натурально по колено. И грязь, глинистая, жирная, чавкающая, быстро налипавшая на обувь, да так что можно враз остаться без оной ибо прилипала к дну окопа намертво.

Из-за этой грязищи ужин прибыл с часовым запозданием. На этот раз принесли гороховый суп, или скорее жиденькую гороховую кашу с куском жареной свинины. Правда в этот раз вместо хлеба принесли галеты.

Французские солдаты этому очень возмутились.

— Фрицы хлебопекарню нам разбили, — пояснил один из «супников». — Так что и завтра хлеба не ждите.

Так же каждому досталось по помидорине (а в прошлый раз принесли морковку). Традиционная кружка с кофе.

«Супники», сделав вторую ходку, уже под сумерки принесли вино. Красное. Дешевое, сделанное из жмыха, вроде того пакетного дерьма, что как-то в свое время активно продавали в России, но все же вино, пусть и крепленое. Доставили из расчета — одна бутылка на двух человек.

Это вызвало оживление среди солдат.

Вчера им приносили пиво, по бутылке на человека.

— Живут же буржуи, — послышался голос одного из солдат и на него тут же зашикали, дескать держи рот на замке.

Климов после ужина снова пробежался по позиции, проверив состояние остальных бойцов, но к счастью никто не пострадал, если не считать несколько человек, что помялись во время спуска в убежище, оступившись на скользких ступеньках и кубарем улетевшим вниз.

15

— Да твою же… — уже вяло ругнулся Михаил, проснувшись в очередной раз за ночь.

Вши доставали его снова и снова. Непривычный к этой кусачей насекомной гадости он каждый раз просыпался и пытался выловить паразита из волос, а когда это удавалось давил его с особой жестокостью.

Посмотрев на соседнюю койку отметил, что лейтенанта на месте нет.

— В сортир наверное пошел…

Вообще-то гулять ночью по окопам не рекомендовалось, солдатам так и вовсе прямо запрещалось и свои дела они делали в парашу. Имелась параша и в офицерском бункере, другое дело что они могли воспользоваться формальным предлогом проверки постов.

Михаил, встав, подкинул немного дровишек в печку, а то в убежище похолодало, что и немудрено. Теплый воздух моментально поднимается наверх по проходу, а холодный соответственно «стекает» вниз, так что топить печурку приходится постоянно.

Рядом с печкой подсушивали портянки.

Климов невольно содрогнулся, представив какой сейчас ядреный запах царит в солдатском убежище, ибо там тоже сушат портянки над печкой.

Захотелось в туалет.

Делать дела в парашу, чтобы она потом до утра воняла не хотелось, так что, накинув шинель, Климов стал подниматься наверх. В последний момент прихватил пистолет, а то очень не хотелось бы ему оказаться безоружным перед немецкими разведчиками-диверсантами, что могут в любой момент заявиться в окопы с целью захвата языка. Они такие финты время от времени проворачивают, не только казаки-пластуны в этом мастера.

Выглянув из коридора и осмотревшись, заметил лейтенанта у наблюдательного поста, всматривающегося в пространство нейтральной полосы.

— Что там? — спросил Климов.

Лейтенант аж вздрогнул, не ожидая появления штабс-капитана. Так сильно увлекся разглядыванием чего-то очень интересного.

— Ничего, просто смотрю… — шепотом ответил тот.

Но выражение испуга и чего-то еще, может досады не понравилось Михаилу.

— Заметили что-то?

— Нет, господин капитан. Идемте обратно в убежище…

Лейтенант попытал увлечь штабс-капитана за собой, но чуйка Михаила просто взвыла на тему, что происходит что-то не то.

— Да я собственно тоже хочу глянуть…

Ситуация нравилась Климову все меньше и меньше. Он еще не понимал в чем собственно дело, но то, что дело нечисто уже осознал. Очень уж подозрительно ведет себя франк.

Михаил начал взбираться по лесенке, чтобы самому глянуть на нейтралку. Это заставило лейтенанта откровенно нервничать и не выдержав, он схватил Климова за рукав.

— Не нужно…

Но голос у лейтенант дрогнул.

Климов все-таки высунул голову за бруствер и осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. Но оставалось понимание, что лейтенант не стал бы так долго пялиться на нейтралку не происходи там ничего подозрительного.

Ситуация откровенно завоняла подставой. А раз так, то Климов не собирался становиться непосвященным терпилой. Потому действовать стал резко — достал пистолет и нацелил его в лейтенанта, сказав дернувшемуся наблюдателю:

— Стой спокойно и смотри куда смотрел. Поведешь себя неправильно и я ухлопаю вас обоих в один момент.

— Вас осудят!.. — неуверенно сказал лейтенант.

— С чего бы? Пристрелили немецкие диверсанты и всех делов. Типа неудачная попытка захвата офицера в плен. Так что начинай петь о том, что за хрень здесь и сейчас происходит.

— Хорошо… но прошу вас, господин капитан, говорите тише…

— С чего бы это?

Лейтенант замялся.

— Лейтенант, или ты мне сейчас говоришь в чем дело или я беру гранату и бросаю ее куда-нибудь туда.

Климов и вправду вынул одну гранату из подсумка наблюдателя.

— Хорошо… только пожалуйста, говорите шепотом… не надо, чтобы нас услышали…

— Кто?

— Там немецкий разведчик ползет…

— И почему его еще не обстреливают?

Лейтенант снова замолк. Тогда Климов отжал усики чеки гранаты и просунул палец в кольцо.

— Господин капитан… послушайте, все очень серьезно…

— Я тоже не вижу клоунов. Продолжай петь птичка, раз уж начал.

— Нужно, чтобы этот разведчик дополз до наших позиций.

— Зачем? Хотите попробовать взять его в плен?

— Нет, она нам не нужен… Нужно, чтобы он…

— Рожай уже лейтенант!

— Тсс! Прошу вас, тише! — шепотом воскликнул француз. — В общем, нужно, чтобы он добрался именно до наших позиций и услышал русскую речь.

— Допустим он услышал, и?

— Подтвердится, что на этом участке фронта русские подразделения.

— Думаю, немцы и так в курсе, что мы тут стоим, — сказал Михаил, уже начиная догадываться, что происходит.

— Да… но только не знают сколько вас тут.

