Две луны (СИ)

Глава 15

Едва, рассвело, отряд направился в рейд. Первый час шли по знакомым местам, карта показывала вокруг исследованную уже местность. Петр иногда всматривался в нее на налобнике Пастуха. Перед горами повернули направо и распределились на три тройки, идущие клиньями параллельно друг другу, захватывая сразу взглядом стометровую полосу. Первый в клиньях шел чуть спереди, двое слегка позади. Ведущими звеньев были Хунг, Выживальщик и сам Петр. Пастуха поставили по центру сзади, чтоб время от времени посматривал назад, не увязался ли кто за ними. У каждого было при себе копье и пара дротиков. Пошли медленней, Муня то и дело тормозил отряд, выискивая образцы для своего гербария. Пока местность была ровной, на карте лишь белели белые пятна островков густых кустарников. Их обходили, не стараясь фиксировать на карте все подряд. Но в километре ясно виделся лес, еще никем не пройденный, судя по сплошной черноте. Подойдя к нему, Петр понял, почему в него не заходили. Лес рос на невысоком холме, по ближней стороне которого не так давно прогулялся ураган, и теперь представлял из себя непролазные дебри. Петр, подумав немного, решил тоже не мучаться и обойти его слева и попробовать с другой стороны подняться на вершину. Обходя, уткнулись в речку, текущую с гор. Видимо, она являлась продолжением ручья, обнаруженного в нижней пещере. Прошли немного по ней и стали подниматься на холм, река сузилась, протекая между двумя холмами, берега поросли непролазным кустарником и двигаться дальше по ней стало нереально тяжело. На вершину взобрались за час, рассчитывая оглядеть окрестности, но полянок на гребне не было и высоких деревьев, на которые можно было залезть и рассмотреть, что там дальше, тоже. Хорошо, была карта, по которой можно было определить направление их движения. Смотреть на нее было не совсем удобно, экранчик был размером со спичечный коробок, но уменьшив масштаб, все же можно было понять, в какую сторону двигаться. Пройдя по гребню, спустились с холма и довернули к реке.

На склоне случилась большая первая неприятность. Тройка Хунга столкнулась с медведем. По крайней мере местный зверь его очень напоминал. Он не убежал, а встал на задние лапы и угрожающе зарычал. Петр крикнул всем, чтоб развернулись кольцом вокруг мишки с подозрительно агрессивным поведением, а Хунг со своей двойкой начали пятиться от зверя. Так бы и разошлись, но один, из них зацепился ногой за ветку, лежащую сзади и упал. Для медведя это стало сигналом к атаке, и он бросился на людей. Проигнорировав дротик, брошенный Хунгом и застрявший в лохматой шкуре, он подскочил к упавшему и стал его буквально кромсать своими когтями. С разных сторон все бросились к хищнику и стали метать в него тяжелые копья, дротики этому зверю были, как слону дробина. Кто-то попал по загривку, Петр вообще промахнулся, едва не попав в корейца. Тот копье не кинул, стараясь ближе подойти к медведю, рвавшему их товарища и чуть не попал под броски дружественных копий. Повезло Выживальщику. Его копье пронзило зверюге бок и тот яростно взревел, оторвавшись от жертвы и стараясь рассмотреть обидчика. В этот момент Хунг, уже подкравшийся вплотную, засадил свое копье прямо в грудь разъяренному медведю и тот, получив смертельную рану, повалился набок. Через полминуты все было кончено.

Зверь лежал мертвым, а в трех метрах от него хрипел в агонии человек. Грудь его была разворочена и из нее сквозь обрывки комбинезона торчали осколки ребер. Он еще пару минут похрипел, выпуская кровавую пену изо рта и затих, раскинув руки в стороны. Кого-то стошнило, и он прислонился к дереву, мучительно сплевывая рвотные массы. Петр оглядел отряд, тяжело вздохнул и произнес.

