Две души

Глава 10. Почти без передышек

— Арктур Дюваль? — уточнил у меня мужчина с деревянным планшетом в руке и карандашом. Одет в военную форму и знаки отличия, вроде, младшего офицера. Он встречал людей на точке сбора.

— Да, это я, — я показал значок гильдии в качестве документа. Обвинения уже сняли, и даже некоторую компенсацию получил за такое беспокойство.

— Ожидайте с группой, когда все соберутся, маг Пространства телепортирует всех.

Я уже хотел было сказать, что и сам могу, но тут меня заметила Мира и махнула мне рукой. Всё в том же чёрно-синем боевом костюме, как и на людях вокруг неё. За спиной в специальном креплении массивное копьё. Уже полностью снаряжённая, хоть сейчас в бой.

Сначала поздороваюсь, хоть посмотрю на новую команду.

«Ох и будешь ты в этой толпе выделяться в своей бело-золотой мантии», — услышал комментарий Широ.

Ещё бы: почти все в одежде тёмных тонов, а я красавец, заявляющий врагам о своём присутствии. Но мантию не сниму всё равно. Удобная и даёт дополнительную защиту. Можно было бы попытаться перекрасить, но… сложно пододвигать всё зачарование по кускам, чтобы краска взялась, вдруг ещё цвет неравномерный выйдет.

«Тебе просто лень», — хихикнула Широ. Всё-то она знает.

— Мира, доброе утро, я бы мог телепортировать вас в Девентер.

— Местный маяк отключили, если что, и над всем городом пространство блокировано, кроме специальной области с военным маяком.

Ого, какие меры предосторожности, хотя поступок более чем логичный. Рядом с Мирой стояло ещё пятеро, явно выделяя группу людей. Троих я припоминаю: Миллер, тот петух Эрик и девушка маг души Роза, которую ценой жизни спас другой член отряда. Карие глаза с лёгким удивлением, изучающе оглядывали меня.

Весь выживший отряд с Мирой остался, не разделили. Но теперь в команде два новых члена, а я иду третьим временным пополнением.

— Артур, снова вы? Честно говоря, был удивлён, увидев ваше имя в качестве члена отряда на данную операцию, — приветствовал меня Миллер. На поясе короткий одноручный меч, куча всего распихано по многочисленным кармашкам на ремне и перекинутой через плечо чёрной кожаной разгрузке. Больше чем у других бомб и жезлов для атаки.

— Давайте на «ты». Я Артур, маг льда и Пространства. Мира, представишь остальных?

— Не называй её «Мира»! — начал ту же песню Эрик. В глазках едва не искорки играли. Уж не знаю, чего он руку на эфесе своей тонкой зубочистки держит… Удобно, наверное. Впрочем, игнорирую, не хочу с ним общаться.

— Нашего капитана ты помнишь, Дордж Миллер и обычно его зовут по фамилии. Эта милая девушка с совсем не милой магией души — Роза Фишер. Зови её просто Роза, — указала она как раз на шатенку с немного неприметной, хоть и вполне симпатичной внешностью. Она держала в руках окованный деревянный посох с несколькими камнями и фрагментарной резьбой с чем-то серым в канальцах. Думаю магического назначения, на декор не похоже. Да и дерево какое-то непростое. Не любил его в артефакторике, но тут почему-то применили. Душа сильная, хотя в прошлый раз мастерства недоставало.

Эльфийка продолжала представлять отряд.

— Справа от меня Эшли Уайт, наш основной целитель, — указала Мира на оценивающую меня изучающим прищуром девушку. Из холодного оружия один только кинжал, зато с немалыми подсумками. Строгое, деловое лицо, чёрные волосы и светлые серо-серебристые глаза. Жалкая пародия на глаза Широ.