— И сколько же нас тут… должно быть?

— Батальон.

— Вот как?..

— Да.

— Понятно. Дай догадаюсь, вы слили инфу через засвеченных немецких шпионов…

«Хм, будет забавно, если одна из них, та самая Мата-Хари», — подумал Климов.

— … Немцы сейчас проверяют полученные данные и вы рассчитываете, что они убедившись, что на позициях русский батальон, то есть с низким боевым опытом, проведут через «наши» позиции атаку?А тут французы, да еще наверное подкрепление для усиления позиций подгоните.

— Да, все именно так, господин капитан. Командование хочет спровоцировать немцев на атаку, на заранее известные нам позиции к которым мы можем заранее подтянуть свои силы для отражения и сокрушительного разгрома! По данным разведки, немцы накапливают силы и неизвестно, где и когда ударят в следующий момент, вот и было решено спровоцировать их на удар по слабому звену.

— Понятно…

«Не понятно только, что теперь делать, — подумал Михаил. — Скоро тут станет жарко. Но и сорвать операцию согнав этого разведчика скорее всего не получится… вряд ли неудача с разведчиком немцев остановит, тем более что они могут еще на других участках сейчас ползти, ну и придется валить солдата-наблюдателя с лейтенантом».

— В прошлый раз разведчика тогда зачем гоняли? — спросил он.

— Выходил на французские позиции.

— А этот значит ползет прямо к нам?..

— Да.

— Но ведь этот разведчик может быть не единственным. Хватит одного незамеченного, что подгребет к французским позициям, чтобы операция провалилась.

— Риск этого есть, но сейчас стоят самые опытные наблюдатели.

— Могли бы поставить хотя бы меня в известность о готовящейся операции…

— Не я принимал решение, господин капитан…

— Ладно.

Утром притащили ручную помпу и солдаты принялись откачивать из траншеи воду, что не только никуда не делась за это время, но кажется ее только больше стало. На относительно сухих участках подровняли слегка разрушенный вчерашним обстрелом окоп и стали углублять и формировать в нормальную позицию остальные участки.

Солдаты разговаривали, матерились, где-то даже песенку спели, так что немецкий разведчик, что замаскировавшись, лежал где-то неподалеку в одной из многочисленных воронок все отчетливо слышал. Французы при этом помалкивали.

В районе обеда случился новый беспокоящий обстрел, с помощью которого, надо думать, прикрывали отход разведчиков. Не до следующей же ночи ему тут куковать?

«Скоро будет жара…» — подумал Климов, выходя из убежища, когда обстрел закончился, невольно посмотрев на чистое от облаков небо. — Причем во всех смыслах'.

16

«Вот чего у немцев не наблюдается, так это снарядного голода», — подумал Михаил Климов, слегка вздрогнув при близком взрыве от которого в убежище сквозь потолочные бревна посыпалась очередная порция сухой глины.

Что до еды, то с этим у фрицев в последние месяцы стало не ахти и сильно хуже французской кормежки. Впрочем, французы в этом отношении не показатель, они вообще исключение из правила. Никто так хорошо не питался, как франки. Немцы же, воюя на два фронта уже начали испытывать недостаток продовольствия, что только продолжит усиливаться. Михаил как-то поинтересовался у лейтенанта тем, как обстоят дела с питанием у противника.

— Если верить пленным, то все плохо, — ответил француз с которым отношения сильно охладели, после того как Климов заставил его рассказать о задумке французского командования. — Вместо картофеля — брюква, вместо масла — маргарин, вместо сахара — сахарин, кофе — ячменный суррогат. Хлеба уже сейчас в два раза меньше, чем у нас и тоже суррогатный, чего там только в муку не добавляют… Мяса в три раза меньше. Правда проблемы с питанием не касаются офицеров. У них хороший хлеб, дорогое вино и с консервами полный порядок…

— Ну, это понятно.

Французские офицеры, кстати, тоже позволяли себе прикупить что-то в дополнение к общему набору продпайка, но это все же не приветствовалось ибо вызывало у рядовых солдат злобу и в тоге могло привести к самым печальным последствиям, вплоть до пули в спине в момент атаки. Человеческая жизнь на войне быстро теряла свою ценность, так что убить могли и за меньшее. Потому большая часть французских офицеров предпочитала питаться на передовой тем же чем и солдаты, и уже на отдыхе отрывались в ресторанах на полную катушку.

Что до обстрела, то с первыми же упавшими снарядами, сразу стало ясно — оно, то есть началась артподготовка, предшествующая немецкому наступлению. План французов сработал на все сто, немцы клюнули на подсунутую им дезу и собирались ударить в районе расположения «русского батальона».

О том что удар готовится именно здесь, и немцы в свою очередь не подготовили свою ловушку с отвлечением внимания с целью переброса французами войск с других участков фронта, а сами решили ударить по иному ослабленному месту, докладывала воздушная разведка, что в какой-то момент стала прорываться на запад целыми эскадрильями. Из-за этого в небе завязались ожесточенные бои.

Но поскольку с авиацией у немцев обстояло похуже, чем у французов, то франкам все же удавалось прорваться в глубину занятой немцами территории и увидеть, что противник подтянул резервы, коих все еще хватало несмотря на вот уже почти как месяц идущую на Восточном фронте русского наступления, ага, того самого — «Брусиловского прорыва», призванного отвлечь немцев от пресловутого Вердена, где франки практически сели в лужу.

Собственно такие залеты, как понял Климов, являлись своеобразной провокацией со стороны франков, заставляя немцев начать атаку как можно быстрее. Дескать сосредоточение войск франками обнаружено, значит позиции где-то ослаблены, чем французы могут воспользоваться и ударить именно по этим ослабленным местам в лини обороны. А значит, чтобы этого не произошло, надо бить первыми и тем самым вынудить французов перебрасывать сои силы к месту удара, а не атаковать в свою очередь ослабленные позиции немцев.

В общем одно цепляло другое и, по сути, пошла цепная реакция, кою уже при всем желании стало не остановить. Потому как если даже вернуть немецкие части назад, то франки все равно ударят, раз уж начался процесс сбора и подтягивания резервов к участку с «русским батальоном».

