Дьявол на испытательном сроке

Эпилог (1)

— Знаешь, это напоминает издевку, — Джули Эберт смотрит на Агату, неприязненно сощурившись. Впрочем, это всего лишь второй раз, когда Агата её навещает. Джули еще даже толком не прожгло, она кажется бодрой, будто бы легко сносит свое наказание, не проваливается в забытье.

— Что конкретно тебе это напоминает? — негромко уточняет Агата, смачивая полотенце. Она уже покормила Джули, осталось лишь умыть, заплести и напоить. Всего лишь…

— То, что ты приходишь, конечно, — раздраженно отрезает Джули, — такая правильная, такая вся из себя благородная, что аж тошнит.

— Кто-то должен к тебе приходить, — Агата пожимает плечами. У неё нет особого желания спорить и что-то доказывать суккубе. Джон находит, что эта её зацикленность на посещении Джули — довольно самоагрессивна, по сути. Хотя Агата не согласна. В первую очередь, это её напоминание о цене непредвзятости, которую следует платить. Возможно, когда-нибудь она сможет со спокойной душой посещать и Коллинза, однако сейчас её от этой мысли все равно передергивает. Просто сейчас гораздо проще сфокусироваться на обязанностях и долге, чем на прочем содержимом собственной жизни.

Агата устала. Вообще, сегодня это уже шестое посещение, и сейчас уже она чувствует себя эмоционально истощенной. С каждым демоном приходится прислушиваться к голосу интуиции, задаваться вопросом — готов ли распятый к освобождению? Что видят в нем Небеса? Больше никаких молитв без этого она не читает. Хотя еще двоих за эти одиннадцать дней она отмолила. Отродье и суккуб. Не так и мало, с учетом общего количества человек под её ответсвенностью.

— Ну что, не помолишься обо мне сегодня? — ехидно интересуется Джули.

— Сегодня — нет, — ровно замечает Агата.

— Тогда во мне было ничуть не меньше раскаяния, чем сейчас, — суккуба смотрит на Агату пристально, будто пытаясь заставить её сомневаться, — почему тогда сработало? Почему тогда ты молилась?

— Перед лицом ответственности раскаиваться может любой, — косы демонице Агата заплетает аккуратно, очень стараясь не дергать за волосы, — вот только не столь уж многие готовы думать об искуплении уже после того, как наказание перестанет угрожать.

Почему она тогда молилась? Потому что чувствовала острую необходимость проверить, обязательно ли Небесам для милосердия, чтобы демон был распят. Нет, не обязательно. Было важно раскаяние, и в подавляющем большинстве случаев демон, оказавшись на кресте, действительно раскаивался. Вопрос был в том лишь, готовы ли они были держаться вопреки собственной натуре.

— Я была не готова? — едко интересуется Джули.

— Наверное, — Агата тихо вздыхает. Джули упорно хочет, чтобы Агата её осуждала, а ведь это запрещено для всех, кто ходит в миссию милосердия. Вопреки всему произошедшему, ей сложно ненавидеть Джули. Чертовски сложно. Да и не нужно это вовсе. Сейчас все, что она испытывает — это сочувствие. Все-таки на кресте не сладко. Даже имея к Джули личные счеты, Агата все равно ей сочувствует. Другое дело, что будь у Чистилища иной выбор, иные возможности приводить демонов в чувство, — они бы ею воспользовались.

— Как он? — торопливо интересуется Джули, пока Агата пытается найти в сумке полную фляжку. Видимо, боится, что уйдет Агата раньше. На душе и так пусто, будто в пустыне, а сейчас — еще и пронзительно холодно, как в ледяную пустынную ночь.

— Ясно, — тихо шепчет Джули и опускает глаза.

Как и предсказывал Артур, сущность Генри, оказавшись в зоне действия сразу пяти Орудий, очень сильно пострадала. Демонические метки осыпались с него сухим пеплом, и в его неподвижном лице не было ничего, что намекало бы, что его душа еще может быть возрождена. Если бы его душа просто потеряла форму, её бы собрали в шар-концентратор, доставили бы в Чистилище, и здесь Агата заставила бы её разгореться, наполнила бы её собственным светом. Но душа его была тесно сплетена с энергией чужих душ, им когда-то поглощенных, глубоко пряталась в ней, будто в физическом теле, и извлечь её не представлялось возможным. Агата пыталась подпитывать всю сущность Генри как таковую, надеясь, что если в каком-то месте прибудет полезный ресурс, — система его организма уже сама направит, куда нужно, но видимо, энергии пока было мало. Или… Или попросту душу Генри уже было не разжечь. Об этом Агате никто не говорил. Об этом ей все красноречиво молчали.

— Он очнется, — упрямо качает головой Агата, — очнется!

Джули смотрит в лицо Агате долгим грустным взглядом. В эту минуту их, кажется, одолевают очень похожие чувства.

— Я ему такого не хотела, — чуть растерянно произносит Джули. Она говорит это уже во второй раз. Второй раз Агата сухо улыбается и наконец подносит ко рту суккубы фляжку.

Да, Джули такого для Генри не хотела. Она хотела, чтобы Генри сорвался, хотела ему ничуть не лучшего — возвращения на Поле. Да. Пусть не сейчас. Пусть не сразу. Пусть после пары лет демонической охоты, но рано или поздно попадется даже самый удачливый демон.

