7. Когда Спящий проснётся

Лиара т'Сони, учёный в расстроенных чувствах

Двадцать лет! Двадцать лет пыжаку под хвост!!!

Ну дайте только добраться до цивилизованных мест… Не поленюсь, до советницы дойду! Я этому Хад'даху такую «славу» устрою, вовек не отмоется. Ведь маяк претендовал на звание археологической находки столетия! Где теперь найдёшь что-то подобное? Мало того, что таких комплексов в исследованной части галактики варрен наплакал. Так их в последнее время исследуют варварски, хищнически, не ради научной ценности, а в погоне за новыми видами оружия. Бош'тет!

Так, надо успокоиться. А то мне так и хочется сорвать злость на подвернувшемся под руку Шепарде. А это неправильно. Обвинять спасшего тебя человека; обвинять капитана, который потерял свой корабль и часть экипажа… Это попахивает какой-то альтернативной извращённой логикой. Так что виноват Палаш Хад'дах, и точка!

Оглядываюсь по сторонам. Невысокие горы (к счастью, проходимые для «Мако»!), озёрная гладь, разбросанные по местности протеанские стелы… Выживших после «мягкой посадки» свезли к месту крушения «Нормандии». Люди уже успели разбить несколько палаток, кто-то готовил обед, Адриэн отчаянно переругивался с командованием. Интересно, почему турианцы до сих пор нас не эвакуировали?

— Лиара, — ко мне подошла… кто? Младшая я? Лиара-один? Сестра? Ну как можно нормально осмыслить такой фортель судьбы? Пожалуй, слово «сестра» ближе всего к истине, — что это за руины?

Подбодрить старается. Спасибо. Сестрёнка гибель маяка пережила гораздо легче…

— Так называемый «малый протеанский комплекс». Мы, — я осеклась, вспомнив лица своих подруг. Сглотнула, продолжила, — мы осмотрели его в начале экспедиции. Но в наземной части ничего интересного не нашли, а подземной там, судя по данным сканирования, нет.

— Нет? — удивилась Лиара, — тогда что за дыру пробила «Нормандия»?

— Какую дыру?

Мда. Молотильщика-то я и не приметила. Взрыв при падении основательно раскурочил руины комплекса и пробил отверстие в какие-то подземные помещения. За пару часов пожар потух, края остыли, и при наличии некоторого снаряжения вполне можно было пролезть внутрь. Лиара поставила в известность Гарруса, и мы приступили к исследованию. Хотя вряд ли найдём тут хоть что-то, по ценности сравнимое со сгинувшим маяком.

Переходы, комнаты, залы… Местами я отмечала выщерблины на стенах и остатки хитина. Складывалось впечатление, что десятки тысяч лет назад здесь кипел бой.

— Интересно, с кем они могли сражаться?

— С хасками? С другими созданиями Жнецов? — пожала плечами «сестра».

— Точно… Никак не привыкну к тому, что протеане не исчезли сами собой. Что их расу уничтожили. Брр! Гуманное и высокоразвитое общество столкнулось с такой силой, такой жестокостью…

— У меня тоже мурашки по коже, — согласилась Лиара.

Довольно быстро мы нашли пару консолей. Сестра попыталась считать данные… но ей явно не хватало опыта. Впрочем, мне похвастаться тоже было нечем.

— Тут явно идёт речь о военных действиях, — делюсь добытыми крохами информации, — к сожалению, тут всё так закодировано, зашифровано… На взлом уйдёт несколько лет. В лучшем случае.

Эх, если бы я умудрилась заполучить полумифический протеанский шифр! Увы, увы.

Дальше мы обнаружили огромный зал со множеством анабиозных капсул. Сестра поёжилась — эта картина отчётливо напомнила ей Илос. Проверили показания приборов. Как и следовало ожидать — выключено, пусто, мертво.

Пошли обратно. В одном из боковых коридоров обнаружили ещё одну консоль, а чуть дальше — очередную стазис-капсулу. Кидаю взгляд на приборы. Смотрю. Смотрю.

Проверяю.

Перепроверяю.

Переперепроверяю.

— Ты видишь то же, что и я? — во рту сухо, как на Тучанке.

— А ты?

— Мои глаза действительно меня не обманывают?