Обстрел длился уже час и мог продлиться еще столько же, а то и еще больше. Как уже отмечено, проблем с боеприпасами фрицы не испытывали. Как Михаил узнал от все того же лейтенанта, на данном участке фронта концентрация полевых орудий со стороны немцев достигла ста пятидесяти стволов на километр с двумя тысячами выстрелов на каждое орудие, пусть и в среднем.

Иногда землю сотрясало особенно сильно, так что вздрагивало все убежище и дело даже не в близком попадании, а в калибре упавшего снаряда.

«Этот точно от гаубицы в триста пять миллиметров — „чемодан“», — подумал Климов, отплевываясь от заполнившей убежище глиняной пыли и дополнительно промыл глаза полив на лицо из фляжки.

Но в основном били из орудий калибром в двести десять и еще чаще — сто пятьдесят пять миллиметров. За час нахождения под обстрелом он научился различать их по взрывам несмотря на разницу дистанции.

«Но это еще хорошо, что по данным разведки нет „Большой Берты“, — с содроганием подумал он. — От ее снаряда в четыреста двадцать миллиметров и высотой в человеческий рост, упади он даже рядом, наше убежище может и не уцелеть…»

Хотя на разведчиков в этом вопросе полагаться не стоило. Могли банально не увидеть или немцы могли подогнать ББ незадолго до начала артподготовки и в любой момент обрушить ее снаряды на траншеи. Но Михаил молился, чтобы фрицы использовали этого монстра против французской артиллерии, что было бы логичнее…

«Кстати, что там с артой франков? Ведут контрбатарейную борьбу? — подумал он, чтобы думать хоть о чем-то и отвлечься от мыслей о возможном прямом попадании снаряда в их блиндаж. — Или сразу по немчикам долбят, что приготовились к атаке?»

После каждого близкого взрыва лейтенант выскакивал посмотреть, не ранило или вовсе не убило ли наблюдателя. Но пока наблюдателю везло, только лишь землей его обсыпало, долбя комьями по каске.

Кажется, что обстрел длился целую вечность напрочь деморализуя и более того, подводя психику к опасной черте за которой человека ждало безумие, тихое или буйное, но это уже не принципиально для слетевшего с катушек.

Бадум!

Убежище вздрогнуло особенно сильно и из коридора ведущего наверх ударила упругая воздушная волна пополам с землей, так что сразу заложило уши, а от громкого звука в них сильно зазвенело. Более того, коридор буквально схлопнулся и перекосило стену с потолком, так что множество бревен треснули, а некоторые вырвало из пазов.

К счастью, на такой случай имелся запасной.

Лейтенант бросился наружу и следом за ним Климов.

Одного взгляда хватило, чтобы оценить сильное повреждение траншеи от близкого взрыва «чемодана» прилетевшего точно в траншею. От наблюдательного поста, осталась лишь воронка, а от французского наблюдателя не осталось и мокрого пятна.

— Данилов! — проорал Климов в сильно поврежденный, но все же уцелевший основной проход ведущий в солдатское убежище. — Твоя очередь заступать на наблюдательный пункт! И перископ прихвати! Живее давай!

— А где?.. — пробормотал вылезший из убежища солдат.

— В лучших из миров солдат! Прыгай в воронку. Народная мудрость гласит, что в одну воронку снаряд дважды не прилетает! Так что тебе бояться нечего!

— Точно, вашбродь?..

— Вот и проверим! Давай, не ссы! Свисток не забыл?

— Нет, вашбродь… вот он… — показал висящий не шее большой «боцманский» свисток солдат.

— Ну тогда все в порядке. Не зевай! Как только увидишь фрицев, свисти, что есть мочи!

— Я помню, вашбродь…

Михаил Климов вместе с лейтенантом спустились в солдатское убежище.

Собственно, на данном участке осталось лишь одно отделение, так называемое боевое охранение плюс пулеметная команда во второй лини окопов. Все остальные солдаты с началом артподготовки немцев спешно отошли во второй эшелон обороны, располагавшийся в трех километрах позади первой линии обороны.

— Ну что солдаты, ссымся, или уже сремся? — спросил он.

— Сремся, вашбродь! — с истеричной радостью ответил солдат как раз сидевший на параше.

Помещение действительно густо и резко воняло поносом, что называется, аж глаза резало, так что хоть противогаз одевай. Дополнительной причиной одеть противогаз служило висевшее под потолком плотное, практически «грозовое», облако табачного дыма. Ибо курили нервничающие солдаты не переставая.

— Ну хоть не в штаны! Или и в штаны уже успели нагадить⁈

— Только обоссать, вашбродь! — раздался еще чей-то голос с оттенком истеричной радости.

— Ну это нормально…

Ба-бах!

Убежище вздрогнуло. Лейтенант снова выскочил наружу, но быстро вернулся, сказав:

— Цел.

— А-а-а!!! — вдруг заорал один из солдат и вскочив, с безумным взглядом кинулся к выходу.

Его тут же повалили и начали пеленать.

— А-а-а!!! Мы все умрем! Умрем!!! А-а-а!!!

— Конечно умрем! — подошел Михаил к солдату, коего уже подняли с грязного и изрядно заплеванного пола. — Или ты думал, что будешь жить вечно⁈ Рано или поздно сдохнем все.

— А-а-а!!!

Климов резко ударил солдата в голову и тот обмяк.

Осмотревшись, увидел, что люди если не на грани, то сильно подавлены. Выходка солдата не выдержавшего психологического прессинга всех еще больше придавила.

— О, гармонь! Дайте-ка мне ее, может спою что-нибудь, а то как-то скучно… — решил он отыгрывать отморозка и даже заставил себя не вздрогнуть вместе со всеми при очередном взрыве.

Кто-то кхекнул и солдаты чуть оживились. Взяв гармонь, Климов заиграл песни, что ранее пел на пароходе, да так увлекся, что и сам практически забыл об обстреле и лишь когда с потолка сыпалась глинистая пыль вынуждено замолкал, чтобы отплеваться.

— Ви-и, ви-и, ви-и-и!

— Сигнал, господин капитан, — сказал лейтенант.

И правда, обстрел прекратился, и наблюдатель во всю дудел в свисток.

— Ну что мужики, концерт закончился, приглашаю вас выйти немного пострелять.

Снова кто-то кхекнул.

— Или гранату химическую кинуть?