— Да, такое здесь случается. Мы еще неопытны и не умеем обходиться без потерь. Они неизбежны, но надо учиться. Без риска в таких рейдах не получается, но если мы отыщем что-нибудь хорошее, будет легче жить дальше. Кому не нравится такая жизнь, всегда может остаться в поселке. Там, несмотря на ящериц, пока безопасней. А сейчас подберите оружие, еще надо снять комбез с мертвого и похоронить как-то по-человечески. Действуйте. Хунг, стяни с этого гада шкуру. Нам она пригодится. У меня все.

Хунг с Выживальщиком занялся шкурой. Остальные, придя в себя, разыскали брошенные копья и, не найдя подходящего места, просто завалили тело камнями и воткнули между них сверху неряшливый крест. Уже походило время обеда, но есть не хотелось по понятным причинам, и двинулись дальше в сторону большой реки. После холма лес продолжался. Реку они потеряли из виду давно, скорее всего, протиснувшись между холмами, она резко забрала влево и теперь ее было не слышно. Пройдя еще пару часов в полном молчании, переживая смерть товарища, уткнулись в болотистую низину. Сели на отдых, и Петр стал рассматривать карту. Таким темпом до реки было еще часа три ходьбы, судя по карте, точнее по черному пятну между ними и рекой. Надо было решать, обходить низину, или идти дальше в том же направлении. Дальше деревья в низине стояли все реже и реже. Появились разные кровососущие, которые не давали спокойно отдохнуть, решительно атакуя людей в жажде вожделенного сытного белка. Муня категорически был против бродить по непонятной мокрой местности, вдыхая пары запаха гнили. Хунг тоже сказал, что лучше обойти стремное место, а то уткнутся во что-то уж совсем злое и придется возвращаться обратно. Хорошо, сделаем дугу вокруг болота и вернемся на маршрут к реке, решил Петр. Обходя болото, через час наткнулись на большую поляну, заросшую высокой густой травой. Из-за нее ничего нельзя было разобрать, куда идти дальше, и просто пошли насквозь через поле, ориентируясь на одинокое высокое сухое дерево. Вышли на него, стараясь продвигаться по звериным многочисленным звериным тропам, по пути вспугивая несметные стаи разнообразных пернатых, громко орущих на все лады, мстительно предупреждая лесных собратьев о вероятной опасности. Особенно надрывались черно-белые крупные птицы, злобно вереща над головами и порой имитирующие нападение, угрожающе целясь в головы. Дошли до дерева. Оно росло на небольшом пригорке, окутавшееся молодой порослью своих подрастающих отпрысков. Там снова присели отдохнуть, вглядываясь вдаль. Вдруг Хунг толкнул Петра в плечо и показал на болото, край которого стал виден с бугорка, на котором сидели.

— Видишь?

— Что?

— Там на болоте. Присмотрись.

Петр пристально уставился в то место, на которое указывал кореец.

— Ничего не вижу.

— Сядь сзади меня. Вроде, блестит. — и снова указал на болото пальцем. Петр сел сзади Хунга и внимательно стал разглядывать обозначенный участок.

— Нет там ничего. — он уже хотел ответить корейцу, но вдруг действительно уловил какой-то блеск.

— Погодь, вроде рассмотрел. Что это может быть?

— Зеркало или стекло. Другое, однако, в голову не приходит.

— Все смотрим туда, куда показывает Хунг. Может, кто получше увидит, что там такое.

Тут солнце скрылось за большим облаком и стало понятно, что теперь точно никто ничего не увидит и придется подойти поближе. Продравшись по траве, которая перешла в заросли высокого рогоза и утопая в воде уже по лодыжке, внезапно вышли к болоту и изумленно разинули рты. Из трясины торчал хвост небольшого самолета, весь заляпанный засохшей тиной и грязными разводами.

— Что он здесь делает? — спросил кто-то.

— Я почем знаю. Наверное, упал. — ответил Петр.

