По земле броди где хочешь...
Хочешь, к звездам улетай...
Лишь прошу - ни днем, ни ночью
Ты меня не покидай...
Лишь прошу - ни днем! Ни ночью!
Ты меня НЕ ПОКИДАЙ!
ТО, что ТЫ - МОЕ ДЫХАНЬЕ
НИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЙ!!
Песня из кинофильма "Не покидай"
Здравствуйте, я Маша. Да - да. Вот так просто и незамысловато, как почти в каждой второй русской сказке. Маша. Машенька... Мария Александровна Одинцова...
Ну, что вам сказать... Нет у меня никаких супер способностей, и красоты особой, тоже как-то не заметно. Знаю - знаю, что вы сейчас скажите, мол, все так говорят, а потом все в них влюбляются, стоит только в книжку попасть.... Как там в фильме "Девчата" мечтали: "Вот иду я, вся такая красивая... А парни направо и налево падают... И сами в штабеля укладываются...". Да?
Ну, вообще-то волосы у меня почти до колен, так что порой, при короткой юбке, когда они кажутся еще длиннее, машины, бывает, останавливаются, чего уж там скрывать.... Все оно конечно так.... Но ведь большую-то часть времени я эту красоту в шишке ношу, чтобы не цеплялась за все подряд и не норовила оторвать мне голову в самый неподходящий момент. Волосы, в общем-то, обычного, русого цвета, но я их в рыжий крашу. Не из-за глупостей про блондинок, просто мне так больше нравится.
Лет мне ни много не мало - а ровно 25! Образование имею высшее и сейчас мирно тружусь по специальности, являясь в данный момент неплохим, пожалуй, даже перспективным, молодым специалистом. И вовсе я не одинока! Есть у меня парень. Пусть и не красавец, так, ничего особенного: худенький, обыкновенный и чуток младше меня.... Ну, так не всем же принцы на белых конях достаются! Как в песенке поется: "Принцев мало и на всех их не хватает!". Опять же на коня жилплощадь не у каждой Золушки рассчитана. Вот! А счастья хочется! Да я и вовсе даже не жалуюсь. Вы вот скажите, а чего ж тогда разговор завела? Ну, начать с того, что вся эта красота (это я про свадьбу в перспективе) у меня была...
Была...
А сейчас нету...
Почему? Сейчас расскажу.
Глупый, в общем-то, случай...
ГЛАВА 1
Обычный день. Не понедельник, не суббота. Увы! Среда. Ни то, ни се! Устать уже успел, а отдых еще и не светит! На работе очередной завал, отпуск на горизонте. Кажется, вот уже, рукой подать, но как, же муторно, трудно, просто невыносимо работать в этот самый последний месяц перед отпуском! А впереди ОТДЫХ!
Мечты, мечты! На улице холодрыга, не смотря на конец мая. Природа, видимо не в курсе, что весна уже давно наступила и выдает холод по полной программе, как из холодильника - от всего сердца! То дождь, то просто слякоть. Отопление уже давно отключили, как раз, когда последний раз тепло было.
Знаете, те, кто его нам включает, они всегда поворачивают рубильник на "выключено" за день до заморозков, и ты думаешь, ничего страшного, а природа ба-ах! И по голове тебе (ну, и по всем другим частям тоже) холодом, и снегом с дождем! А ведь еще и град бывает! И ураганы всякие....
На работе я замерзла, как цуцик! По дороге домой, заскочила в магазин: хлеб, чай, пельмени, шоколадка. Добежала до дома, отстукивая ритм не столько каблучками, сколько зубами.
- Ну и зачем было, я вас спрашиваю, так выпендриваться? - ехидно поинтересовался у меня мозг. Многие, я знаю, называют его внутренним голосом, но я - то, (благодаря специальности) считаю, что лучше называть вещи своими именами. Да и мысль о том, что внутри меня еще голоса... Прямо скажем, мне, как специалисту по психологическим отклонениям - неприятна!
Так вот, мозг возмущенно поинтересовался "для кого выряжалась?", противно перечисляя все мои недочеты (с учетом погоды): туфельки на шпильках, кофточка с открытым животиком, юбка прилично так выше колена...
В общем-то, он прав. Толку-то? Все равно шеф орал, как резаный и ни моих аргументов, ни скромной неземной красоты (видать красный от холода нос подвел!) замечать не желал! Правда, надо отдать должное, что и не наказал.... Ну, не считать же наказанием, в самом-то деле, простой (двухчасовой!) крик... Он же был даже без применения любимой ненормативной лексики (может, все-таки красота сработала?)
Так чего же жаловаться?
И вообще...
Лучше бы штаны и кроссовки надела! Нос был бы нормального цвета и не привлекал бы так нездоровое внимание шефа, заставляя его буквально зависать возле моего стула, тупо пялясь на мой нос, каждый раз, когда он проходил мимо меня, в течение всего совещания! Вот за то и огребла! Ноги-то с туфельками и мини-юбкой были надежно скрыты мощным (почти министерским) директорским столом, а нос - вот он, туточки, на виду...
Горбатого могила исправит! Ну, да и Господь с ним! В наш, вечно дурно пахнущий, облезлый подъезд я влетела, как шопоголик в супермаркет в дни распродаж! Пролетела все пять лестничных пролетов и трясущимися руками открыла дверь. Звонить было бесполезно - дома никого!
Вы подумали, что я живу одна? Увы, мне! У меня забронирована комнатка 3Х3 в трехкомнатной родительской квартире. И все! Но дома еще две незамужних сестрицы подрастают. Причем сейчас они именно в том возрасте, когда от них просто никакого житья нет! Косметику таскают, на телефоне висят сутками, помогать по дому не хотят, но зато мусорят - как будто у них целый штат слуг, только и ждущих, чтобы все за ними прибрать! В общем - караул, спасайся, кто может! И что делать?
А эти однокомнатные хоромы, одно из самых ярких достоинств моего Лёнечки. Ну, не считая его покладистости и готовности работать, как вол, лишь бы его солнышко (это я!) осуществило свою заветную мечту! Какую мечту, спросите вы? Самую, скажу вам по секрету, банальную и простую донельзя: хочу в тепло! Хотя бы семь дней на море в Турции (уж об Испании мы даже не мечтаем).
Вот предел моих мечтаний! Семь дней в раю, где не бывает плохой погоды и дождя (в отличие от так рекламируемых, родных и близких, всем нам, курортов КК!) Приедешь, вырвешься, оплатишь баснословную (для себя, я имею ввиду) сумму, а море - холодное, не залезешь; По ночам дождь идет. В общем - черте что! А стоит не меньше Турции! И гонору-то, гонору!
Чего это я завелась? Разошлась, как холодный самовар. О чем это я говорила? Ах, да! Вот и не было дома моего солнышка, он поехал в командировку, так как на счастье нам все еще не хватало некоторой суммы денег и занять ну просто не у кого! Вот и батрачил он в поте лица, аки вол!
Ой, чего это я? С холоду, наверное. Мозг смерзся, извилины прилипли друг к другу, как язык зимой к металлу, и любые подрагивания вызывают головную боль. Яркая иллюстрация к умной мысли: "Думать вредно! От этого в мозгу заводятся мысли и выгрызают в нем извилины!"
С наслаждением скинула туфли. У, орудия пытки! Инквизиция среди нас! Только раньше она сжигала женщин на костре (типа ведьмы), а теперь внедрилась в наши ряды и даже возглавила их, нагло скрываясь от мести и расплаты под образами уставших от жизни, экзальтированных, супермодных мужчинок, что в качестве новинок моды все чаще выдают нам в глянцевых журналах свой годовой план по истязанию и истреблению несчастных женщин! Уф! Еле выговорила!
Или они просто так над нами издеваются? Сами бы попробовали на супермодных шпильках с длиннющими носками, что цепляются и запинаются даже за воздух, да по старому асфальту пройтись, а подошва-то тонюсенькая, и чувствуется каждый камешек! Ох...
А эти мини-юбки! Нет внешне - блеск! Ножки в них - отпад! Реакция у мужчин - 95%! Но, в общем.... В маршрутке не сядешь - все видно; в автобус не залезешь - или ноги не поднимаются, или она та-а-ак задирается... Идешь, так под нее еще и поддувает! Черте что! Я что в ней должна путем телепортации на работу перемещаться?
Закрыла дверь, скинула весь этот кошмар и с наслаждением влезла в теплую пижаму, что мама подарила мне на Новый год (Дай ей Бог здоровья!), сверху халат. Ногами залезла в тапочки, включила обогреватель и пошлепала на кухню варить пельмени. Пельмени! О чем я думаю? Они же просто "изобретение диавола"! Съесть можно много (очень много!), но уже через час (максимум полтора!) - опять голодная, при этом они еще и норовят постоянно в двойном размере отложиться на бедрах, и отомстить за свою смерть в кастрюльке нехилым целлюлитом....
Пока горячие комочки застарелого монастырского обмана булькали в кастрюльке, включила телик. Плохонький, с небольшим экраном, зато на кухне! По телевизору ничего не было. Самое терпимое, что шло - шоу экстрасенсов. М-да! Кто так снимает? Кто так вообще программу составляет? А? Ну, вот объясните мне, кто? Днем - ничего! Вечером всякая - ерунда, а часа в два ночи начинаются интересности всякие, типа: фильма, который давно хотел посмотреть или уже видел, но так давно, и найти все не удавалось, а тут он; передачи с действительно интересной темой; или просто концерт твоей любимой группы!
За окном медленно, но верно, стал накрапывать дождь, плавно переходящий в грозу, с порывами ветра и прочей непогодностью. Что такое "не везет", и как с этим бороться?
Подумала, и одела шерстяные носки! И горло укутала веселенькой расцветки шарфиком (чего-то першит! Так не дадим же ему ни единого шанса!), а халат переодела. На Лёнькин, махровый, а главное - с капюшоном! Стало заметно теплее. Напевая что-то об "Антигейшах", с любопытством, достойным лучшего применения, я рассматривала полненького мужчину в фиолетовом балахоне, делающего сложные пассы руками, автоматически повторяя его движения своей (находящейся в полной боевой готовности) поварешкой.
- Крибли - крабле - бумс!- пошутила я.
Грохнул гром, что-то сверкнуло, разбрасывая брызнувшие во все стороны кусочки телевизора...
- Мои пельмени!- мелькнула у меня горестная мысль и все погасло...
+ + +
Холодно-то как!
И темно...
И голова так болит, что даже от движения мысли, искры из глаз. За что же такие мучения - то? Или прогневила тебя, чем, Господи? Так, детям положено сначала объяснять, а уж потом палкой по башке (в смысле громом и молнией). Или это был взрыв?
Интересно, а что так холодно-то? У меня еще и окно взрывом выбило что ли? Вот только этого не хватало! Мы ведь ремонт только год назад сделали... Я окончательно расстроилась. Еще подумала впасть в кому, чтобы не видеть того бардака, что наверняка царит сейчас вокруг: пожар там, пельмени на потолке...
Но холод не тетка, и даже не дядька! Пришлось пошевелиться. Глаза открывались с трудом, упорно пытаясь намекнуть ушедшему на бюллетень мозгу, что это - ужасная наглость с его стороны - заставлять кого-то работать, когда сам отдыхаешь! Но, ко всему прочему, мне было еще и чертовки холодно, так что глазные проблемы меня волновали намного меньше, чем проблемы, так сказать, всего тела. Вокруг не было совсем уж темно... то есть темно-то было, так как ночь на дворе, но светила луна и окружающее не тонуло во мраке полностью. Так, лишь отдельные компоненты пейзажа, ну там подлесок: кустики да елочки...
Елочки???
В ужасе распахнув глаза, я обнаружила, что стою в халате и тапочках (обвешенная застывающими недоваренными пельменями - как новогодняя елка игрушками - беспорядочно и с претензией на красоту и оригинальность) прямо посреди сугроба...
Сугроб...
Ну, это такая гадкая куча из снега - мокрого и холодного, в которую зимой каждый уважающий себя мужчина, стремится запихнуть свою подружку - типа прикол! Это они так дурачатся... Ага!
- Стоп! - остановила я разбег обалдевших мыслей, так и ломонувшихся в самоволку к таким не далеким: истерике и временному помешательству. (Нет, ну лишь бы не работать!)
Это - СУГРОБ!
И я в нем стою! По колено в тапочках! В лесу...
АУ!
А-АА-А-У-У!
Увы, без паники не получилось. Мало того, что мозг и так в режиме "синего экрана", так еще и из леса на мой (между прочим тихий и весьма непрофессиональный!) вой, кто-то радостно откликнулся...
Мама дорогая!
Help me! Help me! Help me...
В смысле - ПОМОГИТЕ!
Как я очутилась почти на середине дерева, я объяснить не могу. Скажу только, что неисповедимы пути Господни и человеку не дано познать всех способностей своего организма. Лично я с такой своей особенностью сталкиваюсь впервые. Впрочем, нет худа, без добра! Во-первых, ни каких опасных зверюг я не увидела и, судя по звуку, выли они очень даже далеко. А во-вторых, к моему восторгу (это от царящей вокруг красоты) и удивлению (бывают же такие психи!) я узрела неподалеку на полянке избу...
Свет не горел, но это еще, ни о чем не говорит. Может быть, хозяева просто рано ложатся спать! М-да! Аккуратно спускаемся вниз и вперед! (Пока я еще чувствую хоть что-то этим телом...)
- Я сказала, аккуратно спускаемся! - повторила я уже вслух, команду для тела, но оно по-прежнему, с маниакальным самозабвением, оставалось недвижимым. Глаза слипались, и просто нестерпимо тянуло чуток вздремнуть. Где-то я читала, что именно так и умирают при сильном переохлаждении. Человек просто засыпает...
Мамочки! Я умираю!
Эта мысль так меня взбодрила, что я сумела (почти активно) оттолкнуться от ствола...
А не надо бы!
Помните Вини Пуха из мультика, как он летел, ударяясь об ветки и пел: "Мишка очень любит мед (бум), почему - кто поймет (бум!), в самом деле, почему? (бум!!), мед так нравится ему? Ой! (бум!) Мама!"... Так вот, я запомнила свой спуск (или правильнее говорить - падение?) - именно так. Быть может, веток было больше, но спеть эту песенку я все же успела, и переворачивало меня, как раз по сценарию. В общем, дерево мне подыграло.... Да уж... Взбодрилась!
С трудом выковыряв себя, любимую, из сугроба, не давая наглому телу выйти из повиновения и мирно задрыхнуть навек (благо у него опыт имеется - на утренних совещаниях "не заснуть" - это просто подвиг! А заснуть, как и здесь - верная смерть!), я двинулась в сторону луны, она была моим единственным ориентиром, так как в остальном, я и лес - полностью несовместимые понятия!
