Дуэльный Кодекс. Том 1. Проект «Геката»

Глава 17

Потому что сразу метнулся к Стасу. Без всякого проводника, не вербально, я использовал Звездный Путь. В одно мгновение оказался рядом с мальчиком. Приняв человеческую форму, накрыл ошарашенного ребенка собой.

Вокруг посыпались камешки и щепки. Падая на землю, в листве зашуршали разлетевшиеся куски бревна.

Ругаясь матом и совершенно не сдерживая себя в выражениях я поднялся. Мальчишка, скукожившийся на земле, смотрел на меня перепуганными глазами.

Спустя секунду откуда-то с неба, со свистом что-то прилетело. С гулким звуком вонзилось в паре метров от нас. Когда я бросил взгляд туда, то удивился, на мгновение застыл на месте.

Подброшенный взрывом и приземлившийся, это был проводник Хлодвига. Совершенно целый, он выглядел так, будто бы не находился секунду назад в эпицентре колоссального выброса магической энергии. Проводник не взорвался и не был поврежден. Как новенький он торчал в черной земле, посреди молоденьких еще совсем зеленых древесных ростков. Это могло значить только одно — проводник не был бомбой. Но он точно был непрост. Любой другой предмет клинок разнесло бы. А взрыв, от Руптис Максима не может быть так силен. Доказывало ли это, что Хлодвиг не хотел меня убивать? Нет. Но одно очко старику это прибавляло. И отнимало у Хлебова.

Удивление прошло быстро, и я перевел взгляд на Стаса.

— Млять! — гаркнул я, — когда я говорю не ходить, это значить не ходить! Что непонятного?!

Я встал.

— Поднимайся! Живо!

Мальчик, белый как мел, робко поднялся на ноги. И тут же получил от меня подзатыльник. На удивление не издал ни звука.

— Видел?! — я показал большим пальцем через плечо, — что молчишь?!

Там, в песке образовалась глубокая воронка от взрыва.

— Да… я просто… просто хотел посмотреть.

— Оправдание, как дырка в жопе, есть у каждого! А с умом, — я надавил пальцами мальчику на лоб так, что он пошатнулся, — а с умом у людей бывают проблемы!

— Я… я не хотел ничего плохого, — сдерживая слезы проговорил мальчик.

— И мог бы сдохнуть, не желая никому проблем!

Я глубоко вздохнул. Взял себя в руки.

— Тебя могло ранить, или убить. Это был глупый поступок, — холодно проговорил я, — ступай домой, Стас.

— Игнат…

— Я не намерен ничего обсуждать с тобой, — я направился к проводнику и выдернул его из земли, — мое доверие дорогого стоит, мальчик, — строго посмотрел на него я, — и теперь ты его потерял.

— П-прости…

Я отвернулся и зашагал к воронке, по пути выдернул золотой проводник из ствола дерева, принялся сматывать оплавленный медный провод. Бросив краткий взгляд за спину, увидел, как мальчик медленно бредет прочь.

— Тук-тук-тук. Можно?

— Да, деда, заходи!

— Здравствуй, внученька!

— Доброе утро, дедушка Александр, — вежливо улыбнулась Тамара, — ты рано, мы ждали тебя только к вечеру.

Мясницкий приехал в Екатеринодар этим утром и почти сразу направился к дому своего Сына. Мясницкие жили на юге империи уже добрых тридцать лет. Александр перевез сюда свой род только с одной целью — быть в курсе того, чем тут занимаются Роялисты.

Когда проект Геката потерпел крах, а все его результаты были уничтожены этими фанатиками, их общества тоже ослабли. Орден и Роялисты рвали друг другу глотки в подковерной, незримой войне за будущее империи и всего мира.

Роялисты были слепы. Они считали, что стабильность и Дуэльный Кодекс — вот залог владычества Российской Империи в мире. Вот только трон занимают неправильные люди. Роялисты даже утверждали, что среди их сторонников есть какой-то потомок Рюриковичей. И они возведут его на престол, когда придет время.

Как это вообще возможно, Мясницкий не знал. Да и знать не хотел. Он понимал, насколько глупы и недалеки Роялисты. Решать все грубой силой, убийствами, и их хваленой “черной спорой” — все это настоящее варварство.

И никакой Кодекс и или даже Рюрикович не помогут, когда мана уйдет из этого мира, а маги выродятся, потеряют власть и уйдут со страниц истории. Тогда настанет время пустых. Остановить это может только Геката.

