Две души

Глава 8. Права апостола

Покинув особняк Ильвинг, отправился в гильдию. Теперь в мантии, скинув капюшон.

— Ну не красавец ли я сейчас? — гордо сказал я, оценивая свой вид.

«Взгляды притягиваешь», — хмыкнула Широ. — «А теперь мне интересно, что тебе там накрутили».

— О, мне тоже интересно, сейчас и узнаем. Как тебе более близкое общение с боевитой эльфой?

«Сложно сказать. Слишком она ошарашена услышанным. Обычный ступор. Но как уже сказала, не начала обижаться за то, что не доверил секреты, это хорошо. И её отец, кажется, стоит уважения. И проницателен. Понял, что его дочурку защитит один апостол, а может и то, что ты на неё хорошо повлиял. Раньше друзей не было».

Да… Галион впечатляет. И даже Разрушение согласился дать, точнее, передать запрос, но лично он против не был…

Но пока телепортировался на порог гильдии. Шёл, что бы хоть немного размяться. Сразу к свободному знакомому лицу у стойки регистрации.

— Добрый день, напомню, Арктур Дюваль. Слышал, с меня не сняли ложные обвинения? Позовите, пожалуйста, сюда сразу вашу старшую.

— Сию секунду, — она удивлённо оглядела мой внешний вид и метнулась в заднее помещение. Вернулась вместе со старой мегерой. Ещё и бумаги в руках.

— Я вас помню. Отказались решить полюбовно и мы уже считали, что вы бежали.

— У меня много дел, куда важнее приземлённой бюрократии, — пожал я плечами.

— Что же, независимо от этого, проверка была проведена. Никаких подделок выявлено не было. Свидетели подписания договора и вашего пребывания в поместье Лии Кендалла дали показания. Никаких опровержений, вопреки запущенной с подачи Алиота Бероза проверки сотрудников и систем безопасности, найдено не было. Суд вынес постановление, ознакомьтесь. Между прочим, сегодня последний день возможности выплатить компенсацию в полном объёме, вы успели. К сожалению, что теперь этого мало графу. Вы сами виноваты, обвинив его.

— Ага-ага, интересно будет, — поцокал я, беря документы и пробежав по ним глазами. — Ой, зажрались. Полторы тысячи золотом? Ничего не треснет? Оскорбление? Я его ни разу не встречал.

— Это вы так говорите, кроме того, я передала ваши слова.

Ах вот как… ну да плевать. Ухмылялся, читая дальше.

— Так-так, обязательная уплата в полном объёме сразу. Публичные извинения, запрет получать дополнительные разделы библиотеки десять лет. При невозможности уплатить, присяга верности и подчинение на условиях выплаты трёх золотых в неделю до полного погашения остаточно долга. Очень интересно. Я хочу с ним поговорить.

— Поздно решать полюбовно, мистер Дюваль. И с чего улыбка?

— Потому что это меня забавляет.

— Вам предложили неплохие условия, не стоит делать их хуже.

— И это неплохие? Годы служить вымогателю, подделывающему документы? Нет, я хочу с ним обсудить это на нейтральной территории. То есть в гильдии.

— Вы не можете этого требовать, — ровно заметила она.

— Хорошо, я только что от Галиона Ильвинг. Мне точно надо возвращаться к нему и беспокоить, чтобы получить нормальный разговор с Кендаллом? И, очень желательно, с графом Рорел, не знаю имени. Они в мои планы не входят, но сами этого желают. Времени могу выделить скажем… сегодня, — решил я надавить авторитетом семейки эльфов. О, сработало. Но не до конца.

— На каких правах вы требуете встречи с двумя графами? — нахмурилась она.

— На тех, что апостола оклеветали, — с тихой угрозой сказал я. — И просто так я их не отпущу. Желали мелочной мести? Пусть будут готовы заплатить за это.

Вот теперь хватило. Такое на пустом месте не заявляют. — Прошу подождать в первой приёмной. Туда также подойдут наблюдатели.

— Конечно, — кивнул я и сам пошёл к приёмным. Красота!

«Как упомянул Галиона, в лице переменились, а уж когда назвался апостолом…» — Широ протянула довольно.

«Если бы посланцам можно было строить такие мелочные препоны, то многое было бы иначе. Нет, ну ты слышала? Полторы тысячи и три золотых в неделю! Мне Оскар втрое больше платил за то, что был ночным охранником, а этот хочет, чтобы служил! А сколько может быть накоплений у такого мага как я? Две-три сотни накоплений, не более. Лет девять служить, если вообще не тратить то, что мне будут платить и нигде со стороны не получать. Ещё и попытается мной каждую дырку затыкать, чтобы времени и возможности на стороне заработать не было. Хотя может всё не так плохо? Посмотрю на него».

