За спиной судорожно втянули воздух в легкие. О, да! Я счастливо рассмеялась. Даже для меня самой этот смех прозвучал хрипло, но многообещающе, что уж говорить о полуобнаженном мужчине?
Надо ли сообщать, что помылся он в рекордно короткие сроки?
Я только устроилась на стуле, поставив его посередине комнаты напротив большой кровати под роскошным балдахином, с вычурной резной спинкой, что была наверняка произведением искусства, как он вошел, прекрасный и естественный в своей наготе, вытирая волосы большим банным полотенцем...
- Я полностью к вашим услугам, госпожа... - он провоцировал меня и отлично понимал это. Глаза его возбужденно сверкали, становясь загадочными, как звезды. И куда только подевалась давешняя злость, что рождалась раньше каждый раз, едва доходило до глупых разборок "кто из нас кто"? Я не стала спрашивать. Не стала подкалывать его. Зачем все портить? Эти слова были сейчас совсем не нужны...
- Это просто замечательно, ваше сиятельство, что вы так добры к вашим подданным... - промурлыкала я, грациозно изгибаясь, пока поднималась со стула. Он снова шумно вздохнул. - Тогда, если вы не против, я хотела бы сегодня сыграть по моим правилам...
- Как вам будет угодно... - его обнаженный поклон поражал своей элегантностью. А я-то думала, что он может смотреться глупо. Не на того напала. - Что я должен делать?
- Ну, для начала, вам стоит угостить даму вином. Стресс, знаете ли... - я кокетливо пожала плечами. Он прошел до глобуса, уютно устроившегося в столике. Как я и думала, это оказался мини-бар. Некоторые вещи в наших мирах очень схожи!
Красное вино было просто замечательно! Легкое и пьянящее, с массой щекочущих пузырьков, так и норовивших ударить в нос, оно оставляло мягкий терпкий привкус. Я с удовольствием освежила пересохшее горло. Потом подошла ближе к неподвижно стоящему у стола Стефану. Свой бокал я поставила на стол, заглядывая в его дурманящие глаза...
Коснулась мужественного, немного усталого лица рукой. Нежно разгладила морщинку меж бровей. Скользнула пальчиками по чуть проступившей небритости... Он не мешал мне. С самой соблазнительной улыбкой, я начала "осмотр" - обходя его, скользя по телу не только взглядом... Правое плечо - обвести синяк от удара, скользнуть холодными пальцами, вызывая дрожь, вниз по руке, и вернуться вверх чуть проходя ногтями по чувствительной коже на внутренней поверхности. Глаза невольно закрываются. Голова запрокидывается назад. Его даже чуть качнуло... С видимым усилием князь открыл глаза. И правильно...
Надо смотреть...
Мне НАДО, чтобы он смотрел на меня...
Спина. Прижаться к ней всем телом, выгнувшись, уперевшись грудью, скользнуть руками вниз, до ягодиц... Сжать упругие полушария, слыша его стон, еще и еще раз... Замечательно... И в голове звучит - звучит музыка, сводящая меня с ума, как в тот день, когда я впервые посмотрела "Дикую орхидею". Музыка к этому кинофильму казалась мне тогда просто одухотворенной эротической фантазией...
И я сейчас осуществляла ее....
Левое плечо. Когтями вниз, так чтобы остались легкие следы. Он вздрогнул, кожа покрылась мурашками, я присела, просто смотря на него снизу вверх. Взяла свой бокал, глотнула, потом приподняла, погружая его пальцы в вино. И, обхватив их, облизала стекающие вниз нежно-сладкие капли. Посасывая, покусывая длинные пальцы, скользя языком меж ними до самой ладони... Он схватил меня за волосы, не больно, но крепко, поднимая, притягивая к себе, не в силах сдержаться, впиваясь в губы. Я не сопротивлялась...
Ему надо было унять разбуженную мной дрожь...
Мне - задрожать...
Он терзал мой рот, посасывал, прикусывая нижнюю губу, тянул ее на себя, замирая, вглядываясь в мои глаза в полумраке спальни, и вновь, как в омут, бросался в поцелуй, углубляясь до самого конца... Я позволяла, проявляя покорность. Я принимала его жар. Его ярость. Я позволила ему выгнуть мою шею, и скользнуть жадными губами по моей коже, целуя и чуть прихватывая.... Поразительно приятные, сладостно ощущения - нежные мужские губы и порочная колючесть... Вот оно! Дрожь наслаждения охватила меня...
Прошла по всему телу, разжигая пожар...
Обожаю, когда мужчина целует шею....
Маленькая слабость...
- Не сейчас, - с трудом остановила я его. - Не торопись. Еще не время. - Ему пришлось несколько раз моргнуть, прежде, чем взгляд стал достаточно осмысленным. Усмехнувшись, он лизнул меня, пройдясь почти по всему лицу - от подбородка до мочки уха, в которое жарко подышал закончив поцелуй, вызывая огромные стада мурашек, прикусив мочку...
- Н-да. - простонал мозг. - Как там в анекдоте: "Марь Ивана - кто кого?". Надо срочно брать ситуацию в свои руки! Не расслабляйся!
То, что он опытнее меня, не вызывает ни малейших сомнений. Но мне бы хотелось осуществить все СВОИ фантазии, раз уж представилась такая возможность...
- Пожалуйста, позволь мне... - я подтолкнула его к кровати, легко касаясь при этом кончиками пальцев холодного камня в перстне. "Помоги мне, - молила я его мысленно, - мне нужна музыка... Пожалуйста"...
И она зазвучала...
Сначала тихо и нежно. Потом все громче и громче, пока не заполнила собой все пространство вокруг... Я улыбнулась ему, вальяжно растянувшемуся на белых простынях в весьма откровенной позе. Мне, стоящей в ногах, было на что засмотреться...
Его взгляд открыто ласкал меня, почти ощутимо скользя по моему телу. Я не скрывалась. Ритм мексиканской ночи бился в моих ушах и в крови. По этот ритм я выгнулась, скользя руками по своему телу. И можно даже не смотреть на привставшего заинтересованного мужчину... Нежно касаясь шелка приседать и выпрямляться, наклоняться, медленно снимая чулки, и снова изгибаться, вытягиваясь в струну. А музыка звала и манила. Стонала и терзала жаждой... Я на мгновение замерла вместе с ней, а потом рванула кружева на груди, точно попав в момент, когда замолчавшая было музыка, ударила по возбужденным нервам с новой волной....
И поймала его взгляд....
Вальяжный Господин, с бокалом вина, с легкой улыбкой следит напряженным взглядом за своей плохой девочкой...
Именно такой я сегодня хотела быть... Для него...
Эта мысль сбила меня не только с ритма, но и с музыки. Прежде, чем я успела остановиться, звуки уже заполняли комнату. Похоже сегодня, о чем бы я не подумала - тут же осуществится?
- Интересно, - хихикнул мозг, - а так будет всю ночь?
Стефан приподнял бровь. Интересно, а он понимает слова? Впрочем, сейчас двигаться было еще легче. Я не раз смотрела этот клип. Теперь у меня имелось полное видеопособие по поведению в данной ситуации. Только вместо не совсем приятного мужика с пиццей, которого изображал второй член группы "Винтаж", у меня имелся шикарный и неистовый зверь, который являлся к тому же самым натуральным Повелителем и свести меня с ума ему ничего не стоило ... Достаточно одного его взгляда...
Следовало ему хотя бы отомстить за это...
Я подошла к нему ближе, ногой толкая в грудь, заставляя откинуться на спину. Раздался звон. Бокал выпал из ослабевших пальцев, отлетев к окну... Усмехнувшись самым коварным образом, я изогнулась над ним. Его руки скользнули по моим бедрам. Я прошлась губами по его телу вниз. Уселась сверху, откидываясь назад, показывая, как я успела научиться обращаться с жеребцами...
Он вскрикнул, поднялся, притягивая меня к себе, впиваясь губами в губы. Сводя с ума и дурманя, подчиняя... Ну, уж нет! Сегодня я желала главенствовать! Я толкнула его назад, на спину. Руки скользнули по одному из столбов балдахина, развязывая поддерживающий шнур, пропустили его через резные узоры в изголовье кровати...
- Интересно, если Стефан рванется посильнее, спинка кровати выдержит? - мысленно шепнула я мозгу, закрепляя все это узлом...
- Вот и проверим - прошептал мозг, пока я, глядя в глаза тяжело дышащего князя, заводила его руки в веревочную петлю, закрепляя его беспомощность....
Он не был напуган. Даже сейчас он был абсолютно уверен в себе, лишь улыбка стала более дерзкой и провоцирующей. Он словно предлагал мне предать его, и увидеть, как он овладеет сначала ситуацией, а затем и мной! Еще чуть-чуть, хороший мой...
Совсем чуть-чуть...
Как там в песне? Будет делать все...
Будет! Обязательно будет! Ведь ради этого пресловутого "ВСЕ", все и задумывалось....
Мои локоны скользили по обнаженному мускулистому телу, заставляя выгибаться от остроты ощущений, а следом шли руки и губы. А музыка помогала творить из этого безумия еще и танец! Я изгибалась над ним, чувствуя себя, как никогда, гибкой и изящной. И оставшееся белье легко и эротично соскальзывало с возбужденного тела, отлетая так, как надо - не в лицо, но чтобы он ощутил нежнейший одуряющий аромат духов, смешенный с запахом возбужденного тела, к которому так чувствителен хищник внутри него...
И губами, и ногтями скользить вниз, медленно и не торопясь, чтобы прочувствовал каждый сантиметр... вниз... до самых пальцев ног. Дразня короткими быстрыми поцелуями.... А потом вверх, этим же маршрутом, но прижимаясь обнаженными участками тела к тому, чего так хочется коснуться мне. Чего так хочет, чтобы коснулись, он...
Я сидела на нем, на мне оставался один лишь черный корсет, почти ничего не скрывающий. Подставлявший меня его жадному голодному взгляду. Мои губы терзали его соски. Он выгибался и стонал под моими ласками, но в глазах светилось такое торжество... Он явно считал, что выиграл первый приз! Что именно он "правит балом"!
Ну, и как же мне заставить его признать свое поражение? Как заставить его почувствовать, что сейчас он - полностью в моей власти? Я оглядела его тело, потом коварно усмехнулась в широко раскрытые, синие до черноты, глаза...
Будем делать ВСЕ...
Мои губы скользнули ниже...
Изогнувшись, Повелитель закричал от удовольствия...
А музыка звенела торжествующим крещендо...
+ + +
Я сходила с ума. Не знаю когда и как, но он все же сломал спинку кровати, освобождая руки. Я даже не услышала этого. Просто в следующий момент, сильные руки оторвали меня, от его тела и швырнули на постель. Одним движением Стефан порвал на мне корсет, обнажая. Я задрожала под его взглядом.
- Моя очередь, миледи... - Прохрипел он. Музыка стихла, но мне она была больше и не нужна. Теперь была его очередь творить чудо. И он не нуждался в помощи в этом деле...
Стефан захватил мои руки, пристально вглядываясь в мое покрасневшее лицо. Поднял их над головой и ухватил одной ладонью, удерживая сразу обе. Ну-да, ему и связывать не надо! Силы-то немеряно! Вторая рука пошла гулять по телу, заставляя изгибаться и биться под его откровенными ласками. Мои стоны и вскрики заполнили тишину спальни. Его страстный шепот вторил им, перечисляя все, что сделает со мной, от чего я пьянела еще сильнее...
Потом меня перевернули лицом вниз, навалились сзади, я чувствовала его мышцы, трущиеся о мое тело. Хотела его обнять, хоть так коснуться его, но он не отпускал мои руки. Я изогнулась, пытаясь дотянуться до него. Он укусил меня в шею и толкнул обратно, проникая внутрь длинными пальцами, лаская и нежа, вызывая во мне всхлипы удовольствия...
- Стефан, пожалуйста... - не было никаких сил терпеть это издевательство, -возьми меня...
- Да... - его голос заполнил мои уши, гипнотизируя, - сейчас....
Мои руки наконец отпустили, я попыталась обернуться, но он не дал, уверенно скользя губами туда, где только что двигались пальцы. Выгнувшись в откровенно-неприличной позе, я могла лишь задыхаться от накатывающего удовольствия, и тереться о его лицо. Я даже не поняла, когда он поменял позу. Ах, это было совсем не важно... Приличнее она совсем не стала...
Он творил сказку....
И я тонула в этом сладостном чуде, в этой болезненно-пьянящей пытке, отдаваясь полностью в его власть, не в силах больше терпеть, не в силах ждать, желая только одного - принадлежать ему полностью, чувствовать его, стать его частью, раствориться в нем....
- Стефан... - я дрожала, не в силах контролировать себя, - умоляю тебя...
- Иду, любовь моя...
Он перевернул меня, нависая, заглядывая в глаза. Мягко коснулся искусанных губ...
- Смотри на меня... - прошептал он, - мне надо видеть твои глаза....
Я послушно вгляделась в одуряющую синеву, сейчас почти черную от возбуждения. Он осторожно проник в меня, и я невольно закрыла глаза, подстраиваясь под его ритм. Озвучивая свое удовольствие вслух...
- Смотри на меня! - Потребовал он. - Смо...три... на ... ме..ня...!
С трудом я разлепила веки. Пусть будет так, как он хочет. Все что скажет, лишь бы не останавливался! ВСЕ, что угодно...
И я смотрела. Смотрела, пока мир бился и изгибался в судороге экстаза вокруг нас. Смотрела, пока трещала кровать, порываясь окончательно развалиться под нами, не выдержав бешенной страсти моего Повелителя. Смотрела, несмотря на то, что стучали в дверь, спрашивая, все ли у нас в порядке. Смотрела, пока он вбивал свою жажду в мое тело...
Смотрела, пока любимый отдавал мне все, что у него было...
Смотрела, когда он стал единым целым со мной, скользя за грань....
Я смотрела...
Просто, когда взрыв моего удовольствия смыл сознание за борт, и с громким криком Стефан рухнул на меня, мои глаза закрылись сами собой ...
Из дневника Стефана:
Я до самого конца не верил, что мое счастье возможно. Донеся ее до своей спальни, я честно оставил ее в покое, как и обещал. Это должно быть только ее решением. Это меня гложет желание. А возможно, что и любовь... Но у нее-то таких проблем похоже нет! Так что, спать иль не спать со мной, лишь ей решать...
