Ох и зря же он это сказал!
- Приказал? - Подала я обманчиво спокойную реплику, чувствуя, как от приближения грандиозного по своей масштабности, скандала изгибаются пальчики в хищном жесте. - Приказал? - Прорычала я уже на полтона выше, чтобы Фанар осознал, как сильно он попал мне в "больное" место. - Приказал, говоришь? Мне?
- Да! - Юнец пытался состроить гордый вид. - Ты - никто! А он - князь! Он всем может приказать! - Злобно прошипел парень, поняв, что ему, по любому, перепадет сейчас на орехи, и окрысившись - гулять, так с музыкой!
- Ты уверен, - мягко проговорила я, одним движением соскальзывая на пол, и чувствуя, как от злости, как от вина, кружится голова, а движения вдруг становятся гибкими и плавными, как у хищной кошки. У очень большой и злой хищной кошки... Я бы даже сказала, у голодной хищной кошки... - Что со мной стоит разговаривать таким тоном, малыш? - Вышипела я, сосредоточив на нем взгляд, а голову наклоняя то вправо, то влево....
Эффект был незамедлительным - у парня глаза съехались в кучку. Дернувшись, он проморгался и сделал спасительный шаг в коридор.
- Ты эта... Того... Не балуй, девка! - Попробовал он урезонить меня, выбрав для этого целый ряд неправильных, как бы сказал психолог - неподходящих, провоцирующих возбужденный объект на неадекватное поведение, слов!
- Девка?... - Мгновенно оскалилась я, сверкнув зубками. Глазки его стали круглыми. Следующие три шага были очень быстрыми, так что он даже умудрился врезаться в стенку напротив двери спиной, со всей молодецкой дури. Мне показалось, что вся избушка вздрогнула от неожиданности , но Фанар даже не поморщился:
- Говорил я князю, что ты того.... - Он выразительно качнул головой. Полноценного показа с участием пальца у виска даже не потребовалось, чтобы понять его мысль, - так ведь не верит же! - Возмутился он.
- Князю... ты... говорил... обо мне... гадости?
С каждым словом я приближалась на шаг, вытянув вперед скрюченные ручечки и даже у самой себя, вызывая мороз по коже. Почти дойдя до него, я застыла, лишь на мгновение, решая, как мне будет удобнее убивать этого придурка - запрыгнуть на него и кусать, пока не сдохнет; или так запинать? Мысль о том, что он уже успел нашептать Стефану обо мне гадости, просто сотрясала меня. Сейчас я и вправду была способна нанести ему серьезные физические повреждения, в корне не совместимые с нормальным функционированием организма...
- Развлекаешься, дорогая? - Поинтересовался спокойным, немного ленивым голосом Стефан, незаметно подойдя сзади и перехватывая мои ручки уже возле самого горла зажмурившегося нахала. - Там завтрак стынет, и мне не хватает твоей улыбки...
Я почувствовала, как он прижимает меня к себе, к груди, его руки, обнимают меня, его губы целуют мою макушку, переключая во мне, в прямом и переносном смысле слова, какой-то рубильник. Ярость прошла. Даже удивительно. Так долго зрела. Была такой большой...
Такой... яростной...
Я даже надеялась достаточно разбушеваться, чтобы расколотить пару-тройку тарелок, когда скандал плавно (в смысле вслед за убегающими) переместиться на кухню....Всегда хотела "грандиозно побушевать"! И опять не удалось!
- Ты идешь? - Нежно прошептали мне на ухо, и я позволила мужчине увлечь меня без малейшего сопротивления. Все-таки, как приятно иногда, подчиняться кому-то сильному...
Нежному...
Ласковому...
Завтрак прошел в теплой, дружеской атмосфере...
Наверное, это потому, что я сидела на коленях Стефана. Он совещался с телохранителями, при этом, как ни в чем не бывало, подкладывал мне лучшие кусочки, и кормил с ножа. А еще через раз целовал в макушку...
Как он за своих-то беспокоится...
Из дневника Стефана:
Она опять спасла меня. Этот дурацкий зов скрутил меня до того, как я разбудил охрану. Смешно сказать, меня развернуло прямо на пороге их комнаты. И вот что необычно. Я слышал, что во время зова, человек слышит самое желанное, самое заманчивое, что только есть в его душе. А я слышал ее голос. Тихий. Томный. Полный соблазна...И она обещала мне, что...
Ну...
В общем, такое обещала, что ни один мужик бы на месте не усидел! Хорошо хоть у нее силенок хватило на сопротивление, хотя, это, скорее всего, произошло просто потому, что я оттянул на себя большую часть магии. О пытках рассказывать не хочу и не буду. Ребята работали быстро и аккуратно, отчет о полученной информации прилагается...
Не пойму я что-то, зачем она, все-таки Вэрду? Чего он за ней так упорно гоняется? Вамп сказал, что от нее все равно не отстанут. Послано еще две группы! Надо беречь ее. Не хватало только, лишиться правительницы, ну, и кольца, конечно же, из-за глупостей ополоумевшего братца!
Сегодня утром я сделал ей некое предложение. Даже не знаю, каков же будет ответ. Весь разговор дался мне тяжело. Не честно было вообще просить ее об этом. Да. Это было скорее ее предложение, изначально, но...
Мне страшно даже подумать, что о ней будут говорить люди. Сколько грязи на нее выльют, и хорошо, если за спиной. Пресечь слухи и сплетни я все равно не смогу. Я это понимаю, но холодею от мысли, сколь много боли они могут доставить этой девочке...
Кажется, я действительно схожу от нее с ума...
Теперь это уже не просто желание...
Пресветлая богиня, помоги мне...
ГЛАВА 20
Мы, вот уже несколько часов, неслись так быстро, словно на пожар... Не знаю, как кони, а лично я откровенно пыталась "сдохнуть под седлом", потому что меня подло пересадили из уютных (- А главное низких! - влез со своим "ценным" мнением, мозг.) саней в седло. В сани же забросили пленных.
Во время завтрака, я коварно пыталась выспросить, что же им удалось узнать. Увы... Лично мне достался минимум информации. Их было, как и в прошлый раз, четверо. Один с магическим артефактом, настроенным персонально на меня. Князь попал под его действие по причине глубинной, (за счет перекачки силы), связи со мной.
Тарис и его люди подоспели вовремя, чтобы перехватить уже было решившихся войти в помещение вампов. Те устали ждать меня, нерасторопную, а за князем, как они видели, никто не закрывал дверь. Страшно подумать, что было бы, если их замысел все же удался. Кровопийцы планировали, выманив и связав меня, поужинать теми, кто спал...
Теперь весь отряд смотрел на меня куда как доброжелательнее. А Стефан при всех поцеловал мне руку, благодаря за своевременную помощь, и распинаясь, какая я умница, что разбудила ребят, а не бросилась выручать его собственными силами! Как будто я совсем ненормальная - после того, что было в прошлый раз, надеяться на победу над превосходящими силами кровососущего противника не смогла бы и идиотка!
Фанар же, после стычки в коридоре, старался вообще не смотреть в мою сторону, и активно убирался с моей дороги задолго до того, как я приближалась на расстояние вытянутой руки. Я хмыкала, глядя на его маневры. Делать ему нарочно гадости я не планировала, но при случае...
Я не злопамятная! Я просто злая! И кстати, обычно говорят, ну знаете, мол, я, просто, злая и память у меня хорошая... Так вот. Память у меня, как у любой уважающей себя девушки, плохая. Так что - отомщу!
Забуду!
И опять отомщу!
И так несколько раз! Страшно? А зря! Таких вот: маленьких, злобных леди, как я - с виду, девочка - цветочек, а внутри - мегера, лучше опасаться, и обходить стороной, седьмой дорогой, от греха подальше! А уж наговаривать на меня парню, с которым у меня "что-то есть" и вовсе - последнее дело, для того, кто хочет жить долго и счастливо. В общем, Фанар меня сторонился, а я отслеживала происходящее, затаившись и выжидая подходящий случай чтобы опять отомстить, который, я была просто уверена, с нашей-то жизнью, непременно скоро наступит!
Местность мелькала, не привлекая моего внимания. Отряд был молчалив и собран. После ночного нападения, как мне было сказано, ребята удвоили меры безопасности - что бы эта фраза ни означала... И теперь мы двигались быстро, без остановок, спеша затемно добраться до замка. Впереди несся Тарис и с ним трое, сзади - князь и один из пятерки Тариса, плюс Фанар. Посередине - сани с пленниками. Управлял санями последний воин Тариса - Патрик. Находиться рядом с Фанаром я категорически отказалась. Юнец же в ответ, просто, но выразительно округлил глаза и так замотал головой, что стало ясно - он скорее расстанется с ней (в смысле с головенкой), чем приблизится ко мне ближе, чем на метр! Так я снова оказалась верхом на лошади, пытаясь двигаться на этом чуде возле саней. Пытаться-то я пыталась, но, если честно, не очень-то преуспела и то, что мы ни разу в эти самые сани не врезались, было исключительно заслугой лошади. Я здесь, честно говоря, совершенно не при чем... Просто она была умнее и явно опытнее меня в вопросах безостановочного путешествия...
Так мы и передвигались весь день. Спина отказала где-то после обеда. Я, плюнув на все, почти легла на шею лошади, сгорбившись, насколько могла, и пыталась расслабить позвоночник, что упорно намекал на прострел, если я не разомнусь в ближайшее время! Не очень удобно, но спине стало легче. Какое-то время еще можно потерпеть.
Несколько раз меня догонял Стефан. Давал напиться из своей фляжки и спрашивал - все ли в порядке. Я только вымученно улыбалась. Было бесполезно объяснять, что мне плохо. Это он видел и сам. После обеда сделали остановку. На улице было очень холодно и всем надо было не столько размяться, сколько разобраться с естественными потребностями организма. Мальчики ушли направо и облазили все кустики, прежде чем пошли на положенное им - лево. Только после их тщательного осмотра, Стефан разрешил мне наконец-то уединиться.
Мне, конечно же, была очень приятна его забота, но все эти "лишения" последних дней, так меня утомили, что я просто была не способна на нормальное изъявление благодарности. Весь день я обдумывала его предложение, что он шепнул, пока мы собирали постели и одевались в дорогу.
- Ребята уже догадываются о наших отношениях, - начал он, не глядя в мою сторону и укладывая в мешок какие-то инструменты. - Если ты не против, - он бросил на меня взгляд исподлобья, замялся и попробовал зайти с другой стороны, - я долго думал о том, что ты предложила и понял, что нужно будет как-то объяснить людям то, что ты всегда рядом. И, самое простое объяснение, - он покосился на меня. Я стояла спокойно и слушала его очень внимательно. Кажется, мне сейчас предложат стать чьей-то официальной любовницей! А я не знаю, как реагировать - то ли плакать, то ли смеяться? Негодовать-то уж точно поздновато. Что ж - сама, девка, виновата! Впредь будешь умнее! Правильно в романах-то пишут: сперва женись - потом сладкое лопай! А я...
Дурочка, одним словом...
- Самое простое объяснение - сообщить, что я в тебя влюблен... - выдохнул он и замер, вглядываясь в меня. Я же, отвернувшись к окошку, и обхватив себя руками, судорожно пережидала, когда же пройдет болезненное ощущение в области сердца. В конце концов, предложения руки и сердца, я и сама не ждала, а он подал свою идею со всей возможной корректностью.
- Мари? - он подошел и встал за моей спиной. - Скажи что-нибудь...
- Что-нибудь... - послушно повторила я, стараясь проморгаться до того, как он коснется меня.
- Я... я сказал что-то не так? Ты... ты обиделась?
- Нет. Все правильно. Так будет проще всего....
- Мне кажется, что ты чем-то расстроена.
- Нет....
- Ты против?
- Да нет... почему же? - ехидство все же проскользнуло у меня в голосе.
- Я знаю, что внешне, все это выглядит очень некрасиво. По сути, это я - унижен. А судачить будут о тебе. Я знаю, что то, что на самом деле все не так, как выглядит в глазах людей, приносит мало облегчения, особенно когда вслед шипят грязные слова...- я вскинула голову, - а они будут, я знаю...
- Вот как?
- Да... слишком многие метят на это место. Слишком много строится планов и надежд, и не столько женских, хотя и не без этого, конечно, сколь политических - я, все же правитель... князь...
- Да...
- Я считаю, что надо сказать правду, - я покачала головой, отрицая такую возможность для себя. Для нас. - Что ж... Твое право. Тогда, что еще мы можем?
- Сказать, что я твоя сестра?
- Сестра? - недоумение в его голосе заставило меня рассмеяться.
- Ну, знаешь, многие мужья так врут про любовниц, когда их жена застукивает...
- Ты не можешь быть моей сестрой...
- Да я знаю...
- Просто ты не оборотень, - пояснил он. - Это сразу же видно и очень четко...
- Да. - Согласилась я.
- Так ты согласна?
- Да...наверное...
- Хорошо. - Он отошел, так и не рискнув коснуться поднятыми было руками, моих плеч, - у тебя есть этот день на размышления. Как решишь - так и будет.
- А если я решу... - я замялась. - Как мне дать тебе знать?
- Я думаю, - кажется, он улыбнулся, - ты сможешь найти правильный и понятный способ... - и он вышел из комнаты.
И вот теперь я размышляла...
И размышляла...
Из личного дневника наследного князя Брестларта, лорда северных земель, десятого правителя княжества Бресткаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 17. Записано рукой князя Вэрдиастера, страница 116.
Почему-то я даже не удивлен...
Сварос прав...
Если охотишься за удивительной, редкой драгоценностью, будь готов, что тебе будет трудно... почти невозможно добыть ее...
Я готов. Я не отступлюсь и не сдамся!
Она - МОЯ! Я достал ее для себя!
И моему дорогому братцу, чтобы он там о себе не думал, она не достанется...
НИКОГДА!
Я не отступлюсь...
+ + +
Мои силы закончились незадолго до наступления темноты. Руки отказали и я почти соскользнула с лошади. В последний момент, когда сердце уже ухнуло в пятки, а замерзшие ручки намертво вцепившись в поводья, скользили, ломая ногти, меня подхватила сильная рука. Стефан, как всегда вовремя, появился рядом. Не останавливаясь, он перетянул меня в свое седло, перехватил поводья из ослабевших рук и перекинул их кому-то из ребят.
