Дуэльный Кодекс. Том 1. Проект «Геката»

Глава 26

Внутри теней были вечные сумерки. Сами тени казались путями и тропами. Пространство между ними: комнаты, помещения, коридоры — все это виделось словно через стеклянные стены.

Тенехождение было гениальным заклинанием. В тенях можно перемещаться, из них можно атаковать. И следить за происходящим тоже.

Так, я шел по теням, изучая замок.

— Так, — шептал я себе под нос, — тут коридор. А тут… Тут галерея. А вот библиотека Синицына. Черт, она просто огромная.

Однако, через тени нельзя было видеть людей как таковых. Лишь их темные силуэты. И было кое-что еще, что беспокоило — постоянный шепот, что преследовал меня.

— Я помню тебя, — доносилось со всех сторон, — ты тот, кто убил…

Мой план был прост. Я пойду через тенехождение, чтобы оценить количество охраны и, в целом, разведать путь. Попытаюсь отыскать хорошее место отхода.

— Большое окно или терраса, — сказала мне Мира, перед тем, как я ушел в тени, — такая, чтобы я могла выйти наружу и принять истинную форму. Тогда я вернусь за вами.

— Унесешь четверых? — строго спросил я.

— Я не знаю. Постараюсь, — кивнула она, — я все еще слаба, и много сил уходит на поддержку человеческой формы. А летаю я тоже при помощи маны.

— В крайнем случае, — я заглянул ей в глаза, — возьмешь пленников. Я выберусь сам.

Перемещение между тенями напоминало катание на коньках. Только ими служила магия, а льдом — узкие дорожки теней.

Потому, когда одна из дорожек искривилась, отрастила щупальце и подставила мне подножку, я очень удивился.

В одно мгновение упал. Чуть было не вывалился из заклинания, но что-то остановило меня.

Оставшись лежать на теневой дорожке, я оказался скован щупальцами.

— Покажись, тварь, — догадался я, — я знаю, что ты здесь!

— Замятин…. — прошипело вокруг, — ты — убийца нашего рода...

— Убийца рода? — я нахмурился.

Сначала я подумал, что родовое заклинание само сопротивляется тому, чтобы им пользовался посторонний. Многие рода иногда встраивали в свои секретные чары защиту. Ну, на случай если непосвященный завладеет секретом и попытается воспользоваться техникой.

Я ожидал такого поворота событий, поэтому не слишком удивился, когда нечто сбило меня с пути. Удивился я, когда оно заговорило со мной как личность.

— Ты… убил… — прерывисто начало нечто, — меня… Замятин…

— Убил тебя? — я задумался, — Ты Всеволод Аврамов, что ли? Ты че тут забыл? — я ухмыльнулся.

— Род… живет… в тенях… это… плата… за силу… теней…

— Так, — я задумался снова, быстро прикинул два и два, и тут же понял, что к чему, — тенехождение это обманка? Заклинание считается одним из тех, что относят к милитарике, но это не так. Тенехождение — демоника. Работает при помощи душ рода Аврамовых. Никто не мог этого понять, потому что тенехождение не выходило за пределы рода.

— Да…

— Вот почему Венера называла эту магию проклятой, — проговорил я, — после смерти, души всех магов этого дома становятся частью теней и поддерживают работу магии, при этом слабея. Твой предок, Всеволод, та еще скотина, раз обрек ваш Дом на такую судьбу. Да и ты не лучше, потому что обучил этой магии Венеру. И она, как Аврамова попала бы после смерти в тени, мучаться, пока ее душа не иссякнет.

Дух промолчал. Мне показалось, что теневые путы немного ослабли.

— Ты думаешь, что я завладел тенехождением насильственно? Потому что победил твою дочь черным ореолом?

— Да…

— Это не так, мертвый старик. Венера отдала мне эту магию добровольно. Потому что она не хотела мириться с мыслью, что будет прозябать в тенях, в одиночестве, когда придет время и она сменит тебя, чтобы поддерживать работу этого места своей душой. Она свободна, Всеволод. Я освободил ее.

Дух все еще молчал. В следующее мгновение черные щупальца растворились и я поднялся на ноги.

— Тенехождение для Венеры… — зазвучал шепот, — было… моей ошибкой…

— Я ее исправил, старки, — приподнял я подбородок.

— С-спасибо… Но тенехождение… исчезнет, когда моя душа… душа последнего Аврамова в этом месте… израсходует свою силу…

— Что ж, — я пожал плечами, — таков путь.

