Дзяпики

20

Ничего хорошего для Вяльцева предстоящий разговор не представлял. В то же время Виктор понимал, что отчитаться сейчас, пока только устно, было совершенно необходимо. Пусть бьют, пусть хлещут вопросами, может, что-нибудь прояснится и для него самого.

У кабинета начальника СКБ толпилось много людей, и все вроде бы ждали, что Вяльцев должен войти первым. Это он понял по тому, как перед ним с готовностью расступились. Виктор твердо прошел вперед и толкнул дверь, не постучав в нее. В кабинете начальника СКБ было гораздо светлее, чем в приемной, и Вяльцев на мгновение сощурил глаза, но ему все же отчетливо показалось, что Николай Васильевич что-то молниеносно и испуганно спрятал в сейф и тотчас же закрыл его. Что это было, Виктор не понял, но успел сообразить: что-то необычное для данного кабинета, цветное и пестрое, словно охапка попугайчиков. Но попугайчиков здесь не полагалось. И само движение рук начальника, наклон головы, все было каким-то неестественным в данной обстановке. Не понял и не понял. Велика беда. У Вяльцева сейчас были другие заботы, поважней. За ним в кабинет ввалилась вся толпа, состоящая как из работников НИИ, так и гостей. Лица у всех, кроме Вяльцева, были выспавшиеся и светились неугасимым внутренним светом и жаждой творческой деятельности. Все шумно расселись по стульям и креслам.

– Вот что, товарищи, – сказал Разов. – Учтите, что это никакая не пресс-конференция, а обыкновенное техническое совещание. Вопросы в основном буду задавать я и некоторые другие ответственные товарищи. Все уже знают, что транстайм вернулся из прошлого в настоящее, во-первых, раньше намеченного срока, и, во-вторых, потеряв в прошлом, бросив там одного товарища.

Вяльцев смолчал.

– Пусть ответственный исполнитель темы, начальник отдела Виктор Григорьевич Вяльцев расскажет, каким образом это произошло.

– Товарищи – сказал Вяльцев и откашлялся – Я все-таки буду рассказывать кратко. Скоро сюда принесут фотографии, а потом вы сможете посмотреть и отснятые нами километры кинопленки… Шестого июня этого года транстайм совершил путешествие в прошлое. Счетчики времени показали, что машина вышла из волновода времени в трехмерное пространство в двенадцатом тысячелетии до новой эры. Момент выхода засечен с точностью до десятых долей секунды. Транстайм появился в прошлом на большой поляне посреди тропического леса.

– Почему тропического? – спросил кто-то. – Вы определяли координаты выхода в пространстве?

– Да. Определяли. Проводили и топографическую съемку с воздуха. Местность та же, где расположено наше конструкторское бюро и город, с небольшими, конечно, изменениями. Все-таки четырнадцать тысяч лет! Через несколько минут после нашего прибытия на краю поляны был замечен человек в набедренной повязке и с каменной плитой на плечах.

– Есть-таки! – крикнул со своего места Иннокентий Викентьевич. – И вы нашли это первобытное общество?

– Нашли, Иннокентий Викентьевич. Только не такое уж оно оказалось и первобытное.

– Рабовладельческое? Не может быть!

– Сейчас расскажу. Одну минуточку. Акимов с Силуэтовым на легком глайдере вышли в первый поиск. И они нашли селение на противоположном берегу реки.

– Селение! Целое селение!

– Да. Примитивные полухижины, полуземлянки.

– Видимо, все же первобытнообщинное общество.

– Я переключил управление транстаймом на пульт тяжелого глайдера и вылетел вслед за Чекиным. Когда тяжелый глайдер присоединился к легкому, в селении уже не было землянок.

– Непонятно, – сказал Иннокентий Викентьевич.

– Я увидел довольно просторные хижины с чистыми улицами и веселыми сильными людьми. А несколькими минутами раньше, там, по словам Акимова, были лишь полуземлянки, а люди едва двигались от истощения. Человек, которого мы увидели первым, оказался письмоносцем. Он принес в селение Капики, так оно называлось, приказ из Совета Старейшин об организации в Капиках СКБ Математических Машин.

– Шутка!

– Давайте серьезнее!

– Вяльцев, остроты потом!

– Я говорю совершенно серьезно. Мы были поражены не менее вашего. В тот же день нам не удалось осуществить длительный контакт, так как дзяпики, так называли себя эти люди, тотчас же начали праздновать столь торжественное для них событие. Начальником СКБ был назначен вождь селения Эхразещераз. Главным инженером – дзяпик Зануда, главным бухгалтером – некто Главбух. Это, так сказать, номенклатурные работники. Марафонский забег выявил наиболее подходящие кандидатуры на должности начальников отделов и лабораторий, в числе которых оказался и Анатолий Акимов.

