Экспедиционный корпус (Георгий Лопатин) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 12

Долго в Лионе задерживаться не стали, напоследок загрузив со складов железной дороги куда только можно рельсы, даже к обычным вагонам их цепляли с бортов, крепя с помощью проволоки, и дав команду на подрыв путей подступа к городу, Михаил отдал приказ на отправление. А то американцы шустрые ребята, глазом моргнуть не успеешь, вполне могут захватить развилку дорог что ведут в Италию и Швейцарию. Выбить их будет непросто, там ведь не пустое место, а находится селение Кулоз, придется вести городские бои, а это помимо лишних потерь — серьезная потеря темпа, чем противник конечно же воспользуется, подтянув подкрепление.

В два часа ночи состав, шедший последним, перевозивший саперов, остановился в селении Артемар и поднявшись на север до селения Вео, взорвал железную дорогу там, после чего вернулся назад и рванул железку в самом Артемаре.

Тем временем остальные составы черепашьим ходом ползли вперед.

Мост через Рону проверила специальная взятая для этого отдельная группа саперов. Закладок не обнаружили и на другой берег стали переправлять всю артиллерию и почти все танки, кроме пары легких «рено» и затрофееных английских, но их еще ремонтировать и ремонтировать, чем ремонтники занимались даже в пути. А так же три четверти всей пехоты.

При этом та же группа саперов, проверявшая мост на наличие минирования, начала это самое минирование проводить, чтобы осложнить связность между американскими частями.

Согласно разработанному штабом плану, РОД, на время пока будет восстанавливаться железнодорожный путь до швейцарской границы, займет оборону в узости напротив тоннеля по обе стороны реки. Общая ширина на южном направлении фронта получалась чуть меньше десяти километров.

Так же опасным направлением являлось западное. Местность хоть и пересеченная, гористая и лесистая, но вполне проходимая, так что там тоже пришлось создавать оборонительные рубежи.

— Окопы полного профиля нам и не нужны, сделайте обычные щели в полный рост. Вторая линия окопов, достаточно будет для стрельбы с колена, а третья — для стрельбы лежа.

Утром солдаты уже были на месте. Танками и тягачами с транспортерами возились пушки с боеприпасами.

Взорвали мост и сразу два пролета в центре ухнули в воду преграждая путь еще и речному транспорту. А то мало ли, вдруг есть какие-то речные мониторы? Ну или на худой конец пошлют вверх по реке легкие корабли типа корветов.

Поезда поднялись севернее тоннеля и встали длинной змеей. Маршевые батальоны начали ремонтные работы, под охраной солдат первого полка.

— Сильно попортили дорогу ироды? — поинтересовался Климов у командира инженерного батальона.

— Не очень. По большому счету даже рельсы почти все целые, по крайней мере большую их часть можно использовать повторно, заряды использовали малой мощности. Просто протяженность ремонтных работ велика. Как бы не до самой границы все пятнадцать километров придется дорогу перекладывать.

— Ясно… где только эти пограничники, то бишь жандармы столько взрывчатки нашли сволочи?.. Разве что на ближайшем руднике реквизировали или у дорожных строителей горнопроходчиков…

Солдаты из боевых подразделений, а это почти тридцать тысяч человек ударным темпом вгрызались в каменистую землю.

— Ничо что трудно копается! Зато окоп не сплющится от близкого взрыва! — подбадривали себя солдаты.

Пулеметчики готовили для себя каменные ДОТы, сцепляя его бетонным раствором, что так же умыкнули в некотором количестве в Лионе из складов строительных фирм, и надеясь, что он успеет схватиться.

Чуть севернее в долине, прячась в «аппендиксе» за перевалом, устраивала свои позиции артиллерия. На самих перевалах оборудовали ячейки наблюдатели-корректировщики с пулеметчиками, а связисты тянули им телефонную связь.

Взлетели самолеты. Пока десяток, но механики и рабочие сноровисто собирали все те, что ранее были аккуратно разобраны. В общем почти каждый пилот должен получить по своему аэроплану.

Как и в прошлый раз их задачей, помимо разведки являлась бомбежка железнодорожных путей севернее Шамбери. Хоть на несколько часов, да задержка, все своим больше времени на обустройство.

В качестве ВПП использовалась небольшая площадка перед тоннелем словно специально подготовленная для этого (скорее всего располагался лагерь рабочих и место для обслуживания различной техники), осталось только немного ее подравнять, да почистить от камней.

Самолеты, кстати, чтобы не спутать в возможных боях свои с вражескими (Климов был почти уверен, что «Лафайет» тоже примет участие в травле РОДа), наскоро перекрасили. Опять же краска есть, трофеи из Лиона.

— Снизу синей краской покрасьте, а сверху темно-серой.

— А знаки какие малевать?

— Знаки? А ну да, знаки… не знаю… Может у кого какие предложения есть?

— Давайте коловрат нарисуем⁈ Вот такой!

Пилот быстро нарисовал, что-то на листе бумаги в планшете и показал полковнику.

Климов едва удержался, чтобы не пристрелить этого энтузиаста. Рука реально к кобуре с пистолетом дернулась.

Даже сам удивился своей резкой реакции на… фашистский крест. Лишь понимание, что свастика сейчас не несет в себе того мерзкого смысла коя она приобретет после использования ее фашистами, остановило его от опрометчивых действий. На тех же денежных знаках отпечатанных по заказу Временного правительства свастика есть. Да и потом революционеры всех мастей ее лепили куда надо и не надо: знамена, шевроны, значки…

— Не… надо… — медленно и раздельно произнес он закаменев лицом. — Вот… это… не… надо…

— А что нарисовать? — осторожно спросил «художник», заметив, что комбрига явно почему-то плющит.

— Звезду… красную… пятиконечную. Хотя нет, лучше желтую звезду богородицы… в красном круге.

— О, так это мы запросто!

Согласно докладам летчиков американцы стремительно наращивали свои силы.

— Они даже пустые поезда не возвращают назад, чтобы не терять времени, — докладывал Федоров. — Отправляют их в сторону итальянской границы.

В обед выяснилось, что к Лиону так же подошли составы. Железную дорогу ведущую к этому городу по всей ее длине так же бомбили, но железнодорожники уже начали ее ремонтировать. Михаил понимал, что ночью, когда полеты станут невозможны, они ее быстро восстановят и начнется активное движение.

— Хорошие новости, — после очередного полета вечером сообщил Федоров. — Артиллерии у «южан» так и не обнаружена.

Но если у «южан» ее не нашли, то вот «северяне» притащили полсотни легких семидесяти пятимиллиметровых орудий и с десяток сто двадцати двухмиллиметровых пушек. Американские войска, как и русский экспедиционный корпус по крайней мере на начальном этапе тоже не имели своей арты и французы их поддерживали огнем.

— Танки есть?

— Да, северяне привезли пять тяжелых ромбов и десяток транспортеров с модулями.

— А легкие «рено»?

— Не видели.

— Но это не значит, что их нет…

Полковник кивнул. Проходила информация, что американцы формировали танковые части.

Климов еще раз всмотрелся в карту местности, пытаясь предусмотреть все возможные варианты.

— Если легкие танки все же есть, то они могут попытаться прорваться к нам с запада от Бурк-ан-Берса… по ложбине южнее высоты 1718. А так же с востока через Анси. А то и вовсе зададут кругаля через вот эту речную долину что начинает у итальянской границы и до самой швейцарской границы и прямо нам в тыл ударят. Завтра надо особенно тщательно проверить эти направления…

— Проверим, товарищ полковник.

Так же воздушная разведка приносила сведения, что американская пехота начала сосредоточение вокруг озера, так что, как только они установят свою артиллерию, после артподготовки начнется атака. К счастью, солдаты РОДа копавшие целый день до изнеможения и кровавых мозолей, смогли подготовить оборонительные позиции причем даже лучше чем от них требовал Климов.

Американцы оказались столь «любезны», что дали РОДу еще один день на подготовку не став атаковать сходу. Как и ожидалось, за ночь все повреждения вызванные авиаударами были исправлены и поезда доставили американцев «северян». Составы гоняли туда-сюда, но повредить железнодорожное полотно теперь стало весьма проблематично. Через каждые полкилометра стояла пулеметная точка, плюс на поездах имелись платформы с зенитками, что не позволяло пилотам атаковать дорогу с удобным пролетом вдоль нее, а если пытаться сбросить бомбу на поперечном курсе, да еще с большой высоты, то попасть можно только лишь случайно, так что ерундой страдать не стали, опасно и просто бесполезный расход ресурса двигателей, коей у авиационных моторов и так до предела низкий.

— Крепко же они за нас взялись… — с некоторым изумлением произнес Михаил, после того как услышал примерную численность американских солдат. — Минимум сто тысяч…

Даже шутка: «где же мы вас хоронить будем», застряла в горле.

Что до дороги, ведущей к швейцарской границе, то удалось восстановить едва ли четверть. Более того, французские пограничники всячески мешали работе, устроив обстрел из винтовок и пулеметов работников. Случился небольшой бой с применением авиации со стороны РОДа, французов отогнали на безопасное расстояние, но они явно не сбежали, где-то засели в горах и значит снова дадут о себе знать и опять их придется выбивать, теряя время.

Противник «подарил» РОДу еще один день на укрепление своих позиций, хоть официально их за это благодари, так что солдаты начали готовить для себя полноценные подземные убежища способные выдержать артиллерийский налет. Сами американцы начали дополнительно накапливать силы западнее русских позиций в районе Бурк-ан-Брес. Разве что с воздушной доразведкой на западном и южном направлениях местности возникли сложности. Поднялись истребители противника, что уверенно пошли навстречу численно, как бы не в два раза, превосходящим сине-серым.

Завязался первый воздушный бой. Наблюдая в бинокль за ожесточенной воздушной схваткой, Михаил крепко сжал зубы, ибо ничего кроме мата из его рта в этот момент не вырвалось бы.

На землю начали падать самолеты в основном сине-серые. Численный перевес не спасал. Опыта небесных сражений русским пилотам катастрофически не хватало. В реальной схватке в стрессовой ситуации они видимо забыв всему чему их учили лишь лихорадочно мотались из стороны в строну пытаясь уйти с линии огня уверенно заходящим им в хвост противника. В паре случаев чуть не случилась катастрофа в виде столкновения… Лишь Федоров уверенно крутился в этой собачьей свалке из-за чего быстро истратил весь свой боезапас.

В итоге счет оказался разгромным, семь-один. При этом потеряли троих убитыми, еще двое ранены. Остальные двое разбили свои самолеты при жесткой посадке, им повредили двигатели, но хоть сами не сильно пострадали. Те, кто вернулся тоже выглядели побитыми, тут и там пулевые отверстиях. Сами пилоты в шоке.

Самолеты еще есть, но стало ясно, что ВВС РОДа в таком режиме вынесут на раз-два. Или вообще без «два» на раз.

Днем Воздушный казак совершил одиночный разведывательный вылет, задав кругалая, чтобы его не «срисовали» наблюдатели благодаря которым противник загодя встретил «воздушную армаду», сначала улетев на север, потом на запад, и вернулся с восточной стороны на последних каплях топлива.

