Дворянин без титула

Глава 11

Осваивать очередные колодцы я отправился, прихватив с собой Никиту. С родителями про экспедицию на Балтику говорить ещё рано, но думаю, если что отец дядьку в сопровождающие наверняка навяжет. В реальной истории примерно так оно и было — Никита был отряжен в слуги Александру Сергеевичу и сопровождал его везде, от ссылки на юг и до самой роковой дуэли. Впрочем, и гроб с телом поэта до Святогорского монастыря вёз тоже он.

Я был не против такого служки. Почти сорокалетний высокий крепкий мужчина. Светел лицом и широк в плечах. Чего более ещё желать? Одним словом, я сам предложил Никите прокатиться со мной на ту сторону Кучане. Когда же я увидел, чем вооружился дядька для обычной прогулки, пусть и всего лишь на ту сторону озера, был впечатлён и лишний раз убедился в правильном выборе.

— А почему не кистень? — кивнул я на пояс Никиты, на котором висело его оружие.

— Кистень в столицах запрещено носить,– объяснил дядька. — Гасило ничем не хуже. Да и привык уже.

С данным утверждением трудно не согласиться. Гасило, а именно оно было у дядьки, по сути тот же самый кистень, но без рукояти — на одном конце цепи било, на другом петля для руки. Таким если не убить, то обездвижить или покалечить можно.

На сегодня в мои планы входило найти три колодца, указанных в схеме прадеда. Все три источника располагались на берегу озера вблизи Петровского, и потому я решил воспользоваться бабушкиной лодкой. Да, с Никитой плыть будет немного тяжелее, но как по мне, то лучше сидеть в лодке, чем в седле. К тому же, если обессилю при формировании перлов, то дядька в случае чего на вёслах до Михайловского вместе со мной догребёт.

Насчёт «обессилю». Как бы смешно не звучало, но, следуя совету деда, именно усиляющий артефакт я и планировал сделать. Можно было его сформировать и в колодце Жизни, найденном у соседки, но с ней пока договорённостей нет. Да если и придём к согласию, то лучше я в соседском источнике для бабушки что-нибудь полезное сделаю. Не катать же старушку на бричке вокруг Кучане, а на лодку боюсь, она не согласится.

Что интересно, в первом фолианте, полученном от Петра Абрамовича, не было схем и описаний перлов, укрепляющих тело, а во втором — пожалуйста. Может совпадение, а может старик специально подсовывает мне нужные книги. Скорее всего, случайность. Прадед ведь что видел, о том и писал, не систематизируя знания. Но факт совпадения любопытный.

Впервые создав перл, я боялся по пути домой потерять крохотную жемчужину и не придумал ничего лучшего, как завязать её в носовом платке. На это раз я был во всеоружии — выпросил у бабушки два раскрывающихся серебряных медальона, и повесил их на кожаный шнурок. Рисунки в каждом давно облезли, и Марья Алексеевна без сожаления отдала их мне. Так себе хранилище, но оба спокойно закрывались, если внутрь положить горошину диаметром в сантиметр. Да и нужны-то мне медальоны, только чтобы перлы по дороге не потерять, а дома я найду куда их вставить.

Объяснив Никите, что мы поплывём на другую сторону озера, я не сказал, что в качестве движителя будем использовать силу артефакта. Поэтому когда мы погрузились в лодку, дядька уселся в центр спиной к носу, вставил вёсла в уключины, поплевал на ладони и приготовился грести. Нужно было видеть выражение его лица, когда плоскодонка начала движение, а он не успел сделать ни одного взмаха.

— Силён ты, барин, — выдал Никита,– Слышал от дворовых, что ты к Петру Абрамовичу на лодке без вёсел плавал, но не поверил. Думал, брешут.

— Привыкай,– улыбнулся я в ответ, сидя на корме и подмигнул, — Ещё не то увидишь.

Казалось бы, Никита раза в два тяжелее брата, но не скажу, что скорость лодки от этого сильно уменьшилась. Конечно, не такая, как если б я был один, но вполне себе сносно. Да одно только счастливое лицо дядьки стоило поездки на лодке. Всю дорогу крутил башкой, как флюгер и лыбился, как ребёнок, получивший новую яркую игрушку.

Схема, выданная мне дедом, не подвела. По крайней мере, колодец, который я планировал использовать первым, оказался там, где он и был обозначен.