Я покорно склонила голову ему на грудь, с наслаждением опираясь уставшей спиной на него. Замечательно... Меня укрыли полами плаща, защищая от ветра. И стало сразу теплее и уютнее. И захотелось спать...
Что я и сделала, не задумавшись ни на минутку...
Спать...
Пусть он обо всем позаботиться...
Из дневника Стефана:
Она изрядно вымотана, что и неудивительно. Как же навалилось все. Да и на лошадь, по ее словам, она села впервые только здесь. А что такое провести несколько дней в седле? Здесь и привычный устанет. Что уж говорить о хрупкой девчонке? Я еле успел подхватить ее, когда она соскальзывала. Чувствуя, как она расслабилась в моих руках, и тут же засопела, откинувшись для удобства на меня, я обругал себя тысячами нехороших слов!
И чего бы сразу же не сообразить, и не взять ее к себе в седло? Подложили бы что-нибудь под зад и усадили! Я бы ее хоть держал! Надо было сразу же так сделать, едва она легла на лошадь, не в силах больше держаться ровно! Болван - самое мягкое из того, что было сказано мне моей совестью за эти часы, что мы завершали переход.
Она уютно свернулась у меня в руках, прижавшись всем телом. Я вдыхал ее аромат. Чувствовал, как моего лица касаются, выбившиеся из-под шапки пряди волос и, кажется, был абсолютно счастлив...
Кто бы подумал?
Счастлив от того, что она просто рядом...
Чярте что!
+ + +
Не помню, как мы подъехали к замку. Стефан и не подумал меня разбудить. Так и проехал всю оставшуюся дорогу со мной на руках, ослабляя наши тылы. Но мне было все равно! Я отлично выспалась, восстановившись почти полностью, отоспавшись и за прошлую ночь, и за позапрошлую!
Мост был опущен, решетка поднята, и ворота гостеприимно распахнуты. В самих воротах, по бокам, стояли воины с факелами, приветствуя своего повелителя. Стефан кивал почти каждому, проезжая мимо. Все они улыбались, приветствуя князя. Я лишний раз убедилась - народ его любит...
Во дворе, мощенным камнями, (по которым так забавно цокали подковы, не смотря на легкий слой снега, что покрывал все вокруг), мы остановились и спешились. Стефан легко, не смотря на целый день в седле, соскочил с коня и вопросительно взглянул на меня. Решившись (будь что будет...), я протянула ему обе руки и, соскользнув в его объятия, прижалась к нему всем телом, шепнув на ухо - "Да".
Он вздрогнул. Потом подхватил меня на руки, отстранив какого-то толстенького человечка, что - то быстро и бурно начавшего говорить ему еще издалека.
- Не сейчас, Паксли! - это весь ответ, которого удостоилась начавшаяся тирада толстячка. Меня пронесли дальше, вглубь, внесли в какое-то помещение и дальше, дальше. Наконец, открыв ногой дверь, Стефан остановился, занес меня внутрь уютной комнаты и опустил в стоящее у пылающего камина, кресло. Большое и уютное, обтянутое чем-то мягким, похожим на наш велюр, оно обняло меня, наполняя уставшее тело покоем. От камина шло тепло.
- Это будут твои покои. - Тихо сказал он.
- Да? - я смотрела, как он присел на корточки возле меня, стягивая с ног сапоги, а с рук - перчатки. - Разве у тебя нет служанки, что могла бы за тебя раздеть мою замерзшую тушку? - поинтересовалась я.
- Есть. - Он наклонился ко мне, развязывая шарф, что укутывал меня почти до самых глаз, и шепнул, - но ты кажется, забыла, что я являюсь твоим рабом, а значит просто обязан заботиться о твоем самочувствии. - Он отстранился, бросая и шапку в выросшую на полу груду верхней одежды, оледеневшей от дневного перехода. - К тому же - заметил он уже нормальным голосом, - мне просто приятно прикасаться к вам, моя дорогая...
И он так сверкнул на меня своими глазищами, что я забыла, как дышать. Неужели, подумала я, глядя, как его губы приближаются к моим рукам, а потом целуют каждый замерзший пальчик, он все это делает ради меня?
- И что же с нами будет дальше? - кажется, я задала этот вопрос вслух.
- Не знаю. - Он выпрямился, скидывая плащ. Рядом вырос, словно ниоткуда, мужчина, лет сорока, и молча, поднял всю одежду за раз. Стефан кивнул ему с улыбкой. - Не знаю, но я думаю, что все будет замечательно!
И он поцеловал меня, быстро и стремительно склонившись к самым губам, запечатывая меня в кресле своим телом, не давая увернуться от его губ. Они были холодными, со вкусом ветра и снега. И сладкими, словно карамелька. Я прижималась к его губам, с удивлением понимая, что соскучилась.
Целых три дня он не целовал меня!
Я изголодалась по вкусу его губ. Исстрадалась, даже не осознавая этого. Возможно, мелькнула у меня мысль, пока его язык исследовал уголок моего рта, нежно, но настойчиво пробиваясь внутрь, что именно поэтому у меня и было такое ужасное настроение последние дни! Я раздвинула губы, встречая захватчика. Просто мне не хватало его вкуса...
Он застонал, выхватывая меня из кресла и прижимая к своему телу. Я засмеялась...
Да. И, по-моему, тоже, все у нас будет просто замечательно...
+ + +
Покои раньше принадлежали ему самому, а вовсе не княгине, как я сперва подумала. Это были его "детские" комнаты. Они уже давно были перестроены и именно здесь Стефан жил каждый раз, когда посещал замок Орласт, предпочитая уютные, удачно расположенные апартаменты, мрачным, официозным хоромам, гордо именуемым "княжеской спальней".
Эти располагались совсем не далеко от той, конкретной спальни, в которой и намеревался теперь жить Стефан официально (неофициально, он намекнул мне, что кровать здесь так удобна и сделана как раз под него... По его СПЕЦИАЛЬНОМУ заказу... Но я, пока, предпочла не заметить его намека, решив не торопить события. Все же, что именно делать с нежелательной беременностью, мне пока было неизвестно, а рожать от вот-вот женящегося князя - как-то не хотелось).
Верно рассудив, что про меня Карах никому ничего не скажет, а значит и комнату мне не подготовят - только ему и ребятам, князь и отнес меня сразу же в свои покои, заодно и, показав этим незамысловатым действием, всем заинтересованным и не очень, людям, какое именно место я занимаю в его жизни. Правда, по его искренней, глубокой убежденности (глаза при этой фразе были честные-честные!) нам следовало, и ночевать в одной кровати, или, хотя бы, в одной комнате, дабы никто не сомневался в том, сколь серьезно его увлечение мной...
Я, как уже сказала, не замечала пока ни его тонких намеков, ни открытого текста, делая вид, что на данный момент слишком устала, чтобы думать о чем-то кроме, как о ванне, еде и сне! Закатив глаза, и посетовав на мое редкостное бессердечие, красавчик удалился разбираться с делами, прислав вместо себя множество людей. Кто-то из них принялся заносить большую деревянную бадью, что здесь заменяла ванну, кто-то наполнять ее водой. В общем, шум и суета!
Какая-то дородная, крепко сбитая тетка попыталась "помочь мне раздеться", прямо при всех этих людях, большинство которых, как вы понимаете, было мужского пола, чем вызвало у меня резкую хриплую отповедь. Недовольная, она покинула меня, напоследок прошипев что-то типа - "ну, тогда и раздевайтесь сами, а мне некогда тут с вами возиться!". Я лишь фыркнула ей в ответ. Возможно, что для местных леди это и серьезная угроза, но лично меня, после выхода из детсадовского возраста, уже давно никто не одевает! Так что я никаких проблем в данном положении дел не замечала.
Бадья наполнилась. Я закрыла дверь за мужиками, страдая от полного отсутствия запоров на двери и не в силах сообразить, что же можно приспособить из этой старинной обстановки под необходимую мне функцию. Я как раз примеривалась к изящному стулу, когда в дверь опять постучали.
- Да? - мой голос был полон недовольства, правда, не столько посетителем, сколько полной неподходящестью данного предмета мебели для осуществления поставленной мною задачи.
- Госпожа? Могу я войти?
- Да. - Я почти не разобрала, что именно там говорили, целиком поглощенная осмотром письменного стола. Он был хорош, но, вряд ли я смогла бы самостоятельно дотолкать его до двери. Мне явно требовался помощник! Дверь со скрипом отворилась, вызвав у меня недовольную гримасу - да что ж у них все скрипит-то, они что, про смазывание петель никогда не слышали? Кошмар!
- Госпожа? - испуг в голосе, заставил меня перевести недовольный взгляд с двери на ту, что проникла в нее, через небольшую щелочку. - Я не вовремя, госпожа...
Девушка была невысокой, практически одного со мной роста. Внешне очень привлекательной, хотя, скорее симпатичной лапушкой, чем яркой красавицей. Ладную фигурку форма горничной почти украшала, так как подходила по цветовой гамме. Каштановые волосы были заплетены, и косой уложены вокруг головы. В руках - ворох одежды. Явно женской.
- Красиво, - подумала я, глядя на ее прическу. - Надо бы и мне так сделать.
- Да. Запросто, - обрадовался отогревшийся мозг, - лови девчонку, я вон там и щипчики возле камина видел...
- А щипчки-то зачем? - не поняла я.
- Ну, как же? Тайны положено каленым железом добывать! - ответил мне этот извращенец. Попутно он подкинул мне пару картинок, мельком замеченных утром в конюшне. Знакомил, так сказать, с работой профессионалов! Я почувствовала, как бледнею и свирепею одновременно.
- Госпожа? - голос девушки стал еле слышным от испуга, и я снова вспомнила о ней, переведя на нее разъяренный взгляд, чем ее явно не обрадовала. - Я потом зайду. - Пискнула горничная, сбросила вещи на кровать и попыталась быстренько протиснуться обратно, сквозь приоткрытую дверь.
- Нет! - даже меня это восклицание напугало, что уж говорить о девчонке, что до этого наблюдала всю лицевую панораму моего общения с мозгом? - Подожди секундочку. Ты мне нужна.
Я замялась, не зная, с чего начать. Вопросов у меня сейчас было даже больше, чем при виде дракона, да и потребностей, требующих удовлетворения - не меньше. Так сразу и не разберешься с их очередностью. Девушка застыла, как кролик перед удавом. Наполовину уже на свободе, наполовину тут, глядя на меня затравленными глазами.
- Войди, пожалуйста, полностью. - Наконец нашлась я. Она вздрогнула, сжалась еще сильнее, кажется, стремясь втянуть голову в плечи полностью и таким нехитрым, но оригинальным способом уклониться от общения со страшной и ужасной мной.
- Нет, ну что творится, а? Я здесь без году - неделя, а уже научилась запугивать людей до икоты! - вознегодовала я мысленно.
- Чья бы корова мычала, - возмутился мозг, - можно подумать, что в родном мире ты была белая, мягкая и пушистая!
- А разве нет? - изумилась я, глядя, как девица нехотя приближается ко мне, делая такие маленькие шаги, что я заподозрила, что у меня опять что-то не то с лицом.
- Госпожа что-то хотела?
- Да. Для начала, объясни мне кто ты и что хотела, - кивнула я, попутно вспоминая, что же еще хотела спросить. Ведь явно надо было начать с чего-то другого! Как это делается в моем родном мире? (Спроси ее имя, чуня! - фыркнул мозг). Точно! Имя! - и, кстати, как тебя зовут?
- Я - Лизабетра, если позволите, то я буду вашей личной служанкой. Князь сказал, что я должна вам понравиться и направил сюда, чтобы я исполняла все ваши распоряжения, как его! - оттараторила она, глядя на меня широко распахнутыми глазами.
- Ты меня боишься, что ли? - решила уточнить я.
- А сама, типа, не видишь? - изумился мозг.
- Немного, - прошептала она, опуская глаза.
- Я такая страшная?
- Да. - Простодушно кивнула она, сообразила, что именно ляпнула и кому, и пришла в неописуемый ужас, глядя на меня, как на оборотня, умеющего превращаться как минимум в прожорливого, питающегося исключительно хорошенькими девушками, дракона.
- Так, Лизабетра.... Ох, ну и имечко у тебя. А можно, просто Лиза? - поинтересовалась я. Мне испуганно, молча, кивнули. М-да! Нескоро я ее разговорю, если так запугиваю одним только внешним видом. А я ведь иногда еще и рот открываю, и даже что-то им говорю! - Отлично. Лиза, я хочу залезть в эту бадью до того, как вода в ней остынет, - стала я пояснять ей свою, в данный момент, главную и самую насущную проблему, - а на двери нет запора!
- Никто не войдет. - Тихо ответила она, послушно перед этим посмотрев на указанную мною дверь.
- Да? - удивилась я, - И что же им помешает?
- Ну... - она замялась, - это комнаты князя. Без спроса никак нельзя...
- А если сам князь?
- А князю везде можно. - Уверено ответила она, чем серьезно порадовала меня. Значит, не так уж она и напугана.
- Да? - удивилась я, - видишь ли, какая тут проблемка, - проговорила я, снова осматривая стол, - именно против князя я и хотела бы запереться!
- Против князя? - не поверила девушка.
- Ну да, - кивнула я, берясь за край стола, - возьмись-ка, за тот край. - Она взялась, подняла и помогла дотащить его до двери, но там замерла, не донеся каких-то пары метров.
- А как же... Нельзя же...
- Можно, поверь мне, можно... - пропыхтела я, двигая стол в гордом одиночестве, благо, теперь ему не мешал ковер. Стол противно скрежетал по полу, очень громко и жутко, но полз к двери.
- Но... почему?
- Да, тут, понимаешь, такое дело, - пропыхтела я, - убедившись, что дверь надежно забаррикадирована, - он грозился придти, чтобы мне спинку потереть...
- И вы не хотите? - изумилась она. Страх пропал, на меня смотрели подозрительно, как на сумасшедшую.
- Не сегодня, - пояснила я, скидывая одежду, и залезая по ступенечкам в бадью. Горячая вода обняла мое измученное тело, вызывая почти не контролируемые стоны наслаждения.
Расслабившись, я прикрыла глаза. Лиза, постояв пару секунд, вздохнула и занялась разбросанной по комнате одеждой.
Господи, как хорошо...
Дай Бог вечного счастья тому, кто придумал горячую воду и решился первым налить ее ванну!
Я почти уплыла в Нирвану...
