Двойня (не) для короля. Ферма попаданки (СИ)

Глава 7

Я впервые за время своего попаданства оказалась в подобном месте. И старалась не слишком откровенно пялиться по сторонам. Комната для гостей оказалась крошечной, с окошком, в которое не пролезла бы даже кошка. Но с кроватью, застеленной чисто пахнущим бельем. Кажется, эта семья — чистюли, это хорошо. Я присела на кровать и уложила рядом с собой младенцев, чувствуя, как гудят уставшие ноги. А Рита убежала за водой. Она принесла большую кружку, из которой я наслаждением напилась воды, а потом притащила чистые белые тряпочки, которые намочила, чтобы протереть мое лицо и лица близнецов. Освежить нас с дороги. Я, конечно, мечтала о ванне для себя и для детей, но наглеть не стала.

— Ты так ловко со всем управляешься, Рита, — похвалила я девочку.

Она просияла и улыбнулась.

— Ты говоришь совсем как моя мама! — заявила Рита. — А вот мачеха, Лорейна, говорит, что мою маму забрали демоны. И что туда ей и дорога!

— Ну, Лорейна неправильно говорит, — покачала я головой с осуждением и погладила девочку по плечу. — Я уверена, что твоя мама сейчас на небе, под крылами богов. И что ей сейчас хорошо и легко. А Лорейна просто завидовала, наверняка, красоте и характеру твоей мамы, вот и говорит гадости.

— Да, Лорейна говорит, что я похожа на нее. На мою маму, — вздохнула Рита и подскочила на ноги, как мячик-попрыгунчик. — Но мне пора бежать, я поставила греть еще воды! И нужно подбросить дров в очаг. И я принесу тебе свежего супа. Только с утра сварила. Хочешь?

— Конечно, хочу, еще спрашиваешь! — обрадовалась я, но быстро взяла себя в руки. — Но поначалу я дождусь твоего папу с ответом про кормилицу. Мне кусок в горло не полезет, пока я не буду знать о том, накормят ли моих детей.

— А папа вон идет, смотри! Сейчас ты все узнаешь, — Рита сбежала от меня встречать отца.

Я со вздохом погладила близнецов по головам. Сложно нам придется в этом новом мире. Но кажется… есть все шансы выжить и взять свою судьбу за рога и копыта, и повернуть в ту сторону, которая станет для меня и детей самой лучшей?

Вейл громыхнул дверью, уединяясь в своем кабинете. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из слуг или — еще хуже! — знати, жаждущей увидеть его слабость, заметил, как задрожали его руки. Ведь ему прямо в коридоре передали срочное донесение. Казалось, даже конверт пах морской солью.

Вейл неуклюже, торопливо сломал восковую печать. Пришлось пару раз перечитать письмо: строчки путались, взгляд пытался ухватить все сразу, проглотить целым куском.

— Нет, этого не может быть… — прошептал Вейл одними губами.

Он прикрыл глаза, обессиленно прислоняясь к стене. Сползая по ней прямо там, где стоял, недалеко от двери. Не смог заставить себя даже добрести до стула. Вейл откинулся затылком на стену, закрывая глаза. Пальцы смяли бумагу так, что она прорвалась под ними.

…Идиот, какой же я идиот, — рассмеялся мысленно над собой Вейл. — Разве я не знал, что на острове Бедствий сложно выжить? На что я рассчитывал, отправляя туда Микаэлу? Что она доживет там до правнуков, высаживая астры под окошком и мастеря им носочки на спицах? Но почему же так тошно сейчас… стоит представить крушение, в котором никто не выжил?..

Вейл зло отбросил от себя скомканное письмо. Он вскочил на ноги. Волосы растрепались, в глазах загорелся лихорадочный огонь. Вылетев из кабинета, Вейл приказал тотчас седлать для него коня. И вскоре уже был на берегу, возле порта. Там, куда прибило первые обломки.

К Вейлу поспешил высокий статный мужчина в строгом мундире. Седые волосы трепетали на ветру.

— Вы уверены, что выживших нет? На борту была моя жена!

— Сожалею, Ваше Величество. Если хотите, мы можем снарядить для Вас парусник, чтобы подплыть ближе к обломкам. Еще не все вынесло на берег, не все достали. Но уверяю Вас, это бесполезно. Пойдемте.