Правая... Левая... Правая... Левая...
Шаг... Еще шаг... Не спать! Не спать! Не спать...
В конечном итоге, не уснуть мне помогли гнев и банальная обида. Нет, ну это что еще за выходки, а? Где весь положенный, так сказать, стандартный набор путешественницы? Книжки я читаю тоннами, а уж про тех, кого закидывает в другой мир, сейчас не написал - только ленивый! Энто ж самая любимая тема у народа!
Так вот, где? Где, я вас спрашиваю, шикарный мужик (эльф или демон), что будет мною покорен и бросит к ногам и сердце, и (как по правилам) корону, и все имущество? Где восторги и интерес окружающих? Где вообще эти самые окружающие? А? О сопутствующих верных друзьях я и вовсе молчу! Один - два принца высших эльфийских домов - это обязательный набор для сопровождения путешественников между мирами! Это вам всякий скажет! Они и развлекут, и объяснят что к чему, и золотишком обеспечат, не на улице же герою ночевать...
А помощники, собаки, и прочая живность, крайне редкостная и жутко полезная для охраны и защиты драгоценного тела и вовсе вещь обязательная, как прививка манту в первом классе! Из леса донесся тоскливый вой, автоматически подстегнувший мое тело намного эффективнее нудных упрашиваний мозга.
- Убегаешь? - Съехидничал мозг. - а вдруг это обещанные помощники, собачки и просто редкостные зверюги? Разве не останешься посмотреть - то ли это, что полагается тебе по сценарию?
- Ну, уж нет! - Фыркнула я, - как-нибудь в другой раз! - Последние сто шагов я бодренько прошлепала, изредка переходя на неуклюжий (за счет онемевших от холода нижних конечностей) бег...
Что сказать? Ворота были... ОГРОМНЫМИ.
Они сразу же внушили мне просто тонну уважения - и к тем, кто их строил, и к тем, кто за ними жил. На миг попробовала зародиться жуткая мысль, что здесь могут водиться великаны... Или даже орки... Вернее огры...
Людоеды...
И была перебита воспоминаниями о Коте в сапогах и первым истерическим смешком.
- Вот только истерики мне счас и не хватало! - возмутилась я, и мозг развел руками, мол "а я что? Я - ничего! Просто в стороночке стою...". Впрочем, от этой бесспорно необходимой для меня процедуры (это я сейчас об истерике) разрядки, меня отвлек тот самый кот...
Ну, в смысле, не в сапогах... Нет? Нет... Слава Богу!
Он вышел с легким шорохом из-под небольшой калиточки, и уставился на меня зелеными глазищами. Бр-р-р-р-р! Я, честно говоря, зверей не очень... Нет, не то что бы боюсь... Но, побаиваюсь! Тут не знаешь что представителю своего вида взбредет в голову, а уж другой вид... И вот, опять же - хищник...
Интересно, это кот или кошка? И может ли быть кошка в сапогах? Тот еще вопрос! Повело себя оно (то бишь животное) смирно. В смысле, село и уставилось на меня, так внимательно, что я даже решила : "Ну, все! Счас заговорит!". Но оно молчало. Я могла бы так долго стоять и пялиться на кота, медленно застывая, как Статуя Свободы, с протянутой вверх рукой (думала постучать), и размышлять над еще более идиотским вопросом - какого же цвета у него глаза? И какого цвета он сам? И что у него на уме? Но, как я уже говорила, в этом лесу имелось некоторое количество животных, управляющих моим замерзшим телом намного эффективнее моего собственного мозга.
Вой раздался так близко, что прежде, чем возникла хоть одна разумная мысль, я уже стояла с той стороны, запирая калиточку на деревянный засов. И даже мысль: "А не безопаснее ли мне будет снаружи?" - у меня не возникла! Прежде, чем я осознала, что же натворила, волки этак эффективно простимулировали меня еще разок - так, что...
- Простите, люди добрые, мы сами не местные... Так есть хотим, что аж переночевать негде! - выпалила я одним духом дурацкую присказку, влетая в дом, и запирая дверь изнутри на мощный железный крюк. И только после этого оглянулась, а не закрыла ли я себя с кем-нибудь очень опасным? Нет, не чудищем. Ну, разбойниками, например. Самое-то, для них, местечко!
Внутри было очень тихо. И темно. Ну, почти темно. Одно из окошек ставней закрыто было не плотно и какой-то свет внутрь все же попадал. Но его было чертовски мало, чтобы разглядеть хоть что-нибудь.
- Ау... - тихонько позвала я, внезапно наполняясь до краев тем самым необъяснимым ужасом, что бывает даже в знакомом месте, едва выключишь свет. За мгновение до того, как ты заскочишь в избу, захлопывая дверь, он окутывает тебя, пугая до чертиков. И знаешь, что никого за спиной, в темноте нет, и страшно! А вдруг есть...
Так вот...
Здесь я не знала - есть ли кто?
И если есть - то, кто?
И это было очень страшно...
+ + +
Уф! Каким-то чудом мне все же удалось его разжечь! И сейчас я с восторгом смотрела, как крохотная искорка, едва теплившаяся в печи и случайно привлекшая мое внимание, (пока глаза привыкали к темноте), едва заметным свечением, пожирала мой носовой платок. Этого огонька оказалось достаточно, чтобы заметить сложенные сбоку от печи дрова. Недолго думая, я осторожно сунула внутрь еще пару полешек.
В печках я была не сильна, но все же кое-что о них знала, так как моя любимая тетушка жила в деревне, да и бабуля, (Царствие ей Небесное), всю свою жизнь прожила там же. Так вот, сейчас моих знаний хватило на то, чтобы активно заняться поисками заслонки на трубе, дабы не наглотаться угарного газа, или как там у них это называется. Данная железяка была быстро найдена и моих сил (стояла я при этом на цыпочках, почти как балерина, так как роста для сей операции мне явно не доставало) даже хватило на то, чтобы ее выдвинуть, не сильно, но на мой дилетантский взгляд достаточно, чтобы не пострадать. Дверцу я оставила открытой, несколько минут позволив себе просто посидеть и посмотреть на огонь, пытаясь согреться и перестать стучать зубами.
На мои крики никто не откликнулся, и, когда я в полной панике, уже дернулась обратно к двери, чтобы выскочить наружу из этого ужаса, я и умудрилась почувствовать тепло печи.
- Интересно чем? Каким - таким местом, хотелось бы мне знать? Никак опять "суперспособности" открылись? - съехидничал мозг. Я в ответ благоразумно промолчала, упорно продолжая думать о своем, о женском...
Не могу передать вам всю степень моего счастья. И дело не только в тепле и свете, что дарил мне огонь. Его наличие, само по себе тепло очага, означало близость разумного существа. А это, уж поверьте мне, многое значит, когда за окном воют волки! Печь была нечищеной. С одной стороны - это было замечательно, так как только благодаря этому я и смогла ее снова затопить без спичек. А с другой - не очень, пока ее не почистишь - подложить новых дров, по-видимому, не получится...
Ну, что ж, пока эти не прогорели, можно попробовать осмотреться. Я наощупь нашла на дровах какую-то длинную полоску, то ли дерева, то ли коры, и подпалила ее с одного края. Теперь у меня был хоть какой-то свет...
+ + +
Что сказать? Это была средних размеров комната. Слева от двери - печь и умывальник. Справа - стояла, видимо, кровать или лежак (мне пришлось коснуться его рукой, так как на взгляд я не смогла определить назначение этой горы), застеленный огромной шкурой. В стене передо мной были два окна, одно совсем темное, а из другого пробивалась полоска света от луны. Между ними был придвинут к стене большой и крепкий стол, возле которого я нашла (попутно разбив одно колено и пару пальцев на ноге) две табуретки.
Блеск! Ну, просто "Три медведя" какие-то! Черте что! Нет, я вообще-то люблю сказки. Но вот фэнтази в сказочном стиле - органически не переношу. На полках в магазине я такие, обычно, просто проскакиваю, так как считаю их слишком... детскими что ли...
Эта мысль так обидела меня. Ну, прям до слез! Нет, кому-то и эльфы, все из себя супер-пупер, и демоны - любвеобильные, так что аж дух захватывает, а мне, понимаешь, глупая детская сказка, про семейку зверушек? Где справедливость, я вас спрашиваю? Я так считаю, если судьба (или автор?) подкладывает тебе свинью, в виде перемещения, забирая у тебя родных и близких (а в моем случае еще и работу, квартиру, мужчину, а главное, уже практически реальный отпуск на море!), то он просто обязан это все компенсировать. Плюс моральный ущерб!
Да! Определенно! Я просто настаиваю на компенсации за моральный ущерб (и физический! - встрял мозг), что нанесло мне такое бездарное, непрофессиональное, я бы даже сказала, неподготовленное перемещение! Вот! Я воинственно вздохнула, кровожадно скрючив ручечку, готовая в любой момент выковырять эту самую компенсацию...
И увидела... черную резную арку...
Там было темно. Свет от лучины не проникал туда. Сделав пару шагов, я без сил опустилась на грубый табурет, почти с суеверным ужасом глядя в арку прохода. Я-то себя уже уверила, что дом пуст и безопасен, а здесь еще не обследованная комната...
И что же находится там? Почему-то мне даже не пришло в голову, что такой большой снаружи, вряд ли этот дом мог иметь лишь одну комнату внутри. Эту вот - безопасную - комнату... А главное, если здесь нет никого, то это вовсе не значит, что и там тоже...
- ХВАТИТ! - Тихо прохрипела я сама себе, - не пугай меня!
Собственно, это было распоряжение мозгу, который уже со скоростью автомата на корте, радостно выплевывал одну за другой картинки ужасов, что (НАВЕРНЯКА!) затаились там... с самыми кровожадными намерениями! Сразу же вспомнился вычитанный в детстве стишок пятилетней девочки, что напечатали в журнале "Мурзилка", очень он тогда нас с мамой впечатлил. Мы его даже наизусть выучили...
"Там страшный КТО сидит в углу,
И прячет за спиной ПИЛУ!
Поджидает КОЙ-КОГО
Чтоб съесть их
ВСЕХ ДО ОДНОГО!"
От этого лучше мне, ясно - понятно, не стало.
Что такое "невезет" и как с этим бороться? С трудом я заставила себя оторвать глаза от этого возможного кошмара и сразу же уперлась взглядом в предмет, наполнивший меня просто сказочной верой в то, что все будет хорошо! Я нашла на столе свечку! Самую обыкновенную, толстую, длинную, белую свечу, почти не оплавившуюся и надежно закрепленную в старинном тройном подсвечнике...
Сейчас меня, наверное, не поймет никто, кроме русских. Если у вас никогда внезапно зимним вечером не отключали электричество на два - три часа, то вам не понять всей моей радости от этой находки. Но, я уверена, что многие сейчас мне кивнули - да, мы знаем, сколько счастье может принести простая свеча в момент полного отсутствие других источников освещения!
Блеск!
Я покрепче ухватилась за мерцающее восковое чудо в моей руке и двинулась вперед. Вот теперь, я, пожалуй, обрела надежду на привычное развитие событий. Скажу вам больше, я так обнаглела, что уверовала в наличие в неизведанном мной "там..." приличного такого (а лучше - шикарного, умного, доброго, верного, смелого, понимающего, терпеливого, заботливого, красивого, спортивного, богатого, знатного, образованного, сильного, удивительного, влюбленного... извините, увлеклась!) мужчину, что и составит навек мое счастье, так как предназначен мне самой судьбой, и души наши - две половинки единого целого, и тела наши... (опять занесло!).
Что ж... Все наше (в смысле мое) будущее в наших руках. Я подняла свечу повыше и решительно шагнула в темноту...
+ + +
Огромные и безобразные, тени метались по стенам и потолку, словно жуткие кровожадные монстры в погоне за бабочкой. Свет свечи не смог осветить все (немалых размеров, между прочим!) помещение, даже, когда я подняла ее высоко над головой. Если возле стен и были предметы, они нагло скрывались в наплывающей из углов, густой темноте.
- Что ж... Начнем исследование! - сказала я сама себе вслух, чтобы ободрить. Робкая мысль, что раз на свет никто не выскочил, значит - никого и нет, позволила почти расправить сведенные судорогой страха, плечи. Но звук, отразившись глухим эхом от стен, напугал меня не хуже самого яростного рева.
Тудыть налево...
Растудыть....
Страшно же!
Волна гнева, вскипевшая откуда-то изнутри, весьма эффективно смыла весь мой страх, и я рванула по кругу, попутно оглядывая - что тут есть и кипя яростным желанием найти хоть кого-нибудь и показать ему, КАК я его не боюсь!
Но высокий комод со стоящими на нем разными безделушками, парочкой небрежно брошенных массивных колец и ножом, ярко вспыхнувшим и заигравшим кровавыми гранями рубина в рукояти, почти сразу же заставили меня замереть в полном шоке. Не осознавая, что делаю, на полном автомате, я сунула указательный палец в ближайшее кольцо, что казалось настолько огромным, что мне с трудом удавалось представить каков же должен быть палец (ну, и весь человек, естественно), если вокруг моего до ободка еще расстояние чуть ли не в пару сантиметров с каждой стороны....
Великан!
Ну, точно! Я ведь так и подумала, глядя на ворота! Только вот...
Я отвлеклась от кольца, максимально поднимая свечу и задирая голову. Ага! А потолки-то у них совершенно нормальные! Ну, может, чуть выше, чем наши, стандартные, но вряд ли больше трех метров! Не может высокому человеку быть комфортно в доме с такими потолками! Нет, ну я просто на сто процентов уверена в этом! Значит, можно расслабиться... все не так уж и плохо...
Мой взгляд переместился дальше, к проему арки, что привела меня сюда, и я облегченно вздохнула - нет, тут великану никак не пройти! И, Слава Тебе, Господи!
От облегчения, даже руки опустились. Я оперлась на комод, для устойчивости. И, естественно, сразу же произошло два пренеприятнейших события: во-первых, расплавленный воск со свечи, самым наглым образом излился на мои беззащитные пальцы, заставив меня не только дернуться от боли, но неприлично громко взвизгнуть. Во-вторых, на левой руке, палец которой, до сих пор безнаказанно болтался во внутреннем пространстве кольца, что-то плотно обхватило и так сильно сжало, что мой повторный крик, содержал в себе уже не только испуг, но и негодование по поводу наглого и бессовестного нападения со стороны совершенно неприспособленной к этому вещи!
- Ай!... Мама!...
- М-дя! - Включился мозг, - а разве тебе мамочка не говорила не совать любопытные носики (и уж тем более пальчики!), куда не надо? А? Вот! То-то же!