— Американская эскадрилья «Лафайет» обосновались на западе и какая-то английская — на юге у Экс-ле-Бена, — доложился Федоров, как и ожидалось, единственный сбитый противник оказался на его счету. — Но мне все же удалось разглядеть, что на их аэродромах есть бомбардировщики. Наверняка поезда попытаются разбомбить, а так же дорогу…

Климов кивнул, принимая данные к сведению и соглашаясь с выводами Воздушного казака. Разбомбить составы и дорогу противнику сам бог велел. Что до дороги то ее на данный момент восстановили уже чуть больше половины, но как теперь будет — неясно.

Зенитные пулеметы остались на платформах, так что вражеским пилотам придется работать не в тепличных условиях, плюс своя авиация есть, пилоты хоть и неопытные, но мешаться под ногами будут — помешают точному прицеливанию, но все равно, какие-то повреждения противник нанести все же сможет.

Вечером пролетел одинокий самолет, неожиданно выскочив из-за перевала с запада и выбросил пачку листовок и ринулся по прямой на юг.

— Гнида… — сплюнул Федоров. — Дайте я его собью, товарищ полковник?

Михаил понял, что это предатель, коего послали отрабатывать свои «тридцать серебряников».

— Не надо. Не успеете… пока вы его догоните. Он уже окажется слишком близко к своим, и вы попадете в засаду. Вы единственный пилот с боевым опытом и терять вас так глупо я не хочу.

Принесли листовку.

— Сволочи…

— Что там? — спросила Елена.

Климов передал ей лист.

— Некто генерал Першинг, предлагает нам сдаться… судить дескать будут только меня….

— Хотят внести раскол, — поняла Извольская.

— Да. Дескать зачем сражаться и умирать, когда можно сдать своего командира, ну и немного в плену посидеть до конца войны…

— И что ты будешь делать?

— Нужно немедленно собрать партактив и Солдатские комитеты.

— И что ты им скажешь?

Чтобы ситуация не вышла из-под контроля, солдаты между собой много до чего договориться могли, Климов сам решил провести собрание Солдатских комитетов, чтобы они уже решили, как быть и объявили решение простым солдатам, кои вынуждены будут согласиться с решением тех, кого сами выбрали в Комитеты.

При этом вмешиваться Михаил в работу этого толковища не собирался принципиально, дескать решайте, я в ваших руках, очень надеясь, что все же члены СДПР встанут за него.

— Перед собственно Солдатским комитетом я выступать не стану, это будет выглядеть как-то неоднозначно…

Елена согласно кивнула.

— А вот членам СДПР расскажу, что это все обман. Американцы просто не хотят, чтобы мы вернулись в Россию и смели их ставленников, в которых они вложили многие миллионы долларов, кои скоро захватят власть и развалят страну на части в угоду своим хозяевам. И эту мысль комитетским пусть донесут активисты.

— А может ну их? Ты командир дивизии… они сами выбрали тебя…

— Нет, моя власть все еще слаба в плане легитимности. Этот съезд, если все пройдет как надо, только укрепит ее, сделав безоговорочной. И если люди сейчас не встанут за меня, то и в самый ответственный момент предадут. И значит я как командир и лидер просто ни на что не годен, о чем узнать лучше сейчас.

— Ладно… давай попробуем…

Михаилу оставалось только похвалить себя, что пока двигались к Лиону и в самом городе, он наскоро просмотрел компромат от Игнатьева на революционеров и потихоньку через актив СДПР пускал в солдатские массы порочащую информацию на самых одиозных личностей, того же Бронштейна-Троцкого. Тем же членам Солдатских комитетов показывал сами документы. Почва подготовлена и слова эти не воспримут в штыки.

Так, собственно, и вышло.

Для толковища собрались в тоннеле, для чего многих из активистов СДПР и комитетских пришлось перевозить на лодках благо по берегу Роны хватало мелких деревушек, а в них — рыбаков.

— Итак, все мы знаем о предложении американцев сдать им товарища полковника — нашего, нами же избранного командира в обмен на жизнь, но с заключением под стражу до конца войны, коя непонятно когда закончится… — взял слово председатель Солдатских комитетов прапорщик Котов, но при этом не член СДПР, а анархист.

— Да пошли они к такой-то матери! –вскочил на ноги, забыв о ране, воскликнул Родион Малиновский. — Подумайте браты, сколько бы нас полегло не уведи РОД товарищ полковник с фронта⁈ Да все бы там и полегли! Сами из газет уже знаете, что на наш участок не одна немецкая армия нацелена была, а несколько. Никто бы не ушел! И сейчас нас хотят загнать обратно с немцем драться.

— Так вроде ж о мире заговорили? — обронил один из комитетских тоже не входящих в СДПР. — Сам газеты нам читал… Перемирие и значит боевым действиям конец…

— Ха! Американские буржуи не для того столько денег, многие мильены, вбухали в военную промышленность, чтобы ее так просто закончить не получив прибылей. Они ведь только-только свою промышленность раскрутили, стали делать пушки, пулеметы и боеприпасы, а тут бац и войне конец! Вот увидите этот Блюм сейчас начнет хвостом вилять прижатый к стенке американскими банкирами. Так что вполне можем оказаться на передовой, при этом нас разобьют на отдельные полки, чтобы мы больше не моли представлять собой опасность и пошлют в самые жестокие атаки. Остается только надеяться, что французы все-таки устали от войны настолько, что решат поступиться многим, чтобы ее закончить и скинут эту политическую проститутку…

Солдаты еще погудели обсуждая варианты действий, но в конечном итоге благодаря тому, что большинство комитетских все-таки являлись активистами СДПР, сошлись на мнении, что верить буржуям, кои хотят разделить Россию на колонии, нельзя, а значит выдавать полковника никак не можно.

Климов, услышав решение, выдохнул с облегчением, хоть и постарался скрыть это за маской уверенности. Так-то сдаваться он и не думал, даже при ином раскладе, но при этом должен был пойти на риск и дать возможность решить свою судьбу именно Комитетским, чтобы солдаты видели, что от них тоже что-то зависит, что полковник не очередной тиран, а значит и доверия теперь к нему будет еще больше, что очень немаловажно в дальнейшем.

Кроме того, в пользу Климова сказался еще один момент, который он несколько упустил из виду и осознал лишь чуть позже в очередной раз проходя мимо составов по своим делам и отвечая на доброжелательные приветствия солдат, а именно фактор Лидера или даже Вождя.

«Еще немного и в батьки запишут по типу Махно!» — подумалось ему.

Дивизия, после всего произошедшего, да в условиях враждебного окружения и чужбины начала незаметно, но стремительно мутировать из чисто воинского подразделения с формальным подчинением старшим по званию в нечто иное… не то, чтобы в банду, но что-то в такое полуформальное, вроде казачьего войска, как оно формировалось изначально после перехода от чистых разбойных шаек в нечто более организованное.

Этому процессу оказачивания, если так можно выразиться, весьма способствовали Солдатские комитеты с их демократическими процедурами. Ведь тех же атаманов тоже выбирали на сходе, как и самого Климова в командиры дивизии выбрали именно солдаты. И полковник в глазах солдат теперь скорее ассоциировался батькой-атаманом, а это уже совсем другой уровень личностного восприятия и… преданности, особенно на фоне его всяческой заботы о подчиненных — вот уж вправду батько. Все это усиливалось еще и тем обстоятельством, что он вел их домой. Тоже кстати невольные параллели возникали с тем же Моисеем, из-за чего на подсознательном уровне проявлялся этакий религиозно-мистический налет к его персоне.

Но это не что-то уникальное, если уж на то пошло. В такие нестабильные времена революционных потрясений наверх всплывает не только всякое отребье, как некая субстанция жизнедеятельности, но и сильные личности, как правило одиозные, что сколачивали вокруг себя значительную силу. Ярчайший пример — Наполеон, что прорвался к верховной власти. Большинство же просто стали местечковыми «знаменитостями», что, либо не смогли подняться выше или вовсе не ставили себе таких целей изначально, предпочитая играть во второй лиге, тот же пресловутый Махно.

Офицеры из прежних может и были не согласны с решением Солдатских комитетов и с удовольствием бы сдали своего командира американцам, но понимали, что после этого их всех порвут на клочки.

Сгустились сумерки.

Климов вызвал Федорова. При этом отметил, что что-то неуловимо изменилось в отношении Воздушного казака к нему. Исчезла какая-то дурашливая наигранность что ли, кою Михаил раньше воспринимал просто как черту характера этого пилота от бога. Но теперь понял, что это являлось своеобразной психологической стенкой, что Федоров поставил между собой и ним.

«Только теперь он похоже полностью признал мое право приказывать ему, — осознал Климов. — Раньше ему просто деваться некуда было. А теперь за внешним формальным признаем легло фактическое. Ну да, казак ведь и для него произошедшее токовище куда как более сакрально… из тех исконно-посконных времен…»

Михаил встряхнул головой отбрасывая лишние сейчас мысли.

— Виктор Георгиевич, как мне думается, завтра по нам первым делом постараются отбомбиться бомбардировщики и истребители уничтожив подвижной состав и тем сам лишив нас возможности уйти…

— Да… Михаил Антонович, так и будет, и мы не сможем их остановить.

— Точно?

— Да, сами же видели бой. Фактически один к десяти. Нас сметут.

— Мне кажется есть один способ вывести авиацию противника из строя, и я хочу с вами посоветоваться, возможно ли это или это лишь досужие фантазии…

— Какой же⁈

— Я предлагаю совершить ночной налет на их аэродром.

— Ночной?

— Да.

— Плохая идея…

— Почему? Не сможет найти цель?

— Цель как раз найти не проблема… долететь до нее — проблема.

— А точнее?

— Большинство просто попадает не выдержав нужной высоты. Ведь тьма же кругом, ни верха, ни низа не чувствуешь… И если я еще смогу выдержать горизонт, то вот насчет остальных у меня такой уверенности нет. Скорее наоборот уверен, что начнут метаться из стороны в сторону как слепые курицы. Побьются, как пить дать.

— Хм-м… А вы точно сможете?

— Да, я хорошо вижу в темноте, как кот. Это у меня родовая способность. Мои предки завсегда в ночных разведках и нападениях участвовали. Мне наоборот днем при ярком свете Солнца не очень комфортно… Но что я смогу один сделать? Может лучше на рассвете вылететь?

— Нет, это тоже плохая мысль. Часть еще на подлете собьют зенитчики, а потом поднимутся пилоты на уцелевших машинах и раздолбают в небе остальных… Можно конечно пойти на размен, но он по большому счету ничего не дает, кроме короткой отсрочки.

— Верно…

— А если вам прицепить электрический фонарь? Даже несколько, на хвост и крылья… Да и остальным, чтобы могли ориентироваться на вас и впередиидущего? Сможете их протащить за собой как стаю журавлей?

— Хм-м… а вот это уже мне нравится, — после короткой паузы кивнул заулыбавшийся Федоров. — Но бомбить ночью… Вряд ли там все так хорошо освещено…

— Не совсем ночью, а подгадать время подлета так, что за горизонтом чуть забрезжило. Этого хватит для относительно точного сброса бомб на самолеты. Уверен, они на аэродроме стоят крылом к крылу — идеальная мишень.

О том что лучше всего в первую очередь разбомбить палатки с пилотами Михаил даже заикаться не стал. Не по-рыцарски.

