Его звали Тони. Книга 4

Глава XV

Честно говоря, я даже не въехал с первого раза. Про «Пещеру» я помнил, само собой. Но с момента последнего конфликта они не появлялись. И если уж на то пошло, мне казалось бандиты решили просто отступить. Логично ведь — тут вокруг аристократы крутятся, по болгарским новостям мою морду крутят, судебный процесс громкий идёт. Вдобавок ко всему, ещё и газета. Набирающая популярность, между прочим. В общем — впаяться можно сразу и серьёзно. А вот прибыли ни хрена не будет.

Ну правда ведь — какой там процент от заработка газеты, если она убыточна пока? Даже если пойдёт бабло, его будут крохи. Несопоставимо с риском. Всё равно, что военному кораблю заходить в чужие территориальные воды, чтобы догнать уплывшую фуражку капитана. Оно вроде и символично, но запасная у того в каюте лежит. Тогда как риск развязать международный конфликт, вполне себе присутствует.

Так что посмотрел я на Гаврилу с реальным удивлением и даже каплей непонимания.

— Уверен, что «пещерные»? — машинально уточнил я. — Нахрена им про меня что-то вызнавать? Да ещё сюда ради этого лезть.

— На все сто, — немедленно кивнул сталкер. — У пацанов моих спрашивали и в целом по нашим прошлись. Их пара всего, но крутятся тут до сих пор.

Интересно. Правда же — вот занятно, нахрена я им сдался? Информация, тут конечно тоже в цене. Но чего они нарыть-то пытаются? Или это Румянцевы решили подстраховаться и организовать такое неформальное расследование в ЦОТ? Хотя, может и не они. Хватает ведь и других заинтересованных сторон.

— А сейчас эти типы где? — посмотрел я на Гаврилу. — Я б с ними сам потолковал, если уж на то пошло.

Мужчина замялся. Просто замер на несколько секунд, ничего не говоря и смотря на меня.

— Прямо сейчас, не знаю, — наконец заговорил он. — Если вдруг выясню — отпишусь в «Сове».

Какой-то странный он сегодня. Нервный. Дёргается постоянно. Хотя, с другой стороны — сталкер прямо сейчас сдал мне людей крупного криминального картеля, который всех инородцев Царьграда под своей пятой держит. Такие могут и голову отрезать в отместку, если узнают.

В общем на этом мы и распрощались. Я же задрал голову наверх, смотря на гоблина с ноутом, который что-то набивал, сидя на террасе.

— Гошу или Кэпа ко мне, — отвлёк я ушастика от творческого процесса. — И побыстрее.

Глава коротышек появился в дверном проёме спустя минуту. Уставший и потирающий красные глаза.

— Каппи-хар… Скотина счастливая, — проворчал он, разминая шею. — Не знаю, чё у него там за тёлка новая, но ушатала она его чуть больше, чем полностью. Пинкам даж не будится.

Значит, с каторжанкой он всё-таки расстался. Забавно даже — совсем недавно, гоблины мечтали хотя бы о каком-то контакте с женщиной, а теперь сами меняли их, как перчатки. С другой стороны — у них теперь бабло и статус. Мало того, что сталкеры и командуют другими, так ещё и свободный выход в цивилизацию есть.

— Есть что-то по тому хейтеру? — поинтересовался я, смотря на прикрывшего глаза рукой ушастика. — Нарыли инфу?

— Крысёныш хорошо шифруется. Ловкий, падла, — с сожалением вздохнул Гоша. — А там, где его можно подловить, данные из криминала приходится выбивать. Ну и… Хер они чё будут говорить, пока к ним кто из своих не обратится.

Вот это сейчас неприятненько было. Это они нас не боятся? Зря. Я ж потом под Мглой дракона того найду и тоже приручу. С Эспрой подружу и буду отправлять в дальние ночные полёты. Нести культуры в массы, так сказать.

— Угрожай, подкупай, ищи контакты, — чуть поднял я громкость голоса. — Мне нужен этот уродец. Живым. Заказчик хочет поболтать, перед тем, как того начнут рвать на части.