Я не смогла подобрать достойного ответа на это коварное заявление, на этот, не побоюсь этого слова, подлый удар в спину, лишь потому, что это ужасное, глупое, наглое кольцо так плотно обхватило мой палец, что даже слегка врезалось в кожу, вызвав некоторую болезненность. После чего, самым невероятным образом, оно слегка повозилось (вот честное слово! Я даже глаза протерла от удивления!), как будто устраиваясь поудобнее и подлаживаясь под мой размер, и замерло на руке, став удобной, почти невесомой вещицей!...
Убиться можно!..
С таким огромным кровавым рубином в центре, что это просто невероятно. И неправильно как-то, носить (кому бы то ни было!) на руке такой вульгарно большой рубин! Не эстетично, что ли... Да. Пожалуй...
- Ух, ты, моя прелесть... - прошипела я знаменитую фразочку. Оно сверкнуло и засияло в ответ ровным кровавым светом. Это еще что за выходки?
Открыв рот и два разочка моргнув от обалдения, я быстренько пришла к логичному выводу, что всемирная слава хоббита Фродо мне явно не по размеру, и вцепилась в кольцо двумя пальцами, с твердым намерением избавиться от этой древности от греха подальше! Не тут-то было!
Во-первых, оно ни капельки не поддалось моим усилиям. Ну, просто ни на граммулечку! А во-вторых, свеча по-прежнему не была согласна просто так мотыляться в воздухе, и в результате, я умудрилась обжечь не только руку, но и ногу! С горьким вздохом, передающим все мое негодование на ее отвратительное (это я о свече) поведение, я поставила нахалку на комод, и взялась за кольцо (не менее наглая вещица! Если тут вещи такие, то каковы же их хозяева?) уже всей рукой.
- Тянем - потянем, а стянуть - не можем! - Ехидно пошутил мозг.
Вот черт!
И впрямь, как в сказке! Кольцо свободно двигалось вокруг своей оси (то бишь моего пальца!), чуть смещалось вверх - вниз, и все! ВСЕ! Его ничто не удерживало на пальце! Оно просто не снималось! Сияло, понимаешь ли! Ах, чтоб тебя! Как я объясню ЭТО его хозяевам, когда они появятся?
Я, мол, не крала, оно само на меня напало? (Не виноватая я, - фыркнул мозг, - ну, дальше текст даже дети знают!...) Ага! АГА! Подумала сесть и пореветь (очень уж захотелось), да как-то не получилось.
Снаружи вновь грянул хор волков, я дернулась от неожиданности. Справа от меня что-то метнулось, и я, заметив краем глаза это движение, завизжала так, что у самой уши заложило, а из кольца чем-то красным сверкнуло. Ярко так...
Этот свет осветил моего "противника". Большое, чуть мерцающее зеркало, в деревянной раме, искусно украшенной резьбой. В нем отражался кто-то удивительно знакомый и невероятно жуткий...
Глазищи у монстра были выпучены. Рот оскален. Лохмы торчат во все стороны... Вид жуткий и придурковатый, и весь он облит красноватым свечением, как второй кожей. Так и знала, что без монстров не обойдется дело!
- КАРАУЛ! - Я уже хотела бежать, куда глаза глядят, подальше от этого кошмара, и даже развернулась, когда оно точно повторило мое действие. Я остановилась и присмотрелась повнимательней. Ужасная догадка подтверждалась - у монстра был повязан весьма симпатичный и жутко знакомый шарфик. Мой любимый шарфик!
Розовый!
С помпонами!
С зайчиками на концах...
Ох, мамочки... Да это же я! Жуть! Я шагнула к зеркалу, яростно пытаясь пригладить волосы. Рот закрылся сам. И глазки осторожно заняли вполне привычное им место, а главное - размер. Мне бы еще расческу....
- И что ты расстраиваешься? - Уговаривала я себя, - любой бы так выглядел на твоем месте: сначала совещание с шефом, потом дождь, потом взрыв с пельменями! И занесло ведь неизвестно куда! А лес! А волки! - Существа за окном дружно прокомментировали воспоминание о них, - вот! Слышала? Как тут вообще можно нормальной остаться? Опять же, падение, да еще и с дерева, никогда никому на пользу не шло! И красоты это тоже не придает! Даже Мерлин Монро выглядела бы после этого, как огородное пугало! Не говорю уже о том ужасе и стрессе, что я испытываю тут ежесекундно!
Я тарахтела без умолку. Звук живого голоса, пусть и собственного, как-то успокаивал меня...
Кольцо ехидно мерцало в полутьме...
У, моя прелесть....
Из личного дневника наследного князя Брестларта, лорда северных земель, десятого правителя княжества Бресткаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 17. Записано рукой князя Вэрдиастера, страница 52.
Ну... вот все и случилось. Я смог! Даже самому не вериться, что я смог. Хватило силенок... хватило крови... И я не сбился ни разу... и ничего не перепутал... Даже сам не ожидал от себя подобного... До конца не верил, честно говоря, что все пройдет как надо...
Наконец-то у меня появился реальный шанс что-то изменить... Добиться того, что я хочу, что мне действительно нужно... Вернуть все... Исправить... Теперь только бы ничего не сорвалось.
Только бы удалось...
Впрочем, я не хочу прописывать это здесь. Не стоит испытывать ТАК свою удачу и терпение богини...
Пусть это будет для всех сюрпризом...
ГЛАВА 2
Кольцо мне снять так и не удалось. А ведь я ухитрилась даже мыло найти и попробовать снять с его помощью (нашла кусочек на умывальнике). Печка прогорела, пришлось еще подбросить дров. Нашлись и еще свечи, аж целый подсвечник.
- Хочу, чтобы было светло! - Взгрустнула я и зажмурилась. Загорелся свет. Довольно большая и грубовато сделанная конструкция, висящая прямо под потолком, (это что у них, люстра что ли?) осветилась целым рядом свечей, как по заказу, и заодно осветила и все вокруг. Здорово! А кто, хотелось бы мне знать, эту красоту сотворил? В голове возникла одна нехорошая догадка, и в обычной жизни я, скорее всего, потрогала бы у себя лоб на наличие высокой температуры.... Но я не была в обычной жизни и могла делать все, что угодно! И я решилась (читай - нагло поэкспериментировала, пока хозяин кольца не прискакал и по голове не настучал, да игрушку свою на фиг не отобрал!). Подойдя к печке, я потребовала:
- Пусть будет тепло! - А сама глаза скосила на кольцо. Ну, точно! Подмигнуло! Внутри что-то задвигалось и стало намного теплее...
- Ух, ты! - Обрадовалась я, - это что же я теперь ведьма?
- Ага! Баба Яга! - Съехидничал мозг. Баба Яга мне не нравилась, и я решила именовать себя волшебницей. И красиво, и без претензий, и с выбором стороны не нужно сразу же определяться. А то вот, поинтересуются какого я цвета, а я все еще в раздумьях! А с Бабой Ягой и так все ясно. Зло она - и все дела. Зло по определению...
Таким макаром мне удалось не только с удобствами осмотреть соседнюю комнату (ничего особенного: кровать, шкаф, и что-то вроде секретера, но все ящички заперты. Уж совсем наглеть я не рискнула, так что запертыми они и остались), а главное - поесть! Я просто потребовала покормить меня, повкуснее, и махнула ручкой в сторону стола. Перстень сверкнул - мигнул, и из шкафов, сеней и погреба поплыли разные вкусности - копченое мясо, вареная картошечка, соленые грибы и капуста, квас, мед...
Да много чего! Все было замечательно и вполне меня устраивало. Но было одно но - при каждом моем эксперименте с улицы злобным воем отзывался волк. От задушевности звука аж дрожь пробирала! Ну и чего он привязался? Шел бы себе... в лес!
- Пусть этот волк замолчит! - Попросила я кольцо и активно махнула рукой. За окном взвыла, похоже, вся стая. Но, судя по удаляющемуся протяжному звуку, концерт было решено перенести куда-то вглубь леса.
- Вот и, Слава Богу!- Порадовалась я и основательно подкрепилась. После чего, как и положено, в сказке, встала и сказала "спасибо!". Никакой реакции. Пришлось просить, чтобы убрали со стола. Подействовало. Только теперь со двора чем-то громыхнуло.
Честно говоря, даже имея при себе столь грамотный и удобный аналог волшебной палочки, проверять, что же там брякнуло, я бы все равно ни в жизнь не стала. Если бы не одно но! Весьма весомое НО! В общем, нравится - не нравится, а мне на улицу надо!
Там было темно и холодно. Ветер, наверное стих. Двор был крыт крышей, но освещения я не нашла. Ходи, как хочешь! Я пару раз попросила свет, но, наверное, делала что-то не так, кольцо на меня совершенно не отреагировало. Облом!
Пришлось брать свечу и с ней, аккуратненько, по стеночке, чтобы случайно не налететь на что-нибудь опасное, идти искать нужную мне избушку. Что сказать? Замерзла я сразу же, и еще сильнее, чем до этого, так что поспешать пришлось в срочном порядке. Сначала наткнулась на дверь обмазанной глиной избушки. Открыла, глянула внутрь - баня! Даже по запаху чуется! Да и так видно - венички, тазики...
М-м-м-м... Ясненько! Банька - это здорово! Это я люблю! Это значит, что жизнь помаленьку налаживается! Дальше была еще дверь, и пахло оттуда - не очень приятно. И еще там двигалось что-то большое. Может корова? Или еще кто? Выяснять мне совсем не хотелось. Любопытство даже и не пыталось проснуться (по-моему, оно наоборот, залегло поглубже, чтобы силком не вытащили!). Да, хорошенько обдумав все варианты, я решила не рисковать здоровьем. Была еще парочка таких же сомнительных дверей и натолкнули они меня на те же умные мысли - то есть мне со свечкой там явно нечего делать!
Плюнув на все и не в силах больше терпеть, я решилась на мелкую, но вынужденную пакость. Пристроила свечку и сама присела возле заборчика. Только, понимаешь, расслабилась, зажмурилась, зажурчала...
- Ну, ты, девка, совсем обнаглела! - Голос был хриплым, словно сорванным и шел откуда-то из темноты за моей спиной.
- О, черт! - Я отскочила, как была, в низком старте, с поспешностью натягивая штаны и слепо щурясь в темноту ночи. Там ничего не было видно.
- Эй... Эй! - позвала я, - есть кто живой? - В ответ мне - тишина. Неужели с перепугу показалось? - Эй, выходи! - Позвала я испуганно и подняла свечу повыше. Помогло мне это мало. Ничегошеньки я не увидела и никто мне не отозвался.
- Если слышишь странный звук, не пугайся, это - ГЛЮК! - Продекламировала я в темноту сама для себя. Ничего удивительного. Если на тебя с самого утра, то шеф, то пельмени, то волки, то вот перстни разные, так сказать, набрасываются, норовя если не загрызть насмерть, то хотя бы покусать, то в голосах уже не видишь ничего удивительного. Нет, ну право слово, чего такого странного - то?
- А я сошла с ума! - Прокомментировала я, вспомнив Фаину Раневскую, - а я сошла с ума... - Пропела я, подражая ее голосу, и с тоской вздохнула, - какая досада!
Помявшись, и еще раз все тщательно осмотрев, я смогла убедить себя, что здесь никого нет. (Мозг в приказном порядке рявкнул и я сама себе поверил. Ну... Почти...) Правда сесть на прежнем месте у меня духу не хватило и я совершила великолепный стратегический маневр и заняв очень даже умную (на мой скромный взгляд) позицию, повернувшись к испугавшей меня тьме лицом, чтоб, так сказать, видеть, если что...
- Повернись, деточка ко мне передом, к лесу задом... - Ехидно фыркнул мозг. Мне оставалось лишь горько вздохнуть. Избавиться от этого внутреннего врага не представлялось никакой возможности. Обдумывать возможности нашего разделения я не стала. Мозг вновь попробовал высказаться нелицеприятно о моих умственных и стратегических способностях....(там из приличного, только Гай Юлий Цезарь было...)
В общем, мне надо было кое-что закончить, пока все нужное и ценное совсем не замерзло! И я все же набралась смелости и присела, вцепившись замерзшими руками в штаны так сильно, что пальцы свело и твердя себя, что никакие глюки не сдвинут меня с места, пока я не закончу то, ради чего сюда пришла! Если бы не мороз, то ничего бы у меня не получилось! А так... С трудом, но я закончила процесс, и с облегчением одевшись, склонилась за свечой....
- Незабываемое зрелище... - Прокомментировал все тот же голос, - я был прав, что в этот раз насладился им до конца...
- Ай, - взвизгнула я и отпрыгнула в сторону, как нашкодивший котенок, - ты где? - рискнула пискнуть я, вцепившись в свечу уже намертво.
- Здесь...
- Где здесь? - Не поверила я.
- Иди на голос. Я сейчас прямо на тебя смотрю... - я пару раз тупо моргнула, соображая что это значит - идти мне надо вперед. Я уже даже шагнула, но тут меня осенила мысль!
- Сам иди сюда!
- Не могу! - Усмехнулась тьма.
- С чего бы это? - Заинтересовалась я.
- Подойди и сама узнаешь, - тьма нагло искушала меня.
- Ну, уж нет! - Уперлась я и встала со всей демонстративностью, на которую только была способна. Не самый умный поступок с моей стороны, учитывая, что я уже замерзла так, что зубы стучали не переставая.
- Иди сюда, замерзнем же оба! - Вразумил он меня. Я плюнула и пошла. Там, под навесом было укреплено что-то вроде дыбы...
Не знаю, как такая конструкция называется, в общем, он был там. Прикованный за руки и ноги, он висел на этой мерзости, немного не доставая до земли. Неприятный вид, скажите вы. И будете абсолютно, просто невероятно правы! Почему? Да потому что он был полностью, совершенно, невозможно обнажен!
В такой-то холод! Мама дорогая, роди меня обратно! От одного взгляда на него я покрылась броней мурашек и закоченела до состояния полутрупа.
- О, Господи! - Только и смогла вымолвить я.
- Не совсем, - хмыкнул он хрипло, - пока что, это только я! - Его голова бессильно висела, и ему приходилось смотреть на меня исподлобья, но он задорно сверкал на меня глазами из под нависающих волос. - Ну, и? - усмехнулся он, - чего теперь делать станешь? - И он обнажил в оскале зубы с немного неадекватными по размеру клыками.
- Ты вампир?
- Нет. А надо? - И он окинул меня взглядом, словно примериваясь.
- Ну... Я не знаю...
- А если вампир, ты меня отпустишь?