«Подлиза», — послышалась её мыль. Но я не специально…

— И Натаниэль Фабер или Натан, наш разведчик, — показала она на невысокого тонкого парня с закрывающими уши чёрными волосами и зеленоватыми глазами. Одежда отличалась от остального отряда, более облегающая, меньше всяких кармашков. Зато имелся короткий прямой меч, на вид качественный. Но у самого душа слабая. Типичный разведчик того же типажа, что Айви. Меньше энергии — лучше скроет её от обнаружения. На масштабную магию его не хватит, но в тесном пространстве или ближнем бою с людьми может быть опасен.

Теперь Мира указал на насупившегося ревнивого парня, также с мечом неплохого на вид качества, но у этого уровень сил вполне приемлемый.

— Эрика Деккера ты должен помнить. Он боевой маг. Обращайся по именам, кроме Миллера… хотя тебе же всё равно.

— Капитан, вы мне ещё в прошлый раз не дали бросить ему вызов, могу я это сейчас сделать? Задание ещё не началось, — спросил Эрик, видимо, задетый игнором с моей стороны.

— Он тебя размажет, — вкрадчиво ответил Миллер.

— Он? Безродный выскочка с образованием в три месяца? — тот насмешливо на меня смотрел, с вызовом так.

«А может, вломим? Не люблю таких».

«Хочется, но мы теперь… команда. Его нужно либо приложить чем-то, либо игнорировать и делать своё дело лучше него. От последнего он будет беситься кратно сильнее», — выбирал я модель поведения. Если будет сильно навязываться — получит дуэль, я не против.

— Ты можешь обратить небольшое поселение в руины? Он может, завязывай. Это приказ.

— П-ф, вопрос времени, — усмехнулся он, но подчинился. Да, про дуэль не знал. Мира, видимо, не стала рассказывать.

Игнорируя петушка, я здоровался с каждым членом отряда, запоминая их лица.

— У вас что, недобор с того момента был? Много же времени прошло, — удивился я. У них традиционно семёрки в отрядах.

— К сожалению, — подтвердил Миллер. — Людей не хватало, и если нового разведчика, Натана, нам нашли, то кого-то более сильного, особенно в защите уже нет. Кроме того, новобранцев оставили оттачивать умения.

— Это хорошо, — кивнул я, так что Эрик опять скривился, а Миллер кивнул. Тоже был согласен, что им не помешает больше тренировки.

— Артур, что ты с собой набрал? — тем временем поинтересовалась Мира, кивнув на мой пояс. И кармашки мантии изнутри, и остальное было набито необходимым. Обошёлся без сумки.

— Личные вещи, немного деньжат, бомбы, — перечислил я.

— А ещё маг называешься, — фыркнул Эрик.

— У тебя тоже есть, — я указал на его пояс.

— Две штуки и мы их применяем как последнюю меру, а у тебя?

— Десять, — честно ответил я, пожав плечами. Много таскать не хочу, но полезная штука. — Крайний случай, учитывая то, чем мы будем заниматься, могут спасти.

— Так и есть, Эрик, — согласился Миллер, что тоже набрал побольше внешнего снаряжения. — Даже большой резерв может кончиться посреди битвы. Вопрос лишь сколько веса ты готов на себе носить. Не относись столь пренебрежительно к снаряжению.

— У тебя и подсумок для зелий есть, — заметила Эшли.

— Мало ли. Сам не умею я исцелять, — пожал я плечами. — Предпочитаю не получать ранений.

— Успешно? — подняла она бровь.

— Когда как. А сколько атак по душе ловил за это время, — поцокал я, вспоминая приключения в Ассине.

Разговор пока оборвался, проверявший явку объявил об отправке.

Видимо группа собралась и один из магов в военной форме со знаками отличия кого-то более высокорангового. Он начал создавать Врата, через некоторое время отрыв большую синюю воронку, чуть уходящую в мостовую, делая в ней надрез. Ну, кто же им запретит.

«Портал так себе. У тебя они лучше на голову», — сделала мне комплимент Широ. Ну да, я пространство изгибаю… видимо не как люди. Да и не важно.