Вейл послушно направился следом. Там, за одним из камней, лежало тело. Мертвого моряка выбросило на берег, еще не успели забрать. Не просто мертвого. Убитого. Вейл увидел на шее отметины, как у повешенного, только гораздо шире.

— Видите, Ваше Величество? Это характерные отметины. На корабль напал кракен. Даже удивительно, что он не сожрал этого бедолагу. Кракены нападают стремительно, они сильны и безжалостны. Скорее всего, он утянул корабль на дно за считанные минуты. Вряд ли кто-то мог спастись.

Вейл закивал. Машинально. С ничего не выражающим лицом. Он направился прочь, подальше ото всех. Там, где его могли скрыть скалы. И только так сдавленно, глухо, отчаянно зарычал зверем, ударяя кулаком по камню. Так, что костяшки окрасились кровью. Вейл закрыл глаза, казалось, еще немного — и его начнет трясти от вины. В голове стоял образ Микаэлы, держащей на руках малышей. Выходит, теперь все они трое… на дне морском?

Вейл застыл, опираясь ладонью на холодный, пропитанный влагой камень, когда к нему подбежал Кристиан. Ничего не говоря, он попросту схватил за плечо. Швырнул спиной на скалу. Вейл и опомниться не успел, как ему прилетел удар кулаком в челюсть. Последовал бы и второй. Но он умудрился перехватить руку брата.

— В чем дело, Крис?! — Вейл уставился на него во все глаза.

— Ты еще меня спрашиваешь?! — рванулся Кристиан, высвобождая руку. — Я все знаю! Они мертвы! Из-за тебя! Из-за твоей тупой гордости!

Он схватил Вейла за воротник плаща, пытаясь встряхнуть. В глазах было столько ярости, словно Кристиан был готов вызвать на поединок!

— Что мне оставалось делать? — Вейл перехватил его за запястья, зло щурясь.

Он отцепил Кристиана от себя, оттолкнув. Тот замер, тяжело дыша, как бык, который вот-вот ринется в атаку. От того, насколько сильно были стиснуты кулаки, напряглась вся его фигура. Даже через одежду было видно, что каждая мышца налита сталью.

— Ты мог бы закрыть глаза на эту чертову магию! Оставить при себе и Микаэлу, и детей! Простить ее, мать твою! В этом мире все не без греха! И все друг другу изменяют!

— Не все. Я ей — никогда, — отвернулся Вейл, отходя чуть в сторону.

— Меня ты тоже отправишь на съедение кракену, если я где-то оступлюсь? — выпалил вслед Кристиан.

Вейл тихо вздохнул. Он вернулся к брату, положив ладонь ему на плечо. Кристиан недовольно поморщился от прикосновения, даже верхняя губа дернулась, как у волка, что вот-вот зарычит. Вейл и заговорил с ним мягко, будто успокаивая зверя:

— Я не знал, что так будет. И что за мысли, брат?

— Не трогай меня! — взмахнул руками Кристиан, отступая на шаг. — Как ты себя чувствуешь, зная, что на вот этих руках кровь не только твоей жены, но и двух ни в чем не повинных детей? Или ты уже запланировал пирушку на свадьбу с Амалией? Или кто там еще вокруг тебя вьется? Инесса? Франческа?

Тут не выдержал уже Вейл. Наверно, они были слишком близнецами? Ведь он замахнулся кулаком, точно так же, зеркально, разбивая брату губу. Они снова выглядели так, что не отличить. С горящими яростными взглядами голубых глаз, с растрепавшимися на ветру черными волосами, с чуть выступившей кровью на губах.

— Умолкни! — зарычал Вейл. — Думаешь, мне плевать? Мне сложнее, чем тебе! Ты просто знал Микаэлу, а мне она была какой-никакой, но женой!

Кристиан на миг застыл, прожигая Вейла взглядом. А потом развернулся и направился прочь широким, быстрым шагом.

«Как ты ошибаешься, брат, как же ты ошибаешься…» — с горечью подумал Кристиан.

За девять месяцев до этого…

Вейл уехал по срочному делу. Кристиан стоял на пороге, глядя вслед удаляющейся фигуре всадника, слыша стихающий стук копыт. Он терялся в шуме дождя. С неба лило, погода стояла мерзкая, если бы не зажженные фонари в дворцовом саду, Кристиан не увидел бы ничего на расстоянии вытянутой руки. Но он упрямо стоял на ветру, который трепал полы его плаща. Капюшон уже не слишком хорошо защищал от дождя. Кристиан словно не замечал этого. Щурясь, он смотрел вдаль, в дождь и темноту.

