Его звали Тони. Книга 4

Глава XI

— Тогда излагайте, — посмотрел я в глаза мужчине, который видимо был в их небольшой группе главным. — Кто вы нахрен такие и к чему было это представление?

Тот ещё какое-то время помолчал. Покосился на блондинку, которая куталась в мой пиджак. Глянул на кудрявого парня, который то ли реально был в состоянии шока, то ли успешно изображал дебила, смотря в одну точку перед собой.

— Мы из Общества магических тайн и загадок, — наконец изрёк он и посмотрел на меня так, как будто это всё объясняло. — Встретились, чтобы отработать одну гипотезу.

С любителями теорий заговора или приверженцами специфических жизненных концептов, всегда так. Сформируют себе уютный информационный пузырь, катаются внутри на тёплых волнах и считают, что получают объективную картину мира. А потом охреневают, когда вдруг на самом деле сталкиваются с реальностью.

— Какого общества? — поняв, что продолжать мужчина не планирует, я всё-таки задал уточняющий вопрос. — И я тут вообще при чём?

Девушка прищурилась, изучая меня внимательным взглядом. И вдруг закинула ногу на ногу, почти повторив знаменитую сцену из «Основного инстинкта». Кудряш моргнул и покосившись на неё, промычал что-то невнятное. А на лице мужчины появилось выражение недоумения.

— Общество магических тайн и загадок, — он снова глядел на меня так, как будто был уверен, что я сейчас всё пойму. — Мы расследуем загадочные инциденты.

— Ну ты чё, старик? Аура минус миллион прям, — на миг повернувшись к нему, девушка снова уставилась на меня. — Тусовка такая. Чёт вроде форума, только получше. Вайб плюс, в общем. Прикольная штука.

Я поочерёдно посмотрел на каждого из говоривших. Улыбнулся. И ради интереса глянул на кудрявого парня.

— А ты что скажешь? — поинтересовался я. — Своя версия есть?

— Чё? — чуть повернув голову, он посмотрел на меня с искренним недоумением. — Какая версия?

Понятно. Туповат. Или медленно адаптируется к окружающей среде и подвержен стрессам. Выглядит вроде крепким, но мозг явно слабоват.

— Теперь можно чуть более понятно? — я вернул внимание на пару «исследователей», которые производили впечатление более адекватных. — Без такого сильного разброса в оценках.

— Это действительно форум, — заговорил мужчина, покосившись на девушку. — На базе которого сложилось крепкое сообщество. Обычно мы поддерживаем анонимность, но некоторые встречаются, чтобы… работать в поле. Вести охоту, так сказать.

Девушка снова открыла рот, собираясь вмешаться, но я поднял руку, заставив её прерваться. Говорить, когда тебя затыкает дарг, не решилась даже она.

— Вести охоту? — мрачно уточнил я. — На кого?

— Вы не так поняли, — замахал мужчина руками. — Нас интересуют тайны и загадки. Например, пространственно-временная аномалия, секрет которой мы пытаемся сейчас раскрыть.

Аномалия. Временно-пространственная. То есть эти странные типы, всё-таки моим букварём интересовались? Как они его нашли вообще?

— Угу, — кивнул я. — Интриги и расследования, показать всё, что скрыто. Только ты не сказал, каким боком с этим связан я?

— Ну-у… — без особой уверенности протянул тот. — Мне придётся начать издалека. И это будет длинная история.

Само собой, я заверил его, что он может приступать к делу. Время и готовность его выслушать, у меня имеются.

Рассказ и правда получился не самым коротким. Но занятным. И отчасти забавным.

Сами посудите — где-то в сети существует ресурс где общается энное количество людей, которые интересуются загадками современной магической науки. Как настоящими, так и мнимыми.

Сами люди тоже разные. Основная масса — те, что полностью просрали свою жизнь и теперь наяривают на теории заговора, чтобы почувствовать хотя бы какую-то самореализацию и протянуть ещё один день. Ну, формата «я знаю, они не знают», «вокруг сплошные дебилы», «как же люди отупели», «да нами всеми на самом деле правит…» и прочее. Плюс, реально двинутые по фазе, которые не просто лгут самим себе, говоря, что они там во что-то верят, а на самом деле являются фанатиками. Ну и пачка туповатых инфантилов, конечно. Куда ж без них.