После шага в воронку оказался посреди хаотичной суеты на площади. Вокруг бегало множество людей в военной или близкой к ней форме. Было ощутимо прохладнее, всё же мы значительно удалились на север. Дома в основном каменные, покрашенные хаотично в разные цвета по штукатурке, а иногда ограничившиеся голой кладкой.

Об общем дизайне тут явно не беспокоились. Были мы где-то близко к окраине города, домики не очень богатые, большинство — не застеклённые. Люди в гражданской одежде тоже попадались на глаза, но были они за простыми деревянными ограждениями, ограничивающими их краями улиц, чтобы не путались под ногами. Интересно: тут было куда как больше зверолюдов, Адвер всё же близко, тут народы смешиваются.

Мы, не замедляя шага, шли к краю города по лабиринту проходов, уклоняясь от бегающих по своим делам людей.

— Сейчас мы идём в оперативный штаб, его установили перед вторичной внешней стеной, которую возвели для обороны. Возможно сразу брифинг и первая миссия.

«Придётся кому-то подчиняться и действовать не по плану Артура…» — пронеслось в голове Широ.

«Ну да, мне тоже не очень нравится, но всё же в таких действиях важна общая картина, тем более тут полно магов сильнее меня», — ответил я её мысли и сам усмехнулся. — «И как будто у меня когда-то были планы в бою. Боюсь я вообще не командир, а лишь задающий общее направление сильный боец, который ожидает той же способности ориентироваться в бою от других».

«Возможно. С другой стороны ты подобному никогда и не учился».

Мы подошли к выходу из города, на воротах всех проверяли, Миллер выдал мне значок, похожий на тот, что был у их отрядов, только проще. Дешёвая железка.

— Чуть не забыл. Безопасность тут на самом высшем уровне, выше только полная блокировка. Если захочешь войти в город или покинуть, этот символ только на эту операцию, показывает, что работаешь с нами. Отпечаток маны в гильдии настроили.

А они подсуетились. Хотя понимаю, сейчас только не хватает проникновения диверсантов в город или к строителям оборонительных рубежей и отдыхающих после вылазок защитников.

Выйдя из города через переполненные сейчас ворота, увидел военный лагерь из множества каменно-деревянных одноэтажных домиков и палаток. Чуть меньше чем в метрах ста от нас была ещё одна широкая стена с лестницами вдоль неё. Она прикрывала город немного выпуклой дугой, создавая дополнительный слой защиты. Видимо, командование рассчитывало отбить нападение на более удобных укреплениях, но не надеялось, что хватит одной этой стены.

С одной оконечности, стена упиралась в широкую реку, которая текла от местных гор, её перегородили несколькими колоннами, между которыми виднелись стальные решётки, чтобы остановить возможных крупных водных монстров, наверняка и ловушки поставили. Другой конец стены подходил к скалистой впадине. Скорее всего, достаточно глубокой, а, судя по кучам породы рядом, её намеренно расширяли, улучшая естественную преграду. Причём стену города тоже нарастили в сторону впадины.

В воздухе над стеной мерцали почти прозрачные купола защитных полей, прикрывающих обороняющихся от дальнобойных ударов магией. Пространство в области действительно жёстко блокировано, чтобы никто не мог телепортами накидать на территорию бомб или особо сильных монстров, которые устроили бы хаос в тылах. Даже пространственным барьерам будет мешать, самую малость, хоть они и работают на грубой силе, а не тонком контроле.

«На астральном плане сильные колебания, чётко ощущаю. В городе не жалеют энергии, чтобы всё подавить, а вот тут уже нет, наверное, чтобы обмениваться сигналами», — подумала Широ.

Ясненько. Ну да, забивать сигналы помехами сложно и энергозатратно, если у тебя нет к этому особо удобных условий, вроде происхождения с того плана. Там даже телепатия может начать сильно сбоить, а подчиняющие пакты потребляют больше энергии.

«Я тебе больше скажу, не чувствовала там присутствия никого из богов. Видимо боятся диверсии так, что даже их территориальные связи сломались», — ответила Широ. Надо же.

