Его звали Тони. Книга 4

Глава V

Я вроде и понимал, что призраки ведут речь о событиях прошлого вечера. Но капля сомнения всё равно присутствовала. В конце концов, им то какое дело, что там творил Жыга и его подручные? Как он мог зацепить существ, у которых нет плоти и крови?

— О чём вы? — поинтересовался я, разглядываю застывшие около ворот шахматного клуба фигуры. — Вчера у нас был небольшой замес, но сомневаюсь, что вы это ощутили.

— Вы ж того-этого, — коротко хохотнул Гоша, чей взгляд не отрывался от декольте профессорской дочери. — Призраковатые.

Девушка, которая уже открыла рот, чтобы ответить мне, медленно перевела взгляд на гоблина.

— У меня тут два десятка марионеток рядом бродит, — процедила она. — Будешь пялиться дальше, глаза выжрут.

— А я им бошки прострелю нахрен, — уязвлённо заявил ушастик. — Может у меня это… Страсть к прекрасному, во! И чё теперь? Эт не преступление!

— Успокоились, — глянув на Эспру, которая со скрежетом подкатила к воротам изнутри, я поднял руку, останавливая их высокоинтеллектуальный диспут. — И расскажите уже нормально, о чём речь?

За спиной ёрзала Орина, которая с интересом наблюдала за всей этой сценой. Спрыгнул на землю Гамлет, принявшийся с подозрением разглядывать улицу. А может и с интересом — по выражению глаз эмоции кобольдов не понять. Проще на свечение их волос-щупалец ориентироваться. Но оранжевый, которым те сияли сейчас, означал слишком много разнообразных вариаций.

— Вчера тут прошёл орк, — наконец заговорил профессор. — Безумный и странный. Причиняющий боль. Призраки, которые оказались слишком близко к его пути и не смогли уйти, погибли.

— Потом он вернулся, — продолжила его дочь. — Бежал, поджав хвост и скуля. С военными сталкерами позади. А этим утром убрался прочь на судне.

Ничего себе. Жыга ещё и призраков развоплощал одним своим присутствием. Какой опасный тип, однако. Вот только — как он смог взойти на борт какого-то судна?

— Вы ж привязаны к одному месту, — резонно заметил Гоша. — Откуда вам знать, чё с ним там дальше сталось?

— Сарафанное радио, дебил ушастый, — огрызнулась Анна. — Слышал о таком? Информация от призрака к призраку.

В голове моментально нарисовалась цепочка призраков, каждый из которых привязан к своей локации и обменивается новостями с другими. Забавная концепция. Особенно, если кто-то любовные послания вздумает передавать, отправив их через десяток посредников.

— И вы уверены, что они всё передали корректно? — я снова покосился на Эспру, которая подняла два глаза-перископа над решёткой ворот и наблюдала за призраками. — Сами ведь говорили, почти все призраки слегка не в себе.

— Слегка? — рассмеялась дочь профессора. — Каждый второй япнутый напрочь. Хуже гоблинов. Но обмениваться примитивными фразами могут. А этот зелёный пришибыш всех досмерти напугал.

— Так вы уже ведь мертвы, — выдал смешок Гоша, явно задетый упоминанием гоблинов. — И ваще, чё это «хуже»? Мы умные, так-то! Газету вон открыли!

Да твою ж дивизию. Они со своей перепалкой и слова вставить не дают.

— Свои личные вопросы обсудите потом, — чуть повысил я громкость голоса. — На какое судно он поднялся? Чьё?

— Мы не уверены на сто процентов, потому что сами его не видели, — вклинился профессор, которого обмен колкостями между его дочерью и ушастиком, тоже не радовал. — Но если верить описанию герба на форме команды, это Лопухины.

О как. Те же самые аристократы, которые посылали отряд на разведку в Резово. А потом решили не ставить никого в известность. Занятно.

— Он взял под контроль экипаж? — озвучил я вопрос, который сразу пришёл в голову. — Или они забрали его по доброй воле?

Профессор в ответ только развёл руками. Деталей у них было немного — информация дошла по длинной цепочке, предсказуемо исказившись по дороге. Хорошо, что хотя бы описание герба оказалось достаточно чётким.

