Две души

Глава 9. Жёсткое решение проблемы

Итак, дуэль трое против одного и можно отдыхать.

«Мелочи какие. Ещё и с форой для них», — усмехнулась Широ, пока один гильдейский удалился за штатным пространственником. Галион же подошёл ближе, я уже поднялся на ноги, готовый к отбытию.

— Ты справишься с тремя?

— Не вы ли поручили защищать вашу дочь? Всего с тремя. Они сами виноваты… а у Сонтара ещё есть сыновья?

— Нет, Ты собрался их убить? — удивился он, но после понятливо кивнул. — Много высокомерия, он не стал отрицать и думает, что убьёт тебя. К тому же ты, должно быть, не хочешь, чтобы такие люди знали, что ты апостол.

— Верно.

— Как они согласились на бой против тебя и… Широ? — видимо мучил его этот вопрос.

— Они не знают и она не участвует. Я многому научился за это время.

— Даже так. Ты идёшь им на уступки, — он повернулся к ожидавшим графам. — Сонтар, советую отступиться и признать вину.

— Галион, не защищай юнца, уже поздно, — сказал он, разглядывая свой чуть изогнутый серебристо-белый меч с простеньким узором зелёного металла.

— Ты понимаешь, что апостолы сильны не только энергией своего покровителя, ведь так? Я защищаю не его. Лучше признай сговор с Лии и отделаешься малой кровью.

Галион, полагаю, знал, сколько я разрушений там нанёс. Мало быть апостолом, нужно быть способным удержать подобное, провести столько энергии.

— При всём уважении, генерал, он сам согласился на такой бой. Дерзость и неуважение этого юнца я не могу оставить, к тому же он мне должен, — сказал ему Лии.

Вскоре в помещение зашёл маг Пространства и…

— Мира, и ты решила поглазеть? — улыбнулся я.

— Леди Мириэль, это большая честь и удача встретись вас, пусть и в столь нелепых обстоятельствах, — сразу вскочил Тординар.

— Не более нелепых, чем при ректоре оскорбить королевскую академию и визжать в луже собственной крови с отрубленными ногами? — сморщив носик ответила ему Мира, едва скользнув по нему взглядом.

— Мириэль, ты же собиралась оставаться дома, — удивился Галион.

— Но… отчасти это и моя вина.

— Он уже всё разрешил. Не будем задерживаться, — сказал Галион магу Пространства. Тот открыл Врата, люди стали проходить в них.

— Артур, что происходит? — удивилась Мириэль, подойдя ко мне и игнорируя покрасневшего Тординара.

— Дуэль: самый простой, банальный и быстрый метод. Не тратить же мне больше времени на них, — ухмыльнулся я. — Отошла от новостей, подруга?

— У тебя много всего произошло, позже поговорим, — сказала она и прошла во Врата. Видно, что немного переживала за меня, но не стала высказывать это.

Мы оказались на пустыре, поросшем сорняками. Всюду рытвины и опалины. Большой полигон гильдии. Много свободного места для отработки особо масштабной магии. Уже бывал здесь. И отличное место для дуэли магов, чтобы не тратить заряд барьеров.

Я скинул мантию и отдал Мире. Жрец Канкара кашлянул, привлекая внимание.

— Я с вашего позволения, выступлю судьёй данной дуэли от имени покровителя, — он зачитал недавно озвученные условия и правила.

— Дополнительно прошу мага Пространства заблокировать телепортацию после дуэли, чтобы проигравший не мог бежать, — потребовал Кендалл. Уверен же в победе, смело…

«Если я правильно поняла вашу культуру, то обман и подделка документов будет для знатного катастрофичным репутационным ущербом», — заметила Широ. Да, всецело права. Про Инис знают мало, решили идти до конца. Только так избегут последствий, а иначе слишком высокий статус, чтобы их разум читали без особо веских обвинений

— Тординар, — сказал я громко, когда мы пошли к позиции. — Сдавайся сейчас и останешься жить.

— Я тебя уничтожу, чернь, — прошипел он.

