Эклер с ядерной пылью

Глава 12

Паркеру не приходилось бывать в этом крыле. Без надобности. Сколько ещё таит в себе Оазис неизвестных уголков – закралась мысль…

Здесь всё было чисто. Прозрачно как-то, будто по дну аквариума шаркаешь… Если в отсеке правосудия намеренно сохранили потрёпанный вид старого бункера, то здесь… Паркер присвистнул. Здесь всё выглядело до безобразия стерильно.

Безликие люди в масках и плотных комбинезонах на резинках сновали вокруг, как стайка белых мышей в поисках лакомства.

Одна из дверей разъехалась, и едкий, напоминающий серу, запах долбанул в нос стражам. Изжога подкатила. Глаза заслезились.

Один безымянный химик сложил руки на груди. Заметил. Подошёл.

– Что-то случилось?

Взял слово Паркер:

– Да пару вопросов есть… – он кашлянул. Не запах – вонь… – Где воздух посвежее?

Человек в маске на кого-то прикрикнул. За соседней стенкой аквариума, где дым поднимался из пробирок, засуетились…

– За мной, пожалуйста.

Они бы и без «пожалуйста» пошли – лёгким передышка требовалась.

Откашливаясь, Паркер хлопнул проводника по плечу и попросил маску. Тот сказал, что в кабинете. От слёз сопли хлынули… хлюпая носом, напарники пробирались куда-то уже скорее на ощупь, чем полагаясь на зрение. Размыто как-то всё стало. Будто в запотевшие очки смотришь.

– Прошу.

Ещё одна створка отъехала. Стражи зашли и, не зная, куда сесть, замялись у входной двери.

– Ближе, пожалуйста, сенсоры не дадут дверь закрыть.

Сняв маску, мужчина подошёл к шкафчику, приоткрыл матовые стёкла и извлёк оттуда капли.

– Вот, прошу.

Первой каплями воспользовалась Свонг. Паркер следом. С третьего раза попал в раскрасневшийся зрачок… Проморгался. Полегчало. Правда, сопли никуда не делись, но глазной туман, как в похолодевшем хаммаме, выветрился.

Когда зрение вернулось, он лучше разглядел кабинет, если эту комнатку, утыканную мебелью из прозрачного пластика, можно было назвать кабинетом. Террариум, скорее.

У химика были закрученные усики, прилизанные гелем волосы… ну точно паук в своём логове. Паутинки не хватает.

– Я вас слушаю.

– Мы бы хотели получить картотеку сотрудников химического отделения, – начала Свонг. – Начнём с тех, кто сегодня на работе не появлялся.

Глаза мужчины включили режим прищура.

– Неприятности какие?

– Что вы, – натянул фальшивую улыбку Паркер, – так, проверка небольшая. И ещё… – он подошёл к усатому; тот насторожился и сделал полшага назад. – У вас тут числится кто ростом с меня?

Паркер был сильно выше среднего, и тот, кто руку на Свонг поднял, был крупноват. Редкость для Оазиса.

Паучьи глазки забегали по лицам стражей.

– У нас только один сотрудник вашего роста.

Паркер уловил смену тона химика.

– И?

– Он на службе больше месяца не появлялся.

Напарники переглянулись.

– Почему не доложили?

Усатый плечами пожал.

– Работы невпроворот, вы же видели…

– Нам нужен номер его капсулы сна и ящичек с личными вещами.

Паукоглазый совсем перепугался.

– Да не могу же я вот так… может, у вас предписание есть… бумага какая…

На этих словах Паркер подошёл к нему вплотную. Химик смотрел снизу вверх.

– У вас есть две минуты.

– Хорошо, хорошо…

Усатый к двери. Створки разъехались… через прозрачную перегородку было видно, как он быстрым шагом куда-то удаляется, а складки на комбинезоне гармошкой заиграли.

Вернулся не сразу… минут пять прошло. Паркер за это время успел Свонг оторванный лоскут ткани показать.

Зашёл усатый. Протянул папочку. Тонкую.

– И ещё… что это может быть? – Паркер протянул лоскут с белым налётом на конце.

Паукообразный взялся за другой край. Повертел в руках… понюхал.

– Нужно на экспертизу отдать.

Нужно – так нужно. Папочка руки грела. Уже что-то.

На обратном пути напарники, наученные опытом, дышали через раз. Из разных концов тянуло невообразимыми ароматами. Спасибо химотделу – благодаря им тюбики с пайком имеют такой разнообразный вкус. Чем не магия. Капля того, капля сего – и на тебе курица в кисло-сладком соусе. Только без курицы и без кисло-сладкого соуса. Ням-ням.

– Сходи к мэру, нужно узнать, что там по обстановке, а я нашего щупленького обыщу.

Свонг посмотрела на напарника.

– Уверен?

Уверен ли он? Чёрт… его кулаки чесались… давно он им ходу не давал и чувствовал, что сейчас самое время.

На следующем завитке они разошлись. И тут и там сразу не будешь…

У Паркера затянуло низ живота, внутри всё как-то уплотнилось. Адреналин искру высек… сейчас начнётся, – думал он про себя, ускоряя шаг.