— Почему тогда не нашли? У нас, если падает самолет, всегда находят, за редким исключениям

— Зов. — коротко ответил Хунг. — Облетал планету, или по другим своим делам. Отказала электроника, летчик увидел поляну и пытался посадить. А оказалось болото. Как-то так. Вот, почему не нашли… А кому искать, если электроника у всех отказывает?

— Так маячки должны работать… — неуверенно сказал Муня.

— Это если сигнал из болота пробивает. — уверенно сказал Хунг. Мне кажется, самолет какой-то короткий. Может, об камень ударился и кабину разнесло по щепкам-гайкам. А там вся такая аппаратура обычно находится.

— Так это здорово. Раз хозяев нету, то это целое богатство нам приплыло. Разберем, весь металл и ценное к себе на базу, остатки продадим в поселке. Поставим из его обшивки в форте туалет нормальный наконец и запануем, как боги. — Муня оживился, и его улыбка стала стремительно приближаться к ушам.

— Ага. — продолжил Петр. — Только сейчас хозяева, думается мне, вовсю обсуждают пропавший самолет. А так, как вся техника с планеты вывезена, догадайся, кому поручат достать нужные железки из самолета? Правильно, тем мудакам, кто его нашел и сейчас прыгает от радости. И еще, а чем, собственно, ты его вскрывать собрался? Копьями? Или, думаешь, выпросишь на халяву вакуумные ножницы, или чем у них режут? Короче, надо обойти самолет и попробовать залезть внутрь. Если не получится, найти бортовой номер или… Короче, чтоб могли опознать его, и валим дальше. Долго здесь не задерживаемся, надо успеть до темноты реку найти, а лучше вернуться в поселок. Работаем.

Дальше нарубили кольев для каждого и цепочкой медленно пошли к самолету. Хунг, идя первым, нащупывал осторожно дорогу. Вода уже иногда доходила до пояса. Несколько раз провалившись, дошли-таки до цели и, разделившись на две группы, стали обходить самолет с разных сторон. Это была явно гражданская модель, не слишком отличавшаяся от земных. Нос у бедняги действительно смялся об невидимый в толще болота здоровый валун и почти весь ушел в кабину, в которой на поверхности осталось одно чудом не разбившееся боковое окошко, так предположили, заглянув через него внутрь. Как раз его блеск в лучах солнца случайно заметил кореец. Но там, внутри кабины все было залито болотной жижей, и, отказавшись от намерений влезть внутрь, начали искать номер. Иржи, который к ним недавно присоединился, радостно закричал, что вроде нашел его, но в этот момент внезапно погрузился под воду с головой. Он мгновенно вынырнул и испуганно заорал, потом попытался вылезти, но разумеется не смог и завяз в болоте по грудь.

— Не шевелись! Палку сейчас дам! — неожиданно громко заорал кореец, находящийся ближе всех к бедняге, но не успел он подойти поближе и протянуть кол, как Иржи опустился еще глубже, начал от испуга барахтаться, пытаясь вырваться из страшного плена, и окончательно скрылся под гибельной гладью болота.

— Немного повесится хочется. — мрачно протянул Петр, глядя на пузырьки воды, всплывающие из трясины на поверхность.

— Не успел я… Он задергался и утонул. — сказал Хунг, смахивая с лица слезинку. — Петя, давай уйдем отсюда, уже двоих потеряли. Нехороший этот рейд.

— Я тоже так думаю. Уходим! — крикнул тот остальным. — Подходите цепочкой! Одному никому не оставаться! Идти строго друг за другом через три шага! И, если провалитесь, не вздумайте дергаться, ждите, пока дрын протянут! Потом хватайтесь за него и висите на нем, как просроченная колбаска!

Выбравшись из болота на сухую землю, полчаса лежали и смотрели в чужое небо. Оно было безмятежным так же, как и земное. Облака лениво перемещались куда-то вдаль. Птицы кружились в небе и яростно дрались между собой за невидимую добычу или территорию. И ничто не напоминало о разыгравшейся накануне трагедии.