Правда, среди груды неудачников, маменьких сыночков и психопатов всех мастей, имелось и какое-то количество относительно вменяемых людей. На фоне прочих, конечно. Так-то мне они виделись полностью отбитыми. Только такие сорвутся со своих мест, соберутся вместе с такими же анонимами из сети, которых ни разу не видели и рванут на поиски таинственной аномалии.

Центральным звеном, как и следовало ожидать, оказался пожилой мужчина, представившийся Анатолием. Именно его отец когда-то создал сложную комбинацию артефактов, позволяющую отслеживать объект, что стал предметом их интереса.

Изначально, он хотел добиться совсем иного результата — получить инструмент для анализа самого закрытого и сложно из всех Планов. Ментального. Вместо этого обнаружив странного формата аномалию, сути которой сначала вовсе не понял.

Потом, правда разобрался. И стал одним из апологетов теории о существовании пространственно-временных аномалий, которые не совпадают с «прошивкой» этого мира.

О чём именно речь? Как выяснилось, весь наш мир пронизан энергией. Разноформатной и абсолютно разносторонней. Затрагивающей абсолютно всё — от обычных вещей и животных, до разумных созданий. У которой вроде как имеется какой-то компонент, отвечающей за нынешнюю временную точку. А ещё один идентифицирует каждый отдельный «блок» энергии, в качестве локального. Относящегося к этому миру.

Так вот — созданный отцом Анатолия набор артефактов определил одну из таких аномалий. Зафиксировав её местоположение. По сути — подтвердил теорию, которая давно вращалась в узких кругах магического сообщества, наряду с пачкой таких же безумных предположений. Что, мол существуют магические артефакты, сохранившие свою силу или получившую её, после прохода между мирами.

Исследователь мог бы прославиться. Одна незадача — почти сразу после обнаружения аномалии, та пропала с радаров. А людей, которые утверждали, что знают о местоположении подобных вещей или даже держали их в руках, хватало и без молодого мага.

Как результат — тот влился в ряды сторонников теорий заговора. Начав активно исследовать все остальные и ближе к концу жизни, окончательно поехав кукухой. Едва в психиатрическую клинику не загремел. Не каждый знаете-ли сможет нормально воспринять утренний монолог соседа о том, что он призвал из параллельного мира разум бобра и переселил его в собаку. Твою, если что. Которую теперь необходимо отдать ему, ради науки. У любого рука потянется к телефону, чтобы вызвать профильных специалистов.

Анатолий всё это наблюдал с детства. И так уж вышло, что сам влился в процесс. Благополучно переняв увлечения отца. Ещё и созданный им артефакторный комплекс оптимизировал. Превратив в систему, которая может работать круглые сутки.

Собственно, в итоге эта хреновина и подала ему сигнал о зафиксированной аномалии. Как раз в тот день, когда я покинул здание банка с букварём в сумке.

Потом он бросил клич на форуме, собрал команду из восьми человек и купил билеты в Царьград. На место встречи, не считая самого Анатолия прибыло всего двое. А наблюдательный комплекс постоянно сбоил, то и дело прекращая транслировать данные. Но само собой, такие мелочи никого из них не остановили.

Арина, по её собственным словам, происходила из семьи инженера. Кудрявый подкачанный парень с небольшим животиком и мордой придурковатого ребёнка был сыном торговца. Впрочем, оба запросто могли врать. Единственное, в чём я был уверен — ни один из них не участвовал в подобном ранее. Слишком уж бездарно и тупо все трое себя вели. Ну и магами они тоже все были. Блонда специализировалась на иллюзиях, пацан, которого звали Романом, умел контролировать животных. А сам Анатолий обладал относительно редкой способностью — работал с нематериальными рунами.

Три мага. Три исследователя. Три идиота. Какой же забавной, порой бывает жизнь.