- Нет. Что ж я, по-твоему, с головой не дружу? - Возмутилась я.
- По-моему, не очень! - Расхохотался он.
- Гад! - Задохнулась я, срочно меняя половину имеющейся к нему жалости на злость.
- Есть немного, - согласился он. - Ну, так вот он я - гад и сволочь к тому же, что делать-то будешь? - и он вновь сверкнул клыками. Пока он говорил я отвела взгляд от греха подальше, говорят ведь, что нельзя нечисти смотреть в глаза.... - Эй! Ау! Не спи - замерзнешь!
- А? Что? - Я невольно подняла глаза и просто зависла, рассматривая демонстрируемый образец иномирянина, представленный на обозрение во всей, так сказать, красе. Да какое там - рассматривая, будем уж честны сами с собой - откровенно уставилась на это крепкое, отлично сложенное мужское тело.
- Ура! - Завопил мозг, - вот и обещанный стандартный набор путешественницы! Мужик - супер! А то, что темный, так в том же еще больший шик! Можно сказать - последний писк моды! Они сейчас на распродаже книжных новинок, выше светлых раз в десять котируются! И, кажется, он уже полностью готов к употреблению! - Слушая его краем уха, я еще было засомневалась насчет клыков красавчика, но тело уже само приняло решение и пошло к нему, как зачарованное.
Я прикоснулась к его оковам, вызвав стон боли. Коснулась кожи - он был очень холодным.
- Ты не мерзнешь? - Спросила я шепотом, очарованная лицом, в которое заглядывала снизу вверх. Я ему и так-то была, наверное, максимум до плеча, а тут он еще и висел.
- А сама как думаешь? - Прошептал он, очаровывая еще и звуком.
- Мне холодно - Тихо сказала я.
- А я уже почти мертв! Может, отпустишь меня? - Он слегка приподнял и изогнул бровь. Спокойно так спросил. С легкой, едва заметной ехидностью в голосе. Как будто мы на какой-то глупой вечеринке и он интересуется какой-нибудь ерундой, типа - какое вино я предпочитаю. С легкой ленцой и минимумом интереса! Убиться можно...
- А как? - Спросила я. На мой взгляд, эти железяки с его рук, я бы не сняла даже будь у меня при себе болгарка! (для тех, кто не в курсе, это такая фиготень, которой мужики металл режут. Я один раз такую штуку любимому в подарок покупала. Машина - ЗВЕРЬ!)
- У тебя же кольцо! - Вернул он к себе мое внимание, - коснись им оков и пожелай меня освободить... И все путем... будет...
Я уже протянула руку, когда вопли мозга о бездарно упущенном моменте, навели меня на еще одну, но очень современную, на тот момент, мысль.
- А ты вообще кто? За что тебя так? - И я подозрительно посмотрела на него. Парень, выглядевший до этого невинным ангелом и полной лапочкой, вдруг психанул и вызверился на меня, зарычав:
- Я умираю, а тебе биографическую справку подавай! - Я отпрыгнула от него, от греха подальше. От активного действия, кандалы глухо звякнули и по натянутым рукам заструилась кровь. Он невольно застонал. - Прости... - выдохнул он, закусывая губу и сбавляя обороты, - прости... я не могу.... Сил почти нет... Я все расскажу тебе потом... Если захочешь...
В голове у меня щелкнуло и зазвучал голос Калягина : "Я тебя поцелую... Потом... Если захочешь..." и я заподозрила, что есть что-то, о чем мне лучше узнать сейчас, пока он полностью для меня безопасен. Но с другой стороны, губы у него посинели, зубы не стучали - а клацали такую звучную дробь, что хоть фламенко танцуй. На улице было конкретно холодно. И не только ему! ХОЛОДНО!
- Поклянись, что не причинишь мне вреда и не обидишь меня!
- Клянусь родом и кровью Девларт... - Выдохнул он, порываясь закатить глаза.
- Погоди, - шагнула я к нему. Осознание того, что он сейчас отключится, прилично меня подстегнуло. - Просто коснуться и все...
- Нет, - прохрипел он, - попроси освободить...
- Свободен! - Коснулась я его правой руки, встав на стоящий рядышком чурбачок. Щелчок и рука соскользнула, ощутимо шлепнув меня по плечу и вызвав у нас у обоих стон.
- Подожди, - остановил он меня, тяжело дыша и пытаясь сфокусировать на мне взгляд, - сначала ноги, а то я рухну на тебя, но останусь прикованным... Думаю, нам обоим не понравиться... - такая длинная фраза далась ему с большим трудом. Половина ее была толком не понятна, а скорее угадываема мной. Я опустилась на корточки, пытаясь не краснеть и особо не пялиться на его тело. Ноги освободились легко и он неловко повис всем телом на левой руке, громко вскрикнув от боли, почти выдирая запястье...
- Держись! - Взвизгнула я, испугавшись, что он что-нибудь себе повредил. Его тело мертвым грузом легло мне на плечи, вызывая своим холодом уже не сдерживаемый озноб. - Эй! - Тряхнула его я за подбородок, в полном отчаянии, - очнись! Мне тебя не удержать!
- Используй кольцо, - прохрипел он и отключился. Я застонала от бессилия. Использовать, а как? Плюнув на все, я в порыве безнадежности и отчаяния, почти раздавленная его весом, коснулась его тела кольцом и потребовала "висеть!". С ужасом ожидая, что же будет...
Из личного дневника наследного князя Девларта, лорда подлунных земель, шестнадцатого правителя княжества Ланкаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 14. Записано рукой князя Стефана, страница 234.
Как же я так.... И разве кольцо можно снять? Я считал, что оно покидает владельца только в случае смерти последнего. Значит я умирал?
Не знаю, что написать в свое оправдание. Я подвел всех. Похоже, стране грозит смена династии. Эта девчонка, что нашла меня .... Первое, что я сделал, попытался перекинуться, едва она отцепила мне руку и тут же потерял сознание от непередаваемых ощущений, схожих только с плохой работой неловкого палача.... Проморгался, когда она как раз мучилась с ногами. Даже не попытка, одна только мысль - дотянуться до ее шеи и свернуть к чяртовой матери, тут же вырубила меня надежнее, чем самая увесистая дубина...
Не буду ругаться.... Я оказался в рабстве у кольца, раньше, чем успел это осознать. И она просто черпала из меня силу каждый раз, когда колдовала. Я думал, я умру от боли...
Из дневника Вэрдиастера:
Как же он оказался глуп! Как уверен в себе! Вот эта-то уверенность в собственной неуязвимости, что давало ему кольцо и подвела его! Я оказался сильнее, хитрее, быстрее, а главное - УМНЕЕ!
Интересно было бы теперь взглянуть на него...
Раб Кольца! Вот кем он стал! Если я правильно понял, Лунастеф уже так глубоко проник в его структуру, что при любом раскладе, пока он жив - он с ним связан...
Ох, как же смешно...
Интересно, кто теперь будет править его землями?
Кого из братцев он выберет своим приемником? И как объяснит это народу? Ха-ха-ха... Кого-то ожидают весьма крупные неприятности! Что ж, тем лучше. Занятый собственными проблемами, он не будет мешать мне решать мои...
+ + +
Ничего страшного не произошло. Просто его тело зависло в полуметре от земли, неловко задрав прикованную руку. Я быстренько переставила чурбанчик и закончила с кандалами. А потом просто вцепилась в холодное тело одной рукой и толкнула, рявкнув "Вперед! Домой!" и оно послушно двинулось, мне даже не пришлось его направлять. Будучи женщиной умной (а также ужасно замерзшей), я по дороге заглянула в баню и рыкнула - "воды натаскать, баню истопить!". С удовлетворением отметив, как задвигалось, медленно загрохотало что-то во тьме, поковыляла к двери в дом, возле которой послушно висело бледное тело.
В избе было тепло и вкусно пахло. Я дотолкала его до укрытой шкурами лежанки и велела лежать. Укутала сверху чем-то похожим на одеяло, а сама прошла к огню, клацая зубами и пришептывая:
- Чай! Хочу горячего чаю.... И водки... водки мне... Хотя бы бутылку...
Справа что-то звякнуло. Я безразлично проследила, как здоровый зеленый чайник завис под краном, наполнился почти до краев и поплыл к печке. Заслонка сама открылась и туда влетела парочка поленьев. Господи, как же мне холодно! Я обошла печку и прижалась в горячей стенке. Глаза блаженно закрылись, пока тело впитывало тепло. Хорошо...
Не блаженство, но уже намного лучше...
Чайник поспел. На столе стояла водка. А парень по-прежнему пребывал в отключке и никакие мои усилия не давали результатов. Сев на краешек табуретки, я тихонько всплакнула...
Налила себе в чашку водки, резко выдохнула, и проглотила....
Горло обожгло огнем, слезы брызнули из глаз, я задохнулась. Потом стало полегче. Не люблю водку. Но это самый эффективный способ согреться, лучше него только тело рядом. Увы, для меня этот способ, учитывая замороженность тела (мужского я имею ввиду) не доступен. Будем обходиться тем, что есть. Я выпила еще. Для храбрости. В желудке стало тепло, а в голове полегчало. Я глянула на парня. Да чего это я расстраиваюсь? Сейчас банька поспеет, и мы его враз в чувства приведем!
- И не только в чувства! - Обрадовался мозг...
+ + +
Не знаю, что бы я делала без кольца! Хотя, кого-нибудь живого тоже сильно не хватало. Этот красавчик совсем посинел, не желал оттаивать. Снегурочка, мать его! Что ж делать-то? Я в панике металась вокруг него. В себя он не приходил, лежал неподвижно, даже не трясся от холода. Ну, ровно труп! Если бы не зеркальце у носа, что по-прежнему покрывалось легким облачком запотевания, давая мне хоть какую-то надежду, я бы уже активно начала паниковать вслух!
Сбегав в баню (уже в третий раз за полчаса!) я, наконец-то, обнаружила, что заслонка закрыта! Значит, еще полчасика и можно будет идти, не боясь угореть. Ура!
Желая отвлечь себя, любимую, от этого синего изваяния, так и подталкивающего своим внешним видом меня к состоянию крайнего помешательства ( в легком-то я, пожалуй, уже несколько часов нахожусь!), я рванула в соседнюю комнату и самозабвенно углубилась в поиски полотенец и чистой одежды (для себя и того парня). Еще бы надо где-нибудь раздобыть веники. Или их уже запарили? Я натужно заработала мыслью, пытаясь вспомнить, видела ли я в бане только старые веники, или там были и новые...
И если да, то в каком виде? Увы! Такую информацию мой бедный контуженный мозг или не заметил, или просто не зафиксировал, как нужную, так что мне оставалось лишь теряться в догадках.
+ + +
Вот чем я люблю фэнтази, так это скоростью исполнения желаний. Захотелось главной героине и оп-ля! - вот оно, чего желалось! Практически без усилий я, весьма довольная собой, оглядела приличных размеров кучу одежды: брюки, рубахи, смешные штуки, больше всего похожие на носки. Что-то типа курток, кофты...
Красота!
Правда я в своем комплекте одежды, наверняка затону, как Титаник в океане, и буду при этом смотреться, как... Я зависла, пытаясь подыскать сравнение достаточно емкое, чтобы описать всю непрезентабельность моего будущего вида... Но, увы! Мой мозг не желал отвлекаться на такую ерунду. Чем же таким важным он был сейчас занят, спросите вы? О, все его мысли бились в истерике вокруг одной весьма яркой и впечатляющей картинки - я, с этим заснеженным красавцем, в бане! Голая! Что делать?
- Не паниковать! - Велела я себе и вытянула еще одну нательную рубаху, так сказать древний вариант купальников. Подняв при помощи кольца объект эксперимента, я находчиво разрешила проблему транспортировки груды одежды в баню, сложив ее прямо сверху на "спящего красавца".
- Извини, - приговаривала я, на случай, если он вдруг придет в себя, - но унести все это в руках, я не в силах! А бегать туда- сюда по двадцать раз я уже устала. Да-да! И нечего так злобно молчать! В конце концов, ты, как-никак - мужчина! - и я старательно прикрыла соответствующую деталь организма носками и рубахой, - а это значит, ты просто обязан помочь бедной девушке, то есть мне! - Многозначительно закончила я, - Вот! И вовсе в этом нет ничего страшного! Тебе же теплее...
Его тело медленно поплыло к бане, благо идти было не далеко. Свечка в моих руках чуть не потухла, так резво я ломанулась через двор к баньке. Тому были аж три причин. Во-первых, конечно же, смущение всем предстоящим (я, наедине с незнакомым мужиком, и сразу в бане! Ничего не напоминает?). Во-вторых, то, что в тепле весь мой "костюм" оттаял (а был он, если вы еще помните, смачно украшен пельменями, луком и бульончиком к ним) и в нем стало на редкость неприятно находиться. Хотелось побыстрее избавиться, снять с себя эту гадость. Вот и пришлось мне спешно обнажиться. Нет, ну вот где справедливость, я вас спрашиваю? Где? Другие девчонки попадают сюда в классных шмотках, супер удобных джинсах там, к примеру, таких эротичных, что от них даже эльфийские принцы всех цветов и размеров торчат! Или, на крайний вариант, переносятся в уже измененной местной одежде. И только я, как... Не хочу себя обзывать такими словами! В общем, вы поняли - вся в пельменях, в пижаме и в тапочках... Красотка, блин!
Настойчивый звук отвлек меня от переживаний. Ах, ну, да! И в-третьих, доехав до бани, мой объект тихо, но настойчиво таранил головой дверь, что не могло меня не подстегнуть. Жаль его, вдруг повредит чего-нибудь...
А ему и так сегодня досталось по самое "не могу"...
Из дневника Вэрдиастера:
Нам не удалось найти ее...
Сначала все шло просто замечательно, но вот потом...
Чярт бы все это побрал! Я вижу в том руку самой богини. Но как она смогла узнать? Откуда? Стая поднялась по тревоге слишком быстро. Я рассчитывал застать Стефана одного. Он ведь всегда один проводит здесь время...
Откуда же тогда взялась почти вся стая?
У него слишком хорошо отлажена служба дозоров. Эх, если бы братцы работали на меня, а не на него... Каких дел мы смогли бы наворотить... Но...
Увы! Все, как всегда, достается ему. Что ж... я это переживу.
Нам пришлось убираться оттуда слишком поспешно. Мы нашли место, где девчонку выкинуло в наш мир, но самой ее уже и след простыл... Быть может это и неплохо. Хуже было бы, если бы она тупо замерзла под кустом. Тогда все мои тщательно лелеемые планы рухнули бы в одночасье...
