Двойня (не) для короля. Ферма попаданки (СИ)

Глава 21

Кристиан медленно брел по засыпающему городу. Где-то мяукнул кот, где-то мать требовательно позвала домой детишек… Кристиан нахохлился, засовывая руки в карманы брюк, напоминая озябшую птицу. У него из головы не выходили Микаэла и дети. Его, его дети! Рядом с ней он вел себя уверенно, но внутри его точили сомнения. А что, если… что, если ее Вейл простит, а его, своего брата, — нет? И дело было даже не в поединке! Хотя, сказать по правде, сколько бы раз Кристиану ни бросали перчатку, он никогда не хотел биться! Считал это крайней и ненужной мерой. И за свою жизнь боялся, и чужую отнимать не хотел, ему это было противно. К счастью, Вейл всегда вытаскивал Кристиана из подобных передряг. Но кто поможет на этот раз? Но нет, дело было не в страхе перед поединком или темницей, или какое там наказание выдумает венценосный брат! Кристиан боялся, что Вейл простит Микаэлу, что они заживут счастливой семьей, а ему не найдется места рядом с ней. Рядом с детьми. Со злости, желая отомстить, Вейл мог и вовсе указать брату на дверь после такого, мог и изгнать из столицы.

«Тогда я… могу уехать на другой конец королевства. Жениться на любой красавице, которую пальцем поманю. И обзавестись своими ребятишками еще до того, как в столице на балах забудут мое имя!» — пытался себя утешить Кристиан, но знал, что, как бы ни сложилась дальше его жизнь, он все равно будет тосковать по Нейту и Вилли.

Ноги сами привели на берег моря. Пустынный, залитый алым закатом. Над водой изредка прошмыгивали чайки, улетающие на ночлег. Одинокие, крикливые. От их голосов на душе становилось еще тревожнее.

Кристиан наклонился. Он подобрал с песка плоский камушек, взвешивая его на ладони. И зашвырнул по морской воде, коротко рыкнув. Ведь вспомнилось, как в детстве Кристиан играл так с братом. Вейл всегда побеждал. Умел забросить камень дальше.

— Что же мне делать, брат? — тихо покачал головой Кристиан, глядя вдаль, на алые искорки заката, пляшущие на воде. — Как мне быть, чтобы ты меня простил? Чтобы вы все… простили меня. Я достаточно заплатил за свою трусость! Столько лет я жил в кошмаре, думая, что мои дети погибли. Теперь я хочу быть им достойным отцом. А не дядей, которого они видели пару раз, а потом услышали, что он помер где-то в подземельях.

Кристиан сел на большой валун, сжимая виски в руках. Страшно-страшно-страшно! Сердце колотилось о ребра часто и громко. Кристиан не любил холод и голод, а еще ненавидел крыс, и от мысли о том, что Вейл со злости может швырнуть в темницу, гадко сосало под ложечкой.

— Иди сюда… Иди ко мне… Я помогу тебе… — вдруг раздался незнакомый женский голос.

Кристиан вздрогнул. Он медленно обернулся, по коже поползли мурашки. Голос доносился со стороны неприметного на первый взгляд входа в пещеру.

«М-может, показалось?» — боязливо понадеялся Кристиан.

— Не бойся, иди ко мне… — голос раздался снова.

И Кристиан, как завороженный, направился к пещере.

— Вилли, где ваш коробок с игрушками? — крикнула я.

Сегодня работой с посетителями всецело занималась Рита. Я же занялась сборами. Нейт убежал на берег моря. Сказал, что там у него припрятаны сокровища, без которых он ни в какое путешествие не поедет! Я видела как-то мельком этот маленький коробочек. Там хранились всякие диковинки, которые Нейт нашел на прогулках: будь то огромная шишка, прочудливый камешек или ракушка с интересным узором. Я понимала, что сын не просто так хочет забрать с собой эти свои сокровища. Ведь он уже большой мальчик и догадался, что мы можем переехать в столицу навсегда. И хотя Вилли и Нейт мечтали о дворце, о встрече с папой, ему нужно было попрощаться с местом, где он провел всю свою жизнь.