— Не надо вашбродь, тут и так дышать нечем, — со смехом ответил тот солдат, что встретил Климова, сидя на толчке и его хохотком поддержали остальные бойцы. — Пострелять, так пострелять…

Подхватив оружие, солдаты вышли из убежища следом за штабс-капитаном.

17

Михаил Климов на минутку заглянул в офицерский бункер и выбрался оттуда уже с помповым ружьем и патронташем на левом плече, что проходил наискосок через грудь. За спину закинул портфель с деньгами и «рыжьем» с некоторыми вещами сверху, к коему он приделал лямки, получив тем самым школьный рюкзак. Мало того, что «все свое ношу с собой», так еще и дополнительная защита получилась, что вполне могла уберечь от осколков.

— Что это у вас, господин капитан? — заинтересовался лейтенант.

— Помповое ружье, может сделать пять выстрелов за три секунды.

— Хм-м… интересно… Вроде американцы такими же вооружены.

— Именно. И я не понимаю, почему остальные армии не берут его на вооружение.

Лейтенант только пожал плечами, но видно, что призадумался.

Посмотрев на нейтралку, Климов увидел, как с той стороны появляются мелкие фигурки немецких солдат и было их много. Собственные линии заграждения они преодолели быстро, видно, что проходы проделали загодя. И вдруг среди них начали вспухать взрывы и подниматься фонтаны земли — заработала французская артиллерия.

В основном били пушки калибра семьдесят пять миллиметров, взрывы от них выглядели не серьезно, но вставали разрывы и от орудий в сто пятьдесят пять миллиметров. Иногда происходили взрывы в воздухе — это срабатывали шрапнельные снаряды. Казалось, что в том огневом вале просто невозможно выжить, но нет, волна немецкой пехоты прорвалась сквозь огненный заслон.

Немецкая артиллерия, кстати, тоже не молчала и перевела стрельбу на второй эшелон французской обороны пытаясь не дать солдатам противника вернуться в первую линию и занять оборону. Ее огонь корректировали немецкие пилоты наводя на крупные скопления бегущих солдат. В итоге получалась своеобразная гонка — кто первый доберется до окопов, французы до своих или немцы до французских, при этом немцами бежать всего полтора километра, а франкам — три. Но немцам еще придется пробиваться через три линии заграждений из колючей проволоки и делать это под огнем оставшихся в первой линии боевого охранения.

Чтобы не дать немцам наводить свою артиллерию, воздушных корректировщиков пытались прогнать французские самолеты, так что в небе довольно быстро завязался воздушный бой из пары десятков самолетов. При этом часть самолетов, пилоты которых истратили боекомплект возвращалась на свою территорию, но их тут же сменяли самолеты с полным боекомплектом и все продолжалось с небольшими заминками, когда то одна сторона, то другая получала на короткий период преимущество.

С некоторой задержкой французская артиллерия перенесла основной огонь с линии немецких окопов на середину нейтральной полосы, вновь обрушив снаряды на вырвавшиеся вперед немецкие подразделения.

— Все, теперь так и будут работать, — сказал лейтенант о своей артиллерии.

Михаил понятливо кивнул. Артиллерия сейчас работает весьма неточно с зазором «лапоть туда, лапоть сюда», так что смести они огонь еще немного к первой линии и вполне могли накрыть собственные траншеи. Так что с той пехотой немцев, что прорвется и через центр активно обстреливаемой нейтральной полосы придется разбираться обороняющимся.

Изрядно поредевшая немецкая пехота, преодолевшая под постоянным артогнем километр нейтралки выскочила из огненного заслона, чтобы попасть под удар пулеметов.

Да-да-да-дах!

Пулеметы забили короткими очередями, прерываясь на смену пластинки-обоймы, а немцы при этом продолжали рваться вперед.

— Да где уже подкрепление? — напряженно спросил Климов.

— Уже близко… — ответил лейтенант.

Пулеметный огонь оказался не таким уж и эффективным, как могло показаться неискушенному человеку, считающему, что стоит «заговорить» пулемету и всех тут же скосит. Тут сказывалось сразу несколько факторов.

Во-первых, недостаточная скорострельность, из-за чего если повести стволом слишком быстро из стороны в сторону, то есть все шансы, что цель окажется между пулями и вообще ни одна пуля не попадет в цель, разве что случайно.

Во-вторых, весьма посредственная точность стрельбы. Станковый пулемет хоть и тяжел, что должно вроде как стабилизировать систему, но из-за чрезмерно мощного патрона отдача все равно есть, плюс ствол подбрасывает, немного, но этого боле чем достаточно, чтобы промахнуться по мелкой, да еще подвижной цели. Ведь солдаты смещаются не только по диагонали навстречу, но еще и зигзагом бегают, что-то огибая, плюс вверх-вниз смещаются — это когда они через воронку бегут.

И, в-третьих, на эффективность пулеметного огня сказывался разреженный строй атакующих. Дистанция между солдатами по фронту и в глубину составляла минимум пять метров, а чаще — больше. Потому большая часть пуль уходила в молоко. Собственно, чтобы завалить одного солдата в среднем требовалась одна пластинка-обойма «гочкисса».

Но вот немцы достигли рубежа в триста метров. Михаил посмотрел на своих солдат и увидел, что они сильно занервничали. Слишком много врагов. Еще немного и могут не выдержать, как результат побегут.

Климову самому стало не по себе, мягко говоря. Навал немецких пехотинцев действительно создавал впечатление, что их уже не остановить, да еще такими куцыми силами. Но уверенное поведение французского лейтенанта и его нескольких солдат, что не раз участвовали в таких баталиях, обнадеживало.

— Не ссать! — орал Михаил, наверное, все же больше для себя, проходя вдоль позиции. — Французы уже у третьей лини окопов, так что вот-вот будут здесь! Нам главное продержаться еще десяток минут!

Кто-то не выдержал, но вместо того, чтобы сдриснуть, начал стрелять. И это словно спустило лавину, солдаты начали активно палить в немцев.

— Отставить! Не стрелять!

Михаил прекрасно знал, что несмотря на плевую дистанцию, никто из них из-за перевозбужденного от переизбытка адреналина в крови состояния, когда руки ходят ходуном, не попадет, только расход боеприпасов. Но стрельба все же немного приободрила солдат психологически.