Реку отыскали поздно вечером. Подумав, что опять влезают в болото, уже было развернулись, но увидели местных чаек, которые любят открытую воду и догадались, что это река. Просто берега в этом месте были все в рогозе и мелких протоках, само же русло видно не было. Повернув направо, прошли до приятных звуков людской активности, хорошо слышимой в вечерней тишине.

Кто-то на берегу заготавливал дрова. Кроме китайцев, быть здесь никого не могло. К ним решили не подходить, нашли невысокий бугор, в центре которого находилась воронка, в которой можно было свободно всем разместиться на ночь. К китайцам решили не подходить, всякие расспросы, а тем более разборки сегодня точно никому не были нужны. Немного почистили медвежью шкуру, без аппетита подавились брикетами и завалились на нее, так и не поужинав как следует, спать, оставив двух часовых. Они-то и всех растолкали на рассвете. Со стороны китайцев раздавались бурные взволнованные крики. Их лагерь оказался метрах в трехстах и с бугра хорошо было видно, как один из китайцев что-то рассказывает остальным, активно жестикулируя чуть ли не всем телом. Слов было не разобрать, и пришлось довольствоваться только наблюдением. Жители Поднебесной в количестве восьми человек внимательно слушали своего товарища. Но не успели они его дослушать, как из прибрежных кустов раздался дикий крик, и невидимый раньше сторож понесся оттуда к берегу. Следом раздался страшный рев и на невольную сцену перед затаившимися фортовцами следом за сторожем выскочил ящер и погнался за ним. Тогда, в поселке хвостатые не произвели большого впечатления. Может оттого, что пойманного живым ящера сначала оглушили и связали, а потом волокли по чему придется, он был полуживой и подавленный случившимся. Здесь же люди воочую убедились в том, что эта была совершенная машина для убийства. Ящер был похож на велоцераптора, только большего размера. И морда не была так вытянута и более округлой формы. Передние лапы были удлинены и больше напоминали руки с массивным когтем на запястье. Он двигался с сумасшедшей скоростью в рывке и обладал огромной силой. Несмотря на десяток секунд форы, сторож до берега не добежал, спину ему пропорол ужасный коготь на передних лапах и, нанизав того им, как на крюк, ящерица просто отшвырнула в сторону безжизненное тело и рванула к остальным. С другой стороны леса выбежало еще двое представителей отряда хвостатых и люди оказались в оперативном окружении, как сказал бы Петру его взводный. Двое зажатых между водой и берегом сразу сиганули в воду, а остальные стали убегать по хлипкому узенькому причалу, ведущему к построенной ими на воде хижине из рогоза. Ящер метнулся за ними и успел еще одного подцепить когтем и подбросить вверх. Упав на землю, тот выглядел как сломанная кукла, перемазанная красным вареньем, выливавшегося у него из груди. Ящер же прыгнул дальше, сломал настил и очутился по колено в воде. Это ему явно не понравилось и дальше продвигаться к домику он не стал. Зато выхватил из большой сумки, висевшей на боку, пращу с большим камнем и запустил снаряд в бежавших с удивительной ловкостью. Человек, в которого тот попал, рухнул уже около двери хижины, повалив бегущего перед ним. Но тот успел на карачках нырнуть внутрь. Тогда ящер, устрашающе ревя, принялся швырять камни из пращи в стены домика. От ударов в них появились дыры, но стенки еще держались. Внутри кто-то кричал от боли. К нападавшему подбежал соратник с большой полутораметровой дубиной и швырнул со страшной силой в хижину. Та, не выдержав такого, распалась на куски. Там еще находилось трое испуганных людей. Оставшись без укрытия, они попрыгали в воду. Впрочем, еще одного камень встретил в воздухе во время прыжка, и он вскоре всплыл на поверхность в окружении красной мути вытекающей из разбитого лица крови. Оставшихся в живых почему-то не было видно. Хвостатые убийцы еще немного подождали на берегу, яростно ревя, потом подхватили трупы на берегу и с ними исчезли в лесу.