— Да, так будет идеально.

Ну и не откладывая начали готовиться к вылету. Федоров выступил перед впавшими в депрессию пилотами (некоторые сволочи успели наклюкаться до невменяемого состояния стыренным в Лионе спиртным), после дневного боя тоже все прекрасно поняли, что их всех в следующих боях посбивают, но по мере того, как Воздушный казак Вердена выступал, лица летчиков преображались, сменяясь недоумением, недоверием, а потом радостным азартом. Да, полет непростой, но если все получится то, как минимум половина воздушных сил противника окажется выведена из строя.

По-хорошему надо было разделить пилотов на две части и вторую половину послать на запад, бомбить аэродром эскадрильи «Лафайет», но ее просто некому вести, второго аса с «ночным зрением» просто нет. Так что пришлось нацеливать их на самых опасных — англичан с бомбардировщиками.

Сделать два ночных вылета?

Взлететь может и взлетят, может даже долетят и отбомбятся и даже смогут наверное вернуться, но вот сесть в ночное время это уже цирковой номер. Хоть и можно осветить аэродром огнями, но это все равно не то, многие побьются.

Ночь прошла в беготне. Готовили бомбы, а так же на макете собранном из подручных средств репетировали бомбардировку, чтобы в ответственный момент не возникло путаницы и не побросали бомбы впустую куда придется.

Но вот наконец настал нужный час и самолеты взревев моторами начали взмывать в воздух один за другим выстраиваясь в расходящийся клин вслед за Федоровым, что повел свою стаю на юг… в теплые края, где вскоре станет еще жарче.

Климов скрестил пальцы на удачу. Теперь оставалось только надеяться, что четыре десятка самолетов долетят без потерь и устроят на рассвете грандиозный тарарам.

На востоке начало сереть и значит «стая» уже на подлете к цели, а может уже бросает бомбы круша стоящие крыло к крылу вражеские самолеты…

Солнце поднялось над горизонтом.

— Летят!

И правда самолеты возвращались и вскоре начали садиться.

— Ну как⁈ — спросил Михаил у Федорова, хотя все можно было прочесть по его радостно сияющему лицу.

— Это было грандиозно Михаил Антонович! Мы раздолбали их просто в хлам! Все полыхнуло! Вы бы только видели это!

Пилоты, что приземлились тоже не смогли сдержать радость и громко смеясь обнимались друг с другом. Врага побили, прилетели все. Посты зенитчиков оказались пусты, никто не ожидал столь наглого ночного налета. Лишь часовые стреляли из винтовок, но это все ни о чем.

Климов, чувствуя себя последним мерзавцем, решил воспользоваться их куражом. Один аэродром разбомблен и это превосходно, но есть еще второй и с ним тоже надо что-то сделать иначе сейчас состоится налет возмездия и их всех жестоко поимеют. Вот только потери получатся запредельные. Как бы не половина.

— Виктор Георгиевич, слушайте приказ…

— Да?

— Взлетайте и идите на «Лафайет». Они наверняка сейчас захотят нам жестоко отомстить и возможно уже взлетают. Но у вас есть шанс нанести им сходу максимальный ущерб.

— Как?

— Зайти со стороны Солнца, — кивнул Михаил на поднимающееся все выше светило. — Природа пока на нашей стороне, ни облачка. Противника будет сильно слепить, воспользуйтесь этим фактором на полную катушку. Встречный удар. Лоб в лоб.

— Слушаюсь.

Федоров, зычным криком созвав пилотов и построив, объявил им новый приказ, так же пояснив тактический ход. Летчики конечно тут же погрустнели, но все-таки вернулись в кабины своих самолетов, кои тут же заправили и снова взлетели.

Климов оказался прав, американские пилоты получив информацию о разгроме аэродрома англичан у Экс-ле-Бена, тут же вскочили в свои «ньюпорты» с намалеванными на них бошками индейцев и полетели наказывать подлых русских.

Встреча произошла всего в пяти километрах от тоннеля, прямо над горой. Американцы шли в тени этой горы, прижавшись к земле, прячась от встающего солнца, а так же от наблюдателей, и когда начали набирать высоту конечно же оказались ослеплены из-за резкого перехода из тени на свет, а с солнцезащитными очками пока обстояло никак.

Что им мешало зайти с юга или с севера осталось загадкой. Климов решил, что их либо просто снедала жажда мщения и хотели как можно быстрее добраться до своей жертвы, либо они в свою очередь хотели воспользоваться эффектом неожиданности и расколошматить всех на земле, не дав противнику взлететь и на худой конец просто сбежать, ведь в ином случае их точно бы засекли загодя.

Ну а русские пилоты только-только набрали высоту и начали переваливать гору как раз на линии: американские самолеты — Солнце. Счастливая случайность… так тоже случается, редко, но бывает. К счастью, они не растерялись от столь быстрой встречи с противником или Федоров дал пример остальным открыв огонь и по своей привычке бросившись в яростную атаку. Остальные так же пошли в лобовую открыв бешеную стрельбу из пулеметов.

Видимо в этот день удача улыбалась русским пилотам во все тридцать два своих зуба. Ослепленные Солнцем американцы, зажмурив заслезившиеся от яркого света глаза, даже не сразу сообразили, что произошло, а потом они начали падать изрешеченные пулями. Заметались, закрутились… Но из трех десятков самолетов так или иначе в первую же минуту боя выбыло около половины, кого убило, кого ранило, у кого отказала техника. И это неудивительно, учитывая, что на некоторых самолетах противника сосредотачивали огонь по два-три, а то и по четыре «сине-серых».

А потом началась собачья свалка. Только на этот раз русские, увидев ошеломительный результат своей атаки, снова словили кураж и действовали более уверенно и напористо. Ну и трехкратный численный перевес сыграл свою роль, что уж тут говорить… Так что на землю продолжили падать самолеты, хоть и надо признать, что не только американские. Опыт как говорится не пропьешь, а опыта у пилотов «Лафайет», как у дурака махорки.

И все же их задавили, пусть числом, совсем не по-рыцарски нападая по двое-трое на одного, да с разных ракурсов, но задавили и это главное. Из трех десятков «гостей» ушло всего пять самолетов. И их бы сбили, но увы, боезапас русские пилоты не экономили, садя длинными очередями, так что их просто нечем стало сбить. Не на таран же идти?

— Надо лететь на их аэродром и добить! — с жаром настаивал Федоров, сверкая глазами с расширенными зрачками.

«Адреналиновый наркоман… — подумал Климов. — Впрочем другие в летчики не идут».

— Нет, там вас ссадят с неба зенитчики. Эта пятерка не стоит того, чтобы ради них потерять пятнадцать, а то и все двадцать своих. В скором времени противник может подтянуть дополнительные эскадрильи и нам нужен каждый пилот.

— Да… верно… — отходя от горячки боя, соглашался с доводами разума Воздушный казак.

— Лучше потом повторить ночной полет.

— Согласен. Вы правы, Михаил Антонович…

Климов отдал приказ найти своих упавших и пленить чужих, переключился на новую проблему, вот-вот начнут атаку американцы, не дождавшиеся «подарка» в виде, связанного по рукам и ногам командира РОДа.

«Или все-таки возьмут паузу до подгона новых авиачастей? — подумал он. — Нет, для них риск затягивания слишком велик, мы дорогу до границы вот-вот восстановим и ищи нас как ветра в поле, так что атакуют… Что до самолетов, так к вечеру вполне могут появиться и наделать нам делов…»

То, что у американцев есть своя, точнее французская артиллерия, пусть немного, но есть и она могла нанести серьезный ущерб, Климов отдал распоряжение Федорову:

— Виктор Георгиевич, пока небо наше, нужно обнаружить артиллерийские позиции противника и постараться уничтожить пушки. Скорее всего они где-то здесь, спрятались за южной оконечности вот этого перевала. Но могли и на другую сторону перевезти и спрятать вот за этим длинным холмом стоящим посреди долины, что словно фаллос смотрит в нашу течную щель… аж река целая извергается, а мы своими окопами поперек, как девственная плева…

— Кхе-кхе, да уж, действительно непристойная аналогия напрашивается, — не выдержав засмеялся Федоров, аж до слез. — Слышал, что вы тот еще шутник Михаил Антонович… теперь на собственном опыте убедился.

— Шутка скорее грустная, — криво улыбнулся Климов. — Ибо если эту арту не задавить, то нас как эту самую плеву порвут этим самым фаллосом и потечет кровь… самая натуральная.

— Это да…

— В общем я ставлю на первый вариант расположения вражеской артиллерии. Если это так, то своей артиллерией мы их не достанем, точнее для этого придется снять ее с оборудованных позиций и вывести в голое поле. Но делать это негоже сразу по двум причинам, франки тут же их накроют сами, а во-вторых, у нас крайне мал боезапас и тратить его на контрбатарейную борьбу с посредственным результатом — глупо. Лучше потратить снаряды для отражения вражеских атак. Так что найдите их и отбомбитесь.

— Слушаюсь!

Воздушный казак, отобрав несколько лучших пилотов, быстро разъяснил им задачу, а так же определил районы поиска. Ну и конечно же не мог упустить возможности поучаствовать в поиске лично.

Ба-бах!

Михаил, инстинктивно присев, резко обернулся строну аэродрома. Первой мыслью стало, что кто-то из рабочих уронил снаряд на взрыватель.

Ба-бах! Ба-бах!

Повторные взрывы показали, что неуклюжесть рабочего тут ни при чем. При этом следующие взрывы произошли с большим разбросом и за пределами аэродрома.

— Опоздали…

Пилоты при повторах взрывах бросились во все стороны.

— Куда, сучьи дети⁈ Назад! — в ярости заорал Федоров. — Все в самолеты и взлетаем!!!

И сам подал пример бросившись к своему самолету. Не все пилоты услышали своего командира или сделали вид, что не услышали, но часть все-таки развернулась и метнулась к своим машинам.

Ба-бах! Ба-бах!

Один из снарядов взорвался прямо посреди взлетной полосы.

Тем временем заработали двигатели у первых машин. Техники из обстрелянных рабочих к счастью не подвели и не разбежались. А то ведь чтобы запустить двигатель самолета, нужно вручную крутануть ему винт.

Климов ждал следующих взрывов, но почему-то возникла пауза.

«Корректировка! — понял он. — Сейчас вдарят!»

Начали взлетать первые самолеты.

Ба-бах! Ба-бах!

Новые прилеты действительно оказались куда как точнее. Взмыли в воздух сразу три самолета… только в виде мелких обломков и кучи рваного тряпья. Еще пара вспыхнула кострами и из одного вывалился пылающим факелом пилот…

Из всего авиапарка в небо ушло всего восемь самолетов. Остальные оказались повреждены осколками либо на них не нашлось пилотов — сбежали, либо пилоты оказались ранены, а то и вовсе убиты, и в итоге эти машины так же оказались уничтожены продолжившимся беглым артналетом.

Противник оказался совсем не дурак и понимал для себя всю опасность вражеской авиации при отсутствии своей, а потому первые залпы тяжелых сто двадцати двухмиллиметровых орудий сосредоточил именно на аэродроме. Французские артиллеристы, съевшие, образно выражаясь, не одну собаку на стрельбе с закрытых позиций с первых залпов довольно точно поразили свою цель, а после корректировки накрытие оказалось идеальным.