— До следующего вторника, Джули, — гася в себе раздражение, Агата прощается с суккубой. Та в ответ презрительно щурится, ей мерещится издевка и в этих словах Агаты. Впрочем, Агата не подавляла запах, Джули может принюхаться и почуять, что конкретно Агата испытывает и хочет ли как-то её задеть.

Все. Можно материализовать крылья, толкнуться навстречу небесам.

Время возвращаться к работе поручителя. К работе — довольно громко сказано. Все-таки основной деятельностью оставили посещение распятых, без прочей работы в Лазарете.

Но ежедневно проверять счета подопечных, направлять их на экзорцизмы при обнаружении отрицательной динамики и отчитываться перед Артуром — лично, каждый вечер, за исключением выходных, Агата обязана. Только и успевай составлять отчеты.

Впрочем, сегодня обошлось без эксцессов, отчет на диво приличен, не приходится краснеть из-за того, что вышедшая в смертный мир, как ищейка, Анна стащила из кондитерской пирожное, или что подопечное отродье чуть не подрался с дежурным экзорцистом. Вспыльчивый был паренек, ничего не скажешь. Хотя он позавчера практически сразу опомнился, принялся извиняться, и все обошлось только одним разбитым носом одного отходчивого серафима.

— Мистер Пейтон, мне можно сегодня?.. — Агата не договаривает, а Артур задумчиво смотрит на неё, будто изучая.

— Нет, не стоит, — он качает головой, — завтра утром попробуйте, я думаю, вы сможете восстановиться в должной мере для еще одной попытки.

Ей не дают вливать в Генри силы слишком много и слишком часто. То ли чтобы она сама не надорвалась и не иссякла, то ли потому что его сущность не сможет справиться с таким количеством донорской энергии.

На самом деле так отчасти легче. Она не пойдет к нему — она не будет касаться ледяных, неподвижных пальцев, она не будет видеть бледного лица, которое в своей неподвижности так походит на лицо мертвеца, она не будет ловить бегущие по щекам молчаливые слезы.

Но очнется ли он без её помощи? Что если сегодня её слабость отодвинула его пробуждение. Хоть на сколько. На целый бесконечный день. Да хоть бы даже на час. Неважно.

Если бы у Агаты была возможность отдать ему часть своей бессмертной жизни, лишь ради того, чтобы он снова задышал, снова улыбнулся, она бы сделала это, не задумываясь ни на единую секунду. Даже если ей и было бы не на что рассчитывать, даже если бы он и отказался от свидания, предложенного им за пять минут до того, как он практически покончил с собой…

Нет. Не думать так. Пусть так думает Анджела, да хоть весь Триумвират, Агата же уверена — Генри справится. Вернется. Придет в себя. Души редко угасают навсегда. Но все же иногда…

Слабой стороне Агаты хочется покоя, уединения, лишней возможности самоистязания, но ей волю давать не хочется. В конце концов, никому нет прока от того, сколько лишних слез она прольет, переживая. Генри это никак не поможет. Агата навещает Анну, весь вечер они болтают о какой-то не такой и важной ерунде. Кто кому нравится в штрафном отделе, что Анна сегодня снова наткнулась на Анджелу и получила от неё нагоняй, и даже не затеяла свару.

У Анны чуткие глаза. Агата, к своему стыду, это заметила не сразу, лишь недавно, когда обратила внимание, что суккуба упорно не дает ей остаться наедине с переживаниями. В первый же вечер после распятия Реджанальда Фокса Анна притащилась к Агате и даже ночевала у неё. Об этом своем подвиге она сообщила и двоим новеньким подопечным Агаты, и те не преминули воспользоваться дурацкой идеей — заявляться к своему поручителю в случае, если голод стучался в виски. Пришлось завести большую коробку с печеньем и просфорой и разжиться тремя лишними матрасами, потому что как-то раз заявились все трое разом.

В жизни Агаты будто настал сезон пижамных вечеринок, и ему не было видно конца и края. Демоны бесконечно много болтали с Агатой и друг с дружкой, допоздна не давая уснуть, истребляя запасы чая и сладкого с умопомрачительной скоростью. И это помогало — самой Агате. Помогало держать глаза сухими, мысли — пустыми, а душу — спокойной.

— Не работает, да? — замечает Анна, и Агата понимает, что подруга уже три минуты как закончила рассказ о беседе с Анджелой и теперь внимательно смотрит на собеседницу. Агата же, в прострации просидевшая, прослушала окончание этой прекрасной сцены, рассеянным взглядом буравя собственное запястье с черными знаками.

Агата качает головой. Не колет. Ни один знак. И уж тем более знак «альфа» или «омега». Кто сегодня на дежурстве, кто молится за душу Генри. Артур? Анджела? Джон? Возможно, Триумвират не очень-то верит, что Генри очнется в скором времени. Но упрекнуть их не в чем, они делают все, что могут, для того, чтобы душа Генри снова наполнилась силой. Просто этого оказывается недостаточно.

— Все образуется, — тихо произносит Анна, сжимая пальцы Агаты, и та слабо улыбается. Хорошо бы. Хорошо бы все образовалось.

Хорошо бы в этой кромешной пустоте снова что-то появилось.