— И чем это место отличается от других? — Полюбопытствовал Никита, когда я в полусотне метров от берега на лугу вытоптал в траве небольшой круг и по-турецки уселся рядом с ним.

— Ты видишь только траву, а я вижу, как сюда стягиваются изумрудного цвета нити эссенции, — объяснил я слуге. — В таких местах и делаются перлы. Ты, дядька, если хочешь или рядом садись, только не мешай. А хочешь, так и вовсе вон в лесок пойди, подремли. Как закончу, я тебя разбужу.

— Вот ещё,– возмутился дядька. — Я буду спать, а ты колдовать? Я лучше веник в лесочке сделаю, да слепней от тебя отгонять буду.

— Как хочешь. Только по кругу не ходи, — кивнул я в сторону утоптанной травы, и тут же попытался успокоить вздрогнувшего от предупреждения Никиту, — Не переживай. С тобой ничего в нём не случиться, просто мешать будешь.

Проводив взглядом Никиту, который по большой дуге решил обогнуть обозначенный мной круг, я принялся формировать конструкцию будущего перла, подсмотренного в книге арапа Петра.

Судя по описанию, артефакт, который я собирался создать, должен был делать меня сильнее минимум в полтора — два раза. Можно сказать, я намеревался сделать магический допинг. Естественно усиливались не только мышцы, но и крепли кости с кровеносной системой. Одним словом — мечта спортсмена.

По сравнению с первым разом сегодня создание перла оказалось не столь сложным. Может так вышло из-за того, что я не стал вносить изменения в схему, увиденную в фолианте.

Создал конструкт, уплотнил, и вот в него уже хлынула тёмно-зелёного цвета эссенция. Я даже не осознал, сколько времени я формировал артефакт. Вроде только что от меня Никита отошёл в лесок, и вот я уже смотрю на ладонь, с лежащей в ней крошечной изумрудной сферой, которая наполняет меня силой.

Я снял с шеи шнурок и положил в один из медальонов перл. Стоило прерваться контакту артефакта с моим телом, как вся моя сила куда-то исчезла. Такое ощущение, словно в ваш «жигулёнок» воткнули двигатель от «Феррари». Вы ощущаете мощь движка и понимаете, что вот сейчас, со светофора ваша машина рванёт вперёд, как ракета, оставив всех далеко позади. Но не успели вы это толком прочувствовать, а какой-то слесарь незаметно старый двигатель обратно в вашу машину поставил.

В принципе, другого результата и не ожидалось. Я ведь делал артефакт, которым не нужно управлять, а такого вида перлы работают только при непосредственном контакте с телом владельца.

Как только я повесил медальон на шею, почувствовал, как меня вновь наполняет силой. Ага, вместо семьдесят шестого девяносто восьмым бензином заправили.

— Дядька, ты сколько весишь? — поинтересовался я у Никиты, машущим надо мной ветками березы, словно опахалом.

Сам я в это время привыкал к ощущениям и изменениям в моём организме. Минут десять потребовалось ему на перестройку, и это просто замечательный результат!

— Откуда ж я знаю, барин. Меня же никто не взвешивал.

Поднявшись на ноги, я обошёл по кругу слугу, прикидывая его вес, размял плечи с шеей, и скомандовал:

— Держись за пояс обоими руками, чтобы не развязался и к груди не уполз.

С этими словами я присел перед Никитой, схватился согнутой рукой за его кушак и встал. Немного постояв с висящим слугой, я выпрямил руку. Надо отдать должное дядьке — за всё время испытания он не проронил ни слова. Впрочем, как дышать он на это время тоже забыл.

— Никита, а давай вплавь наперегонки,– поставив не землю слугу, предложил я.

— Не, барин, — замотал головой опешивший слуга,– Я хоть и сам тебя учил плавать, но сейчас я тебя не обгоню. Где это видано, чтобы вот так взять человека за пояс и поднять.

— Жаль, — делано посокрушался я,– хотел тебе за победу рубль серебром дать. Видимо, тебе деньги не нужны. Так и запишем.

— Деньги всякому нужны,– возразил дядька, — Но с таким тобой я плавать на спор не буду. Снимай перл, тогда посмотрим.

— А без перла уже я с тобой наперегонки не поплыву,– усмехнулся я и направился к другим колодцам, которые согласно схеме были в метрах трёхстах от нас на небольшом отдалении друг от друга.