ГЛАВА 21
Я даже чуток задремала, чувствуя, как тепло воды проникает внутрь, расслабляя тело. Да еще и Лиза, быстро закончив с одеждой, достала откуда-то, разные баночки - скляночки и принялась, аккуратно массируя, ловко мыть мне голову. Ох, красота...
Знаете ли вы, как сложно промыть длинные волосы? Сколь тяжел уход за этим удивительным длинным водопадом роскоши в быту? Внешне - все просто замечательно! Но, даже в наш век продвинутой и навороченной косметики, чтобы промыть голову, да с масочкой, да с кондиционером, да с настоем для ополаскивания, уходит не меньше полутора, а, то и двух часов! А ведь потом они еще и сохнут!
И на этом кошмар не заканчивается. Вы вот скажите - а что же еще-то? Помыла и ладно! Э, нет.... Дальше начинается еще один не менее трудоемкий, а главное, как правило, весьма болезненный процесс - РАСЧЕСЫВАНИЕ! И это тоже занимает время. Так что, раз в неделю, вам приходится почти весь день посвящать этой красоте. При этом все, о чем вы мечтаете в течение данного дня - это подстричься!
Ловкие пальчики Лизы творили просто чудеса! Как я уже говорила, детство мое давно закончилось. И не было никого, кто мыл бы мне голову. А тут...
Просто рай!
Я расслабилась, как никогда, понимая, что мне чертовски нравится такая жизнь хотя бы наличием в ней человека, что будет о тебе заботиться неустанно. День и ночь....
- Это ты сейчас о князе? - поинтересовался мозг, - так князьев мало, и на всех их не хватает!
- Прекрати. - Лениво подумала я, не желая вступать с ним в перепалку в момент, когда я вся, так сказать с головой, погружена в блаженство.
- Молчу, молчу... Иначе в глаз я получу, и подвиг свой - не совершу...
- Госпожа? - Я так увлеклась внутренней беседой, что не сразу поняла, что данный звук идет снаружи, а не изнутри. Пришлось открыть глаза. Карие глазки девушки были полны нетерпения, - вы что, заснули?
- Почти... - Довольно промурлыкала я.
- Госпожа, там мужики ведра с горячей водой принесли. Надо бы их запустить. - Я похлопала глазами, не улавливая зачем меня-то потревожили? Она вздохнула, и пояснила, - Я стол-то немного отодвину - чтобы ведра забрать?
- Да, конечно... - Осторожно согласилась я, с опаской следя, как она идет к двери, и тут же проявила обеспокоенность, - а ты сама справишься? Может, тебе помочь, все же он тяжелый... - в ответ она окинула меня таким непередаваемым взглядом, что мне почти захотелось утонуть в этой бадье!
- Уж если вы смогли его одна сюда подтолкнуть, - выразительно фыркнула Лиза, - то уж отодвинуть одна я его точно сумею! - И тут же наглядно продемонстрировала мне всю необоснованность моего беспокойства. Приняв ведра, и разбавив воду в лохани, она отдала их обратно, послушно ждавшим за дверью, мужчинам, и закрыла дверь, вернув стол на прежнее место почти элегантным движением бедра.
Скрежет при этом стоял невыносимый!
После чего, с хищным видом, Лиза намылила что-то, больше всего напоминающее тщательно прошитую тряпочку и принялась с усердием оттирать меня от пыли дорог. Не прошло и пяти минут ее кропотливой работы, как с той стороны в дверь что-то ударилось. Мы обе замерли, настороженно следя за входом. С той стороны попробовали еще разок. Так же безрезультатно. Предотвращая возможное вышибание двери, я рявкнула, основательно прибавив звук, чтобы меня однозначно расслышали с той стороны:
- Ну, и чего ломимся? Чего ломимся хотелось бы мне знать?
- Мари? - Голос Стефана был полон недоумения. - С тобой все в порядке, дорогая? - Я аж передернулась, услышав, как он опять использует это глупое слово. Он что же теперь так и будет меня называть всякими уменьшительно-ласкательными словами, чтобы окончательно свести с ума?
- Естественно, дорогой! - Передразнила я его. - А в чем проблема?
- Ну... мы слышали грохот и скрежет...
- Было дело.... - Признала я свою вину.
- Но... что это было? Мне сказали, что ты гневаешься и крушишь мебель... - В его голосе удивление было смешено пополам с осторожностью. Правильно! Все-таки он меня не так уж и давно знает, чтобы вот так запросто утверждать, что я не способна (с бухты-барахты!) начать крушить мебель! Я почти загордилась своей опасностью, но тут князь опять отвлек меня, - Мари?
- Запиралися они, ваше сиятельство, чего ж непонятного-то? - Подала голос Лиза, продолжая тереть меня со всем возможным усердием.
- От кого запирались? - Не понял он, и я тихохонько захихикала.
- От вас! - Пояснила, сдувая челку, горничная.
- От нас? - Я почти видела, как его бровь изгибается, приподнимаясь до упора, и выражая крайнюю степень оторопелости.
- От вашего сиятельства...
- Но почему? - Недоумение плескалось уже через край.
- Стесняется барышня... - Пояснила догадливая служаночка и протянула мне тряпочку, показывая, что внизу я могу помыться и сама.
- Меня? - Вновь удивился князь, на этот раз, вызвав уже у нас обеих громкий веселый смех. Действительно! Что же в нем такого, что его стесняются? Совсем ничего! Всего-то - рост, вес, внешность, и пол!
Мужской!
- Мари, - поскребся он в дверь, и голосом серого волка, маскирующегося под козочку, продолжил - я хотел бы войти...
- Нет! - Я встала, позволяя меня вытереть, и морщась от собственной резкой категоричности.
- Как это, нет?
- Нет. Я не одета и не могу сейчас вас принять, милорд.
- Но... - Я услышала, как он попросил всех удалиться, потом тихим, заговорщицким шепотом продолжил: - Мари. Пусти меня, а? Я потру тебе спинку... Хочешь? И вытереться помогу...
- Благодарю вас, князь, но присланная вами служанка вполне справляется со всеми своими обязанностями. - Улыбаясь, мы с Лизой споро одевали меня во все чистое.
- Ну, тогда, просто сделаю тебе что-нибудь приятное... - Голосом хитрой лисички пообещали за дверью.
- Хорошо, мой князь, если вы непременно жаждете сделать мне приятное... - Нерешительно "замялась" я, подмигивая шнурующей корсет девушке - одежда была чистая и почти моего размера. Она принадлежала матушке князя. Девушка разложила ее, пока я дремала в горячей воде, а теперь аккуратно все это на меня надевала, вертя меня, как куклу.
- Да....- Согласился он томным, многообещающим голосом, у меня даже мурашки от него по всему телу прошлись. Краем глаза я заметила, как Лиз передернула плечами, ежась, и краснея. Ясненько, это он так на всех девушек действует... Ну, слава Богу, а то я уже нервничать начала... - Вот это правильное слово - жажду... - Продолжил искушение "мой дорогой".
- Что ж... - Мы отодвинули стол, и я предстала перед ним в длинном, темно-зеленым платье, обильно украшенном золотой вышивкой. Влажные волосы рассыпались по плечам. Стефан замер, пожирая меня глазами, хотя вид при этом имел не только восторженный, но и с долей разочарованности, - дерзайте, милорд. Я очень голодна. Вы меня покормите? - При этом я так многообещающе облизнулась, что бедняга звучно подавился воздухом.
- Миледи... - Мне предложили руку, на которую я с удовольствием оперлась, - любой ваш каприз - приказ для меня! - Шепнул он, и, против воли, я поддалась его обаянию, счастливо рассмеявшись.
Перед глазами стояла сценка из мультфильма "Красавица и чудовище" - помните? "Миледи, мы имеем честь представить вам ваш ужин!" Я вновь сверкнула улыбкой привлекательному мужчине, что нежно пожимал мою ручку, ведя меня по длинным, застеленным коврами, коридорам замка.
Ужин ждет!
И я готова съесть даже не быка, а слона!
Я очень, очень, ОЧЕНЬ голодна...
- И причем тут еда? - Фыркнул мозг, но испортить мне настроения не смог...
+ + +
Я ожидала праздничного старинного зала, мрачного и украшенного доспехами и факелами, величественного в своей невероятной древности. Или сверкающей великолепием и множеством свечей роскошной столовой...
Но это был небольшой кабинет, в котором, прямо при нас, споро накрывали на стол, сервируя его на две персоны, молчаливые слуги. Они сновали туда - сюда, кладя, устанавливая, поправляя. Мы же им явно мешали. Стефан поморщился, когда очередной человек с подносом завис между нами в тщетной попытке обойти...
- Пройдем в библиотеку, пока накрывают? - Он приглашающе приоткрыл дверь в соседнее помещение.
- Да! - С радостью согласилась я. Не люблю мешаться под ногами. Еще меньше люблю, когда мешают мне. Мне показалось, что вздох облегчения, что сопровождал наш уход, был уж чересчур громким и выразительным!
Она оказалась именно такой, как описывают во всех средневековых романах и показывают во всех старинных фильмах и сказках! Классическая, огромная, уставленная шкафами под потолок, и забитая книгами и рукописями, и свитками...
Библиотека...
Хранилище местных знаний...
Я хотела восторженно ахнуть. Или захлопать в ладоши. Или просто восхищенно развести руками. А вместо этого, мой голодный желудок, осознав, что мы удалились от восхитительных ароматов, которыми он готовил себя к предстоящему насыщению, громко возмутился несправедливостью жизни, заставив меня испуганно сжаться и смущенно покраснеть. Вот тебе и сказочная сцена!
Стефан рассмеялся, с хитрым видом подмигнул мне и исчез за дверью. Через пять секунд он вернулся, сопровождаемый непередаваемыми по своей аппетитности, ароматами, и вручил мне маленький ...
Я думаю, что это был бутерброд...
Или пирожок?
- Попробуй! - Мужчина смотрел на меня, сверкая глазами. Желудок активно поддержал его идею, рот наполнился голодной слюной. Мне пришлось судорожно сглотнуть ее, чтобы она не закапала на платье, когда я открою рот, чтобы откусить кусочек... пирожка? - Не бойся, это очень вкусно.
Я поверила ему на слово. И откусила сразу половинку. М-м-м-м... Что-то удивительное! Легкое тесто, почти воздушное, хрустящая корочка, а внутри - мясо с чесноком и сыром! Обалденно! Восхитительно! Непередаваемо! Грандиозно! Я засунула остаток в рот, закрыла глаза и с наслаждением прожевала, медленно и тщательно, чтобы не упустить ни одного момента вкуса. К сожалению, как и все прекрасное, он быстро закончился.
Пришлось вновь устремить голодный молящий взгляд на моего добытчика. Помните взгляд Кота в Сапогах, из мультика "Шрек - 2"? Можете не сомневаться, я смотрела еще жалобнее! Стефан молча, без лишних слов, исчез за дверью, и вернулся еще быстрее, причем с двумя пирожками! Вслед ему летело что-то возмущенное, что так и не рискнули облечь в слова, но не смогли не выразить вслух!
Я была настолько добра, что взяла лишь один пирожок себе. Второй, скрепя сердцем, под гневные вопли желудка и ехидные комментарии мозга, я оставила Стефану, который, счастливо вздохнув, проглотил его одним махом, по-моему, даже не прожевав. Похоже, не одна я здесь была сказочно голодна! Заслужив таким дорогостоящим способом полный любви и благодарности взгляд местного правителя, я смогла вернуться к разглядыванию своего местопребывания.
И так - библиотека...
На шкафах были надписи. По объяснениям Стефана, это были проставлены не только буквы алфавита, но и года от заселения мира. Здесь было всего несколько разделов: история, магия, география и все, что касалось территорий. В самом замке имелось еще три библиотечных зала. Возле каждого из них располагался чей-либо кабинет. Это была основная библиотека, рядом с ней находился кабинет правящего князя, в нем нам сейчас накрывали на стол.
На первом этаже левого крыла была библиотека, посвященная воинскому делу и всевозможным описаниям боевых техник, методов, сражений, стратегий и тактик. Там же хранились и медицинские сведения. К ней примыкали два кабинета - местного начальника гарнизона и местного лекаря. Также на первом этаже располагались тренировочные залы и помещения для раненых.
На втором этаже, в правом крыле замка, находилась библиотека хранившая большинство сведений по экономике, торговле, а также земледелию, животноводству и прочим проблемам натурального хозяйства. К ней примыкал кабинет управляющего.
Был еще один зал, но он не считался библиотечным, так как доступ туда был строго ограничен и магически контролировался. Находился он в восточной башне, и был заполнен литературой по магии. Вся башня находилась в полном распоряжении местного мага Фариара и его учеников. Там же находились всевозможные пентаграммы, порталы, свитки, книги и магические компоненты для сражений и боев.
В самом центре этой, конкретной библиотеки висел портрет в натуральную величину первого короля, основателя государства - Стефаникаста. Я медленно подошла к удивительной картине. Не знаю, чем было выполнено это произведение, но сделано, оно было воистину - гениально. Он выглядел, как живой. Намного лучше фотографий. Больше всего это напоминало такие картинки, что у нас продаются в некоторых магазинах. Знаете, вроде плоские, а смотришь и видишь объем. Изображение, как бы выступает из пространства.
Только это было выполнено в цвете и красками!
Я смотрела на отца - основателя, замечая, как много Стефан унаследовал от своего предка. Тот же рост, цвет волос и глаз. А вот нос, скулы, форма губ совсем не похожи. Забавно. Я даже попросила его встать рядом, чтобы посмотреть, что еще было в родственниках общего. Оказалось, что у него тот же сильный подбородок, такой же формы руки...
Я еле сдерживала себя, так мне хотелось коснуться картины, чтобы почувствовать - действительно ли она плоская?
- Это магия... - Тихонько шепнул мне князь, перехватывая мою руку у самого полотна и прижимая ее к своей щеке, - если тебе хочется коснуться какого-нибудь мужчины, пусть это буду я...
Мне оставалось только рассмеяться. Его щека была чуть колючей, но ощущать его кожу было чертовски приятно. Я скользнула пальцами по подбородку, очертила форму нижней губы, и отвернулась от искушения, сверкавшего на меня синющими глазами, от которых все разумные мысли вылетали из головы, и только желудок был способен сохранять трезвость мысли!