— Теперь твоя очередь, — когда Анатолий наконец закончил свою историю, на меня уставилась Арина. — Где этот артефакт? Как он выглядит?

— С чего вы взяли, что я в курсе? — повернул я голову к девушке, которая с ногами забралась на стул. — И вообще, вам бы лучше об адвокате подумать. Выдавать себя за имперского полицейского — серьёзное преступление.

— Весь вайб в минус. Тупой громила, — вздохнула псевдо-полицейская. — Трусы то дашь мне? Я тут так и сижу голая, если что.

Кудряш сразу встрепенулся, повернув к ней голову. Но заговорить первым не успел. Вместо него это сделал Анатолий.

— Мы зафиксировали аномалию, когда вы покидали ресторан, — осторожно озвучил мужчина факт, который и так был очевиден. — А потом аппаратура поймала ещё один импульс. Из вашей машины.

Как он громко выразился. «Аппаратура». Там речь-то всего лишь о мобильной версии того самого комплекса. Слабенькой и работающий в строго ограниченном радиусе.

— И поэтому вы решили отправить ко мне голую девушку, — посмотрел я на него, переплетая пальцы и раздумывая, как с ними дальше быть. — Предположим, она бы увидела вещь, которую сочла искомым артефактом. Что дальше?

Тот натурально растерялся. Сначала было открыл рот, собираясь что-то сказать. Но потом осёкся, покосившись на хрупкую блонду. Оглядел меня. И разочарованно развёл руками.

— Предполагалось, что Арина введёт вас в заблуждение, — наконец проговорил он. — И изымет артефакт.

— А я его типа возьму и просто так отдам, — попытавшись представить себе эту картину, я радостно заржал. — У неё ведь даже пистолета настоящего не было. И вела она себя совсем не как полицейская.

— Ничё тот факт, что у меня и подготовки не было? — обиженно надула губы девушка. — Сам попробуй голышом иллюзию держать и кому-то там ещё волну гнать. Я посмотрю, сколько продержишься!

Идиоты, как есть. Правда, в отличие от всех остальных, имеющие дело с фактурой. Хотя, тут больше заслуга Анатолия. Всё, что сделали двое его спутников — соизволили явиться на встречу.

Одно только непонятно, что с ними дальше делать? Вообще, я дарг. Простой и понятный. Хочу радоваться жизни, трахаться и жрать. Всё. Ну, может в промежутках чуть окультурить общество и раздавать приказы падаванам, чтобы было на что жить свою лучшую жизнь.

С тем, что пока приходится впахивать самому — я смирился. Бывает и так. Не всем ж в тела аристократов попадать, у которых через неделю едва-ли не целые города под рукой и губеры в ноги кланяются. У меня только те же самые гоблины, что с самого начала были и Йорик со своими новобранцами. А о представителях разных ветвей бюрократии и их ко мне отношении, лучше вовсе не вспоминать. Печаль.

Чего-то я отвлёкся… Так вот — арики со своим стремлением подгрести моих косуль, и так здорово бесят. В идеале — найти бы какой-то вариант, который заставит их отвалить нахрен. Но пока в голову ничего такого не лезет. Хотя, с проблемой всё равно как-то разбираться придётся.

Теперь ещё эти двинутые. Как будто остальных проблемы мало. Заколебали. Честное слово. Последнее время только и делаю, что реагирую на внешние раздражители. Как собака Павлова.

— Всё в порядке? — голос у Анатолия слегка дрожал. — Мы что-то не то сказали.

Я ведь говорил, что дарги почти никогда не рефлексируют? Оказалось — иногда даже на таких, как я, накатывает. Видать, слишком большая нагрузки на мозг и нервную систему. Хотя, если подумать — так оно и есть. Будь я человеком, уже давно сломался бы от такого. Одна проблема за другой, чтобы их. Иногда и вовсе целыми пачками.

— Документы у вас с собой? — прекратив неосознанно скалить клыки, я прошёлся взглядом по их лицам и остановил внимание на кудряше. — Револьвер у тебя зарегистрированный?