Мы пришли в большое одноэтажное здание, явно спешно возведённое с применением магии контроля земли — ветви изменения. Слишком гладкие, вырастающие из земли стены без всякого фундамента или опор. Крыша сооружена из деревянных пластов, опять же, сращённых изменением, чтобы не оставлять щелей. Пространство внутри разделено на несколько комнат в коротком прямом коридоре. Вместо дверей — просто ширмы из грубой ткани, дающие немного приватности и звукоизоляции.

Внутри царила суета, из множества комнат доносились голоса. Мы вошли в одну из пустующих около входа, там стоял простой деревянный стол со стульями и светило несколько ярких магических лап над ним. Миллер отошёл на несколько минут и вернулся с документом и картой, которую тут же развернул на столе.

— Итак, сейчас мы совершим вылазку в этот район, где замечена небольшая группа противника. Проводим разведку боем, уничтожаем сколько можем и отступаем. Глубоко на их условные позиции не входим. Если что: наше отступление прикроет архимаг, ударив масштабным заклинанием, но лучше до такого не доводить, для поддержки заклинания приходится использовать множество артефактов и кристаллизованной маны, — он ткнул пальцем в карту и провёл по нашему предполагаемому маршруту к метке на ней.

— Давайте ещё раз напомню про командную работу для Артура и чтобы остальные не оправдывали свои ошибки тем, что не поняли роли. Я иду впереди, Артур справа построения, Роза и Мириэль слева, Эрик прикрывает тыл, Эшли в центре строя. Натан ведёт разведку, а во время боя по возможности присоединяется к Розе, которая следит за окружением. Эшли готовится прикрывать и поддерживать любого члена группы. Основная защита на мне и Эшли. Маг Пространства лучше справится, но он прежде всего, боевая мощь. Главное следи, чтобы не навредить Натану и не помешать нашим атакам своим щитом. И да, ты хоть формально временный член группы, но…

— Я буду подчиняться, никаких проблем, — обозначил я свою позицию. Сейчас важнее команда.

— Тогда выдвигаемся немедленно, наша группа и так долго отсутствовала.

Мы покинули оперативный штаб и направились к стене, я видел всего один проход через неё, и он мог бы быть заблокирован толстенными воротами и решётками с обоих концов. На стене дежурило множество людей, наблюдая за обстановкой, но вроде за ней всё было спокойно.

— Насколько же много там монстров? — обратился я к Миллеру, пока мы шли рядом.

— Ты не в курсе ситуации? Очень и очень много. Это всё буквально за пять дней возвели. На нас иногда нападают, пробуют на зуб. Не знаешь, зачем им это? Нам не объяснили.

— Знаю, уверен, что хочешь знать ты?

Он кивнул, и я кратко пересказал истинную причину. Точнее две: официальную про прекращение застоя, большую свободу магии, слом старых устоев и всё такое прочее. А потом и истинную причину чего этот Палладиус на самом деле хочет. Слушала вся группа, но не вижу проблем знать это всем. Тем охотнее будут уничтожать культ.

— А не слишком ли банально? — фыркнул Миллер с кислой миной на лице.

— Именно. Что ещё могут желать те, кого принято называть тёмными магами? Богатства и славы? Спокойной жизни с семьёй? Есть и те, кто просто стремится к глубинам магических знаний. Но в итоге они приходят к тому, что все их знания бессмысленны перед смертью. А значит, её нужно избежать любым способом. Есть и фанатики, но это не тот случай. Просто верят, что так и правда будет лучше. Может и ещё что-то есть, но мы об этом не знаем и это не так уж важно, — я пожал плечами. Кратчайший путь к собственной силе за чужой счёт. Банально и отвратительно. — Хотя согласись, про застой красиво говорит?

— Да не особо. Живём, как живём, — недовольно проговорил он.

— Боевому магу может и всё равно, но, думаю, в этом и правда есть смысл. Особенно для исследователей, учёных. Понятное дело, это лишь прикрытие, но идея всё же привлекла людей. Некоторых, вероятно, подтолкнули небольшим и незаметным внушением, но всё же.