Я ушел ополоснуться, как она попросила, сразу же поняв, что мои мечты опять накрылись тем самым медным тазом. Что, в общем-то, и неудивительно. После схватки и двойного перекидывания, пахну я отнюдь не драйтами! Я и не сомневался, что, когда вернусь, ее уже и след простынет. Именно поэтому я и не торопился особо. Куда? Зачем? Я даже не прислушивался к ее удаляющимся шагам, чтобы лишний раз не расстраиваться...
Ушла и ушла. Не в первый раз, и не в последний...
Наверное, когда-нибудь, я даже смогу к этому привыкнуть...
А может, и не смогу...
Каково же было мое удивление, когда, вслед за теплой водой, по моей коже скользнула ее мягкая рука. Мне кажется, меня даже пробило насквозь это нежное прикосновение. Не знаю, с чем сравнить это ощущение. Словно молнией долбануло, моментально взбодрив до точки абсолютного кипения! И это от единственного, простого прикосновения руки! Значит, все же, надежда есть?
И дальше меня уже понесло, не останавливаясь...
Когда она предложила ПОМЫТЬ ВСЕ, у меня просто крылья за спиной выросли, без всякой словоформулы! Я понял, что сегодня я - самый-самый! Самый красивый, самый умный, самый классный, самый крутой и все такое...
Я помню, как смотрел на нее, пока расстегивал брюки и видел, как бьется жилка у нее на шее. Она не осталась ко мне равнодушна. Не вышла с холодным отстраненным видом, словно ничего не произошло. Нет, она мне продемонстрировала такой "уход", что у меня поджилки затряслись, и мыться стало гораздо, гораздо легче...
Я думал, все будет просто и привычно. Мы выпьем вина, как и полагается у благородных леди, потом немного поговорим о высоком искусстве. Я почитаю любовные стихи какого-нибудь известного поэта (она ведь не знакома с нашей лирикой!), быть может, спою пару баллад... Еще бы вспомнить, где у меня гитара лежит... потом я помогу ей дойти до возбуждения, целуя ее нежное тело, и...
Нет! С моей леди все не так, как было у меня со всеми другими женщинами. Для начала, не было никаких разговоров. И мне не дали выполнить программу максимум! Не было ни баллад, ни стихов, ни танцев при луне... Едва я скользнул губами по ее шее, как она взяла ситуацию в свои руки. И мне это очень даже понравилось!
Не знаю, что это было. Судя по моим ощущениям, она воспользовалась магией кольца, чтобы слегка помочь себе - тянуло лишь самую малость. Почти не заметно, ничуть не отвлекая. Впрочем, даже если бы было больно, и это вряд ли отвлекло бы меня от происходящего!
Звучала странная музыка, и она извивалась в такт, медленно и томно раздеваясь, привлекая мое внимание то к одной, то к другой детали своего туалета, а значит - и к тому, что было скрыто под ними. Очень эротично. Правда, я уже и до этого, сам себе напоминал закипевший чайник, что готов активно плеваться в окружающих не только м-м-м... ну, вы поняли... Но и крышкой кидаться!
С другой стороны, мешать леди, когда она хочет доставить тебе удовольствие - глупость несусветная! Тем более, когда у нее все и без твоего вмешательства отлично получается...
А потом она словно споткнулась о мой взгляд. Вздрогнула, замерла на мгновение... и музыка стала другой. Быстрой и ритмичной. Нет, та тоже была очень ничего, но сегодня мне она явно не подходила... Не та скорость... Не тот ритм... А вот эта... Я даже разобрал слова, хотя активность моей девочки очень отвлекала меня от окружающего мира вообще и в целом. Я думаю, что даже если бы на нас в тот момент и вправду напали (Даже сам Вэрд!), я бы не вышел из спальни.
НИ ЗА ЧТО!
Сам текст был немного странным. Впрочем, ее поведение оказалось очень яркой иллюстрацией к этому самому тексту. У нас такого никто не поет, и уж тем более так не танцуют.... Даже в публичных домах! Не умеют, наверное...А может, просто фантазии не хватает? Наши танцы более... танцы! А жаль...
А Мари разошлась не на шутку! Она даже связала меня, явно провоцируя. Но я сдержался. Я честно лежал под ее одуряющими ласками, больше напоминающими сладостную пытку, не пытаясь взять контроль в свои руки, и позволял ей вытворять с моим бедным телом все, что она только захочет. При этом я вовсе не думал о том, с какой именно скоростью я смогу освободиться, если вдруг нас опять кто-нибудь особо настырный неосторожно потревожит...
Ее же я больше не опасался. Мари не раз доказывала, что не собирается пользоваться так часто случающимися "удобными возможностями"...
Я терпел, сколько мог. Терпел, когда она терзала меня видом своего прекрасного тела. Терпел, когда она ласкала меня, пытая удовольствием, как огнем. Вливала жажду и желание в мои вены, разжигала мою кровь, заставляя стонать и метаться от наслаждения, как будто я и так не был полон этой жаждой до самых краев! Я честно терпел, оставаясь в ее власти. Но, когда она выполнила угрозу этой песни и...
И накрыла меня своими губами...
А потом пустила в ход язык...
Я просто сошел с ума!
Никогда не испытывал ничего подобного. Помню, как хотел обнять ее, и вдруг понял, что руки свободны, веревки сами спали с них, когда дерево разлетелось в мелкие щепы. И я сделал то, о чем мечтал долгими ночами. Я сорвал с нее остатки одежды, и стал ласкать ее, не давая ускользнуть от моих губ и рук...
Я нежил ее тело, лизал и сосал, наслаждаясь криками, что издавало ее горло. Слизывал испарину, что сам же и вызвал, а потом доводил до мурашек... И снова ласкал. Снова и снова. Она молила о пощаде...
Я даже не мечтал услышать это. Но она это сказал. Сама. Смело и открыто... Без всяких намеков с моей стороны. В этом она вся...
Она попросила, и я обезумел окончательно. Я вернул ей ласку, что она дарила мне. Я пил нектар ее тела, не в силах оторваться, понимая, что никогда раньше, ни одна женщина не доводила меня до такого состояния...
Это было сумасшествие какое-то...
И когда я наконец-то, вошел в нее. Такую горячую. Такую тесную. Такую влажную... Я обрел рай на земле...
Жизнь обрела смысл. И этим смыслом стала она. Я умолял ее смотреть на меня. Мне было необходимо видеть ее глаза. Видеть, как рождается ее наслаждение...
Мне надо было знать, что она видит меня. Понимает, что это именно я, а не кто-то другой... Любой другой... Не тот, что был у нее до меня...
Не тот, кто ждет ее дома...
Чтобы знала, что я весь принадлежу ей...
Я не знаю, что будет дальше. Я не знаю, сколько мне еще суждено прожить. Но я принял решение в этот миг - если она примет мою обережную клятву, я буду иметь честь связать свою судьбу навеки с этой женщиной...
Надо ли говорить, что наслаждение было настолько сильно, что мы оба потеряли сознание? Я мог бы умолчать об этом, но, как известно господам архивариусам, это свидетельствует о том, что я встретил самую большую редкость нашего мира - мою дайни, мою собственную душу воплощенную Марой Всеблагой в женском теле...
И больше я ее не отпущу!
ГЛАВА 25
Утро началось неожиданно...
Прямо надо мной раздался холодный, возмущенный женский голос, требовавший немедленно убираться... куда подальше. С трудом я открыла глаза. Спать хотелось неимоверно! Стефан оказался просто ненасытен. Всю ночь он ласкал меня, доводя до безумия. Насыщал и снова доводил до состояния невыносимой жажды...
Под утро я уже буквально умоляла его, пожалеть меня, бедненькую, и дать хоть немного поспать, за что обещалась честно провести весь день в его постели. Это обещание немного расслабило парня. Достаточно, чтобы перевести ласки с одуряющих на нежные и успокаивающие...
- Он что, в самом деле думал, что ты исчезнешь, как Золушка, с 12 ударом колокола? - ухмыльнулся мозг, сонно следя, как князь, подперев голову рукой, рассматривает меня, мягко улыбаясь...
- Нет... - прошептала я, - с первыми петухами...
Не успела я сладко засопеть, пристроив усталую головку ему на плечо, с трудом дыша под тяжестью спеленавших меня, в порыве нежности (или просто, чтобы не ушла?), княжеских рук - ног, как меня разбудили! Нет, ну есть ли совесть у этих людей, а? Или хотя бы страх?
Разве же княже не грозился кого-то отправить бегать по лесам? И ведь ничего, гады, не боятся! Я разлепила сонные глаза, вывернулась из-под руки Стефана, раздвинула волосы и обозрела возмутительницу моего покоя. Высокая стройная девушка. На мой взгляд - излишне стройная. С короткими каштановыми волосами, обрезанными на манер, так нравящихся мне аниме - на затылке очень коротко, а спереди, косо и неровно: с одной стороны, челка спускается почти до подбородка, с другой едва доходит до скулы.
Потрясающей красоты татуировка, обводя и удлиняя глаза к вискам, и струясь узорами по открытой щеке, делает ее треугольное лицо просто сказочным. Может, и не красавица, но очень экзотична! Черные глаза сверкают гневом и презрением. Вся в коже и заклепках, с легким налетом шелка, его черные проблески, летящими лентами развиваются то здесь, то там, создавая полное ощущение эфемерности создания.
По-моему, ни совести, ни страха у этого чуда не было в принципе! В смысле - НИКОГДА!
- Что уставилась-то? - Прошипела видение, чуть склонившись ко мне, и пояснило четко и внятно, - пошла вон, дура!
- Сама дура! - фыркнула я. С чего бы это я уходила, интересно мне знать? А если дамочка настолько невоспитанна, что не только врывается в чужие спальни, но еще и хамит при этом, то на нее и вовсе не стоит обращать внимания. И потом, я обещала, что проведу в этой постели весь день! А я привыкла держать данное мной слово!
- Что? - девица задохнулась от возмущения. В следующий момент, тонкие пальцы вцепились мне волосы, и она потащила меня из кровати. - Пошла прочь, мерзавка! Да я тебя в темнице сгною! Я тебе сама кишки выпущу! Да я тебя своей охране на развлечение отдам! - ее голос перешел почти на ультразвук. Мне отвечать было некогда. Я, в полном шоке, пыталась отцепить ее руки от своей бедной головы, которую она дергала и нещадно мотала, вызывая у меня на глазах непроизвольные слезы. Вот уж не знала, что так больно, когда за волосы таскают...
Ее, неожиданно сильные пальцы, не желали разжиматься, и я уже было совсем отчаялась, когда она меня отпустила. Сев на кровати, я украдкой вытерла слезы, и только тогда убрала волосы с лица, оставив их, однако, прикрывать грудь. Не стоит сверкать "небесной красотой" перед незнакомкой.
Ее милость объяснялась очень просто. Проснувшись от ее воплей, Стефан просто перехватил ее руки и сжал, заставляя ее отпустить меня. Я окинула взглядом царящий кошмар. Я, на изломанной, готовой вот-вот рухнуть кровати, по которой явно видно - чем именно на ней занимались всю ночь, кутающаяся только в свои волосы, так как, вскакивая, князь отшвырнул в сторону простыни, под которыми мы спали и скульптурное изваяние "сонный князь и его жертва"...
Стервозная девица, в полном шоке замершая в руках обнаженного, и шикарного в своей первозданности, Стефана, взирает на его тело, не скрывая, насколько она в трансе от увиденного. Мне даже на миг показалось, что если бы он не держал ее так крепко, она бы уже впилась этими самыми ручонками, в его дивное тело и тут начался бы второй круг марафонских игр, но уже дневной, и при замене в составе!
- Стефа? - со сна голос князя был очень низким, и вызвал у нас, у обеих, заметное даже простым, невооруженным глазом обильное мурашкоползание.
- Какая еще Стефа? - возмутился мой мозг, - выкинь мерзкую девицу за дверь и иди обратно в постель! Я вспомнил еще пару интересных трюков!
Естественно вслух я этого озвучивать не стала, хотя мне безумно хотелось, чтобы он отлепился от этой красотки, на которую смотрел в немом удивлении, и которая буквально таяла под его взглядом, как мороженное на солнце, только что, не ластясь к нему, как щенок.
- Исключительно по техническим причинам, девочка моя... - встрял опять мозг. - Вишь как он ее на радостях прижал? Обильные синяки по всему телу ей гарантированы - и это как минимум!
Я же промолчала. Я бы предпочла, чтобы он держал в своих сильных руках (сейчас и всегда!) совсем другое женское тело!
- Князь! - всхлипнула прелестница, - как вы могли? После всего, что этой ночью между нами было... - И она, эффектно всхлипнув, уткнулась ему в плечо, и горько разрыдалась....
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день...
- Ночью? - услышала, словно со стороны, свой удивленный голос, - а что было у тебя с ней ночью? - изумилась я. - а главное - КОГДА? Я-то, наивная, полагала, что достаточно утомила тебя, чтобы ты не покидал этой постели, хотя бы до утра!
Говоря все это, я активно закутывалась в подобранную с пола простыню. Причем, хвала Всевышнему, мне удалось проделать это, не обнажая ничего, чем можно было бы смутить присутствующих, или от чего смутиться самой! Мысленно я себя поздравила со столь удачно выполненной операцией одевания. Потом заметила на стуле свой плащ, и укуталась еще и в него. Таким образом, обнаженным остался лишь один конкретный мужчина, но лично его, собственная нагота абсолютно не трогала. Возможно, что каждая из нас, женщин, и предпочла бы прикрыть этот будоражащий умы, образчик эротизма, хотя бы для того, чтобы скрыть его от глаз соперницы, но, увы! Нам обеим не повезло сегодня с утра...
- Я не понимаю, - князь перевел взгляд с рыдающей девицы на меня и, заметив, что я уже в плаще, недовольно поморщился, - а ты куда собралась? Ты же обещала мне весь день!
Я, уже направляющаяся к двери, так как не желала участвовать в данных разборках (мозг наконец-то вспомнил, кто такая у нас эта "СТЕФА"! Это - НЕВЕСТА князя!), когда его изумление толкнуло меня в спину. У меня даже челюсть отвисла от того, что он ляпнул, держа в объятиях "собственное будущее"!
- Извините, ваше сиятельство, - холодностью, мой голос мог поспорить с антарктическим льдом, - но мне не хотелось бы присутствовать при ваших ВНУТРИСЕМЕЙНЫХ разборках. Это уж без меня! Уволь... - И я вышла. Закрывая дверь (я даже не позволила себе грохнуть ей со всей дури об косяк , хотя только этого мне и хотелось! Ну, может, еще треснуть чем-нибудь тяжелым милую соперницу...), я, краем глаза, заметила боль, промелькнувшую в его синих глазах. Мне даже на мгновение показалось, что он сейчас отшвырнет девицу, и бросится за мной вдогонку. Он протянул ко мне руку...
