Дзяпики

9

Командированные, построенные в колонну по два, были готовы к дальнейшему исполнению служебных обязанностей. Полуденное солнце палило нещадно, а на небе ни облачка. Но Акимов уже начал привыкать к такой температуре. Он стоял в одних плавках и кедах. Возле ног лежал рюкзак, в котором находились джинсы, рубашка, кокосовые орехи и каменное командировочное удостоверение. Вяльцев стоял рядом и в последний раз убеждал:

– Зря ты не берешь хотя бы пневматический пистолет. С оружием всегда чувствуешь себя увереннее, особенно среди чужих.

– Ничего со мной не случится.

– Ведь мы и помощь тебе не сможем оказать в случае чего.

– Не беспокойся, Виктор. Мне кажется, что дзяпики заинтересованы в наших жизнях. Ведь еще не было ни одной попытки нападения или просто даже случая враждебности.

– Ладно. Иди. Ох и нагорит мне в нашем СКБ за такие действия. А иначе поступить нельзя. В общем, я сейчас лечу к транстайму. А тебя будет сопровождать Чекин. Он же и встретит тебя. Договорились?

– Договорились. Двигай. Сейчас, кажется, начнется отправка. Ну, всего хорошего!

Вяльцев сел в глайдер, и машина рванулась вверх, растаяв в лучах ослепительного солнца.

– Толя, – сказала дзяпичка Тоня. – Я хожу быстро, так что не буду вам обузой. И стрелять умею. – Дзяпичка похлопала рукой по колчану со стрелами. – На областных соревнованиях я выбила пятьсот восемьдесят очков из шестисот. По-моему, неплохой результат?

– Отличный результат, Тоня, – хрипло отозвался Акимов. – Ты у меня молодчина.

– Ох, как я рада! Так рада!

– Равняйсь! – пронеслось над колонной командированных.

Начальник СКБ математических машин отечески похлопал каждого по плечу и сказал каждому пару ласковых слов. После этого, не медля ни минуты, двадцать начальников отделов и лабораторий с тяжелыми копьями и щитами в руках, с луками, командировочными удостоверениями, кокосовыми орехами за спиной и колчанами у пояса углубились по пяти разным направлениям в джунгли для заключения договоров на разработку важных правительственных тем с соседними селениями.

– А задание на командировки! – вскричал Эхразещераз, когда могучая спина последнего командированного скрылась в зарослях. – Забыли задания! Вернуть всех назад!

– А-а… – меланхолично проскрипел главный инженер. – Где наша не пропадала. Авось, все обойдется.

Могучий Дуб никого не взял с собой в командировку, потому что в каждом селении у него были женщины и собутыльники, сососудники то есть, а это обходилось гораздо дешевле, чем таскание и тех, и других за собой.

Акимов, согнувшись, пер рюкзак. А дзяпичка, положив руку ему на плечо, шла рядом. Рука женщины, несмотря на жару, была приятно прохладной. А когда Акимов чуть скашивал глаза влево, его взору представала маленькая крепкая грудь с задорно торчащим соском. Акимов только тяжело вздыхал и тащился дальше. Могучий Дуб машинальным, но точным движением сшиб с обнаженной груди дзяпички жучка, полюбопытствовавшего, что это такое. Тоня весело засмеялась и дернула Могучего Дуба за набедренную повязку. Этого Акимов вытерпеть уже не мог.

– У тебя что, никакого платьишка даже нет?

– О, Толя. Ты подсказал правильную мысль. Надо будет примерить в Жориках кримпленовое платье.

– Бог мой! – простонал Акимов. Женщина, идущая рядом, была для него и счастьем, и мукой, а теперь еще и какой-то ужасной тайной.

В просвете между деревьями показался глайдер, снизился, уравнял свою скорость с пешеходами. Чекин откинул колпак и крикнул:

– Привет, начальник!

– Здравствуй, Слава, – натянуто улыбнулся Анатолий.

– Давай подброшу до конца тропы!

Дзяпичка вцепилась в плечо Акимова судорожной хваткой, аж кожа побелела.

– Спасибо, не стоит.

– Как знаешь. Привет, Тоня! – Вяльцев, наверное, кое-что рассказал Чекину.

– Чекину салют, – слабо отозвалась дзяпичка и прижалась к Акимову.

– Давай хоть рюкзак.

– Ты, Слава, лети. Лети.

– Как знаешь.

