Двадцать лет спустя

Глава 19.

Искать Дашку с помощью Руслана оказалось так же просто, как это было всегда в его присутствии. А чего проще, если он просто говорит, в какую сторону нужно двигаться? В этом мире Руслан утратил свою божественную силу, став обычным, пусть и очень сильным вампиром. Однако дар Знающего от него никуда не делся и работал по-прежнему исправно. Зато и ограничения на его использование теперь не было, ведь сейчас Руслан не способен был влиять на реальность одной силой мысли, а потому о том, что случится, имел возможность узнать все и сразу.

— Ну, почему она вечно куда-то лезет? — уже в который раз безнадежно вопросил в пространство Данила.

— Потому что ее не пускают, — вполне логично объяснил Руслан.

— Если не пускают, значит, туда и не надо! Неужели это так трудно понять?

— Да, непросто объяснить кому-то то, во что сам не веришь, — словно бы невпопад хмыкнул Руслан, с грустью рассматривая пустую пачку сигарет. К его величайшему сожалению, достать другие он сейчас просто не способен.

Разговор происходил точно на том месте, где девочку поймали удачливые загонщики.

— Нужно поторапливаться, — сказал Руслан, — Дашу уже продали. Через несколько часов корабль, на котором она находится, выйдет из порта, и тогда догнать их будет непросто.

В принципе, Руслан и так знал, что они не успевают, но был небольшой зазор времени, малая вероятность, что они доберутся до города в момент отплытия корабля. Взятые у некромантов кони оказались быстрыми и выносливыми до неправдоподобности, впрочем, они были не совсем конями, и вовсе не факт, что живыми. Но даже самые быстрые кони не помогли, они не успели, хотя, нигде не задерживаясь, проскакали через весь город прямиком в порт. Корабль уже полчаса как ушел.

— И что теперь делать? — Данила расстроено посмотрел на пустой причал. Ни одного корабля, не только того, что нужен был им, но вообще никаких. Словно и не портовый город вовсе. — Ты уверен, что ее действительно увезли на корабле?

Руслан лишь спокойно кивнул.

— Не думаю, что я ошибся.

— Пойдем к начальнику порта? — предложил Шон. — Узнаем, когда в ближайшее время будут корабли, и куда уплыл тот, который нам нужен.

— Вы идите, — решил Руслан, — а я загляну в местное представительство гильдии. Посмотрим, чем они смогут помочь.

Комендант порта не сказал ничего утешительного, им не повезло оказаться в городе в то время, когда сезон морской торговли еще не начался. Конечно же, новые корабли прибудут утром, но они вряд ли согласятся так вот сразу оправиться в новое плаванье.

— Когда мы ее найдем, я Дашку к тебе цепью прикую, и попробуй только упустить ее снова!

Шон чуть поморщился, он, несомненно, чувствовал себя виноватым, но такое заявление отчего-то было неприятно.

— У меня контракт не пожизненный, — напомнил он. На самом деле за свою подопечную Шон волновался не меньше: за последнее время успел к ней привязаться, несмотря на неуправляемый характер.

— Извини, — Данила тряхнул головой, — я просто злюсь. У меня самого терпения не хватило бы возиться с ней целыми днями, как это делаешь ты.

Шон кивнул, принимая извинения, хотя признавал, что упрек он заслужил.

Руслан зашел в представительство гильдии уверенный, что там удастся решить все проблемы с транспортом. Во-первых, имея рекомендации от главы гильдии любые вопросы уладить значительно легче. А во-вторых, и что более важно, просто знал. Так и оказалось: на простую бирку со знаком главы гильдии маги взглянули с большим уважением. И вопрос с кораблем решился почти мгновенно. Корабля, впрочем, у гильдии не было, зато имелась яхта, которую ему без вопросов и предоставили.

Руслан лишь одобрительно качнул головой. Надо же, как здешние некроманты уважают своего лидера, если простого знака достаточно столь уважительного отношения к чужаку. Будет непросто конкурировать с этим богом, во всяком случае, в том, что касается гильдии некромантов. Хотя, возможно, удастся договориться. Алимаэль показался челове… гм, богом адекватным.