— Я стараюсь, Тони, — развёл руками ушастик. — Чё, нам вон тоже комменты всякие черкают. Каждому б в лицо пальнул! Сорк их в тетрадочку заносит. Потом самых конченных тож найдем. И там полирнём, что весь мир трепетать будет.

Прежде чем я смог подобрать подходящие фразы, Гоша уже исчез в здании. А во дворе появилась фигура Фота. Что занятно — показавшегося из того входа, который использовали кобольды. Там же сейчас размещались и пленники, к которым видимо заскакивал Фот.

— Старик бушует, — подойдя ко мне, гоблин задрал голову, пытаясь посмотреть мне в глаза. — Ваще крышей потёк от нетерпения. Мутный кудряшан дышит в уголке, а прекрасная леди требует трусы.

Смеялся я секунд пять. Заставив свеситься сверху обоих дозорных, выглянуть Орину и растревожив косуль. Ну смешно же. Кому чего, а этой подавай трусы. Хотя, одежду и правда стоило бы обновить. Вчерашняя майка и шорты, наверняка не слишком удобны.

— Их покормили уже? — успокоившись, я посмотрел на Фота. — Ты вообще, когда в редакцию собираешься? Утром ведь отправиться должен был.

— Еды им притащили, да, — отступил на шаг назад ушастик. — В газету я скоро уже помчу. Вот щас дела тут доделаю и попрём.

— Через пятнадцать минут, чтобы уже был в дороге, — я чуть нахмурился, смотря на зеленокожего коротышку, суть «дел» которого, мне была очевидна. — Оправдания не принимаются. И краем глаза глянь, что там Миха делает со своими парнями.

Тот спешно заверил, что вот-вот отправится в дорогу. После чего умчался. Вот так — даёшь им самостоятельность, рассчитывая на ответственность, а потом твой главный редактор не спешит погружаться в работу из-за блонды, обожающей зуммерский сленг.

— Аура минус миллиард, — появившись в гостиной моего крыла дома, Арина махнула в воздухе выставленным пальцем. — Три кровати, одна комната, ноль трусов. Такой кри-и-и-инж, что я просто существую.

Можно мне переводчика? И помощника для переговоров. Хм, может Фота позвать? Он явно на неё запал. Хотя не, пусть лучше в редакцию шкандыбает и делом занимается.

— Закажу я тебе сегодня трусы, — вздохнув, я посмотрел на девушку. — И одежды какой-то, чтобы сиськами своими не светила.

— Ничё тот факт, что я не лутбоксная тёлка? — уставилась на меня это чудо природы. — Сказал ж — я сейчас просто существую. Мне ваще не до фан-сервиса.

Япь! Вроде на русском говорит. Слова по отдельности, тоже вполне понятные Но, сука, где тут долбанный смысл?

Ладно. Выдыхаем. Улыбаемся и машем. Точнее — достаём букварь и демонстрируем Анатолию, который встал напротив моего дивана и покачивается из стороны в сторону. Он вообще спал, интересно?

— С чего предполагаете начать? — поинтересовался я у мужчины, глаза которого тут же засверкали бодростью. — Что будет первым?

— Сначала его надо спрятать, — закивал тот, не отрывая взгляда от артефакта. — Укрыть от чужих взглядов. А потом я хочу оценить концентрацию пространственной энергии.

Надо сказать — за дело тот принялся сразу. В процессе рассказывая, что именно делает и вводя меня в курс дела. Ну а что? Во-первых, мне хотелось знать, чем именно занимается мужчина. А во-вторых, кто станет отказываться от бесплатной и ценной информации. Это в моём старом мире её был переизбыток — можно было записаться на любой курс, а технологии дошли до такого уровня, когда ИИ способен составить тебе личную учебную программу не хуже профессора Гарварда. Развитие искусственного интеллекта вообще многое поменяло в плане образования.

Тут же, чтобы получить хотя бы небольшой массив реально ценных данных, которые относятся к магии, следовало изрядно постараться. Потому слушал я внимательно.

Помните, я говорил, что Анатолий умеет работать с нематериальными рунами? Ну так вот — как выяснилось, это сильно расширяет линейку материалов, доступных артефактологу. Например, он смог проставить защитные руны прямо на потолок гостиной. И влепил несколько маскировочных на сумку.