Чекин поднял глайдер и застрекотал кинокамерой. Дзяпичка чуть отодвинулась от Акимова и вздохнула свободнее.

– Хорошо. А я еще ни разу не была в командировке.

Могучий Дуб оказался прекрасным собеседником. Он говорил без передышки, ни разу не сбившись и не повторившись. Каждый кустик и каждый бугорок вызывал в нем воспоминания, так и рвавшиеся из него наружу. А каждый рассказ вызывал из памяти целую серию других. Акимов даже подумал о том, как, наверное, страдает этот дзяпик, что представляет собой одноканальную информационную систему. Ведь в принципе он мог бы вешать по нескольким каналам!

Им пришлось преодолевать водные преграды. Могучий Дуб был прекрасно знаком с этой местностью и всегда находил в кустах или небольшой плотик, или маленькую долбленую лодку. Эти технические средства были весьма кстати, потому что речки кишели крокодилами и прочими омерзительными гадами, от одного вида которых по спине Акимова бежали противные мурашки.

Из сухопутных хищников им только один раз встретился саблезубый тигр, на боку которого красовалась полуметровая концентрическая мишень. Дзяпичка тут же выхватила из колчана стрелу и всадила ее в десятку. Тигр покачнулся, но продолжал приближаться к людям. Дзяпичка снова натянула лук. Десятка! Еще раз. Снова десятка! И еще! И еще! Тигр каждый раз немного оседал на задние лапы, но все-таки бесшумно, по-кошачьи, приближался к командированным. И уже лишь один прыжок отделял его от людей.

Чекин целился в тигра из винтовки, но кончик ствола судорожно вздрагивал, а попасть нужно было обязательно в сердце, потому что убойная сила винтовки была невелика. Акимов пожалел, что не взял с собой пистолет, и шагнул вперед, заслоняя дзяпичку, глаза которой горели спортивным азартом.

В это время Могучий Дуб, воздев руки к небу, громким голосом и страшно фальшивя запел производственный гимн дзяпиков. И тигр позорно бежал, в ужасе лупцуя себя хвостом по бокам. Десяток стрел мерно покачивались на удаляющейся мишени. Чекин все еще вибрировал винтовкой. Акимов вытирал пот, выступивший на лице.

– В судейскую коллегию побежал, – сказала Тоня. – Может, мне это зачтут как мастерский балл.

А Могучий Дуб доверительно сообщил, что будь тигр чуть послабее духом, он бы тут же и издох от пения. Так, обычно, дзяпики и охотятся на хищников.

Возможно, для дзяпиков такая встреча и не представляла собой ничего особенного, но Акимова и Чекина она здорово встряхнула. Впрочем, взять винтовку с оптическим прицелом Анатолий и сейчас отказался. И снова они тронулись в путь.

– Приближаемся! – через некоторое время крикнул Чекин. – Видишь вон то дерево? Тропа кончается.

Акимов уже и сам видел место, где Вяльцев с разбегу пытался пробиться в невидимую дверь. Только… только на этот раз тропа не обрывалась, а спокойно тянулась дальше. Могучий Дуб продолжал рассказывать охотничьи истории. Дзяпичка с радостной улыбкой шла рядом, снова положив руку Акимову на плечо.

– Внимание! – крикнул Чекин.

Акимов оглянулся. Глайдер Чекина, не двигаясь, висел в нескольких метрах над землей.

– Второй Главному. Акимов совершил переход. Все трое исчезли в конце тропы.

– Главный Второму. Какими эффектами это сопровождалось?

– Никаких внешних эффектов не было замечено.

– Главный Второму. Ожидать Анатолия в месте перехода.

– Второй Главному. Вас понял.

Глайдер Чекина превратился в точку. И по тому, что он не пытался догнать пешеходов, Акимов понял, что для Чекина они просто-напросто исчезли.

Местность вокруг неуловимо изменилась. Сначала Акимов не мог понять, в чем дело. Потом догадался. Тропическая растительность все более и более сменялась привычной. Попадались сосны и березки.

Через три часа после начала путешествия они добрались до своей конечной цели – селения Жорики, и торжественно прошествовали по центральной улице. Могучий Дуб то и дело махал знакомым рукой, вступал в разговоры, успевал за несколько секунд рассказать новый анекдот или дать совет, как охотиться на перепелов.