Рыдания усилились....
На его лице появилось безнадежное отчаяние...
На моем - горькая улыбка...
Дверь закрылась....
Похоже, эта сказка закончилась...
Как быстро...
Из дневника Стефана:
Это была самая сказочная ночь в моей жизни. Я воплотил в реальность все фантазии и даже то, о чем и не мечтал вовсе! Она оказалась ненасытной любовницей, бросаясь, как в омут, в любовь и страсть, смешивая их в непередаваемо сладостный коктейль и щедро делясь со мной этим нектаром...
Лишь под утро, когда сладко запели птицы, она обессилила и попросила о перерыве. Не потому, что насытилась, а просто слишком устала, и хотела спать. А я не мог оторваться от нее. Гладил и целовал ее чудесное тело, вспоминая, как хорошо было ночью, и осознавал, что уже не смогу без нее. Без нее я просто умру. Жажда затихла, словно большая, хищная змея, свернулась внутри меня в кольцо и сонно дремала, готовая в любой момент вновь броситься в атаку.
Я не обольщался на свой счет...То, что я чувствую - это одно, то что чувствует она - быть может, совсем другое. О любви ни один из нас не сказал ни слова. Я просто знал, что для меня все уже решено.
Жизнь без этой женщины превратиться для меня в пытку. Нельзя найти свою душу, а потом просто отпустить ее. Тело умрет, не вынеся разлуки. Весь остаток ночи я смотрел на нее. Вдыхал ее аромат. Просто наслаждался от прикосновений к ее коже, от того, что она, наконец-то, в моих объятиях и никуда не торопится... Не уходит... Так близко... Такая доступная... Такая родная ...И так легко представить, что она - моя...
Я так и целовал ее, пока не задремал на рассвете. Утомленный мозг даже во сне строил планы, как бы покрепче привязать ее к себе: все же душа нуждается в теле намного меньше. Она легка и свободна. Абсолютно свободна...
Я заснул в сладком предвкушении - мне был обещан еще целый день! И я был намерен так поразить ее за этот день, чтобы она, если и не влюбилась, то уж жаждала меня, практически до безумия! Я решил использовать весь свой (не самый маленький!) опыт, но победить в этой битве!
И что же происходит с утра? Я открываю глаза и вижу в своей спальне Стефу, мою невесту, о которой я совершенно позабыл. Правда, я очень точно помню, что до ее приезда, еще как минимум меся! И ладно бы княжна просто приехала, нет, она еще и заперлась ко мне в спальню без приглашения - экая невоспитанность! И начала качать права! Чярте что!
Да еще и вцепилась Мари в волосы! Какая дикость! Я с трудом сдержался, чтобы не сломать тонкие руки, так я был зол! Как она посмела прикоснуться к ней? Как смела причинить ей боль? Даже мысль о войне не смогла бы удержать меня! Меня отвлекла моя дайни (душа на нашем языке), она была уже во что-то одета и собиралась покинуть меня!
Я растерялся, не в силах решить, что будет более правильным - сперва разобраться с княжной и проблемами государства, а потом молить о пощаде мою женщину, или все же, сделать как велит сердце и тело, и броситься вслед за той, что носит на крыльях мою жизнь?
Увы, сомнения еще никому не шли на пользу. Ее полный горькой укоризны взгляд, резанул меня по сердцу, сильнее, чем любой из когтей, что когда-либо рвали мое тело на части...
Она просто ушла...
Мой день закончился не начавшись...
+ + +
Я стремительно ворвалась в спальню, и одним движением задвинула установленный недавно засов. Даже если он бросится за мной вслед, в чем лично я сильно сомневалась (но безумно надеялась!), ему не достать меня! Я не желала сейчас ничего! Ну, то есть желала конечно, но сначала, мне нужно все осознать и попереживать маленько.... А вот потом... Быть может я и буду готова выслушать все, что он хотел бы сказать...
- Ты правда надеешься, что ЭТО еще не конец? - прошептал мозг. - Ты очень оптимистична сегодня... Я не строил бы на твоем месте столь радужных иллюзий. Все же ты здесь. Одна. А он там, с ней. И что-то не торопится стучать в твою дверь...
Упав на кровать, я укрылась покрывалом и проплакала часа полтора. Приходила служанка. Не знаю кто. Голос совсем не знаком. Я, кстати, совсем, забыла о Лиз. Надо бы узнать, как она там? Но, это потом. Когда появятся силы встретиться с этой дамочкой. Встретиться лицом к лицу, и не разрыдаться, словно я экзальтированная истеричка.
Как мало времени у меня было! Как много я упустила! Зачем я была так горда и беспечна? Кого интересуют сейчас проблемы беременности? Наоборот, сейчас я вдруг осознала, что была бы счастлива украсть у этой гордячки хотя бы кусочек Стефана, частичку, что будет лишь моей...
Увы! В этом мире, женщины были лишены даже такого права - решать самой, когда и от кого рожать, здесь мужчины имели такое же право голоса! Что за дурацкие порядки? Я представила себе, что внутри меня пульсирует крохотный росток жизни...
И вновь разрыдалась. Жизнь так несправедлива! Почему у нас отнимают всегда все самое ценное? Голова болела невыносимо. От переутомления (все же ночью спала от силы пару часов!), подташнивало. Очень хотелось есть, но при мысли о еде, рот наполнялся противной слюной, и начинались приступы тошноты. Кажется, у меня поднялась температура, потому что меня бросало то в жар, то в холод.
Камин погас. Стало так холодно, что казалось, что по комнате гуляет ветер. Я с трудом выпуталась из плаща, и скользнула под одеяла, не расправляя кровати. Может, хоть так согреюсь. Вновь приходила служанка. Кажется, я слышала голос Тариса, просившего меня, не сходить с ума и впустить их. Приходил ли Стефан, я не знала. С головой было все хуже и хуже. Едва я приподнимала ее с кровати, как все отвратительно кружилось и металось вокруг меня.
Кровать подтрясывало, как мне казалось, а может это просто я так сильно дрожала в ознобе. Сквозь полусон - полуобморок, я слышала, как эта жуткая невеста на кого-то орала. Но недолго. Так, вякнула пару раз. Неужели приходила разбираться? Мысль о том, что Стефан позволит ей отдать меня стражникам на потеху или сунуть в тюрьму даже не возникала, все же кольцо все еще было у меня на пальце!
Но я почти видела, как она просачивается через дверь. Видела, как мерцали гневом ее раскосые глазки. А из этих глазок в меня били молнии, да так быстро, что я еле успевала уворачиваться. А она все стреляла и стреляла, и ее хохот оглушал меня, давил, гулко звенел в ушах. Это было так громко. Очень громко. И я сразу же поняла, что даже если позову на помощь Стефана, он не услышит меня из-за этого грохота.
Нет, я вовсе не боялась эту раскрашенную старушку. Интересно, сколько ей лет? Кажется, она старше меня. Точно старше... Князь говорил, но я была сейчас не в том состоянии, что бы что-нибудь вспомнить. Мысли текли вяло. Я смотрела, как она склоняется надо мной, не понимая, чего же ей нужно-то...
И вдруг увидела клыки...
Самые настоящие, вампирские, как у нас в кино показывают! Они торчали у нее изо рта, и она схватила меня, прижав к кровати с нечеловеческой силой. Я вырывалась изо всех сил, умоляя кольцо помочь мне: ну, пусть не убить, но хотя бы отгородить эту гадину, что бы не покусала. Но оно только молчаливо мерцало, равнодушное к моим мольбам.
А потом я увидела Стефана. Он зашел ко мне в комнату и встал позади нависшей надо мной кровопийцы. Я видела, как он улыбается, ехидно и зло, глядя, как я пытаюсь вырваться из ее хватки.
- Пожалуйста, Стефан, - взмолилась я, протягивая к нему руку, - не надо...
- Надо, деточка! Надо! - расхохотался он мне в лицо. Потом погладил спинку невесты и попросил, - откуси кольцо, оно мне нужно, а эта дрянь не отдает! - пожаловался он, на редкость капризным, противным голосом.
Я почувствовала, как острые зубы впиваются в меня. Боль разлилась по всему телу. Мне казалось, что за одну секунду она нанесла мне десятки укусов. Ее зубы рвали и терзали мою плоть, я изворачивалась, пытаясь вырваться из ее захвата. В какой-то момент мне почти это удалось, и тогда Стефан ударил меня по лицу со всего размаха, а потом прижал к кровати, удерживая за плечи, и открывая шею для укуса. Я не верила в то, что это происходило.
Этого просто не могло быть...
- Как ты можешь? - шептала я, глядя в его чудесные синие очи, чувствуя, как Стефа вспарывает мой живот. Боль выгнула меня, но я не отвела от него глаз. Я хотела унести за край его образ - единственного, кого я так любила, и кто сейчас так жестоко меня предавал. - Какая же ты тварь... - тихо прошептала я, не веря, когда он выгнул мою руку, с силой выкручивая пальцы, и принялся отгрызать кольцо...
Кровь капала с его подбородка. Я даже не кричала. Больно было повсюду. Боль сводила с ума. Отбивала желание жить... Даже просто дышать было слишком больно... Опьянев от крови и вседозволенности, княжна схватила неизвестно откуда взявшийся ритуальный нож и вонзала, вонзала, вонзала его в мое растерзанное тело, куда попадет...
И ее пронзительный смех эхом метался по комнате...
В распахнутое настежь окно, залетали снежинки, и кружились надо мной. Но я не смотрела на них. Угасающим взором, я следила, как любимый отшвырнул мою изуродованную руку, и надел окровавленное кольцо себе на палец, что-то шепча. Взгляд мутнел. Я чувствовала, как кровь останавливается в жилах, леденея. Стало еще холоднее. Руки и ноги почти ничего не чувствовали... Значит, осталось совсем чуть-чуть...
Скоро этот кошмар закончится...
- Господи, прости мою душу, грешную...
Прости, спаси и сохрани...
Он склонился надо мной, приподнимая, целуя мои губы своим окровавленным ртом, и я следила, как моя кровь текла по его подбородку...
- Кровью своей заклинаю тебя, жизнью своей охраняю тебя, где б ни была ты, но с этого дня, жизнью делюсь я с тобою, любя. В круг заключаю, беру тебя в плен, только любовь заберу я взамен. Ночью осенней, весенним днем, только с тобою я буду вдвоем. Дам тебе все, что попросишь взамен. Ныне и сам я, сдаюсь тебе в плен. Не разлучат нас, ни Свет и ни Мрак. Пусть же навеки скрепится наш брак. Ты - мое сердце, моя кровь и плоть. Пусть же хранит мою Душу, Господь...
Свет и Тьма сплетались вокруг него, пока он шептал, и с последним его словом, ударили меня в самое сердце. Мой крик резанул по ушам. А Стефан обхватил меня руками, прижимая к себе. И нас крутило в этой бешеной круговерти, буквально вдавливая друг в друга. Я видела, как он притянул к себе мою руку, вскрыл вену и пил, пил истекающую из моих жил кровь...
- Еще немного. - уговаривала я себя, - Еще совсем немного... Я скоро умру... Надо лишь чуть-чуть потерпеть... Скоро эта страшная сказка закончится...
- Нет, - прохрипел он, отрываясь от моей руки, - я не позволю тебе уйти! Не дам! Ты принадлежишь мне, и ты будешь со мной! - В немом изумлении, я смотрела, как он клыками вскрывает себе вену. - Пей!
Я шарахнулась от протянутой окровавленной конечности изо всех оставшихся сил. Ну, уж нетушки! Плавали - знаем! Именно так и становятся вампирами! Не желаю! Хочу просто тихо помереть и обрести положенный мне, за страдания и мученическую смерть, рай! А тут какой-то, жалкий подлый предатель, пытается отобрать у меня "последнее утешение"! Я оттолкнула руку, откуда только силы взялись. Он вцепился в меня, гладя по волосам:
- Солнышко мое, милая, славная, единственная, пожалуйста... - к великому моему удивлению, по его лицу (почему чистому?) потекли слезы, - пожалуйста, дорогая.... Я не могу потерять тебя... Родная моя.... Ты нужна мне... Я люблю тебя... я люблю тебя, единственная моя.... пожалуйста, не бросай меня...
Его рука вновь оказалась у моего рта...
- Всего один глоток, я знаю, что ты терпеть не можешь эту гадость, обещаю, что залижу все твои раны, только не бросай меня, пожалуйста....
Не уходи...
Его синие глазищи, полные слез, прошибли в моей броне дыру размером с кулак. Я вдруг подумала, что, будучи сильным бессмертным вампом, скорее смогу научить его "хорошим манерам"! Да и стерву его, раскрашенную, можно будет проучить как следует (причем самой!), а то вот помру, а им тут просто не жизнь, а малина! Еще поди, и на моей могилке что-нибудь радостное спляшут! Вот, мол, как мы здорово эту дурочку грохнули! От возмущения, я глотнула, потом еще, почти присосавшись к его руке и вызвав у него стон боли...
Она была солоноватой и густой...
Одновременно вкусная и нет...
Даже не знаю...
Кажется, мне не понравилось...
А потом все закрутилось вокруг меня, и исчезло....
Свет померк...
Из дневника Стефана:
Это был просто кошмар! Ее воспитания не хватило даже на то, чтобы покинуть комнату, и дать мне одеться! Да что за женщина такая... Такая... только из уважения к хранителям, я не употребляю всей тяжести бродящих во мне слов! Но эта женщина! Мара Прекрасноокая, вразуми и наставь на путь истинный! Мари абсолютно права, я сошел с ума, когда согласился жениться на этой мегере!
Ну и что, что она - грифон? Кстати, тем юным нахалом, что вырывал у меня вампов, оказалась именно она. Княжна летала на разведку. Не выдержала атаки собственного любопытства, бросила охрану и сопровождение, потихоньку перекинулась в лесу и понеслась "посмотреть"!
У меня просто нет слов! Одни эмоции...
Это какой же надо быть глупой, легкомысленной, безответственной...
Еще раз прошу прощение у хранителей.
И, пока я одевался, умывался и приводил себя в порядок, она так и ходила за мной по пятам, пытаясь утомить меня непрерывающейся ни на минуту болтовней! Если эта девица планирует все же когда-нибудь выйти замуж, не за меня, а вообще - пусть держит рот на замке, пока жених не скажет "да!" в храме! Иначе она на всю жизнь останется старой девой! Ни один мужчина в здравом уме, даже с таким приданным, не возьмет эту тарахтелку в жены!