— Карты и паспорта при себе, — закивал Анатолий. — А оружие у Романа раритетное. Говорит, на раскопках нашёл. И восстановил.

Ага. Всё так и было. Верю. С другой стороны — какая разница?

— Значит без регистрации. Тут оставишь, — посмотрел я на парня. — Гоблины разберутся.

— А если нет? — набычился этот подкачанный кудрявый окорок. — С чего ты вообще раскомандовался? Зачем нам в эту зону отчуждения?

Как расдухарился-то. Того и гляди, револьвер свой достанет и по столу им стучать начнёт. И глазками в сторону блонды всё косит. Тут даже идиоту ясно — передёргивает на неё этот пришлёпок. Только вот, судя по её реакции, до реального контакта делу не дойти.

— Хочешь, можешь валить на все четыре стороны. Не держу, — развёл я руками, смотря на него. — Остальным предлагаю выбор. Увидеть артефакт, который вы искали и изучить, или исчезуть нахрен и обо мне больше не вспоминать.

Вы вот сейчас скажете «ну ты чё, долбанулся совсем?» и в чём-то даже будете правы. Но только совсем чуть. Пусть на первый взгляд, решение идиотское, но опирается оно на рациональные факты.

Давайте прикинем, что мне с этими типами вообще делать? Они ведь отследили букварь и знали, в каком я заведении. Скорее всего не в курсе, с кем я там встречался и выяснить не смогут, но тут ситуация обоюдоострая. Потому как в сам ресторан они сунутся. И попадутся, естественно. После чего его руководство поставит в известность Ярослава Румянцева.

И если на секундочку предположить, что ценность этого самого букваря выше, чем итоги одной миссии в Багдаде и потенциала косуль, то мне хана. Румянцевы, это люди, которые при желании легко смогут меня зачистить. Закинут в ЦОТ высококлассных наёмников с поддержкой магов и всё. Прощай Тони Белый.

Как предотвратить? Самое простое — избавиться от этой троицы. Если не считать их персон, иных свидетелей нет. Про артефакт не узнают.

Но… Убить трёх, по сути невинных людей? Ну да, они тупые идиотины. Вот только с таким определением, можно половину земного шара под нож пустить. А формально, ничего, что каралось бы смертью, эти исследователи пока не совершили. На стороне врага, который желал бы моего уничтожение, тоже не выступили. Да и ситуация не такая, когда «выбора нет — или прикончить, или потом пострадаю я сам».

К тому же, будем честны — если я их вот здесь завалю, то у полиции очень быстро появятся вопросы. Дронов немало. Пусть они висят на приличном расстоянии, но весь периметр здания под видеонаблюдением. Круглосуточно. А журналисты — не идиоты. Кто-то сообразит, что не видел, как выходили люди, до того зашедшие в здание. Тут же накатает горячую новость. И сюда примчат полицейские. Если же вспомнить всё, что я читал про некромантов — скрыть факт тройного убийства будет практически невозможно. Для этого нужен свой маг. С опытом и хорошей подготовкой.

Вывод? Единственное решение, это тащить их в ЦОТ. Там у меня есть отряд. Под боком Мгла, где не пашет техника и даже в теории не может быть дронов. Да и отношение к человеческой жизни попроще.

Не, последний расклад я рассматривал только уж в совсем крайнем случае. Если припрёт настолько, что иных опций уже не останется. Основным был иной — показать им артефакт, заболтать и вытащить максимум информации. А ещё — возможно чему-то обучиться. Знаете-ли, я тоже не против использовать настолько качественные иллюзии. Если бы не Виталий с его багажом знаний, я бы изначально ведь и не распознал бы подставу.

Тем более Анатолию явно есть, что рассказать о букваре. Как и о теории этих самых артефактов. В конце концов, его отец именно на этом и специализировался. А там может выйти приставить их к делу и чем-то ещё увлечь. До поры, до времени.

— Но он ведь у вас с собой? — посмотрел на меня тот самый Анатолий, о котором я сейчас думал. — Зачем нам в зону отчуждения?

