Двойня (не) для короля. Ферма попаданки (СИ)

Глава 24

По приказу Франчески нам моментально устроили чаепитие в небольшой уютной гостиной. Детьми занялась служанка, чтобы отвести их в комнату, где они смогут отдохнуть с дороги. Я же расположилась на удобном мягком диванчике рядом с Кристианом. Франческа села по другую сторону низенького столика в кресло, держа в руках изящную чашечку с золотыми узорами по белому фарфору. По-видимому, хотела нам что-то сказать. Но попробуй переговори Кристиана! Ведь он с первых минут завел уже знакомую мне песню о том, как попался злодеям, которые обобрали его до нитки и попытались продать в рабство на далекие острова… Стоп! В рабство? Я покосилась на Кристиана, но он лишь лукаво мне усмехнулся. И я не стала портить его сказки. Он рассказал о том, как оказался на берегу, и уже собрался продолжать и дальше, как Франческа улыбнулась, правда, заметно кисло.

— Это все очень занимательно, Кристиан. Но я хотела бы поговорить и с Микаэлой. Расспросить бедняжку, как ей удалось выжить и столько лет влачить существование на краю света…

— Ну, не совсем на краю света, — буркнула я, немного обидившись за уже почти свой рыбацкий городок. — Мне повезло. Я сумела уплыть на шлюпке вместе с детьми, когда на корабль напал кракен. А потом… не стала возвращаться или как-то давать о себе знать. Не хотела оказаться на острове Бедствий. Ведь накануне я немного поругалась с Вейлом.

— Немного? — все так же со сладенькой улыбкой протянула Франческа. — Говорят, Вы ему изменили. И разбили сердце.

Она хихикнула, делая вид, что это так, для красного словца. Но в ее глазах я заметила жесткий укор. Неужели Вейл и правда страдал?

— Во дворце всегда что-то говорят! — замахал руками Кристиан, пытаясь разрядить обстановку. — Вот, например, эта змея Амалия? Она все время пытается пустить обо мне какие-нибудь сплетни!

— Может, после того, как ты отверг ее чувства? — Франческа насмешливо приложила ладонь к груди в драматическом жесте. — К тебе. Ну, или к твоему кошельку и происхождению. И она, не иначе, как с горя, тут же выскочила замуж за богача с южных окраин королевства. Я видела ее ожерелье — его свадебный подарок. Должна сказать, что даже у меня такого никогда не было, хотя я принцесса… Но что мы о ней? Как же справлялись Вы, Микаэла? Ведь Вы привыкли к роскоши, к прислуге, а оказались вдали от дворца, без гроша за душой.

— К счастью, я никогда не боялась обычной жизни и простого труда, — я вернула Франческе ее улыбочку с завуалированной шпилькой. — Поначалу было непросто, но я открыла свое дело. Заведение, где подают не просто вкусную еду, но и диковинки. Устриц. Это такие морские ракушки…

— Я знаю, что это такое, — Франческа лишь в последнюю минуту спрятала скрежет металла в голосе.

— Так что у меня и детей были средства на все необходимое, не волнуйтесь.

— Но наверняка Вы скучали по дворцовым изыскам. Кристиан, нам не принесли зефир! Может, напомнишь прислуге? Нужно же порадовать нашу гостью.

Кристиан кивнул и пошел к двери. А я тяжело задышала от возмущения. Гостью?! Вообще-то, я тут хозяйкой… была. Когда-то давно. А сейчас ею себя явно чувствовала Франческа. И похоже, она выпроводила Кристиана не просто так, а чтобы поговорить со мной с глаза на глаз.

Как только он вышел за дверь, Франческа со звоном отставила свою чашку на блюдце. Словно сбросила маску. Франческа встала, расправив атласную, блестящую юбку пышного платья. Гордо задранный подбородок, прямая спина, колючий взгляд — она смотрела на меня свысока.

— Давайте поговорим начистоту, Микаэла, — холодно процедила Франческа.

— Конечно, — повела плечами я, тоже вставая.

Все равно чай мне особо в горло не лез под взглядом Франчески.