В одном источнике Материи я, как и предлагал Пётр Абрамович, собирался сделать артефакт, который должен был делать любое кожаное изделие на мне непромокаемым. Во втором колодце Движения хотел сформировать перл, уплотняющий воздух вокруг меня. Оказывается такие тоже бывают.

Другими словами, я собирался сделать себе бронежилет во весь рост, а то мне скоро с бандитами встречаться, а у меня никакой защиты. Вдруг они стрелять начнут, а я без бронежилета. Непорядок.

Описания и схемы перла-непромокайки (как я для себя его назвал) в двух прочитанных мной книгах не было. Возможно Абраму Петровичу не попадался такой артефакт и того вовсенет в его архиве, а может он встретится мне в следующих трёх фолиантах. В принципе, меня это не тяготило. Схема перла была мне известна — я уже встречал такой в руках одноклассника и даже видел, как он работает.

Но, как говорится: человек предполагает, а Бог располагает. В обозначенном на схеме месте я не обнаружил никакого колодца Движения. Возможно, нанятые прадедом лозоходцы временный колодец приняли за постоянный и отметили его на карте. Может ещё что. Но источника не было. Задав круг диаметром в сотню метров, я прошёл его по спирали, и ничего не нашёл. Так что мы с Никитой направились к следующей отметке на схеме.

В этот раз удача мне улыбнулась, источник Материи оказался на месте, и я сразу принялся за создание водоотталкивающего артефакта.

Сделать «непромокайку» оказалось не сложно. К тому же я знал, что он возможен и будет работать, а это придавало уверенности.

Положив небольшую горошину в пустой амулет, я окликнул задумавшегося о чём-то Никиту, и мы тронулись к очередной отметке на карте.

Можно сказать, что карта работает через раз и меня вновь ждало разочарование. Пришлось идти к следующей точке. Благо усиливающий артефакт работал исправно и я не замечал пройденного расстояния, с легкостью перепрыгивая порой встречающиеся канавы. Никите, в отличие от меня, путь доставался труднее. Он, несмотря на свой рост и широкий шаг еле поспевал за мной. Да и выглядел он уже усталым.

Дорога завела нас в небольшую рощу, и чтобы избавиться от налетевших комаров я создал небольшой ветерок. Дядька, шедший за мной, удивлённо хмыкнул и я, обернувшись, чтобы подбодрить его, заметил в кустах ежевики знакомое бледно-жёлтое мерцание. Идти дальше и проверять актуальность схемы сразу расхотелось.

Продираться сквозь колючки желания не было. Пришлось воздушным лезвием срубить под-корень часть кустов и проложить себе дорогу.

Судя по величине и насыщенности, колодец оказался временным. Вырубив круг, велел Никите нарвать веников и обмахивать себя и меня от насекомых.

Определённо ветвь Движения меня не любит. Как и при создании воздушного перла, конструкт намеревался развалиться. Сжимался и уплотнялся он ещё медленнее. Для понимания причин подобной «строптивости» мне явно не хватало опыта. Ладно, хоть упрямства было с избытком, и я всё-таки сделал артефакт, выкачав при этом колодец досуха.

Колодец колодцем, но и свои силы я не рассчитал. Я только успел положить жёлтую горошинку в медальон с «непромокайкой» и встать на ноги, как меня повело в сторону. Хорошо ещё, что Никита рядом стоял и успел меня подхватить подмышки, иначе рухнул бы лицом в колючки.

Всё остальное я помню с трудом. Помню, что дядька нёс меня, то на руках, то на плече. Помню, я велел нести меня к Петру Абрамовичу. Помню, сожалел, что перл усиления не будет на нём работать.

Проснулся я в доме деда с первыми петухами.

Война войной, а у меня — выходной. Бабушку и родителей Никита ещё вчера предупредил, что я у деда остаюсь, а остальные родственники меня словно не замечают, тактично избегая обсуждать моё неожиданное появление в виде полубессознательной тушки. Сижу себе на веранде, пью чай и обалдеваю от суеты, царящей вокруг.

Невероятный энтузиазм, проявленный семейством Ганнибалов, превзошёл все мои ожидания. Дед, а также дядья, проявили поистине неистовую энергию, мобилизуя силы с поразительной скоростью.