— Там говорят сплошной кринж, — наморщила носик блондинка. — Гоблины бегают голышом, огурчиками своими светят, орчанки нижние меха демонстрируют. Аура антисекс на миллион.

Откуда здесь-то взялся этот сленг? Занесло какого-то из поздних зуммеров моего старого мира и он успел запустить фразочки в массы? Или это какой-то синхронный эволюционный процесс, который происходит везде и независим от ситуации в каждом конкретном мире?

— Одетые там все ходят. Кроме наглых блондинок, которые язык не могут на месте удержать, — рыкнул я, смотря на неё. — Здесь я с вами даже говорить про артефакт не буду. Слишком опасно. И нет, он сейчас не со мной.

Реально не со мной — сумка вон на полу лежит. До неё метра два. Так что формально это уже не совсем ложь. Я всё-таки культурный дарг.

— Мой язык, он ваще… Он… — девушка запнулась, возмущённо смотря на меня. — Всем языкам язык!

— То есть он всё же у вас? — тихо поинтересовался Анатолий, в глазах которого заполыхала какая-то безумная надежда. — И вы готовы его показать?

Как его переклинило-то. Вот, что значит — семейный подряд на охоту за странным артефактом. У старика чуть-ли руки не трясутся. Вот остальные двое ведут себя спокойнее. Девушка по-моему вообще ввязалась во всё это, исключительно ради ощущений. А кудряш по причине того, что тут оказалась её сочная жопа. Классика. Френд-зона, дрочащие инфантилы и отсутствие мозгов.

— Не понимаю, о чём вы, — развёл я руками. — Прямо сейчас я собираюсь к воротам зоны отчуждения. Если желаете, приглашаю вас с собой.

Сила воли у мужчины всё-таки имелась. Он был готов согласиться на всё что угодно — это было хорошо заметно по выражению глаз. Но всё же, перед тем, как дать ответ, Анатолий поочерёдно посмотрел на своих спутников. И только после этого озвучил ответ. Положительный, естественно.

Вот и хорошо. Для начала нужно перебросить их на территорию, где у меня есть хотя бы какое-то влияние. А потом уже разбираться с деталями. Потому как в противном случае, по итоге придётся и правда рвануть в Царство Болгарское. Перейдя на нелегальное положение. Звучит романтично, но вместе с тем ужасающе дискомфортно. Это ж никаких пирожков тебе и тортов. А ещё удобной постели не будет. И утреннего душа. Такое себе.

Мысли о том, что делать со всем остальным, у меня тоже начали появляться. Стоило представить, что если не разберусь со всей этой хернёй, придётся гонять по болгарским горам с долами, выживая на подножном корму, как мозги мигом заработали на полную. Черепушка, разве что дымиться от напряга не начала.

— Я чёт не поняла? Мы что, пешком пойдём? — Арина успешно сломала мыслительный процесс, обогнав меня и встав на пути. — Ничё тот факт, что я в туфлях и устала? И ваще-то девушка!

Да твою ж мать! Она уже немного подзаколебала со своим сленгом. Я не зануда и не душнила, но такие фразочки и в подобном объёме могу игнорировать только в одном случае — если девушка голая и лежит рядом со мной.

Хм. Так-то, мысль интересная. Однако, у меня Орина есть. Которая по всем пунктам устраивает.

— Ты лучше документы свои проверь, — повернулся я к ней. — По пути магазин есть, шлёпанцы тебе там купим. И из одежды что-то. Весь пиджак мне уже изгваздала.

— Трусы мне сначала купи, бычара зелёный! — на лице девушки появилось выражение смертельной обиды. — Шлёпанцы… Аура минус миллиард! Сам их носи…

С одной стороны — вроде выражается почти, как гоблины. Ну а с другой, чувствуется какая-то наигранность. Может пытается под «крутую» косить? Или просто примеряет на себя образ, с её точки зрения подходящий для жестокого мира каменных джунглей?