— Я дам силы… — продолжил голос, — чтобы ты не убивал при помощи тенехождения… а спасал…

— Прекрати, Александр, — метался в путах Хлодвиг Пушкин, — он же ребенок! Он не сможет у тебя выиграть!

— Прошу! Не нужно больше! — прокричала Тамара.

Библиотека Синицына представляла собой башню и продолговатую галерею, отходящую от нее по одному из центральных этажей многоярусного замка.

В башне располагался круглый кабинет мага. Уставленный многочисленными стеллажами с книгами, кабинет вмещал себя и рабочий стол Синицына.

Однако была тут игровая: кушетка, несколько кожаных кресел, мини-бар и изысканный малахитовый столик.

Но игровая носила такое название не поэтому. Синицын любил играть тут в шахматы. Шахматный набор тоже был изыскан: он представлял из себя цельный стол из белого мрамора, столешница которого была выполнена в форме шахматной доски. Играть надлежало привычными белыми и черными шахматами. Одни были сделаны из черного золота, другие — из белого.

Сейчас, на шикарных табуретах из красного дерева и кожи минотавра сидели двое: Александр Синицын, игравший черными и перепуганный, заплаканный ребенок по имени Глеб, который уставился на белые фигуры.

— Ну что ты мальчик? — добродушно улыбался Синицын, — что же ты не ходишь?

— Я… я… — ребенок поднял на мага заплаканные глаза. Грязный и осунувшийся, он выглядел болезненно. Светло-русые отросшие волосы сбились в сосульки. На щечках грязь. Одеждой мальчику служили какие-то от грязные тряпки.

— Не бойся. Ходи, — сказал Синицын Строже, — мы же должны узнать, — он посмотрел на пристегнутых к пыточным креслам Тамару Мясницкую и Хлодвига Пушкина, — кто из них выживет сегодня.

— Ты обезумел! — с трудом произнес Хлодвиг.

— Я не хочу! — заплакал мальчик.

— Ходи! — крикнул Синицын, — иначе я убью тебя!

Мальчик вздрогнул, но все же пошел.

— Пешка ходит Е4, — с улыбкой проговорил Синицын и пошел сам, — Конь ест пешку на Е4! — переставил он фигурку.

Тут же Тамара закричала. На ее израненных руках сама собой стала раскрываться новая рана в форме двух символов: Е4.

Мира очень напугалась, когда я вернулся в темницу. Чуткая, она вскочила, притаившись справа от входа и поджидая, кого-то, кто мог войти.

Я вышел из тени на стене, за ее спиной. Драконица резко обернулась и зашипела. На миг ее аккуратные руки выпустили когти а милое белокожее личико оскалилось острыми зубами.

— Ого, — ухмыльнулся я, — полегче.

— Паша!

— Все забываю, — я почесал затылок, — что ты на самом деле дракон.

— Ты что-нибудь выяснил?! — девушка бросилась ко мне, машинально тронула мои локти.

— Да, — я посмотрел на нее строже, — На четвертом этаже есть башня для ворон-посыльных. Туда никто не заходит, кроме Синицына. Мы переместимся туда, и ты будешь ждать в башне. Я пойду за остальными.

— Ты нашел их?!

— Да. Как сказал тот старик, все в библиотеке Синицина. Я видел там четырех человек. Это, без сомнения, они. И еще. Как только останешься в башне, — я снял с запястья и передал драконице свои часы, — считай три минуты. Потом обращайся в дракона и лети к библиотеке. Узнаешь ее по округлой форме и большому фасадному окну.

— Но, — девушка удивленно округлила большие глаза, — я думала, ты можешь ходить через тень только в одиночестве.

— Теперь нет, — ухмыльнулся я.

В следующее мгновение я схватил драконицу за плечи и втянул в тень на стене, вслед за собой. Мира, при этом, забавно завизжала.

Как и планировал, я вышел из той самой тени, что отбрасывал сам Синицын. Она забурлила черной жижей, и из нее, как на подъемнике, поднялся я. Тут же приставил проводник к горлу мага.

Синицын, оскалился, когда я прервал его игру. Удивленный, не поворачивая головы, он уставился на мой клинок одними глазами.

— Ну привет, мразь, — прошипел я.

— Игнат?! — удивленно закричала девушка и я слегла обернулся.