Она даже пошла за мной в туалетную комнату. Я еле смог вывести ее оттуда, дабы совершить все свои нужды! Да знакомо ли ей вообще чувство стыда? Моя Мари засмущалась от одной мысли, что мне придется сполоснуться при ней. Это было не ее неловкостью. Это она осознала мою!
А эта... Эта... У меня просто нет для нее названия!
Я дошел до спальни Мари. Дверь была крепко заперта! Ну кто меня просил слушаться ее? Надо было соврать что-нибудь! Смог бы тогда сейчас поговорить с ней. Хотя бы посмотреть, и понять - все ли с ней в порядке...
А так, потоптался, позвал, покричал. Каюсь, немного порычал. Но только, когда понял, что она не откроет и испугался, что она всерьез на меня обиделась. Потом сообразил, что пока рядом бубнит эта девица, Мари меня все равно не простит, трижды проклял свою глупость и ушел встречать делегацию.
По дороге в приемный зал, выловил служанку и отправил ее к Мари, с завтраком и охапкой драйтов. Именно ими она пахла сегодня ночью. Интересно, как она узнала, что это - мои любимые цветы? Их синие, ароматные бутоны, особенно потрясающе смотрятся в каплях воды. Растут они в снегу, и их крайне сложно найти, а добыча их очень опасна...
Ничего, найдут! Добудут! Раззявы! Не охрана, а просто сборище придурков, что впускает в спальню повелителя кого попало!
Встреча прошла бы замечательно, в конце концов, со многими из этих людей, мы не раз сиживали за столом переговоров, если бы не их княжна! Она вела себя, как спесивая, избалованная, невоспитанная принцесска! Не раз, за церемонию, я замечал, что послы морщатся и раздражаются от ее выходок не меньше, чем я. А уж когда она при всех принялась расписывать, как застала меня в постели с моей дайни, то покраснели, по-моему, все, кроме меня и ее!
Она - потому что не понимала, что ее поведение неприлично, а я - просто потому, что не стыдился ни секунды, подаренной мне моей госпожой. Посол долго извинялся, пытаясь утихомирить скверную девчонку. Я принял извинения. Объяснил, что встретил свою дайни, что сразу же сняло всяческие вопросы со стороны делегации. Всем известно, что для мужчины, при встрече с дайни, дороги назад уже нет....
Княжна, в ответ на мой рассказ, возмущенно заявила, что я совсем сошел с ума, и ничего не понимаю в этом процессе, и если проведу ночь с ней, то сразу же пойму, как сильно ошибся, приняв за свою дайни эту "подзаборную шлюху"... Да простят меня историки и политики... Но слово было сказано. И оно породило ответ...
Я объявил им войну...
Вот так просто и спокойно. Хотя больше всего на свете, мне хотелось ударить эту зазнавшуюся, зажравшуюся мерзавку, по ее наглому, холеному, татуированному личику! Честно говоря, когда она ЭТО сказала, все замерли. Слишком близко она стояла ко мне, уверенная в своей полной безопасности. Посол и ее телохранители мгновенно сорвались с места, но, думаю, все они, прекрасно зная меня, понимали, что не успеют прикрыть свою гусыню до того, как я испорчу ей лицо раз и навсегда....
Один удар лап...
Такое оскорбление смывается только кровью...
И никто, даже ее отец не осудил бы меня...
Но я не ударил. Я подумал, что Мари было бы неприятно знать, что я ударил за оскорбление женщину. Что я из-за глупых слов изуродовал, сломал кому-то жизнь... Просто, это принизило бы меня в ее глазах. А я хотел быть для нее образцом совершенства....
И я объявил войну...
А потом встал, и в полной тишине покинул зал.
Меня ждала крупная разборка с моей леди...
Из личного дневника наследного князя Брестларта, лорда северных земель, десятого правителя княжества Бресткаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 17. Записано рукой князя Вэрдиастера, страница 130.
Я даже не удивлен...
Нет.... Вовсе даже...
Очередной провал. И снова я вынужден ждать и ждать. Я зол. Чяртовски, невыносимо, неконтролируемо зол!
Сорвался и разругался со Сваросом. Какое-то время он с деланным спокойствием наблюдал, как я крошу в капусту его тупых вампиров, потом психанул и пообещал притащить ее сам...
Я отпустил его, не задумываясь.
Он - лучший. Даже лучше меня... Думаю, Стефану не победить его. Все таки, он старше... намного старше... И ... когда-то он тоже был истинным оборотнем... Поэтому он получился таким... страшным. Магия сохранила разум, но вот внешность... увы...
Он не признается, отшучивается от меня, но я-то знаю...
Я просто уверен! Ему не нравиться быть таким мерзким монстром...
И я чувствую свою вину...
Пусть только привезет мне девчонку...
Уж я-то своего не упущу! Я докопаюсь до всех тайн богини...
Обещаю...
ГЛАВА 26
Из дневника Стефана:
Я с ужасом обнаружил, что она так никому и не открыла! У ее двери уже собрался целый консилиум испуганных ее молчанием людей, но она не откликнулась ни на чей голос. Плюнув на все, я, после пяти часов ожидания, притащил (практически на руках!) Лизабетру. Но и ее милый голосок не открыл мне ворота рая. Время шло. Волнение нарастало.
Моя дайни не подавала признаков жизни уже больше семи часов! Я сидел возле двери, облокотившись об нее спиной, отказываясь от еды, и позволив себе лишь воду. Она не отвечала на мои слова и мольбы. Она была глуха и нема...
Я уговаривал себя, что она просто устала. Я сам вымотал ее этой ночью. И это - сразу же после похищения! О чем я думал? Бедное мое солнышко! Она, наверное, просто спит. Не может же она гневаться на меня так тихо... Вон как в прошлый раз ругалась! Нет. Она просто спит...
А потом я услышал ее крик...
Не помню, как сорвал с петель эту дурацкую дверь вместе с засовом, и увидел ее, изогнувшуюся в приступе боли на постели, а над ней - мерзкое темное создание - Гонец Смерти...
Тварь смеялась окровавленными губами, когда я бросился на нее. Повсюду на постели была кровь. Кровь моей дайни! Мара Прекрасноокая, помоги нам! Тварь увернулась, распахивая крылья и зависая под потолком. Сколько она здесь? - мучительно пытался определить я, трансформируясь в змею. Сейчас эту гадость надо было срочно поймать, чтобы он не унес жизнь Мари! Бросок. Гонец увернулся, полоснув по шкуре острыми крыльями.
Потекла кровь, но это было даже хорошо. Тварь отвлечется от крови девушки, замечется меж двух запахов. Если у меня не получится справиться с ним сразу, - думал я, замечая краем глаза, проникающую в комнату с обнаженным оружием парочку из охраны, - можно попросить ребят и их кровью отвлечь зверюгу... Как же он пробрался-то сюда?
Бросок. Уход от крыльев. Удар когтями приходится на мою лобную пластину и в голове начинает гудеть. Силен, скотина! Ну, да и на тебя найдется управа.... Кто же открыл тебе портал из Мира Смерти, тварь? Кто выпустил тебя из Садов Мары?
Это мог быть только жрец...
Гонец пытается облететь меня, чтобы забрать остаток жизни и упорхнуть в свой мир. Мари мертвенно бледна. Ему осталось не так уж и много. Еще полчаса, и ее бы уже ничто не спасло! Гнев не поможет, - уговаривал я себя, - только хитрость и терпения способны подарить смертному победу над Гонцом...
Лучше подумать о чем-то другом...
Почему Лунастеф не сработал? Где охранный полог? Разве что... Разве что камень решил, что тварь здесь по приказу богини. А от нее кольцо не защищает. ЕЕ власть признается приоритетной, это заложено в основе артефакта, на тот случай, если вдруг правителем окажется... не тот, кто нужен... Что еще? Кто-то призвал его сюда... Именно сюда...
Первосвященник!
Ну, конечно же! Ксеронос! Он же знал, что это - моя комната. Девчонка опять пострадала по моей милости! А если бы она не вскрикнула, я так бы и сидел под дверью, пока Гонец убивал бы ее, высасывая жизнь и кровь. Идиот! Подождет он, пока она успокоится! Да она чуть не упокоилась из-за моей глупости! Кой чярт меня дернул разрешить ей этот дурацкий засов?
И дверь надо было вышибать сразу же...
Я, уклоняюсь, уходя с траектории прыжка Караха. Ловко перелетев через меня, боец со всей силы вгоняет в монстра клинок. Отбился гад, конечно, но и парень ему крыло порвал. Ишь как тяжело машет ими. Небось маневренность-то поуменьшилась! Сейчас - сейчас. Еще немного. Я подожду. А потом спеленаю тебя, тварь, и сожгу! Как есть сожгу! Триста раз подумаешь в следующий раз, прежде чем вновь сунуться в мое княжество! Я тебя отучу девчонок портить!
Ребята перегруппировались. Я помельтешил, не давая Гонцу рассмотреть подготовку маневра. Они метнулись с двух сторон. Их задачей не было нанести удары при нападении. Они хотели обойти тварь, заставить ее заметаться меж ними, давая мне возможность перехитрить монстрюку... Я следил только за пришельцем. Ребята и сами разберутся. Мне нужен лишь шанс...
Один единственный...
Гонец лишь немного развернулся, сосредоточенно следя, как Петрас со спины Караха взвивается почти под потолок, пытаясь в развороте достать его мечом. Нечисть на долю секунды смещается в мою сторону. Четко выверенный уход от удара подвел его, наверное, в первый раз за столетия существования. Бросок. И я оплетаю его могучими мышцами, сминая крылья и ломая кости. Монстр бьется, стремясь вырваться. Он почти парализован моим телом, но его острые зубы рвут все, до чего дотягиваются....
Нет, это не заставит меня отпустить его...
Сжимаю еще сильнее. Кто-то из ребят рискует подобраться поближе и забрасывает кожаный ремень, перехватывая пасть твари так, что та уже не может сомкнуть толком челюсти, а значит и укусить. Мерзкий звук, что нечисть издает при этом, почти сводит с ума. Удар по затылку не отключает его. Петрасу приходиться бить несколько раз, и превратить его череп почти в кашу, лишь тогда тварь затихает.
Но она не мертва. Нет... Ее не возможно убить. Увы... Говорят, они бессмертны. Это те, кого Прекрасноокая наказала за что-то...
Уничтожить нельзя... Но можно сжечь. Им, как говорят наши маги, чяртовски трудно восстановится после сожжения. Огонь очищает плоть и они потом веками восстанавливают свое мерзкое тельце! Сжав напоследок (так сказать - контрольный) тварюку посильнее, я позволил себе расслабить мышцы. Нечисть рухнула на пол с отвратительным чавкающим звуком....
- Мага сюда... - просипел я, перекидываясь, - и лекаря...
Бедро и предплечье были пожеваны. Ерунда, конечно, заживет, куда оно денется... Хотя больно - немилосердно. Пока бегали за магом, мне пришлось стоять возле Гонца. Еще не хватало, чтобы он бросился на Мари, когда я расслаблюсь. Сейчас ему хватит и пары укусов, чтобы похитить остатки жизни, что еще теплились в этом изувеченном теле. Я не позволил сделать себе ни одного шага к кровати. Не позволил кинуть туда ни одного взгляда. Даже когда она прошептала:
- Пожалуйста, Стефан...Не надо...
Не знаю, что уж ей там виделось. Но, судя по ее голосу, мне в этой трагедии, отводилась самая мерзкая роль (уж не рук ли жреца и вот этой вот твари, это дело?). Она билась от боли, всхлипывала и просила. А я стоял в паре метров от нее, не рискуя отвести даже глаза от нечисти, что довела ее до этого кошмара. Стоял, вынужденный ждать, вместо того, чтобы спешить ей на помощь. А ее, навеянные Туманом Смерти, видения становились все ужаснее...
Большинство ран тварь нанесла ей сразу же (они всегда так делают), но чувствительность проявляется постепенно. То там, то тут жертва видит, как появляются все новые и новые раны. Приходит боль, а нечисть в это время пирует, забирая не только жизнь, но и кровь. И страх и ужас жертвы, для нее, как приправа к блюду!
- Как ты можешь? - хрипел голос моей дайни...
На пороге возник маг. Я указал ему на Гонца Смерти у моих ног, и того сразу же накрыло магической сетью. Фариар всегда быстро соображал. Я в два прыжка добрался до кровати, и рухнул на колени возле нее, леденея от ужаса. Все было в крови. Укусы покрывали все ее тело. Пальцы и шея были буквально изгрызены. Дыхание перехватило от увиденного. Бедная моя девочка...
Кольцо пульсировало, пытаясь зарастить раны, но их было слишком много и они были очень глубокие. Увидев его кровавый свет, я, впервые в жизни, испытал гнев на Лунастеф. Почему эта чяртова стекляшка все время промахивается? Я сотни раз попадал под удары меча и магии, и не получал ни царапины, хранимый кольцом. Я сходился в рукопашной с самыми опасными тварями этого мира, и выходил невредимым за счет помощи кольца. Но оно оказалось бессильно, когда дело коснулось хрупкой девушки, которой защита требовалась вдвойне!
Где же справедливость? Или все дело в том, что в ней нет нашей крови? Нет биения этого мира? Значит, она примет мой обережный круг? Или же нет? Я даже не уверен, что она вообще способна что-либо принять теперь. Возможно, что она уже никогда не вынырнет из "Тумана Смерти", навеянного Гонцом.
- Какая же ты тварь, - прошептала Мари, вдруг схватив меня за руку и глядя прямо мне в глаза. И взгляд у нее был такой... Такой... Что мне стало страшно. Что же я сделал в ее кошмаре, что она способна ТАК меня ненавидеть?
- Что будете делать, княже? - Фариар был спокоен и собран. Спеленатую тварь уже утащили его ученики. Я не напрягся. Опытный маг, возраст которого перевалил недавно тысячелетие, не впервые имел дело с Гонцами Смерти. Если он решил, что можно доверить нечисть любимым ученикам, значит нам и впрямь ничего больше не грозит. - Она умирает. Неделя. Быть может две... Это максимум... - он провел над телом руками, изучая повреждения. - Даже с кольцом... ей не протянуть дольше. Просто не найдет выхода из Тумана... - Он бессильно опустил руки. - Кошмары убьют ее вернее, чем раны, что кольцо так, или иначе залечит...
- Обережный круг... - выдохнул я.