— Перезарядиться! И стрелять только по команде!

Наконец немцы стали часто падать, что взбодрило солдат.

— Ура! — радостно заорали они.

Казалось, действительно, что пулеметный огонь наконец начал приносить плоды. Но нет, в лучшем случае всего один из десятка упавших действительно оказался сражен пулей.

— Залегают… — прикусив губу, напряженно сказал лейтенант. — Ждут подхода второй волны…

И действительно из полосы разрывов выбегала вторая атакующая волна немцев на которую переключились пулеметчики. Все равно им не достать залегших в многочисленных воронках немцев первой волны.

Но и залегшие из первой волны просто так не лежали, поджидая подкрепление. То тут, то там мелькали стремительные тени, солдаты перемещались от одной воронки к другой неумолимо сокращая расстояние до первой линии окопов.

— Пригнись!!! — заорал Климов, краем глаза заметив, как из воронки впереди вылетело что-то темное и взмыв в воздух стало по крутой дуге падать вниз. — Винтовочная граната.

Бах! Раздался взрыв и присевших на дне окопа солдат слегка осыпало землей, благо, что граната взорвалась наверху, упав где-то позади траншеи.

— Анри! — подозвал лейтенант одного из своих солдат вооруженного винтовкой оснащенной дульным гранатометом. — Подави его!

— Слушаюсь, мой лейтенант!

— Бузов, — обратился штабс-капитан к солдату так же вооруженному винтовкой с VB на дуле. — Давай и ты потренируйся в боевом применении гранатомета.

— Есть, вашбродь!

В немцев полетели ответные подарки, но с точностью тоже пока было не ахти, так что началась вялотекущая перестрелка гранатометчиков. Немец к тому же время от времени менял позицию сбивая своим визави прицел.

А вражеские пехотинцы подбирались все ближе и ближе. Они мелькали слишком быстро, кузнечикам прыгая из воронки в воронку, чтобы можно было успеть довернуть ствол винтовки и прицельно выстрелить. К тому же они прыгали попеременно на большой дистанции друг от друга, мелькая то тут, то там, тем самым разбивая внимание обороняющихся.

«Опытные сволочи!» — с невольным уважением подумал Климов по достоинству оценив действия противника, подумав так же, что это действует прообраз знаменитых штурмовиков, тактику которых немцы доведут до ума к восемнадцатому году.

С собой эти «кузнечики» таскали сумки и в них, как уже знал штабс-капитан, гранаты. Так что стоит фрицам сократить дистанцию до тридцати-сорока метров и траншею завалят «толкушками».

А вторая волна фрицев пододвигалась все ближе.

«А там и третья в атаку пошла, тем более что артогонь сильно ослаб, наверное контрбатарейная стрельба все же сказывается… — подумал Михаил. — И где черт возьми подкрепление⁈»

18

Вот набегает третья волна германской пехоты, но французские пулеметы при этом молчат. Климов даже рискнул высунуть голову и посмотреть на пулеметный дот — может его разбило удачным попаданием, а он в пылу и не заметил? Но нет, цел.

— Почему они не стреляют⁈ — все же спросил он у лейтенанта.

— Остужают стволы и ждут, когда все три волны поднимутся в едином порыве для решительной атаки, — ответил тот. — Тогда эффективность пулеметного огня окажется максимальной!

— Ну да… мог бы и сам догадаться…

Михаил не знал, задумано так изначально инженерами или просто так само собой получилось, но профиль окопов оказался очень удачен против гранатной опасности. Ведь сам окоп делится на два уровня, по нижнему перемещаются люди, а на верхнем, что возвышается примерно на метр — стоят солдаты во время стрельбы. Удачливость конструкции заключалась в том, что прилетевшая в траншею граната с большей долей вероятности падает именно в нижний уровень. И если солдат вовремя заметит залетевший от противника «подарок» и сможет залечь на своем возвышении, то осколки вопьются в стены нижнего уровня и уйдут вверх. Максимум что грозит бойцу — контузия разной степени тяжести в зависимости от близости взрыва.

И даже если граната упадет на второй уровень, то достаточно легкого движения ноги, чтобы спихнуть ее вниз, где она и рванет почти без последствий.

Еще от осколков гранат хорошо защищали обложенные мешками с песком стрелковые ячейки, но это конечно если граната не попадет точно в нее, но тогда бойцу надо просто из нее быстро выскочить… Правда со стрелковыми ячейками оказалось не очень. Те, что имелись (как раз для бойцов боевого охранения) оказались сильно повреждены из-за артогня и восстанавливать их было слишком долго, хотя что-то все же восстановить смогли, где на треть, а где и на половину.

— Бошки не высовывать! — рявкнул опытный фельдфебель.

Ну да, один из бойцов (то ли слишком смелый, то ли совсем дурной и из-за этого излишне любопытный) решил посмотреть, что там делается, в результате чуть не словил пулю в лоб. Залегшие в воронках немецкие пехотинцы обстреляли его весьма плотно.

— Смени позицию, дурень! — добавил солдату уже Климов. — Ты же засветился перед фрицами, а значит именно тебе в первую очередь накидают полную торбу гранат!

Для наблюдения за противником использовали либо перископы, либо просто брали зеркальце и крепили его на обычную палку.

— Третья волна на подходе, сейчас рванут! — все-таки дрогнувшим голосом выкрикнул лейтенант и его можно понять, ведь подкреплений все нет и значит отбиваться придется собственными силами.

Взлетела сигнальная красная ракета.

Послышался пронзительный свист.

— Гранаты!!!

— Залечь!

В окопы и впрямь густо полетели «толкушки».

По-хорошему солдат стоило бы укрыть дополнительно либо в проходах ведущих во вторую линию, либо частью загнать в коридоры убежищ, но штабс-капитан не рискнул несмотря на всю опасность. Потому как мог после первых взрывов не выгнать людей обратно на боевые позиции.

Бах! Бах! Бах!

Не все гранаты долетели до окопа, многие взорвались на бруствере рвя мешки, но и залетевших хватало с избытком. Одна из гранат упала точно в ячейку штабс-капитана и тот на одних инстинктах рыбкой выскочил наружу.

Бах!