Впрочем, оба продолжали требовать объяснений. В основном интересуясь кем был Жыга и нахрена пытался ворваться в Царьград? Оно и понятно — призраки наверняка привыкли, что им неспособны навредить. А тут внезапно появляется лысый орк, которому даже делать ничего не надо — бесплотные сущности развеиваются, как только тот оказывается рядом.

Интересный побочный эффект, на самом деле. Немедленно породивший у меня пару идей. Правда, их тестирование пришлось отложить. Не слишком это умно — уничтожать собственных союзников.

Перед тем, как что-то объяснять, мы всё-таки въехали на территорию «Ферзя». Гоша плеснул на ворота спиртом и все три косули проехали во двор.

Он, к слову серьёзно изменился. Наверное надо было предвидеть, что оставленные косули, основательно тут всё перепашут. Да, две были совсем мелкими. Но в комплекте с взрослой особью этого оказалось достаточно.

— Ничё себе, — протянул Гоша, не рискуя спрыгивать с Геоши в земляное месиво, которым стал когда-то ухоженный двор. — Вот эт они его разнесли.

— Если ты взял кого-то под крыло, его нельзя недолго оставлять в одиночестве, — заскрипел Йорик, в отличие от ушастика, лихо приземлившийся обеими ногами в грязь. — Иначе хаос неизбежен.

В целом — я с ним согласен. Собственно, по окончанию рейда всех косуль предполагалось забрать. Да, детёнышам носиться будет негде — придётся регулярно таскать их на вылазки под Мглу. Но это вопрос решаемый. Достаточно пары бойцов, которые рванут с ними на взрослой косуле. Рядом с границей ничего критически опасного не водится. Разве что Выплеск начнётся. Впрочем, тогда под удар попадёт вся зона отчуждения.

Кстати говоря — эта троица не только двор перепахала. Они ещё боковую дверь выбили и в баре себе лежбище устроили. Заодно чуть стену покрошив, чтобы точно в проделанную дыру своими габаритами вписываться. Опасно их так надолго одних оставлять.

Эспру вот жалко будет. Снова останется без общения. Может тоже выпустить? Как-то договориться, чтобы в определённом районе встречаться? Надо будет у неё самой поинтересоваться — кофемашина вроде вполне разумна. По крайней мере раньше реагировала на всё так, как будто неплохо умеет думать.

Но прямо сейчас у меня имелась иная задача — озвучить двум призракам историю Жыги, не раскрывая всех своих секретов. Не сказать, что у меня получился идеально ровный монолог, но серьёзных проблем вроде не возникло. Думаю, они оба понимали, что отдельные моменты я озвучивать не стал. Тем не менее общую канву истории уловили.

— А Лопухины тут каким боком? — поинтересовалась Анна, когда я закончил. — Они же с ним раньше никак не были связаны.

— Совсем не слушала? — глянула на неё Орина, которая стояла в нескольких метрах от нас, наглаживая новую косулю, которая предназначалась самой болгарке. — Тони тоже не знает.

Гляди-ка — не только все фразы полностью на русском озвучила, но ещё и тембр сделала выразительный. Пассивно-агрессивный. Не понравилась орчанке девушка. Пусть даже та и была призрачной.

Та на неё тоже зыркнула совсем недобро. Но втягиваться в дискуссию не стала. Вместо этого вернулась к вопросу о новых телах и трёх тоннах золота. Вернее, двух с половиной. Пять центнеров они всё ещё желали забрать себе. Взамен были готовы поднять ценности с десятков яхт, которые сейчас покоились на морском дне. И указать несколько домов, в которых по их мнению должны были иметься ценности. А ещё — помочь с охотой.

Если не считать желания поискать следы бежавшего Жыги и проверить ситуацию в «Ферзе», именно охота и была нашей основной целью. Мы сталкеры, в конце концов. У которых есть серьёзное преимущество над всеми остальными. Способны добывать такие ингредиенты, за которыми другие могут охотиться неделями, а то и месяцами.

И нет — дело тут не только в деньгах. Смету, Миха конечно выкатил немаленькую. Даже если на самый дешёвый её вариант смотреть. Тот, который ремонтник обозначил, как люкс-версию, вовсе грозил полностью опустошить наш бюджет.