Братья поссорились накануне. Был шумный бал, съехались знатные гости. Кристиан радовался жизни вовсю! У него выдался прекрасный день! И намечалась такая же хорошая ночь! Он уже почти окрутил одну красотку. Правда, под носом ее муженька — седоватого рогоносца. Можно подумать, она ему в первый раз изменяла, ха! Да эта развалюха ничего не сумела бы в постели, даже выпив все любовные эликсиры, которые продают смуглянки-южанки на ярмарках! Правда, старичку это заявление в лицо, кхм, мягко говоря, пришлось не по душе. Он вызвал Кристиана на дуэль. Тот посмеялся, что не обижает дедушек в таком возрасте, на что дедуля взвился еще больше. И ладно это! Кристиан не раз уже выходил победителем из поединков! Но Вейл решил вмешаться. Стал между ними, процедил сквозь зубы, что его брат не в себе и слишком увлекся напитками. После чего утащил едва не за шкирку.

«Да как ты смеешь, Вейл?! — кричал на него Кристиан. — Я взрослый мальчик, я сам разберусь со своей жизнью! Ах, я порчу твою репутацию своими выходками? Да я сам без пяти минут король! А ты отчитываешь меня постоянно, как мальчишку!»

«Ты не король. И никогда не станешь им. Твоя жизнь в моих руках, Крис, — у Кристиана до сих пор стояло перед глазами, как Вейл напоказ сжал перед ним горсть. — И лучше тебе вести себя смирно. Потому что сегодня ты радуешься роскоши при дворе только из моей милости! А захочу — и будешь морозить зад где-нибудь на севере, в дальних владениях нашей семьи, присылая мне письмами отчеты, сколько овец окотилось в этом году! Уж лучше так, чем, если я постоянно буду вытягивать тебя с дуэлей, карточных долгов и других неприятностей!»

В голосе Вейла тогда слышался искренний страх за брата. Но у Кристиана до сих пор пылали щеки, как у пристыженного юнца, стоило вспомнить те слова. Он резко развернулся, направляясь обратно во дворец. Сколько раз сцеплял зубы? Сколько раз бессильно сжимал кулаки и молчал? Сколько раз проглатывал обиду на то, что брату, брату, а не ему, досталась корона? О, конечно, Кристиана никто не обделял. Хочешь заморского коня? Получай самого породистого! Желаешь охотничий домик? Вот, в два этажа, с огромными угодьями, развлекайся хоть целое лето там, стреляя куропаток и охмуряя дам! Но это все не то, не то! Кристиан устал жить в тени брата!

Он прошел мимо портрета в коридоре. Вейл был там изображен в парадной мантии, с короной на голове, с фамильным мечом. Кристиану захотелось впиться в него ногтями, прорвать холст. Взгляд упал на Микаэлу. Неприметную пышечку рядом с супругом. И злость затуманила разум Кристиану.

Он бросился к покоям Микаэлы, врываясь туда без стука. Она, уже собравшаяся ложиться спать, охнула от неожиданности. Потянулась обратно к свече, чтобы ее зажечь. Но Кристиан молча перехватил руку Микаэлы. За окном громыхнуло, блеснула молния. Она озарила его лицо. Такое же, как у брата. Точь-в-точь. И даже одежда сегодня была у них одинаковая на балу, отличался только цвет шейных платков. Но свой Кристиан посеял где-то, когда сорвал после ссоры с братом, чтобы расстегнуть воротник рубашки. Теперь их точно было не отличить.

— Ох, Вейл, ты совсем промок! Ты же можешь заболеть! — взволнованно потянулась к Кристиану Микаэла.

Она принялась развязывать его плащ. И Кристиан понял, что назад пути нет.

«Так согрей меня, девочка! — пошло усмехнулся он про себя, толкая Микаэлу на кровать. — Меня, а не моего брата… И даже если он никогда об этом не узнает, этой ночью я все-таки отберу у Вейла хоть что-то!»

Тогда Кристиан еще даже не подозревал, что отберет гораздо больше, чем одну ночь с Микаэлой.