- Разумно. - Согласился магистр со мной. - Но кто пойдет на это? - Он в задумчивости посмотрел в сторону двери, где толпился десяток моих охранников. - Да и честно ли требовать от кого-то навсегда лишиться возможности встретить свою единственную и разделить с ней судьбу, только лишь ради спасения государыни, которая, как я понимаю - Фариар усмехнулся весьма многозначительно, - оказалась не в том месте и не в то время. Быть может, княжеству будет удобнее вернуть себе обратно настоящего правителя?...
Его слова вызвали мой гнев. Он смеет намекать мне, что можно простым бездействием вернуть себе корону? Да зачем она мне без дайни?
- Она моя дайни... - выдохнул я, вцепившись в ее холодную окровавленную руку. - Готовьте башню. Я попытаюсь ее вернуть.
- Ваша дайни? - его глаза удивленно распахнулись, а лицо резко побледнело, - но... мой государь, если у нее не получится... Ведь она... она...
- Убьет меня, вытянув жизнь? - моей улыбке мог бы позавидовать скорлаптес. - Вы предлагаете мне обречь себя на медленное умирание от жажды и тоски? - его лицо обрело настороженное выражение.
- Похоже, княже, что вы не понаслышке знакомы с последствиями... - уточнил магистр. Я спокойно кивнул, признавая очевидное. Он тяжело вздохнул. - Тогда вы правы. Это - единственный путь. И я готов подстраховать вас. Но если... Когда-нибудь... Вы очень рискуете, князь, очень...
- Оно того стоит, можете мне поверить.
- Ну, не знаю. - Он еще раз окинул мою дайни взглядом. На этот раз в нем сквозил интерес исследователя, столкнувшегося с давно потерянной тайной. - Я много читал о дайни, но... Знаете, наверное, я все же не хотел бы попробовать. Слишком велика цена...
Я пожал плечами. Не я выбирал свою судьбу...
Тело Мари оказалось совсем легким. Я нес ее, бережно прижимая к себе, а она металась в моих руках, пытаясь оттолкнуть меня и вырваться. Кажется, она молилась своему Богу. Готовилась к скорой смерти...
Сердце мое билось через раз от мысли, что я могу ее потерять. Мысли заполошно метались. Если мои кровь и жизнь способны продлить ее жизнь, хоть бы на вздох, на удар сердца, пусть так и будет. Не жаль. Но вместе с тем меня сейчас мучил и другой вопрос. Не продлит ли моя энергия ее кошмары? Сможет ли сила моей любви вернуть ей разум? Вытянуть ее из смертоносного Тумана?
Я не знал...
Но я был готов испробовать все средства...
И даже самые крайние меры...
Она того стоила...
+ + +
В башне было довольно холодно. Каменные проемы окон были закрыты деревянными ставнями, но стекол не было. Из-за этого ветер гулял под крышей, тоскливо воя в щелях и разбрасывая снежную крошку то тут, то там. Я попросил Фариара постелить в обновленный круг, видимый удивительно четко, не смотря на то, что его давно не использовали, мой плащ, чтобы не класть обессиленную девушку на голый пол. Маг был недоволен, но уступил моим просьбам.
Бедная девочка. Она так не любит кровавых ритуалов...
Я снял кафтан и рубашку, обнажая грудь. Несколько взмахов тонкой кистью, смоченной в специально приготовленном настое трав, из которых выложен сам круг, неприятно холодят кожу- маг наносит на мою грудь и спину руны, что должны привлечь внимание и благословение нашей богини. Я склонился над девушкой, снимая с нее лохмотья, и аккуратно заворачивая в плащ. Не хочу, чтобы Фариар смотрел на ее тело. Пусть израненное и окровавленное, оно все же, не предмет для праздного любопытства. Если она меня примет, чуть приоткрою плащ, и прижму ее к себе. Думаю, этого должно быть достаточно...
Фариар деликатно отвернулся, пока я не укутал беспомощную дайни. Она лежала на полу такая беззащитная и бледная, такая хрупкая, что мне захотелось вновь обнять ее и спрятать внутри себя. Укрыть от всего мира...
Она такая маленькая...
Мне казалось, ничего не стоит спрятать ее...
Но это уже будет слияние. Это самый последний шанс оставить хоть что-то от нее в живых. Правда, никому в мире, кроме , быть может, нашей прекрасной богини, не известно, что станется с нами после подобного слияния. Будем ли это еще мы? Вспомнив о Маре, я вспомнил и ее оговорку. Да. Именно так она тогда и сказала: "Она же твоя...". И я не догадался, кто моя? Слепец... А заодно и о запрете на слияние... Интересно, почему Прекрасноокая тогда так прогневалась?
Мысли отвлеклись от богини, вновь возвращаясь к той, что стала самым дорогим существом на земле... Странно, что даже сводящее с ума желание не подсказало мне тогда, кем станет для меня эта девочка. Моя дайни...
Мой рай и ад на земле....
Голос мага, речитативом произносящего положенные по ходу действия фразы, призывающего Свет и Тьму, эхом разносился по пустому помещению. Я не вслушивался в него, вспоминая, заученные когда-то, очень давно, слова.
- Княже, ваши руки... - я послушно протянул ему обе руки, ладонями вверх. Порезы ровно легли немного выше запястий. Древние символы наполнились, набухли кровью, и я перевернул их вниз, двинувшись по очерченному темному кругу против часовой стрелки. Ломая ход времени и пространства, я творил ее и свою судьбу...
Кровь тяжелыми мерными каплями срывалась вниз, окропляя травы. Я знал, что это невозможно, но видел своими глазами, как там, где капли впитывались в рисунок круга начинало что-то едва заметно тлеть. Одуряющий запах цветущих ранней весной горных лугов растекался по озябшему помещению. Я вдыхал их и не мог надышаться, пьянея от этого сладостного аромата...
Внезапно навалилась тяжесть. Вот сколько раз бывал ранен, а все привыкнуть не могу. Я прошел уже больше половины круга, когда ноги стали будто свинцовые. Руки отяжелели - не поднять. А ведь мне ими еще Мари держать. Перед глазами стали появляться красные мотыльки....
- Не останавливайся, княже, кровь высохнет...
Я не останавливаюсь. И слова помню. Я все смогу, Мари. Все смогу. Ради тебя. Ради нас. Я шагнул в круг и последним взмахом соединил его. Раздался гул и кровавый круг вспыхнул священным огнем предков, обретая силу заговоренной обережности. Теперь нужно лишь слить эту силу в нее. Скрепить нас обоих узами, что прочнее жизни, и сильнее смерти...
Хриплым шепотом, я начал заговор:
- Кровью своей заклинаю тебя, жизнью своей охраняю тебя, где б ни была ты, но с этого дня, жизнью делюсь я с тобою, любя. В круг заключаю, беру тебя в плен, только любовь заберу я взамен. - Голос мой креп, летел в ночи, обретая звучность и силу, и страсть... - Ночью осенней, весенним днем, только с тобою я буду вдвоем. Дам тебе все, что попросишь взамен. Ныне и сам я, сдаюсь тебе в плен. Не разлучат нас, ни Свет и ни Мрак. Пусть же навеки скрепится наш брак. Ты - мое сердце, моя кровь и плоть. Пусть же хранит мою Дайни, Господь...
Слова легко срывались с губ. Я видел, как они зависают в воздухе, а потом вплетаются в окружающий нас с Мари магический кокон. Крепок прижал ее к себе, целуя. Склонился над ее запястьем.
- Прости меня, девочка...
Клыки легко распороли нежную, только затянувшуюся кожу. Вокруг нас Свет и Тьма сходили с ума, яростно врываясь внутрь круга, проходя сквозь тела. Я еще контролировал себя, но Мари, окутанная Туманом Смерти, высоко и пронзительно кричала от боли и ужаса не переставая, и даже мои руки не могли защитить ее. Я быстро сделал глоток ее крови, принимая ее дар. Ее крики терзали мой слух и рвали сердце...
В голове метались оголтелые мысли. В основном во мне бились тяжкие сомнения. Поможет ли это? Примет ли она - мой дар?
Свое окровавленное запястье я поднес ей к самым губам, моля богиню совершить чудо. Пусть моя кровь попадет внутрь. Хотя бы немного. Этого должно хватить. Ведь древние хроники говорят - хватает и глотка...
- Еще немного, - шептала Мари, с нескрываемым отвращением отворачиваясь от моей руки. - еще совсем немного... - шептали пересохшие губы. Полные муки и ненависти глаза клеймили меня сильнее самого раскаленного железа. - Я скоро умру... Надо лишь чуть-чуть потерпеть...
Я заледенел внутри не меньше, чем снаружи . Отчаяние впилось в меня тысячами когтей и принялось рвать на куски, как до этого нечисть терзала беззащитное тело любимой. Она не принимала меня...
Я был не нужен ей...
Что же делать? Если все так, как есть, то и слиться с ней я не смогу. Ее сущность просто отвергнет меня. Я представил, как следующие две-три недели смотрю, как она мечется в ужасе. Как умирает, с проклятьями на устах...
Как я смогу жить после этого? Даже, если предположить, что я выживу. Что, в общем-то сомнительно. Я обхватил ее руками, яростно целуя, прижимая к себе так крепко, как только мог, больше не обращая внимания ни на ее раны, ни на свои. Как же мне до нее достучаться? Наверняка ведь в ее холодности и ненависти виноват лишь Туман! Где-то там, под броней кошмаров и ненависти, бьется в агонии смелое страстное сердце. Как же мне прорваться к нему? Как мне достучаться до той, что любила меня еще недавно ночью? До той, что любил я... Я знал, что где-то глубоко внутри, в ней еще жива память обо мне настоящем. О том, кто был с ней...
О моей любви и нежности...
Я пытался верить в это. Это была моя последняя надежда...
- Нет, - прорычал я в отчаянии так громко, что дрогнуло пламя круга, - я не позволю тебе уйти! Не дам! Слышишь? Ты принадлежишь мне, и ты будешь со мной! Пей!
Она вырывалась. Отчаянно крутила головой, отталкивая мою руку. Я еще сильнее испачкал ее в крови. На этот раз уже в моей. Гул закладывал уши. Слабость била под колени. На меня навалилась сонливость. Сказывалась большая кровопотеря.
- Мари, Мари... Упрямое создание! - шипел я ей в ухо. Со все возрастающим ужасом, следил я, как Тьма побеждала Свет, окружая нас. Если раньше их было поровну, и их проблески кружили в огромном водовороте, то теперь чернота все сильнее заливала наши тела. Мы уже до половины были поглощены ею.
- Скорее, княже! - Долетел до меня сквозь рев стихий, голос Фариара. - Не дайте тьме поглотить вас полностью! Иначе вас не спасет уже никто. - Голос прервался от полноты чувств. Я вдруг на удивление четко осознал свое дальнейшее будущее. - И в отличие от девушки, вы войдете в вечность живым! Не дай вам Мара пройти этот страшный путь! Торопитесь!
- Солнышко мое, милая, славная, единственная, пожалуйста... - я смотрел в ее чистые нежные глаза, видел, что она не узнает меня, и уже не скрывал своих слез. Все кончено. Я поставил все на кон и поиграл... Но я буду бороться за тебя до конца, моя славная, дорогая девочка. Пускай ты не слышишь и не видишь меня. Пускай все кончено. Пока тьма не поглотит меня, я буду шептать тебе то, что давно должен был сказать. - пожалуйста, дорогая.... Я не могу потерять тебя... Родная моя.... Ты нужна мне... Я люблю тебя... я люблю тебя, единственная моя.... пожалуйста, не бросай меня...
Я убрал запястье, чувствуя, как стремительно немеет замерзшее тело ниже пояса. Мари была ниже меня ростом, ей должно быть еще хуже... И я поднял ее на руки, прижимая к груди. Пока у меня есть силы, я буду держать ее как можно выше. Жаль, я не смогу выкинуть ее за пределы круга. Тьма теперь просто не пропустит ее...
Горькие мысли бились, как волны моря о скалы Орласта. Почему в хрониках не было сказано ни слова о возможности подобного ужаса? Я бы не стал так рисковать ее жизнью... Я попытался бы найти другой путь...
Почему же? Или раньше просто никогда никого не отвергала возлюбленная? Значит, я первый...Первый, кто оказался настолько не нужен... Не любим... Я это знал... Догадывался, что она не любит меня...Только хочет... Не важно... Главное, что для меня она стала всем. Самой близкой... Самой родной...Любимой... Желанной...
Единственной...
Что ж... Я буду держать столько, сколько смогу. А потом...
А потом просто закончатся ее кошмары, и она станет свободна...
От всего...
Даже от меня...
Она захрипела, забилась в агонии. Как скоро... А я так надеялся, что она проживет хоть чуть-чуть дольше меня... Последним, неимоверным для почти закаменевшего тела, усилием я поднял ее над собой, глядя, как золотые локоны треплет тьма. Мрак покрывал мою грудь и шею. Мрак сковал льдом мою плоть, отнимая саму жизнь... Выпивая... Впитывая, как губка воду... Еще немного и я не смогу говорить. Мари выгнулась от боли. Не сдерживаясь, я закричал:
- Нет! Не бросай меня! Пожалуйста...
Она всхлипнула, извернулась и впилась губами в мое запястье....
Тьма накрыла меня...
Я падал...
Падал...
Но рук не смел опускать...
Там, в далеком - далеке, моей кожи касались нежные губы...
Хоть бы у нее получилось...
- Хотя бы у нее! - молился я Маре Прекрасноликой, богине всего сущего в нашем мире... - Хотя бы у нее...
ГЛАВА 27
Я пришла в себя, чувствуя себя так, словно занималась подводным плаванием, позабыв наполнить баллоны кислородом. Меня мутило, тошнило и вообще, ощущения были просто ужасные. Все болело и чесалось немилосердно. Еще я осознала, что мне очень холодно. И что меня куда-то несут. Силенок на то, чтобы открыть глаза не было абсолютно. Мысленно я тут же высказала все гадости, какие знала, адресуясь к кольцу.
Защитничек...
Да с такими друзьями, как говорится, и врагов не надо! Что кольцо, что князь... Удружили! Странно, что я вообще еще жива. Меня тащили, как тюк с картошкой. Неловко и неумело. То локтем о стену приложат, то ногой обо что-нибудь заденут. Больно же!
Глаза все же пришлось открыть. Просто, чтобы узнать кто там такой заботливый? Вялый мозг остался совершенно равнодушен к появлению нового (да еще и такого чувствительно-неловкого) персонажа в нашей сказке... Это была совсем незнакомая мне личность. Неужто, князь все же отдал меня на потеху солдатне?
Впрочем, чего еще от него ожидать? Колечко-то заполучил, теперь, небось, рад - радешенек! Я сжала кулаки, чувствуя, как от ненависти все внутри леденеет. Убила бы этого урода!