– Он не имел права работать на двух ставках, – сказал главный бухгалтер.

– Успокойтесь. Он не получил там ни одного кокосового ореха, не считая тех, которые полагались ему как командированному…

Вяльцев старался говорить спокойно. Теперь он упоминал каждую мелочь, которая впоследствии оказывалась странной, но на которую они вначале не обращали внимания. Принесли несколько только что отглянцованных фотографий. Снимки мгновенно разошлись среди присутствующих. Над каждым склонилось по нескольку голов. Начальник СКБ Разов внимательно разглядывал фотографию Эхразещераэа. Странное выражение было на его лице, словно он знал что-то, чего не знали другие. Хитрая улыбка промелькнула на его губах и исчезла. Николай Васильевич снова стал озабоченным начальником СКБ. Нужно было руководить, направлять, доверять, но и проверять тех, кто стоял рангом ниже на длинной служебной лестнице.

– А что, – сказал Николай Васильевич. – Отличное лицо для вождя. Волевое. Строгое.

Никто не возражал.

Председатель месткома вдруг схватился за грудь, немного посерел лицом и осторожно, насколько позволяла его выдающаяся грузность, вышел из кабинета. В приемной он попросил у секретаря стакан воды и запил им таблетку. Через несколько минут он возвратился в кабинет и уселся на свое место.

Вяльцев рассказал о методах и приемах работы дзяпиков. И хотя сегодня было не до смеха, многие все-таки дружно смеялись. Нет, конечно, такое может быть только в каменном веке. А в особенно хорошее настроение привел всех случай с экскаватором.

Время от времени Николай Васильевич брал трубку телефона и справлялся, как идут дела в транстайме, хотя всем было ясно, что так быстро неисправность устранить не удастся.

Виктор начал рассказывать о нападении на транстайм дзяпика-разбойника. Павел Алексеевич сидел здесь же в кабинете. Он уже был при полном параде. Под пиджаком имелась белая рубашка, а поверх кальсон были надеты хорошо отглаженные брюки, которые были обнаружены в кабинете начальника производственного отдела на спинке стула, словно их кто-то оставил там специально.

Товарищ Маханов все отрицал. Нет. Он ни на кого не нападал. У него есть множество свидетелей, что он был здесь, в СКБ Пространства и Времени все три дня. Он даже произносил речи.

– Нужно найти того, настоящего Павла Алексеевича. Почему его не ищут? – спросил Вяльцев. – Ведь все видели, как этот дзяпик появился в дверях транстайма. У нас еще там, в Капиках, возникло предположение, что дзяпики – это никакая не древняя цивилизация и уж во всяком случае очень необычная цивилизация, если и действительно древняя. В этом случае ею кто-то управляет. Что представляют собой дзяпики, пока понять трудно. Ведь некоторые из них – копии людей нынешнего времени. Они очень похожи и внешне и своими мыслями. Нам встретились, например, Юрий Петрович Вельский, Тоня Топольцева, вот этот Павел Алексеевич.

– Прошу оградить меня от незаслуженных оскорблений, – сказал Маханов.

– Да разве это оскорбление для вас? – удивился Вяльцев.

– Я – Павел Алексеевич! – сказал Маханов. – Ищите своего дзяпика, где хотите. Может, он уже через границу переходит.

– Очень нужен он за границей.

– А, может, сбежал именно дзяпик, а не наш уважаемый Павел Алексеевич, – предположил Николай Васильевич.

– Я – настоящий Маханов. Я даже помню свою последнюю речь, которую произнес всего час назад. Мог ли ее знать ваш дзяпик? Нет, не мог, потому что его тогда здесь еще не было.

– А о чем вы говорили? – полюбопытствовал кто-то.

– О влиянии макетной мастерской на научный прогресс! – торжественно ответил Павел Алексеевич.

– Действительно так.

– А почему у него брюки в кабинете висели?

– В своем кабинете Павел Алексеевич может делать все, что ему заблагорассудится.

– Так вот. По вине этого дзяпика мы и оставили Акимова в прошлом. Дзяпик каким-то необъяснимым образом все время попадал в транстайм, сколько мы его ни вышвыривали.

– Пожилого человека… – покачал головой начальник СКБ.

– Николай Васильевич! Они меня многожильным проводом связывали! Я этого так не оставлю! Под суд их надо за такие штучки!

– Как? – удивился Разов. – Виктор Григорьевич. Не ожида-а-ал. Что-то зверское есть в таком поступке.

– Зверское? Ведь его вышибали оттуда, куда не приглашали. А кроме того, если именно этого человека мы безуспешно пытались оставить в своем времени, значит он – дзяпик. Дзяпик!

– Павел Алексеевич! Объясните!

– Держи дзяпика!

Несколько человек испуганно отодвинулись от Маханова.