— Роза, а ты бы на такое пошла? Если бы знала, что у тебя будет достаточно времени стать сильнее, — неожиданно спросила Эшли.

— Не смей такое говорить. Я. Не. Некромант. Не пленяю души, не делаю из них артефакты и монстров. Я боевой маг, целитель душ и сенсорик, — возмутилась Роза. И судя по бурной реакции, тема очень болезненна.

— Ну-ну, шажок в сторону и всё. Неужели нельзя было выбрать менее тёмное направление магии? — продолжала мутить воду Эшли.

«Команда высший класс. Может, украдём Миру, найдём ту рыжую с копьём и пойдём вместе воевать? Она мне показалась адекватной», — услышал я от Широ.

«Знаешь, всецело бы поддерживал, Лайза хоть иногда странно себя вела, но человек хороший, однако выдёргивать Миру из этой «команды» я не могу. Надеюсь только, рыжая о себе позаботится».

Натаниэль шедший рядом со мной слышимо вздохнул, видимо тоже думал о слаженности команды. Он заговорил.

— Эшли, магия души — это просто один из обычных видов магии.

— Магии, которая касается самого священного. Уж не говоря о том, что она использовала её ради подчинения духа.

Пока они начали переругиваться относительно этого заявления, я задумался. Духа? Она подчинила низшего духа? Интересно, в прошлый раз точно не было.

— Всё начинается с чего-то, сначала ради силы подчиняешь неразумных существ, а потом захочется большего, — продолжала Эшли. Но…

«Да, тоже не вижу проблемы в подчинении низших духов. Они от этого тоже свою выгоду имеют. Большая безопасность, лучше канал энергии, чем от захваченных существ, возможность учиться у разумных существ… а вот если обретают разум сами, то вопрос уже сложный и неоднозначный, это смотря какие взаимоотношения».

В это время мы проходили через открытые сейчас ворота и выбрали нужное направление. Наружу стены выступали башенки с платформами сверху, где стояли люди, готовые применить артиллерийские заклинания: дальнобойные, с большой площадью, нередко способные лететь по дуге, чтобы ударить сверху, даже не стоя на возвышенности.

Также со стен торчали магические пушки — большие версии жезлов с магией. Мощнее, с большим зарядом, долговечные, даже почти вечные если хорошо сделаны, поскольку не надо сжимать формулу в небольшой предмет. С другой стороны они громоздкие, стационарные.

Я же решил задать вопрос, раз уж есть время.

— А откуда Роза взяла духа и какого? — спросил я у группы в целом, когда мы прошли через шумный проход под стеной. Снаружи были и приставные лестницы, по которым сновали люди, убрать такие дело минутное, а сейчас удобно не оббегать всё строение.

— У тебя ведь тоже дух есть с каким-то странным пактом, нас предупредили. А у меня дух Света, специально призвали, — быстро сказала она.

— Да, с Широ пакт равный. Причём я не получаю власть над стихией Света, такие дела. А почему ты выбрала эту стихию? Или случайно вышло?

— Больше случайно, для призыва нужны дорогие реагенты, которые расходуются при стабилизации канала в астрал и привлечении духа. Старались вытянуть Огненного, но пришёл дух Света. Но на высокой мощности Свет опасен, думаю, ты знаешь.

О да, Широчка умеет жечь. Кроме того, скорость света — это быстро.

Роза призвала своего духа, заставив ненадолго появиться из кармана души эфирный огонёк света. Неспособный держать форму или долго жить в материальном мире без носителя, особенно там, где низкий фон маны. Это значительно повышает её атакующий потенциал. А вот Эшли была недовольна. Может зависть, а может, сочувствует духам, но лезть переубеждать не стану.

— Вообще, а почему так мало магов подчиняет младших духов? Можно даже не тратиться на дорогой по ресурсам астральный призыв, а пойти в глушь искать духа с носителем. Убить только тело, подавить и пленить вылетевшего духа, — вдруг подумал я. Астральным призывом я почти не интересовался, знал только общий смысл, хоть сам столь долго имею близкий контакт.