Кольцо впилось в руку...
Это что еще за номера? Я, позабыв, что не хотела выдавать свой приход в сознание, пока не придумаю, что делать, поднесла пальцы к самым глазам. Кольцо прочно сидело на абсолютно целом пальце и исчезать никуда не думало. Что за черт? Я же помню, как Стефан отгрыз его. Кольцо что ли восстановило? И откуда оно само тогда взялось вновь на этом месте?
Что за мистика?
- Э - гм...- голос был не громче шепота, да я еще и обнаружила, что понятия не имею, как обратиться к молодому человеку.
- О, миледи, вы очнулись... - мне искренне улыбнулись, почти ослепив белозубой улыбкой.
- Чего ж ты такой радостный-то? - Изумился мозг, с кислой миной наблюдая за новичком. - Никак сделал гадость ближнему своему?
Впрочем, вслух я этого не сказала.
- Куда несешь? - попыталась я выяснить ответ на весьма волнительный для меня вопрос. А ну как на плаху? Или там, к примеру, в тюрьму?
- Ага... - Тихо фыркнул мозг, не найдя пока что в себе силы на полноценную шутку, - или просто сбросит сейчас тебя в ров... Со стены...
- Очень смешно... - мысленно прошипела я, жалея, что не могу как следует пнуть этого "мерзавца, личного пользования".
- Велели нести в княжескую спальню. - Улыбнулся неизвестный.
- Ишь, какой довольный... - простонал мозг. - Аж противно... Меня счас просто стошнит от его счастья...
- А почему? - не поняла я. Что же это выходит, князь опять придумал что-то?
- Ну, так ваша-то, вся в крови. Да и ребята разнесли там все, пока спасали вас! Ее теперяча ремонтировать потребно! - С удовольствием пояснили мне. Я задумалась. Это что же выходит - меня спасли? В смысле, от ополоумевшей невесты и озверевшего князя? Так вот откуда кольцо...
Ну, все правильно. Этих грохнули, кольцо надели обратно, а уж оно и подлатало меня, не дав совсем загнуться. Я расслабилась и перестала паниковать. В таком ракурсе, дела мне почти нравились. Вот только сердце сжалось, при мысли, что этого мерзавца больше нет.
И я его больше никогда не увижу?
Кажется, я перестала дышать, но сама не понимала этого. Озверел он, конечно, до крайности ( - А может, и всегда таким был, просто хорошо притворялся? - Не удержал при себе свое мнение мозг.), но ведь были моменты, когда мне казалось, что он меня любит... Эх, да что о том вспоминать? Такого, как он, больше нет. И не будет. А мне видать, пора завязывать с шикарными мужиками. Как выяснилось опытным путем, от них одни проблемы! Причем, смертельные...
Вот только, как же мне жить-то теперь...
Без него...
- Жаль Стефана... - прошептала я.
- Да, государыня, не то слово. - тут же согласились со мной. - Учитель сказал, что он еще может выжить, но мы уже перестали надеяться. Все же пятые сутки без памяти лежит! А с другой стороны, я так думаю - в жизни всегда есть место чуду! Вот и вы сегодня пришли в себя. А ведь мы и не надеялись и не ждали. Все были уверены, что навсегда вы останетесь в зачарованном сне. Из Тумана Смерти-то князь вас в тот же день вытащил, а вот потом... - парень вздохнул, подкинул меня, перехватывая поудобнее (я звучно клацнула зубами от неожиданности, попутно ощутимо прикусив язык. Только это и спасло новенького от скорой словесной расправы!), - если бы, хоть князь в себе был. Может он бы вам и помог, а так... Учитель, конечно же, поддерживал вашу жизнь, и сделал все как надо. Но даже он не думал, что есть хоть какие-то шансы на то, что вы когда-нибудь очнетесь!
Я перестала что-либо понимать.
- Так князь жив? - Попробовала уточнить я, осторожно двигая поврежденным органом. Очень хотелось попросить зеркало и, высунув язык до предела, осмотреть нанесенные увечья...
- Ну, я бы не назвал ЭТО жизнью. Но, пока еще не умер... - Он тяжело вздохнул, и внес меня в распахнутую дверь, умудрившись чувствительно приложить локтем о косяк (у меня аж слезы на глазах выступили!), и даже не заметив этого! Дошел до кресла и осторожно опустил в него. Я с трудом отдышалась, проморгалась и осмотрелась. Спальня была чисто убрана. И кровать отремонтировали, как я посмотрю. А воздух был напоен дивным ароматом, стоящих в вазах цветов. Этот запах напомнил мне о сказочной ночи, что я провела здесь со Стефаном. Невольно глаза мои опять наполнились слезами. Ох, Стефан, зачем же ты так со мной? Как же я без тебя теперь?
- Да... - Вздохнул мозг, - такую сказку разрушил, мерзавец...
- А где невеста князя? - попробовала отвлечься я.
- Невеста? - изумился парень.
- Ну, да... Она же приехала... - я даже растерялась как-то.
- Ах вы про посольство из Стефкаста? Так они еще тут. Они хотели бы прощения попросить, так ведь не у кого. И что теперь будет - не ясно.
- Что будет, что будет? - удивилась я, - а в чем проблема-то?
- Ну, как же? - паренек, упорно машущий перед камином, наполненным дровами, эффектно вытянутой рукой, повернул ко мне огорченное лицо. Вспыхивать, положенным им по заклинанию, веселеньким огоньком, дрова никак не желали, расстраивая паренька до слез! - Князь же им войну объявил! Как же теперь-то быть? По "Своду Рыцарства" если извинения не будут принесены ими к концу пятого дня, наша армия двинется к их рубежам! - он вновь взмахнул рукой. Так же - без результатов. Не знаю, что именно пытался сделать он в данный момент, но лично мне было очень холодно, и я не могла больше ждать. Щелчок пальцами, и дрова вспыхнули ярким пламенем. Тепло ощутимой волной стало распространяться по комнате. Паренек облегченно вздохнул. По-видимому, решил, что у него все же получилось... Ну да, ну да...- А когда оба государя без сознания - сложно перед ними извиниться. Сейчас-то вот вы очнулись, так что, они, стало быть, к вам придут...
- То есть? - не поняла я. С психованной невестой Стефана я лично не желала иметь никакого дела.
- Ну, как же, государыня, разве ж вы их не простите? - Удивился он.
- Стоп. Почему ты все время называешь меня государыней? - Осторожненько уточнила я, не желая так сразу отвечать на вопрос о прощении.
- Ну, это просто. - Пояснил он, наивно глядя на меня восторженными глазами, как на редкостную диковинную зверюшку "сну-смумрика". - Вы ведь дайни князя, а значит - наша государыня.
- Дайни? Это что такое? - осторожно полюбопытствовала я, подозревая, что опять куда-то влипла. По самое... не балуйся, так сказать...
- То значит - душа, несущая на крыльях его жизнь.
- Я - душа князя? - Непонимающе уточнила я услышанную информацию, попутно внимательно вглядываясь в молодого человека, но ни признаков душевой болезни, ни еще каких-то внешних проявлений его психического нездоровья найти не смогла.
- Как же такого в замок-то пустили? - Изумился мозг чужой безалаберности. - А ну как покусает кого?
- Да. Он и обряд провел. - Огорошил меня этот...хм... юноша.
- Какой обряд? - испугалась я уже ни на шутку. Терпеть не могу я их обряды. А уж если его проводил Стефан, то и вовсе! Они у него все на один манер и фасон - кровавые! Жуть! Ужас и Кошмар в одном наборе...
- Да как же, госпожа, вы что ли не помните? Обережный круг! Он же вас только так и вытащил! - Сделал круглые глаза мой невольный осведомитель.
- Откуда вытащил? - окончательно запуталась я.
- Да что же вы, совсем ничего не помните? - Юнец уже чуть не плакал.
- Прекрати путать госпожу! - Услышав этот голос, я взвизгнула от радости, переключаясь с этого ненормального, на вполне адекватную, почти родную личность В комнату вошла, поджав губы, Лизабетра. - Я сейчас сама ей все объясню. Принес государыню, и брысь отсюда!
Паренек с такой скоростью исчез из видимости, что у меня даже возникло подозрение, что он ушел телепортом. Вот это скорость. Вот бы и мне так. Раз! И ты просто исчез в никому неизвестном направлении! От скольких бы неприятностей смылась...
- Добрый день, государыня. Рада видеть, что вы наконец-то очнулись... - Она подошла ко мне и низко поклонилась.
- Прекрати, пожалуйста. Лиз, не надо церемоний. Как ты себя чувствуешь?
- Спасибо, госпожа. Рана зажила нормально. Лекарь сказал, если бы вы тогда не нашли пары минут, чтобы ее прижечь, да остановить кровь - не успел бы князь! Померла бы я... Так что, низкий поклон вам, госпожа...
- Да перестань ты, пожалуйста! - Я успела перехватить ее, не давая пасть передо мной на колени. - Какая я тебе госпожа-то? Али забыла, как мы с тобой тот нарядец кроили? - Бледная улыбка родилась на ее губах, но до глаз почти не дошла. - Брось, Лиз... Не пугай меня. Я - Мари... Помнишь? - Я дождалась ее кивка. - Ну, вот и славно. Тогда у меня к тебе невыполнимое задание - гигантский объем работ! Во-первых, меня нужно помыть, во-вторых - одеть, в-третьих - покормить, в-четвертых - все объяснить. Осилишь задачу? - Улыбнулась я, вглядываясь в ее бледное, осунувшееся лицо.
- Да, госпожа.
- Мари. Ты ведь так меня уже называла...
- Но вы теперь наша государыня.... - Она подозрительно окинула меня взглядом. Я фыркнула:
- Я и раньше была ею, просто вы о том не знали. Так что - просто, Мари!
- Мари...
- Отлично. Так как ты говоришь, себя чувствуешь? - Еще раз уточнила я, с испугом следя, как она готовит все для купания. Все же ведра здесь не самые маленькие... Да и другие "ванные" принадлежности... - Рана не болит? - Она повторила изданный мной звук, и подкрепила его демонстративным закатыванием глазок.
- Нет, госпожа. Все отлично зажило. Возле меня и так-то усердно крутились и лекари, и маги, а после того, как их сиятельство пообещал, что самолично уложит вместе со мной в мою могилу как минимум одного мага и одного лекаря, по своему выбору, так они и вовсе враз меня на ноги поставили! - говоря это, она отдавала распоряжения снующим девицам и мужикам. Бадью в туалетной комнате моментально наполнили. Там же уже растопили камин. Натаскали холодной воды. Принесли чистое белье и платье. Я же сидела и тихо радовалась, глядя на нее - эвон как у нее все споро да ловко выходит. Опять же, она поберегла свои силы и мои нервы и предоставила почти всю подготовительную работу другим...
Из личного дневника наследного князя Брестларта, лорда северных земель, десятого правителя княжества Бресткаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 17. Записано рукой князя Вэрдиастера, страница 132.
Не знаю, что это было...
Я чуть не сдох! Всю эту страшную, невыносимую неделю я балансировал на краю, время от времени срываясь то в одну сторону, то в другую...
Пришлось отключиться от нее. Отрубить все связи и даже слепок ауры скинуть. Все. Все потеряно. Надежда только на Свароса. Он обещает...
Говорит, нашел какой-то контакт...
Надеюсь... Очень надеюсь...
Я сейчас слаб... Слишком слаб. Большую часть этого времени я провалялся в постели, пытаясь не сойти с ума от путешествия по Темным Садам Мары и попутно почти выблевывая внутренности...
Сейчас меня можно убить одним щелчком...
Просто треснуть хорошенько ... и все...
Если бы я знал, что обережный круг так хлестанет по мне...
Если бы только знал...
Значит это правда...
Все, что говорят хроники? Или только это? Значит и любого, кто посмеет прикоснуться к чужой дайни с грязными намерениями тоже ждет положенное наказание?
Эх...
А я-то хотел потом с ней чуток поразвлечься...
Только бы Сварос не подвел...
Он - моя последняя надежда...
+ + +
Лиз выгнала всех и помогла мне встать. Ее помощь оказалась сейчас очень кстати, меня ощутимо качало! Сняв с меня плащ, она всплеснула руками. Рубаха, что скрывала меня до колен, была не пойми с чьего плеча. А сняв рубаху, и вовсе ужаснулась...
И не она одна.
- Батюшки - святы! Да краше только в гроб кладут! - ахнула девушка. И я была с ней полностью согласна. Худая. Вся в синяках и следах от укусов. Волосы спутаны и сбились в колтун, хоть обстригайся. Жуть берет...
Без дрожи не взглянешь! А ведь еще недавно, это было вполне приличным телом! Знала бы - померла бы, чтоб так не мучиться!
- Ох, госпожа, бедненькая вы моя, да как же страшно-то! - она помогла мне залезть в бадью. Высокая, рассчитанная на рост Стефана, она была для меня слишком непосильным барьером сейчас.
- Что, без пинка под зад, высоты не взять? - мозг даже и не скрывал, как его достали, и как он недоволен все происходящим.
- Отлично, - я откинула голову, чувствуя, как ловкие девичьи пальчики массируют кожу, втирая мыло, - теперь рассказывай, что я пропустила, пока я отмокаю.
- С самого начала?
- Да.
- А что вы помните?
- Ну... - Я задумалась. Если честно, помнилось такое... что лучше бы и не вспоминать! - Помню, как князь с невестой напали на меня и всю искусали и изрезали. Как он заставлял меня кровь его пить - еще помню. А потом все. Темнота.
- Ой, Мари... А до этого что-нибудь помните? - Даже остановилась Лиза.
- Ну... Как на нас вампиры напали. Как тебя ранили. Как Стефан покрошил их в капусту... А потом мы были здесь... Ну, как запланировали...
- Так. - Она вернулась к прерванному занятию. - И все?
- Нет. Помню, что утром принеслась его мымра крашенная, да за волосья меня оттаскала, грозя отдать стражникам на потеху! - Рыкнула я, невольно взбадриваясь от этого воспоминания.
- Нечего себе. - Лиз нажала на плечи, заставляя меня обратно откинуться на спинку и не мешать ей. - Неудивительно, что их сиятельство разгневались, да войну им объявили! - Покачала она головой, добавляя еще мыла.
- А вот этого я уже не помню. - Покаялась я. У них-то только и разговоров, похоже, что об этой самой войне, а я вот вообще не в курсе...
- Эх ты... государыня... - простонал мозг, расслабляясь до желеобразного состояния. - Ушел в нирвану... Вернусь не скоро...