Даже не смотря на быстрый отход, мне удалось взять слепок ее ауры. Найти ее теперь - не проблема. А уж мои ребятки ее выкрадут, уведут из-под носа князя на раз, два, три...
Да...
Пожалуй, больше не стоит рисковать самому...
Уходя, набросил на нее заклятие искажение. Меньше всего мне нужно, чтобы Стефан понял, кто попался ему в руки...
Меньше всего...
ГЛАВА 3
В бане было жарко. Да. Именно так. Не тепло, а жарко. Я бы даже сказала - очень жарко, просто зайдя с холода, не сразу это почувствовала. Я стояла посреди бани в красивом черном неглиже (мысленно я бурно радовалась, что не сняла ни верх, ни низ дома, прежде, чем одеть пижаму, как изначально собиралась. Здорово, что мне на тот момент было сильно некогда - есть хотелось. Зато теперь у меня хоть белье есть нормальное!). Завязав волосы в пучок, я повернулась к пострадавшему. Тело послушно висело у дверей достаточно просторной мойки, скрытое ворохом одежды. Секунды три - четыре- пять я смотрела на него, собираясь с духом и мысленно говоря себе, как мантру: это Лёня! Это - ЛЁНЯ! ЭТО ЛЕНЯ!! Помогло, но не очень. Аккуратно сняв одежду, я сложила ее на лавку. Стали видны тугие мышцы и загорелая кожа. Мозг сладострастно застонал:
- Боже! Какой Лёня? Ему до этого, как тебе пешком до Сатурна!
- Да, - согласилась я вслух и поймала (буквально второй рукой!), собственную руку - нахалку, что уже начала скользить по пластинам груди. Таким гладким. Таким твердым. Таким холодным. Таким...
- Стоп! - Заорал мозг, мгновенно настораживаясь, - холодным! Внимание! Внимание! Очнись! Он УМИРАЕТ! - пришлось немного придти в себя и определиться с пациентом.
Горячая вода стояла в огромном железном чане, сбоку от печи. На крышке лежал ковш, в который я смело могла бы сесть и при этом - поместиться! И речи быть не могло о том, чтобы я ворочала эту "дуру". Вздохнув, я огляделась (вообще-то, я девушка небольшая. Нет, сильная, я же не спорю... Но, средний рост, средний вес...) В общем, я нашла большую кружку.
Самое-то!
Кипятком окатила пару раз полок и уложила пострадавшего. Слегка развела воду до терпимого состояния и полила его, не глядя. Ага. Теперь пусть чуток полежит. Займемся собой, любимой. От активности действий я согрелась и стала осознавать, что в бане действительно жарко! Оглядевшись, я умудрилась заметить возле печи дверь. Любопытствуя, я потянула ее на себя. С грохотом (еле открыла!) и скрипом она распахнулась. За ней оказалась небольшая парилка. Высокий полок еще пах свежим спилом. Здесь было еще жарче. Меня почти сразу разморило.
Глаза с удовольствием отыскали груду камней, призывно лежащих возле печи с этой стороны. Проворнее козы, я проскакала в мойку и, вернувшись с полной кружкой, присела и пару раз облила камешки, восторженно глядя на взметнувшийся к потолку пар. Отличненько! Сейчас немножко постоит и можно заносить болезного!
Я вернулась в мойку, полностью довольная собой и закрыла дверь поплотнее. Так, мне нужно разобраться с вениками. Они оказались уже запарены в двух больших тазах на полу, один березовый, второй, кажись, из липы. Я бы предпочла дубовый... Но... Чем богаты, тем и рады!
С удовлетворением проинспектировав орудия пыток, я занялась главным - помывкой. Не знаю, кто как, а я сначала моюсь, а уж затем иду в парилку, что бы если мне станет плохо (организм у котенка слабый!) , то можно было бы не беспокоясь, уйти в дом. Никогда не понимала тех, кто с удовольствием попариться, а потом, на последнем издыхании, моется! Сердце в горле стучит, в голове дурман, желудок к горлу...
Бр - р - р- р!
Черте что! Я сначала, так сказать, обязательную программу выполняю, а уж затем - произвольную... (извините, анекдот вспомнила). О чем это я? Ах, да! С головой у меня трудностей не возникло, хоть и пришлось волосы простирнуть каким-то хвойным мылом, лежавшим на полочке не прилично большим куском. Холодная вода стояла справа от входной двери в бочке, ничем не отличающейся от той, что пристроена к печке. Ополоснув их и завязав в тяжелый узел, я перешла к следующей проблеме. Мыться в трусах и лифчике дело глупое и неудобное.
Мыться одетой - кошмар!
А мыть этого парня голой я отказывалась категорически!
- Значит, сначала моем этого парня, потом его - в парилку, а сами (быстренько и целомудренно) раздеваемся и споласкиваемся. О, кей? - предложил мозг, и я согласно закивала, как китайский болванчик.
Парень стал потеплее, но признаков жизни не подавал. Дышал очень тихо, практически незаметно, и на прикосновения не реагировал. Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, я окатила его водой, заранее разведенной с этой целью в тазу. Потом, запретив себе следить за тем, как струйки воды обрисовывают его мышцы ( мамочка моя, родная! Я сейчас его съем!), мужественно намылила вихотку и, полуприкрыв бесстыдные глазки, взялась за дело.
Терла я его от души, хотя руки так и жаждали вцепиться в упругую кожу без каких либо мешающих деталей. Если оттирание груди было сущим мучением, то намыливание ног стало для меня просто пыткой. Я целомудренно накрыла это, смущающее меня, место одной из вихоток, но помогло это мало (на мой скромный взгляд. Или не скромный?). И, сколь неохотно я спускалась вниз по правой ноге, столь же быстро и неосознанно я поднялась по левой до бедра. При этом, гадкий и нехороший мозг, вместо того, чтобы блюсти наши честь и достоинство, грязно намекал на все, что можно было бы сделать с этим чертовски привлекательным мужским телом, причем абсолютно безнаказанно!
Он буквально умолял меня убрать вихотку, и, если не помыть, то хотя бы осмотреть - не пострадала ли эта часть организма, и годна ли она к дальнейшему употреблению? Пришлось перевернуть беднягу на живот, от греха подальше...
Увидев его задницу, я, без слов (до этого я шипела сквозь зубы все известные мне ругательства, поражая знанием вопроса даже саму себя!), спустилась и подошла к двери. Одну за другой, я вылила себе на голову три кружки холодной воды. А!... Нет. Не так...
А - а - а - а - а - а...
Вода была просто студеной!
Это немного привело меня в чувство. Мама дорогая! Я почти вцепилась ему в зад зубами! Причем, даже не потрудившись его предварительно помыть! Взгляд невольно переместился назад, на обмозговываемый объект и, приняв решение, я мужественно окатилась еще пару раз! Да. Теперь я стучала зубами от холода. Ручки скрючились. Тельце дрожало. С носа капало....
Можно продолжать...
Идиллия длилась недолго. Я начала с ног (чтобы побыстрее проскочить опасный участок). А знаете ли вы, что если чуток раздвинуть ноги (чтобы было легче мыть!), то становится видно... То, что спереди... Ну, вы поняли...
И ягодицы обрисовываются совсем по-другому...
Кошмар и Жуть! Вожделение буквально затопило меня с головой!
Последним усилием воли, я оторвала вихотку от крепкой мужской задницы и перенесла на широкую спину. Стало полегче. Я усердно терла и терла. Терла и терла. Так, что он аж покраснел! Голова кружилась и между ног приятно ныло. Чертова водка!
Я опустила голову и обнаружила, что так увлеклась, что не заметила когда (исключительно для удобства мытья!) залезла на полок, и теперь сидела на этом самом теле и терлась о него всем самым драгоценным, что только есть у девушки. И даже при наличии на мне трусиков, эту сцену никто не смог бы назвать приличной!
Прежде, чем найти в себе силу воли, чтобы слезть, я решилась чуть-чуть себя побаловать. Уткнувшись носом в спину этого парня (- Ага! Прижалась всем телом! - хихикнул мозг, - но маловато! Я бы еще и потерся... до логического конца! А лучше...). Я позволила себе скользить по его плечам руками, разводя мыльную пену пальцами. Кожа его была такой горячей, что не верилось, что это он еще недавно был таким холодным.
Вздохнув, я соскользнула с него, неосознанно погладив напоследок его ягодицы... Глаза с возмущением уставились на наглую ручонку. Но это было тактической ошибкой с моей стороны, так как руке хотелось его трогать .Еще бы! В моей жизни никогда не было (и будем честны, скорее всего - никогда не будет!) парня с такой задницей... (Я хотела сказать фигурой). А глазам хотелось смотреть на него и смотреть...
Пусть это длится вечно... Он... Я... и никого и ничего больше... И пусть даже он не знает обо мне... Не узнает никогда... Лишь бы я смогла на мгновение поверить что в моей жизни может быть вот такой мужчина... И он бы не открывал своего рта... Скорее всего он все испортит... А так...
Совсем замечталась...
Мне хотелось погрузить пальцы обеих рук в эту кожу, мять и поглаживать.... Поцарапывать, чуть раздвигая...
- Ага! - Заорал мозг, - а теперь зубами!
- О, Боже! - Я с трудом оторвала руки от его тела и вновь перевернула его. Закрыв глаза, я наугад прикрыла его вихоткой, пару раз попав (нечаянно, я же ничего не видела!) в прикрываемое место и, успев окончательно восхититься им...
И, открыв глаза, принялась дрожащими руками мыть ему волосы. Вынуждена признать - его лицо, почти заставило забыть о его теле...
- Как и положено по жанру, - ворчала я, - ты чертовски хорош собой! Помилуй, Господи, мою душу грешную! Разве можно мужику быть таким привлекательным? - Я пристально уставилась ему в лицо. Высокий скулы, прямой нос, мужественный подбородок. Его густые брови были того же сочного черного цвета, что и кудри на голове. И эти самые кудри чуть спускались на шею, ложились завитками на щеки. Красавчик!
- Какие же у тебя глаза? - Шептала я, массируя ему голову, - я совсем не рассмотрела их с перепугу, а теперь и неизвестно, увижу ли? Хорошо бы, они были, к примеру карими, густого медового цвета... Или лучше зеленые? Да, зеленые, тоже должны быть шикарными... Только бы не голубые! Терпеть не могу голубых глаз! Но, я ведь могу их и вовсе не увидеть, да, красавчик? - Эта мысль наполнила меня страхом и он липким потом скользнул по спине, охладив лучше всякой воды. Он ведь может и не очнуться. Он может просто и тихо умереть. Такое бывает... И я останусь здесь совершенно одна...
Крутой поворот нестандартной сказки? Одна в лесу, наедине с трупом! И любуйся, сколько сможешь... Господи, пусть он выживет! Умоляю тебя, Господи, пусть он не достанется мне, лишь бы выжил!
Эти мысли сбили с меня все эротические мечтания. Уже споро и деловито я ополоснула его (Увы, так и не помыв одно место... Не рискнула. Полила туда пару кружек теплой воды и все!). И при помощи кольца (даже с горячей водой и мылом оно не пожелало оставить в покое мой палец. Вот ведь вредная зараза!) перевезла парня в парилку. Пара кружек на камни, и я выскочила оттуда, плотно прикрыв за собой дверь. Страх - страхом, а пока не помоюсь, я в парилку ни ногой! Вряд ли ему станет легче, если я окочурюсь рядышком!
Снимали ли вы когда-нибудь с мокрого тела мокрое белье? Не купальник! Труднее только на мокрое тело сухое белье одевать. Пробовали? Ну, тогда вы меня понимаете. Стащив белье, я яростно оттерла себя от грязи обоих миров. При этом старалась не обращать внимание на стоны мозга, вроде: "Эта вихотка касалась его там...". Ополоснулась. Простирнула вещички и осознала, что никакая сила, даже верность Лёнечке, не заставит меня одеть их сейчас обратно. Тяжело вздохнув, я повесила их сушиться над самой плитой, на растянутой там веревке. Авось побыстрее высохнут. Ну-с. Что мы имеем?
Два таза с почти холодной водой были готовы. Я мужественно натянула на себя чистую рубаху. Потом нырнула в один из тазов с головой и подождала, пока она хорошенько остудиться, чтобы было легче в парилке. Жарко в этой дурацкой рубахе было просто неимоверно. Я всерьез начала сомневаться - а стоит ли оно того? Да этот парень даже в себя, скорее всего не придет! А если и придет - то вряд ли обратит на меня внимание. Я, конечно, очень даже ничего, но для таких, как он - нужно, как правило, только самое лучшее...
Два веника, готовы к употреблению. Наполнив кружку кипятком и вооружившись "березой" я шагнула в парилку....
Мне сразу же стало очень нехорошо. Казалось вся кровь прилила к голове. Я еще мужественно поддала парку... По моим ощущениям, рубашка просто стала меня душить. Мама дорогая, да я просто сдохну здесь от глупой скромности! Не вытерпев, я выскочила не только из парилки, но и из бани. Пришлось простоять несколько минут, прежде, чем я достаточно остыла и продышалась, чтобы не только вернуться в баню, но и рискнуть вернуться в парилку. Войдя, первым делом сорвала с себя рубаху. Больше никаких экспериментов! Никогда не была в парилке в одежде и не собираюсь сейчас начинать эти нововведения! Окатившись студеной водой, я собрала все свое мужество, чтобы повторить попытку...
+ + +
Первые три шага дались мне очень тяжело. Я так боялась, что он в тепле очнулся и, увидев меня голой... Ну, не знаю... Просто посмотрит - и я умру от стыда! А уж если заговорит, то, наверное, удеру в лес прямо так, в чем есть... В смысле без всего...
Напрасные опасения. Он все так же лежал на полке. И его черные и длинные, как у большинства парней, ресницы были плотно сомкнуты, а рука безвольно свешивалась вниз. Секунду я смотрела на него, борясь со своим чувством стыда. После Лёнечки, это был второй мужчина, с которым я вообще находилась вблизи обнаженной (знаю, по жанру мне положено быть девственницей, но мы с ним вместе уже пять лет. В одной квартире. Так что остаться в такой ситуации девственницей было бы с моей стороны не только затруднительно, но и просто странно!).
Впрочем, определенное целомудрие, наверное, не смотря на все мои смелые действия и высказывания, все же было (Кстати, поясню. Девственность - это чистота тела. В моем понимании. А целомудрие - это чистота души. Как зовется чистота ума - не знаю, так как мой мозг, на мой скромный взгляд, одна из самых развратных субстанций этого организма!).
Так вот, глядя на этого мужчину, я осознала, что хочу! Действительно хочу, чтобы он выжил! А значит, ничто меня не остановит и я сделаю для него все, что смогу. И, может быть чуть-чуть больше. Помните, как в мультике советском, русалочка поет: "Не должны умирать молодые. Не должны умирать красивые. Не должны умирать! Не должны умирать....".