Но это тоже было решаемо. А вот редкие ингредиенты мне требовались для другого. Контакты. Если дешевые «продукты» передавались клиентам при помощи дронов, то вот что-то дорогое, заказчики забирали лично. Понятное дело — на встречи присылали мелких клерков. Но, как говорили в моём мире — дорога в тысячу шагов, всегда начинается с первого шага.

Тьфу ты! Почти как Йорик заговорил. Ещё немного и в восточную философию ударюсь. Интересно, а мудрость про «реку и проплывающий по ней труп врага», в этом мире есть? Или у меня имеется шанс оставить след в истории? Забавно же будет.

В общем, для начала мы проверили помещения шахматного клуба. Потом я поговорил с Эспрой. Которая, как ни странно, выразила желание остаться внутри. Идея покинуть пределы «Ферзя» живой кофемашине отчего-то совсем не понравилась. Затем, загоревшись идеей, обрушил на призраков шквал вопросов. Например о драконе, которому Гоша подпалил зад магниевой шашков и металлической хреновине, которую я наблюдал под Мглой.

Жаль, но ответов у них не нашлось. Про дракона, какие-то слухи среди бесплотных созданий ходили, но никакой конкретики не было. Живые конструкции из металла, по их словам встречались относительно регулярно и чем-то удивительным не были. Ну да — их было не так много. И даже на общем фоне, несколько выделялась Эспра. Как минимум своим умением варить кофе. Обычно, создания Мглы на такое способны не были.

Всё это мы обсуждали уже в дороге — пока уходили глубже под Мглу, прихватив с собой останки призраков. А потом началась охота.

Знаете — не так уж это и сложно. Особенно, когда у тебя имеется пара наводчиков, на которых не обращает внимания местная живность и косули, способные быстро домчать до цели. Даже если до неё несколько километров. Нам даже напрягаться не пришлось. Только стрелять, рубить и собирать добычу.

— Один из тех особняков рядом тут совсем, — когда мы уже устремились обратно, намереваясь проверить как дела у сестры Гоши, забрать косуль из «Ферзя» и вернуться в ЦОТ, профессор вдруг вырвался вперёд и обернувшись ко мне, заговорил. — Что там внутри, мы проверить не можем. Но рядом полно тел сталкеров. Пара стала призраками. В основном вопят что-то несусветное, но точно пришли за чем-то ценным.

Угу. Я в одном таком доме уже побывал. Потом букварь нашёл. И стал владельцем акций. А ещё видео нарыл целую груду.

Книга кстати так со мной и была. Вчера сильно опасался, что тот научник её почувствует как-то. Он же магом наверняка был. Иначе, какой смысл его присылать.

Но нет — не почувствовал. Букварь остался на месте. Наверное было немного опасно, вот так таскать его с собой. Но на мой взгляд, оставлять книгу на базе было ещё более рискованно. Иных же мест для хранения, которые выглядели бы более надёжными, у меня попросту не было.

— А чё за ценности? — поинтересовался Гоша, как и я сбавивший скорость своей косули. — Золото? Алмазы?

— Консервированные ананасы? — добавил Сорк, недавно попробовавший лакомство и моментально на него подсевший. — Тонны ананасов.

— Не уверен, что там, — с улыбкой качнул головой мужчина. — Но раз присылали такое количество сталкеров, внутри точно есть что-то интересное.

Логично звучит. Только есть нюанс — те сталкеры все погибли.

— А внутрь вы почему не можете зайти? — посмотрел я на призрака. — Магия ведь под Мглой не работает.

— Сложно сказать… — замялся он с ответом. — Я считаю, что внутри есть другие призраки. Но в реальности может быть всякое.

Вот с одной стороны — не стоит туда лезть, правильно? Это ж надо быть идиотом, чтобы ломануться в дом, около которого полегла целая пачка сталкеров, а призраки не могут попасть внутрь.

С другой же… Интересно, ведь. Я прямо сейчас думаю, что надо отказаться, а внутренний голос такой — «Ты офонарел что-ли? Кто знает, что там внутри? Это же ЗАГАДКА! Ты дарг ваще или не дарг?». Н-да. Чего-то мне сдаётся, поднабрался мой внутренний голос гоблинского сленга. Самую малость.

— Показывай дорогу, — определился я. — Глянем одним глазом.