«Не забывай, что ты тратишь часть восстановления маны своей душой в мою пользу, а у тебя её немало, более слабые маги не могут ей разбрасываться», — пояснила Широ. То же сказала и Роза, но её объяснение было длиннее.

— Дух может попытаться освободится от пакта. Если у тебя не хватит сил удержать подчинение, тебя могут убить. Кроме того, это даёт определённую нагрузку на душу, большинству просто некомфортно рядом с ними. Я теперь вынуждена постоянно мириться с давлением от духа, но у меня хороший потенциал и сила воли. То, что ты выносишь связь с сильным разумным духом… шокирует. Вполне тянет на уровень сильнейших архимагов. Среди них больше людей с духами.

Ну да, люди со слабой душой редко до архимагов дорастают.

— Я вообще не чувствую давления от связи. Кстати, Миллер, ты кажешься достаточно сильным в магии, пусть о твоей душе так не скажешь. Почему же ты себе фамильяра не нашёл? — решил спросить я у нашего капитана.

— Я сильный за счёт многих лет оттачивания мастерства, тратиться на связанного духа не могу. Так или иначе, давление подобного пакта будет для меня слишком высоким.

— Ясно… — протянул я.

— А касательно того, почему не пойти в лес, — начала Роза. — Можно, но сковать духа вне контролируемой среды сложно. Ладно, ещё в ситуации, когда известно где обитает и у тебя команда, чтобы развернуть ловушку и заманить, но призвать зачастую проще.

— Действительно, спасибо за пояснение… — сказал я. Замечая и злобно зыркающую на девушку Эшли. Хм, спросить что ли, интересно же. Открыл телепатический канал к Розе: «А чего наш целитель на тебя так взъелась, идейная?»

Она резко повернулась ко мне, удивлённо смотрела несколько секунд.

«Да, стереотипный моральный компас почти приравнивает магию души и некромантию, а духов почитает и считает, что подчинять их силой нельзя. А я два в одном. Надеюсь, ты так не считаешь?»

«Нет, в первом случае я и сам немого маг души, и с недавнего времени постоянно общался с экспертом в ней. А во втором — проблем с младшими духами не вижу. А что она думает о богах?» — решил уж я получше узнать отряд, пока мы перемещались по равнине к нужному маршруту и можно было отвлечься.

«А, мы ведь так и не сказали, она адепт Плеймина, бога огня и праведности. Ко многим другим она относится с… предубеждением, не знаю, как отнесётся к твоему», — передала она мне. А ведь действительно, когда прислушался, заметил след необычной, плотной маны и иной ауры у Эшли. В общем, с Розой иметь дело можно, кажется дружелюбной, а вот…

«С Эшли ты не поладишь, едва используешь силу Инис», — закончила мою мысль Широ. — «Людей от неё до дрожи пробирает, и её концепция хоть многогранна и тоже содержит огненные элементы, но в основном она сильно противоречит жизни и теплу. А Эшли явно достаточно фанатична».

«Интересно, а разве глаза не меняют цвет из-за связи с божеством? У одной моей знакомой сменили с серого на слегка синеватый, да и слышал — вещь обычная. Разве из-за элемента огня не должны оранжевыми стать?» — спросил у Розы.

«Не всегда. Или сильная душа и не даёт даже незначительно изменить тело, или почти не пользовалась божественной маной», — ответила Роза. Ах вот как, интересно. Интересно изменится ли у меня с теми объёмами энергии, что через себя пускаю.

Расспрос продолжать не стал, мы постепенно приближались к холмисто-гористой местности, поросшей редким лесом и кустиками. Приняли боевое построение, готовые к внезапной атаке. Неожиданно услышал грохочущий звук и странный гул какой-то магии. Сразу оглянулся на звук, как и остальная группа.