— Петя, ты видел это? Ничего себе! Они камнями швыряют, как ядрами. Вот твари!

— Видел. Все видел. Я так думаю, что и копьями они некисло орудовать могут. Недооценивают их. Непросто все в этом мире, ой непросто. Пошли уцелевших искать.

Отряд спустился с бугра и пошел к хижине.

— А ты уверен, что они не вернутся?

— Зачем им возвращаться? Добыча есть, людям отомстили, себя показали. Чего еще надо? Как смертникам-террористам второй взрыв подготавливать?

Фортовцы подошли к причалу. Никого не было видно, только два тела возле остатков хижины.

— Ничего не понимаю. Они, что, утонули? — растерянно спросил Выживальщик.

Пройдя по воде, взобрались на причал и тут увидели в воде голову одного из выживших. Китаец тоже их увидел, встал в воде в полный рост и пошел к ним. Взобравшись на плот, на котором стоял их домик, он выплюнул изо рта трубку, с помощью которой дышал, полностью погрузившись в воду, вылил из обуви остатки речной воды и спросил:

— Вы кто?

— Мимо проходили. А тут вы, геройские такие, в речку прыгаете от зеленых дьяволов. Интересно стало. Водичка то холодная? — Муня вопросительно смотрел на китайца.

— Нормальная. Врасплох твари застали. Часовой их не видел, только слышал. И мы не сразу сообразили, что к чему. Вот и получили…

— Ты, это, своих зови. А то тиной обрастут и хвосты, как у головастиков вырастут.

— Не выйдет. Сами вынырнут.

— Помочь чем надо? — поинтересовался Петр

— Так кто вы? Я в поселке таких не видел.

— Русские мы. С гор спустились, решили насладиться воздухом на речке. Но видать, воздух тут не очень целебный. Смрадом от мертвяков попахивает.

— Русские? А в горах разве ящериц нету?

— Совсем. Им и тут, судя по вашей теплой встрече, пищи хватает, а до нас, пока дойдешь, все лапы стопчешь. — покачал отрицательно головой Петр. — Мы тут посидим немножко? Не против?

Китаец только махнул рукой. Фортовцы расселись на берегу и смотрели, как спасшиеся выходят, озираясь по сторонам, из воды и начинают приводить себя в порядок. Вынеся мертвых на берег, один из них подошел и спросил, где остальные. Ему подробно рассказали, что видели и пошли к поселку по кромке берега. Напрямую было на порядок быстрее, но как-то не хотелось. И так сюрпризов за рейд выше крыши.

В поселок вернулись, когда уже прилетел челнок и новеньких вовсю расхватывали по сложившимся общинам. Увидя вооруженных людей, идущих вместе, один из новичков про себя предположил, что они стражники, не смотря на их потрепанный и усталый вид, и начал жаловаться на несоответствие обещанного на земле и суровой действительностью, в которой он очутился. Петр никак не мог понять, что тот хочет и смотрел на него, как баран на новые ворота. Потом до него дошло, что этот бедолага попал под статью о защите свидетелей в одной из небольших стран. Видимо, он так достал на Земле службы, занимавшиеся его делом, что они сломали голову, ища безопасное для него место. Был бы он простым обывателем, нашли бы легко, но он к тому времени сидел пожизненное и выпускать его было нельзя. А он требовал в ответ на свои показания льготный режим. Тогда кто-то шибко умный додумался спрятать мужика в Заповеднике. А что, режим льготный, можно сказать, почти воля, все, как он просил. И провернули изящную жестокую операцию, отправив его сюда и пообещав, что на новом месте его точно никто не найдет и не отомстит. Но он никак не ожидал, что при этом попадет на другую планету. Показания он давал, сидя уже давно в тюрьме и подробностей про Заповедник не знал. И стал требовать перевести его в другое место, более безопасное для жизни на его взгляд. Петр попросил Муню объяснить мужику, что это навсегда. И Муня начал красочно описывать сложившуюся ситуацию под гогот толпы, потешавшейся над несчастным. Добитый окончательно мужик послал всех к черту и убежал с площади.