Всю свою артиллерию американцы разместили на правом (западном) берегу Роны за горой в южной части. С этой места было удобно долбить как по позициям первой бригады расположившейся перед тоннелем на том же берегу, так и по позициям РОДа на левом берегу.

В поиске отпала всякая необходимость и пилоты, сделав над избиваемым аэродромом круг устремились в сторону противника для отмщения. Вот только что могли сделать восемь самолетов особенно учитывая, что позиции наверняка хорошо прикрыты зенитными пулеметами?

Тем не менее, что могли, они сделали. Для начала вдарили из пулеметов по артиллерийским расчетам тяжелых орудий, а потом несмотря на открытый ответный зенитный огонь сбросили бомбы. Точность оказалась невелика и удалось уничтожить лишь два орудия не считая еще некоторого количества обслуги, что зацепило осколками.

На этом этапе группа потеряла один самолет. Но это не остановило остальных и заложив вираж пилоты вернулись на «место преступления» дабы еще немного усугубить ситуацию, только на этот раз начали долбить по боеприпасам, что сложили в небольшом овражке несколькими кучками неподалеку от артпозиций.

Трижды жахнули мощные взрывы, но этот успех дался потерей еще двух машин. Оставшиеся пять самолетов истратив в данной атаке весь боекомплект полетели назад. Вот только приземлиться на старом аэродроме не было возможности, все перепахано, горит, затянуто дымом, да и глупо садиться туда, где тебя снова накроет арта, так что, сделав круг, они полетели на восток к своим артиллеристам. У них там тоже снаряды есть, так что при необходимости будет чем загрузиться, а что до топлива, то его в баках достаточно еще для пары вылетов.

— Один-один, — сплюнул Михаил.

— Что ты имеешь виду? — спросила Елена.

— То, что мы вывели авиацию друг друга из строя… правда при этом счет не в нашу пользу.

— Как это? Мы уничтожили больше.

— Это как раз не имеет значения. Противник может нарастить свою авиагруппировку, а мы — нет.

Позвонил Федоров.

— Товарищ полковник, мы можем повторить налет.

— Не надо, Виктор Георгиевич, я не собираюсь терять вас и ваши машины. Они могут понадобиться для другой операции. Так что чинитесь и отдыхайте.

— Вас понял.

Американцы, убедившись, что аэродром разбит и большая часть авиации уничтожена, а улетевших не достать, перевели артиллерийский огонь на окопы, начав классическую артподготовку. Наблюдатели с противоположного берега Роны докладывали о накоплении американских солдат в мертвой зоне, что готовились к атаке.

— Там четыре английских танка «марк» и около полка пехоты. Может даже больше, точно определить не представляется возможным.

— Ясно, продолжайте наблюдение.

Дал о себе знать наблюдательный пост на горе, что контролировал пространство с западной стороны. Там тоже накапливались войска. Что ж, логика противника понятна, он хочет ударить сразу с двух сторон: в лоб и с фланга, взять господствующую высоту и с нее уже вести обстрел по окопам РОДа, тем самым обеспечивая легкое продвижение главной ударной силе.

Только это все легко просчитывалось, так что на перевале оборудованы хорошо укрепленные огневые точки с пулеметами. Так же бойцы насыщены гранатным вооружением. В общем с фланга не пройти. И они не прошли.

Американцы ринулись в атаку вверх по склону и пока там внизу имелись деревья атака развивалась успешно, но как только толстые стволы различных дубов да ясеней сменились на тонкие стволики и откровенный кустарник, все стало куда печальнее. Дистанция опять же меньше стала.

Огневые точки пытались задавить ствольными гранатами, только это оказалось бесполезно, ибо попасть надо очень точно, словно мячик в корзину. Климов подумал, что тут нужна авиация, а с авиацией у противника пока плохо, по крайней мере оставшиеся пять самолетов почему-то не используют в бою.

Хотя это как раз тоже объяснимо, потому как смысла нет. Стоит им появиться на горизонте и в небо взлетят самолеты РОДа. Русские пилоты хоть и малоопытны, кроме одного, но все же их способностей достаточно, чтобы связать боем остатки эскадрильи «Лафайет».

Атака захлебнулась, но отсутствие положительного результата при фланговом ударе похоже не остановило генерала Першинга.

— Они пошли в атаку! Танки двинулись вперед! — буквально закричал в трубку наблюдатель на противоположном берегу Роны.

— Начинаем первый акт Марлезонского балета, — сказал Михаил Климов и кивнул саперу: — Дави.

И тот, ощерившись в ответ и сверкнув глазами, как какой-то маньяк, резко вдавил рычаг подрывной машинки. А потом еще и еще, когда напарник переключал ему контакты на клеммы. Создавалось впечатление, что подрывник качает воздух в автомобильную шину непривычного вида насосом…

Раздались мощные оглушительные взрывы от которых содрогнулась земля. И в дополнение начался сильный камнепад в районе взрыва. Даже в двух километрах от тоннеля порода не выдержала и вниз покатились сорвавшиеся валуны. К счастью их вовремя заметили и они никого не раздавили и не покалечили.

А там впереди поднялась гигантская туча пыли из-за чего наблюдатель не мог доложить о результате, но и так стало ясно, что весь полк… или сколько там нагнали народу для первого штурма русских позиций, начисто уничтожен. Ведь в склон горы заложили и тщательно замаскировали множество ящиков со взрывчаткой, тонны и тонны. А в сами ящики еще дополнительно всяких болтов и гаек насыпали, коими разжились в Лионе, так что получились мощнейшие мины направленного действия.

Мины заложили ночью. Что до маскировки, то к счастью тут склон был чуть пологим (это дальше он становится отвесным, где его специально срезали перед тоннелем) и там успел вырасти кустарник, что дал возможность весе хорошо замаскировать.

Наступила тишина. Перестала стрелять арта противника.

Климов послал вперед отделение «гвардейцев» на двух легких танках «рено». Те влетели в дымопылевую завесу, отсутствовали с минуту, раздалось несколько выстрелов, после чего два танка покатились назад.

— Задание выполнено, товарищ полковник, — доложился младший унтер-офицер. — Сожгли танки. Один правда довольно сильно засыпало, но все равно сунули мы этот коктейль Блюма в двигательный отсек!

— Стреляли чего?

— Пара танкистов у дальнего танка бродили оглушенные. Хотели пленить их, так один из них за пистолет схватился, пришлось их всех пострелять от греха…

— Молодцы!

— Рады стараться!

Пока стояла тишина, солдаты тут и там подправили железнодорожное полотно в основном вбивая обратно выскочившие из шпал костыли там где они выскочили из-за сильной вибрации от близких взрывов. Требовался и более капитальный ремонт, для чего пришлось подвезти на дрезине пару рельс взамен развороченных взрывом от прямого попадания.

«Очень надеюсь, что даже если противник увидел ремонт, то не понял зачем он», — подумал Михаил, ибо сюрпризы для противника у него еще не закончились.

Американцы тем временем отходили от шока. Все-таки в одну минуту потерять полк солдат это выбивает из колеи, амеры к этому еще не привычны. На то, чтобы прийти в себя американскому командованию потребовалось около часа.

Наконец вперед пустили саперов, чтобы они проверили склоны горы на наличие оставшихся закладок, а то глупо будет попасться второй раз на одной и той же ловушке.

Появился какой-то младший офицер с белым флагом и попросил разрешения спокойно забрать раненых. От этого офицера узнал, что РОДу противостоит тридцать третья дивизия, а командует ею некий генерал Белл.

Что до перемирия для сбора раненых, то Климов конечно согласился. Любое затягивание процесса ему только на руку, дорога спешно восстанавливается и скоро можно будет двинуться в Швейцарию. Американцы подогнали состав и стали грузить раненых, а так же часть убитых прихватили, но больше их оружие собирали. На что потратили еще несколько часов.

Офицерик этот кстати, пока шел с парочкой солдат до линии русских окопов так и зыркал на склон горы в попытке выяснить, есть ли и тут закладки взрывчатки. Но нет, не было. Склон слишком крутой, каменистый и чистый от растительности, так что любое вмешательство в структуру породы окажется заметным, как ни маскируй.

Часа в два вновь начался артобстрел и противник опять стал накапливаться в «мертвой» зоне для решительного броска.

Подогнали оставшийся танк-ромб и еще три транспортера. Тактику менять и не подумали.

— До чего ж настырные ребята…

Выслушал доклад от наблюдателя доложившего, что вот-вот накопится «критическая масса» для атаки.

Пришел звонок со второго поста.

— Самолеты противника! Самолеты противника! Пять с запада и два с юга! Повторяю! Пять самолетов с запада и два с юга!

«Поняли, что без самолетов никак, — подумал Михаил. — А те, что с юга, то скорее всего отремонтировали что-то из легко поврежденного».

Самолеты РОДа тоже не все разбило в труху и тоже пытались ремонтировать пару-тройку штук подручными материалами, но до использования пока еще далеко.

— Виктор Георгиевич, ваш ход. Семь самолетов противника. Сделайте что сможете. Собственно ваша главная цель не сбить противника, а так его измотать, чтобы он потратил весь свой боезапас на вас. При возможности жмитесь ближе к западному склону и пулеметчики что там засели вам подсобят огнем.

— Вас понял и постараемся, товарищ полковник.

Вновь началась атака на склон американской пехоты и местами она развивалась гораздо более успешно. По крайней мере солдаты смогли подняться на некоторых участках в два раза выше. А все благодаря поддержке авиации. Хоть и невелико численное преимущество, всего два самолета, но это все же преимущество особенно когда они начинали долбить по обнаруженным пулеметным гнездам. И пока они долбили, американская пехота споро карабкалась наверх.

Правда и сами американцы нет-нет да попадали под авиационный пулеметный огонь, причем иногда даже своих самолетов, что долбили по самолетам РОДа старательно прижимавшихся к склону заманивая противника под огонь пулеметов на горе.

Американские пилоты подбили два сине-серых и они врезались в склон горы тут же вспыхнув клубами чадного пламени, но и эскадрилья «Лафайет» не обошлась без потерь. Одного сбил Федоров и еще двух сняли с неба пулеметчики засевшие на склоне и те ушли дымя движками.

Пулеметчикам кстати тоже не поздоровилось. Английские и американские пилоты смогли раздолбать три гнезда, правда это американцам ничего не дало. Да, смогли подняться почти до самой вершины, но только для того, чтобы оказаться закиданными гранатами, попасть под рукотворный обвал и напороться на резервные пулеметные точки.

Пулеметов в РОДе было просто завались. Тут и своих полно, больше двухсот тук, так еще трофейных авиационных и зенитных хапнули больше сотни. Тут скорее с пулеметчиками беда, остро не хватает на все стволы.

Несмотря на потери, пилоты РОДа выполнили свою задачу, то есть заставили противника растратить весь свой боезапас, что выразилось в том, что они потянулись обратно на свои аэродромы.

Климов созвонился с наблюдателем на горе, что должен был смотреть только за целостью дороги и тот не разочаровал, сказав:

— На вид целая, ни одного снаряда между рельс еще не упало.