Вот с этими словами я и активизировалась. Кружка выплеснулась до половины. От камней вверх рванула волна горячего воздуха. Заклубилась, закружилась вокруг и мне пришлось присесть на корточки. Ну, не любитель я такого вот экстрима. Жар хлынул вниз. Я вскочила, перевернула парня на живот, постаравшись повернуть его голову так, чтобы он у меня не задохнулся.
Потрясла над ним веничком, распространяя жар и готовя кожу к первому удару. Подумала и, приподняв ему чуток голову, окатила его остатком холодной воды. Так ему должно стать полегче. Голове - холод, телу - жар!
После чего, подняла веник и принялась за дело. Мне пришлось быть очень осторожной вначале. Когда человек в сознании, он может сказать вам, если для него становится слишком горячо. Но в нашей ситуации, сказать он мне ничего не мог, и уберечь его от ожога - стало исключительно моей задачей. У меня был случай, когда мы решили попробовать можжевельник в первый раз. Не рассчитав, меня так обожгли, что я рыдала минут десять! Так ведь я тогда вполне контролировала процесс. Он же мне ответить не сможет...
Я аккуратно похлопывала его от плеч к ногам.... Обратно.... От плеч к ногам.... Обратно... Сходила за водой. Еще поддала. Сама умылась, остальное вылила ему на голову. Перевернула. Вихоткой прикрыла самое главное (не столько от глаз, сколько от жара и веника) и вновь, от плеч к ногам... Обратно....
Он застонал!
Вот честное слово! И что-то промычал. Я наклонилась, дрожа от радости, к самым губам...
- Сильнее... - выдохнул он, ресницы слабо трепетали, - еще холодно...
- Сейчас, - радостно завопила я и начала усиливать удар и ускорять темп. Верх - вниз. Верх - вниз. От плеч к ногам. Обратно. Рука стала уставать. Он вновь застонал. Отлично! Я снова выскочила за водой. Умылась сама (да что там окатила себя из бочки студеной водичкой и почувствовала себя коньком- горбунком!) полила ему. Парень открыл рот, жадно глотая воду....
- Еще?
-Спину давай?... - Он с трудом ворочал языком. Я перевернула его. Помогла закинуть безвольные руки под голову и устроиться поудобнее. Потом поддала пару. Мой внутренний термометр взвыл!
- Ох, девонька! - Простонал мозг, - еще пять минут, и меня можно на стол подавать! С укропом и сметанкой!
В голове стали, пока еще слабо, постукивать молоточки. Мои силенки заканчивались, и я замахала веником быстрее. Верх - вниз. Вверх - вниз. От плеч к ногам. Обратно....
Со всей силы. Уже не жалея ни его, ни себя. Он громко застонал, заставив меня подпрыгнуть от испуга.
- Больно? - Склонилась я к россыпи кудрявых волос, что скрывали лицо.
- Еще... - Простонал он, - выгони холод....
- АГА! - Ухмыльнулась я И вновь прошлась по нему веником. Сердце стучало все сильнее. Я знала, о чем говорит этот парень. У меня тоже так бывало. Ему нужно совсем немножко времени. Когда очень замерз, вы садитесь в ванну. А там так горячо, что сначала чувствуется лишь еще больший холод и лишь потом тепло обрушивается на вас со всей силой. Выскочив из парилки я окунула голову в тазик с водой, подозревая, что мне пора нырять в бочку целиком, а не плескаться в тазике.
Холодная вода немного помогла, но прояснила зрение и приглушила молотки в висках. На столько, что я рискнула вернуться в парилку, чтобы забрать парня. Рукой с перстнем я поманила безвольное тело к себе.
- Сюда лети. - Приказала я, и оно послушно переместилось в мойку. Плотно закрыв дверь, я подумала вдруг, что даже если он станет просить очень сильно и речь будет идти о жизни и смерти, я вряд ли смогу осилить еще один заход. Отгоняя эти мысли, я окатилась приготовленной водой, невольно повизгивая от удовольствия и перепада температур.
Потом, когда прошло головокружение, повернулась к "пациенту". Крупные капли пота блестели у него на коже, на спине и попке прилипли листочки от веника...
Очень миленько!
ГЛАВА 4
Ресницы затрепетали, но видел ли он что-нибудь, сказать было трудно. Я неуверенно оглянулась на бельевую веревку. Не надо быть гением, чтобы понять, что белье еще мокрое. Я замялась. В конце концов, до этого он не слишком-то обращал внимание на мою наготу, с чего бы ему сейчас меняться? Я сморщилась, пытаясь уговорить себя натянуть на тело мокрые тряпки... И не смогла...
- Кстати, а почему он опять не подает признаков жизни? - Забеспокоился мозг. Я заморгала, пытаясь сообразить что опять не так сделала. Потом вспомнила, как самой было плохо после парилки, выругала себя и обрушила на него остатки воды из своего тазика. Он вздрогнул, дернулся, но глаза не открыл. Хмыкнув, я добавила холодной воды в его тазик и, поднатужившись, облила его еще разок. Он дернулся и открыл глаза....
Синие...
Как море...
Как ночное небо...
Безумно синие...
Нереально...
Я смотрела в них, как в бездну.... Нет. Я не тонула. Не чему было тонуть... Я просто исчезла... Растворилась в его глазах... Осталась только эта бархатная синева, обрамленная черными пушистыми ресницами, в глубине которой таинственно мерцала тайна вселенной: что первее - мужчина или женщина?
Я застыла возле него, не в силах вырваться из плена этих глаз. И не желая вырываться. И лишь хриплое дыхание нарушало тишину...
Мое дыхание...
Я не видела, как он потянулся и обхватил мой затылок рукой. Просто его глаза оказались вдруг близко - близко. Очень близко. А его рот накрыл мои губы. Но глаза я не закрыла. Впервые в жизни. И он не закрыл. Я смотрела ему в глаза, пока его губы скользили по моим губам, очерчивая их контуры. Я смотрела, пока его язык, мягко и настойчиво, пробивался внутрь, погружался в меня, изучая новые территории. Я смотрела ему в глаза, пока он двигал им, лаская мой язык сильными, уверенными движениями...
Я не могла отвести от него глаз...
Уникально синие, чуть задумчивые, удивительно красивые, немного насмешливые, они манили, они держали меня в плену. Я почувствовала, как вторая его рука скользнула на затылок и запуталась в распустившихся после обливания волосах, помогая сделать поцелуй еще глубже, притягивая и удерживая. Властвуя. Не грубо, но сильно и уверенно. Как будто он имел на это право. Я чувствовала, как его правая рука, соскользнув по плечу и моей руке, коснулась бедра и сдвинулась на ягодицу, обхватив ее и с удовольствием лаская...
Я смотрела....
Я чувствовала...
Я не могла отодвинуться. Я хотела всего, что он мог бы мне дать. Что он был готов дать... Желание заполнило каждую клеточку моего тела, пульсируя в кончиках пальцев, стуча в висках, трепыхаясь внизу живота, дрожью удовольствия скользя вниз по спине. Я выдыхала его, и мужчина пил, пил мое желание, мою покорность его жажде...
В тишине раздался тихий стон удовольствия...
Его?
Мой?
Не знаю. Не важно. Он родился меж наших, широко открытых, вжавшихся другу в друга, ртов и там же и исчез... Не знаю как, но я почувствовала, как его рука уперлась мне в бедро, вторая обхватила за спину и я оказалась лежащей на нем. И лишь шире распахнула глаза, чувствуя его под собой. Каждый мускул. Каждый сантиметр упругой кожи. Каждое движение...
Всю его твердость....
И всю его нежность.... Он почти смежил веки, прищурившись, и отпустив мой рот, позволяя мне дышать, но глаз не закрыл. Не прервал наш контакт...
- Скажи мне нет... - Выдохнул он.
Я хлопала глазами, окутанная его хриплым голосом, не в силах понять - о чем это он? Его ладони помогли мне устроиться на нем удобнее, подвигая ближе к зовущим глазам.
- Останови меня, если хочешь, чтобы я прекратил это... - Прошептал он, осознав, что я не поняла его в первый раз... В ответ, я смогла лишь простонать. Голова была пустой. Ни одной мысли. Ни одного разумного высказывания со стороны, пребывающего в эйфории, мозга. Я просто плавилась на его горячем теле, растекаясь, как патока, по этому бронзовому великолепию, почти ненормальному для реальной жизни...
- Пожалуйста... - Простонал он, - останови меня... Я не могу остановиться сам...
Я пыталась вслушиваться в его слова, чтобы уловить их смысл, но слышала лишь хриплый, полный желания, голос, что гладил мою кожу. Я еще краем сознания, безумно далеким и, как будто не моим, пыталась ужаснуться тому, что происходит, но мужские руки, скользящие по моей спине и ягодицам, напрочь изгнали все страхи, кроме боязни того, что он прекратит, прервет это сладостное безумие, не дав познать его до конца, испить его и утолить свою, глубоко запрятанную, жажду по нереальной страсти... Он подтянул меня еще выше, одной рукой удерживая за подбородок. Глаза в глаза.
- Ты уверена, что хочешь этого?
- А? - Я терлась, раздвинув ноги, о его накаченный пресс, почти ничего не соображая, вся переключившись на ощущения, что он во мне вызывал. Он застонал, чуть сжимая пальцы на моем подбородке, чтобы отвлечься от моих действий и заострить внимание на лице. Не помогло. Правая его рука скользнула меж наших тел, и он прикрыл меня ладонью, пытаясь не дать мне отвлекаться от его слов....
- Мне надо знать, - выдохнул он, и я преодолела сопротивление его пальцев на своем лице, дотянулась и лизнула его, от подбородка до глаз, обводя мужественную линию скул. Он задохнулся, дернулся подо мной, сильнее сжимая пальцы между моих ног, пытаясь остановить движение, не дать потереться о них....
- Мне надо знать, хочешь ли ты...
- Да... - Выдохнула я ему в рот, накрывая его губы, вталкивая свое согласие внутрь вместе с языком. Он задрожал, сдаваясь и закрыл глаза. Но очарование осталось. Он ответил на мой поцелуй. Нежно. Почти аккуратно. А потом застонал, впился в мой рот яростно толкая языком, также, как двигались пальцы внизу, внутри меня...
Ему было не очень удобно.... Мне так показалось... Но я не остановилась. Лишь ускорила темп поцелуя, все быстрее скользя языком по зубам, по небу, по губам.... Внутрь... Наружу... Не догонишь...
Его язык ворвался в мой рот, пальцы на всю длину погрузились внутрь, вызвав мой стон. Не поймаешь... Я обвела его язык и сама вонзилась в глубины его рта, не менее яростно и страстно, вытолкав захватчика, и сама став завоевателем. Смелее. Яростнее. Откровеннее...
Застонав, он перевернулся вместе со мной, накрыв своим тело и навис сверху. Дыхание было хриплым и прерывистым. Опираясь на локоть левой, он правой творил что-то невероятное, творил какое-то безумное волшебство, вонзаясь в меня, имитируя и обещая, сводя с ума, соблазняя... Он тер, погружался и выходил, и снова тер...
- Скажи, - попросил он мне в губы. Вместо этого, я повернула голову и лизнула его предплечье, языком щедро пройдясь по мышцам. Чуть приподнялась и лизнула его грудь, скользнула руками вниз, по соскам к пупку, погрузила язык во впадину на горле, целуя кадык... Прошлась, обнимая, по спине ногтями... До ягодиц дотянуться не смогла - не тот рост. Он пытался отдышаться, уткнувшись мне в шею, обжигая губами ушную раковину...Даря мурашки... До одури...
До дрожи самих основ мироздания...
- Скажи мне... - На одном дыхании, прямо в ухо. Я даже возмутилась слегка - надо же, какой настойчивый! Вот что значит отсутствие опыта! Это я так неумела или у него такая сила воли?
- Вот если бы у тебя было много мужчин, то это бы мы его сейчас в бараний рог скручивали, а не он нас! - В который раз возмутился мозг, но он всегда был намного развратнее меня, - а теперь вот мучайся на одном энтузиазме и фантазии!
Что ж, добавим энтузиазма! Уперевшись в полок, я приподняла бедра и задвигала ими так, чтобы максимально испытать удовольствие, он всхлипнул, приник к моей шее, вылизывая ее, почти заставляя меня кричать. Его губы прошлись вниз, вверх, а потом он пустил в ход зубы, и я все же закричала от удовольствия...
Господи, как хорошо!
Разве такое бывает?
Голова сдвинулась, горячий рот обжег, накрыв мою грудь, покусывая и посасывая...
- Безумие! Это просто сказочное безумие! - Стонал в восторге, мозг.
- Скажи мне, - прорычал он, - чего же ты хочешь?
- Как тебя звать? - Я еле слышно всхлипнула, почти погрузившись в нирвану....
- Стефан... - Выдохнул он.
- Стефан? - Позвала я, фокусируясь на его глазах... пытаясь хоть немного еще продержаться в "этом мире".
- Да...
- Я хочу тебя, Стефан... - мой голос наполнился хриплым обещанием, - Иди ко мне... - Я обхватила его подбородок рукой, притягивая, впиваясь в его горячие губы, простонала - Люби меня...
- Да, - прошептал он, накрывая меня, устраивая в кольце своих рук. Он был очень нежен. Вернее очень старался. Но он был несколько круче того, что я имела последние пять лет. Да что я говорю? Круче всего, что я имела в жизни! И это при том, что внешне был вполне аккуратен...
На мгновение резкие, не самые приятные ощущения, почти вернули меня на землю. Я замерла, понимая, что он даже еще не весь внутри...
- А как же сказка? - Завопил в шоке мозг. И мужчина тут же замер, внимательно вглядываясь в меня, руками нежно касаясь моего лица.
- Больно? - Я лишь кивнула, боясь пошевелиться. Его губы накрыли мои. Нежно и бережно. Он целовал мое лицо, глаза, снова губы. Не двигая больше ничем! Возвращая мою жажду. Зубы прошлись по горлу, чуть царапая клыками.
- А он точно не вампир? Как-то он сильно клыкаст! - Запаниковал мозг еще сильнее, - еще не поздно выползти из-под него? А ну, как сейчас возьмет и всерьез цапнет?
- Поздно, - простонала я...
- Нет, - выдохнул Стефан, - подожди.... - синие глаза были полны тревоги и решимости, - Дай мне пару минут и я все исправлю...