- Ну так слушайте. - Продолжила Лиз, переводя дыхание. - Едва вы из вот энтой комнаты-то выскочили, князь оделся да пошел к послу. А Стефка-то, пока он одевался, так туточки и обреталась, бесстыдница! - Она так возмущенно фыркнула, что я почти прониклась ее гневом. Потом вспомнила нахальные глазки этой самой невесты...
- Законной! Между прочим, невесты! - напомнил не к месту мозг, сбивая мне весь воинственный настрой.
А горничная продолжала тараторить не останавливаясь ни на секундочку:
- А в зале-то и вовсе, говорят, она опозорилась! Заявила, что князь дескать, не умеет определять, где его дайни, да и потребовала, чтобы он с ней переспал! - В зеркале я заметила, какими выразительно-круглыми стали глаза Лиз. Сразу же стало понятно ВСЕ, что она думала о подобном поведении, даже без комментариев. - Дескать сразу же и поймет он тогда, что именно она - его дайни, а не вы!
Я так расслабилась, что лень было пошевелиться.
- Да еще, говорят, обругала вас, госпожа, она словами грязными. - Продолжала горничная, помолчав немного, но так и не дождавшись гневных высказываний с моей стороны. Я, пока что, очень даже хорошо помнила зубы князя на своем пальце... Если он так нужен этой бешеной дьяволице - пусть забирает!
- Вреш-ш-шь! - Зашипел мозг. - Не отдаш-ш-шь...
- Вот еще... - В реальности я выразительно пожала плечами, отвечая обоим. И мысленно добавила, специально для одного слишком умного зануды:
- Как показывает практика, в несвязанном состоянии он опасен!
- Ну так свяжи! И спокойненько пользуйся... Можно... - он задумчиво мурлыкнул, - и намордничек поискать... Для большей безопасности... Остальное-то, вполне... - Мозг замялся, подбирая слово, потом мысленно махнул рукой (слишком расслаблен, не хочу заморачиваться!) и сказал, как думает - употребляемо...
- Ну, да... - Не поверила я, сложив два и два: картинку, где князь одним движением ломает кровать, освобождая руки; и картинку, где он откусывает мне палец, с улыбкой заливая моей кровью все вокруг... И даже замерзла от подобной перспективы, невольно холодея....
Лиза заметила мое движение и добавила кипяточку...
Я опять расслабилась.
- Ну так, а кандалы-то... - Обрадовано вскрикнул мозг, - Дома! На ДЫБЕ! Помнишь? - Меня вновь передернуло. Я с усилием отвлеклась от него, осознав, что Лиза по-прежнему рассказывает и виновато спросила:
- Что? Прости, задумалась...
- А-а-а... Ну, бывает... Водичка-то горяченькая. - Проявила понимание девушка. - Расслабляет. Усыпляет...
- Ну... да. Так что там было, с послами-то...
- Ну, вот я и говорю... Все ждали-то, что князь ей прям там по физиономии-то двинет, чтоб язык не распускала. Ейный телохранитель так Караху прямо и сказал, я, говорит, думал, княже ваш, прям тама ей личико попортит! А он - нет. Промолчал. Спокойненько так встал, да и говорит: "Вы оскорбили мою дайни, я объявляю вам войну!". И вышел. А посольство чуть с ума не сошло! Говорят, посол, младший брат князя стефкастского, энтой фифе, сам по физиономии съездил. Что уж там дальше было, не знаю. А только ейные крики на весь замок были слышны. Видать учил ее уму-разуму. Ну, а уж потом они изъявили желание, стало быть, как положено, принести свои извинения. До истечения срока. М-да... - Она тихо вздохнула. - А никого уже и нет!
Девушка тяжело вздохнула и вдруг хихикнула:
- Вообще эта фифочка, княжна ихняя... очень странная особа. Твердит, что князя нашего любит, а сама при каждой встрече с Тарисом сцепляется, ну что кошка с собакой...
- И что ? - не поняла я.
- Ну... как же? - пропыхтела горничная. - Так ведь себя лишь влюбленные ведут, госпожа...
- Да? - удивилась я. - А я то думала, что как-то иначе...
Она оставила волосы. Намылила щетку пахучим мылом. Запах был все тот же. Он просто преследовал меня! Неотвратимо возвращал к мыслям о Стефане. О его глазах, его руках, его теле... Он волновал и по-прежнему будоражил кровь, впрыскивая невероятную дозу жажды в мои вены. И это после всего, что случилось...
Лиз принялась за меня, а я поинтересовалась, пытаясь отвлечься от мыслей об обнаженном мужском теле, что я тут видела в последний раз. А заодно и от кровавых сцен, что разозленный мозг стал выкидывать мне в сознание со скоростью бешеного принтера.
- Скажи мне, Лиза, а что это за запах?
- Ну, как же... Это же драйты! Любимые цветы князя! Вы еще духами такими духарились в ту ночь, ну, помните?
- Да... так князь их любит...
- Обожает! - Радостно затараторила девушка, охотно отвлекаясь от грустной темы. - Они растут у нас лишь зимой и совершенно не поддаются домашнему выращиванию. Их приходится искать в лесах, под снегом. Это очень сложно. И опасно. Все же их охраняют мантикоры. Вот тоже странность. Ну чего они, тварюки летучие, к цветочкам пристали? Цветы привозят замерзшими в лед. Как они растут? Непонятно! Но когда цветы оттают, то несколько дней пахнут так, что аж пьянеешь от того аромату! Князь их очень любит. Да и вам энтот аромат очень идет. Вот я и приказала, чтоб, значитца, приготовили пару-тройку кусков такого мыла для вас. Это они мне все твердили, что вы уже не встанете. А я так для себя решила: князь скоро в себя придет. А уж как очнется, знамо дело, сразу же и вас вернет! А как же иначе-то... - Она так старательно терла, что у меня аж кости стонали.
- Ты полегче, тряпкой-то. Дыру протрешь! - прошептала я, отодвигаясь, чтобы она могла добавить еще кипяточку. - И с чего же ты взяла, что князь бросится меня будить?
- Ну, так ведь понятно. Вы же его дайни...
- Поясни. - Потребовала я.
- Ну, легенду про то, как боги людей пополам разделили, вы, наверное, слышали? - я кивнула, не очень-то понимая, к чему это она. - Ну, так вот. У оборотней нет женщин - идеальных половинок. Да они им, собственно, и не нужны! У каждого оборотня, есть душа. Только он с ней разделен. И, как говорят, они заключены в женское тело в других мирах. Но иногда, бывает так, что они попадают сюда. К нам. И если оборотень встретит свою душу, то будет безмерно счастлив! Вроде как станет чем-то легендарным! А то и равным богам... Хотя, у нас ведь лишь одна богиня - Мара Прекрасноликая... А если бы это было правдой, то и богов, наверное, было бы побольше, я так думаю... - она замерла. Задумалась. Окинула меня внимательным взглядом, в котором так и сверкало любопытство, круто смешенное с подозрительностью. По-моему, если бы она меня сейчас так усердно не терла тряпкой, то потыкала бы пальчиком, проверяя на ощупь мою "божественность". Придя к каким-то своим выводам, к сожалению, так ею и не озвученным, она продолжила. - Ну, так вот. Это по легенде. На самом деле, мы уже лет пятьсот не слышали о подобной удаче. Вроде и немного времени, а народ стал забывать. Раньше-то, говорят, обережные круги каждую весну полыхали...
- Обережные круги? - не поняла я.
- Ну, да. Своей жизнью клялся оборотень защищать любимую. Их скрепляла кровь. Его и ее... - Перед моими глазами возникла картинка кровавого круга, что полыхает вокруг нас со Стефаном.
- И почему я не удивлена? - Мой тяжкий вздох всколыхнул всю воду в бочке, устроив небольшой шторм и вызвав строгий взгляд Лизы. - Все здесь просто помешаны на крови! Просто кровавый мир какой-то!
- Ну, так ведь так оно вернее всего! - пожала плечами горничная, выливая на меня кувшин воды, чтобы смыть пену с волос. - Вот. А у вас вот как получилось. Князь после залы, к вам пошел. А вы-то закрылись! - всплеснула она освободившимися руками и строго так, пояснила - На засов, будь он не ладен! Их сиятельство-то, еще перед посольством к вам велели завтрак отнести, да букет драйтов, чтобы умилостивить, наверное...
Она сменила гнев на милость, вытащила меня из бочки, и принялась вытирать большим пушистым полотенцем. Я стояла, глядя на огонь и внимательно слушая.
- А вы-то закрылись, и никому не отвечали. После делегации пришел князь, и сам давай вас упрашивать. А вы все молчите. Он уже и меня притащил. Может, говорит, хоть тебе откроет. Попроси ее, Лиза. А я что? Мне не трудно. Я уж вас и курочкой в вине запеченной, и пирожками с капустой, и яблочками мочеными соблазняла. А вы все молчком! Бедный наш князь сел возле вашей двери, да так и сидел. Ждал, пока вы выйдите. Не ел. Не двигался. Токмо глазюками своими синющими сверкал... А потом услышал, как вы кричите...
Я подняла на нее глаза. Девушка показала, что нужно поднять руки вверх, и принялась одевать меня, в подогретую у камина одежду. Сама же трещала без умолку.
- Я сама-то не видала. Я еще плоха была. Меня Карах утащил, сразу же, как их сиятельство нас отпустили. Вот. А потом взял, да и сделал мне предложение, нет, ну, вы представляете? Говорит, я чуть с ума не сошел. Без тебя, говорит, жить не могу...
Она захихикала, затягивая корсет. Я же с трудом поняла, что это она уже перескочила на подробности своей личной жизни, и рассказывает об их, с Карахом, отношениях.
- Лиз, что князь-то? - Осторожно намекнула я.
- Ах, ну да. Так, говорят, кричали вы. Да так страшно! Князь так враз и выломал энту дверь, голыми руками! Ворвался внутрь, а на вас - Гонец Смерти пирует! Ребята говорят, он даже меч не взял, так и бросился на тварь с голыми руками, словно одной яростью его запалить думал. - Она остановилась и вздохнула, прижимая руки к груди. Над губой блестели бисеринки пота. Умаялась, бедная. Я открыла уже было рот, что бы отложить "эту добрую сказочку" до лучших времен, но она продолжила, странно блестя глазами. - Уже потом в змея перекинулся. Ух уж они и бились! Весь замок содрогался от ударов и криков! Карах говорит страшно было - ужасть! Вы знаете, ведь и мой Карах бросился вас защищать миледи, да! И он говорит, что князь бился за вас - как лев! А как потом-то страшно было... - Не сдержавшись, Лиз всхлипнула. - Тварь эта жуткая лежала на полу. Все поломано.... И вся комната в вашей крови. Нечисть - то уже успела изрядно насосаться. Почитай, почти всю жизнь вашу и выпила!
Она подвела меня к огню в спальне и усадила в кресло. Подкатила столик с расставленной едой. Все пахло так ароматно. И голодная я была - преизрядно, а кусок в горло не лез! Я-то все совсем не так помню! В моих-то видениях, Стефан какой кошмар вытворял, а теперь что же это выходит-то...
- Да что дальше-то, Лиз? Не молчи, я же с ума сойду!
- Сейчас, государыня...
- Мари! - автоматически поправила я, следя, как она выбирает расчески. Попутно я отщипывала кусочки от ароматной булки, и закидывала их в рот.
- Ну, так вот. Бились они, бились, да государь и подкараулил тварь. Говорят, так сжал ее, все кости попереломал! А дрянь-то эта, умирать не пожелала, вцепилась в него зубья, и давай рвать тело в клочья, да кусать его! Пока ребята ему не помогли, в кашу черепушку монстрюки злобной не разбили, она его успела порвать преизрядно! - Я содрогнулась. Это значит, пока я видела всякие кошмары, да думала о нем всякие гадости, он сражался за меня, терпел боль и муку?
Рефлекторно задохнулась, чуть не подавившись булочкой, и потом еле откашлялась. Лиз, со всей широтой натуры, треснула меня по спине, чем враз отбила желание кашлять когда-либо еще вообще. Вспомнив, что я еще не все выяснила, я тихо (исключительно из-за сорванности голоса при кашле!) поинтересовалась:
- А кто это - Гонец Смерти?
- Ну, как вам сказать? - девушка пожала плечиками, - Я по-научному-то не умею, вы про то у магов спросите, но, как мне Карах говорил, это нечисть такая. Ее только жрецы призвать могут. Так что она редко у нас появляется. Пьет она жизнь и кровь жертвы, и насылает на нее Туман Смерти. Жертва видит совсем не то, что есть на самом деле. Не видит, что ее энта нечисть жрет, а видит кого-то знакомого и очень мучается, потому как для своих видений тварь выбирает только самых родных и любимых жертвы. А твари - то той, энти мучения, как бальзам на сердце! Так, говорят, и с вами было. Пока князь вас по коридору нес, вы его шибко ругали! А он вам и словечка не ответил, все родная, да любимая...
Расческа плавно двигалась верх - вниз. Лиза разбирала и сушила пряди, буквально по волосинке распутывая узлы и колтуны. Я задумчиво жевала. Что же получается, все, что я видела, простой глюк? И это не Стефан, а та тварь меня грызла? А князь наоборот, защищал? Ох...
- А дальше что... - голос мой был полон чувства вины.
- А дальше, создал из своей крови, князь, для вас обережный круг. Да что-то там у вас пошло не так. Не приняли вы его. Не захотели пить его кровь. Отказалися вы от него. Так нам маг сказал, что помогал князю. - Лиз вздохнула, обошла меня и присела на колени, глядя мне в глаза, снизу вверх. - Зря вы так, госпожа. Уж так он вас любит, так любит, ведь это же сразу видно. Всем видно! Кроме вас... Да вы как попали в замок, он же только о вас и думает, и говорит, и все для вас делает. А уж как смотрит... Ну, подумайте, госпожа...
Я опустила взгляд и тяжело вздохнуло. Она права. Это я и сама знаю. Всхлипнув, девушка тяжело поднялась, и вернулась к расчесыванию. Голос ее теперь звучал тихо, и словно на одной ноте. Без эмоций...
- Он, говорят, до последнего мига, все вас на руках держал... От тьмы спасал. Сам нахлебался. Вот в себя и не приходит... Не знаю уж, что там еще произошло, но только тьма спала и погас круг. А в центре лежите вы оба. Вы - бледна, как смерть, и спите - не добудиться. А князь без сознания, и дышит через раз... - ее голос прервался и она снова всхлипнула, еще горше, - а по телу черные узоры... - Голос ее прервался. Я слышала, как она глотает слезы. - Заберет его тьма. - Тихо прошептала она. - Как есть заберет... Вам-то что. Вы сможете, а вот как он-то, без души? Потому и жить не может... Умирает он... - Тихо заплакала она, перестав себя сдерживать, опустив руки и выронив расческу.