- Кушать подано! - Сообщил менторским тоном весьма напыщенный дяденька в ливрее. Ему очень не хватало посоха (или как там раньше называлась эта штуковина?), чтобы стучать, как у нас, по полу, и паричка! О чем я, отсмеявшись, и сообщила Стефану, удостоившись высокомерно-недовольного взгляда мажордома. Кажется, на меня обиделись...
Ну, и зря!
Я же хотела, как лучше!
+ + +
Ужин пролетел на одном дыхании. Князь был мил и предупредителен. Слуги быстры и расторопны. Кушанья в меру горячи и восхитительно вкусны. А вино очень ароматным и приятным, и лишь самую малость кружащим голову...
Мы поразили всех, когда, не сговариваясь, достали из кармашков по вилке. Или правильно было бы сказать, по вилище? Все же их размеры были несколько великоваты, но Стефан обещал, что скоро я получу нормальную, вполне адекватную моим привычкам, вилку. Причем не деревянную, а серебряную! Я поймала его на слове.
Вокруг было много всего вкусного и непонятного. У меня даже глаза разбежались и я не знала, с чего же мне начать. Со смехом, Стефан поднял бокал, предлагая тост, и я последовала его примеру:
- За любовь... - Многозначительно изрек он под звон наших фужеров и выпил все до дна, сверкая глазами. Это он на что намекает? - Ёкнуло мое бедное сердечко. Это он для лакеев в целях конспирации говорит? Или и в самом деле чего то имеет ввиду конкретное?
- Да какая тебе разница? - Возмутился мозг, - тебе приятно? Приятно! Вечер чудесный, вино отменное! Мужчина шикарный! Наслаждайся, когда еще так подфартит? А то ты как будто сказок не знаешь! Чуть зазевалась - бац - и ты опять по лесам полуголая и голодная от волков да вампиров бегаешь! Так что, как говорится, лови момент!
Не зная, как отреагировать на это многообещающее высказывание, я уткнулась в тарелку с супом, поставленную передо мной. Что-то нежное, кажется фасолевое, с мясом, очень мелко порубленным и обжаренным с луком. Густой и наваристый, он мгновенно утихомирил мой желудок. Потянувшись за бокалом, чтобы запить, я нечаянно столкнулась с лакеем, который как раз дернулся убрать пустую тарелку. Вино попыталось разлиться... Я в испуге взмахнула рукой...
- Нет! - Оно не разлилось, но часть его благополучно выплеснулась мне на пальцы. Недобро зыркнув на слугу, Стефан улыбнулся мне, смущенно косящейся на него.
- Ничего страшного, моя дорогая. Ничего страшного. - Мне показалось, что даже голос у него был не совсем настоящий. Я уже собралась было попросить салфетку, как князь напомнил мне, что может откалывать номера не хуже меня. Перехватив мою руку в сантиметре от салфетки, что любезно протягивал провинившийся, Стефан привстал (благо сидел не далеко, не так как показывают в фильмах, когда от него до нее метра три стола!), и погрузил мои пальцы себе в рот, легонько посасывая...
- Что ты... - Голос изменил мне. Он сосал мои пальцы, глядя в глаза, и мне казалось, что весь мир исчез. Есть только он и его одуряюще горячий рот, и язык, скользящий меж моих пальцев, сосущий чувствительную плоть...
Да что со мной такое? Я что, с ума сошла?
Я с трудом вернула свою руку на ее законное место, буквально вырвав ее у него изо рта.
- Тебе не понравилось? - Он спокойно, даже несколько демонстративно, запил "десерт" вином. Перед нами поставили какое-то хитро замаскированное плавленым сыром, блюдо. Украшавшая его зелень еще больше камуфлировала содержимое. Я терялась в догадках, предпочитая заниматься раскопками, так как не рисковала даже поднять глаза на красавчика напротив, из опасений, что он воспримет это как сигнал к действию, и рванет ко мне прямо через стол, позабыв о присутствующих! А я, кажется, еще не была готова к таким контрмерам с его стороны.
Это оказалась зайчатина...
Нежнейшее филе, вымоченное в молоке, затушенное с вином и сливками, оно просто таяло на языке. У меня не было слов! Стефан напротив, ничего не ел, многозначительно потягивая вино и глядя так многообещающе, что я покрывалась румянцем даже под платьем. Что он еще задумал, хотелось бы мне знать? Мелькнула, конечно, пару раз нехорошая мысль, что в эту игру можно играть и вдвоем. Я даже представила себе, как ем, облизывая пальцы, или вот еще можно предложить ему кусочек...
Но, как я уже сказала, я пока не в курсе способов местного предохранения. И пусть о болезнях я все выяснила (да и поздно уже о том беспокоиться, но все же дальше рисковать пока не будем!)
- Ты почти ничего не ешь, уже не голоден? - Мой голос немного дрожал.
- Нет, отчего же. Я просто схожу с ума от голода... - Он сверкнул на меня глазищами. - Просто эта пища не способна его удовлетворить... - Протянул он лениво, но взгляд прошелся по мне так, словно я была уже обнаженной, и он выбирал, какой именно кусочек насытит его сперва!
- Может быть, поговорим о чем-нибудь нейтральном? - Скромно поинтересовалась я, глазами намекая, на навостривших уши, лакеев.
- Всем спасибо, все свободны! - Махнул рукой князь. Ему поклонились, и все вышли. Вот это номер! Вот это я попала! Из огня да в полымя! Ну, и чего я добилась? Так он только говорил, а сейчас и вовсе перейдет к решающим действиям. - Это то, чего ты хотела?
- Я хотела...? - Мой голос прозвучал немного жалко. Зайчатина колом встала в горле. При этом мне еще приходилось сопротивляться и собственному желанию - плюнув на все, смахнуть со стола посуду, и попробовать его применить по другому назначению...
- Мне показалось, тебе хочется остаться со мной наедине? - Его улыбка была полна иронии. - Не дрожи так, я не собираюсь набрасываться на тебя прямо за столом. - Он долил мне вина, наполнил свой бокал. Обошел стол и присел возле меня на корточки, аккуратно чокаясь. - Или это именно то, о чем ты сейчас думаешь? - Искрами от его глаз можно было разжечь камин, я же в изнеможении прикрыла глаза. Он сведет меня с ума! Он что, читает мои мысли?
- Я прав?
- Нет... - Я прокашлялась, голос мне окончательно изменил. - Нет... Я просто хочу поесть и отдохнуть. - Я тщательно подбирала слова. Он выпрямился и сейчас нависал надо мной, как коршун, готовый при малейшем проколе с моей стороны вцепиться в меня, чтобы уже не отпустить. Его бокал остался на столе. Я чувствовала звенящее в нем напряжение. Правую руку он положил на спинку моего стула, немного разворачивая меня к себе, левой оперся на стол. Сидя у окна, я оказалась, как бы, заключенной в ловушку.
- Отдохнуть? Поесть? - Стефан искушал меня всем, чем только мог. - Приказать принести еще чего-нибудь... - Мужчина скользнул взглядом мне в вырез, следом, пройдясь по моей щеке, медленно соскользнули его пальцы. Я замерла, чувствуя, как он касается нежной кожи. Опустила взгляд и не отрываясь следила, как его пальцы задумчиво, словно рисуя, исследуют приподнятую корсетом, открытую часть груди. Я даже не дышала, боясь спровоцировать его на более откровенные действия, после которых нам уже не остановиться. - Сладкого... - Его пальцы прошлись в сантиметре от кружев. Я вздрогнула, в красках увидев услужливо продемонстрированную мозгом картинку всего, что обещал мне сейчас его голос, судорожно вздохнула и закашлялась, неловко подавившись воздухом.
Кашель был так силен, что на глазах выступили слезы. Я заходилась в сильнейшем приступе, не в силах остановиться. Едва я делала вдох, как все становилось еще хуже. Стефан стукнул меня по спине. Не сильно, но чувствительно. Не сказала бы, что мне это помогло, но и хуже не стало. Знаками я попросила воды. И он кивнул, направляясь к двери. Его отсутствие позволило мне прикрыть глаза и уткнуться в салфетку. С трудом, но я продышалась...
Когда я пришла в себя, он снова был на моем уровне, заглядывая в глаза. Поглаживая меня по спине, князь уговаривал выпить воды, которую принесли лакеи, народ сновал, расставляя чай и сладости. Нечего себе я отвлеклась!
Дрожащей рукой он вытер выступившие слезы с моих щек и сел на свое место.
- Тебе нечего так опасаться меня... - Его голос был хриплым и полным горечи. - Ты же знаешь, что я не трону тебя, пока ...
Слова повисли в воздухе.
Да. Решение оставалось за мной...
+ + +
Деликатесов было много. Уж не знаю, когда повар успел так расстараться. Хотя, наверное, он просто готовил это все для князя заранее, а меня уже включили в список привилегированных лиц за компанию. Наелась я до отвала, так что даже сидела с трудом. На тонкие намеки, (единственное, что он позволил себе до конца вечера), в упор не реагировала и вскоре после насыщения, попросила проводить в отведенную мне комнату, на пороге которой и вывернулась из распахнутых объятий, быстренько захлопнув перед сиятельным носом дверь и взяв с него клятву еще и засов мне на этой самой двери сделать!
Он и так был весь вечер мрачным, а уж после моего маневра и вовсе разразился лавиной проклятий. Но в дверь биться не стал. Ушел, не позорясь. И ругался тихонько, скорее, от полноты чувств, чем для моего слуха. Я же стояла, прижавшись к двери спиной, и думала, понимает ли он, что если сейчас сделает несколько шагов, толкнет дверь и просто поцелует меня, то мы окажемся в этой огромной роскошной кровати быстрее, чем ядро вылетевшее из пушки преодолевает расстояние от пункта А до пункта Б?
Он, судя по всему, не понимал, либо, со свойственным ему благородством, принял мое решение и ушел к себе. В свою одинокую и холодную постель. Ну, я надеюсь, что одинокую и холодную...
На ночь Лиза помогла мне раздеться. Постель оказалась очень удобной, и я провалилась в сон, едва коснувшись головой подушки. Девушка еще что-то объясняла, а я уже была в объятиях Морфея, не способная дарить своим вниманием кого-то еще...
Из дневника Стефана:
Кажется, я схожу с ума. Она сказала мне "да!", и я возликовал! Я решил, что все! Все кончилось, в смысле устроилось! И теперь все будет просто отлично. Что я заполучу, наконец-то, ее тело...
Эти дни, когда постоянно что-то происходило, то то, то это, и все мешали, и столько народу рядом...
Я даже не целовал ее толком. Мой голод по ней стал просто невыносим. Я даже дышу возле нее через раз. Руки приходится сжимать в кулаки, прежде, чем что-нибудь взять. Местный лекарь уже сообщил мне, что я стал на редкость бледным и нервным. Хорошо, что удалось отговориться недавним ранением!
И вот я, как полный идиот, счастливо притащил ее в свои комнаты (впрочем, я еще в дороге решил отдать их ей - от спальни недалеко и, они почти княжеские. Все-таки как-то неправильно - правительница и спит в детской... Но просто в гостиных комнатах было бы еще хуже... К тому же, они, скорее всего, не готовы...).
Я-то думал...
А ничего не изменилось! Ничегошеньки! Хотя, нет. О чем это я? Раньше она хоть не боялась меня! И что же сегодня? Она пыталась от меня запереться, уговорила приделать на дверь засов. ЗАСОВ! Я с ней с ума сойду! А за ужином...
За ужином она даже не смотрела на меня, хотя раньше всегда следила за мной взглядом, когда мы были в одном помещении. О, Мара Прекрасноликая, да что же произошло? Я, похоже, больше ей не нужен. Совсем. Никакого интереса. Ни капельки. Хуже того. Когда я за ужином прикоснулся к ней, она так испугалась, что подавилась! Ее бил такой кашель, что я с перепугу вызвал лекаря. От мысли, что она вдруг умрет, сердце просто отказалось биться дальше...
Весь вечер ее бледное, несчастное лицо и попытки отгородиться от меня якобы "хорошим аппетитом", просто служили мне немым укором. Я совсем измучил девчонку, вся вина которой в том, что она оказалась не в том месте и не в то время. Она вообще не имеет отношения к нашим с Вэрдом разборкам...
Или имеет, но сама не знает об этом?
Ведь для чего-то же Вэрд так упорно охотится за ней...
Если бы еще знать для чего...
Опять длинная бессонная ночь, полная тоски и желания...
И я даже не услышу, как она дышит во сне...
Наверное, я проклят...
Из личного дневника наследного князя Брестларта, лорда северных земель, десятого правителя княжества Бресткаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 17. Записано рукой князя Вэрдиастера, страница 123.
Они на месте. Всю ночь кружили вокруг замка...
Нашли место в стене, где можно без проблем подняться и незаметно проникнуть внутрь. К отступлению все готово. Кони - зачарованы, они не будут бояться, и будут скакать без устали, пока в них будет биться хоть одна капля силы. Дня на два-три их должно хватить...
Вряд ли Стефан рискнет гнаться за ними по владениям магов...
Впрочем, если рискнет, тогда и буду думать. Сейчас все во мне дрожит от предвкушения. На этот раз все должно получиться!
Все просто обязано получиться!
ГЛАВА 22
Это было очень спокойное утро. Лиза не разбудила меня, но, наверное, утром уже заходила, так как шторы были раздернуты, и солнце шалило, скача по кровати множеством теплых зайчиков. Я с удовольствием понаблюдала за их догонялками, потянувшись и понежившись в тепле и комфорте еще какое-то время после сна. При этом я обдумывала, чем именно займусь, и дел себе на сегодня запланировала целый миллион. Мне нужно было разобраться с одеждой - это раз.
Потом надо было выпросить засов на дверь, что в свете наличия огромного количества мужчин в замке, было явно не лишним (к тому же не стоило забывать о попытках вампов Вэрда добраться до меня!) - это два. Необходимо было договориться об охране себя, любимой (это, опять же, из-за вампиров, да плюс вредный жрец где-то на горизонте!) - это три.
Осмотреть замок, и выяснить что здесь где - это четыре.
Что еще? Мысли медленно и плавно текли, я пыталась выловить из их стройных рядов хоть одну умную...
В это время в комнату, аккуратно, сквозь щелочку заглянули. Даже привстав, я не смогла разглядеть - кто ж такой любопытный-то? Впрочем, любопытное создание тут же само предстало перед моими очами, окончательно проскользнув в спальню, когда осознало, что я уже проснулась. То оказалась Лиз. Улыбка сверкала на ее личике, делая его еще приятнее, и я с радостью улыбнулась ей в ответ.