Тамара, заплаканная, с изрезанными руками и бедрами, сидела в деревянном пыточном кресле. Она, одетая в порванное платье, наполовину обнажающее грудь, была привязана к своему месту кожаными ремнями.

Рядом в точно таком же кресле сидел Хлодвиг Пушкин. Его белые волосы слиплись от крови. На лице и дряблой шее тоже были видны кровоточащие порезы.

Мальчик, которым мог быть только Глеб, испуганно посмотрел на меня.

— Можешь играть только со слабым противником, да Синицын? — проговорил я.

— Ненавижу проигрывать, — прошипел он сквозь зубы.

— Но ты проиграл.

— Стоит мне дать сигнал, — проговорил он, — как сюда прибудет вся моя магическая гвардия. Вас сотрут в порошок.

— Ага, — хмыкнул я, — но ты уже этого не увидишь.

Украдкой я оглядел большую библиотеку. Округлым кабинетом все не оканчивалось. Высокая до самого потолка арка, соединяла кабинет с большей частью библиотеки. Именно там располагалась основная часть секретных книг и знаний, принадлежавших Синицыну. Там же я видел и декоративные, закрытые, словно в музее стеллажи с магическими вещами. Коллекция внушала.

Чтобы найти нужное слово во всех этих книгах, нужно было время. Которого, к сожалению, у меня не было… Или было?

— Паша, — раздалось в голове, — тут много магии. Я чувствую… Это целая сокровищница заклинаний.

— Катя, — ответил я мысленно, — тут может быть нужное слово.

— Может, — утвердительно ответила она, — но понадобится не одна неделя, чтобы его найти. К сожалению, у нас нет возможности остаться тут надолго.

— Есть, — я ухмыльнулся своим мыслям, — если не просто убить Синицына, а вызвать на дуэль, ценой победы в которой будет Предлесье.

— Что?! Это безрассудство! — крикнула в моей голове Катя.

— Я разве когда-нибудь принимал неверные решения?

— Ну, — девушка задумалась, — на самом деле…

— Не принимал. Так что, я рискну.

— Он же не согласится!

— Согласиться. Если сделать ему предложение, от которого сложно будет отказаться.

— Это какое же?..

— Сиди смирно, — обратился я к Синицыну.

Он не ответил, только злобно зыркнул на меня.

— Глеб, — я посмотрел на мальчика, — встань и отойди.

Он послушался, как ошпаренный выскочил из-за стола. Я же, медленно отошел и, не сводя острия проводника с Синицына, стал освобождать Тому и Хлодвига свободной рукой.

— Что эта мразь с вами делала? — разглядел я форму ранок на теле девушки.

— Играла в шахматы, — мрачно сказал Хлодвиг, вставая.

— Ну, — я посмотрел на него, — теперь я поиграю с ним.

Я вытянул руку с проводником в сторону окна.

— Руптис Максима! — крикнул.

Вспыхнуло. С хлопком большой красный сгусток магии врезался в оконную раму и вынес ее. Тут же помещение наполнилось сильным сквозняком.

— Это был очень дорогой витраж, — процедил Синицын.

— Заткнись, — ответил я.

Спустя секунду, в проеме появилась Миртабракке. Огромная, она громко взмахнула крыльями и повисла у образовавшейся дыры.

— Дракон! — завизжала Тома.

Хлодвиг же удивленно уставился на Миру.

Мира! — крикнул Глеб и радостно побежал к огромному существу.

— Старые знакомые, — скривился недовольно Синицын, — вы хорошо подготовились. Однако, сейчас тут будет целая куча моих людей. Этот взрыв слышал весь замок. А дракона еще и видел.

— Ничего, как-нибудь переживем, — я приблизился к Синицыну и ткнул проводник ему в щеку, так, что побежала кровь. Потом обернулся, — Тамара, господин Пушки, двигайте к драконице. Она друг и унесет вас отсюда.

— Да… это… это же дракон! — испуганно посмотрела на Миру Тамара.

— Пойдем дитя, — Хлодвиг взял девушку под локоток, аккуратно подтолкнул в талию. Девушка, скрестив руки на груди, скрывая свою наготу, подчинилась.

— Игнат, а ты? — внезапно она остановилась и посмотрела на меня.

— Я догоню, — бросил я.

— Пойдем-пойдем, — вежливо подгонял Хлодвиг.

Когда вся троица разместилась на длинной шее дракона, Мира громко хлопнула крыльями и унеслась прочь. Прохладный высотный сквозняк зашумел с новой силой. С рабочего стола Синицына полетели какие-то бумаги.