— Ну что вы, нельзя вредить моему имуществу. Не убивайте его, — усмехнулся Лии.

— Ой, зря… — протянул я. Пытаться не убить — значит сдерживать атаки. Не посылать что-то масштабное, что при разрушении щита сразу прикончит, а закидывать мелочовкой или стараться ударить мечом по конечностям. Сами себе усложняют дело.

Вошли глубоко на полигон и встали на большой дистанции друг от друга. Места много, а мы не фехтовать собираемся.

«Неужели они не понимают, что у тебя теневой артефакт?» — спросила Широ.

«Вряд ли. Не хватает чувствительности и понимания магии. Надо теперь продумать чем…» — поцокал я.

«Испытаешь новую магию на человеке?»

«Вариант», — согласился я, немного размяв ноги и вытащив меч.

Сосредоточился. Всё же три мага, а я не пользуюсь особо мощной маной Хранителя и помощью Широ. Как бы я не строил из себя супер бойца, но в тех боях я так феерично выезжал на мане Инис.

«Начали!» — крикнул жрец.

Мгновенно создал щит. В начале дуэли часто пытаются на опережение ударить. Так и поступила пара эльфов пустила слабые огненные атаки. Без всякого смысла.

И не стоит забывать про артефакты. У столь богатых людей щиты будут. Я же построил большой пространственный купол, запустил сферу драконов поверх и стал строить под ними ледяной луч, завязав центр на клинок.

— Всё на атаку! Только цельтесь в ноги! — крикнул Лии — наивный. Я просто стоял, не двигаясь, так что барьер работал, выстраивая сложную формацию и начав её накачивать.

В меня полетели быстро создаваемые удары. Каменные шипы, огненные шары. Сам вымогатель строил мощное заклинание пламени. Подойти ко мне не спешили, но мечи в руках держали.

Сфере драконов плевать на их потуги. Построение ледяного луча завершено, теперь только накачка. В меру неспешно.

Меня вокруг накрыл пламенный ураган, потоковое заклинание, но небольшая мощность. И три души сразу стали двигаться. Очевидный план: обзор закрыли и на чувствах маны тут не выехать. Всё бы хорошо… но души они не скрыли.

Сам стал строить заклинание души, теперь просто удерживая формацию и дозаряжая.

На меня хотят зайти в ближний бой Лии и Тординар, пока Сонтар готовит что-то помощнее.

Прыжок назад, так что отключается барьер как раз с отключением пламенного урагана, ледяной луч на эльфишку младшего. Заклинание души ещё достраиваю, сложно так внимание делить. Но на наведение с мечом хватило — удобно.

С гудением вырвался поток криокинеза, текущий по направляющим. Тординар держал силовое заклинание и заряжал огонь в меч. Но теперь с испугом уставился на мою магию. Только щитовой артефакт спас его от мгновенной смерти.

Эльфишка вскрикнул, потерял контроль над заряженной магией и стал торопливо строить простейшие щиты. Понял, что ему срочно нужна защита.

Заклинание души закончено. Направляю на Лии, что ещё пытается пробить мой щит своими атаками на бегу и заносит пылающий меч, которым собирался ударить по барьеру.

— Я… — начал Тординар, но слишком поздно. Его артефакт сдал. Луч поглотил его, мгновенно заморозил и я уже переводил атаку на его отца. Алая вспышка как раз поразила Лии, щиты души были… но их не хватило. Его подкосило.

— Сын! Убью! — взревел раненным зверем Сонтар. Один убит. Я вполне намеренно целился атакой в грудь. Но теперь луч бил в него. Я продолжал накачивать в него энергию. Лии потерял контроль над магией.

В меня ударили мощной силовой магией, но Пространственный щит, брешь в котором была закрыта простым мана-щитом, выдержал взрыв, хотя удар и был чувствительным.