Безусловно, тут имелся риск. Хрен его знает, на что может оказаться способен этот фанатик. Но я сделал всё для его минимизации. Объяснил, что отсюда они всё равно живыми не выберутся, пригласил пару кобольдов, которые застыли около проёма с оружием в руках и в целом, выглядел весьма убедительно. К тому же большого количества вариантов у меня не имелось. Раз даже эти идиоты смогли отыскать местоположение артефакта, то условная организованная структура справится с подобной задачей куда лучше.

Одно утешало — если бы кто-то реально озаботился подобной задачей, меня бы уже давно нашли. И скорее всего прибрали артефакт к рукам. Так что, может статься и так, что эти чудики — единственные охотники. Либо самые удачливые.

Что интересно — я мог разобрать те нематериальные руны, которые изображал Анатолий. Вернее, не совсем так. Сами символы я не видел. Но чувствовал, как он их «выжигает». Жаль не получалось разобрать на чём. Да и точную форму самих рун, тоже рассмотреть я не мог.

Но в целом — интересная хреновина выходит. Буквально связь между его нематериальными рунами и моими возможностями астрального воителя.

— Я орну, если щас окажется, что букварь пустышка, — протянула блондинка, развалившаяся в кресле со стаканчиком кофе в руках. — Вот это прям будет сюрприз.

Анатолий, который перешёл к классическим рунам, которые выцарапывал прямо на столешнице, в её сторону и не глянул. Зато посмотрел я.

— А кофе ты откуда взяла? — поинтересовался я, наблюдая, как она делает ещё один глоток. — Не припомню таких стаканчиков.

С недавних пор у нас тут имелся запас кофе. Самого разного — и растворимого, и обычного молотого. В зёрнах только не покупали, так как его молоть было негде. Бумажные одноразовые стаканчиков тоже имелись. Но не такие, как тот, что сжимала пальцами блондинка.

— Ваш кофе, это просто дикая дичь, орк, — повернула она ко мне голову. — Ваще не залетел. Но тот ушастый, который у вас тут главный по прессе, смотался за нормальным. С сиропчиком и молоком.

Масштабно Фот развернулся. Аж за кофе ей куда-то гонял. И ведь даже не на бульвар, похоже. Местные заведения я знал и таких стаканов там не помнил. А если исключить бульвар, то кофе в стаканчике тут больше и купить-то было негде. Значит коротышка до соседнего квартала домчал.

— Наглый зелёный паскуда, — проворчал Роман. — Он же специально в доверие втирается, чтобы тебя… Надеется, что переспать с тобой выйдет. Наивный придурок!

— Ты сейчас прям фулл кринж, — моргнула Арина. — Фотичек, он милый. Хоум вайб такой. Сейв-слотик ушастенький. И пальцы у него ловкие…

— Что? — повернулся к ней кудрявый парень.

— Что? — посмотрела на него девушка.

— Закончил, — прервал разворачивающуюся драму Анатолий. — Арина, окажешь честь? Для запуска нужны двое.

Роман пыхтел, дулся и гримасничал. Похоже искренне не понимая, почему его подкачанные мускулы и кудрявые волосы не помогли выиграть схватку за внимание. Идиот. Внешние данные, конечно важны. Но если ты условно не урод и твоя физиология позволяет нормально трахаться, это уже неплохой минимум. Дальше в дело включается интеллект, харизма и социальный статус.

Что забавно — судя по результату, Фот обогнал кудрявого придурка по всем пунктам. А ещё — парень был полностью бесполезен в плане магии. Арину знаете зачем сейчас позвали? Чтобы она занялась классической частью. На пару с Анатолием — для запуска аналитического комплекса, требовались сразу двое магов. Которые одновременно воспроизведут техники, что станут стартовыми для всех остальных.

Да, это тоже было опасно. Само собой. Для того тут и сидели все трое — на случай, если Анатолий решит чего-то наворотить. Он то может и захочет рискнуть своей жизнью. Даже если шансы успеха будет откровенно невелики. Но далеко не факт, что остальные считают точно так же. На мой взгляд, скорее всего при попытке запустить нечто самоубийственное, мужчину остановят.