Его руки сжали мои плечи, выгибая, подставляя грудь его губам... Жаркий и страстный порыв его пронзил меня наслаждением. Он сосал, кусал ... сильно, но аккуратно... едва не доходя до той грани, за которой может стать больно... Этот мужчина точно знал насколько нужно сжать зубы, чтобы это вызвало лишь волну сладкой дрожи... и при этом был достаточно внимателен, чтобы оставаться на этой грани, больше думая обо мне, чем о своем наслаждении... Что еще нужно женщине для счастья? Ну, наверное, лишь вот это... - чувствовать, как его самого буквально трясет от желания и жажды, которые он сдерживает, заботясь о тебе...
Я испытала новый прилив жажды, но и нежности. Я хотела обнять его. Прижать к себе поближе. Такой нежный. Такой внимательный. Такой красивый. Мои руки скользнули по его спине, почти дотянувшись до ягодиц. Он выгнулся, погружаясь. Глубоко. Полностью. Весь во мне...
Я даже не успела возмутиться... Это было хорошо... Его глаза впились в мое лицо, ища признаки боли.
- Как ты? - Он лежал, не пытаясь двигаться сам и не давая мне.
- Отлично...
- Я буду очень стараться, - шепнул он мне, чуть застенчиво улыбаясь, и я кивнула. Медленно. Осторожно... Все глубже и глубже... Быстрее и быстрее... Он обхватил меня руками, прижимая к себе. Мир качался вокруг нас в бешеном ритме. Страсть! О, Боже! Это была она в самом истинном ее виде! Удовольствие плескалось во всем теле, вырывалось через горло...
Я не могла...
Я не могла это терпеть! Слишком много! Так не бывает! Он был так сказочно хорош внутри. И тер, сразу же попав почти идеально, тер там, где нужно. Тер так, как нужно... Я озвучивала каждое его движение внутрь, просто чтобы сбросить часть переполняющего меня напряжения, иначе не вытерпеть всего этого моря острого удовольствия, что захлестывало меня, как волны. Слишком хорошо... Я вцепилась в него, пальцы обхватили широкие плечи, чувствуя, как мышцы бугрятся и ходят ходуном, зубы покусывали его грудь, до которой я доставала лишь урывками. Он заглянул в мои глаза.
- Я хочу... - Выдохнул он, погружаясь, - что бы ты... - Он застонал, - сейчас... со мной... вместе...
И он ускорился...
Весь мир завертелся. Я ничего не видела. Ничего не слышала. Кажется, я кричала во все горло, не в силах сдержать ЭТО в себе. Не знаю. Все исчезло, кроме моего естества и того, как он любил меня.
Вселенная брызнула осколками, разлетаясь, растворяясь в хаосе оргазма. Наслаждение взорвалось во мне ослепительным фейерверком и замерцало, буквально сводя с ума. И отхлынуло, оставляя беспомощно содрогаться в крепких руках, всхлипывая и цепляясь за него, как за единственную реальность...
Стефан уткнулся лбом в мое плечо, пытаясь не рухнуть на меня сверху. Его крик еще стоял в моих ушах. Я чувствовала, как он дрожит... И его тяжелое дыхание согревало мне шею... Я расслабилась, уютно устроившись, чувствуя, как он, смещаясь, ложится радом, устраивая мою голову у себя на плече, укрывая руками, словно защищая от всего мира...
Я была сказочно счастлива...
Внезапно накатил стыд, и я замерла, осознав, кто я, где я и, самое ужасное, что я даже толком не знаю - с кем я! От неловкости свело все тело. Хотелось выскользнуть и спрятаться. Хотя бы в парилке. Мне кажется, он как-то умудрился почувствовать произошедшую во мне перемену. Стефан открыл глаза, внимательно вглядываясь в мое лицо. Они были все такие же синие.... Я кусала губы, краснея, чувствуя себя полной дурой и не зная, что сказать.
- Ну, вот тебе и здрасте! - Растерялся мозг, - То есть любовь, так сказать, это еще полдела! А вот очнуться потом возле этого самого "внезапного" любовника, вот в чем проблема-то... - Мужчина чуть улыбнулся, сдвигаясь, чтобы лучше видеть мое лицо, и прошептал мне в губы:
- Ну, здравствуй...
А улыбка, не смотря на слова, была чертовски довольная...
И добрая....
И я улыбнулась в ответ...
Из дневника Стефана:
Самый обычный день это был. По крайней мере с утра ничего не предвещало такой... Не буду браниться. Только ради потомков! В общем, этот день вызывает у меня лишь серию длинных нехороших слов, обозначающих все самое ужасное и некрасивое, что только может сделать человек. И даже хуже...
Они ударили из-за угла. Я даже не смог понять, чем меня приложило. Еще минуту назад я контролировал ситуацию, был на сто процентов уверен в своей победе, и вдруг... Но, все по порядку...
Утром мы получили известие о вторжении. Отряд из десяти человек пересек нашу границу. Вооруженный отряд. Они далеко обошли наших людей, не желая иметь с официальными властями ничего общего. Прошли лесом. Ни минуты не сомневаясь, я призвал два дозора. Десять - на десять. Плюс я. Нормальный расклад. Ребята не споря, перекинулись. Первую пятерку повел Тарис, вторую - я. Вышли на тропу в том месте, где они вошли и рассеялись по лесу в поисках следов этих нахалов.
Страха не было. Даже когда я опознал уловленный мною запах. Вэрд! Что этому мерзавцу надо на моих землях? От нехороших предчувствий внутри все заныло. Нет, за себя я не боялся. Кольцо защитит. Но вот мои люди... Нет, конечно, никто не погибнет, и пострадавшим я потом помогу, но на их пути, как минимум два села и с десяток хуторов. Ловить гадов поскорее, пока не напакостили...
Перекидываясь в волчью ипостась я не сомневался, что мы сомнем врага, порвем его в клочья, чтобы другим неповадно было... А вот теперь закралось подозрение, что грифоны были бы эффективнее... Идиот! Надо было доверять своей интуиции!
Мы выследили их ближе к вечеру. Чужаки долго кружили, почему-то обходя наши селения. Раз за разом ускользая от погони. Плюнув, я отдал приказ остальным перекинуться. И охоту продолжила почти вся стая. Численный перевес стал настолько велик, что загнать их стало лишь делом времени.
Теперь, думал я, все должно получиться и уже мысленно беседовал со старшим братцем. Мы лишили их последнего сомнительного преимущества - скорости! По лесу, да на лошадях слишком-то не разгонишься. А для нас лес - дом родной! Как вспомню, каким самоуверенным ослом я был, так все внутри аж переворачивается!
Вой перекликался с эхом. Хорошо звучит вой в зимнем лесу. Протяжно. Глубоко. Мы гнали их по березняку. Неутомимо. Без передышки. Они петляли, как зайцы. Неслись во весь опор, прикрываясь разной ерундой, типа "тумана" и "вязкого времени" (когда пространство и время чуть смещаются и приходится буквально продираться сквозь них, двигаясь замедленно и рывками). Но меня не беспокоила их магия, я чуял запах их лошадей. Они пахли пеной... Кровавой пеной...
К моему удивлению, они вышли прямиком к моему охотничьему домику. Видимо, братец сразу же планировал меня навестить... А может быть он только для этого и прибыл? Мог бы и сам догадаться, но я так чяртовски был уверен в собственной, не раз проверенной, защите и неуязвимости. Болван! Кретин!...
И я решил - им же хуже! Братец сам себя перехитрил! Сразу и опробуем новую дыбу... Идиот! Я дал знак и стая стала смыкать кольцо, окружая поместье, а сам я метнулся через забор в сад, с намерением все же перекинуться в грифона. Гордость - гордостью, а братишка - то старший и в детстве всегда меня побеждал...
Помню, я еще горделиво думал - это мое подворье! Здесь играют по моим правилам... Доигрался! Едва я завернул за конюшню, как меня и накрыло. Не знаю, что это за заклинание и где он его откопал, но боль была жуткой. Такой острой и резкой, что померк свет. Следом во тьму кануло и сознание...
+ + +
Мы сидели, чинно одетые во все чистое, и пили чай.
- С казинаками? - вздохнул мозг, но я его резко прикрыла, чтобы не бухтел. И без него тошно!
Как мы, смущенные, споласкивались, вытирались и натягивали сухое белье на мокрые тушки рассказ пропущу: стыда много, смеху мало. Я пыталась себя костерить, подбирая слова: от гневных (развратница!) до ехидных (медсестра!).
Если бы Стефан не вышел и буквально не затащил меня в дом (из бани он, как истинный джентльмен, ушел первым, предоставив мне возможность не торопясь привести себя в порядок, наскоро сполоснувшись и обернув бедра полотенцем, дабы не смущать дамы... Ну-ну...), я бы, наверное, так и замерзла на крыльце насмерть, так как из бани я вышла почти сразу же после него (жарко! Да и воспоминания, чтоб их, куда ни кинь взгляд...).
Мое очнувшееся от шока (и удовольствия!) тело, вспомнило вдруг, что пробыло в жаре бани слишком долго, а дурно-то ему было еще после парилки! Короче, оно все же ударило по мне, глупой и несчастной, дурнотой и сердцебиением. Пришлось спешно хватать вещи и выскакивать на мороз. Мир кружиться и качаться перестал. Я даже смогла вытереться и одеться. Но вот зайти внутрь - я уже не смогла себя заставить.
Мне было мучительно стыдно и неловко. Я, конечно, понимала, что глупо сидеть здесь на холоде, да и для здоровья вовсе даже небезопасно.... Но ноги отказывались идти в избу...
Мозг ругался со мной на чем свет стоит и кричал, что если бы мне с час назад хоть процентов тридцать вот этого стыда поиметь, то я бы мыла этого парня не только в трусах, но и в пижаме, и пожалуй, даже халата ни за что бы не сняла! Почему об этих вот ощущениях стыда нигде ничего не сказано? Девчонки в книжках за здорово живешь, вытворяют такое через раз! Я недавно читала немецкий роман про вампиров, так там главная героиня переимела все, что движется и что? Лишь легкое смущение - как она это своему парню объяснит! А тут! Даже ведь не Лёньке в глаза смотреть придется... Всего лишь этому... Этому...
- Ну, - подбодрил мозг, - договаривай... Хочешь его в чем-нибудь обвинить? Да он тебя почти упрашивал слезть с него, болезного, и дать ему спокойно помереть! Так что лучше помолчи! А то еще хуже себя чувствовать будешь! Уж кто именно виноват в этой интрижке, всем все ясно - и тебе в первую очередь! Так что нечего тут из себя изображать не пойми кого! Даже и сравнение не хочу для тебя подбирать!
Я устыдилась окончательно, хотя, казалось бы, дальше уже и некуда.
Но человек существо наглое и приспосабливающееся, а главное, так и стремящееся выгородить себя и свалить вину на других. Ага! - обрадовалась я, как раз в том месте, где мысли мои коснулись животрепещущей темы - да что же у меня все наперекосяк? В смысле, не как у людей? И я тут же нашла виновного - это тот, кто меня сюда притащил! Жила- жила себе, никого не трогала! Да я бы в своем уютном мирке в жизни не встретила такую шикарную головную боль, как Стефан! И прожила бы я всю жизнь верной супругой! И была бы счастлива!
Наверное...
Из дневника Стефана:
Я не видел его в ту ночь. Очнулся уже на дыбе. Ощущения ужасные. Мало того, что холодно, я прикован голым на улице и, похоже, перекинулся прямо в этих оковах, все конечности просто ободраны и больно.
Чяртовски больно. Кроме того, из меня резко, рывками, выдергивали силу. Кольца на месте не было... Как вспомню, так вздрогну. Такого ужаса, как в тот момент мне переживать еще не приходилось.
Ха-ха! Я , весь из себя, умный, грозный и могучий, мало того, что попался, как последний глупец, так еще и трусил теперь, как девчонка на смотринах!
ГЛАВА 5
Да что ж это у меня за сказка-то такая дурацкая? Вместо того, чтобы с гордым видом пройти в тепло, да и продолжить начатое в полное свое удовольствие, я тут психоанализом и самокопанием занимаюсь! Точно! Это сказка с дефектами!
- Ага! - Ответил мозг, с нехорошей ухмылкой наблюдавший за моими метаниям по двору, - или кто-то более реальный. Не будем показывать пальцем! - Но я лишь отмахнулась от него. Так просто с такой отличной версии виновного меня теперь не сдвинуть! Мысль о компенсации стала очень навязчивой, настойчиво намекая, что счет к организатору моего переноса стал уже достаточно большим, чтобы обогатиться и безбедно прожить следующие десять лет. Где только найти этого умника?
Вообще-то, раньше я всегда считала, что в девяносто процентов случаев - виноват сам человек и лишь в десяти - обстоятельства или кто-то другой. В данном случае, я тоже абсолютно точно знала, кого именно требуется наказать за случившееся безобразие. Но гнев уже поостыл (никогда не умела долго злиться на себя. Жалко меня, бедненькую! Люблю я себя! Как - никак я у себя единственная...И другой не будет...). Стыд еще бродил по организму, но был уже не так убедителен, как холод.
И, когда Стефан вышел на крыльцо и, склонившись, потянул меня к себе, такому теплому и привлекательному, я послушно встала. Ни слова не говоря, он завел меня в избу, крепко держа за руку, как будто боялся, что я буду вырываться. Вот еще, глупости! Мне и самой в тепло хочется! Стянул мокрое полотенце с головы, успевшее порядком остыть, но еще не покрывшееся инеем, растрепал волосы по плечам и подтолкнул к накрытому столу, где по кружкам уже был разлит горячий, ароматно паривший, чай.
Стояли какие-то сладости, пироги, ватрушки и варенье. Кажется малиновое, но с чем-то... Не знаю. Крупными кусками. На вкус, как яблоки. Я замешкалась, глядя, как он вешает полотенце возле печки, на просушку. Стефан оглянулся, внимательно окинув меня взглядом с ног до головы. Хмыкнул, качая головой, думая о чем-то своем...
- Что? - Вскинулась я.
- Пей чай, давай! - Фыркнул он, - скромница!
Я почувствовала, как кровь бросилась мне в лицо, слезами заполнив глаза. Стало трудно дышать. Он резко обернулся, словно услышав мою боль, выругавшись, одним шагом преодолел разделявшее нас пространство, сгреб меня в объятия и крепко прижал к себе.
- Извини... - Шептал он куда-то в мои влажные волосы, - я не прав... Извини... - Поднял мое лицо и прошептал, - простишь меня?
Кивнув, я сморгнула влагу, и она побежала слезами по щекам, наперегонки друг с другом. Наклонившись, чтобы заглянуть в мое опущенное в смущении лицо, мужчина стер слезинки одновременно большими пальцами рук.
- Мир? - Его голос все еще был глух...