Ну а что? Лучше уж так, чем ещё пару дней терзаться размышлениями, а потом всё равно туда зарулить. Один хрен — из головы теперь не выкинуть. Рано или поздно наведаюсь.

К слову — отличный способ манипуляции даргами. Конечно, если у всех остальных, эта черта точно так же работает.

— Тони, ты уверен? — тихо проговорила орчанка, разглядывая мрачного вида особняк, высотой в три этажа. — Он какой-то… стрёмный.

Ей пожалуй тоже с гоблинами надо меньше общаться. Языковая практика — это хорошо. Вот только разговорный стиль после такого будет своеобразным. Книги ей какие-то купить что-ли?

— Не уверен, — бодро ответил я, спрыгнув с Кью и пройдясь взглядом по округе. — Но интересно, что там внутри.

Да — вокруг дома лежали мёртвые тела. Даже не десяток. Как минимум, штук двадцать. Об этом призраки рассказали по пути сюда — сталкеры успевали покинуть дом и загибались уже рядом с ним. Но судя по всему, уйти живым никому из них не удалось.

Сама постройка выглядела реально мрачновато. Хотя, под Мглой — всё такое. Туман в конце концов вокруг. На какое здание не посмотри, оно как будто из произведений Лавкрафта или Кинга.

— Чё-то реально стрёмно, — внёс свою лепту Гоша. — Может спалить? А потом в пепле пороемся?

— Или стену подорвать? — влез с идеей второй ушастик. — Пущай завалится нахрен. А мы позырим чё там внутри.

— Пробовали уже, — вздохнул профессор. — Вон видите, около той стены углубление. Один из призраков сам заряд закладывал. Прямо сейчас твердит, что полдома должно было снести. Но тот устоял.

Никак не привыкну, что вокруг так много бесплотных духов. И вообще — кажется эта парочка дорожных разбойников меня с самого начала ввела в заблуждение. Раз им с побережья весть аж сюда дошла, под Мглой должно быть просто дохрена разнообразных призрачных созданий. А они говорили, что в глубине их не так много. Нестыковка, однако. Хотя, скорее всего цену набивали. Да и с чего им тогда мне доверять было? Оно и сейчас, пока не из-за чего. Просто за соломинку цепляются.

Источником вибраций дом не являлся. Зато успешно их отражал. Серьёзно. Не поглощал и не пропускал через себя, а зеркалил в обратном направлении. Занятно. Видимо потому призраки внутрь попасть и не могут.

— Йорик, ты за главного, — повернулся я к кобольду. — Прикрывай Орину. Если вдруг станет жарко, уходите в Царьград.

— Что? — возмущённо уставилась на меня орчанка, уперев руки в бёдра. — Я сама кого хочешь прикрою! И вообще — с тобой пойду! Даже не думай меня тут оставить.

Как хороша-то. Глаза сверкают, грудь вздымается. Эмоции бурным потоком прут. Даже жаль, что мы сейчас в рейде.

— Меня так просто не взять, — выдержал я её гневный взгляд. — Тебя тоже, конечно. Но внутри точно не самая обычная угроза. Извини, но я не хочу отвлекаться.

Последняя фраза вышла не совсем верной. Сама мысль была логичной и рациональной. Но донести её наверное следовало как-то иначе.

— Отвлекаться? — обиженно протянула свенга. — А мне переживать тут из-за тебя можно, да?

Даже руки под грудью скрестила. Условно, конечно. С бронежилетом и разгрузкой, местоположение груди я мог определить только по памяти.

— Чего из-за меня переживать? — пожал я плечами. — Если что — договоримся. Переговоры, это мой конёк.

— Ко-нёк? — по слогам протянула орчанка, склонив голову набок. — Это что?

Это она из-за слабого знания языка или я снова что-то не то ляпнул.

— Тони грит, если не размажем, так добазаримся, — заявил Гоша, поправляющий экипировку. — И ваще. Чё мы тут не видели? Даж с бетонированными задружились в итоге.

— Я выполню любой приказ, наставник, — вдруг заскрипел Йорик. — Но не хочу оставлять вас тут, если возникнет угроза. Позвольте хотя бы послать внутри Гамлета.