Теперь готовил Сдвиг, луч прекратил, хотя мог додавить им. Нан Таурай ярко сиял светло-синим криокинезом, усиливал заряд, пока Сонтар отчаянно посылал в меня едва стабильные заклинания. Даже нарушил правила и использовал атакующий артефакт, спрятанный в рукаве. И своим мечом атаковал волнами магии Смерти. Забавная игрушка. При прямом ударе таким в тело будет больно.

Впрочем, бой не останавливали, так что плевать.

Лии едва вставал, создал защиту. Хватило и взгляда, чтобы понять, как он напуган. С начала боя я едва сдвинулся с места.

Сонтар понял, что я готовлю. Намеренно уставился справа от него… купился. Паника и ярость. Сдаваться не спешит, плохо для него.

Вспышка света и я прямо перед ним, пока он поворачивается в блоке оружия в сторону, пытается отпрыгнуть.

Силовое ускорение в меч. Летят искры столкновения с его щитами. Тончайшее зачарованное лезвие даёт безумную концентрацию криокинеза на кромке. Светится словно дополнительный клинок. Щит лопается, и бритвенно острый меч движется дальше, проламывая зачарование одёжки.

Почти ровный горизонтальный удар срубает сначала руку, оставляя замороженную культю, прорубается через торс. Лёд сам немного мешает атаке. Без искажений не так интересно… Но этого клинка хватило его почти располовинить.

Никаких криков, только сдавленный хрип и полный ужаса и ненависти взгляд. На большее его не хватило, душа покинула тело. Он сам виноват, я не заставлял его сражаться. Захотел очернить меня? Сдать в рабство дружку? Будь готов умереть.

В это время поставленный сзади щит принимает неуверенную атаку каменными шипами от Лии.

Поворачиваюсь и иду к нему. Вокруг нарастает быстрый залп льдинок. Две демонстративные атаки по четыре. Его артефактный щит держит, но плевать.

Уже готовлю Сдвиг…

— Сдаюсь! — завизжал он. Ожидаемо.

«Можно было бы что-то отрезать, но тогда имелся шанс, что сдался бы эльф», — также поняла Широ. Отпустил частично построенный Сдвиг и позволил криокинезу из меча свободно рассеиваться. Посмотрел на идущих сюда людей, уже убравших свои щиты.

— Победитель Арктур Дюваль, — объявил жрец. Я же оценивал лица.

У Миры немного потрясённое, у Галиона практически бесстрастное, но чуть-чуть брови приподняты. Как и краешек губ, телохранитель дочурки кое-что может.

— Это было легко, — хмыкнул я.

— Ты… ты убил графа и наследника рода, — шокировано сказал Лии, посмотрев на два мороженных трупа.

— Смертельная битва же. Или думали, не осмелюсь, зря, — фыркнул я.

— Согласно ставке, Лии Кендалл обязан дать ответ о ложном обвинении апостола под магией, — сказал жрец.

— Вам всё будет предоставлено. Я вернусь в поместье и найду… — начал он. Первым недопустимый порыв оборвал Галион.

— Так не пойдёт, Лии, ты дашь ответ прямо сейчас в гильдии.

— Я отказываюсь. Он владеет магией души без доступа между прочим!

— Что с того? — пожал я плечами. — Кстати я знаю заклинание клятвы на душе. Правда только если он примет. Через сопротивление не продавлю.

— Вы отказываетесь исполнить ставку, данную перед жрецом Канкара? — тем временем угрожающе спросил наш судья. Он судействовал от имени Канкара. Отказать — попасть к нему в немилость, ведь это всё равно, что отказать ему в исполнении договора. Аукнется с гарантией и сильно.

Я уже строил заклинание клятвы. Впервые применяю. Я в магии души не очень искусен. Заклинанию не хватит силы убить его за нарушение и наложу, только если позволит.

— Итак, прямо здесь опозоришься или в гильдии?

Лии сжал зубы и кивнул, однако мгновением позже направил на меня руку. Ага, артефакт. Вот только щит я хоть отключил, но ещё держал готовое заклинание за спиной. Хорошо сжатый силовой удар, нацеленный в голову, что легко убил бы меня, бессильно разбился о непроницаемую стену.