— Отлично… Начинаем второй акт Марлезоннского балета. Поехали!

В тоннеле взревел двигатель и из тьмы выехала платформа толкаемая отремонтированной «борзой», тем самым уродливым танком с не поворачивающейся башней. Взяли именно этот танк так как он обладал достаточной мощью при относительно приличной скорости.

Стенки на платформе немного переделали и усилили, залив цемент вперемешку с камнем. Переделка заключалась в том, что в стенках проделали небольшие бойницы по пять штук с борта, а так же по две спереди и сзади. И накрыли двускатной крышей с крутым наклоном. Вот только крыша эта не бронирована и по этой причине Климов дал такой приказ Федорову, чтобы вражеская авиация расстреляла весь свой боезапас в бою с самолетами, чтобы не могли провести штурмовку данной платформы.

— Только бы не подбили… — взмолился Михаил.

Артиллеристы, как назло, усилили огневой напор, а значит американские солдаты вот-вот ломанутся в атаку. Ведь в штаб американского командования пришла ложная весть об успехе штурма горы, командиры поспешили отчитаться, вот генерал и отдал приказ арте об увеличении интенсивности обстрела и начале штурма основными силами.

— Только бы успели проскочить…

Ба-бах!

Султан разрыва скрыл укативший своеобразный состав. К счастью, платформа оказалась цела, а вот дорога позади нее разворочена взрывом, но это уже не имело значения.

Наверное, американцы очень удивились, когда увидели выехавший из пылевой завесы, образовавшейся из-за взрывов странный вагон и для большинства из них это удивление, стало последним в их жизни. Из бойниц высунулись стволы авиационных пулеметов и людей начало самым натуральным образом скашивать бешеным огнем.

Пулеметчики били длинными очередями на расплав ствола. Высаживая ленту, они вытаскивали пулемет из бойницы и начинали его спешно перезаряжать, но бойница не оставалась пустой, в нее тут же просовывал свой пулемет второй пулеметчик и так же бил длинной очередью. После чего они снова менялись.

А «вагон смерти» все катил вперед и не было от него спасения.

Праздник смерти мог испортить только английский танк за счет своих пушек. В самом начале его успешно проскочили и теперь он неуклюже начал разворачиваться. Но это он конечно зря. Только подставился.

Резво подкатили два пулеметных «рено», только слегка модернизированные. Так к бортам им, положив на подушки из мешков с песком, присобачили по два ствола от семидесяти пятимиллиметровых пушек. В стволе, где-то в районе центра лежит снаряд, без гильзы конечно, дальше пороховой заряд, от него тянется электрический детонатор. Остальную казенную часть ствола для создания пробки, забили камнем пополам с цементом.

В общем подкатили эти «рено» и бахнули в упор. Один «рено» разрядил для надежности поражения оба ствола в «марк» прямо в корму и тот загорелся, а второй танк чуть поворачиваясь всем корпусом выпалил по одному снаряду в американские транспортеры. Подбил обе своих цели. Экипаж третьего транспортера, видя такое дело, поспешили смотаться, но перед этим подхватив уцелевших членов экипажей подбитых транспортеров и танка.

«Вагон смерти» тем временем, сделав свое черное дело, покатил назад.

Оставалось только гадать, к какой реакции среди командования американскими войсками приведет потеря второго полка. Как бы там ни было, время шло, а реакции все не было. Это заставляло несколько нервничать Михаила и убеждать себя в том, что амеры просто в шоке и пока не знают, что предпринять. Все что сделали, это пока снова запросили перемирия на сбор раненых.

Подступил вечер.

— Неужели выскочили? — неверяще пробормотал полковник, получив известие, что дорога практически восстановлена и можно начинать движение.

Пост французских пограничников-жандармов «гвардейцам» удалось захватить без особых проблем, даже до стрельбы дело не дошло.

И тут раздались протяжные паровозные гудки.

— Самолеты!!!

— Суки…

Из Климова в этот момент словно стержень вынули. Вспомнился навязчивый мем «Нельзя так просто, взять и…»

— В укрытия! Рассредоточиться! Ложись!

Солдаты и так разбегались кто куда подальше от дороги и составов, понимая, что станет главной целью бомбежки. Застучали зенитные пулеметы, но остановить налет английских бомбардировщиков «Airco» DH.4 они оказались не в состоянии. Слишком высоко. Загремели взрывы, и только что отремонтированная дорога вновь превратилась в хлам с разбитыми шпалами и изогнутыми рельсами.

Но хуже то, что значительная часть бомб обрушилась на сами поезда. Разлетались в щепу вагоны, а вместе с ними превращались в мусор припасы всего и вся от продовольствия до станков и двигателей.

Оставалось только радоваться, что почти все боеприпасы: снаряды, гранаты, мины, взрывчатка, патроны либо разгружены и на позициях, либо уже использованы.

Отбомбившись и не потеряв сбитым ни одного самолета от зенитного огня, а так же заполошной стрельбы солдат, бомбардировщики ушли в закат, в прямом смысле этого слова, то есть на аэродром «Лафайет» у Бурк-ан-Бреса.

— Доложить о потерях…

В потерях помимо кучи вагонов числилось три паровоза. Не обошлось без потерь и среди солдат, больше полусотни убитых и под две сотни раненых и контуженых.

Михаил до красноты с ожесточением растер ладонями лицо, что вновь онемело, как бывало в минуты сильного стресса. После чего зло глухо прошипел:

— Ладно… Хотите войны? Вы ее получите…

Дополнительные доклады по результатам бомбардировки показали, что ситуация не столь катастрофичная, какой виделась на первый взгляд, но все равно, приятного мало, а главное, что налет мог повториться в любой момент начиная с завтрашнего утра и тогда точно все окажется уничтожено окончательно.

— Непременно повторят… и тогда нам точно отсюда не вырваться, разве что пешком.

Но потеря мобильности не устраивала Михаила. Много на себе не унесешь, даже с учетом транспортеров и танков. В общем «Суворовский поход через Альпы» это последнее на что он решится и лишь в совсем уж безысходной ситуации. А таковой она ему еще не казалась в отличие от штабистов, что фактически тихо паниковали.

Собственно штабисты ему уже предложили уходить налегке, бросив все нажитое непосильным трудом. До границы со Швейцарией доплюнуть можно. За ночь дойдут.

— Противник превосходит нас числом минимум втрое…

— Наверняка американцы дополнительно подтянут артиллерию с боеприпасами…

— А так же танки…

— Надо уходить пока можем…

— Недалеко ведь. Там интернируемся…

Климов, под их напором, даже в какой-то момент чуть не согласился. Вот только это означало, что все зря и все пойдет почти тем же путем, что ему известен по реальной исторической последовательности.

«Но это не точно, с учетом того, что у немцев сейчас куда как лучшие условия, чем в известной мне истории, — подумал он. — Как это обернется для России пусть и советской? Лучше? Хуже? Как они поступят? Согласятся на мир удовлетворившись Францией с прочими занятыми территориями? Или потом продолжат давление на восток?»

Мир, по его мнению, Ленин, на фоне разгорающейся гражданской войны все равно заключит не самый выгодный, может даже еще более похабный, чем тогда, но сейчас по крайней мере есть надежда, что он не вбухает сотни миллионов в германскую революцию, и потратят деньги более благоразумно.

«Не будет германской, вбухают еще в какую-нибудь, итальянскую или испанскую», — подумалось ему и поморщился как от кислого ибо в благоразумие оголтелых революционеров он не верил.

О революционерах у Климова сложилось самое неприглядное мнение — фанатики. Жестокие, упертые и непримиримые из тех, что видят цель — не видят препятствий, и прут напролом не считаясь с потерями ибо мировая революция все спишет. Причем, промыв себе мозги марксисткой идеологией, видят то, что хотят видеть, а не то, что в реальности.

Но хуже всего то, что к ним словно паразиты вроде пиявок или глистов, хорошо замаскировавшись под пылких революционеров, прицепились различные гешефтмахеры, что пользуются этими тупыми и наивными революционерами-фанатиками не видящих дальше своего носа, дабы вывести побольше золота за рубеж на свои счета и потом жить припеваючи.

Ведь на первоначальном этапе эти прекраснодушные революционеры даже не требовали хоть каких-то финансовых отчетов от многочисленных «разжигателей революции» за границей. Приводили этих деятелей в хранилища, предлагали брать сколько надо и тратить по своему усмотрению… На революционную сознательность полагались. Просто ум за разум заходит от такого отношения. А как же ленинская сентенция про контроль и учет? (Климова всегда бесило, что коммунисты свои же собственные догматы не претворяли в жизнь, в том числе про «Учиться, учиться и еще раз учиться», никто учиться не хотел, так и руководили страной с тремя классами церковно-приходской школы). Так что нет ничего удивительного в том, что ничего при таком подходе у революционеров не получилось.

Так что все эти средства так или иначе окажутся разбазарены впустую. А потому надо возвращаться и при этом не голыми и сирыми, а представляя собой реальную силу и взять все в свои руки.

Ну и закладка в башке опять заработала… не давая свернуть с назначенного ему пути.

Климов это понял по какой-то эмоциональной отстраненности, что на него накатила в момент сомнения и осознав, что чем больше будет сопротивляться, тем хуже ему станет, точнее он превратится в своеобразную куклу работающую по заложенной программе, а это могло завести его в совсем уж поганое положение, как минимум на порядок возрастут потери, ведь программа станет выбирать самые простые решения из возможных без всяких «лишних» хитростей, вплоть до фронтальной штыковой атаки.

Мысленно приняв решение пробиваться в Россию с боем при «полном параде», его отпустило.

«Странно что программа позволяет атаковать американцев, никак не блокируя решения, что нанесут им максимальный урон, — подумалось ему. — Впрочем пиндосы тогда никак не могли предположить, что мне придется для достижения их цели воевать с ними самими, да еще в прошлом…»

Отзвонился Федоров.

— Товарищ полковник, мы готовы совершить налет возмездия…

— Не нужно. Они там вас ждут. Уверен, что на аэродроме установили прожектора, усилили зенитные средства и я бы на их месте после прошлого раза сильно рассредоточил самолеты и дополнительно подсунул под ваш удар обманки. Так что ваш налет ничего не даст кроме ваших же потерь. Меня это не устраивает.

— Соглашусь… но что теперь? Совсем ничего не делать? Они ведь завтра повторят налет, и мы не сможем их остановить… в лучшем случае собьем одни-два бомбардировщика и все. От нас тогда точно ничего не останется.

— Прилетят… это как пить дать. И вам придется их встретить и пусть ценой всей своей оставшейся эскадрильи, но на некоторое время задержать и не дать добомбить составы.

— Но смысл? Не сейчас, так в следующем налете окончательно разбомбят.

— Смысл я вам обеспечу и в следующий налет, если у меня все получатся, бомбы они сбрасывать не станут. Так что хорошенько отдохните и готовьтесь к вылету Виктор Георгиевич. Кстати, забыл сказать, механики восстановили три самолета.

— Хоть что-то…

Поговорив с Воздушным казаком, Климов собрал штаб и начал раздавать приказы, после чего вернулся в свой вагон и начал облачаться в стиле всяких главных героев американских боевиков категории «В». Это когда обвешиваются ножами, пистолетами, гранатами, прочим оружием, а потом лицо краской марают. Последним пунктом он разве что не воспользовался.