Молчание. Тихий шёпот «Невероятно»…

Оборачиваюсь. Смотрю в потрясённые голубые глаза. Пытаюсь сформулировать мысль:

— Взорвать маяк и тем самым открыть путь к выжившему протеанину…

— На такое способен только коммандер Шепард!

Джон Шепард, бывший капитан

Эшли, нет!

Она попала в плен к батарианцам. К батарианцам…

Не раскисать. Не раскисать, я сказал!

Надежда ещё осталась. Она всегда остаётся, зараза эдакая. Возможно, Эш ещё можно спасти… Или попасть в соседнюю камеру.

Надо смириться. Смириться с тем, что Эшли потеряна. На время или навсегда — в данный момент неважно. Сержант Уильямс потеряна. Надо заботиться о живых.

Иду к Адриэну. Что-то мне такая задержка всё больше и больше не нравится, особенно если учесть враждебный флот, висящий над головами. Слышу реплики турианца, разговор идёт на повышенных тонах.

— Это приказ с самого верха?

— Отказываюсь.

— Да, отказываюсь! Да, можете считать это официальным заявлением. Конец связи.

Подхожу к разъярённому турианцу.

— Что происходит?

- <Цензура!>, - ответ ёмкий, но малоинформативный.

— А конкретней?

— Политика, <цензура>. Шепард, вас решили сдать.

Почему-то после всего происшедшего я ожидал чего-то подобного.

— Струсили? Отступили?

— Турианцы не трусы! — Крик. Оскаленное, яростное лицо, — И плевать, что в системе десантный корабль и пять, <цензура>, пять дредноутов! Айкос готов и к такому, без применения ОМП планету до прибытия флота не взять. Мы готовы драться, но приказ с <цензура> Палавана!

— Не понимаю, — отчаянно пытаюсь просчитать причины такого решения, — там не восприняли всерьёз угрозы Жнецов?

— Там её восприняли слишком серьёзно. Вплоть до переговоров с батарианцами по экстренным каналам связи. И чтобы подтвердить готовность к диалогу, политики решили отдать им «Нормандию» и её экипаж! «Приемлемая цена», чтоб её…

«Приемлемая цена». Сдать чужой фрегат с незнакомыми инопланетянами, чтобы вместе выступать против общегалактической угрозы. Меньшее зло в чистом виде. Кого волнует судьба чужаков? Кого волнует судьба далёкой, отсталой Земли?

— Как это будет технически обставлено?

— Турианцам дан строжайший приказ не вмешиваться, — и то хлеб, — спуск с орбиты тяжёлого вооружения и крупных воинских подразделений запрещён, — но нам и того хватит.

— Адриэн, когда ты отправишься к своим, то возьмёшь с собой Лиару… Лиар?

Турианец проверил термозаряды в своём пистолете и буднично ответил:

— Я остаюсь.

— А как же приказ?..

— Я не являюсь военнослужащим Турианской Иерархии.

— Не понимаю. Ты же вице-капитан дредноута «Гарвуг»!

— В прошлом. Я уволился из армии. Пять минут назад, — Адриэн помолчал и добавил, — пусть это хоть как-то смягчит позор моего народа.

Слов нет. Их просто не существует в природе.

— Спасибо, Адриэн.

— Пустое, Шепард. Всё равно я не собирался жить вечно.

И завертелось. По расчётам, первые десантные партии прибудут через пару часов, когда турианская администрация и батарианский флот окончательно утрясут все формальности. Местность с точки зрения обороны — отвратительная. С одним «Мако» каши не сваришь, броня не у всех, оружия — и того не хватает. Что, Лиары? Протеанские подземелья? Отлично! Раненых и нонкомбатантов — внутрь! Живой протеанин? После боя, девочки. Сейчас слегка не до того.

Стоп. Что значит — «живой»?

***

Когда я открывал крышку капсулы, перед глазами ещё висели картины боя. Последнего боя протеан. Это было… жутко. Они хотели погрузить своих в анабиоз и переждать вторжение. Хотя бы… триста тысяч разумных. Выжил один.

Пальцы бегают по серебристым панелям.

— Получилось!