Девушка сразу же развила вокруг меня бурную деятельность. Помогая мне умыться, одеться, причесаться, она тарахтела без умолку. От вчерашних стеснительности и испуга не осталось и следа! Я просто диву давалась! Она рассказывала, что произошло в замке с момента последнего визита князя. У меня голова кружилась от обилия информации и новых имен.
Я кивала головой, почти ее не слушая, отдавшись полностью в ее умелые ручки. Дело в том, что вчера, перед сном, я восхитилась ее прической, помечтав о такой же красоте у себя на голове. И теперь, по ее словам, она, тщательно обдумав за ночь все прически, что она умеет делать, и что были бы похожи на ее, выбрала воистину достойную красоты миледи. И сейчас она творила свой шедевр у меня на голове. Сначала расчесывала, а теперь вот бегала вокруг меня, что-то тщательно выплетая, и не давая мне смотреть в зеркало, пока не готово.
Я обожаю, когда меня заплетают. Если это делает умелый человек, то работа с волосами для подопытного становится одним из самых чувственных и приятных переживаний, из всех возможных, не сексуальных удовольствий. Я жмурилась и покрывалась мурашками. Если бы не бурчание голодного желудка, которому было совсем наплевать на внешние красоту и лоск, я бы могла так сидеть часами, тихонько постанывая от наслаждения. Каждый раз, когда мой внутренний диктатор оглашал комнату недовольным ревом, я краснела, а Лиз вздрагивала, ускоряясь и торопливо извинялась.
Когда это произошло раз в пятнадцатый, она сдалась и унеслась на кухню за булочкой и стаканом молока. Следовало дать мне хоть чуть-чуть подкрепиться. Вернулась она тоже бегом, лишь чудом не расплескав большую часть по дороге, хотя, по ее мнению, это был скорее результат тренировок, чем чистая удача. Пока я жевала, прибывая в полном, почти младенческом, восторге от мягчайшей, свежайшей, вкуснейшей, горячей выпечки, Лиз нарезала круги, заканчивая свой шедевр, и почти рыкала на меня, когда я порывалась прорваться сквозь ее руки и свои волосы, к стакану с молоком....
Когда она все же закончила, и я смогла наконец повернуться к зеркалу, чтобы оценить результаты ее трудов, то просто замерла от восторга. Затейливая, невыразимо изящная, прическа шла мне неимоверно, делая из простой и привычной меня - сказочную эльфийскую принцессу. Мой визг восторга был слышен, наверное, всему замку. Не сдержавшись, я обняла Лиз и расцеловала. Девушка смеялась, твердя, что лишь оттенила уже имеющуюся красоту миледи. Я была с ней не согласна, но спорить не стала. Мне слишком сильно хотелось показаться Стефану, и увидеть его реакцию на мой новый образ...
+ + +
Стефан порадовал меня своим восторгом. Я столкнулась с ним в коридоре, он как раз шел за мной, намереваясь пригласить на осмотр замка. Князь застыл посреди помещения, завис, замер, буквально пожирая меня глазами и вызывая невольную краску смущения на щеках. Его взгляд мгновенно пробежался по мне и вернулся вновь к лицу. Задыхаясь, он картинно схватился за сердце, готовый пасть бездыханным к моим ногам, сраженный моей красотой, как он заявил мне, в самое сердце.
Мне очень хотелось бы пообщаться лишь с ним, но, увы, его уже окружала целая толпа жаждущего общения народа. Мне оставалось лишь присоединиться. Правда, он взял меня под руку, чем почти примирил со всем дальнейшим времяпрепровождением.
Как я уже говорила, мои комнаты оказались не так уж и далеко от главной княжеской спальни. Точнее, между нами располагались покои, предназначенные княгине, что, в общем-то, было вполне логично, кому еще отвечать за дите, как не матери? Наверное, мое хорошее самочувствие объяснялось именно тем, что сам князь находился недалеко, что не могло меня не радовать. Значит, у нашей связи все же не такие маленькие границы, как он пытался мне внушить!
А я-то уже начала бояться, что придется, как хвостик, всюду следовать за ним. И если первую половину дня, пока он осматривал замок, попутно комментируя и рассказывая мне смешные и интересные случаи из собственного детства, я еще была не против ходить с ним под ручку, то во второй половине дня, когда в него, словно клещ, вцепился Паксли - местный управляющий, с требованиями инспекции, разбора жалоб и трений, и прочего кошмара, связанного с ведением большого замкового (и окружающих его земель, к слову сказать!) хозяйства, я запаниковала и объявила забастовку, приблизительно на втором часу утомительных подробностей!
Отведя меня в сторонку, вернее в одну из комнат, откуда поспешно были все изгнаны, а на дверях поставлена парочка ребят для охраны, этот агрессор попробовал тонко намекнуть, что нам обоим будет плохо при отдалении друг от друга, но я не поддалась на провокацию. Я пожелала немедленно выяснить границы нашей с ним взаимоудаляемости!
- Я умру, если ты уйдешь, Мари! - Его голос был скорее дурашлив, чем жалобен, так что я не поверила ни одному его слову. Памятуя о его вчерашней выходке за столом, я старалась выдерживать такую позицию, чтобы меж нами (кроме тех моментов, когда он при всех брал меня под руку и тащил куда-то), всегда находились бы предметы мебели. Таким образом, наши перемещения по комнате в данный момент могли бы напоминать догонялки, если бы мы хоть чуть-чуть ускорились.
Сам Стефан передвигался очень медленно и осторожно, по-видимому, пытаясь создать у меня ощущение, что он вовсе даже и не собирается загнать меня в угол! Я же, с таким же умным и независимым видом уходила от его маневров. Мне было легче, так как не приходилось притворяться, что ничего не происходит.
- Очень сильно сомневаюсь, милорд. Скорее всего, вас погубит не расстояние, отделяющее от меня, а ужасный собеседник! Но как, же подло с вашей стороны, пытаться за мой счет осуществить присказку всех сказок "и умерли они в один день и час!"! Увы! Я слишком молода для столь ужасной смерти! - я удачно сдвинулась, и меж нами на этот раз оказался аж целый стол и тонко улыбнулась ему, он - болезненно поморщился.
- Я вовсе не пытаюсь тебя погубить, Мари. Я просто хочу быть рядом с тобой всегда, что в этом плохого? - он вглядывался в меня так внимательно, что я засмущалась. Когда он успел стать серьезным, мы же, вроде бы, дурачились?
- Ничего плохого, Стефан. - Я покачала головой. Он не двигался, и я позволила себе опереться на подоконник. Ноги начинали потихоньку гудеть. Мне, положительно необходимо отдохнуть! У них дома, как у нас спорткомплексы! Пока обойдешь - устанешь и запыхаешься! - Просто мне необходима передышка. Я не привыкла к настолько активному утру, только и всего... - он пристально вглядывался в меня, молча, около минуты, потом отвел глаза, выдвинул стул и сел. На меня он не смотрел, устало потерев лицо, потягиваясь, как будто у него затекли мышцы.
- Я хочу тебя. - Просто сказал он, не глядя в мою сторону. Я замерла, открыв рот. Но князь упорно продолжал смотреть в окно за моей спиной. - Я теперь постоянно хочу тебя... Сумасшествие какое-то. Знаешь, как в заговоре: чтоб пил - не запивал, чтоб ел - не заедал, чтоб спал - не засыпал... Так и я, что бы не делал, все мысли только о тебе. О твоем теле. Твоих руках и губах... - Я вздрогнула. Он усмехнулся, заметив мое движение краем глаза. - Не бойся. Я не трону тебя без твоего разрешения, ты же знаешь. Ты можешь даже запретить мне просто прикасаться к тебе, если для тебя это так неприятно...
- Нет - прошептала я, - нормально, просто я...
- Да... Я понимаю... Сам не раз бывал в таких ситуациях. Случайная интрижка, не так ли? - он пожал плечами. - Бывает. Не смущайся, пожалуйста. Я ни в чем тебя не обвиняю и не упрекаю. Не твоя вина, что мои внутренности скручивает боль желания при виде тебя, что мышцы дрожат каждый раз, когда я слышу твой голос. Я ничего не прошу у тебя. Я еще не настолько побежден, чтобы умолять. Но, чярт возьми, я очень-очень близок к этой грани... - он прикрыл глаза, словно ему было больно даже просто смотреть на меня, не касаясь... - так чяртовски близок, что мне страшно... Я вот-вот сорвусь...
- Стефан... - я вся дрожала от желания самой коснуться его. Его боль, его слова, все это трогало и возбуждало меня неимоверно. В эту минуту я так любила его, что почти готова была забыть о собственном благоразумии.
И лишь тоненький голосок мозга, твердящий, что, как ни крути, а через полгода, этот мужчина будет прочно и окончательно женат, а я останусь, максимум, беременной, а минимум - брошенной и забытой, удерживал меня сейчас от желания впиться в эти искривленные горечью губы и разгладить поцелуями все морщинки на его челе. Укрыть, спрятать от всего мира внутри себя, и снять всю его боль, подарив столько любви и наслаждения, чтобы забылось само это ощущение, что заставляет его непроизвольно морщиться, поводя затекшими мышцами, навсегда забылось и исчезло, как сон...
- Попробуй отвлечься, все не так страшно... - вспомнив о своей профессии, выдала я "умную" мысль, но сама не верила в то, что говорила.
- Не страшно? - его голос был тих, но он напугал и заворожил меня силой сквозивших в нем чувств.
- Стефан, не надо так, я...
- Повтори еще раз мое имя... - он вдруг оказался рядом, очень близко, нависая, почти пугая накалом страстей, - Я люблю, когда ты произносишь мое имя...
- Стефан... - выдохнула я, против воли. Просто не могла не сказать. Его глаза. Они просили, молили, приказывали...
Я тонула в его глазах...
- Стефан, не надо...
Он взял меня за руку, потянул за собой. Дошел до стула и сел.
- Сядь, - потянул он меня к себе. - Я не притронусь к тебе, не двинусь, если ты этого не захочешь. Я просто хочу чувствовать, что ты рядом...
Я послушно оперлась на стол.
- Нет, не так, - он вновь притянул меня. С силой, настойчиво, но спокойно, обхватил бедра, помогая сесть так, как ему хотелось. Я могла вырваться. Он не принуждал. Просто делал то, что хотел. Я приподняла юбки, раздвинула ноги и оказалась сидящей у него на коленях, лицом к нему. Руки мои невольно обняли его шею, зарылись в густые волосы, блаженствуя от ощущения. Все его крепкое, мускулистое тело дрожало подо мной. Его руки сплелись за моей спиной, поддерживая, но, не касаясь ладонями.
- Видишь? - тихо спросил он, - я могу быть послушным...
Я пыталась усилием воли удержать собственные непослушные пальцы, но они упорно зарывались в его волосы, ласкали сильную шею. Моих сил хватало только на то, что бы не начать гладить его еще откровеннее. Сама остановиться я уже не могла. Он чуть сдвинулся подо мной, раздвигая ноги, чтобы мне было удобнее сидеть. Его хриплое дыхание билось в моих ушах. Завораживающие глаза были совсем близко.
- Чувствуешь, как сильно я тебя хочу? - он говорил очень тихо, гипнотизируя меня своим желанием, скользившим в каждом звуке, что он издавал. На мне, под платьем, были лишь старомодные кружевные панталоны. Садясь, я приподняла юбки. Сейчас, между моей плотью и его были лишь его штаны и эти дурацкие кружавчики.
- Сорви их! - молил мозг, - не дай этому закончиться! Боже, пусть она позволит этому свершиться, пусть ЭТО произойдет, или я сойду с ума!
- Да, - только и смогла выдавить я.
О, да... Я чувствовала. Я ощущала его так полно и ясно, как будто меж нами не было вовсе никаких преград. И мне хотелось, почти до безумия, хотелось потереться, поерзать на его возбуждении. Разум толком не участвовал в происходящем. Этот красавчик просто вил из меня веревки, сводя с ума силой своего желания.
Разве можно на свете так сильно кого-то желать и не умереть от этого?
- Это приятно? Тебе так нравится? - он чуть сдвинул руки, нажимая на мои ягодицы, вжимая меня в свою жажду, но, не касаясь ладонями...
- Да. - Выдохнула я, не в силах сопротивляться ему.
- Ты думаешь, я каменный? - спросил он, чуть двигая бедрами вверх, - думаешь, я могу просто так уйти отсюда? Отпустить тебя, позабыв, как прекрасно может быть твое тело в минуты экстаза? Посмотри на меня, - попросил он, и я осознала, что закрыла глаза, погрузившись с головой в движения его бедер, в ощущение его тела подо мной. - То, что я говорю - очень важно. Если ты не придешь ко мне, я сам приду к тебе...
Его ладони скользнули по моей спине, наклоняя меня к нему. Наши лбы соприкоснулись. Меня обступил его запах. Я вдыхала его, глотала судорожно, пересохшим ртом, и не могла насытиться. Этот мужчина был самой большой сказкой в моей жизни. Я даже не слышала, что такие вообще бывают. То, что он был способен такое и так говорить, даже если бы я не любила его раньше, сейчас бы наверняка бросило меня к его ногам. Воистину, женщины любят ушами... Его страстный шепот заполнил мои уши, услаждая слух:
- Я лягу у твоей двери, и буду гладить твои ноги, когда ты будешь проходить мимо...
Я задохнулась....
- Я буду каждую ночь шептать тебя, как ты желанна, как прекрасна, как сводишь меня с ума...
Кажется, я застонала.....
- Я буду входить к тебе по ночам, и ласкать каждый сантиметр твоего тела, пока удовольствие не сведет тебя с ума, так же, как меня сводит с ума желание...
Я сдалась, впиваясь в его губы, притягивая его к себе за волосы, постанывая, от крепости его объятий. Да! Именно так! Я хотела, жаждала, чтобы он обнял меня, спрятал в себе. Чтобы я не только слышала, ЧУВСТВОВАЛА, как сильно он во мне нуждается!
Мы целовались так жадно... Прихватывая губы зубами, посасывая языки, сплетаясь, вжимаясь, врываясь на чужую территорию...
Яростное безумие...
Нас охватило неконтролируемое желание...
Жажда...
Она сводила с ума...