И надо же такому случиться, еще одна граната сначала упала на бруствер и все-таки скатилась вниз, управ прямо на голову Михаилу, ударив по каске.

Секунду ошарашенно посмотрев на гранату, Климов все же схватил ее и швырнул наружу, так что взорвалась она уже в воздухе.

Дынс! Раздался звук, как если по железной тарелке ударить молотком. Голову при этом ощутимо дернуло в сторону. Рефлекторно пощупав ее, то есть каску, отметил, что на ней появилась вмятинка.

«Все-таки спасла…» — мелькнула мысль, хотя сильно сомневался, что она действительно может от чего-то уберечь.

Звонкие взрывы гранат заполнили траншею и в дополнение заволокло густым пороховым дымом, так что стало трудно дышать этой едкой кислятиной. На мгновение Михаила даже хватил испуг, что немцы применили химические гранаты, но нет, обычный черный порох.

Да, немцев все же стоило поблагодарить за использование черного пороха в своих гранатах, а не чего-то более мощного вроде того же тротила и тому подобного ВВ, из-за чего они были довольно слабенькими и как результат фугасное действие не вызывало сильных контузий даже при относительно близких взрывах.

— Пошли!!! — снова проорал лейтенант, продолжавший наблюдать с помощью зеркальца за полем боя из своей ячейки.

Немцы, подбадривая себя, что-то закричали, поднимаясь в атаку.

Да-да-да-дах! Застучали пулеметы «гочкисс» и им словно паралитик с двести пятьюдесятью выстрелами в минуту вторил «шоша». Но сейчас и такие «тугодумы» были весьма в тему. На той стороне послышались крики боли.

Впрочем, фрицы все же попытались как-то нивелировать пулеметный огонь французов накидав перед дотом дымовых гранат, именно дымовых, а не химических. И такой заслон обзора все-таки сказывался на точности.

— Встать!!! К позициям! Бросай гранаты!!! Встать черти!!! — пробежался вдоль окопа Михаил Климов заставляя подняться залегших солдат, заткнувших уши и не собирающихся вставать.

Раненых нет, скорее шокированы, так что пришлось от души звонко бить по лицу ладонью, приводя их в себя.

— Бросай гранаты!!! — орал штабс-капитан в лицо очередному солдату.

К счастью, бежать пришлось не вдоль всей позиции, вторую половину взял на себя фельдфебель так же где кулаками, а где пинками вразумляя подчиненных.

Штабс-капитан и сам не глядя стал кидать «лимонки» куда-то туда. Французские F-1 не в пример мощнее германских «толкушек», осколки сами крупные и летят дальше, так что в любом случае должно нанести значительный урон при хорошей плотности засевания. А солдаты постарались на славу, начав кидать гранаты с максимальной скоростью.

Правда случались и неприятные инциденты, все-таки солдаты первый раз в бою и многое из того, чему их учили на полигоне сейчас просто вылетело из головы, так что доходило до смешного, если бы не было так грустно.

— Дебила кусок! Чеку выдергивай перед броском!!! Три наряда вне очереди!!! — схватив солдата за грудки и тряся, с бешенством заорал Климов прямо ему в лицо, заметив, что боец кинул вторую гранату не выдернув кольцо. — Они же тебе потом ее обратно закинут, только уже выдернув кольцо! А не с кольцом, как ты, чтобы ты смог повторить попытку! Понимаешь это, кретин?!!

— Исправлюсь, вашбродь!

«И это рабочие! Как себя поведут обычные крестьяне⁈» — подумал при этом штабс-капитан, впрочем отметив, что и в первом полку хватало крестьян и этот недотепа мог быть одним из них, либо только-только перешел в разряд рабочих.

Бах! Бах! Бах! Загрохотали взрывы и первые фрицы, добравшиеся до заграждения из колючей проволоки, чуть ли не все полегли, кто убитый, а кто раненый. Многие, впрочем, успели запрыгнуть в воронки, только это не всегда спасало, даже хуже становилось, когда в воронку прилетала граната, а времени ее выбросить уже не оставалось, ибо запал у нее горит всего четыре секунды вместо семи-десяти секунд у «толкушек».

— Огонь!!!

19

Бум! Бум! Бум! Гулко стреляло помповое ружье Климова. Он занял позицию напротив которой взрывом «чемодана» сильно повредило проволочное заграждение и немцы после совсем короткой заминки, чтобы убрать жалкие ошметки, что могли им все же помешать и прорваться в траншею, резали последнюю нитки проволоки и пытались атаковать. Вот только хорошая скорострельность, а главное картечный выстрел быстро очистил опасный участок от противника.

Чем хороша картечь, так это тем, что прощала неточность прицеливания в отличие от стрельбы из винтовки, где любая оплошность практически гарантированный промах. Картечь же за счет рассеивания все равно цепляла жертву. Более того, при удаче, можно было зацепить и еще одного человека, это если конечно они стояли рядом друг с другом.

«Все-таки амеры знают толк в оружии…» — признал Михаил, доставая американский же «кольт» и делая еще пять быстрых выстрелов.

Сунув пистолет в кобуру он принялся лихорадочно перезаряжать помповик. Перезарядился достаточно быстро и вовремя успел выглянуть из бруствера, ибо увидел, как в него полетела граната, брошенная из воронки.

Чисто на рефлексах Климов выстрелил в нее из помповика.

Бум! Бах! Ды-дынс!

Буржуйское увлечение, даже спорт — стрельбу по тарелочкам Михаил никогда не практиковал, но сейчас каким-то чудом попал, грана взорвалась в полете и его снова осыпало осколками.

— А-а!

Самые опасные для жизни и здоровья поражающие элементы снова приняла на себя каска, но часть все же угодила ему в грудь и левую руку чуть выше локтя. Еще минимум пару осколков принял на себя патронташ. Сразу отметил, что раны хоть и болючие, но не серьезные, осколки если не на излете впились в тело, то потеряли основную поражающую силу, так что какое-то время их можно игнорировать.

Орать орал, но заметил, что гранатометатель не успокоился и привстал из-за края воронки, чтобы бросить вторую «толкушку».

— Хрен тебе! На! Получай!

Штабс-капитан разрядил в гранатометчика три патрона. Дальность для помповика великовата для эффективной стрельбы, разлет картечи слишком велик, но все же он попал. Картечина угодила фрицу в руку в районе запястья и тот с криком, перехватив рану другой рукой, выронил гранату себе под ноги.