– Ну и что? – гордо сказал Павел Алексеевич. – Мне, может, до пенсии осталось всего ничего, а я должен был там оставаться? Нет уж, дудки! Меня ничем не проймешь! Вы что думаете, если Маханов попал в переделку, то он сам себя за уши не вытащит? Маханов откуда хочешь сухим выйдет и даже брюки выжимать не станет. А что? У нас, можно сказать, свобода, демократия и научно-техническая революция. Мы, дзяпики, всех переплюнем. Мы далеко пойдем! Дзяпики все могут, дзяпики все умеют. Руки прочь от чистых сердец убеленных сединами дзяпиков. Да если только…

– Павел Алексеевич, – остановил его начальник СКБ. – Не волнуйся, добрая душа. Водички выпей. – Разов сам налил в стакан воды из графина, вышел из-за стола и подал стакан Маханову. – Успокойся, Павел Алексеевич! Ну какой ты дзяпик? Ерунда все это. Я тебя сто лет знаю, милый.

– Как только транстайм будет готов к путешествию в прошлое, – сказал Вяльцев, – дзяпика придется вернуть в девственные руки, так сказать, праотцов.

– Туда? – опасливо спросил Маханов.

– Туда, – подтвердил Вяльцев.

– Нет. И слухом не слыхивал ни про каких таких дзяпиков, – начал вдруг от всего отрекаться Маханов. – Я речи говорил. Ночей не спал. Вы все хоть по очереди спали, ожидая этот проклятый тарантас, а я вообще не спал. Мне некогда было. Старая закалка спасает. Если хотите, я вам сейчас проясню вопрос о влиянии нашей макетной мастерской на изгибы темпорального поля.

В кабинете все заволновались. А особенно журналисты. Ну и клубок! Одного оставили в прошлом. Здесь – дзяпик. Дзяпик, не дзяпик, не поймешь.

– Будьте наготове, – сказал Вяльцев.

– Нет! Не желаю! Не дзяпик я!

– Установите личность! – кричал кто-то.

– Оставьте дзяпика в покое!

– Дзяпики тоже люди!

Тучный председатель месткома, исполняющий обязанности председателя, постучал бумерангом по выеденной тыкве.

– Тише! – крикнул он.

– Ти-ши-на! Ти-ши-на! – скандировала часть странного техсовета.

– Дзяпики! – крикнул начальник СКБ. – О господи! Голову можно потерять от такого шума! Товарищи! Товарищи! Пусть Виктор Григорьевич продолжает. Мы не имеем права задерживать здесь долго руководителя эксперимента. Да и у всех других работа есть. Продолжайте, Виктор Григорьевич.

– Тут уж и продолжать-то нечего. Я должен был нажать кнопку обратного старта, как только глайдер Акимова окажется в ангаре. А Чекин с Силуэтовым в этот миг должны были вышвырнуть дзяпика вон из транстайма. И все было бы нормально. Но я не учел одного, что дзяпик каждый раз после выбрасывания возникал все ближе и ближе к пульту. И он добился своего. Одним ботинком он сбил блокировку, другим нажал кнопку возвращения на пульте. А глайдер Акимова был уже в метре от ангара. Дальнейшее вы знаете. Я предлагаю окружить дзяпика Маханова заботой и, если нужно, уважением, пока мы устраняем неисправность. А потом…

– Не брал и ничего не знаю, – мгновенно ответил Маханов. – К дзяпикам не принадлежу. Николай Васильевич свидетель.

– Оставьте пожилого заслуженного работника в покое, – твердо сказал Разов. – Прошу всех разойтись и заняться своим делом. А вы, Павел Алексеевич, задержитесь на минутку. Все, товарищи, все. Время не ждет!

Люди нехотя стали расходиться.

– Конденсаторы нормальные будут? – спросил у Разова Вяльцев.

– Уж не собираешься ли ты хранить кокосовые орехи в сберегательной кассе? – вопросом ответил Николай Васильевич.

– Нечего еще хранить. А это имеет значение?

– Имеет, если ты в состоянии умножить два на два.

– Совпадение! – сказал Виктор.

– Не торопись, дружок.

– Как это понимать?

– Работать надо, Виктор Григорьевич. Мозгами шевелить.

– Мозгами… да, да… мозгами. Извините.

Вяльцев выходил из кабинета последним и краем уха услышал, как Разов сказал Маханову:

– Ты что, Павел Алексеевич! Сдурел! Подождать не мог?!

Дверь захлопнулась.

«Что же так поспешно спрятал в сейф Разов? – подумал Вяльцев. – Что-то очень знакомое».

В коридоре он нагнал медленно шагавшего председателя месткома и внезапно спросил:

– А где это вы достали бумеранг, да еще выеденную тыкву?

– Что? – переспросил тот. – А-а… Антикварная вещица.

– Не из могильника ли у деревни Тахтамышево?