Уже спустя полчаса все трое спасателей погрузились на яхту и отправились дальше. Капитан, ловко управляющийся с яхтой в одиночку, вовсе не возражал против того, чтобы выйти в плаванье на ночь глядя. Он прекрасно знал окрестности и свое маленькое суденышко мог провести, где угодно, даже ночью. Проблема заключалась лишь в том, что Руслан внезапно понял, что не знает конечной точки их маршрута, то есть, он знал, где уплывший корабль высадил своих пассажиров, а куда пассажиры направились потом, понятия не имел. Это было странно и непривычно. За столько лет его дар отказывался работать лишь несколько раз. И тогда дело касалось других богов. Однако Руслан успел узнать, что в этом мире богов всего лишь двое, и какова вероятность, что непоседливая Дашка ухитрилась столкнуться со вторым? Точнее, со второй?

Вероятность мала, но других объяснений нет. Оставалось надеяться, что вторая богиня этого мира окажется не враждебна. Делиться властью хотят не все.

Поздним утром они добрались до места. Пологий берег, стены какого-то городка впереди. Им оставалось лишь идти в город и спрашивать, не видел ли кто человека с большой сиреневой кошкой, у которой стрекозиные крылья. Таких путешественников обязательно должны были запомнить — несмотря даже на близость некромантской гильдии, подобные путники были редкостью. Впрочем, до города они не дошли, Шон вдруг остановился и удивленно поднял брови, словно к чему-то прислушиваясь.

— Она в этом доме? — несколько неуверенно сказал телохранитель, указывая на небольшой, аккуратно покрашенный в белый цвет дом.

— Откуда знаешь? — изумился Данила. Руслан задумчиво разглядывал дом, уже почти уверенный, что Дашка со своим везением столкнулась со второй богиней этого мира. Странные все же в этом мире боги, очень уж любят жить среди людей.

Руслан задумчиво разглядывал дом, уже почти уверенный, что Дашка со своим везением столкнулась со второй богиней этого мира.

— Она сама сказала, — несколько растеряно ответил Шон.

Их встречали, как будто ждали уже давно. Руслан настороженно прислушивался к собственным ощущениям, словно пытаясь понять, чего ожидать от хозяйки этого дома. И даже слегка удивился, когда гостей проводили на небольшую террасу. В плетеном кресле сидела самая обычная женщина. То есть, в ней не было такого сногсшибательного божественного блеска, которым любила поражать окружающих Анайби. Между тем сила ее была несомненной, мягкой и спокойной, как морская вода в штиль, но в то же время чувствовалось, что сила эта вполне может стать штормовой. И (о чудо!) Даша спокойно сидела у ног хозяйки дома, положив ей голову на колени и позволяя перебирать тонкими пальцами густую шерсть.

— Я ожидала вас, — хозяйка приветливо улыбнулась. — Заранее прошу прощения за то, что вам пришлось проделать этот путь, но мне очень хотелось познакомиться с тем, кого Алимаэль пригласил в наш мир. Мой человек лишь исполнял это пожелание, не зная, зачем. Присаживайтесь, сейчас нам принесут напитки.

— Хорошая идея, — согласился Руслан, устраиваясь в плетеное кресло напротив. — Мне следовало самому догадаться, что нужно представиться. Мое имя Руслан.

— Можете звать меня, — она чуть улыбнулась, посмотрев в глаза собеседнику, — Лариса.

Руслан взглянул на морскую гладь, переливающуюся солнечными бликами, на тонкое лицо женщины, обрамленное темными волосами.

— Чайка. Вам идет.

— Благодарю, я люблю море. Ну, что ж, я надеюсь, вы согласитесь задержаться у меня в гостях на день другой?

Никто не успел ей ответить. Даша вдруг сжалась, зашипела, Шон вскочил, словно собираясь броситься к своей подопечной. Руслан ощутил, как на миг скрутило внутренности, то ли в коротком инстинктивном приступе страха, то ли предчувствия. Земля мелко задрожала, а затем с силой ударила по ногам, раз, а потом еще раз. А спустя какое-то время на горизонте встала высокая серо-голубая стена, яростные пенные волны с шипением накатились на берег.

— Эт-то что? — разом вскрикнули Шон и Данила.

— Землетрясение, — по обыкновению спокойно ответил Руслан. — А может, и местный армагеддон. А вон там, похоже, цунами. Очень надеюсь, что наша хозяйка способна с ней справиться, а иначе смоет и нас, и город.