Вилли прибежал, принеся с собой коробку с игрушками: деревянными лошадками и солдатиками, несколькими плюшевыми зверушками.

— А книги? Книги, по которым мы учимся, тоже нести? — Вилли любопытно заглянул мне в глаза.

Я покачала головой.

— В библиотеке во дворце много книг. Да и, если что, заберем потом и эти.

…Если… если мы останемся во дворце…, — сердце у меня защемило от сомнений, гадких, липких. Ведь я не знала, поверит ли Вейл мне и Кристиану. Да и вообще, нужна ли я ему? Вейл уже давно смирился с моей якобы гибелью в кораблекрушении. Подобрал себе невесту. Что, если он влюблен в нее, эту Франческу, о которой рассказывал Кристиан? А тут я. Как снег на голову.

Я тяжело вздохнула, складывая рубашку Нейта. Вполне возможно, что скоро мы вернемся сюда. И будем жить так же, как все годы до этого. Только… мое сердце будет разбито Вейлом окончательно. Может, и к лучшему? Может, я сумею наконец перестать о нем думать и вспоминать? Бумаги о разводе — и все, искать новое счастье. Может, давно пора оглянуться по сторонам, обратить внимание на какого-нибудь хорошего и рукастого рыбака из города, а не плакать ночами, когда во снах снова приходят картинки из прошлого с Вейлом?

— Вилли, я забрал сокровища! — влетел в комнату Нейт. — А еще нашел перо чайки, его тоже возьмем с собой!

Он держал небольшую коробку, в которой тарахтело его богатство.

— А как же устрицы, мама? — вдруг спросил Вилли. — Кто за ними присмотрит? Давай возьмем большую бочку и увезем их с собой.

Я рассмеялась.

— А вдруг устриц укачает? — я защекотала бока Вилли. — Что мы тогда будем делать? Не волнуйся, за ними присмотрят Рита и Сэм. Все будет хорошо.

«Может… потом я доверю им это место уже не на один день, а навсегда, — подумала я. — Если вернусь во дворец как королева. Если у Вейла… еще осталась хоть капелька чувств ко мне».

На закате мы вышли на улицу. Кристиан должен был подъехать с минуты на минуту. Он сказал, что позаботится об экипаже, чтобы мы комфортно добрались до столицы. Только вот время шло, а не было слышно ни стука копыт, ни поскрипывания колес. Я напряженно смотрела вдаль, хотя спускающееся к морю солнце уже начинало бить в глаза.

— Он не придет, да? — дернул меня за руку Вилли.

— Он нас обманул! — Нейт зло пнул камушек под ногами.

— Нет-нет, Кристиан просто опаздывает. Он всегда опаздывает, такой он человек, — затараторила я, пытаясь убедить не то детей, не то себя саму.

Хотя у самой руки мерзли от волнения. Неужели Кристиан мог так поступить?! Наобещать с три короба, а потом просто взять и струсить?! Нет, нет, я отказывалась в это верить! Но время шло, и вот на улицу вышла Рита. Она отбросила назад с плеча тяжелую рыжую косу.

— Похоже, Кристиан решил уехать один? — мрачно спросила Рита, за локоть отведя меня немного в сторону от детей, чтобы они не слышали наш разговор.

— Не знаю, — вздохнула я. — Вчера он казался таким искренним, таким решительным.

Что ж, не стоило забывать, каков Кристиан на самом деле? Что все эти годы он боялся рассказать Вейлу правду. И даже сейчас, страдая, сомневаясь, похоже, Кристиан не сумел взять верх над своим страхом. Я вздохнула.

— Это ты ухажера своего высматриваешь? — раздался голос старушки-соседки. — Видела я, как он к тебе захаживал!

У меня глаза стали по пять копеек. Вот так новости! Зашел Кристиан пару раз, а его уже ухажером моим назвали?!

— У меня с ним ничего нет! — возмутилась я. — Вы что, не знаете, сколько народа ко мне за рыбными пирогами и устрицами захаживает? Просто путешественник знакомый, заскакивал перекусить, вот и все!