— Михаил… ты собрался участвовать в атаке лично? — застав его за сборами, в изумлении и тревогой в голосе спросила Елена.

— Верно… — кивнул он, напяливая на себя поверх бронежилета разгрузку, после чего начав набивать кармашки магазинами к «мексиканке».

Почти все солдаты кроме «гвардейцев» перешли на французские скорострелки, а он вместе с «гвардейцами» пока еще могли себе позволить оставить привычный агрегат.

«Потом Федорова надо напрячь, но не нашего Воздушного казака, а оружейника, смастрячить нормальную полуавтоматическую винтовку вроде СКС», — подумал он.

— Но зачем? Почему⁈ Ты как командир дивизии должен руководить всеми действиями из штаба… Полковники, а у тебя скорее генеральская должность, а значит генералы тем более не водят солдат в атаки!

— Все так милая… Только в нашем случае ситуация несколько иная…

— В чем же?

— Руководить боевыми действиями из штаба, да еще находясь на другом берегу я не смогу. На месте возможно придется быстро корректировать план операции, ибо все случайности не предвидеть. Или, вернее сказать, у нас нет на это времени, каждая минута на счету, так что придется импровизировать на ходу. Это раз.

— А два?

— А два…

Михаил остановился и посмотрел на Елену, тем более что полностью собрался: за спиной дробовик, в руках «мексиканка», на поясе сразу два пистолета, нож, гранаты, кинжал… в общем Шварценеггер из фильма «Коммандо» на минималках.

— А два… — повторил он, как последний штрих, напялил на голову фуражку. — Раньше, пока мы являлись частью Императорской армии так и было, я мог послать солдат в бой и сидеть в штабе поплевывая в потолок. Только сейчас мы сами по себе, а это уже другие расклады. Я теперь не просто формальный командир дивизии, но и фактический…

— И в чем разница?

— Разница в уровне легитимности моей власти.

— Я не понимаю…

— Если упрощенно, то я командир лишь до тех пор, пока подтверждаю своими личными действиями право на командование солдатами, что они же мне и делегировали. Слово «товарищ» пока что имеет глубокий смысл и не выродилось в формальное обращение за которым пустота, а значит, чтобы оставаться для солдат товарищем коему верят, а не хреном с горы, я должен время от времени становиться с ними в один ряд, как это делают атаманы у казаков. Особенно в вот такие критические моменты. Если я этого делать не стану, то начнется буза. Дескать полковник загордился, о дворянстве своем вспомнил, простых людей за ровню больше не держит, ату его! Выберем нового командира! И ведь выберут. Есть там несколько лидеров, что могут достаточно быстро взлететь на самый верх. Скорее всего не обойдется без некоторой распри со стрельбой, и скорее всего дивизия разобьется на несколько частей, минимум три, не считая мелких банд до батальона, но меня вполне могут попросить на выход, может даже вперед ногами.

— Будь осторожен…

— Конечно.

Климов, крепко поцеловав Елену, вышел из вагона.

В расположении Второй бригады, стоявшей в резерве (в окопах на восточном берегу сидели полки третьей и четвертой бригад) Климов оказался, когда уже давно стемнело. Командиры собрали солдат, и он кратко выступил перед ними, сказав:

— Товарищи солдаты, противник разбомбил дорогу и часть составов, не желая нас отпускать до дому. Они желают нам отомстить, взяв в плен и оправив на каторгу, за якобы наше предательство. Завтра утром налет бомбардировщиков скорее всего повторится, это окончательно доломает дорогу и разобьет оставшийся подвижной состав, а потом начнется атака на наши позиции, будут бомбить с самолетов и обстреливать из артиллерии. Чтобы всего этого не произошло, мы должны их упредить, но главное — взять как можно больше пленных, при этом если враг не сдается, то он подлежит уничтожению. Пленные нужны, чтобы послужить для составов живым щитом.

Дальше Климов собрал уже комсостав Второй бригады и каждому командиру роты поставил свою задачу. Боевые действия ночью самые трудные и непривычные, но ничего сложно от солдат полковник не требовал.

— Главное друг друга не постреляйте.

Чтобы подобного не произошло Михаил применил отработанный прием из будущего, а именно приказал повязать на руки ленты белой материи.

— Вперед.

Ночной марш, да без подсветки, дело тоже не самое легкое, время от времени раздавались маты из-за того, что люди спотыкались и с грохотом падали на землю, но облегчало путь, что шли все-таки не через перепаханное поле, а по утоптанным скотом лугам. Народ в этой области занимался в основном разведением крупного рогатого скота.

Шли быстро, дистанция до позиций противника составляла порядка двадцати километров и по плану Климова дойти до них требовалось минимум за час до рассвета.

С часовой задержкой выдвинулась вся боевая техника: танки, а так же транспортеры. Для техники на скорую руку пытались сварганить из подручных материалов глушители на выхлопные трубы отсутствующие как класс из-за чего ревели они как тираннозавры во время гона.

В качестве подручных средств выступали ящики из-под снарядов и винтовок, а так же консервные банки. Из консервных банок, пробив ножами в днищах дырочки и слегка разрезав корпус сверху, собирали продолжение выхлопной трубы, точнее ее изгиб, обмотав тканевой лентой, чтобы не рассыпалась. Далее эту конструкцию помещали внутрь ящика, а пространство между трубой и ящиком заполняли песком пополам с рваным тряпьем. Тряпье Михаил прихватил с собой из разбитого бомбой вагона, куда погрузили рулоны с тканью.

Испытания показали, что даже такой примитивный глушитель, вполне работал, а значит противник услышит приближение опасности несколько позже, чем мог бы и значит не успеет подготовиться к встрече, по крайней мере Климов на это очень надеялся.

Как показала воздушная разведка, американцы особо не утруждали себя созданием полноценной оборонительной линией. Но их можно понять, они прибыли сюда не обороняться, а атаковать, так что прокопали от холма, что с легкой руки полковника получил обозначение «фаллос» до возвышения на востоке и реки на западе лишь одну нитку траншеи, не полнопрофильный двухступенчатый окоп трех метров глубиной, а именно щель полутораметровой глубины с невысоким бруствером для стрельбы стоя. Даже с ходами сообщения к нему не стали заморачиваться, как и с созданием проволочного заграждения перед позицией. Атаки русских тоже не ждали по определению.

«Но может у них с колючкой проблемы, как и у нас собственно», — подумал по этому поводу Михаил.

Но больше все же ставил на то, что американцы в принципе не могли себе представить ситуацию, что русские, чье желание — побыстрее смотаться в Швейцарию, решатся на нападение на многократно превосходящие числом силы. Решились.

Чуть меньше, чем за час до рассвета, первый полк ворвался в американскую траншею, что находилась восточнее «фаллоса». Солдат там вообще не оказалось. Тесно ведь, грязно и вода скапливается, дожди регулярно идут.

Американцы конечно заметили атакующих, но слишком поздно. Никто не ожидал атаки, враг слишком далеко, так что наблюдатели выполняли свою работу из рук вон плохо. Лишь в одном месте зазвучала тревога, но она не повлияла вообще ни на что, слишком поздно наблюдатель засек приближение противника, когда до него уже доплюнуть можно было.

Сложилось впечатление, что только прибывшие из Америки солдаты даже не сразу поняли, а чего собственно кто-то там надрываясь свистит в свисток? И только лишь когда зазвучали первые выстрелы, до них начало доходить, что дело пахнет керосином. Забегали, засуетились…

Убежищ себе тоже никто не потрудился откопать. Американские солдаты вели себя как скауты на пикнике, то есть разбили палаточный лагерь, жгли костры. И вот благодаря этим кострам они все оказались как на ладони — идеальные мишени, по которым начали садить из всех стволов.

Раздались душераздирающие крики раненых, панические возгласы.

Тем временем три транспортера, при поддержке пяти пулеметных «рено» зашли на американские позиции расположенные между «фаллосом» и рекой. Как ни пытались заглушить рев двигателей, но транспортеры с «рено», двигавшиеся вдоль берега Роны все же засекли сильно загодя, только это тоже ни на что не повлияло. Да, американцы успели заскочить в свои окопы, только для того, чтобы оказаться более удобными мишенями для пулеметчиков. Транспортеры остановившись точно над траншеей начали эту самую траншею вычищать продольным огнем, ведь американцы даже не потрудились выкопать ее изломанной линией.

Быстрые «рено» покатили вдоль траншеи на восток, продолжая стрелять по засевшим в окопе солдатам заставляя их выскакивать и бежать прочь. Транспортеры вычистив свои участки окопов покатили дальше на юг выполняя роль неспешных загонщиков.

Находились конечно смельчаки, что начинали стрелять из винтовок, вот только броне эти пули, как горох о стену. Находились и такие храбрецы, что пытались выстрелить по ним ствольными гранатами, но это тоже не имело смысла, такими хлопушками даже гусеницу не порвать.

Дочистив окоп, легкие танки так же повернули на юг и пошли вдоль холма. В итоге все три транспортера начали отжимать американских солдат все дальше в сторону Экс-ле-Бена загнав их между холмом и озером. Часть солдат сбежало западнее озера, но тут ничего не поделать.

Но и это еще не все. Восточнее по возвышенности двигались танки «шнейдер» с оставшимися тремя «рено». Дав дугу, пользуясь тем, что поднялся невероятный шум от стрельбы и просто гвалта паникующих солдат, они с рассветом внезапно для противника вышли точно на северную окраину Экс-ле-Бена. Вперед рванули легкие «рено» рассекая огнем пулеметов столпившуюся огромную толпу американских солдат, а за ними грохотали «шнейдеры».

От озера с северо-запада продолжали давить огнем транспортеры с пятью «рено».

Увидев результат, Михаил сигнальными ракетами дал знать первому полку, чтобы они оставили позиции и начали отходить на запад, выстраивая своеобразный забор на север от холма.

Американцы превратившиеся в откровенную толпу, конечно могли побежать на восток, но там их уже ждал второй полк со всеми пулеметными ротами, так что им не осталось ничего другого как ломануться всем стадом на север подгоняемые пулеметным огнем «рено» игравших роль загонных собак при пастухах, коими выступали медлительные транспортеры и танки «шнейдер».

Когда Климов объяснял свою задумку командирам рот, батальонов и полков, что испытывали в отношении плана полковника весьма скептические чувства, он пояснял, что сделал ставку на неопытность и необстрелянность новоприбывших солдат.

— Там практически нет никого с боевым опытом и стоит только начаться стрельбе, а сами они увидят противника нос к носу, они растеряются и запаникуют. Для американцев война это что-то лихое и веселое, они привыкли гонять индейцев и всяких мексиканцев с филиппинцами. Они пока не готовы к упорному бою и умирать.

Так собственно и получилось. Огромная толпа подгоняемая пулеметным огнем обезумев от страха, понеслась на север. Часть пыталась метнуться на восток, но там их ждали солдаты и пулеметные команды. Потом колыхнулись на запад, но и там их встретили частой стрельбой и в итоге им не осталось ничего другого как бежать дальше на север.

Но и это еще не все, что задумал Михаил Климов. Для этой задумки он припахал два «шнейдера», все транспортеры и три «рено».