— С радостью отдам жизнь во имя Великого, — тут же склонил голову второй кобольд, чьи волосы на момент засветились тёмно-зелёным с вкраплениями алого.

Не, с этим надо что-то делать. Наверное. Плюсы быть главой секты — у тебя есть сотни кобольдов, готовых порвать кого угодно, если их позвать. А если дать Йорику указание, уверен, он завербует немало новых пехотинцев.

Минусы — они в любой момент могут выйти из под контроля. Это сейчас речь о пяти кобольдах. Не так опасно и совсем не глобально. Но, что если их когда-нибудь станет хотя бы пятьсот? Вооружённых и обученных. Или пять тысяч. А если Йорик ударит в «барабаны» так, что услышит весь Царьград? Сколько там его соплеменников? Сто тысяч? Миллион?

Ладно. Об этом подумаю потом. Не на пороге же странного особняка такие судьбоносные решения принимать.

— Твоя задача — обеспечить безопасность Орины, — посмотрел я в глаза падавана. — Плюс. прикрыть Сорка и косуль. Вернув всех живыми на базу. А когда вернёмся, то обсудим, почему Гамлет уже второй раз называет меня «Великим».

Мимики у кобольдов практически не было, но Йорик кажется чуть смутился. Вон, взгляд даже отвёл. Возможно всё не так уж безнадёжно.

— А чё это? — возмутился Сорк, который задрал на меня голову. — Я не иду штоль?

— За Геошей присмотришь, — повернулся к нему Гоша, который гладил наклонившуюся к нему косулю по морде. — И чтобы без фокусов, шмаглина. Чё случится, некроса найду, тебя из призраков верну и отрихтую.

Вопросы у ушастика сами собой пропали. А я, ещё раз глянув на Орину, которая сверлила меня взглядом, двинулся к крыльцу особняка. По-хорошему, Гошу тоже стоило оставить снаружи. Но как знать — вдруг внутри мне понадобится поддержка. Случиться может всякое. У гоблина же — больше всего опыта в подобных вопросах. И мозг гибкий. В отличие от Йорика, который нюансы человеческого общения и интонации улавливает далеко не всегда.

— Ну чё, Тони? — зеленокожий коротышка притормозил около массивных дверей, поправляя пистолет-пулемёт. — Отпафосим их по полной?

— Для начала посмотрим, — отозвался я, взявшись за ручку. — А дальше по обстоятельствам.

Вообще, с ушастиком тоже стоило поговорить. Вчера кто-то из гоблинов орал про «одержимых». Либо ошибся, либо их народ с таким уже сталкивался. Если второе — следовало всё узнать.

Правда, вспомнил я об этом только сейчас. После вчерашнего потрясения, мозг восстанавливался поэтапно. Предпочитая отдавать приоритет позитивным эмоциям, а не размышлениям о делах.

Хм. Какой-то слишком чистый коридор. Я бы даже сказал, ухоженный. Конечно, если так можно сказать о части дома. И свет откуда-то изнутри льётся.

— Может гранату? — шёпотом предложил Гоша. — Я термобарические прихватил. Вдруг он изнутри полыхнёт?

— Не, — коротко озвучил я ответ, всматриваясь в полумрак и водя стволом штурмового комплекса. — Сначала посмотрим.

Глупо вот так сходу бросаться гранатами. В академию Совалова тоже пробраться никто не мог, а у нас вышло наладить диалог. Если тут есть кто-то разумный, возможно тоже всё получится.

Прихожая оказалась пуста. И чиста — ни пыли, ни следов запустения. Обувь даже на полочках стоит. Целёхонькая.

Задерживаться тут мы не стали — двинули дальше. К источнику света, который находился где-то в центре дома.

Честно сказать — я охренел. Натурально и полностью. Не каждый день увидишь сияющее дерево, которое растёт прямо из пола. Буквально. Прямо из дыры посреди паркета. И дальше в потолок уходит.

— Чё за нахрен? — ошеломлённо проговорил Гоша. — Откуда оно тут ваще?

Я шагнул вперёд, присматриваясь к светящимся листьям. Зацепил левой ногой стул, который завалился на пол. И тут же уловил движение сбоку.

— Могу я попросить вас не ломать мебель, господа? — послышался уверенный мужской баритон. — Не хотите испить чаю, пока мы ждём?