— Я понимаю, зачем Вы вернулись. Думаете, что, узнав о чудесном спасении, Вейл растает? И простит все? Не надейтесь, — отрезала Франческа. — Вейлу пора двигаться дальше. С достойной королевой. А не изменницей, у которой руки пахнут рыбой и которая неизвестно, где и с кем пропадала все эти годы…

— И этой достойной королевой станешь ты? — я шагнула вперед, с вызовом глядя Франческе в глаза.

Она меня раздражала! И я машинально вгрызалась в борьбу за свое счастье. Вот только… оставался непонятным один вопрос. Захочет ли Вейл быть моим счастьем?

— Как только Вейл подпишет бумаги о разводе, — Франческа невозмутимо повела плечами. — Раз ты оказалась жива. А он это сделает, не сомневайся. Его сердце и вправду разбито. До сих пор. Поэтому не думай, что соблазнишь его заново и задуришь ему голову.

— Почему же тебя это так волнует? — я зло понизила голос. — Может, потому что ты сама не уверена в одной мелочи? В том, что ты, благородная заморская принцесса, для Вейла лучше, чем изменница из рыбацкого городка?

Мне хотелось задеть ее! Но Франческа лишь изогнула губы в улыбке, хотя ее взглядом можно было убивать.

— Мы скоро это увидим.

Франческа повернулась к двери и направилась прочь: каждое движение отточенное и грациозное, как в танце. Показывающее, что я ничуть не пошатнула ее уверенность. Зато моя собственная оказалась стерта в пыль. Ведь и правда с чего я взяла, что спустя столько лет смогу соперничать за сердце Вейла?

Когда сказали, что Вейл вернулся, мне показалось, я сейчас лишусь чувств от волнения, как местные дамочки. У меня закружилась голова, я схватилась за спинку стоящего рядом кресла. Неужели, неужели я вот-вот увижу его?

И вот дверь распахнулась. Вейл зашел внутрь уверенным, широким шагом, но все равно по его напряженной осанке, по плотно сжатым кулаками чувствовалось, что он нервничает.

Мы остановились друг напротив друга. И на минуту погрузились в молчание. Наверно, никто не знал, как начать разговор? Даже Вейл, обычно такой решительный и жесткий.

А потом его будто сорвало. Он метнулся ко мне, прижимая к себе со всей силы. Так, что мне стало почти больно в кольце его рук. Я остолбенела в эту секунду. Не смогла даже обнять в ответ. Только мое сердце зачастило быстро-быстро. Ведь не верилось, что Вейл и правда рад меня видеть. Что с его губ действительно звучит сдавленное, чуть хриплое:

— Ты жива.

Вейл взял эмоции под контроль и отстранился. И мы снова будто вернулись на минуту назад. В неловкое молчание. Я обхватила себя за плечи.

— Я выжила во время кораблекрушения вместе с детьми. Буквально чудом.

— Мне жаль, что вы побывали в такой опасности.

Мне захотелось вцепиться в Вейла, заорать ему в лицо, чтобы он не смел говорить со мной таким тоном. Вежливым, отстраненным, безразличным. Чужим.

— Но даже спустя столько лет ты ненавидишь меня за измену, которую даже не можешь доказать, — с обидой сощурилась я. — Будь по-твоему, Вейл. Если скажешь, я уеду из дворца и исчезну из твоей жизни. И уже не напомню о себе, не беспокойся. Ты сможешь начать новую жизнь с Франческой. Но сперва… у меня одно условие.

Совесть не позволяла мне упрекать Вейла в полную меру. Ведь он оказался прав. Хотя я сама того не ведала. И все-таки мне было обидно. Ведь Вейл не знал еще ни о чем! А по-прежнему упирался и стоял на своем, готовый злиться на меня даже спустя столько лет! Хотя я… если честно, я была готова дать Вейлу второй шанс, попроси он у меня прощения.

— Условие? — хмыкнул Вейл. — Что ж… я слушаю.

— Кристиан хочет тебе кое-что сказать.