«А если так? У Кендалла то к тебе претензий нет, а вот сынишку Рорела ты публично унизил и отбил всякую возможность дорваться до Мириэль в их глазах».

«Подделка документов, лжесвидетельство. Раньше они не знали что я апостол. Но теперь они или будут осторожнее, или я стрясу с них много. Вплоть до дуэли, на которой могу и убить. Но это если тормоза откажут».

«Понимаю. Тебя оклеветали и хотят, чтобы ты ушёл из страны, теряя всякий статус здесь и становясь преступником, что уклоняется от исполнения судебных обязательств. Либо чтобы ты служил им», — хмыкнула Широ. — «А какое наказание за лжесвидетельство?»

«Настолько подробно законы Эльдеберга не знаю. Не было времени более чем на основной свод — магии учился. В Сересе, например, до трёх лет принудительных работ или лишения свободы, либо огромные штрафы. Показания даёшь под присягой, если осознанно врёшь — сам виноват. Те, кого подкупили. Может, у кого-то не было выбора, но законы есть законы. Я не могу принять клевету на меня из-за них».

«Даже об этом подумал», — от Широ ощутил даже немного мягкого тепла. Да, подумал… хотя это ничего для них не меняет. И напоминаю, что могу жёстко обойтись с ними.

«А как иначе?» — согласилась Широ. «Те же враги, только поле боя и ставка немного иные».

Устроился в приёмной. Место для встреч на территории гильдии. Уютное помещение с овальным столом. Стал просто покручивать плетения, улучшая свой контроль над маной. Мягкие кресла, приятная прохлада. Ноги получали приятный отдых. Хотя мне приходилось сбавлять темп из-за Себастьяна: он был не так натренирован и без небольших усилений, что есть у меня.

В комнату зашли и поздоровались два человека от гильдии. А потом… адепт Канкара в сопровождении той женщины. Но Канкар же, видимо, дружественен Инис. Контакт есть.

Сразу встретились взглядами.

— Он лжёт, он не апостол Канкара…

— Притормозите, а когда это я говорил, что являюсь апостолом Канкара? — поднял я брови.

— Вы сказали, — женщина была раздражена и хмурилась.

— Кажется, в гильдии нужно поднять вопрос компетентности служащих. Я сказал, что являюсь апостолом, не сказал чьим. Я апостол Звёздного Океана, можете спросить у Канкара.

— Чей? — скептически удивились женщина. А этот адепт явно ушёл в мысленный диалог, немного склонив голову.

— Да, господин... Это правда, — подтвердил он и занял место рядом со мной. — Можете пояснить ситуацию мне? Раз уж меня попросили пронаблюдать.

— Ложное обвинение и вымогательство со стороны графа Кендалл. Замешан кто-то из гильдии, раз подбросили поддельный договор в личное дело.

— Вы сейчас серьёзное обвинении гильдии высказываете, — снова вмешалась пожилая женщина. Имени так и не узнал, да и не интересно. — Вы понимаете, что означает репутационный ущерб в таком деле?

— Я уже сообщил Галиону Ильвинг, ему была интересна ситуация, сказал, что вас перепроверят, — согласился я. — Репутационный ущерб будет немного сглажен массовыми увольнениями и наказаниями сотрудников. Но да, вам обязательно прилетит.

Она, не прощаясь, удалилась, я же пообщался со жрецом. От имени Канкара решал подобные дела и служил для передачи воли и решения прочих вопросов. Служит добровольно, но вполне приятный человек, без фанатизма.

Вытащил свой меч и начал любовно разглядывать. Красота! Широ мастер зачарования! И да, побочка мне нравится всё больше!

«Не слишком откровенный обмен шумом случайного потока сознания, но оформленными мыслями… ближе некуда, но не мешая», — соглашалась она с тем же чувством. Да, чувства друг друга тоже стали ощущать чётче.

— Это божественный артефакт Звёздного Океана? — спросил жрец.

— Нет, обычный меч… просто очень хороший. Недавно легко прикончил им астрального Паразита, — ответил я, не отрывая взгляд от красивого узора тёмным золотом по чёрному лезвию.

— Хорошее дело, мерзкие твари. Мой дед умер из-за такого, — почти злорадно усмехнулся жрец. — Среди последователей Канкара даже есть своеобразный список лидерства по убитым астральным монстрам. Без всяких наград и на честности, но лгать бессмысленно.

— И какой рекорд? — заинтересовался я, любопытно же.