Дождавшись, когда контора освободится, Петр быстро шмыгнул внутрь нее и сразу слил карту. Куратор про самолет уже знал, и в награду выдал настоящее мачете для рубки леса, сказав, что его не могли отыскать из-за отсутствия сигнала маячка, угодившего в болото. Так что правильно они подумали. Еще куратор выдал посылку с земли. Руки чесались ее открыть сразу, но вдруг там вместе с подарком очередное послание? Пришлось убрать ее в мешок. Выйдя на улицу, отдал мешок Хунгу и на всякий случай сказал ничего не светить, а сам направился к Сэму. Тот, как и говорил, сидел в комнате на широком массивном стуле, смастеренном для него неизвестным умельцем, покрытым шкурой. При виде Петра он привстал для рукопожатия и снова плюхнулся на стул. Теперь он был похож на настоящего ковбоя, случайно ставшим шерифом в городском банке. Не хватало кольта и кожаных штанов. А вот шляпа уже была. С налобником она совсем не гармонично выглядела, но видно было, что Сэм всеми силами пытался соответствовать виду местного босса.

— Карту в общий доступ я слил, можешь полюбоваться.

— Отлично. Как сходили?

— Плохо. Двоих потеряли. На одного местный мишка напал и задрал. Второй в болоте сгинул, не успели спасти. Да, наблюдали за нападением ящеров на лагерь китайцев. Ты в курсе, что у них есть пращи, и они могут ловко обстреливать камнями, причем немаленькими, всех желающих? Возможно, копьями они тоже орудовать умеют. Просто раньше не принимали нас всерьез и обходились только зубками. Так что учти.

— Первый раз слышу. Плохая конечно, новость, но уже спасибо за то, что просигналил об этом. Будем знать, что от них ожидать еще.

— Теперь немножко неприятного. Мы, насколько мне помнится, договаривались прибыль с дури делить пополам. Я тут случайно узнал, что цена в рознице теперь на нее не два медяка, а два с половиной. Как это понимать, дорогой мой напарник?

— Откуда узнал?

— Сорока на хвосте весточку скинула.

Сэм поморщился. Вопрос действительно был не из приятных для него.

— Есть такое дело. Понимаешь, с дури тоже налог теперь берут. Если здесь она разрешена, то почему бы и нет.

— Чего тогда не сказал?

— Не подумал. Теперь говорю.

— Хорошо. Но, раз пошла такая пьянка, скажу и я. Товар редкий, спрос выше предложения. Так?

— Так. — насторожился Сэм.

— И пользуются им уважаемые в поселке люди. Не наблюдал босяков, смолящих дурь на улице. А у уважаемых людей денежки, как правило водятся. Так?

Сэм ухмыльнулся, уже поняв, к чему клонит Петр.

— Положим, так.

— Ну раз так, продавай за три. Товар законный, 0,75 налог. 2,25 прибыли делим пополам.

— Все хорошо, но людям не понравится.

— Мне тоже не нравится, когда меняются правила, а я об этом ни сном, ни духом. Эти твои люди должны понять такой расклад. Тем более, если теперь с дури дерут налог, это обычный товар, как и все остальное. Пока спрос растет, цены повышаются. Правильно?

— Есть предел. С газом и нефтью ведь так на Земле?

— Так. Только дурь — не газ и не нефть. Можно и без нее обойтись при желании. Что поделать, инфляция, мой глубокоуважаемый напарник.

— Я подумаю над этим вопросом.

— Не надо думать! Сделка на новых условиях? — и Петр протянул руку. Сэм нехотя пожал ее, не находя доводов против.

— Вот и ладушки. Рад был с тобой пообщаться, ковбой.