Конечно, они могли договориться заранее. Набросать план действий на случаи разных экстраординарных ситуаций, включая плен. Но я хорошо видел всю эту троицу и наблюдал их взаимодействие между собой. Так что мог уверенно сказать — не было такого. Если только погрузиться на совсем глубокий слой паранойи и предположить, что всё это искусная игра. Вот только не было у меня настолько жёстких проблем с психикой.

Ещё я переживал, что они могут что-то сотворить с самим букварём. Расщепить его на атомы, например. Или сжечь. Когда всё началось и воздух вокруг окутали крохотные искорки, я даже выдернуть книгу нахрен хотел. С трудом заставив себя остановиться. В конце концов, зачем мне артефакт, о котором я ничего не знаю, правильно? Да и Толя, несмотря на свои безумные глаза, явно один из лучших специалистов по этой теме. Хотя бы по причине отсутствия любых иных.

— Ого, — изумлённо прохрипел Анатолий. — Помимо основной метки, тут отпечаток нашей. И ещё одна.

— Глаза на миллион пикселей, — ошеломлённо выдала Арина. — Треугольный вайб…

Охренеть, не встать. Какая «ещё одна»? Откуда она там? В каком ещё мире успел побывать букварь, прежде чем сюда попасть? Да вашу дивизию! Я эту двинутую троицу задействовал, чтобы ответы на вопросы найти, а не новыми озадачиться.

— Вау! — блонда уставилась на меня с таким выражением лица, что даже неловко на момент стало. — А у тебя отпечаток откуда?

Та-а-ак. Чего-то мне не нравится, как эти двое сейчас смотрят. Нездоровая какая-то атмосфера разом стала. Сознание разве вообще может какой-то там отпечаток на себе нести?

— Очень похоже на второй, который поверх основного на книге, — медленно проговорил Анатолий. — Только временная шкала другая. Вроде бы.

— Иу-у, — взвигнула Арина. — У меня щас нейроны взорвутся! Это ваще как?

С последним вопросом — полностью согласен. Как это ваще? Чё за херня то начинается?

— Ты сейчас о чём именно говоришь? — рыкнул я, смотря на Анатолия. — Какой отпечаток? На чём?

Знаете — я реально опасался, что этот «исследователь» сейчас ляпнет что-то формата «на твоей душе» или подобную пафосную херню. Что с одной стороны звучало бы логично, а с другой несколько напрягало даже мою дарговскую нервную систему. Я-то благополучно себя успокоил мыслью, что разум просто молнией пронизал пространство и оказался в новом теле. Ну, может ещё и во времени немного скакнул. Концепция, предполагающая, что моё сознание успело побывать где-то ещё и я этого не помню, мне совсем не нравилась.

Тем более речь шла не про базовый отпечаток временно-пространственной шкалы букваря. Они говорили о дополнительной отметке. То есть о данных, что появились после контакта с каким-то третьим миром. Не имеющим отношения ни к моему родному, ни к этому.

Стоп. А с чего я взял вообще, что букварь из моей вселенной-то? Хотя, вроде и логично — сомневаюсь, что в другом мире будет точно такой же СССР и издательство «Просвещение». Вон этот отличается, как небо и земля, например. В других может всё ещё хлеще быть.

— Твоё тело, дарг, — после короткой паузы, вновь заговорил Анатолий. — Я вижу на нём такие же отметки, как на книге. Только более слабые.

Неожиданный поворот. Который я просто так не оставил — засыпал их ещё грудой вопросов. На которые, стоит признать, они отвечали. Даже кудряш, который до того в основном дулся и «втайне» пялился на сиськи Арины, сейчас отвлёкся на разговоры о параллельных реальностях.

После того, как Анатолий с Ариной повторили процедуру, слегка подправив её детали, оба смогли точно сказать — временная шкала отметок букваря и моего тела, солидно отличалась. Зато полностью совпадала пространственная.