+ + +
- Ваша светлость... - дверь распахнулась и в комнату, как всегда не вовремя, ввалился Тарис. - прибыл гонец из Троцка, новости о Ксероносе...
Он застыл, глядя на нас. Замечательно! Стефан застонал, уткнувшись мне в грудь.
- Тарис! Как ты не вовремя!
- А я всегда не вовремя, ваша светлость! Но уж больно дело серьезное!
- Хорошо, говори, - сдался князь. Я смущенно дернулась, пытаясь соскользнуть с его колен, испытывая чувство даже не неловкости - стыда, за то, что его брат стал свидетелем такого... - Нет, пожалуйста, не уходи. - Он прижал меня к себе, окончательно вгоняя в краску.
- Пожалуйста, Стефан... - прошептала я, отбиваясь.
- Но, ты, же должна знать... - Он отпустил меня, играя желваками, пока я оправляла одежду, отойдя от него на пару шагов. Хорошо еще, что мы только начали и от губ не успели перейти, ни к каким другим местам. Одежда выглядела вполне прилично. И то, хлеб!
Вот был бы кошмар, если бы мы устроились уже более основательно!
- Стефан, - Тарис выразительно посмотрел на князя, - пожалуйста, давай переговорим наедине, а что именно, после обдумывания информации ты пожелаешь сообщить государыне - это уж тебе решать. Вполне возможно, что для нее это окажется бесполезными сведениями...
Князь внимательно посмотрел на собеседника, мне показалось, что меж ними состоялся безмолвный диалог. Такое я видела уже не раз с тех пор, как команда Тариса перекинулась. Я явно мешала ему, да и не готова я была сейчас общаться с кем-либо. И так голова кругом и все тело трясет от возбуждения!
- Тарис прав? ваша светлость, - я присела в положенном поклоне, и заметила, как князь поморщился. Ему, почему-то, жутко не нравилось, что никто не знает, кто теперь он, а кто - я! На мой взгляд, глупость чистейшей воды. Не желаю я возиться с его княжеством! Зачем оно мне надо? Ну, ритуалы там, и все, что от меня необходимо (в смысле от кольца) это еще туда - сюда, но церемонии...
Нет уж, увольте!
- Что ж, я удаляюсь, - улыбнувшись, я направилась к дверям, - у меня есть кое-какие дела. Не буду вам мешать, господа...
Он схватил меня за руку, когда я проходила мимо. Сжал на мгновение, потом поднес к губам, и, пристально глядя мне в глаза, лизнул ладонь. "Не забывай, о том, что произошло!" - сказали мне его глаза, и я опустила свои...
Разве я смогу забыть?
+ + +
Степень взаимоудаляемости я все же выяснила. Выскочив, чтобы проветриться, на улицу, где-то в садах замка, я вдруг почувствовала что-то тянущее внутри. Не больно, но в целом, довольно неприятно. Я уже испытывала подобное в ночь похищения, но тогда списала эти ощущения, на страх от вампиров. Еще через десяток метров меня окликнули. Сначала я даже не поняла, откуда идет звук и кто зовет, потом заметила открытое окно на втором этаже, откуда Тарис махал мне рукой.
- Мари! - его голос почти не долетал до меня. Развернувшись я пошла назад. Стало лучше слышно. И видно. Его физиономия была весьма озабоченной. - Не уходите слишком далеко, Мари, а то некоторые люди без вас, - и он многозначительно кивнул назад, - становятся совсем беспомощными от болевых ощущений!
Фыркнув, я вернулась в помещение. Ну, вот. Теперь я даже погулять не смогу без его сопровождения! Это что же получается? Метров сто - сто пятьдесят максимум? М-да, не много...
Ладно, по крайней мере, это расстояние позволило мне свободно перемещаться по замку, а ему заниматься своими прямыми обязанностями без моего нежного сопровождения. Направляясь к себе в комнату, я опять столкнулась с князем. (Тариса он уже куда-то отправил, тот пронесся мимо меня буквально бегом, лишь кивнув на ходу). Стефан было попробовал вцепиться в меня, дабы, если и не продолжить с того же места, где закончил, то хотя бы оставить меня при себе, но я резко воспротивилась. В него уже, как бульдог в кость, вцепился управляющий, а я не желала мучиться от обильного словоблудия этого субъекта! Ведь теперь он уже твердо был настроен дотащить, наконец-то, князя до своего кабинета и заговорить насмерть! А лично меня никогда не вдохновляли братские могилки...
На княжеские ворчания и сетования, что бросаю его на растерзание, я не отреагировала, У меня просто не было сил. Не знаю, как он смог так быстро отключиться от того, что сейчас произошло между нами. Меня всю трясло, его же выдавали лишь глаза. Наверное, если бы я была столько лет занималась политиком и воспитывалась бы для этой роли, то тоже владела бы собой намного лучше. А так...
Я отправилась в свою спальню. Где и наткнулась на сладкую парочку. В уголке, какой-то парень, зажав Лиз между кроватью и туалетным столиком, уговаривал подарить ему поцелуй. Видимо имелся ввиду добровольный, потому как для уговоров, и в качестве аргументов, он использовал именно поцелуи. Они так и сыпались на девушку, словно горох, а она счастливо смеялась и повизгивала, делая вид что уворачивается, и ни в какую не согласна! По-моему, скромному мнению, с ее стороны это была весьма разумная тактика, таким нехитрым способом, в ожидании одного поцелуя, она получила авансом не меньше десятка!
Пришлось хмыкнуть, чтобы привлечь к себе внимание. Правда, как личность, обожающая пакости, я хмыкнула где-то на тридцатой секунде, после того, как девушка сдалась и приникла к молодцу в страстном порыве! Визгу было еще больше! Лиз, снеся соблазнителя, метнулась мимо меня в туалетную комнату, порываясь там спрятаться - занятие само по себе не слишком перспективное, если учесть, что задвижек пока что нигде так и не наблюдалось.
Незадачливый ухажер, отряхиваясь, смущенно повернулся ко мне. К великому моему удивлению, это оказался Карах! Под моим изумленным, молчаливым взглядом, молодой человек заметно сник, покраснел и смылся прежде, чем я успела прокомментировать всю степень моего недовольства его выбором места боевых действий. После его удаления, как по заказу, из ванной комнаты выплыла наша красотуля, и с независимым видом, начала наводить порядок. Она, мол, и не занималась ничем этаким в хозяйской спальне!
- Лиз! - она перевела на меня взгляд, но не остановилась. - У него это серьезно, или просто дурью мается? - проявила я заботу и любопытство, с дальним прицелом, уж будем честны сами с собой.
- Еще не знаю, - спокойно ответила девушка.
- То есть дальше поцелуев дело пока не зашло? - облегчено вздохнула я.
- Ну, почему же? - удивилась Лиза, смахивая пыль со столика и расставляя по местам духи, - мы всю ночь были вместе. Он мне вообще очень нравится... в этом смысле.... - Она мечтательно закатила глазки, вспоминая прошедшую ночь, и краснея, как маков цвет. - Ведь не стоит от кого попало рожать, верно?
- Рожать? - подавилась я. - Ты хочешь сказать, что уже того... - я кивнула на животик, показывая руками характерное изображение. Она в ответ рассмеялась.
- Нет, он пока не хочет. Говорит, сначала поженимся...
- И что? - продолжала я выяснение интересующего меня вопроса, - у него получается, ну... - я замялась.
- Что получается? - не поняла девушка.
- Ну, я говорю, почему ты так уверена, что не беременна? - спросила я в лоб, устав ходить вокруг да около. Она посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
- Да вы что, госпожа? Он же оборотень! - ее ответ поставил меня в серьезный тупик.
- И что, что оборотень? - не поняла я.
- Так они же контролируют деторождаемость. Если мужчина не хочет, у него никогда не будет детей от неподходящей женщины. В этом плане оборотни очень удобны!
- Да... - я обалдело похлопала глазками. - А все оборотни обладают таким ценным качеством, или только твой? - поинтересовалась я.
- Ну, лично я не слышала, чтоб у кого-то из них было не так. К слову сказать, это намного облегчает жизнь наших правителей! - она заговорщицки мне подмигнула, - запросто так, никто не может их жениться заставить. Тут ведь не заявишь, что ждешь дитя! Он-то знает, кому давал семя, а с кем и придержал! - Рассмеявшись, она выскочила из комнаты полоскать тряпку, а у меня просто камень с души свалился.
- Глупая я, глупая женщина! - простонала я мысленно, - сколько времени упущено зря!
- А я тебе, о чем говорил! - огорченный мозг не мог подобрать даже ругательства, чтобы описать всю степень своего возмущения. - Я тебе говорю, говорю, а ты все не слушаешь и не слушаешь! Даже сегодня!
Отмахнувшись от сетований мозга, я дала волю воображению, мысленно составляя план княжеского соблазнения на сегодняшнюю ночь. Если все так чудесно и безопасно, то и вправду, не стоит мучиться нам обоим. Надо дать волю желанию, ведь никто не знает, есть ли у нас время, и не исчезну ли я отсюда так же внезапно, как и появилась?
Из дневника Стефана:
Сегодня поступили весьма неприятные известия из Троцка. Этот город почти полностью находиться под влиянием первосвященника, так как большинство земель вокруг - его поместья и угодья. Оказывается, прибыв в мой охотничий домик и не обнаружив там положенного трупа, мерзавец решил немного переиграть сюжет, вовсю используя историю с моей кончиной.
Вернувшись в своей городок (нас он преследовать, не рискнул), жрец выступил с кафедры, рассказывая, что получил сведения о смерти князя из достоверных источников! В качестве свидетеля выступил придурок Алехандро,( вот глупец-то еще на мою голову!) . И сообщил, что тело князя было поднято, как вампир, некоей Марией, что и виновата в княжеской смерти .
Мари была объявлена этим безумцем ведьмой и дьяволицей, и официально церковь объявила на нее охоту. Спрашивается, и что мне с этим делать? Хорошо еще, что Тарису хватило мозгов не рассказывать все это при девчонке! Не хватало только этого счастья на ее голову...
Кстати, о Мари....
Кажется, я все окончательно испортил. И, хотя она приняла мои поцелуи и признала, что ей приятны мои прикосновения, судя по тому, как она пыталась внушить мне, что все это - не страшно и скоро само собой пройдет и рассосется, мне продолжения не светит. Интересно, как скоро я достаточно сойду с ума, что бы наброситься на нее? Чтобы попытаться силой принудить ее...
Об этом страшно даже подумать...
Надо приказать Касмиру, чтобы к ней приставили парочку ребят. Пусть охраняют от вампиров, а заодно и от меня прикроют, если что...
Говорил с лекарем. Увы. Он даже не слышал ни о чем подобном. Обещал покопаться в книгах и свитках, быть может, что-то найдется. При этом я стал испытывать какое-то болезненное удовольствие от этой боли. Мне приятно хотеть ее. Это желание, даже его болезненность, словно дают мне почувствовать, что я - еще жив! Она убивает меня, но и наполняет смыслом каждый мой миг...
Что же мне делать?
Я не видел ее ни за обедом, ни за ужином. Обиделась, наверное...
Лизабетра сказала, что она за весь день больше ни разу не вышла из комнат. По ее просьбе засов на двери установили, и она просидела весь день, закрывшись. Запускала лишь служанку. Ела мало. Почти не разговаривала...
Пойти к ней сейчас? Бессмысленно, скорее всего, меня не пустят даже на порог, после всего, что я наговорил ей днем. А кричать через дверь, на потеху слугам...
Нет. НЕ стану....
Что, чярт возьми, мне делать?
Опять наступает ночь...
ГЛАВА 23
Весь день я готовилась к важному событию Для начала, посвятила в свои планы Лиз. И не прогадала. Она оказалась не просто кладезем ценной информации и незаменимым помощником, но и верным другом и отъявленной заговорщицей!
Я объяснила ей, как именно выглядело мое нижнее белье, она притащила все самое элегантное из того, что было в замке, и вдвоем мы углубились в пошив эксклюзива. Взяли очаровательный черный корсет, да нашили на него красных кружев. А внизу к нему пришили подвязки, чтобы чулки крепить, да то же все черное, да кружевное. Я когда в это чудо влезла, сама себе позавидовала, а Лиз так и просто изстоналась от восторга. И правда, вещь получилась - полный отпад, и я в ней была - просто чудо, как хороша и соблазнительна.
От избытка чувств девушка даже шлепнула меня по попе, пока я крутилась перед зеркалом, поясняя, что она просто не смогла устоять - чувствовала, что это необходимо сделать!
- Ну, госпожа, если князь не сойдет с ума от желания, просто увидев вас в этом, значит, его просто невозможно свести с ума! - воскликнула она, любуясь завершенной прической, над которой колдовала пол вечера. Волосы были завиты в локоны и каскадом уложены, так оригинально, что казалось, что они ничем не закреплены, но словно обрамляют и лицо, и вообще всю меня...
- Ох, Лиз. Свести его с ума - дело не хитрое. То для нас не проблема. Я просто хочу... - я задумалась, пытаясь облечь свои желания в слова, - я хочу запомниться ему... Знаешь, - я взглянула в ее внимательные глаза, смотревшие на меня из зеркала, - я просто хотела бы, чтобы даже через сто лет, когда меня уже давно не будет на этом свете, мое имя вызывала бы у него таинственную улыбку и массу приятных воспоминаний.... А в идеале - тоску по мне, когда меня не станет...
- Госпожа, - ахнула Лизи, - да вы никак полюбили его!
- Да, - просто согласилась я.
- Ой, зря вы это, госпожа... - протянула она, жалостливо глядя на меня.
- Почему же? Разве он не самый красивый мужик в вашем княжестве?
- Оно-то конечно, так, да только к нему через месяц невеста приезжает - о том все знают, и свадьба уже назначена.... - она развела руками, извиняясь за то, что вынуждена огорчить меня.
- Я знаю, Лиз, я знаю... - тяжело вздохнула я.
- Но, тогда как же?
- Просто... - я пожала плечами. - Просто так. И перестань называть меня госпожой, я тебя уже сотню раз просила. У меня, в конце концов имя красивое...
- Да, Мари. Имя у тебя и вправду красивое... - она улыбнулась мне сквозь слезы.
Добрая девочка...
Надушившись вкуснющими духами, что девчонка притащила мне откуда-то с самым заговорщицким видом и клятвенно пообещала, что князь гарантированно запомнит ЭТО надолго, подкрасившись и одевшись, я аккуратно закуталась в плащ. Лиз выскользнула за дверь, проверяя, все ли легли спать. И, удостоверившись, что мои стражи куда-то отлучились, заглянула, приглашающе махнув рукой.