Да, Лиара, получилось. В саркофаге лежит фигура, подёрнутая тонкой белёсой плёнкой изморози. Чёрно-красная броня, треугольная голова, четыре глаза. Легенда. Миф.

— Богиня! — приглушенно вскрикивает Лиара-два.

Стоим. Смотрим. Ничего не происходит.

— Должно пройти некоторое время, прежде чем он придёт в себя, — замечает первая. «Некоторое» — это сколько?

Протеанин открывает жёлтые глаза со зрачками в форме бесконечности.

Удар биотики. Ухожу перекатом, краем глаза замечаю неестественное зелёное свечение. Протеанин, шатаясь, поднимается, неловко перебирается через край саркофага и падает на четвереньки. Встаёт… все встаём. Инопланетянин озирается и бросается прочь по коридору.

— Осторожно, у него шок! — кричит первая. Ещё бы!

Протеанин падает, поднимается, шатается как пьяный. Вторая напоминает:

— Помни, это только для нас прошло пятьдесят тысяч лет, а для него это было только…

Как раз в этот момент я кладу руку на плечо инопланетянину — и меня захлёстывает до невозможности чёткая картина прошлого.

Последний. Последний протеанин. А ведь мы тоже… последние. Выныриваю из видения, в ушах всё ещё слышится голос ВИ Победа: «Вы станете голосом нашего народа»…

Протеанин снова падает. Спрашивает:

— Сколько ещё осталось?

— Только вы, — горькая, невыносимая правда. Уточняю, — Вы понимаете меня?

— Да. Я считал вашу физиологию и вашу нервную систему. Достаточно, чтобы понимать язык.

— То есть вы считали меня, пока я смотрел…

— Наши последние моменты. Нашу гибель, — Чужак оглядывается по сторонам. Смотрит на Лиар, на Адриэна и замечает, — Азари. Люди. Турианцы. Я окружен примитивными формами жизни.

Хм?

— Как хорошо, что мы вас нашли, — к протеанину подскакивает Лиара-два, — я изучала вашу расу более четырёх веков, раскопала множество артефактов, написала несколько десятков моногрфий…

— Азари научились читать. Удивительно, — хмыкает собеседник. Что-то в последнее время я часто вижу ошарашенную Лиару, — Вы сражаетесь со Жнецами?

— Полномасштабное вторжение ещё не началось, но «Властелин» атаковал эту планету менее суток назад, — отвечает Адриэн, — Впрочем, сейчас нам предстоит сражение с батарианцами.

— Вы враждуете? — удивляется протеанин.

— До недавнего времени я сама удивлялась, почему расы галактики не живут в мире, — хмыкает Лиара-два, — Мне кажется, что в обществе протеан такой расклад был бы невозможен.

— Да, — соглашается собеседник, — Строя свою империю, мы подчиняли слабых и ломали сильных, — кажется, азари рассчитывала совсем не на такой ответ, — В этом цикле есть единая Империя?

— Как таковой — нет, — признаётся Адриэн, — альянс кварианцев, турианцев и кроганов занимает лидирующее положение, но…

— Почему же вы до сих пор не сокрушили своих противников?

— Батарианцы, ханары, азари и саларианцы контролируют Цитадель и располагают немалыми силами. Война с ними приведёт к колоссальным потерям…

— В моё время печень саларианцев была изысканным деликатесом. Хотя, как по мне, живой ханар был всё же вкуснее. Вы не пошли на жертвы и не успели объединиться. Глупцы.

— Перед лицом Жнецов…

— Старые шрамы станут незаживающими ранами. Машины умеют играть на противоречиях и стравливать планеты. Раз расы этого Цикла не успели объединиться, значит, они обречены. Мне нужно отдохнуть от стазиса, до ваших мелочных разборок мне дела нет. Я буду иметь дело с победителями… или не буду, зависит от их решимости.

Протеанин лёг обратно в капсулу. Нда, я представлял его расу как-то не так. Впрочем, моё удивление — ничто по сравнению с шоком Лиар.

— Везет тебе, сестрёнка, — убитым голосом говорит вторая, — я-то плавала в своих беспочвенных фантазиях на четыре столетия дольше тебя.

— Интересно, — отвечает первая, — во всех наших статьях и монографиях есть хоть одно истинное утверждение?

Загрузка...