— Почему ты остался? — поднял на меня взгляд Синицын.

— Чтобы вызвать тебя на дуэль, — проговорил я.

Синицын, не на шутку удивленный, злобно оскалил неестественно белые зубы в улыбке.

— Мои условия такие, — начал я, — проиграю — делай со мной что хочешь. Хоть убей, хоть пытай. Хочешь, отдай своему хозяину, кто бы он ни был. Мне все равно.

— А если выиграешь ты, — он улыбнулся еще шире.

— Тогда я убью тебя. А Предлесье, со всеми его секретами перейдет в мою собственность.

Синицын размышлял недолго. В конце концов он выдал.

— При условии, что оружие для дуэли выбираю я.

— Согласен, — не колеблясь ответил я.

В то же самое мгновение высокие двустворчатые двери в библиотеку с грохотом раскрылись. В помещение вбежали не меньше десятка магов. Кто-то был одет в простую гражданскую одежду, другие в черную форму и антимагические жилеты.

Я прижал проводник крепче к щеке Синицына.

— Если они двинутся с места, — холодно проговорил я, — я выжгу тут все дотла игнисом.

— Всем отойти! — крикнул Синицин так, что слюна полетела изо рта, — у нас с господином Орловским дуэль!

Солдаты замешкались. Стали недоуменно переглядываться.

— Отойти, я сказал! — рявкнул он.

Солдаты изменились в лицах. Я нахмурился, когда увидел, как здоровые мужики, боевые маги, испуганно смотрят на Синицына. Те, в свою очередь, все же сделали шаг назад.

— Пиши завещание, — кинул я Синицыну подобранный с пола листок бумаги, — у нас как раз будут свидетели, — посмотрел я на солдат.

Синицын магией призвал карандаш и принялся черкать на обратной, чистой стороне листа текст.

— Я хочу выбрать оружие — проговорил он, поставив подпись.

— Выбирай.

Синицын снова расцвел в улыбке, посмотрел на меня.

— Шахматы, — указал он на доску перед собой.

— Идет, — беззаботно пожал я плечами.

Эффект был что надо. Кажется, беловолосый маг думал, что застал меня врасплох.

— Только поменяемся фигурами, — я отошел, кивнул на него проводником, — не буду я сидеть спиной к твоим людям. Да и играю я всегда черными.

Напряженный не на шутку, Синицын встал и прошел за место, что играет белыми.

Я разместился напротив и положил проводник рядом. Синицын поднял руку.

— Без глупостей, — я внимательно посмотрел в его глаза.

— Все согласно кодексу, — пробурчал Синицын. Выглядел он уже не так уверенно и совсем не самодовольно.

Проведя рукой над доской, он восстановил порядок магических шахмат.

— Белые смелые, — с ухмылкой проговорил я.

— Шах и мат, — я подвинул черного ферзя и столкнул белого короля Синицына с доски.

Он замычал, когда на роже мага стала прорезаться новая рана. Все лицо, шея и руки Синицына были украшены порезами в форме комбинаций букв и цифр, которыми обозначены шахматные ходы.

Были, они, конечно, и на мне. Но далеко не в таком количестве.

— Как?.. — глубоко дыша, злобно проговорил он.

— Больше дуэлей, — хмыкнул я, — я люблю только шахматы. А обыграть меня мог лишь один человек. И вы, Роялисы ее убили.

Синицын побледнел. Изменился в лице.

— Ее звали Екатерина Лазарева.

Синицын с воплем подскочил, вытянул руку, намереваясь атаковать так, без проводника. Я же был быстрее. Схватив свой стилет. Даже не целясь крикнул заклинание. Руптис прошил Синицына насквозь. Маг так и застыл, с протянутой рукой. Удивленно водя глазами он опустил взгляд и посмотрел, как большое красное пятно расплывается на его белой свободной рубахе.

В следующее мгновение Синицын грохнулся навзничь.

Я спокойно положил проводник на место.

То что произошло в следующий момент, заставило меня нахмуриться. Солдаты графа Синицына засуетились и, казалось, даже запаниковали. Стали поспешно, расталкивая друг друга, выбираться из библиотеки.

— Какого?.. — сердито свел я брови.

Внезапно из тела графа вырвались магические щупальца из красного света. С гулом, напоминающим огненный, они метнулись к его людям. Принялись впиваться в них и вырывать из тел… души.