— Где штаб⁈ — спросил он, выцепив из числа пленных кого-то в сержантском звании.

Сержант решил поиграть в молчанку, но это он конечно зря. Климов воткнул нож ему в ногу попав в кость и провернул клинок.

— А-а-а!!!

— Где штаб⁈

— Там! В центре! В ратуше!

— Логично…

Полковник быстро обозначил маршруты движения для каждой машины.

— Погнали!

Где бы ни проживали старшие офицеры, но как только началась заваруха они все сбежались в штаб.

Быстрые «рено» ускакав вперед окружили трехэтажную ратушу и заперли в ней всех, кто там к этому моменту оказался.

Транспортеры держали улици под прицелом своих пулеметов.

Подползли «шнейдеры».

— Бей!

Пушки «шнейдеров» стали стрелять в окна здания. Разбили двери.

Вокруг стали скапливаться американские солдаты, но против пулеметов «рено» и транспортеров они мало что могли. А «шнейдеры» тем временем продолжали долбить из пушек.

«А теперь мой выход», — вздохнул Михаил и дав сигнал небольшой десантной группе всего из трех десятков бойцов «гвардейцев», сам выскочил из люка транспортера.

— На штурм!

Но сначала в верхние этажа закинули усиленные гранаты, выстрелив их из ружей-«слонобоев». Из окон вырвались снопы огня, пыли и дыма.

Перед заходом в здание как полагается забросили несколько ручных гранат и после их взрыва ворвались внутрь. И снова в каждую комнату перед заходом летели гранаты. Пленные Михаила особо не волновали, главное для него гарантированно уничтожить командный состав, что обезглавит всю американскую группировку.

Ратушу прошли, не встретив сопротивления.

Вот какой-то большой зал на втором этаже. Тут дел наделала граната заброшенная снаружи из ружья-«слонобоя», ну и добавило разрушений три гранаты заброшенные бойцами штурмовой группы, но несмотря на это выжившие еще присутствовали.

Климов все же решил допросить одного из выживших, чтобы понять, с кем вообще имел дело.

— Ты кто? Имя, звание! — потребовал он, несколько раз шлепнул контуженного взрывами и раненого осколками американского офицера.

Тот слабо реагировал на внешние раздражители, но в чувство более-менее пришел, когда Михаил сломал ему средний палец на правой руке по принципу майора Пейна, из одноименного фильма.

— М-м… Меня зовут Джордж Кэтлеттт… Маршалл… капитан…

— Эй? Ты определись, маршал ты или капитан. А то мне твои карьерные мечты не интересны.

Контуженный штабист вновь начал уплывать. Пришлось ломать ему еще пальцы дабы привести в чувство.

— Капитан… Маршалл — моя фамилия…

— О! Да ладно⁈ Сам Маршалл! Слушай, дай автограф, а! Ах да, я ж тебе пальцы сломал… надо было на левой ломать. А может ты левша? Нет?.. Ну ладно… А это че за хрен валяется? Рожа что-то знакомой кажется…

Хрустнул еще один палец.

— М-м-м… Полковник Дуглас Макартур…

— О!!! Какие люди в Голливуде, сплошные звезды, а не люди! — невольно пропел Михаил строчку из одной дебильной песенки группы «Комбинация» и сплюнул.

«Что не имя, то легенда!» — мысленно посмеялся он.

— А этот генерал?

— Джон Джозеф Першинг… командующий Американскими экспедиционными силами…

«Не… если тоже легенда, то что-то не припомню», — подумал Климов.

Про остальных офицеров командир РОДа спрашивать не стал, просто потеря времени, а потому просто провел контроль, потратив на всех две обоймы из «кольта», в том числе выбил мозги из Маршалла.

— Уходим.

Ушли чисто. Солдаты загрузились в транспортные модули, после того как отработали пулеметы вдоль улиц и по окнам ближайших домов, и они все покатили на север, постепенно догоняя бежавшую трусцой толпу пленных.

На первый взгляд удалось пленить больше десяти тысяч человек, может даже пятнадцать. Сколько при этом постреляли оставалось только гадать. Ну тысячи две, может три. Кто их там считал?

Русские солдаты в доспехах и с оружием давно отстали из-за усталости, но американцам все равно деваться было некуда, так как на полпути их встретили солдаты из Третьей бригады и продолжили конвоировать.

— Поднажмите товарищи, а то американцы могут из арты по вам засадить!

Но, к счастью, то ли не додумались, толи снарядов к тяжелым и дальнобойным орудиям не осталось, оставалось только порадоваться, что пилотам удалось рвануть несколько складов, так что бойцы дошли без проблем.

Пришлось подгонять и пленных.

— Живее шевелите своими жопами!

Климов с тревогой всматривался в небо ожидая скорого налета английской авиации, но ее все не было.

«Может просто бомбить пока нечем? — возникла у него мысль. — Прошлый раз отбомбились по нам тем, с чем прилетели, а теперь ждут подвоза новых партий бомб».

Этот вариант ему показался весьма правдоподобным. Ждать подвоза правда придется недолго, поезд с бомбами наверняка уже катит в Бурк-ан-Брес, так что сегодня бомберы точно появятся, вопрос в том, успеет он выстроить от них защиту или нет.

А чтобы летчики точно не стали проводить бомбардировку, Климов отобрал из толпы пленных несколько человек, сказав им:

— Идите назад и передайте своему командованию, что все захваченные пленники будут размещены вдоль железной дороги и посажены на крыши вагонов, так что если начнется бомбардировка или обстрел, то станут гибнуть в первую очередь именно американские солдаты. Ясно?

— Это бесчестно!

— Не вам мне говорить о чести, ублюдки. Пошли!

Понтонный мост из конфискованных у аборигенов лодок и настеленных на них досок уже протянули через Рону, так что пленных сноровисто погнали на другой берег.

— Проклятье!

Климов увидел, что взлетели истребители и потянулись на запад, а значит наблюдатели засекли приближение английских бомбардировщиков. Значит их не успели предупредить или наоборот, они поспешили все разбомбить до того, как из пленников устроят живой щит.

— Живее шевелите копытами сволочи!

Американских солдат стали подгонять ударами прикладов и штыков.

В небе завязался бой. Но восемь истребителей не могли остановить противника от слова совсем. Ведь помимо дюжины бомбардировщиков на стороне противника в налете участвовало два десятка истребителей.

Один бомбардировщик все же начал падать и можно быть уверенным, это работа Федорова, но на этом хорошие новости закончились. Один за другим стали падать и дымить сине-серые. Но какое-то время они выиграли и этого хватило, чтобы прогнать пленников вдоль составов и часть загнав на крыши.

Закрыть дорогу уже не представлялось возможным, вот ее и начали долбить.

— Ладно, дорога — ерунда, сами привезут и рельсы и шпалы на ее восстановление и сами же восстановят… — пробормотал Климов.

Бомбить составы англичане не стали. То ли увидели, что их прикрывают своими телами пленные американцы, то ли изначально об этом знали.

После того как пленных американцев распределили вдоль составов, Михаил поспешил к санитарному поезду. Требовалось узнать, что с пилотами, а главное с Федоровым. Все-таки вся эта летающая братия держалась в первую очередь именно авторитетом Воздушного казака Вердена. И Климов всерьез опасался, что случись что с Федоровым и вся эта вольница разлетится-разбежится кто куда. А ему нужны пилоты, ибо самолеты — дело наживное, а вот летчики, да еще получившие какой-никакой боевой опыт — это крайне редкий и ценный ресурс, крайне трудно и долго восполняемый.

Поисковые команды сформированные из солдат маршевых батальонов должны были их уже всех найти и кто не мог передвигаться сам — эвакуировать, как и самую ценную часть самолета — двигатель. Ответ на все эти вопросы он неожиданно получил от Родиона Малиновского, все еще ошивавшегося при санитарном поезде уже не столько из-за своего ранения, сколько по амурным делам.

— Трое погибли, еще четверо раненых, двое из них тяжело и лишь один никак не пострадал, хотя именно его самолет вообще в хлам разбило… в гору вмазался, а на нем ни царапинки!

— А Федоров?

— Виктор Георгиевич сломал обе руки, причем левая — открытый перелом, и несколько ребер, но доктор говорит, что он еще легко отделался.

— Да уж, легко…

— Его самолет, товарищ полковник, врезался носом в землю практически отвесно. Как уж там произошло не знаю, вроде через крону дуба прошел, что и спасло его от смерти. Так что можно сказать в рубашке родился.

Михаил зашел в вагон проверить раненых.

Пахло в вагоне не очень несмотря на открытые окна, и совсем не лекарствами, скорее вокзальным сортиром с душком скотобойни из-за нотки запаха гниющей плоти. Вот и сейчас из-под раненого вытаскивали утку с продуктами жизнедеятельности.

Федорова поила сама Романова Александра Владимировна — сестра милосердия, что прибыла во Францию вместе с Первой особой бригадой, а сейчас взяла под свое руководство всех женщин, что присоединились к РОДу.

Несмотря на ранения Федоров о чем-то пытался болтать с ней.

«Да он под кайфом после операции…» — понял Михаил.

— Ну как вы, Виктор Георгиевич?

— Могло быть и хуже, но, бывало, и лучше, — ответил он. — Виктор Лукич, обещает, что через месяц я снова могу летать.

— Отличная новость.

— Да, все так, если не случится нагноения на руке с открытым переломом, — сказал военврач Макеев, что как раз посетил вагон с обходом. — Эта рана беспокоит меня больше всего.

— Посыпьте рану вот этим порошочком, — достал Климов из своей индивидуальной аптечки патетик. — Заметили наверное, что в дивизии процент раненых с нагноением значительно ниже, чем мог бы быть? Не могли не заметить.

— Заметил, но это…

— «Это» помогает и это самое главное, и не важно, что средство еще не вписано в перечень лекарственных средств.

Да уж, медики, пожалуй, самые консервативные люди, добиться каких-то нововведений в деле лечения чрезвычайно трудно. Чего только стоит эпопея со стерилизацией инструментов и мытья рук перед операцией. Вот и сейчас, предтеча стрептоцида они приняли в штыки. Так что солдатам, так же заметивших эффективность средства, приходилось самим во время перевязок тайно от врачей использовать «порошок от полковника», благо что мнение командира дивизии для них значило несколько больше мнения «клистирных трубок».

— Я никак не могу потерять нашего небесного героя в результате потери им руки из-за лекарского снобизма, доктор… Лучше уж тогда ему потерять ногу, по крайней мере без ноги, но с протезом тоже можно летать, а вот без руки уже точно невозможно. А для Виктора Георгиевича небо это все.

— Виктор Лукич, я настаиваю, чтобы во время следующей перевязки использовали этот порошок, –потребовал Федоров от Макеева. — Иначе я это попрошу сделать для меня кого-то из своих товарищей, а они не слишком сведущи в перевязках и могут сделать что-то не так… но лучше уж так, чем гарантированно заработать нагноение… и вероятности лишиться руки, а вместе с ней и неба, тут Михаил Антонович прав, небо для меня — жизнь.

— Будь, по-вашему, Виктор Георгиевич, — пожевав губами ответил военный врач и резко развернувшись пошел по своим делам.