Широчке это катастрофически не понравилось. А потому она появилась рядом.

Четыре луча. Четыре конечности. Полная отдача атаке снесла его артефактный щит. На землю упал обрубок, что только и смог безумно кричать.

— Нет в тебе чести, человек, — с отвращением сказала Широ. Люди встрепенулись. Даже Галион вздрогнул.

— Я не умею исцелять. Сдохнет, если не поможете, — равнодушно напомнил я магам.

— А это уже было нападение на апостола. Он вправе убить вас на месте, — столь же равнодушно заметил жрец. Тем не менее, смотрящий на Широ. Сразу понял, что к чему. Галион и один человек из гильдии начали исцелять Лии.

Галион покачал головой.

— Видимо, добровольно он ставку не исполнит. Значит, это будет сделано без его сотрудничества. Широ, выходит…

— Я могла закончить дуэль через пару секунд после её начала, — самодовольно кивнула она. Энергии много потратила на такую мощную атаку, но более чем приемлемо.

— Вы… как вы выдерживаете такой пакт? — спросил пространственник.

— Он на меня не давит. Кстати, Широчка свободна, — широко улыбнулся и пространственника проняло. И правда, забавно реакция выглядит.

Тем временем потерявший сознание, но живой обрубок в лице Лии залечили до стабильного состояния. Широчка поздоровалась с людьми и исчезла.

— Не будем затягивать, доставим его к ментальному магу, — сказал Галион гильдейским. Те возражать не пытались, хотя не были обязаны подчиняться. Портал назад, двое его подняли. Трупы двух Рорел, чей дом пошатнётся из-за пустого высокомерия, оставили на потом.

Понесли Лии на допрос к штатному ментальному магу.

— Мира, не правда ли я неподражаем? — улыбнулся я эльфийке, что возвратила мне мантию.

— Ты победил троих. Не использовав всей силы. Когда ты успел настолько сильнее стать? — удивлённо спросила она. — Я же тоже тренировалась всё это время.

— Мириэль, — обратился к ней её отец, — Ты не изучала магию душ, даже в теории самих душ мало понимаешь. Из всех присутствующих у Артура она самая сильная. Он не замечает давление пакта от Древнего духа, когда тебя непосильно давил бы даже пакт с низшим. Меня бы тем более. Сколько энергии он может удержать, как сильно сожмёт, общий запас. И, конечно, мастерство контроля. Пространственные щиты поистине прочны. А его ледяная атака была из раздела высшей магии льда. Даже интересно, откуда получил.

— У культистов книги были, — ответил я на этот вопрос.

— Ожидаемо. Так или иначе, он мог бы той атакой убить и Сонтара, если бы давил дальше и сильнее. Их спасали артефактные щиты, но в итоге давления хватило бы. Вот почему я принял такое решение. Ты же прикроешь её? — обратился он уже ко мне.

— Безусловно, а то выйдет, что зря спасал, — решительно подтвердил я.

Лии Кендалла отнесли в лазарет. Много дней ему валяться теперь за свою глупость. Пришёл и ментальный маг, получив подтверждение от жреца, Галиона и представителей гильдии.

Пожилой мастер начал чтение памяти, ища информацию по конкретному вопросу. Ограниченная вещь и такое применяют обычно только к преступникам, ни в коем случае не в обычном порядке и тем более не к графу. Но это было ставкой.

Немного ожидания и мы услышали ответ. Лии был другом Сонтара, тот и попросил его совершить эту месть, попутно наварившись. Даже на кое-какие небольшие уступки пошёл. Всё фальсифицировали, подкупили или запугали «свидетелей», что могли бы соврать простой эмпатии. Подкупили человека из гильдии, который теперь ближайшие лет пять проведёт на обязательных работах в местах не столь отдалённых. Да и лжесвидетельствовавшие под присягой просто так не отделаются.

Магов просто запирать не рационально, выгоднее припрячь. Разумеется, о какой-либо работе с гильдией магов Эльдеберга он может забыть. Чёрное пятно в репутации.