— Пятьдесят два. Этот апостол уже умер, но всё ещё первое место удерживает. Со смертью имена, разумеется, не вычёркивают. Хотя есть и второй список только живых.

— Впечатляет, но раз мы заговорили... Моя подруга адепт Канкара, недавно обзавелась копьём. Я видел подобные, частая практика?

— Даже так, — поднял он седые брови. — Но… нет. Такое божественное оружие получают либо очень доверенные из специализирующихся на битве, либо перспективные. Могу предположить, что господин возлагает на неё надежды и таким образом помог увеличить силы.

— Это радует, — я внутренне обрадовался. Если перспективна — с ней будут осторожнее. — Надо будет встретить её в Девентере, видимо она там будет…

— Откуда вы знаете?

— Мне так сказали, посылая туда. Как вы поняли, Хранители общались с Канкаром. Но я вот ещё что хотел спросить, часто такие ситуации бывают, что кого-то из ваших хотят подставить вот так?

— Случается, — неохотно признал жрец. — Но это или дураки, ведь поклясться труда не составляет, хотя некоторые ссылаются на то, что память преступника изменена и он сам не знает, что совершил. Либо ситуацию складывают так, что один из нас действительно виноват, хоть и не желал этого. Например, сражаясь с преступником, случайно убил мирных людей, подчинённых короны или что-то разрушил. К счастью, в случайных поджогах нас не уличить. Да, бывают попытки подстроить так, что апостол совершил преступление и в соответствии с соглашением с богами, должен предстать перед судом, но при выполнении миссии уже риторика немного другая. Всё это больше направлено не против людей, а против церкви в целом. Не сложно догадаться, что подобное чаще является следствием действий других церквей. Одна из моих обязанностей как раз разбираться с подобными делами, расследовать все улики, выступать защитой для наших последователей и нашей репутации. В вашем случае их ошибка вызвана незнанием. Лучшим решением для них будет признать вину, заплатить штрафы и выдать исполнителей.

Не сомневаюсь, что и сами иногда пытаются подставить недругов. Ну да их дела.

— А если кто-то и правда, вне миссии что-то вытворил? Всё же люди, — уточнил я.

— Бывает, — признал он. — Кто-то выпил, или импульсивен и на эмоциональной волне ошибся. Кто-то не смог усмирить жадность. Я и для них нередко выступаю адвокатом и даже судьёй. Отъявленным преступникам нет среди нас места, но людям свойственно ошибаться. Можно исправиться, компенсировать ущерб. Покаяться и своими делами искупить вину.

Хорошо у них всё устроено, согласен с ним.

В комнату зашли и сразу трое. Молодой эльфишка Тординар, такой же блондинистый голубоглазый эльф постарше. Полагаю и есть граф Рорел, что подтверждал и перстень на правой руке. Наконец источающий раздражение черноволосый сероглазый мужчина среднего возраста. Тоже перстень, благородное высокомерное лицо, граф Лии Кендалл.

— И что будешь делать, Лии? — спросил я без тени уважения к графу. Куда больше проявлял к жрецу или работницам регистратуры. Посмотрел и на эльфишку. — А твоего имени не знаю, но чётко понимаю, что это мелочная месть за наказание зарвавшегося сынишки.

— Хах, прямо в лицо, — отметил жрец рядом. — Граф Сонтар Рорел, таково его имя.

— Как ты смеешь, чернь? — сразу скрипнул зубами Тординар.

— Арктур, должен же быть предел твоему неуважению после того, что ты сделал в моём доме и попытался уйти от ответственности. Суд принял решение, признал твою вину. Уже завтра вмешаются приставы, — Лии всё пытался гнуть дальше свою линию, с жадностью смотря на мой меч, который я всё ещё демонстрировал жрецу. Ага, тоже понравился.

— Ложь в глаза апостола плохо скажется на твоём благосостоянии, Лии.

— Суд всё постановил… апостол. Вы тоже подчиняетесь законам стран. Не пытайтесь сделать вид, что ничего не было и уйти от ответственности, — Лии удерживал холодный тон, хотя я видел его нервозность. И он всё оглядывал мой внешний вид.

— Я не намерен склонить голову перед вымогателем и лжецом, что замешан в подделке документов, — ровно сказал я. — Тординар, а тебе я снова отрежу ноги, если снова откроешь пасть.

— Не смей угрожать моему сыну, простолюдин, — сквозь зубы проговорил Сонтар. — Достаточно уже того, что ты унизил его перед всем королевством.

— Должен же он отвечать за свои слова, верно?

— Ты оскорбляешь графа, апостол, — тем временем угрожающе проговорил Лии. — Прилюдно, не сносить тебе головы за это…

— Вы не можете угрожать смертной казнью апостолу на таких основаниях, — вмешался жрец Канкара. — Только требовать дуэли чести.