Серо-зеленая волна с мутной шапкой пены с оглушительным гулом накатывала на нас сплошной стеной. У меня шерсть на загривке встала дыбом от этого зрелища. Сначала-то волна не выглядела особенно угрожающей, но чем ближе, тем страшней это выглядело. Я ни разу в жизни не видела такой волны!

Надеюсь, богиня сможет с этим справиться, а то ведь нас смоет тут всех. И город тоже смоет: берег пологий. И, что обидно, никто из нас ничего сейчас сделать не может. Даже Руслан. Только стоять и ждать, что будет.

Я непроизвольно прижалась к ногам Шона, наблюдая за тем, как богиня встала лицом к морю, и замерла, явно применяя какую-то свою божественную магию.

Волна начала неторопливо замедлять свое движение, затем застыла, словно холодец. Ничего себе, зрелище!

Вода медленно оседала. И тут шерсть на загривке вновь встала дыбом, а в животе скрутился тугой комок ужаса. Мне даже показалось, что из-под земли идет угрожающий гул на грани слуха. Земля вдруг мощно вздрогнула, ударив по ногам так, что никто не смог удержать равновесия.

Я едва сумела увернуться от падающего на меня Шона, а вот братик свалился прямо на него. Руслан подхватил занятую остановкой волны Ларису, и они падали уже вместе. Несколько долгих минут мир ходил ходуном. А потом на миг все затихло, и я даже успела облегченно вздохнуть: "наконец-то все кончилось". Но тут одновременно произошли два события: застывшая волна с шумом обрушилась вниз, подняв гигантский фонтан брызг и еще одну волну, берег с треском разломился, и небольшая терраса, на котором стоял дом богини, начала сползать к морю.

— Дашка, держись!

Братик попытался ухватить меня за хвост, но среди хаоса падающей мебели и уходящей из-под ног земли это было непросто. Меня на разъезжающихся лапах тащило прямиком в море. Я сперва даже испугаться не успела, пытаясь просто удержаться. И только когда, наконец, сообразила, что не могу остановить это падение, начала паниковать. Все вокруг грохотало, рушилось, земля уходила из-под лап, а с неба лились потоки грязной воды. Ничего не видно, и невозможно ни за что ухватиться.

Ааа! Помогите кто-нибудь!

Я с перепуганным воплем упала в ледяную мутную воду, подняв тучу брызг, и забарахталась, силясь увернуться от кусков земли, камней и еще непонятно каких предметов, сыплющихся прямо на меня. Крылья намокли и тянули на дно, мешая плыть, а я неуклюже путалась в них лапами. Впрочем, в какую сторону грести, в этой грязной мути было непонятно, вода клокотала вокруг, закручиваясь воронками, и я просто отчаянно барахталась в этом хаосе, пытаясь удержаться на плаву, чувствуя, как все меньше остается в легких воздуха.

Мамочки, я же сейчас утону!

Воздуха уже совсем не хватало, и барахталась я из последних сил. Легкие уже горели, а лапы отказывались шевелиться. Все, сил больше нет…

Я смутно ощутила, что меня кто-то схватил. Но что было дальше, не чувствовала. Очнулась уже на берегу, вокруг был полный разгром, грязь и лужи воды. От красивого дома и причала с яхтой остались лишь непонятные обломки.

— …Уже не первое тысячелетие, — я повернула голову и увидела богиню, рассказывающую что-то Руслану, поддерживающему ее под руку. — Различные катастрофы происходят всегда спонтанно, и их очень трудно предугадать. Мы обладаем в этом мире почти беспредельной властью (чем меньше конкурентов, тем больше силы), однако этот мир нестабилен изначально, как и многие колонии Шадарат. Их миры исконно были рассчитаны на поддержку богов.

— Почему это землетрясение случилось именно сейчас? — Даня сидел рядом со мной прямо на земле и утирал с лица кровь. Где-то он уже поранился, хотя пораниться успели все, даже я и Шон.

— Призвание нового бога в этот мир — это нарушение стабильности. Ты ведь, наверное, обратил внимание, что это выглядело так, словно разрывается ткань мира? — ответила богиня.

Братик кивнул. Это получается, они утром, пока я готовила побег, Руслана призывали. После чего так и грохнуло. А ведь они наверняка знали, что так будет, я имею в виду — Алимаэль и Лариса. Рассчитывали уменьшить последствия катастрофы или сочли потери неизбежной необходимостью?