Мясницкого встретили, как всегда, холодно. Конечно, ни его сын, ни даже две жены не были в восторге оттого, что Александр обрек их на прозябание здесь, на краю империи. А ведь вся светская жизнь кипит в Москве и Питере. Тем не менее сын это принимал, потому что тоже был верен принципам Ордена Новой Маны.

Больше всего Александра любила внучка Тамара. Оба и дед и внучка горели интересом к артефакторике. Поэтому Александр завещал ей свой магазин артефактов в аккурат на ее восемнадцатилетие.

Однако, он был далеко не в восторге оттого, что девочку собрались выдать замуж за какого-то бестолкового аристо. И радовался, когда понял, что помолвка расстроилась. Собственно, он и приехал, чтобы поучаствовать в размолвке и поздравить внучку с тем, что вся эта жуткая ситуация сошла на нет.

Они встретились в просторной комнате Тамара. Выполненная в светлых, пастельных тонах, комната была на удивление уютной. Хотя, по мнению Александра, сложно было сделать уютным помещение таких размеров. Хотя у Татьяны получалось.

Девушка, одетая в простую и скромную домашнюю пижаму сидела за трюмо, когда вошел он. Александр, как только увидел внучку, тут же удивился.

Тамара протянула служанке руки ладонями вверх. Служка же, старательно обрабатывала их каким-то эликсиром.

–Что с тобой стряслось? — нахмурился Александр и торопливо проследовал к внучке.

Отстранив служанку, он взял тонкие кисти девушки в свои руки. Стал озадаченно осматривать раны. Когда увидел их характер, то обомлел. Сколько же раз он лицезрел, как его соратники из ордена погибали от подобных ран. Только более глубоких и смертоносных.

— Откуда это?

— Ты не поверишь, — девушка растерянно рассмеялась, — я обожглась о книжку.

— Какую книжку?!

— Я… я не знаю. Какая-то черная странная книга. Похожа на ежедневник, но обложка маслянистая, словно бы в смоле. А страницы черные. Она явно заколдована.

С каждым словом Мясницкий все сильнее и сильнее округлял удивленные глаза.

— В чем дело, деда? Что ты так смотришь?

— Ничего-ничего, — он опустил взгляд, чтобы скрыть от внучки свои эмоции.

Мясницкий узнал ее, эту книгу. И стало ясно, почему она так подействовала на внучку. Страшное проклятье. Черная спора, которой пропитана каждая страница дневника, настроена так, чтобы любой, кто так или иначе связан кровными узами с членами Ордена Новой Маны, не сможет взять ее в руки. Это было страшное проклятье.

— Вижу, — он еще раз осмотрел ожоги, — заживаешь.

— Да. Теперь все хорошо, — девушка улыбнулась, — но когда я взяла ее, то чуть с ума не сошла от боли.

— А где ты видела эту книжку? Это должно быть сильный артефакт. Интересно бы взглянуть.

— У одного моего знакомого. Его зовут Игнат Орловский.

— Он открыл ее?! — крикнул в сердцах Мясницкий, да так, что Тамара аж вздрогнула, ее красивое лицо приобрело испуганное выражение.

— Ой, прости, внученька, — потупил взгляд Александр, — я просто очень испугался за тебя.

— Ничего… деда… — проговорила девушка растерянно.

— Так открыл, — он нервно хохотнул, потер висок, — открыл книг?

— Нет. Но очень хотел. Поэтому и обратился ко мне. И принес еще ядро из головы карнозавра.

В тот же вечер, у себя на квартире, Мясницкий послал в Москву магическую синицу-почтовика, которую сделал из кофейной чашки при помощи трансфигурации.

Записка гласила следующее:

“Прошу сообщить Пророку немедленно. Замятин нашел дневник Роялистов. Именно тот, в которой были записаны далеко не все, но многие украденные у нас знания. Если он сможет его открыть, то узнает все и про Новую Ману, и про Роялистов. И про Екатерину Лазареву. Правду о своих родителях тоже. Нужно немедленно изъять дневник. Иначе, Замятин начнет мстить. P.S. План с карнозавром провалился. Случайность ли это, или Замятин защитил Виктора Орлова намеренно, я не знаю. Но постараюсь выяснить. Во имя Новой Маны”.

Несколько раз я пытался позвонить Хлебову, чтобы спросить, на кой черт он врал мне о проводнике? Трубку, однако, никто не брал. Тогда я поехал в магазин сантехники. Его название я слышал от Хлебова, а адрес посмотрел в интернете. Бориса не было и там.

Оставалось единственное место, о котором я знал, и где его можно было бы найти. Ну я попытал удачу.