Хорошо замели следы. И всё ради меня! Правда и содрать с меня хотели, как им казалось, в меру много. Больше цифры просто не могли нарисовать.

Конечно Лии ещё граф, но теперь его ещё и магией души обяжут не распространяться что я апостол. Другим тоже донесли это. Ну а за подделку документов… его ждут такие штрафы, что ещё много раз пожалеет о своём решении. И репутация испорчена.

Брат Сонтара теперь глава рода Рорел. И попробуют мстить — им же хуже. Апостол вправе убить любого напавшего на него, независимо от статуса.

— Благодарю за помощь, — сказал я Галиону. — Я пойду дальше готовиться к выходу.

— Грядёт большая битва. Правильное решение, — кивнул эльф и запустил телепатию, кто бы сомневался. Он не очень сильный как маг, но освоил многое. — «Какова награда за твоё задание, ты можешь сказать?»

«Всё сложно… но возвращение к моей семье», — ответил я, смотря на эльфийку. — Увидимся.

— Да, до скорой встречи, я тоже буду готовиться, — попрощалась и его доча, всё ещё удивлённо моргая фиолетовыми глазками.

Но двинулся пока в академию. Галион не ответил, но, думаю, мой ответ его устроил.

Нашёл знакомую профессоршу в коридорах, она куда-то шла. Конечно, она была обеспокоена тем, что суд состоялся заочно, и меня признали виновным, пока я пропадал. Про статус апостола говорить не стал, но успокоил относительно остального, включая вопрос со слиянием душ.

Спросил, чем я могу вернуть ей долг за подсказку с Кроу, запрос оказался простым. Целый урок пояснял второму курсу про магию и охоту на монстров, иногда быстро строя заклинания. А потом вернулся к Оскару, получив возможность отдохнуть.

До тридцатого числа я только тренировался и дальше учил магию. Легко там не будет и стоит подготовиться. Вспомнил и о необходимости научиться максимально блокировать пространство в своём теле, чтобы меня нельзя было легко убить атакой с искажением пространства. Просто проскочил в академию через чёрный ход из гильдии и нашёл Эраста. Гордый эксперт магии пространства и, как оказалось, неслабый боевой маг.

— Мальчишка, ты хоть понимаешь, как я занят? О, почему бы и не помочь старому ученику. Пошли в мой кабинет, — сразу сменил он тон, едва я вытащил из-под мантии увесистый мешочек с кругляшками известного жёлтого металла.

«Мальчишка… хах, а его легко купить. Хотя уж у него денег должно быть немало», — усмехнулась Широ.

— Ты же умеешь блокировать пространство от телепорта вокруг, так? — спросил он, когда мы уединившись, оказались с ним в кабинете. Ну, то есть он, я и комментирующий поведение профессора дух.

— Да, умею и неплохо.

— Тогда элементарно, суть почти та же, только радиус меньше, сила намного больше и несколько иначе завязана на границу тела… — профессор начал свою лекцию и дал мне прочитать главу одной из книг, поясняя некоторые моменты.

— А почему я раньше не находил этого в библиотеке… Не то чтобы я много разных книг прочитал. Неужели оно среди высшей магии? — задался я вопросом, разобравшись с нехитрым методом.

— Нет, просто редко описывают вместе с остальным, и ты не додумался до столь очевидного. Пространством атакуют редко и практически только люди. Боевых магов этому учат, но в общих курсах такого нет. Всё понял? Свободен, у меня ещё много дел, — сказал он и выставил меня за дверь. Ну, он действительно должен быть занятым. Но использование уже небольшой для меня суммы может легко купить такую лекцию, сильно экономящую мне время. А к его характеру я успел привыкнуть. Можно ставить галочку в списке дел.

Остальная подготовка состояла в пополнении запаса бомб с минимальной шрапнелью, ведь вокруг меня будут люди. Больше ничего предпочту на себе без надобности не носить, отягощая себя. Так и дождался тридцатого числа, хорошо отдохнув и став ещё чуть сильнее.