Среагировал все же несмотря на шок от раны правильно и успел выскочить из воронки до взрыва, но только лишь для того, чтобы Михаил добил в него оставшиеся патроны. Не убил, но ранил, как минимум «средней» тяжести.

Новая перезарядка.

Рука и грудь начали жгуче саднить, проступили внушительные по размеру пятна крови, но пока оставалось терпимо, так что «винчестер» в считанные секунды вновь оказался готов к бою. Поменял он так же магазин у «кольта».

Немцы тем временем несмотря на активный огонь солдат из окопов и пулеметный обстрел преодолели первую линию заграждений, тем более что она (да и остальные линии тоже) оказались прорваны в нескольких местах.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Заняв одну из позиций в окопе, Михаил Климов расстрелял из «винчестера» одну из групп прорыва и не задерживаясь двинулся дальше по траншее на ходу перезаряжая помповик.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Новый скоротечный расстрел и переход на новую позицию. На ней пришлось задержаться из-за того, что два бойца оказались выведены из строя. Один числился по категории «двести», словил пулю в грудь, второй — «триста», отхватив жменю осколков от гранаты в спину выше пояса, а значит не заметил падения «толкушки» в траншею. Собственно, еще немного и противник тут прорвался бы в окоп.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

После чего добавил из пистолета.

— Гранаты!

Полетела новая порция «толкушек» и в траншее загремели взрывы. Раздался чей-то крик, значит кого-то еще зацепило.

«Все, мы сделали все что могли», — подумал штабс-капитан и не видя смысла оставаться, чтобы доводить дело до рукопашной, закричал:

— Отходим! Отступаем!

И продублировал приказ с помощью свистка простой «мелодией» в три резких «гудка».

— Отходим!

Подхватив раненого солдата, закинув руку себе на плечо, Михаил подтащил его к проходу ведущему во вторую линию окопов. К счастью, его услышали, и фельдфебель дублировал команду штабс-капитана сдергивая с подиумов, забывших в боевых условиях сигналы солдата или просто оглохших от близких взрывов.

Почти все оказались ранены, но могли передвигаться сами. Разве что еще паре бойцов помогали товарищи.

Климов передал своего раненого.

— Пошли! Живее! Не задерживаемся!

Фельдфебель обернулся и заметил, как штабс-капитан натянул тонкую веревочку от одной стенки прохода к другой. Климов, когда закончилась артподготовка нашел свободную минутку и соорудил обычную растяжку, вот и пригодилась.

Немцы уже прыгали в траншею.

Михаил загнал последние патроны в «винчестер» и сменил магазин у «кольта».

Сразу несколько фрицев появилось в зоне видимости и Климов буквально смел их бешеной стрельбой из помповика. Прилетела граната, но он успел укрыться за изломом хода.

На этот раз без оглядки фрицы кидаться в проход не стали, осторожно заглянули и Михаил выпалил оставшиеся два патрона. Не попал, но дал понять, что патроны закончились, щелкнув в холостую. Немцы копились и кинулись вперед, совершенно не смотря под ноги. А зря.

Ба-бах! Рванула растяжка и в траншее заорали раненые. Правда первые везунчики проскочили без проблем и Михаил встретил их частым огнем из «кольта» положив всех до одного. Кто-то из фрицев даже успел выстрелить, но сильно мимо.

Последняя смена магазина к «кольту». Потом придется отстреливаться из «нагана» и «маузера».

Не забывал Михаил контролировать верх, а то противник мог ведь и поверху пройти, тем более что станковый пулемет почему-то замолчал и даже ублюдочный «шоша» затих. Вполне возможно, что пулеметная команда так же делает ноги. Но пока никого не заметил.

Бах! Бах!

Впереди зазвучали винтовочные выстрелы.

Михаил быстро пробрался к стрелкам. Прислонившись к стенке сидел еще один солдат получивший рану в ногу. Солдаты же палили в проходы второй линии окопа.

— В чем дело!

— Германцы, вашбродь!

Штабс-капитан выдал матерную тираду.

— Обошли, самки собаки… Гранаты у кого-нибудь остались?

— Нема, вашбродь… все там покидали.

— Хреново… Хотя?.. Подсобите! Мне надо выбраться наверх из этой щели!

Солдаты помогли, буквально выбросив Климова наверх. Наверху кстати все еще никого не наблюдалось и Михаил сделав быструю перебежку, ныряя из воронки в воронку, (тем более что перед второй линией имелась всего одна проволочная преграда в пяти-нести метрах от окопа, так что не мешала) и на звук немецкой речи определив где противник, подобрался к их скоплению и выглянув, расстрелял кучковавшихся там солдат. После чего вернулся к своим, доставая револьвер.

— А теперь, пока буду стрелять, быстро дергаем в проход ведущий к третьей лини окопов! Погнали!

Климов начал стрелять в траншею, давя огнем, тем самым не давая высунуться противнику. Ни на что другое «наган», как служить пугачом, не годился с его тугим спуском из-за которого стрелять хоть сколько-нибудь прицельно не получалось. Солдаты не медлили и спустя пять секунд все оказались в относительно безопасном проходе, вырвавшись из ловушки.

Юркнул в проход сам, доставая «маузер», а «наган» отправив карман. Несколько немцев попробовали рвануть следом, но напоровшись на пистолетный огонь и потеряв пару ранеными, откатились назад.

— Французы! — закричал кто-то из впередиидущих.

— Ну наконец-то…

20

На самом деле это оказались русские солдаты ведомые поручиком Бодько, но оно и к лучшему, а то франки могли чисто на рефлексах порешить солдат в еще плохо знакомой им форме хаки, приняв за немцев, что было бы и не мудрено, учитывая, что те и другие извалявшись в грязи стали практически неотличимы друг от друга и единственным опознавательным знаком теперь служили каски на головах.

— Ура-а!!! — заорали солдаты, кинувшиеся в атаку с примкнутыми к винтовкам штыками вслед за поручиком.

— Куда такой толпой ломанулись, мать-перемать⁈ — встал у них на пути Климов. — Стоять-бояться!!!

— Ну как же, господин штабс-капитан⁈ — воскликнул Бодько. — Германцев выбивать!