– Что вы? Осквернять могилы не имеет смысла.

Иннокентий Викентьевич ласково взял Виктора под руку:

– Дорогой Виктор Григорьевич. Вы же сделали величайшее открытие в истории человечества! Все эти чудеса – шелуха, налет. Пройдет все и забудется. А цивилизация дзяпиков будет согревать сердца поколений ученых. Они должны быть милыми, эти дзяпики. Они такие доисторические. Настраивайте свой транстайм, тогда и я с вами. Уж очень хочется взглянуть на такую прелесть. И девушки теперь уже без всякого сомнения защитят кандидатские диссертации. Еще бы не защитить, когда такое открытие! Поизучают немного и защитят. Хи-хи-хи. Виктор Григорьевич, у нас ведь тоже есть план по валу и номенклатуре.

– А по реализации готовой продукции?

– Кому же мы ее будем реализовывать? Шутник вы! Хи-хи-хи! Ну и шутник. Мне бы с вами нужно поговорить поподробнее, Виктор Григорьевич.

– Позже, Иннокентий Викентьевич, позже. Сейчас некогда. А вы идите в зал, там скоро будут прокручивать отснятую нами кинопленку. Много ценного для истории увидите.

– Бегу, Виктор Григорьевич, бегу. – И доктор исторических наук бодро застучал тростью по деревянному полу.

Вяльцев спустился в гараж к транстайму, запрыгнул в тамбур и прошел в отсек образования волновода времени. Грустное лицо Вельского ему многое сказало.

– Плохо, Юрий Петрович?

– Плохо, Виктор Григорьевич.

– Придется ломать голову.

– Жаль Акимова.

– Неужели так безнадежно?

Вельский промолчал, а потом спросил сам:

– Скажите, Виктор Григорьевич, куда вы столько израсходовали энергии?

– Как куда? На образование и поддержание волновода времени.

– Но вы ведь прибыли почти с нулем. А с учетом НЗ вам должно было хватить энергии на несколько месяцев, пожелай вы там на такой срок остаться.

– Утечка квантов времени?

– Не похоже. Я посчитал. Слишком большое расхождение. – Вельский протянул Виктору листок.

Вяльцев сел на первый попавшийся стул, устало уставился в лист бумаги, испещренный формулами и цифрами.

Вокруг уже работали инженеры. Снова тащили кабели и измерительные приборы. Начиналась обычная нервотрепка, осложненная, правда, тем, что где-то там, в глубине тысячелетий, остался Анатолий Акимов.

– Непонятно, – тихонько согласился Вяльцев.

– Абсолютно непонятно, – согласился Вельский. – Если вся энергия была израсходована в импульсе, то тогда бы вы утащили в прошлое не только свой транстайм, но и ближайшие окрестности СКБ… К счастью этого не случилось.

– Очевидно, как день. СКБ стоит на месте и все прочее тоже. Задачка для решения на досуге. Ничего не приходит в голову, Юрий Петрович?

– Ничего. – Вельский вздохнул и начал протирать очки.

К ним подошли Чекин и Силуэтов.

– Что, Антон? – спросил Вяльцев. – Прав ты был. Слишком рисковали мы. И все по моей вине. Отрицать не буду. Можешь идти и докладывать Разову. И совершенно правильно сделаешь. Плохой из меня руководитель.

– Зря вы так, Виктор Григорьевич. Все-таки я этого от вас не ожидал… А поговорить хотел совсем о другом.

– О чем же?

– О счетчиках времени.

– И тут я виноват. Прострелил из винтовки. Тоже придется ставить новые?

– Брось, Виктор, заниматься самобичеванием, – сказал Чекин. – Антон дело хочет сказать.

– Говори, Антон. Я слушаю.

– Дело в том, Виктор Григорьевич, – сказал Силуэтов, – что счетчики времени не повреждены. Я вам еще там об этом говорил, но некогда было проверить окончательно. Сейчас же во всем разобрался. Счетчики работали нормально.

– Да это же ерунда, Антон. Транстайм трое суток не двигался с места. Или уж не верить своим глазам?

– Глазам надо верить.

– Тогда счетчики…

– И счетчикам верить.

– Не улавливаю смысла. Устал, наверное.

– А что если предположить, что вся эта цивилизация дзяпиков вместе с нами двигалась из прошлого в настоящее. Ведь и тропическая растительность внезапно сменилась на лиственную и хвойную. И эти… экскаватор, паровоз…

– Стоп, Антон.

– Не верите?

– Нет, нет. Я не про это. Говоришь, двигалась вместе с нами. Отлично, отлично. Понял теперь, осмыслил. Видел ведь, а сообразить не мог.

– Вы это о чем?

– Головной убор из разноцветных перьев спрятал Разов в свой несгораемый сейф. И снял он его со своей головы.