Больше я не смогла произнести ни слова. И быстрым шагом вышла из комнаты. Быстрее, быстрее, прочь! Только не смотреть на Вейла лишнюю минуту. Ведь и так уже казалось, что после сегодняшней встречи он будет сниться мне каждую ночь. В кошмарах, где снова отталкивает меня и разбивает мое сердце.

Вейл все еще был на нервах после разговора с Микаэлой и мерил шагами комнату. Она еще и сказала, что Кристиан хочет что-то ему сообщить! Как будто Вейлу до того было, чтобы решать очередные проблемы брата сейчас! Дверь распахнулась, и в кабинет зашел Кристиан. Они были близнецами, но сейчас никто бы их не спутал. Волосы Кристиана лежали встрепанно, шейный платок он где-то посеял, верхние пуговицы у воротника рубашки остались расстегнуты.

— Я должен поздравить тебя с очередным чудесным спасением? — холодно процедил Вейл, даже отворачиваясь к окну, не глядя на Кристиана. — Или наорать, что ты вечно находишь себе неприятности? Ни то, ни другое на тебя обычно не действует. Так что я промолчу, хотя уже даже лошади в конюшне ржут над твоими приключениями на корабле. Ты об этом хотел со мной поговорить или у тебя уже нарисовались новые проблемы?

Кристиан нервно поправил воротник рубашки и умоляюще посмотрел на Вейла. За время злоключений Кристиана на корабле он уже отвык от комфорта. И когда принимал ванную, надевал роскошный придворный наряд, то чувствовал себя будто не в своей тарелке. Особенно сейчас. Рядом с братом. Вейл всегда выглядел так ухоженно, так красиво. Уверенный в себе король. Не знающий ни страха, ни упрека. Не то, что сам Кристиан?

— Нет, брат. Я хотел поговорить с тобой о прошлом. Это… очень важно. Для нас обоих. Присядем? Разговор будет нелегким, — вымолвил Кристиан удрученно и опустил голову, ожидая ответа Вейла.

Тот вполне мог прогнать Кристиана. Сказать, что ему нет до брата дела. В последнее время Вейл и Кристиан… плохо ладили. И Кристиан не мог не думать о том, что это только его вина.

— Нелегкий разговор? — хмыкнул Вейл, но все-таки сел в кресло, откинувшись на спинку. — И что же за прошлое? Тебя снова вызвали на дуэль, но на этот раз за давнюю провинность? Или ты кому-то задолжал?.. Кристиан, я уже говорил с тобой! Я волнуюсь за тебя, я переживаю за тебя. Ты мой брат. Я не прощу себе, если однажды не успею вытащить тебя из беды.

Вейл тяжело вздохнул, покачав головой. Ведь знал, как Кристиан умеет нарываться на неприятности. Так что не просто так нападал на него такими словами. Иногда мучили кошмары, что этого балбеса пронзают мечом в поединке, а Вейл потом понимает, что это уже не его брат-близнец, а он сам.

— Нет, — проговорил Кристиан негромко и без спроса присел на краешек стула.

Кристиана всего колотило от нервов, дрожь, казалось, проходила по телу по венам и не отпускала.

— Помнишь, тот день, когда Микаэла родила двойняшек? — голос Кристиана предательски сорвался, он нервно сглотнул.

Вейл только кивнул. Он не любил вспоминать то время.

— И что же?

— Ты… увидел, как магия не признала их твоими детьми. Это правда. Они не твои дети. А мои дети. Но Микаэла тут ни при чем. Она не изменяла тебе. Я… обманул ее ночью. Когда тебя не было во дворце. Я за что-то сильно злился на тебя… за то, что ты лучше меня. Что ты уже нашел жену, а я — нет. Что ты король, а я — нет.

Кристиан тяжело вздохнул и отвернулся. Признаваться с каждой минутой становилось все труднее. Но он продолжал:

— Я пришел к Микаэле ночью и сказал, что я Вейл. Она обманулась. И потом… оказалось, что после той ночи она родила близнецов от меня. Но у меня не хватило духу признаться сразу. А потом пошел слух, что Микаэла и дети погибли при шторме. И признаваться стало незачем?