- Я думала, раз вы очнулись, теперь все хорошо будет... - Приговаривала она, стоя за моей спиной. Я вся сжалась от ее горького шепота. Даже плечи свело судорогой. - А вы... вы... Нет? - она вновь обогнула меня, заглядывая в лицо. - вы его совсем - совсем не любите? Ни вот столечко? - и она показала кончик мизинчика, как это делают маленькие дети. По щекам пролегали бороздки слез, и нос звучно хлюпал. Она была безутешна в своем искреннем горе.
Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Сложно было тогда принять и понять то, что он меня предал. Но сейчас, мне в тысячу раз сложнее было. Даже просто осознать, что все было совсем не так, как я видела - уже тяжело. Да. Я знаю, что все они - и Лиз, и тот паренек, говорят, что так и было. Но... так ли это?
А вдруг, все это не правда?
А вдруг его наказало кольцо? А они просто очень любят его? Я просто не знала, что делать и чувствовать. И я не могла ответить на ее вопрос, пока сама не увижу его...
Своими глазами....
Тогда и буду решать...
+ + +
Узнав о том, что я пришла в себя, в комнату буквально вломились Тарис и Касмир. Остальных, по моей просьбе в спальню не запустили. За пять дней, что правитель не принимал участие в жизни замка, накопилось множество дел. Просто не понимаю, как же они жили до этого. Оба помощника только что вернулись из поездок. Я вздохнула с облегчением - как удачно! Что бы я делала, если бы никого из этих умных ( а главное, сведущих!) людей не было бы рядом?
Еще мне стало намного проще, потому что теперь я была не "госпожа с непонятным статусом, вроде как, княжеской любовницы", а официальной "половиной" князя Ланкаста. Это делало мое положение более прочным, а ситуацию - более безнадежной. Теперь я понимаю, что быть президентом любой, даже самой малюсенькой страны - страшная головная боль! А уж когда это - самое большое княжество этого мира - и вовсе полный КОШМАР!
Все от тебя чего-то ждут, всем что-то надо, и сколько бы ты ни старался, всегда остается уйма недовольных! То ты не успел, то не так сделал, то еще что-нибудь! Хорошо, что Касмир приставил ко мне Караха, уже знакомого мне по поездке, и Петраса - охранника из его пятерки. Даже не знаю, охраняли ли они меня, или приглядывали, чтобы чего не натворила, но только с ребятами мы быстро нашли общий язык.
Я умудрилась за одно прикосновение узнать всю их родословную, а про Караха я и до этого кое-что знала. Петрас оказался этаким красавчиком - ловеласом. Со мной он заигрывать не пытался, сразу же переведя меня в разряд "младших сестренок". К вечеру, я обнаглела настолько, что потребовала, чтобы меня перевели в группу "любимых младших сестренок" и моя просьба была тут же удовлетворена.
Эти ребята оказались неоценимым кладезем мудрых советов и ценной информации. Каждый из окружающих стремился и отчаянно жаждал меня чему-то научить, или что-то на меня повесить, или просто выразить соболезнования, или поздравить... Они же аккуратно "мешали" большинству этих людей подходить ко мне слишком близко и не давали отвлекать меня от, запланированных Касмиром на сегодня, дел.
Этих дел, собственно говоря, у меня было всего три - разобраться с делегацией Стефкаста и объявленной им войной; решить проблему с коронацией (сроки и исполнитель); и вернуть в этот мир Стефана...
Стефан...
Это была единственная тема, которой ни парни, ни я не касались вслух. Но Лиза, еще дважды вылавливавшая меня, чтобы покормить, сама бы я наверняка, так и ходила бы голодная, спокойно напомнила мне, что моя прямая обязанность - вернуть князя в мир живых! Первейшая и наиглавнейшая! Стоявшие рядом советники так на меня посмотрели... что я поняла. Слова бесполезны. Мольбы и отговорки не помогут. Если будет хоть какая-то надежда - они приложат все силы (мои в том числе, даже против моей воли) на то, чтобы вернуть себе брата...
Пока же окружающие съедали все мое время! На себя его просто не оставалось. Я, кстати, всерьез подозревала, что за моим питанием Лиза проследила лишь, потому, что со мной рядом находился Карах. Если бы не он, я бы голодала, так как девушка очень сердилась на меня за то, что я не бросилась первым делом к ее дорогому князю.
Я же просто не могла заставить себя пойти туда. Мне нужно было все серьезно обдумать, а его вид, почти наверняка, моментально свел бы меня с ума, и я бы все простила и бросилась с головой в очередную кровавую церемонию, лишь бы помочь ему! Я же хотела понять - что же произошло на самом деле, и что я теперь к нему чувствую...
Я люблю его? Или боюсь? Или ненавижу...
Я пыталась разобраться, но все эти дела только мешали мне, и вопросы повисали в воздухе...
Вопросы... Вопросы... Вопросы...
А где, скажите, мне взять ответы?
Из личного дневника наследной княжны Стефкаста - Стефании Стефларт, дочери князя Заратерии Стефларта, седьмого правителя княжества Стефкаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 8. Записано рукой княжны Стефании, страница 50.
Что же мне делать?
Он умирает! Умирает из-за какой-то....
Не хочу тратить на нее время! Почему, Мара Всеблагая, почему меня никто не слышит и не слушает? Сколько же можно? Я так скоро сойду с ума! ОН УМИРАЕТ!
И никто ничего не делает! Носятся с этой...
Еще и Тарис этот проклятущий. Всю кровь мне уже выпил! Как Гонец Смерти нависает надо мной при каждом удобном случае. Он что, живет у моей комнаты? Невозможно выйти - всюду наталкиваюсь на его отвратительную физиономию!
Это просто невыносимо!
А утром он вообще заявил мне, чтобы я собирала вещички и уматывала домой! Дескать, я тут больше никому не нужна. Никакого такта и воспитания! Я сразу знала, что он ненормальный! Еще тогда...
В его первый приезд...
Не стоило его тогда целовать на балу...
Не стоило...
Кто же знал, что он окажется братом Стефана? Он был таким милым... Таким... привлекательным...
Таким мягким. И глаза... Мне казалось, что он все понимает... Мне так хотелось немного внимания и ... дружеского участия... Не моя вина, что он понял меня не так. Я не обещала ему ни тогда, ни теперь НИ - ЧЕ - ГО!
Ничегошеньки!
Как он не может понять? Я люблю князя! ЛЮБЛЮ!
Но он мне не верит... Думает обо мне всякие гадости...
А Стефан умирает...
И никто, никто не хочет помочь...
ГЛАВА 28
Одним из первых дел на повестке дня были - разборки с посольством. Ребята проводили меня в приемный зал.
- Проводили... Ну, да... "Этот стон, у нас песней зовется!" - прокомментировал мозг. - Да они нам чуть ручки - ножки не оторвали, так лихо "провожали"!
Тарис шел рядом и шипел указания, как именно мне следует себя вести. С трудом, но я вспомнила, из-за чего весь сыр-бор. По словам Тариса, выходило, что стефкастцы хотят извиниться, так как война не нужна никому. Они всегда были нашими соседями. Конечно, вместо извинения, я могу просто съездить по лицу дамочке (и он даже советовал это сделать, если девица опять начнет меня оскорблять. Мол, это никого не удивит, а большинство оборотней вообще понимают лишь силу! Вне зависимости от воспитания и рода...). Я терялась в догадках. Что мне сейчас делать? Бить эту стервочку я не намерена ( у меня-то не то воспитание!), но и терпеть ее наглость - я не нанималась! С другой стороны... И вправду было забавно смотреть, как одно только упоминание Стефы доводит невозмутимого Тариса вмиг до состояния кипения, и он начинает брызгаться во все стороны кипятком и шипеть, как перегревшийся чайник на всех без разбору! Права Лиз, ох права...
Ни все так четко и понятно между этими двумя...
В таких вот растрепанных чувствах я и вошла в роскошный церемониальный зал. Толпа народу. От пестроты нарядов даже голова закружилась... Все разом повернулись в мою сторону. Меня от их пристального жадного внимания даже затошнило....
Огромное помещение было залито светом. Или это просто с перепугу мне так показалось? Даже мозг помалкивал "в тряпочку", не комментируя происходящее. Ну, конечно, как не надо, так он тут, как тут! А как требуется ценное замечание, так от него слова не добьешься! Деревянные панели расписаны затейливыми узорами, в нишах портреты предыдущих правителей, на полах - мозаика, изображающая символику рода и ее изменения за столетия (все-таки это же родовой замок!). Большущие, от потолка до пола, витражные окна, расцвечивали весь зал цветными зайчиками, делая его нарядным...
А посредине, у самой дальней стены - трон...
Вернее, тронов было два, как и полагается. Просто сам по себе трон Стефана был очень большим! Ну, ОЧЕНЬ большим...
Ну, просто неприличным!
Я удивленно оглянулась на Тариса, но он состроил такую гримасу, что я сразу же поняла - не просто роняю престиж княжества, а нагло втаптываю его в грязь! - и проглотила вопрос, сделав себе зарубку на память, надо потом у кого-нибудь другого спросить. Медленно и чинно мы прошествовали до трона, и я опустилась на положенное мне место. Вернее, я не просто плюхнулась на него, как села бы в кресло. Я проделала все с понятием - дошла, остановилась, окинула "царственным" взглядом всех присутствующих, и только тогда плавно села.
Мне хочется верить, что все это было проделано мной именно с той долей грациозности и царственности, которую я вкладывала в это действие, но получилось у меня или нет, я узнать не могла. Тарис застыл за моим правым плечом (слева высился каменный монстр Стефана), и он-то уж точно не стал бы мне ничего рассказывать. Можно, конечно, было бы спросить у Петраса... Но до него мне было просто так не дотянуться, да и советник зорко следил, чтобы я ничем не опозорила его родное государство... Вряд ли он сейчас разрешит мне запросто начать шептаться с первым красавчиком в гвардии князя, известным своими любовными похождениями. Пришлось вздохнуть, и сидеть спокойно.
Хотя, очень хотелось поерзать, устраиваясь поудобнее!
Сразу же хочу сказать, что в отличие от большинства рассказов, мне лично достался на редкость удобный трон, видимо, предыдущие правители очень заботились о собственных супругах (все же, по легендам, все они женились по любви!), и сидеть на чем попало, им не позволяли. Просто я с самого начала сглупила и села лишь на самый краешек, отчего постоянно соскальзывала, да и ноги уставали.
Посол, высокий мужчина с умным и волевым лицом, сейчас выражающим решительность, но и настороженность, не дошел до трона лишь пару шагов. Остановился. Изогнулся в элегантном, но не полном поклоне (все же, он и сам был княжеского рода, являясь официальным наследником князя Заратерия!), и начал речь. Вернее даже Речь! С большой буквы!
Им было сказано множество умных и совершенно непонятных мне слов. Честно говоря, я вообще понимала его, с пятого на десятое. Он, почему-то, не очень чисто говорил на местном языке. Какой-то странный акцент заметно коверкал его слова. Слушать его было откровенно тяжело. Из знакомых, мелькали лишь названия государств, да имена повздоривших сторон. Я не заморачивалась, просто рассматривая его самого и стефкастскую делегацию, и практически не слушала этот прочувствованный монолог. Почему-то, мне упорно казалось, что Тарис не даст мне и слова произнести. Если бы это было не так, он бы меня проинструктировал, что именно нужно говорить...
А он этого не сделал!
Вот я развлекалась, как могла, старательно пытаясь не зевать. А посол все говорил и говорил. Говорил и говорил... Бедный Стефан! Я невольно стала жалеть "подлого предателя". Если ему часто приходиться слушать такие вот безразмерные, нескончаемые речи, то ничего удивительного, что он предпочитает путешествовать по стране, а переговоры сбрасывает на Тариса и Касмира! Они хотя бы чередуются между собой!
Княжны среди делегации не было, и я уже совсем было решила, что все пройдет скучно и гладко, когда, (судя по интонациям) в самом конце этой пафосной посольской речи, дверь резко распахнулась, и в зал ворвалась наша "зазноба". Она опять была во всем черном. Глаза сверкали, и на бледных щеках горел лихорадочный румянец.
- Так! - активировался мозг, - чую, без скандальчика не обойдется!
И я с ним согласилась. Пробежав мимо стражи, и ловко увернувшись от соотечественников, непокорная княжна достигла трона, остановившись буквально в двух шагах от меня. Посол вздрогнул, а потом прикрыл глаза и не скрываясь, застонал. За моей спиной ему неприлично громко вторил вздох Тариса. Ну, правильно. Политики в шоке. Мирное урегулирование конфликта было уже практически у них в кармане, и тут - "на тебе, здрасте!" - пожалуйста! Явилось, не запылилось их конфликтное "счастье"!
- Как ты можешь сидеть тут? - ее высокий голос резанул по ушам. Я поморщилась, но промолчала. Не могу же я сказать ей, что сижу очень даже удобно... Я бы даже сказал - с комфортом сижу... Тепло, удобно, и мухи не кусают...
Или могу?
- Что ты молчишь? - Вопросила она гневно, уперев руки в бока.
- Как торговка на базаре! - восхитился мозг. - И ЭТО они называют княжеским воспитанием? Да пороли ее в детстве мало!
Я от комментариев вновь воздержалась...
- Он умирает, а тебе хоть бы что? - Продолжила красавица "стегать" меня словами. - Уже и на трон взобралась, да? А еще именуешься дайни, мерзавка! - Эффектно завершила она, разом разрушив все, чего почти добился дядя, зачитывая нам полтора часа свою тарабарскую речь...
- Эх, ты - темнота! - Фыркнул мозг. - Ничего-то ты не понимаешь в политике! Это он нас гипнотизировал!
Кто-то громко и неестественно ахнул во внезапно наступившей мрачной тишине. Посол пошел веселенькими такими, красными пятнышками размером с пятак, и нервно затрясся, чем сильно напомнил мне закипевший чайник. Сзади звучно скрежетнул зубами Тарис. Я заинтересованно осмотрела зал. Равнодушных вокруг не было. Представители обеих сторон приняли все происходящее на редкость близко к сердцу. В данный момент, большая часть "наших" активно обнажала оружие, совершенно не скрывая своих намерений - покрошить "врагов"! Меленько... Как на салатик...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