Со стены куда-то далеко слева от нас летел огромный светло-синий шар, для меня скорее выглядящий как комета. Огромное артиллерийское заклинание падающей звездой врезалось в лес более чем километре от нас. Прекрасно увидел поднявшуюся над деревьями вспышку синего света и волну энергии. Донёсся короткий грохочущий звук от возникшей попутно ударной волны и коротко пахнуло холодным ветром.

— Прикрывали чьё-то отступление, огонь редко используют, ветер сейчас в сторону города. Дым от пожара сильно мешал бы. Или уж сжигать всё до голой земли, — пояснил Миллер.

— А зачем вообще нападают малыми силами? — удивился я. Тут полномасштабный удар нужен, а не убиваться малыми группами без всякого смысла.

— У них некоторые монстры из-под контроля уходят, особенно если их разозлить, набрали больше, чем могут удержать, не присутствуя лично. А монстры от всего этого в лёгкое безумие впадают.

Теперь понятно, почему столько людей на стенах. Слишком большие силы? Тем лучше подтачивать силы врага заранее.

— Между прочим, об уходе из под контроля, — начала Роза. — Ещё одна причина, почему некоторые, даже кто может позволить себе подчинить духа, предпочитают этого не делать. Если меня убьют, то дух освободиться и остальные в отряде будут в опасности. То есть окружающим остаётся мириться, что за силу духа приходится этим рисковать. Вряд ли младший, настаиваю на такой терминологии, дух смог бы подчинить кого-то из сильных магов, скорее убежит, но всё же.

— Зато можешь сжечь большинство монстров фактически усилием воли, призывая силу духа, разве нет? Стоящий обмен, — ответил я, и Роза удивлённо на меня посмотрела.

— Нет, конечно. Они не могут использовать энергию слишком быстро без вреда и не в состоянии слишком концентрировать атаку. Я же вовсе человек, не могу без накопления заряда атаки дать концентрированный удар. Слабых монстров, да, можем убить мгновенно, но вот более сильных только ранить или ослабить. Духи сильны, но не настолько же.

«Забыл, как слабы показались тебе низшие духи, что ты встречал?» — фыркнула Широ. Ах да, логично….

— К-хм, верно. Привык видеть, на что способен Древний. Может энергии у неё сейчас не столь много, но развитая душа осталась.

— И с чего она пошла за тобой, как ты говоришь, добровольно? — спросила Эшли с пренебрежением в голосе. Не верит, очевидно.

— Скучно стало, — обыденно ответил я, так, словно это на все вопросы отвечало.

— Духу, скучно? — нахмурилась Эшли.

— Ну да. Ты же настолько наивна, чтобы думать, как будто понимаешь психологию астральных существ и она у всех одинакова, верно? — кинул я в неё аргументом, который, по сути, закрывал спор. С этим спорить вообще нет смысла, как с женским: «Ой, всё».

«Обратить что ли это против тебя при случае?» — промурлыкала Широ. Да пожалуйста, всё равно с мысленной связью мы знаем все позиции и аргументы друг друга.

«Ой, всё», — тут же ввернула она. Хех, не в тему, но ладно.

— Эрик, у тебя нет шансов, — усмехнулся Натан, шедший чуть дальше. — С Древним духом рядом он легко тебя размажет на дуэли в одну секунду.

— Это чужая сила. Духа, не его, — фыркнул Эрик. — Посмотрим сейчас, чего он стоит на самом деле в такой обстановке.

— Прекращайте разговоры: мы приближаемся к опасной зоне, — сказал Миллер и команда умолкла.

Мы обогнули несколько крутых холмов по низинам, земля тут была каменистая и местами осыпалась вниз, открывая корни отчаянно хватающихся за не слишком прочный камень, растений.

Некоторые деревья почти над обрывом росли, впившись пучком толстых корней в ещё не осыпавшиеся склоны. Вокруг тихо, лишь иногда слышалось пение очень редких птиц, но, кажется, мирная часть природы поспешила убраться подальше от творящегося здесь хаоса.

Но это была не нравящаяся мне тишина и спокойствие диких гор. В воздухе висело напряжение, густое и тягучее. Полная врагов область, много разрушительной магии, много смертей.