— Тогда я её требую. Дуэль без применения божественных сил. Оставшееся имущество пойдёт в уплату его долга передо мной.

«Хорошая идейка», — одобрила Широ.

— Хоть сейчас. Прошу уважаемого жреца и представителей гильдии засвидетельствовать. Граф Лии Кендалл вызывает меня на дуэль. В случае его поражения требую под клятвой магии души или с применением независимого ментального мага прочитать разум графа, чтобы выявить его преступления.

— Это возмутительно! — взорвался Лии.

— Вам есть что скрывать, граф? Всего лишь повторите… правду под магией, — выделил слово «правда» жрец. Тоже считал, что апостол так лгать не станет. А ведь мог просто признать и сознаться, так нет же, нужно доводить до пика.

— Далее, — тем временем продолжил я, — поскольку я не собираюсь объявлять всем, что а апостол, ведь обнаруженный культ наверняка будет иметь на меня зуб. Вы трое поклянётесь не разглашать эту информацию. Конечно под магией. Наконец парочку Рорел, за то, что доставили мне неудобство и тратите моё время, вызываю на смертельную схватку, двое против одного.

Перед магией все равны. Души у них сравнительно слабые — не повезло. Согласятся ли?

— Самоуверенный червяк, — продолжал Тординар. Не нравится мне он.

— Мы сог… — начал Сонтар, но Лии положил ему руку на плечо. — Что?

— Трое против одного с правом сдачи. Ты отречёшься от служения и за дерзость компенсируешь всё своим имуществом, будешь служить моему роду до конца жизни.

«Меч хочет!» — усмехнулась Широ.

— Идёт… условия использования артефактов? — хмыкнул я довольно.

— Без взрывчатки и автоматического оружия. Мы маги, а не держатели, — угрожающе так улыбнулся Лии.

— Хорошо устроился. Понимаешь, что я тебя не убью, ведь ты должен признать вину.

«А знаешь, что забавно? Связанные пактом духи не считаются за участника дуэли, даже не за фамильяра монстра, а почти за оружие. Обычно насчёт участия духа отдельное соглашение», — сказал я Широ.

«Ожидаемо, связавшие пактом смогли бы использовать стихию духа напрямую. И сам дух — почти часть их. Просто ещё один резерв и источник атаки», — без всякой обиды буквально мысленно пожала плечами Широ, понимая, что её я в эту дуэль не впутываю, хотя была не против. И понимая, как относятся люди к неразумным младшим духам. Связь с высшими… даже не знаю, есть ли такой маг сейчас. Но с Широ они ни за что не согласятся сражаться.

— Вы засвидетельствовали ставки и условия? — спросил Лии у троих наблюдавших.

— Клянусь верностью Канкару, что ставки будут исполнены, — заявил жрец. Гильдейские также подтвердили. Хотя поглядывали уже удивлённо.

В этот момент сюда зашёл и Галион. Надо же, тоже от дел оторвался? Оглядел всех и сел в стороне.

— Арктур, я посмотрю обсуждение в самом разгаре? — осмотрел он три перекошенных лица и моё миролюбивое.

— Галион, эта чернь решила, что имеет право нам дерзить, — сразу начал Сонтар.

— Не стоит так называть апостола в лицо, плохо сказывается на продолжительности жизни, — ровно заметил Галион. — К чему вы пришли?

— Смертельная дуэль трое против одного, — ответил я. — Вас побеспокоили этой мелочью?

— К сожалению, в любом случае, стану свидетелем исхода конфликта с Лии.

— Он меня также в лицо оскорбил и обвинил в фальсификации документов. А ведь мог решить всё лучше. Хотя, подозреваю, попробует сбежать в другие страны. Но в Эльдеберге ему места нет. Хотя блокировка пространства на месте дуэли не помешает, — Лии совершил очевидную попытку забрать мою мобильность.

— Ты хочешь ограничить мобильность мага Пространства. С тем же успехом он может потребовать равной экипировки, — Галион осмотрел меня. — Хотя в этом мало смысла.

— Не хочу вас задерживать. Начнём прямо сейчас? — спросил я, видя, что у них есть оружие. Маги, особенно благородные, всегда при параде. Мало ли что случиться. — Могу телепортировать всех нас, например, в предгорья Дарна. Много места и можно не бояться закинуть магию не туда.

— Уже подготовил арену с ловушками? — сразу же спросил Лии.

— Хах, нет. Но опасение логичное. Выбирайте место, — пожал я плечами.

Заодно папаша Миры посмотрит, что я могу без чужих сил.