Ближе к вечеру было все еще жарко. И даже душно. Большие облока собирались на небе. Солнца, которое уже потихоньку катилось к горизонту, они не заслоняли, но было ясно, что ночью начнется гроза.

Я въехал на широкую и совершенно пустую стоянку здания дома отдыха птицефабрики. Увидел, как там, где располагался вход на кухню, и куда обычно завозили свежие продукты, стоял большой грузовик. Трейлер, массивный и странно укрепленный, выглядел так, будто был предназначен для перевозки крупного рогатого скота. Но его глухие стенки, в таком случае выглядели очень странно. Животные испугаются закрытого помещения.

Главный вход наглухо запечатали. Тогда я пошел туда, где стоял грузовик.

— Мать вашу! Мля! Сука! — громко матерился Борис, — как их теперь достать оттуда?!

— Извините, — незнакомый мужской голос, — но мы не пойдем вниз. Ни за какие деньги!

— Я предлагаю попробовать трансфигурацию, — звучал голос Венеры, — на таких больших существах я ее не пробовала. Но другого выхода не вижу.

— И кто туда спустится?! Ты? Я? Может господин Греков?

— Без паники, — спокойно начал еще один мужской голос. Он звучал знакомо, но я не мог вспомнить, где его слышал, — что-нибудь придумаем.

— Завтра ставки! А на арене эти твари!

Я заглянул за угол и увидел, что происходит.

Трейлер подведен к распахнутым настежь входу на кухню. Вокруг столпилось человек десять. Большинство простолюдины-рабочие.

Венера, одетая в обтягивающие ее шикарные бедра джинсы и короткий топ стояла, скрестив руки на груди. К поясу были прилажены ножны с новым проводником. Хлебов, нервно схватившись за голову, расхаживал туда-сюда. Был там и еще один маг.

Я узнал его. Молодой человек по имени Георгий. Тот самый, которого я видел на балу в мою честь перед арестом. Кавалер девушки по имени Елена.

— Здравствуйте, Ваше Благородие, — первым заметил меня Хлебов, — вы не совсем кстати.

— Что у вас произошло?

— Карнозавры как-то сбежали из клетки, — пожала плечами Венера.

— И аккурат тогда, — нахмурившись, проговорил Георгий, — когда моему покровителю нужно было их перевести на Большую Арену.

— О-о-о-о, — Хлебов несколько картинно вытянул бугристую руку, — позвольте представить вам. Барон Герман Греков. Скажем так, он тоже трудится в нашем бизнесе.

— Рад познакомиться, — улыбнулся Греков, — протянул мне руку. Я ее пожал, — ох, крепкое рукопожатие, для дворянина вашего возраста, очень неожиданно. Хотя что ожидать от Игната Орловского, самого молодого дуэлянта Екатеринодара.

— Вы меня знаете? — изломал я бровь.

— Вас уже все знают, — кивнул Греков, — Убить магоса в своем первом бою да еще и расправится с демоном. Это сильно. Далеко не каждый справиться. Особенно новечок. Я знаю десяток другой дуэлянтов, которые бы хотели сойтись с вами.

–А я и не против. Благодарю, — кивнул я, потом перевел взгляд на Бориса, — я хотел переговорить с тобой, но вижу, что сейчас не время.

— Да-да, — торопливо закивал он, — но вот твоя помошь бы была очень кстати! Я в долгу не останусь.

— Я бы сам помог, — пожал плечами Греков, — но я не милитарик. Военный лекорь в прошлом. Толку от меня там, внизу, не будет.

— Что ж. Кажется, тут я самы опытный в танцах с карнозаврами, — проговорил я и все переглянулись.

— Я слышал предложение Венеры, — посмотрел я на девушку, — спустимся вдвоем. Ты попробуешь трансфигурировать зверей во что-то безопасное, а я буду тебя защищать.

— Ну, — вскинула она подбородок, — защитить я могу и сама себя, но вот напарник мне понадобился бы. Чтобы следить за тылом.

Хлебов почему-то хохотнул. Я сразу понял, что, скорее всего, его рассмешило выражение “следить за тылом”. Да, это было забавно. Учитывая, что тыл Венеры и правда был хорош.

— Называй это как хочешь, — пожал я плечами.

— Это рискованно, — мотнул головой Греков, — ну да делать нечего.

— Ага. Ну арена нужна к завтрашнему вечеру, — задумчиво проговорил Хлебов, — а сейчас доступа к ней нету! Да и выбора тоже. Так что я согласен. Деньги сброшу на карту.