- Мир... - Мой дрожал от неуверенности....
Из дневника Стефана:
Ничего не понимаю...
Я словно бы утонул в ней. Увидел ее так близко и внутри все просто забилось... не знаю даже, как описать... Не от восторга, нет... она же - враг! Какой к чярту восторг? Но от.... Ох, Мара Всеблагая... что же это было? Одурение какое-то...
Они чем-то меня опоили? Околдовали? Первым порывом было вскрыть себе вены - если уж я не могу теперь причинить ей вред, так хоть самоустранится, чтобы у нее не было источника силы для кольца... Не тут-то было. Рука просто уходила, словно не я ею управлял...
Кольцо позаботилось и об этом! Чяртова стекляшка...
Эта девчонка... Даже не знаю что и думать... Все было так... идеально... Разве такое возможно? Я даже испугался. Наверное поэтому и сорвался на нее...
Как же легко оказалось её смутить, или расстроить. Чуть резкое слово скажешь - и у нее глаза уже на мокром месте... Тоже мне захватчица... Или это просто такая тактика? Разжалобить, задобрить меня...И я сам предоставлю все, что им нужно, да еще и помогу? Ну, уж нет, Вэрдиастер! Перебьешься! Моими руками ты жар загребать не будешь!
+ + +
И вот теперь мы сидели и молча пили чай. Я не знала, что говорить. Хотелось спросить о чем-нибудь постороннем, никак не касающемся того, что случилось в бане... Он мрачно сверкал на меня глазищами. Вспомнив, как я его нашла ( и попутно покраснев по этому поводу), я задала полушепотом - полухрипом первый "нейтральный вопрос":
- Кто это тебя? - Он вскинул брови, и я пояснила, - ну, на морозе оставил...
- А! Это... - Он искривил губы и презрительно цыкнул, - да есть у меня... дружок детства...
- Ничего себе дружок! - Удилась я, - что ж тогда он с тобой так круто?
- Не готов обсуждать эту тему! - Отрицательно мотнул головой Стефан
Я напряглась. Замолчала, снова чувствуя себя полной дурой и... много, кем еще... Он перевел на меня злой взгляд, заставив невольно поежиться. Да что не так-то? Что он на меня волком смотрит? У него что, проблемы? Ну, переспали, ну, бывает, но это же не повод набрасываться на женщину!
- Откуда у тебя кольцо? - Хрипло спросил он, едва удержавшись, чтобы не коснуться его подушечкой пальца.
- Кольцо? - А я - то, глупая, про него совсем позабыла. Два и два сложилось у меня в голове с легким щелчком, - о, Господи! - Всхлипнула я, - так ты - хозяин кольца?
- Ну, да... - ухмыльнулся мужчина и все же погладил камень. Нежно и аккуратно. - И кольца, и дома, и этого поместья, и всех земель вокруг....
Ну, тогда понятно чего он яриться. Его дом, он хозяин, и колечко тоже его, а оно, пакость такая, сниматься не хочет! Я бы тоже сильно расстроилась, если бы у меня кто волшебную палочку спер! Выходит, никакая я не волшебница. Так, погулять вышла... Еще и он тут. Ишь глазюками так и зыркает! Что же делать-то? Я потянула ему руку, с надеждой глядя в глаза:
- Сними, пожалуйста...
- Увы! - мужчина снова усмехнулся и с сомнением убрал руку. Взялся за чашку, спасаясь от искушения. Перевел взгляд на мою растерянную физиономию, и снова пожал плечами, - увы, крошка! Никак не смогу! Я вообще до сегодняшней ночи считал, что сняться это колечко может только лишь с мертвеца... Хотя... - он на мгновение задумался и я ощутила, как мороз лихо ломанулся по моей спине, сопровождая уносящееся к пяткам сердце. - Скорее всего, так его и сняли....
- О чем это ты? - не поняла я, с недоумением глядя в его живое, подвижное лицо. На мертвеца этот красавчик походил - как я на рождественскую елку ! Нет, возможно, конечно, но замучаешься делать!
Он в ответ только покачал головой:
- Хитро, Вэрд, хитро...
- Вэрд? - переспросила я заинтересованно. Имя, конечно, не русское, и вообще...Но, как говорила моя бабушка, с паршивой овцы, хоть шерсти клок! - так звать твоего дружка детства? - его взгляд стал колючим.
- А ты не так проста, как кажешься, да? - я вновь почувствовала его враждебность. Почти ярость...
- Тебя раздражаю конкретно я или то, что на мне твое кольцо?
- Кольцо... - он стал почти спокоен внешне, но глаза чуть ли искрами не сыпали! Еще бы! Если бы у меня сперли такое кольцо, а потом еще и... (Я вспомнила дыбу, а потом баню...), я бы тоже взбесилась неимоверно и походила бы сейчас, на стандартного психа из любимых американских ужастиков - этакого красноглазого и с пилой!
- Ладушки. Как мне его снять? - оправдываться не имело смысла, и вправду ведь, я кругом виновата. Кроме того, кольцо мне было почти без надобности (куча проблем от него!), а вот помощь красавчика очень даже пригодилась бы...
-И не только помощь! - влез с комментариями мозг. Стефан промолчал, сверкая глазами. И я повторила:
- А как его снять? Что молчишь-то? Говори!
- Снять кольцо самому невозможно. Оно покидает носителя только после его смерти и появляется возле того, кто достоин стать следующим правителем вверенной земли, носителем всех чар и титулов. Как правило - это сын предыдущего князя. Так было до сегодняшней ночи. Как будет дальше? Мне неизвестно. Я знаю лишь то, что в тебе нет силы для чар....
- О, как! - его голос, почти безжизненный, в отличие от глаз, еще не затих, а меня уже накрыло с головой волной панического ужаса. Так это не просто волшебное колечко? Правитель земель! Мама дорогая! Да зачем мне такие заморочки- то? Я же ответственность не признаю ни в каком виде! Я ее просто терпеть не могу! Как, впрочем, и власть... - И снять никак? - испуганный писк просто не мог быть моим голосом!
- Только со смертью!
- А колдовством? - мой голос был жалок даже для моих ушей, но я пыталась с надеждой смотреть в будущее... Будущее смотреть на меня откровенно не желало...
- Невозможно! - я глубоко вздохнула и ляпнула, еле сдерживая животный ужас, - а отрезать? - его глаза сверкнули чем-то неясным. Как будто он уже основательно обдумал эту мысль и был вынужден с сожалением от нее отказаться, хотя и надеется, что обстоятельства переменятся...
- Оно просто материализуется на другом пальце.
- А если... - я боялась сказать это вслух. Он усмехнулся, глядя на мои откровенные мучения. Я уже открыла рот и вдруг четко поняла, что сейчас он именно об этом и думает, - ты хочешь убить меня? - мой голос стал еле слышен, больше похожий на звон треснутого хрусталя... Стефан покачал головой.
- Я не могу... Я.. - слова давались ему с трудом. Он с огромным усилием проталкивал их через свое горло. Я почти слышала, как они скрежетали, обдирая его горло. - Я твой раб...
- Что? - мой голос ушел ввысь, ударился об потолок и лопнул в ушах, заставив обоих поморщиться.
- Я твой раб... - он зло выдохнул, почти выплюнул эти слова. - Я не могу даже сопротивляться твоим приказам! Ты велела мне говорить - и я все выболтал! А я, между прочим, вовсе даже не собирался с тобой откровенничать, малышка! Уж можешь мне поверить на слово - чяртовски не хотел так подставляться перед тобой... - его голос дрожал от еле сдерживаемого гнева. В течение этой фразы он успел вскочить и сейчас нависал надо мной, давя на психику в прямом и переносном смысле. Воздух вокруг нас вибрировал. Да что там воздух, меня саму всю подтрясывало....
- Я, потомок древних героев, один из правнуков первого короля этого мира, когда-то правившего всем этим континентом, правнук богини, последний представитель своего рода, я - РАБ! Раб, какой-то девчонки! Как ты вообще здесь оказалась? Как ты проникла в мой дом? Как посмела коснуться чужой вещи? Тебя разве не учили, не трогать того, что тебе не принадлежит? Между прочим, пойманным ворам у нас отрубают обе руки, чтобы сразу уж пресечь, так сказать, и выкидывают за городские ворота. Воров в поселениях нет - они подыхают в лесу!
- Руки ... - выдохнула я.
- Да! - грозно рявкнул он, - но можешь не пугаться! Тебе ничего не будет за это преступление. Тебе ничего не грозит. Никто в этих землях не сможет причинить тебе вред. Разве что - мой дорогой и любимый братец! Лишь он смог преодолеть защиту кольца. Лишь он смог его снять с живого правителя.... Заковать меня в собственные кандалы.... - взгляд его затуманился. Я дрожала рядом, вовсе не чувствуя себя в безопасности.
- В следующий раз, - подал голосок мозг, - когда решишь кого-нибудь... соблазнить, сначала СПРОСИ СПРАВКУ ОТ ПСИХИАТРА! - И я с ним сразу же согласилась. Да, Стефан утверждал, что кольцо меня от него защитит, но что-то не слишком сильно мне в это верилось, глядя в его полные ярости глаза. К тому же, князь был абсолютно прав, его-то самого оно не слишком хорошо защитило! А еще эти его слова про раба... Что за бред?
- Что значит - мой раб? - Решилась уточнить я. Он перевел на меня взгляд. Почти в шоке покачал головой, словно не мог поверить:
- Ты не знаешь слова раб? Странно....
- Я не знаю, что именно ты имел в виду. В моем мире рабов номинально давным-давно ни у кого нет. По закону все равны и свободны. Так что расслабься, от меня тебе уж точно ничего не грозит.
- Нет рабов? - откровенно не поверил он, наводя меня на нехорошие мысли.
- А у вас есть?
- Да...
- Как это?
- Ну, есть рабы у храма, и есть рабы, захваченные на островах. Как правило все они не владеют речью, так как слишком дикие, но после дрессировки они способны выполнять некоторые виды работ.
- Глупость какая. У нас этого и вовсе нет.
- Нет?
- Нет!
- Ты уверена? Может быть, ты просто не в курсе дел?
- Нет! Я уверена! - топнула я ногой. Потом кое-что вспомнила и закончила, - разве что сексуальные... Ну, - я откровенно смутилась, - всякие садо-мазо....
- Сексуальные? - его лицо дернулась, как от удара. И я поняла, что он опять думает о бане. Вот черт! ( и все слова, что считаются сильными, но, как правило, не цензурными!).
- Я... - я просто не знала, что ему сказать. Как объяснить...
- И что же значит садо-мазо?
- Ну... - я смутилась окончательно, зато мозг начал оживляться.
- Ну! - требовательно рыкнул князь.
- Ну... это когда... как бы сказать... - Мялась я.
- Это про секс?
- Да, - кивнула я, будучи уже даже не красной , а малиново-бордовой.
- Ты очень стеснительна для твоего возраста.
- А какой - такой у меня возраст? - обалдела я, невольно отвлекаясь от всепоглощающего чувства стыдливости, так не вовремя вспомнившего обо мне.
- Тебе явно больше 25!
- Вовсе нет! - мой гнев вызвал его усмешку.
- Больше - больше...
- И что? - подумаешь, всего-то три месяца прошло со дня рождения, а он уже - явно больше!
- В этом возрасте у нас выдают девочек замуж. Что, разве все позабыла? Или тебя не взяли?
- Я же сказала, что не отсюда!
- Не из моих земель? - усмехаясь, уточнил Стефан. - Ну, так я в курсе! - я кивнула, - я же тебя вижу в первый раз!
- Ты знаешь всех своих подданных в лицо? - поразилась я.
- Да! - кивнул он.
- Но ... как же...
- Кольцо дает этот дар. Видишь человека и все о нем знаешь. Память о его предках, его семье. Каждый из правителей хотя бы раз в жизни объезжает все владения, знакомится с каждым жителем, давая кольцу возможность собирать о них сведения. Кольцо собирает и хранит эту информацию. У нас не так уж сложно быть правителем. И страна сейчас лишь немногим больше, чем была раньше. Наше королевство сохранило свои границы, но остальное государство начало деление около полутора тысячелетий назад и сейчас это, кроме нашего, еще шесть государств - держав и одно - магическое. Маги нейтральны. Ни себе, ни нам. Раньше было восемь, но через свадьбу моих прадедов к нам присоединилось одно из королевств. Так мы стали крупнее.
- Вы что, не слышали о единовластии?
- Слышали. Но так нам было удобнее... И давай, ты не будешь критиковать нас! Как хотим, так и живем! Пять минут как в стране, а уже и королевой стала, и правителя поиме...- я закрыла ему рот ладонью.
- Не надо, - прошептала я, - не опошляй того, что между нами было. - Он подавился готовыми вырваться словами и я увидела в его глазах, где-то там, за гневом и злостью, того самого мужчину, в котором утонула без остатка. Стефан тряхнул головой, отгоняя наваждение, и отвел глаза. Я смущенно убрала руку.
- Извини, - голос был сух. Видать, ему не часто приходилось извиняться, только вот со мной... Я кивнула, принимая извинения. Он внимательно осмотрел всю меня, почти добрыми глазами, наткнулся на кольцо и опять завелся.
- Ты не ответила про садо-мазо!
- Ну, как тебе сказать...
- Говори, как есть! Я хочу знать!
- В общем, - разозлилась я, - это когда партнера привязывают и наказывают - бьют, кусают, всячески унижают, а он только удовольствие от всего этого получает...
На лице Стефана такая гамма чувств отразилась, что и не передать. От удивления до шока...
- Ты любишь, чтобы тебя привязывали и били??? - он так посмотрел на мою фигуру, что я осознала, что там приковывать-то нечего, не то, что бить...
- Нет, - покачала я головой, - я скорее сверху...
- Сверху? - переспросил он, и я опять увидела то, о чем он думает. Вот гад, а!
- Нет, - рявкнула я, - я в том смысле, что я лучше хозяйкой с рабом, чем...
- То есть меня привязывать и бить! - возмутился он, - а мне еще и стонать от удовольствия? Да ты с ума сошла, женщина!
- Ну... нет, конечно... Я и не думала, - пролепетала я и, как назло, именно эту секунду гадкий мой мозг и выбрал, чтобы представить себе абсолютно неприличную картинку: Стефан - обнаженный и в кандалах, я - в латексе и на шпильках, с кнутом в руках...
И его ягодицы, такие упругие, что так и хочется....
- Нет! - Рявкнул он, чуть не снеся меня силой своего гнева в дальний угол, резко прерывая полет моих фантазий, - этого ты делать не станешь! - рыкнул он, закрепляя информацию злобным взглядом.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