— Ага-ага, а до того выспрашивал у меня, свободна ли ты, — хохотнула старушка. — Видимо, за пироги да устрицы переживал? Вдруг если у тебя ухажер есть, то он их и съест, а посетителям не достанется!

Я фыркнула. Не готова я была откровенничать насчет Кристиана.

— Мало ли, что он там спрашивал! — отмахнулась я.

— Врешь и не краснеешь, по глазам вижу! Только сгинул твой ухажер!

— Что?! — я чуть не подпрыгнула на месте, мигом разрушая легенду, что Кристиан никто, звать его никак и я его почти не знаю.

— Ну, может, и не сгинул… — смягчилась старушка. — Видела я его, когда домой от внука шла! К пещерам шел твой путешественник. Я его окрикнула, хотела предупредить, что место гиблое, да он не послушал. Ясное дело, что силы темные его к себе потянули!

Я похолодела. Ведь я прекрасно знала, что всякие потусторонние россказни о пещерах — это не выдумка. Что там действительно можно столкнуться лицом к лицу с демонами. Мать Риты однажды погибла там. А Лорейна связалась с демонами, которые чуть не погубили моих детей! И если Кристиан действительно оказался там, ему грозила серьезная опасность!

Детей я оставила с Ритой. И убила одним выстрелом двух зайцев. Ведь она тоже порывалась пойти со мной. А я понимала, что это слишком опасно. И втягивать в свои злоключения еще и Риту, чтобы она повторила судьбу своей матери, сгинув в тех пещерах? Ну уж нет! Так что я сказала оставаться дома и приглядывать за Вилли и Нейтом. Хотя эти мальцы тоже рвались геройствовать! Нейт, топоча, как дикий жеребенок, сбегал наверх и вернулся с деревянным игрушечным мечом.

«Ну, и что, что он не острый? — заявил мой храбрый ребенок. — Им можно хоть как-то отбиваться!»

Я мрачно подумала, что с таким же успехом могла бы взять скалку с кухни. Такое же бесполезное орудие против представителей темных потусторонних сил. Нет. Здесь нужно было кое-что другое. Магия против магии.

И вот я, придерживая подол платья, бежала по улочкам города. Чуть не сбив с ног знакомого пекаря, возвращающегося домой, я свернула знакомой дорогой. К красивому большому дому, утопающему в зелени яблонь и виноградных тоннелей.

— Алишер! Алишер! — я побежала по дорожке к двери.

Я и не заметила, как в виноградный тоннель, словно из-за угла в лабиринте, вошла Розмари. С аккуратно уложенными густыми локонами, в элегантном платье, она выглядела так, что хоть сейчас на торжественный прием. Впрочем, как и всегда за все годы, что я ее знала. Розмари была из богатой семьи, говорили, что свататься к ней съезжались толпами. Но девушка не смотрела ни на титулы, ни на богатства, а следовала зову сердца. Так и оказалась женой Алишера, увлеченная магией не меньше, чем он.

— Микаэла, что случилось? — Розмари поправила брошку с каким-то магическим символом. — На тебе лица нет!

— Мне нужна помощь! Брат моего мужа… он…

— Он же утонул, твой муж, — нахмурилась Розмари. — И за эти годы ты ни разу не говорила, что у вас здесь есть родня.

Ее темные глаза внимательно сощурились. Под взглядом Розмари, когда он был таким пристальным, всегда становилось не по себе! Казалось, что она сейчас просканирует не только мои мысли, но и печень вместе с остальными органами.

— Некогда объяснять, — я схватила Розмари за руки. — Позови Алишера! Без него не справиться. Кристиан в пещерах у моря…

— Я пойду с вами, — решительно заявила Розмари. — Только… Микаэла, ты должна понимать одно. Ни один маг не умеет воскрешать из мертвых. А если Кристиан сгинул в тех пещерах…

Я зажмурилась, не готовая слышать то, что она говорила дальше. Ведь если Кристиан погиб, то кто, кто скажет Вейлу правду?! Мне он попросту не поверит! Решит, что я воспользовалась смертью его брата! К моим глазам подступили слезы.

«Нет, Кристиан! — мысленно закричала я. — Ты просто не имеешь права умирать!»