Выходит, я двойной путешественник во времени? Ну и пространстве, само собой. Интересные дела. И не совсем понятные. Что за мир такой, в котором когда-то побывало тело дарга? Как он вообще туда угодил?

Процесс вышел увлекательным, если честно. Я даже не стал возражать, когда Анатолий предложил тут же реализовать ещё один аналитический комплекс. Более сложный и долгий в подготовке, но могущий дать информацию о внутренних возможностях артефакта. Потому как с точки зрения самого мага, букварь вполне мог быть самостоятельным оружием.

Но тут засигналил планшет — на связи объявился Гаврила. Скинувший мне геолокацию и обозначивший, что где-то там сейчас находится один из пары посыльных «Пещеры». Мол, встречается с кем-то из сталкеров.

Отвлекаться не хотелось. Но при этом, упускать шанс посмотреть в глаза кому-то из «пещерников» и поинтересоваться, какого хера им от меня нужно, я тоже не желал. Потому прервал процесс изучения артефакта и отправил возмущённую троицу назад в их комнату.

— Куда вы, наставник? — когда я оказался около ворот, сзади послышался скрипучий голос Йорика. — Пойти с вами?

— Не, — обернувшись, я отвлёкся от выбора трусов для Арины, которые разглядывал на планшете и качнул головой. — Быстро пробегусь, один вопрос закрою и назад. Потом под Мглу помчим, с призраками поболтаем. Ты лучше для мастерской всё закажи и подготовься к рейду.

— Вокруг бурлящая вода, учитель. Возможно это озера, но может оказаться и морем. Или океаном, — проскрипел в ответ падаван. — Возьмите хотя бы Клавдия с Полонием.

Не отстанет ведь. Вон, подошёл даже ближе. И пара новобранцев во дворе показалась. Тонкий у них слух, однако.

— Ладно, — наклонил я голову. — Пусть следом топают. Но без лишней надобности и первыми, силу не применяют.

— Охраняйте наставника, — заскрипел Йорик, повернувшись к соплеменникам. — Любой ценой. Па аретж тодроф!

— Аретж тодроф! — почти синхронно заскрежетали они в ответ, взирая на своего командира.

Вернусь — спрошу у него, что эта фраза означает. И вообще, начну кобольдский учить. Времени бы ещё найти свободного. Я едва книги смог прочитать, которые в библиотеке захватил. Да и то не все — только основные.

Зато теперь, более или менее представлял, как функционирует астральное тело. Что здорово помогало разобраться в том, что я раньше делал. Собственно, как раз сегодня я собирался заняться чертежами на плоскостях своего тонкого тела.

— О, Тони! — махнул мне Йован, стоящий с чашкой кофе на крыльце пекарни тётушки Канн, когда я вышел на бульвар и оказался около заведения. — Бурек? Кофейку? Пирожку с вишней?

— С вишней, — улыбнулся я. — Парочку, если есть.

Завтрак я благополучно пропустил. Так что два пирожка, которые вынес босанец, сожрал с превеликим удовольствием. Потом ещё и кофе в чём-то вроде киоска купил. Растворимый, да. Но, чтобы запить пирожки — сойдёт.

— Чё ты на меня зыришь, дарг? — я аж обернулся на крик по правой стороне бульвара, машинально потянувшись пальцами к метательному диску. — Это денег стоит! Вопросы есть, шагай к Григу!

Удивительно, но кричали не мне. Один из тех трёх даргов, с которыми мы схлестнулись в магазине. Сейчас он стоял около магазина, ведя диспут с его владельцем.

Оба были настолько увлечены, что на меня даже не обратили внимания. Сам я влезать в чужой конфликт тоже не стал — молча протопал мимо.

Вот остальные меня ещё как замечали. Двухметровую фигуру с мечом и штурмовым комплексом, в целом сложно пропустить. А уж когда в сопровождении шагает пара экипированных и вооружённых кобольдов, ведущих себя, как личные телохранители, вовсе невозможно.

Приходилось махать рукой, здороваться и кивать. Устал даже немного. Издержки популярности — они такие.

Что занятно, адрес, отправленный Гаврилой, был совсем рядом с границей Мглы. Ещё буквально метров тридцать и всё, начинается плотный туман.