Уже в полдень двор деда начал заполняться не только экипажами соседей, спешащими оказать помощь. Они везли не только оружие, которого у каждого помещика, ввиду недавней войны с Наполеоном, полным-полно. К нему и дворяне прилагались, готовые взяться за это самое оружие с нужной стороны.

А к вечеру прибыл небольшой, но хорошо оснащённый отряд из Максакова Бора.

Уход братьев в отставку оказался далеко не просто формальным актом. Они продемонстрировали редкую для того времени эффективность и организационные способности, сумев сохранить верность своих подчинённых.

По выходу в отставку в их распоряжении оказались не только денщик (личный слуга, отвечающий за личные нужды офицера) и вестовой (связной, обеспечивающий доставку сообщений), но и адъютант — помощник офицера, ответственный за ведение документации и выполнение поручений.

Наличие адъютанта у майора гусарского полка, человека, по сути, не имеющего права на такого помощника по своему званию, говорит о многом. В царской армии, где строгая иерархия была незыблема, такое явление было необычно.

Адъютанты генералов и маршалов, как правило, происходили из знатных семей и имели соответствующие чины. Однако, для майора гусарского полка, особенно если речь идёт об опытных офицерах, в этой роли вполне хватало преданного и компетентного человека из простолюдинов.

Таким образом, наличие адъютантов у братьев Ганнибалов, вероятно, объясняется их выдающимися способностями и заслугами перед армией, а также их умением расположить к себе людей и обеспечить им должное вознаграждение.

Немаловажно отметить, что «не возбранялось» — это фраза, указывающая на неформальное разрешение, возможно, основанное на личных отношениях с вышестоящим начальством или на негласных правилах, принятых внутри конкретного полка. Что ещё раз подчёркивает особые связи и уважение, которыми до сих пор пользовалась семья Ганнибалов в армейских кругах.

Но всё это мелочи!

По-настоящему я охнул, когда зашёл в гостиную.

Туда притащили пару здоровенных столов, никак не вписывающихся в изысканную обстановку своей простотой и брутальностью.

Если бы не толстые доски, они бы наверняка прогнулись от гор наваленного на них огнестрела.

Да, оружие этого времени весит изрядно, а уж про его калибр лучше вслух не говорить, чтобы не показаться болтуном.

Объяснение тому же калибру, который у местных ружей будет даже побольше, чем у противотанковых, времён ВОВ, мне дал Серёга.

— Всё дело в порохе, — «в пальцах» измерял он диаметр ствола сначала у обычного пехотного ружья, а потом и вовсе у гусарского мушкетона, с раструбом, — Местный дымный порох мало того, что не всегда должного качества бывает, так он ещё и воспламеняется медленно, а значит и пуля из ствола выпускается с незначительной скоростью. Возьми мы обычный калибр, вроде привычного всем в семь и шестьдесят две сотых миллиметра, так его пуля на таком порохе далеко не улетит. Массы не хватит, а значит и пробивной способности, да и много чего. Зато свинцовый шар, диаметром почти в восемнадцать миллиметров — это серьёзно. Но Бог с ними, с ружьями. Обрати внимание на егерские штуцеры. Из них можно стрелять пусть редко, но метко. А я знаю массу способов, позволяющих увеличить скорострельность даже таких архаических образцов точного оружия, как и способы повышения их точности!

— Зашибись! И что это нам даёт? — поинтересовался я у своего тульпы, пышущего нездоровым энтузиазмом.

— Грамотная работа десяти снайперов может остановить атаку целого полка!

— Это при нынешней скорострельности? — не поверил я в его сладкие речи.

— Э-э… Ну, тридцати, а нет, сорока снайперов должно точно хватить, — что-то там попробовал он подсчитать, но я ему не особо поверил.

Слишком уж Серёга, в отличии от всех моих других тульп, показал себя, как чересчур увлекающаяся личность.

Он как поправился только что в своих оценках, так и потом с них съедет, ссылаясь на толстые обстоятельства. Оттого я и не отношусь к нему, как к стратегу, но в сиюминутной тактике он силён.

Но и его таланты меркнут перед неистовым напором братьев Ганнибалов.

У них словно моторчик в заднице заработал. Носятся, окрылённые, и успевают быть в нескольких местах сразу.

Да и соседи у нас хороши. Оружия натащили горы, а уж как важно по двору вышагивают, выпятив грудь, зачастую с наградами, так любо-дорого посмотреть.

Ох, не завидую я лесным братьям…