Перекрестившись, я отправилась вслед за ней по темным, сонным коридорам. И не далеко идти, но как-то страшновато...
Я собиралась соблазнить моего князя на ночь безумия...
И я очень надеялась, что у меня все получится, очень не хотелось бы, чтобы нам опять помешали...
Из дневника Стефана:
Очередная ночь. И ничего хорошего меня этой ночью не ждет. Я даже не стал раздеваться. Зачем ложиться, если все равно не усну? Приходил лекарь, осмотрел меня. Говорит, я так долго не протяну. Или помру от переутомления, или сойду с ума. Скорее второе, хотя первое предпочтительнее...
Он нашел упоминание о подобном недуге. Им страдал первый король, как выяснилось! У него тоже была леди, что в последствии и стала его женой. Жить без нее король не мог, и даже разлучаться надолго не получалось - Стефаникаст начинал с ума сходить от томления, и даже боли.
Это закончилось лишь со смертью короля. И вот что интересно, королева испытывала то же самое, и умерла в то же мгновение, что и ее муж, хотя в тот момент они были не вместе. Просто на разных концах замка, правящая чета вдруг упала замертво. Говорят, у короля остановилось сердце...
Королева же, по легенде, умерла от боли...
Надеюсь, что это не то. Не хотел бы я, что бы Мари испытывала сотую часть того желания и мук, что приходятся каждую ночь на мою долю...
Половина первого ночи. Замок уже успокоился. Утомился даже Паксли, что весь день доставал меня со счетами и отчетами. Кажется, кроме стражи, что несет дозор, не сплю я один...
Сегодня мы определились с границами нашей связки. Увы, она не велика, и в этом мы со Стефаникастом схожи. Кстати, его возлюбленная тоже появилась из ниоткуда. Вроде бы, по легенде, она пришла из мира духов. А что? Очень даже похоже, Мари такая маленькая и хрупкая...
Может, она чья-то душа?
Странно. Мне показалось, что я слышал какой-то шум...
Мышцы стало ощутимо сводить... Мари опять колдует...
Что там происходит?
+ + +
Я шла по коридорам, пытаясь понять, что же меня так насторожило? Во-первых, было очень темно. Но это можно было объяснить элементарной экономией, на которой, как выяснилось, был буквально помешан местный управляющий. Но ведь что-то еще меня напрягло?
Что?
Лиз упала неожиданно. Ни вскрика, ни испуга. Она просто рухнула к моим ногам. Почти ничего не видя в темноте (свеча, что она несла, ударившись об пол при падении, погасла), я на ощупь, попробовала понять причину ее падения.
О, Боже, милостивый и всеблагой, спаси и сохрани!
Из груди девушки торчала рукоять ножа. Она еще дышала, но либо была без сознания, либо не могла говорить от болевого шока. Я даже растерялась. Раньше в экстренных случаях всегда рядом был Стефан, а сейчас....
Что происходит?
На замок напали?
Жив ли князь?
Вопросы бились в голове глухими ударами, а я уже выдергивала нож из бедняжки. Во-первых, хоть какое-то оружие, а во-вторых, это позволило мне зажать рану ее передником. Вот что еще насторожило меня - наши стражи исчезли не предупредив! А ведь Касмир строго - настрого наказал им не отходить от меня ни на шаг! Значит, что-то произошло.
Но что?
Звать на помощь я побоялась, не зная, как далеко находится убийца, и один ли он. А так подставлять того, кто поспешит нам на подмогу, мне вовсе не хотелось. С другой стороны, если в замке их не много, то стоит поднять тревогу, пока не перерезали всех, как котят.
И куда, черт возьми, смотрит местная стража?
- Потерпи, девочка моя, потерпи дорогая, - я коснулась окровавленными пальцами кольца, - пусть мои пальцы станут горячими, как огонь!
Они даже немного засветились в темноте, хотя сама я ничего не чувствовала, но времени лечить ее лучом у меня просто не было, а оставлять ее истекать кровью я тоже не могла. Эта девочка за пару дней, стала мне настоящей подругой. Возможно, единственной в этом мире.
Вознегодовав на маньяка, который постоянно делает мне гадости, не давая расслабиться и получить хоть немного удовольствия от жизни, я прижала пальцы к ране. Зашипело. Лиз дернулась и застонала. Отлично. Я осмотрела при свете кольца ее рану. Вроде кровь больше не идет. С трудом оттащила тело к стене, чтобы на нее не наступили, если начнется суматоха.
Теперь можно и надрать кому-нибудь задницу!
Кто тут пытается мне испортить планы на вечер?
Гнев затопил меня. Без просьбы свечи в подсвечниках вспыхнули, освещая коридор. Не самое умное действие с моей стороны, но, по крайней мере, я хоть вижу, куда идти! И то радость. Зажав кинжал в руке, скрытой складками плаща, я пошла по коридору.
Медленно, но решительно.
Ох, если это опять вампиры, как и я подозреваю...
Встречу - убью!
Из дневника Стефана:
Я вышел в коридор. Странный шум насторожил меня. Еще больше меня насторожил запах. В коридоре пахло кровью. Поскольку он был ярко освящен, что само по себе уже было странно, заметить пятна крови не составило труда. Они вели от середины коридора к стене, у которой, хрипя, лежала служанка Мари - Лизабетра...
Что происходит?
Я непроизвольно оскалился. Кто осмелился напасть на моего человека в моем замке? Случайная потасовка или убийство? Вопросы мелькали в голове. Пока я осматривал девушку. Удар был нанесен чем-то, типа ножа, рану уже прижгли, хотя непонятно, почему тот, кто прижег рану, не оказал больше девушке никакой помощи, а бросил ее умирать посреди коридора, даже не позвав лекаря?
Мои руки легко легли на рану. Нас окружил свет. Девушка дернулась, застонала, с трудом открывая глаза.
- Не беспокойся, Лиз. Это всего лишь я. - Я пытался говорить с ней, чтобы она оставалась в сознании. Издалека долетел шум борьбы и приглушенные ругательства. Кто-то вскрикнул. Да что там происходит? Куда смотрит охрана? Бросить девушку прямо сейчас я не мог, но мысленным усилием пытался залечить как можно больше, чтобы иметь возможность оставить ее...
- Ваше сиятельство...
- Тебе нельзя разговаривать. Молчи!
- Там Мари.... Она шла к вам...
Эти слова оглушили меня, как обухом по голове.
- Ты была с Мари?
- Да. - Хрипло выдохнула она.
- Кто на вас напал?
- Не знаю. Меня просто что-то ударило. Больно... и все погасло...
- Где Мари?
- Не знаю, я ничего больше не видела...
Девушка зашлась кашлем. Чярт!
- Стража! Ко мне! - я рявкнул это от отчаяния, комната охраны была далековато, но кое-кто из ребят ночевал неподалеку - Тарис, Касмир, Карах. Должен же хоть кто-то из них услышать меня. Шум в коридоре почти стих.
- А чярт! Потерпи, я сейчас!
И я бросился туда, где смолк шум драки. Завернув за угол, я увидел стопроцентный труп мужчины, из глаза которого торчала рукоять кинжала. Похоже, моя девочка здорово разгневалась. Здесь свечи не горели, но кое-что можно было рассмотреть. Я поднимался после беглого осмотра, когда мне в спину кто-то врезался, руку выкрутили в профессиональном блокирующем захвате.
- Я убью тебя, поддонок, - проревели мне на ухо, кажется, Карах, - это была моя женщина, тварь. Я тебя за нее на мелкие кусочки нарежу! - Я вывернулся.
- Не сейчас, Карах, и не меня, ладно?
- Князь? - в голосе сквозило неверие.
- Хватай Лиз, и бегом к лекарю, я ее подлечил, Мари прижгла рану, так что должен донести. А я за Мари. У нас нападение. Опять вампиры. По дороге буди всех, пусть обыскивают замок. Тварей не меньше пяти штук! Будьте осторожны!
И я рванул по коридору. В груди начинало тянуть. Значит, я прилично отстал. Пожалуй, эта связь даже имеет массу преимуществ. Как бы я искал похитителей, если бы не связь с Мари? Метался бы сейчас, как оглашенный, по замку! А так, чуть не туда свернул, боль бьет, и ты тут же возвращаешься на правильный маршрут!
Правда, неприятно, когда так больно, но ...
Терпеть можно. Особенно ради Мари. Пробежав несколько лестничных пролетов, я, как был в рубахе, выскочил в сад. Здесь меня ожидал еще один сюрприз, об который я запнулся, чудом не сломав себе шею. Все-таки скорость я развил в процессе погони приличную. На снегу, прямо возле двери, лежал еще один вампир. Сначала я даже не понял причины его смерти. Пока не учуял мерзкий запах горелой плоти.
Моя безобидная, маленькая, беззащитная девочка, разошлась не на шутку, едва эти твари ранили близкого ей человека! Чего бы ей так себя не защищать, а? Горло ночной твари было сожжено. На шее виднелся четкий отпечаток женской ладони, буквально вплавившейся в горло мерзавца.
Надо же, какая изобретательность!
Этак я ее бояться начну!
Справа послышался вскрик. Я замер. Это они так близко, а я над трупом юморю? Я в несколько скачков преодолел расстояние между дверью и группой в черном, что явно боролась с чем-то, отчаянно мешающим их слаженному отступлению. Не раздумывая, я с разгону ударил в того, что держал девушку, перекинув, как тюк, через плечо.
Сгруппированная еще в полете рука, пробила ребра, с громким, противным треском. Вамп, дернулся, отшвыривая от себя жертву, и разворачиваясь для атаки. Еще один встал рядом, гадко ухмыляясь. Третий же, подхватив, замолкшую (по-видимому, удар об земли при падении оглушил ее) девушку, и, забросив ее на плечо, рванул дальше, в направлении стены, откуда, скорее всего, они и пришли.
У меня не было никакого желания оставлять эту парочку за спиной, но дать уйти негодяю вместе с Мари, я тем более не мог. Тело само выбрало форму, едва я выдохнул ритуальную фразу, еще в прыжке, руки трансформировались в сильные лапы. Крылья распахнулись, помогая уйти от слаженного удара, когти отмахнулись от попытавшегося меня удержать вампа. Взмыв повыше, я в пару взмахов догнал ускользающую тварь.
На стене нас заметили. Слышались крики стражи, к нам уже спешил медведь - кто-то из местных, с ним я еще не знаком. Не обращая внимания на остальных, по мне не стали бы стрелять в любом случае (всем известно, что в грифона обращаются лишь потомки правящей династии), я спикировал на ухватившегося за лестницу, вампа. Ему было не очень-то удобно лезть вверх, с сопротивляющейся, извивающейся, бьющейся девчонкой на плече.
Когти полоснули по спине, ближе к свободному плечу. Не хотелось бы промахнуться и задеть девушку. Снизу, одна из тварей подпрыгнула, и вцепилась в хвост, пытаясь отвлечь меня от уходящего с добычей подельника. Как бы не так! Даже если они мне его оторвут, девчонку я им не отдам!
Гнев не застилал мне глаз. Я просто их ненавидел! Они посмели влезть в мой дом. Осмелились похитить мою женщину. Почти убить моего человека! Да они совсем обнаглели, твари дохлые! Но гнева у меня не было. Гнев мешает в бою. У меня была холодная, расчетливая ненависть. Я собирался убить их всех.
Никаких допросов. Никаких дознаний! Просто быстрая или не очень, желательно даже мучительная, смерть для них всех! А потом костер!
Позволив тому, что снизу, немного сдернуть себя, я извернулся, и долбанул клювом, по ногам, поднимавшимся по перекладинам. Одну перерубил, вторая хрустнула, но не оторвалась. Вамп повис на руках. Сверток у него на плече опасно закачался. Пожалуй, моей девочке не понравится снова сломать позвоночник!
Изогнувшись, чувствуя, как снизу меня достал и впился в ногу один из монстров, начиная, кажется, жевать, я все же умудрился, подставив спину, поймать ее телом, придержать крыльями и неловко приземлиться, подминая под себя нижнюю тварь. Мари скатилась по мне и затихла на снегу. Удар не должен был стать сильным, я максимально смягчил падение.
Ногу саднило, сверху, завывая, кинулся вампир, но я отмахнулся от него, снеся его ударом крыльев. Впечатавшись со всего размаха в стену, он немного притих, собираясь с силами. Правильно. Тяжело воевать на одной-то ноге! Тот, что был подо мной, пытался вывернуться из-под моих лап, дотянуться до плоти. Увы, мужик!
Сегодня явно не твой день!
Я чуть подпрыгнул, опуская на него весь вес, ломая кости, втыкаясь всеми когтями. Заодно, я посматривал на медведя, что ревя, раздирал последнего из нападавших, в клочья. Ему и самому неплохо досталось, кровища хлестала, пачкая снег и исходя паром на морозе. Из груди и спины нападавших торчало не меньше трех стрел у каждого, и стрелы свистели все ближе. Я даже начал опасаться, как бы от усердия, ребята не подстрели нас!
Мари за моей спиной застонала. Ей вторила тварь подо мной. Я в ответ снова подпрыгнул, даря гаду массу непередаваемых ощущений! Пусть насладится сполна перед смертью. Откуда-то сверху раздался клекот, заставивший меня удивленно вскинуть глаза. Надо мною, маша крыльями, вился относительно молодой еще, не очень крупный грифон.
А это кто такой, чярт возьми?
Я обалдело взмыл в воздух, не забыв, впрочем, подхватить гада, что лежал подо мной. Нельзя оставлять его рядом с моей девочкой! Еще натворит чего, непотребного, а ей и так сегодня от них досталось! Молодой грифон рыкнул и ухватил тварь, что я держал, двумя лапами, потянув на себя. Я и не подумал отдавать, не в силах понять чужого замысла, но и не желая отпускать добычу. Возмущению моему не было предела!
Это мой вамп!
Если тебе нужен, налови себе сам!
Но упрямец все тянул и тянул. Хрясть... У нас оказалось две половинки дохлой твари. Ну, вот. Доигрались! На земле радостно взвыли. Я опустил глаза. Медведь все же задрал свою жертву, и сейчас сидел на снегу, тяжело дыша. Рядом стояло человек пятнадцать охраны, с натянутыми луками. Нет, ну, и где они раньше-то были?