«Ну вроде спасли человека, а вместе с ним и авиацию для РОДа, — удовлетворенно подумал Климов. — И надо порекомендовать еще использовать опарышей против гнили… Но тут что врачи, что сами больные заартачатся против трупных червей…»

Поговорив еще немного с Федоровым и пообещав, что к моменту его излечения, ему сделают новый самолет, не хуже всяких «ньюпортов», а может даже и лучше, Михаил обошел весь санитарный поезд до конца выслушивая жалобы пациентов и отвечая на различные вопросы, главным из которых понятное дело являлся вопрос о том, когда они наконец доберутся до дома… там ведь землю уже небось делят, а они тут по заграницам кукуют. Так что пришлось обещать, что землю они так или иначе получат.

Следующим с кем встретился Михаил Климов, это с командиром маршевого батальона, точнее сказать полка капитаном Шульцем.

— Что можете сказать о скорости ремонта дороги, товарищ капитан?

— А что я могу вам сказать, э-э… товарищ полковник? Сами все видите, разбито все в дребезги и пополам. Мы во время первого ремонта использовали все взятые с собой запасы рельс и сейчас разбитые просто нечем заменить.

— Взять те, что южнее тоннеля?

— Этого не хватит и на пятую часть дороги, товарищ полковник. Там тоже артиллерией все попортили.

— Ясно… Но сами понимаете, дорога нам нужна…

— Понимаю конечно…

— Потому проявите армейскую смекалку. Используйте для восстановления все ровные участки разбитых рельс даже если их согнуло под углом в девяносто градусов, какая-то часть все равно пригодна к использованию. Нам всего-то и надо, что один раз по такой дороге проехать.

— Все равно не хватит… — покачал головой капитан Шульц.

— Тогда используйте те рельсы позади составов, по которым только что проехали. У вас теперь полно рабочей силы, вон сидят быки откормленные, пусть рельсы потаскают… Так что проехали вперед, изъяли рельсы позади и положили их спереди, снова проехали вперед и снова переложили рельсы, теперь еще и со шпалами. Поняли принцип?

Американцы надо сказать и впрямь несколько подавляли своими физическими кондициями, все минимум на голову выше среднестатистического русского солдата, широкие в плечах и накачанной мускулатурой. С ними могли потягаться только солдаты из «роты великанов». Вот только в дивизии «великанов» всего одна рота и то несколько поредевшая в боях под Курси, то у американцев «великаны» вся армия.

— Хм-м… действительно, очевидное же решение! — обрадовался капитан.

— Ну вот, а вы нос повесили. Все решаемо, надо только чуток пораскинуть мозгами.

— Только это будет очень уж медленно… Даже не знаю, сколько на это потребуется времени. Дня три, минимум.

— Тут уже ничего не поделать. Но как говорят в народе, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Так что за работу!

— Слушаюсь, товарищ полковник!

— Но постарайтесь уложиться в эти три дня, а еще лучше и того быстрее. Работайте днем и ночью, пусть американцы не ленятся, потому как задерживаться нам тут совсем не резон. Американцы постараются нам сильно попортить крови, после всего того, что мы им устроили, такое безнаказанно они никак спустить не смогут.

— Постараюсь, товарищ полковник.

День на удивление прошел спокойно, хотя, наверное, все же глупо было ждать каких-то опрометчивых поступков со стороны американцев. В конце концов им требовалось после ликвидации системы управления выстроить новую, а это не так-то просто. Тем не менее Михаил помнил про поговорку, в которой говорится о тишине перед бурей и ожидал, что оная грянет и довольно скоро, может быть даже ночью. Ему понятное дело, хотелось быть к ней готовым. А что может дать информацию о противнике? Только разведка.

К некоторому удивлению Климова полевой разведкой в дивизии стал заведовать штабс-капитан Бодько. Полковник все-таки решил создать полевую разведку как отдельную структурную единицу в дивизи, как это обстоит в нормальных воинских формированиях, так как любым делом должны заниматься профессионалы, а не любители-энтузиасты, как до недавнего времени обстояло.

Офицера пришлось назначать не своим волюнтаристским решением, а согласовывать с Солдатским комитетом полуроты разведчиков, в которую собрали «охотников» и вот они-то и выбрали из всех кандидатур именно Василия Бодько.

— Дерзкий, но при этом осторожный, и удача его любит, — пояснил как-то ему председатель Солдатского комитета разведчиков выбор солдат.

«Похоже нашел свое место и призвание», — подумал о своем бывшем непосредственном подчиненном по четвертой роте полковник, потому как раньше думал о нем, как о случайном и даже опасном для армии, и солдат человеке.

И похоже, что удача действительно любила штабс-капитана Бодько, так как к утру он вместе с захваченными пленными принес комдиву тревожные вести.

— К американцам пришел эшелон со сто пяти- и сто пятидесяти пятимиллиметровой артиллерией, они размещают ее сразу за холмом. Общее количество — около ста единиц. Но и это еще не все. В течении этого дня ожидается прибытие американского танкового корпуса.

— Плохо дело…

Михаил призадумался. Танки — это действительно серьезно, особенно в таких количествах. Остановить их сейчас просто нечем. Даже минные поля их не задержат, тем более что организовать это самое минное заграждение ему просто не из чего, разве что на небольшом участке. Но это все равно что мертвому припарки.

«Противотанковые ежи из обрезков негодных рельс? Ну, допустим порезать рельсы есть чем, а вот сварить их вместе в ежи — нечем. Просто вкопать под углом в сорок пять градусов обрезки? — размышлял он. — Наверное можно попробовать. Сейчас у танков мощность не та, так что на самых танкоопасных направлениях можно попробовать создать такое препятствие…»

Недолго думая, Климов отдал соответствующее распоряжение саперному подразделению, а так же капитану Шульцу, чтобы стаскал все непригодные рельсы в одно место для обрезки.

— А кто принял командование, известно? — спросил Михаил у Бодько.

— На данный момент командование всеми американскими силами взял на себя генерал Белл, командир тридцать третьей дивизии.

— Ясно.

«Что можно от него ждать? — подумал Климов. — Два полка его дивизии я смахнул, не понеся хоть каких-то ощутимых потерь. Что он должен испытывать? Осторожность? Или же наоборот жаждет мести и хочет любыми способами во что бы то ни стало меня остановить и уничтожить?»

Сразу на вопрос не ответить. Многое от человека зависит, его темперамента. Но также много зависит и от того, каковы планы у этого генерала на дальнейшую жизнь. Ведь армия для американцев из хороших семей, как правило не является приоритетом и смыслом жизни. Просто уйдет в отставку и будет кактусы разводить? Или же армия для него, как это в большинстве случаев водится у американцев — трамплин в политику?

Если цель — кактусы, то может и спустить на тормозах. Ему это все до фонаря. А может наоборот рискнуть, ведь ничего по большому счету не теряет, а при удаче может только приобрести.

А если — политика? То спустить на тормозах точно не может, это крах карьеры. Тогда атакует. Вопрос в том, как яростно и самозабвенно. Но при этом ему желательно решить проблему своими силами до того, как сменят на «более достойного», это для политической карьеры очень полезно… В общем все непросто.

Наблюдатели доложили о приближении самолетов с юга. Оказались просто разведчики. Полетали над позициями и особенно тщательно исследовали дорогу. Несмотря на страхи Шульца, дела у него продвигались хорошо и вместо трех дней на восстановление дороги по последним оценкам должно уйти два. А значит завтрашней ночью они могли пересечь границу со Швейцарией.

Американцы это тоже увидели отчетливо. Но бомбить дорогу они не могли из-за пленных, что стояли вдоль нее и сидели на крышах вагонов.

— Атакует сегодня, чтобы хоть как-то нас задержать до подхода танков, иначе рискует нас упустить, — пришел к выводу полковник Климов.

Сам он очень хотел разместить часть пленных еще и в окопах, отличное ведь средство против атаки противника, чтобы своих не перебить, но даже заикаться на эту тему не стал. Солдаты может и нормально бы такое решение командира приняли, мужики они простые, практичные и воспримут как должное, даже наверное удивятся, почему до такого раньше не додумались, но вот офицеры из прежних… честь, все дела… И черт бы с ними, но приходилось думать о будущем, а именно о том, как этот его финт воспримут в России и с этим уже приходилось считаться.

Если открытие фронта немцам еще можно объяснить предательством со стороны союзников, тот вот такой живой щит… это, по их мнению, уже за гранью добра и зла. Не комильфо. Зачем на ровном месте плодить врагов из тех, кто может стать его союзником и даже соратником? А офицеры ему все-таки понадобятся, вменяемые понятное дело, а не все подряд, так что не стоило их отталкивать своим поведением.

В районе обеда заработала американская артиллерия и первая линия окопов потонула в разрывах «чемоданов».

Солдат тут же отвели на запасные позиции, на месте остались только пулеметные команды засевшие в ДОТах.

— Атака с запада! — доложили наблюдатели.

Стало понятно, что американцы решили ударить с двух сторон, с юга через поле и с запада через лес. В общем логичное решение. Русской артиллерии не разорваться на две части и хоть какую-то свою эффективность она могла показаться только на одном участке фронта.

Артиллеристы РОДа открыли огонь по пошедшим американцам с юга. Но ее мощности из-за малого количества катастрофически не хватало, чтобы остановить эту волну. Жиденький заслон получился, чего уж там говорить.

Застучали пулеметы. Вот они заставили американцев залечь, укрыться в образовавшихся воронках и начать с ними борьбу стреляя в ДОТы ствольными гранатами.

Одновременно с атакой на юге, развивалось американское наступление на западе. Оборонительную линию так же накрыла артиллерия и в дополнение к ней на окопы стали падать бомбы из бомбардировщиков. Пилоты пытались поразить именно ДОТы. И даже бывало попадали, только никакого эффекта это почти не оказывало ибо ДОТы пулеметчики себе отгрохали за это время на страх врагам — настоящие крепости. Это даже не пресловутые три наката, там не меньше десяти.

Стало ясно, что главное направление наступления противника это именно западное, южное, лишь для отвлечения внимания русской артиллерии. Опять же благодаря достаточно густому лесу подойти к русским окопам практически вплотную, до полусотни метров, оказалось гораздо проще.

В какой-то момент американцы усилили артиллерийский натиск, а потом в атаку ринулась пехота. Возможно, что ночью у них имелись хоть какие-то шансы, но вот днем…

Пулеметов в РОДе действительно оказалось много, гораздо больше чем подготовленных пулеметчиков, но даже самые криворукие из наскоро обученных не промахнулись по такой плотной толпе выбегающих из леса людей, да еще на такой короткой дистанции.

Американцев косило со страшной силой, ни один из солдат не смог прорваться к русским окопам. Отдельным «счастливчикам» оставалось добежать до укрытия метров десять, но и их сражало пулеметным огнем.

Потеряв несколько тысяч человек убитыми и ранеными в этой «зомби-атаке» характерной для европейской тактики ведения боя в самом начале войны, американцы отступили обратно в лес и снова заговорила артиллерия и повторился бомбовый налет авиации.

На южном фронте так же состоялась атака и тоже неудачная и так же потеряв несколько тысяч человек убитыми и ранеными американцы откатились назад. Возникло такое впечатление, что американцы в принципе не собирались перенимать опыт у европейских армий.