Хрен его знает. Да оно и не особо важно сейчас. Ключевой момент — в магазине никакой бучи она не устроила. Хотя наряд из майки-алкоголички и свободных шорт, которые видимо пользовались спросом у местного мужского населения и потому продавались в заведении формата «на углу», на Арине смотрелся забавно. В конце концов — косметика никуда не делась. Хотя вот пояс ей пришлось снять и отдать мне.

Личная карта у неё была прямо там. В кобуре игрушечного пистолета, который она при помощи иллюзии изображала настоящим. Я её даже краем глаза успел заценить. Подданная второй категории.

Как выяснилось во время прохождения контроля, у остальных были точно такие же. Анатолий и вовсе достал паспорт.

— Уверены, что хотите пройти на территорию ЦОТ номер сто тридцать два? — вдруг проревели динамики дежурного космодесантника. — Здесь может быть опасно. Полицейских патрулей и дронов внутри нет.

Почему мне кажется, что сейчас он смотрит на Арину? Темно, конечно, а у бравого полицейского ещё и забрало опущено. Тем не менее, у меня чётке ощущение, что он разглядывает девушку. Не спорю — сиськи у неё из под майки лихо выглядывают. А наряд в целом выглядит достаточно забавно. Но это разве повод вести себя непрофессионально?

— Это какой-то фулл кринж, мамочки, — закатила глаза Арина. — Ты чё думаешь, если я блонда, значит сразу тупая?

Анатолий, услышав такую постановку вопроса, отвёл взгляд в сторону. А я чуть не заржал в голос. Один кудряш воспринял ситуацию всерьёз и горделиво выпятил грудь. Дебил, чё с него взять.

— Мои извинения, — шагнул в сторону страж порядка. — Добро пожаловать в зону отчуждения.

Это так сиськи работают? Никогда раньше не слышал, чтобы эти типы говорили «добро пожаловать». Жаль не заснял — могло бы стать хитом в «Агоре».

Вот кстати — их поход сюда, да ещё вместе со мной, тоже что-то из области полного безумия. Вроде как для каждого из трёх имеются свои резоны. Один хочет доказать, что его отец не псих и не просто так положил жизнь на исследование гипотезы. Вторая похоже просто жаждет развлечений и адреналина. Или из дома сбежала, что тоже вероятно. Ну а третий — плетётся за второй, полностью отключив мозг и критическое мышление.

Логично? Ну так-то да. Ещё как. Только вот всё равно странно.

А вот и бульвар. В его вечернем формате — с множеством расслабляющихся сталкеров и прочих обитателей зоны отчуждения.

— Ни хрена себе сисяндры, — выпучил глаза свенг, который пошатываясь застыл на тротуаре. — Она ж не каторжанка даже… Шлюха что-ли?

Арина повернула голову. И подняла правую руку, над ладонью которой тут же заполыхал пламенный шар.

— Причиндалы выжгу, — процедила блондинка. — И кринжерезку спалю!

До орка дошло быстро — тут же скрылся в проулке. Я же качнул головой.

— А говорила, только иллюзиями владеешь, — глянув на девушку, я полез за планшетом, решив предупредить, что мы уже топаем по бульвару.

— Это и была иллюзия, — посмотрела она на меня, как на идиота. — Иначе я б его взаправду сожгла.

Ничего себе. Я-то думал, она способна только с одеждой своей играться, да окрас предметов менять. Ну и может их облик немного изменять. А тут всё гораздо сложнее.

Первым, кто нас встретил, оказался охранник кобольд из новеньких. Молча склонив голову, распахнул створку ворот. А потом из здания вылетел Фот.

— Тони! Ты не поверишь, япь! — затараторил гоблин, кинувшись ко мне. — У нас ТАКОЕ!

Через секунду затормозил, как будто врезавшись в невидимую стену и уставился на Арину.

— Могу я поинтересоваться, что столь прекрасная леди делает в столь суровых трущобах? — ушастик отвесил вежливый поклон, ещё и умудрившись сделать что-то вроде аристократического взмаха рукой. — Возможно вам нужна помощь? Поддержка? Страстный… Ой, не то! Внимательный проводник по неизведанному миру зоны отчуждения?