Тоже частные дома. Как тот, в котором размещается наш отряд. Уютненько. Осталось только нужный найти — планшет уже начинал сбоить и я не мог изменить масштаб карты в приложении.

Интересно, почему они именно здесь решили встретиться? Нахрена так заморачиваться с безопасностью? Всем же и так плевать. Ну, может не совсем прямо всем, но большинству точно.

Свернув в мощёный гладкой плиткой проулок между домами, который должен был вывести к нужному адресу, я устремился дальше. И вдруг притормозил, огорошенный внезапной мыслью. Для встречи место и правда подходило не слишком хорошо. Но при этом смотрелось почти идеальной локацией для убийства.

— Назад, — тихо проговорил я, вытащив метательный диск. — Возвращаемся на бульвар.

Шорох наверху. Звук скрипнувшей о бетон резины. Мелькнувший предмет. Граната! Несколько гранат! Твою мать!

Боль. Глохнущие уши. Позвоночник, на котором отпечаталась стена одного из домов. Что-то горячее на лице. И бьющаяся в голове мысль — вот же падла, этот Гаврила!

Одновременная детонация. Сколько их тут было? Четыре? Восемь? Два десятка? Хрен его знает, но я сейчас чувствовал себя, как говяжья отбивная, которую успели изрядно помолотить, уронить, а потом отдать банде псов, начавших за неё сражаться.

— Уходим, — заскрипел один из кобольдов, подхватив меня под левую руку и таща за собой. — Клавдий прикроет.

Даже у меня вестибулярный аппарат разрывало на части. Ещё и всё тело было в крови — множественные осколочные ранения, они такие. А вот кобольд выглядел вполне бодро. И действовал также.

За спиной ударила очередь штурмового комплекса. Наверху ухнул взрыв. Ещё одна очередь.

Я тоже внёс лепту — стиснув зубы, отправил в полёт метательный диск. Не промахнулся, кстати. Пришлёпка, который высунулся наружу, к хренам срезало. А я даже диск назад поймал.

Ещё одна очередь — это уже Полоний. Уложил противника, который впереди показался. Ничё, щас раздуплюсь и дело пойдёт. Вон, картинка уже стабилизируется постепенно перед глазами.

Сзади бахнуло. Ещё раз. Снова. И я всё же обернулся.

Клавдий падал. Кобольды бронированы и всё такое, но крупный калибр прошибает и технику. Не то что хитин.

Твою ж мать! Нет больше Клавдия. С такой дырой в голове не выживают.

— Уходим! — заскрежетал его напарник. — Надо…

Ттам! — опять рявкнула снайперская винтовка и кобольда толкнуло в мою сторону. Снова навылет — вон выходное отверствие.

Клавдий крутнулся на месте. Сдвинулся. Дал очередь. И поймал сразу две пули. Предназначавшиеся мне.

Я же кинулся к выходу из этого злосчастного проулка. Собираясь выбраться из под огня, обойти уродов с тыла и вырезать всех нахрен. Однако, всё пошло слегка не по плану. Сначала, сверху кто-то дал очередь. Длинную и неприцельную, но зато почти в упор. Один из тех, что изначально забросали нас гранатами.

Череп, как ни странно, не пробило. Наверное. Я ж живой ещё — значит до мозга свинец не добрался. Но долбануло так, что меня снова зашатало. По спине пулями тоже хлестануло знатно. И правую ногу зацепило. Учитывая десятки осколочных ранений и лёгкую контузию, это было больно. Даже для дарга.

Мысли, как ни странно, текли медленно. Как будто время внутри моей черепной коробки затормозилось и течёт иначе, чем снаружи.

А потом… Меня как будто лягнула лошадь. Хотя, пожалуй больше это похоже на удар кувалды. Или вылетевшее из грузовика бревно, с которым ты на полном ходу столкнулся.

Боль. Тут же полившаяся по моему корпусу кровь. И второй удар — в бок. Во время разворота.

Две пули. Крупный калибр. Дичайшая боль. Знаете — вот теперь, время внутри моей черепной коробки начало течь куда быстрее, чем снаружи.