Поручика буквально переполняли восторженные чувства, да еще замешанные на адреналине.

— В штыковую⁈

— Так точно! — радостно ответил тот.

— Дебил! А гранаты тебе урод за каким чертом дали?!! Орехи колоть вместо молотка?!! Тебя чему тварь учили на полигоне⁈ Или ты урод все мимо ушей пропустил о гонорейных бабах мечтая⁈ Сначала кидаешь гранату и только после нее врываешься в занятый врагами окоп!!! Слышишь ушлепок⁈ Я тебя тварь такая спрашиваю, слышишь взрывы?!!

— Слышу, ваше благородие…

Кругом действительно гремели взрывы гранат. Это выбивали немцев из окопов французские солдаты действовавшие по науке.

— Так какого детородного органа, я тебя спрашиваю?!! Или ты падаль решил за счет их крови свое херово геройство показать? Крестик на свою хилую грудь заработать на их жизнях возжелал в тупую штыковую попершись?!! Или званием новым обзавестись⁈

— Никак нет…

Климов просто невероятным усилием воли заставил себя отпустить взятого за грудки поручика, а не избить его, свалив на землю замесив ногами и видимо тот почувствовал, что прошел по краю. И уже спокойно произнес:

— Слушай приказ, поручик… Действуешь так, как тебя учили и, если я узнаю, что ты начал пороть отсебятину в стиле «пуля — дура, штык — молодец» и вновь кинулся в штыковую, я тебя грохну в следующем бою. Прострелю череп, вышибив твои тупые мозги вот из этого пистолета, а домой твоей матери, еще не отмытой от твоей крови рукой, отпишу, что помер ты геройской смертью храбрых от клятых бошей. Ты меня понял?

— Т-так т-точно, — ответил Василий Бодько, кося взглядом на «маузер».

— Это еще не все. В контратаку вслед за лягушатниками не бежим…

— Н-но к-как же…

— Не зли меня, поручик… — змеей прошипел Климов. — Заработаешь ты еще с себе крестик, с большей долей вероятности кладбищенский, особенно если продолжишь вот так же себя вести. И хер бы с тобой, но ведь ты еще на кладбище кучу отличных солдат утянешь ни за понюх табаку. Сели в окопах и сидим. Понял? Не слышу?!!

— Так точно!

— Пошел.

Солдаты побежали вслед за поручиком, доставшего гранату, но уже без криков и лихой удали. Пробегавшие солдаты поглядывали на вжавшегося в стенку прохода штабс-капитана странными взглядами, но расшифровывать их Климов даже не пытался. Из него словно стержень вынули, так что он буквально заставлял себя стоять.

— Вам бы перевязку сделать, вашбродь… — произнес фельдфебель Анисимов.

— Перевязку? Ну да, не мешало бы…

— Давайте тогда в бункер спустимся, вашбродь.

— Идем.

Убежище для офицеров во второй линии окопов почти не пострадало, так что с помощью фельдфебеля Климов быстро перевязался, но перед этим Михаил щедро сыпанул на свои раны стрептоцид. Вообще-то сейчас это вещество больше используют как краситель, но Михаил из курса «оказание первой медицинской помощи» помнил, что потом у этой краски обнаружили антибактериальный эффект и переименовали ее в этот самый стрептоцид. Так что, когда стало ясно, что фронта ему не избежать, Климов закупился этой «краской» в ближайшем городке — Реймсе.

«Надо бы и остальным сыпануть», — подумал он.

— Что это, вашбродь?

— Средство против нагноения… оно еще официально не признано, но мне плевать… главное, что работает. На, присыпь остальным на раны.

— Благодарствую, вашбродь.

Что до развития разыгравшегося сражения, то французы, выбив немцев из своих окопов, ломанулись в контратаку. Весьма удачно в том плане, что ворвались на немецкие позиции буквально «на плечах» бежавших немцев, практически не пострадав от артогня. Немцы разве что еще полчасика подолбили по французским окопам, когда немцы их оставили, а по нейтралке бить не рискнули, чтобы не смешать с дерьмом собственных солдат.

Французы, захватив немецкую первую линию, попытались развить наступление и атаковали второй рубеж обороны германцев. И там с ними произошло все то же самое, что с немцам в их атаке на франков. То есть сначала немцы хорошенько перепахали артогнем наступавших французов, а потом завязалось сражение в окопах.

Надо отдать должное франкам, они заняли довольно внушительный участок фронта во втором эшелоне, но на этом собственно все и закончилось. Немцы обрушили на собственные окопы занятые франками ураганный огонь, а потом контратаковали дополнительно подтянутыми резервами, наверняка опасно оголив какой-то участок фронта.

Как итог, французы вынуждены были отступить, сначала в первый эшелон немцев, а потом и вовсе откатиться на собственные позиции. И все этот под артобстрелом.

Вся эта беготня туда-сюда двух армий под артогнем и пулеметной стрельбой заняла три дня. Общий результат — отсутствие результата если не учитывать того, что обе стороны в этой локальной заварушке потеряли в среднем по пять тысяч человек, плюс куча раненых и сотни потерянных пленными.

Контратака французов после удачно разыгранной комбинации с поимкой противника в ловушку в виде атаки на «русский батальон» выглядела явной ошибкой, достаточно было просто перемолоть немцев на своей позиции, но… генералы похоже решили, что смогут добиться большего, посчитав, что у немцев нет резервов и в очередной раз сели в лужу.

— Ну и дебилизм… — только покачал головой на все произошедшее Михаил Климов, когда узнал обо всем уже находясь в госпитале от поступивших туда других раненых французских офицеров. — И мне во всем этом дальше участвовать…

Правда провалялся он в нем всего четыре дня, что по его мнению было даже много. Раны легкие и что важнее — не загноились, что очень удивило французских врачей, но Климов отбрехался тем, что сразу промыл их коньяком. Ну и будучи в госпитале тайно подсыпал раны порошочном.

Что до потерь сводной роты первого полка особой бригады, то к моменту ее отвода в лагерь Майльи, среди погибших числилось пять человек (двоих потерял он сам, еще троих профукал Бодько) и ранено четырнадцать из них двое тяжело. Плюс сошедший с ума, так и не оклемался тот солдат.

— Могло быть и хуже.