"Дом жалко, — мысленно вздохнула я, прижимаясь головой к бедру сидящего рядом Шона. — И город".

Да, город пострадал тоже. Волна туда не дошла, наверное, богиня успела остановить ее раньше, а вот землетрясение… Мне жалко этот мир.

Спустя какое-то время мы собрались, с грустью обозрели окружающий разгром и пошли к городу. Пешком. Нет, в этом мире, и в самом деле, какие-то неправильные боги, да на Оотолоре даже Анайби пешком почти не ходит. Мне даже любопытно, отчего они такие? Что заставляет местных богов вести себя так по-человечески? Может, им просто скучно, всего-то вдвоем на целый мир?

Разговор между тем продолжался.

— Все-таки я не понимаю, — настаивал Даня. — Чем меньше конкурентов, тем больше сила. И, тем не менее, вы не можете справиться с регулярными катастрофами. А как же почти полное могущество в пределах своего мира? Положим, предотвратить это нельзя, но остановить на самых ранних стадиях, почему нет?

Богиня улыбнулась.

— Ты хорошо контролируешь свое тело?

— Естественно, — удивился братик. — Я же вампир. Контролирую свою кровь, а значит, и весь организм.

— А теперь представь, что какую-то часть своего организма ты не контролируешь. Ты можешь сделать с ним все, что угодно, изменять в любых пределах и заставить работать в любых режимах. Но процессы, происходящие при этом в твоем организме настолько сложны, что контролировать все просто невозможно. Для здорового организма оставшиеся без контроля коленка или мизинец на ноге вреда не принесут. Ты же за ними все время не присматриваешь, верно? Проблема в том, что наш мир изначально не самый здоровый организм, а потому в любой момент эта самая коленка или мизинец могут отказать, и он споткнется.

— Но если известно, что проблема в "коленке" или "мизинце", то почему не контролировать в первую очередь именно их? — не отставал Данька.

— Проблема, к сожалению, везде, где не хватает контроля. Именно потому нам и нужны те, кто возьмет часть этого контроля на себя.

— Не говоря уж о том, что мир, в котором мало богов, уязвим для внешней агрессии, — заметил Руслан. — Гораздо разумней пригласить кого-то на своих условиях, вместо того, чтобы быть завоеванными.

Я удивленно посмотрела на него. К чему это Руслан сказал? Или просто так? Хотя мы же сюда с самого начала шли как захватчики. Интересно, если бы Руслана не пригласили, мы бы что делали? А еще мне вдруг подумалось, что мы, навепеяка, не одни такие умные. А что, идея ж на поверхности лежит. Боги обучают своих последователей и отправляют по другим мирам. Это ведь наши только спохватились, а у других, может, доступ к мирам Шадарат был давно.

Лариса на замечание Руслана промолчала, наверное, внимания не обратила.

До города мы добрались минут через двадцать, не слишком спеша. Городская стена выглядела довольно потрепанной, кое-где даже покосившейся, но она устояла на месте. А вот в самом городе многие дома разрушены, на улицах много окровавленных и испуганных людей, но суеты, криков и истерик почти нет. Кто-то деловито помогает раненым, другие дружно разбирают завалы. Кажется, тут к подобным катастрофам привыкли.

Теперь я поняла, почему богиня захотела идти пешком, хотя могла просто переместиться, да и нас захватить ей ничего не стоило. Она хотела осмотреться, своими глазами оценить ущерб. Люди на улицах ее узнавали, но не как богиню, а как жрицу. И шли мы поэтому к храму. Вообще-то я ожидала, что это будет храм самой Ларисы, однако оказалось, что он принадлежал одной из "масок" Алимаэля. Хи-хи, та "маска", которая отвечает за жизнь и плодородие. Здесь этим, оказывается, заведует мужчина. Смешно.

А Ларису все считают его жрицей. Ничего себе, конспирация! Нет, здешние боги не просто странные, я их совсем не понимаю. Вот, зачем это вообще может быть нужно? Я думаю, только ради развлечения. Мне бы, наверное, тоже было бы очень скучно, проживи я десятки тысяч лет, когда рядом только один такой же, как я. И причуды разные образуются, и с людьми общаться начнешь, лишь бы только от скуки не страдать. Кто вообще сказал, что боги не должны жить среди людей?

А Лариса и Руслан всю дорогу под ручку идут. Я ехидно улыбнулась про себя.

И что мы дальше-то делать будем?