Пока я на них отвлекся, незнакомый гриф, недолго думая, ухватился за уползающего по стеночке последнего вампа, единственного, что еще подавал хоть какие-то признаки жизни. Ну, вот уж нет! Нельзя охотиться на чужой территории! Я догнал нахала, и дернул добычу, нечаянно оторвав поломанную ногу. Надо бы аккуратнее, а то слуги замучаются утром убирать последствия моего ночного развлечения, и Паксли мне плешь проест о недопустимости подобных мероприятий в пределах замка, где живут женщины и дети!
Как будто я их сюда калачом заманивал!
Гриф гордо взмыл, унося свою добычу. Я уже хотел было погнаться за ним, да тут он, выпендриваясь, подбросил жертву в воздухе, да поймал, но так неловко, что оторвал тому голову, и, похоже, даже не заметил этого. Да...
Похоже, и впрямь совсем молодой еще...
Интересно, кто же это?
Размышляя, я спикировал вниз, опускаясь возле постанывающей Мари. Ритуальная фраза легко соскользнула с губ, и на снег я ступил уже обнаженным. Ноги, несколько искорябанные мерзким вампом, ощутимо похолодели. Странно, что вместе с нами не меняется и одежда. Никогда не понимал причины этого процесса. Ведь когда мы перекидываем людей, одежда остается с ними. Кто-то из дозора накинул мне на плечи плащ. Кто-то протянул штаны. Видать запаску для медведя держали, но решили, что мне нужнее. Как-никак князь. Я, не выпендриваясь, оделся. Впрочем, все это мгновенно перестало меня волновать, едва я, склонившись, аккуратно развернул плащ, в который была укутана Мари...
Дыхание перехватило. Я просто забыл, что нужно дышать...
Сказочное видение, полуобнаженное и изящно укрытое кружевами...
Локоны разметались, длинные ресницы отбрасывали тени на щеки, когда она сверкнула на меня глазами из-под полуприкрытых век. Я умер и попал в рай! У меня даже сердце, по-моему, остановилось.
Это видение будет преследовать меня до конца моей грешной жизни. Золотистые локоны, полуоткрытые губы, и ее протянутые ко мне руки... И шепот:
- Стефан, я так за тебя испугалась... - И она поцеловала меня! Сама! Обхватила своими тонкими руками, и с неженской силой прижала к себе, покрывая поцелуями мое лицо! Мир закружился вокруг меня. Никого не слушая, не обращая больше ни на что внимания, я подхватил свое счастье на руки, и зашагал к себе в спальню, ловко уворачиваясь от всех, желающих со мной пообщаться!
Как там, в одной старой детской песенке говорится:
Я злодея зарубил...
Я тебя освободил...
И теперь, душа - девица, я с тобой хочу....
Ну, вы поняли....
ГЛАВА 24
Я была настроена очень решительно. Так решительно, что повернув за угол, и увидев мерзких вампиров, я даже не испугалась и не удивилась. И их бурная радость, по поводу того, что жертва так вовремя вышла им навстречу, меня ни капельки не затронула. Они еще что-то пошутили насчет своих переживаний об установленном утром засове в моей спальне, и о том, как все удачнненько сложилось. Сволочи абсолютно ничего не боялись. Как будто стояли не в чужом замке, а у себя в гостиной!
Я вспомнила кровь на платье Лиз и ее искаженное болью лицо, и без замаха, одним ударом вогнала кинжал, что держала в руке за спиной (чтобы не сразу заметили), в ближайшего гада. Прямо в его мерзкие глазки! Ну, вернее, в один глазок... Звук был ужасный! Какое-то смачное чавканье! А уж хруст кости просто отвратителен...
Хорошо еще, что все это не брызнуло мне в лицо. А то мне поплохело от одной только мысли об этом (- Весьма запоздалой! - фыркнул мозг, - весьма...). На пару секунд вампы так обалдели, что ничего не делали, просто стояли и переводили взгляд с убитого, на меня, тупо моргая налитыми кровью глазками. Похоже, никто из них не ожидал от меня ничего, кроме пары пинт крови и коровьей покорности!
Ага! Как бы не так, ребятки! Не на ту напали! Вот если бы вы просто меня похищали - это одно дело! Даже если бы вы меня убивать начали, я бы, пожалуй, лишь тихонько хныкала. Но вы же, твари бледнючие, подняли руку на моих друзей. Вот теперь и наслаждайтесь выпущенным на волю зверем. Ну и что, что этот зверь, хомячок? Хомячки тоже могут быть очень опасны! Как-никак - грызуны...
Меня даже не ударили, просто как-то так хитро глянули, что все враз поплыло перед глазами, и сознание расслабилось, а мозг ушел в нирвану (- Не правда! Меня затошнило! - открестился он.). Расслабившееся тельце подхватили, заворачивая в дурацкий плащ, как в тюк ткани, и, закинув на плечо (больно, между прочим! Я так об него животом приложилась, что чуть не взвыла!), побежали вниз.
- Все! - решила я, - этак меня и вовсе никто не спасет! Найдут поутру бедняжку Лиз в луже крови в коридорчике, а я и вовсе - тю-тю! Сгинула на бескрайних просторах родины...
- Что ж Стефан-то, не чувствует что ли, что мы стремительно от него удаляемся? Куда он-то смотрит? - Взбеленился мозг, оглушая меня паническим визгом. - Сейчас же в нас опять внеплановых дырок понаделают...
Мы выскочили на улицу. В задумчивости (кричать я почему-то не могла, хотя стонать получалось очень хорошо. Звучно так, ритмично! Если бы мне мои собственные стоны кое-что не напоминали, вызывая опасения навести похитителей на ненужные мысли, то я бы, пожалуй, продолжила в том же духе! А так...), я попыталась прижать обе руки к подбородку, чтобы устроиться хоть немного поудобнее. Все-таки висеть вниз головой очень тяжело! У меня и так уже "мальчики кровавые" в глазах, а скоро, похоже, и звездочки появятся...
Прижала и тут же дернулась. Рука-то горячая! Хорошо хоть к лицу как следует приложить не успела, а то имела бы хорошенький такой, симпатичный ожог - пятерня во всю щеку! Ладонь пульсировала нестерпимым жаром, так что становилось и вовсе непонятно, как я еще не обожглась об нее ни разу? Кроме того, глядя на беззащитную спину моего переносчика, у меня родилась кровожадная нехорошая мысль. Осторожно выпутавшись из капюшона, я окинула местность пытливым взором. Ну, так и есть! Стоим, что-то обсуждаем. Сначала я хотела от души приложиться к чьему-то мг-м...заду. Но тут мое внимание своей бурной жестикуляций привлек другой "соратник". Уж больно близко да удобно он стоял - прямо под рукой, и просто напрашивался на дружеское "горячее объятие"!
Не знаю, где именно у вампов находятся самые жизненно важные органы (- Стефан, ворона! Краткий курс молодого ванхельсинга давно надо было тебе прочесть! Еще после первого похищения! - Опять вставил "умную мысль" мозг), но, лично я, памятуя, что все они когда-то, были людьми, сделала ставку на горло. И не прогадала! Похититель даже вякнуть не успел, как спекся в буквальном смысле слова!
Минута молчания...
После этого, мне сделали более серьезное внушение, пообещав отрезать ручки - ножки и сцедить кровушки литра два! В доказательства того, что они больше не шутят и намерения имеют самые, что ни на есть серьезные, один из них (похоже - главный! - подумала я. - Ага, - хихикнул мозг.- Горбатый... Я сказал, горбатый!... Так кажется в известном фильме вот про такого же типа сказано... ), ножом полоснул мне по запястью. Выступившую кровь главарь шумно слизнул, не велев перевязывать.
По его мнению, это должно было меня малость отвлечь. Пришлось отключить горячую руку и бросить все силы кольца на порез. А то мало ли, может он все же заразен?
- Труп, он и в Африке труп! - Влез мозг, - в смысле, процессы разложения там... разные... - И сам же стушевался. - Извини, что-то я не то болтаю...
Или вдруг они так голодны, что спровоцируются перекусить, едва мы через стену перемахнем? Пока я размышляла над своей горькой судьбой, меня почему-то стали активно перебрасывать в воздухе, словно я мячик. Головка закружилась. И в теле образовалась легкая паника. От сильной тряски меня даже затошнило. Пришлось активно включиться в происходящее. Выпутавшись из так и норовящего укрыть от меня божий свет, капюшона, я узрела удивительнейшую картину...
Грифон...
Он был ....
Даже не знаю, как объяснить. Он был прекрасен! Чудесен! Восхитителен! Самое красивой существо, что я видела... Лучше него могут быть только драконы... Но увижу ли я их когда-нибудь вот так? Так близко, я имею ввиду. А грифон - вот он...
Голова орла переходила в мощное львиное тело с тяжелыми когтистыми лапами. Окрас бродил по всем оттенкам коричневого - от светлого до темно-рыжего. И мощные крылья. Такие огромные, что в первый миг мне показалось, что я узрела ангела... Наверное, вот так и рождаются легенды...
Супер! Когда он, распахнув крылья, атаковал тварь, что лезла со мной через стену, я только что не визжала от восторга! Порываясь еще и скандировать что-то в поддержку "наших", я умудрилась свалиться со своего транспорта!
- Покатай меня, большая черепаха... - маялся дурью мозг, обращаясь то ли к вампу, то ль к грифону...
Последний очень даже ловко поймал меня прямо в воздухе, благородно не дав мне упасть! Как на горках, ра-аз! И я, проскользнув по его спине меж крыльев, скатилась на снег. Лежать было холодновато, но вампы проявляли вокруг меня такую повышенную активность, что я не рискнула двигаться. Лучше не привлекать внимание озверевших монстров...
А потом все вдруг кончилось, грифон прямо в воздухе превратился в человека, окутавшись мягким свечением. И на снег возле меня ступил уже обнаженный Стефан...
В первый момент я даже не знала, что сказать. Так и молчала, пока он быстро одевался. Но, увидела его тревожные глаза и то, как дрожат его сильные руки, когда он, словно драгоценность, разворачивал меня из плаща, и не задумываясь более, покрыла его лицо поцелуями...
Разве я не обещала себе сказочную ночь любви?
Разве может ее испортить небольшая предварительная потасовка?
Ничуть не бывало!
Ну, держись, любимый, ты, кажется, хотел, что бы я дала тебе все, что могу дать? Я могу очень, очень, ОЧЕНЬ многое...
Сейчас узнаешь....
+ + +
Ни на кого, не обращая внимания, Стефан донес меня до своей спальни. Касмир пытался что-то сказать ему серьезным шепотом, но все, чего добился, был вопрос о самочувствии Лиз. Ответив, что с девушкой все в порядке, брат просто перестал интересовать князя, и тот захлопнул дверь прямо перед его братским носом, велев не беспокоить нас, даже если на нас двинется войной весь мир, во главе с вампами, и магами в придачу! До утра - нас нет дома! А кто не поймет, будет всю следующую неделю бегать волком по лесам! В принудительной форме!
От нас послушно отстали.
Это была очень большая комната. Он поставил меня на ее пороге, следя за моей реакцией. Кажется, он не верил, что я не передумаю. Или просто считал, что с моей стороны это была реакция облегчения? Или же просто истерика? Даже не знаю. Его-то реакция была мне более, чем понятна. И, хотя все пошло совсем не так, как я запланировала изначально, я все же искренне верила, что пройдет все просто отлично. Потому, что я собиралась очень постараться для этого!
Повернувшись к нему, я коснулась влажных, спутанных волос, нежно погладив его по щеке:
- Думаю, тебе надо сполоснуться... - он кивнул. Молча, скинул плащ, вызвав у меня тихий вздох удовольствия. Все же парень чертовски хорош собой! Таких у нас уже давно нет. Разве могут наши субтильные компьютерщики сравниться с этой силой и упругостью мышц? Да и те, кто жрут стероиды и старательно качаются в спортзалах, откуда у них возьмется подобная грация хищного зверя? Такое не купишь в магазине! Это либо есть, либо нет...
Это даже не от характера, это инстинктивное, что ли...
Он прошел в смежную комнату. Я, скинув плащ, последовала за ним. Неловкости не было. Я отпустила себя на волю, сняв все запреты и ограничения на эту ночь. Нагнувшись над тазиком, он умывался. Взяв кувшин, я опустила в него руку с кольцом и чуть подогрела воду, а потом стала аккуратно поливать ему на плечи и шею, помогая своей рукой ополоснуть там, где он не дотягивался....
Его тело дрожало, но он не делал даже попытки прикоснуться ко мне. Меня саму уже всю трясло, так хотелось его... Согрев еще один кувшин, я окинула его взглядом и отступила на шаг.
- Думаю, тебе нужно сполоснуть все тело... - многозначительно произнесла я, медленно скользя взглядом от его глаз вниз. Он шумно сглотнул, но вновь промолчал. Лишь на губах медленно стала проявляться знакомая, ленивая улыбка. Она чуть изогнула их, потом еще, и вот уже зазмеилась, вызывая мое сильнейшее сердцебиение.
С этой-то, коварной улыбочкой, глядя мне прямо в глаза, он взялся за ремень брюк. Спокойно расстегнул его и бросил к моим ногам. Также медленно, его пальцы расстегивали каждую пуговицу. Он видел, что я не могу оторвать заинтересованного взгляда от тела, что открывалось с каждым его движением...
Мое дыхание стало не менее хриплым и учащенным, чем его. Золотистая кожа буквально сияла в свете свечей, маня прикоснуться к ней. Мышцы под ней двигались и перекатывались, завораживая своей игрой. Он и сам знал, что от него невозможно оторвать глаз! Выгнувшись, словно танцор, этот стервец, взялся двумя руками за штаны. Я резко отвернулась, подавив невольный стон. От нетерпения стало покалывать кончики пальцев. Я жаждала коснуться его... И не только руками...
Но, не все сразу...
- Думаю, ты способен сполоснуться самостоятельно. Я жду тебя в комнате. - И я с царственным видом выплыла, намеренно демонстрируя походку от бедра, которой так любят прихвастнуть все женщины. Правда, в моем варианте, это было проделать немного сложновато, сказывалось отсутствие туфелек на каблуках (да и вообще, в данный момент, обуви, как таковой!), но, ради того, чтобы показать ему всю себя во всей красе, можно и на цыпочках продефилировать несколько шагов.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