— Но предупреждаю, — строго сказал я, — если будет слишком опасно, то я убью зверей.

— Нежелательный исход, — Греков отрицательно мотнул головой, — карнозавры стоят денег. И нужны в ближайшие дни.

— Ничего! Если что, я заплачу, — выпятил Хлебов грудь. Оставалось только удивляться, откуда у простолюдина столько денег. С другой стороны, учитывая бизнес на ставках, это было объяснимо, — самое главное для меня — это сохранность арены.

— Сколько их там? — посмотрел я на Хлебова.

— Двое.

— Ну тогда решено, — я кивнул, — мы спускаемся.

На цокольном этаже включили свет, чтобы ящеры не могли спрятаться в тенях. Мы, с Венерой, при обнаженных проводниках, медленно спустились пр лестнице. Странно было, что твари, по какой-то причине не поднимались наверх, хотя все входы были открыты.

— Слышишь их? — спросила Венера.

— Цыц.

Где-то справа заклокотало. Другой звук — шипение, раздался с дальнего края арены.

— Держимся рядом и прикрываем спины друг друга, — прошептал я, — они нападают внезапно и обычно с тыла.

— Угу, — сосредоточенная, напряженная, как струна, проговорила Венера.

Медленно, следя друг за другом, мы стали двигаться вглубь цокольного помещения.

Внезапно, с верхних трибун арены, метрах в семи от нас раздался крик ящера. Тварь возникла там откуда невазьмись и оглушительно завизжала. Венера среагировала мгновенно, она выкрикнула заклинание. Кинжал-проводник блеснул в ее руках. Магия, полупрозрачным шаром метнулась в карнозавра.

Неожиданностью для нас обоих стало то, что чудовище просто увернулось. Оно изящно изогнуло свое тело, пропустило магию над головой. Шар лопнул о потолок.

Карнозавр метнулся вниз, как стела. Я видел, что он целит в Венеру. Девушка же совершенно растерялась от неудачи. Тогда реагировать пришлось мне.

В последний момент я успел использовать Мешок Мести. Чудовище прыгнуло прямо на синий купол магии, и тот начал сворачиваться в обратную сторону, заключая тварь в мешок.

Утробный рык раздался за моей спиной. Я обернулся. Второй ящер низко нагнул переднюю часть своего тела. Распахнул пасть и крючковатые передние лапы, норовя атаковать.

Венера выкрикнула заклинание трансфигурации. Такой же полупрозрачный шар ударил в голову твари. Однако магия не сработала правильно. Передние лапы чудища превратились в фарфоровые чашки, а на хвосте вырос чайник.

Карнозавра это совершенно не смутило. Он в одно мгновение метнулся к Венере.

Я не придумал ничего лучше, как развернуться на месте. Шар Мешка, в котором был заключен первый карнозавр с размаху врезал по второму чудовищу.

Оба ящера разлетелись в стороны и рухнули на бетонный пол. Когда поднялись, я заметил в их поведении что-то странное. Оба тут же нацелились на Венеру. Не на меня, а именно на нее. Казалось бы, я такая же цель, но нет им будто бы нужна была именно она. В следующее мгновение они напали на девушку.

Я тут же использовал Руптис. Красная капля угодила в тело одного из зверей, и тварь лопнула, как шарик с водой. Кости и куски плоти разлетелись в стороны. Кровь громко хлюпнула на пол.

Венера же поразила второго Глубокими Ранами. Невидимые лезвия разделили животное прямо в прыжке. К нашим ногам с мерзким звуком упали ровно порезанные куски.

— Мать твою… — потная и дрожащая от напряжения девушка добавила матом, — с этими тварями я еще не дралась…

— Ты заметила? — я хмуро осмотрел останки существ, — они почему-то пытались убить именно тебя.

— Мне тоже так показалось, — девушка бросила на меня напряженный взгляд. Будто тебя для них не существовало… Но зачем кому-то убивать меня? Я нигде не свечусь. Дорогу никому не переходила…

— Что ж, — я приказал магическому лезвию объять свой проводник (тот самый, что подарил мне Хлодвиг), — у меня есть человек, который поможет мне разузнать, — я опустился у отделенной от тела головы твари, — в чем тут дело.

— Глянь, — осмотрев клетки и решетку, за которой держали ящеров, вернулась Венера, — кто-то разбил замки, клеток. Да и цепь на решетке сломана.

Спрятав оба артефактных ядра, извлеченных из голов монстров, в карман, я встал.

— Разбиты?

— Да, — она кивнула, — их выпустили намеренно. Причем не использовали магию. Замки сломаны вручную.