Так и дошли они до гостиницы «Луч света», размещавшейся в довольно большой хижине. Акимову даже показалось, что гостиница больше похожа на избу, чем на хижину. Перед входом стояла вкопанная в землю большая каменная плита, на которой, наверное, еще несколько тысяч лет назад была выбита надпись: «Местов нет». Акимов нисколько не удивился этому факту.

– Съезд пенсионеров, увлекающихся разведением саранок? – мрачно спросил Могучий Дуб.

– Нет, – вежливо ответила администраторша, даже не взглянув на них при этом. – Съезд уже закончил свою работу. С минуты на минуту ожидаем прибытия участников слета рано научившихся ползать младенцев.

– Так это же мы и есть, – радостно прошептал Могучий Дуб.

– Не мешайте работать, – попросила администраторша. – Как вам не стыдно?!

– Ничего не выйдет, – сказал Акимов. – Надо было вползти сюда на четвереньках. Прохлопали. А теперь она нас уже приметила. Пошли в следующую.

Но и в следующей гостинице им не повезло. Там ожидался заезд туристов из Лириков. В третьей размещался только что прибывший из столицы симфонический оркестр художественного свиста. В четвертой все места были забронированы на всякий случай. И тут дзяпичка не выдержала и расплакалась, заговорив на чистейшем английском языке. Их с перепугу приняли за иностранных туристов и предоставили номера.

Сбросив рюкзак в угол, Акимов с наслаждением растянулся на бамбуковой подстилке, а дзяпичка присела рядом с ним, глядя на Анатолия чистыми влюбленными глазами.

– Откуда ты знаешь английский? – спросил ее Акимов.

– Ах, Толя. Ты же знаешь, что я сдавала кандидатский экзамен по английскому языку.

– Час от часу не легче…

– Толя, ты меня не любишь?

– Люблю, только не могу понять, кто ты. Сегодня ночью вскрою тебя консервным ножом и посмотрю, что там у тебя внутри.

– Вскрой, Толя, вскрой, – с радостью согласилась дзяпичка.

Могучий Дуб на некоторое время исчез, а потом появился с двумя оплетенными бутылками «кедровки» и «березовки» в руках и сушеной воблой под мышкой.

– Жаль, «кокосовки» здесь не достать, – сказал он.

– Господи, в такую жару!

– В Жориках не бывает такой жары, как в Капиках. Вот там жара, так жара… А работа в командировках начинается вот с этого. – И Могучий Дуб многозначительно постучал по бутылкам указательным пальцем. – А ты, красотка?

– Не откажусь, – весело сказала дзяпичка.

Акимов сначала отнекивался, ссылаясь на ломоту в костях, но потом его разобрало любопытство. А к вечеру, когда солнце уже садилось за горизонт, они трое, обнявшись, ходили по паркам, распевая самые задушевные песни, какие только знали.

– Научи меня плакать, – со слезами в голосе просил Могучий Дуб. – Друг! Брат родной! Ты дзяпиков уважаешь?

– Дзяпиков, родных и милых, уважаю! – вопил Акимов. – Люблю вас. Но скажите, откуда я вас знаю? Где я вас мог видеть?

– Толя, – тормошила Акимова дзяпичка. – Ты обещал мне купить платье. Пойдем. Скоро уже все магазины закроют.

– В парчу, в жемчуг, в бархат! – орал Акимов.

Могучий Дуб встретил компанию и откололся от Акимова. Ночевать в гостиницу он не пришел. Дзяпичка затащила Акимова в фирменный магазин «Все для невест!», где Анатолий чуть было не потерялся в лабиринте зеркал, витражей, манекенов. Смутно помнил он какой-то спор о красоте, туфлях, шляпках и платьях Потом в сознании наступил провал.

На несколько минут он очнулся уже в номере гостиницы. Дзяпичка скинула с себя коротенькую юбочку из лиан и стояла, держа на вытянутых руках длинное черное вечернее платье.

– Тоня, – слабо позвал Акимов.

– Что, милый?

– Скажи мне, кто ты?

– Я – Тоня. Ты же знаешь.

– Ты дзяпичка. Вот ты кто.

Дзяпичка выронила платье, опустилась на колени и нагнулась над Акимовым.

– Да. Я дзяпичка. А ты? Ты кто? Разве не прошел ты рубеж? Еще утром ни ты, ни Вяльцев не могли этого сделать. А теперь у тебя это получилась, как и у нас. Ты тоже дзяпик, Толя.

– Я вырвусь, Тоня.

– Вырвись, Толя. Вырвись! И меня возьми с собой.

– Возьму.