Дуэльный Кодекс. Том 1. Проект «Геката»

Глава 20

Когда я открыл глаза, снова было черным-черно. Я даже не сразу понял, вижу ли я в принципе. Понял только то, что лежу.

В следующее мгновение я почувствовал на своей груди ее теплую приятную руку. Палец нежно вел по грудной мышце, а потом пятерня легла на мой живот. Ее упругое бедро же — на ногу.

— Привет, Паша, — прозвучал голос Кати совсем рядом. Теплое дыхание девушки коснулось моего уха.

— Включи свет, Кать. Ничего же не видно.

— Я хотела сделать сюрприз.

— Считай, — с улыбкой проговорил я, — что он получился.

Тогда привычным образом сверху полился поток света. Мы с Катей оказались в молочно-белом круге, который разогнал тьму в своих границах.

Девушка, лежащая рядом, хохотнула и поднялась, оседлала мои бедра. Я тут же положил руки на ее талию. Любуясь красивым животом и грудью Кати, я улыбался.

— Мне очень приятно, что ты так смотришь на мое тело, — она опустилась ко мне. Красивое лицо девушки, почему-то с закрытыми глазами, нависло над моим лицом, — но я хочу, чтобы ты посмотрел на это, — она распахнула глаза.

И это были человеческие глаза. Не белесые, как раньше, а живые и настоящие. Голубые глаза Екатерины Лазаревой. Те, самые, которых я в последний раз видел десять лет.

— Предки, — улыбнулся я, положил руку ей на щеку, и привлек. Поцеловал в по-настоящему горячие губы. Живые губы.

— Мы нашли еще слово, — проговорила она, когда поцелуй закончился.

— В заклинании, которое было в медальоне Хлебова, — догадался я.

— Да, — она улыбнулась и кивнула, — “Я мечтаю быть диким зверем”, — так оно звучало на русском языке. Следующее слово “мечтаю”.

— Это чудесно, — обнял ее я и быстро, но мягко сбросил с себя. Оказался сверху, с радостью заглянул в ее красивые глаза.

— Я чувствую себя еще более живой, Паша, — улыбнулась девушка, — и у меня есть для тебя кое-что. Синий ореол. И я, — она взглянула на меня из-под призывно прикрытых век. Я почувствовал, как девушка двигает бедрами подо мной, — я хочу передать его тебе.

— А я хочу тебя, — поцеловал я ее в губы, потом пошел поцелуями по шее и груди.

— Я тоже тебя… — проговорила она сквозь стон.

— Синий ореол, — Катя приподняла голову, когда мы закончили и немного отдышались. Девушка привычным делом лежала на моей груди, — если красный призван спасти тебя от негативного влияния магии, то синий — от физической опасности. Я знаю, как быстр ты был, когда жил в своем настоящем теле. Тело Игната медленное.

— Да, — тихо начал я, — реакции мне иногда не хватает.

— Синий ореол поможет в этом. Он ставится поверх красного. И когда чужое заклинание проходит сквозь него, то остаточная магия работает, как лечебная. Но не лечит.

— А что же?

— Укрепляет нервную систему. С каждым захваченным заклинанием ты становишься быстрее. Скорость реакции растет. Так, ты очень быстро достигнешь своих прежних высот. И даже превзойдешь их.

— Спасибо, — я поцеловал девушку в губы, — ты всегда знаешь, как меня порадовать, — откинулся назад, и обратил взгляд в темноту, — и доставить удовольствие.

— Я же твоя невеста, Паш, — прижалась она ко мне, — но меня кое-что беспокоит.

— Ммм?

— Слова. Они находятся необычно быстро. Это странно. Ведь такого никогда не было.

— Возможно, — задумался я, — мы не там искали. У нас есть прогресс. И я рад этому.

— Но есть и еще кое-что, — Катя поджала губы.

— Ммм?

— Шепчущий Во Снах.

— Кто?

— Я не знаю. Он… оно себя так называет. Это существо, что появилось в негде. Я тебе уже упоминала, что чувствую чье-то присутствие.

— Оно говорит с тобой? Это существо.

— Да, — девушка кивнула, — и, вроде бы не проявляет враждебности. Шепчущий Во Снах утверждает, что всегда был здесь, рядом. Просто я никогда не слышала его. Но я не верю. Я совершенно уверена, что все эти годы была тут одна.

— Я хочу поговорить с ним, — я поднялся. Девушка тоже села, посмотрела на меня. Глаза делали ее лицо выразительней, чем раньше.

— Я не уверена, что он согласится.

— Это не важно. Его согласие не имеет значения. Только твоя безопасность.

— Хорошо.

Я должен знать, не опасно ли это существо. Как оно себя ведет?

— Шепчет, — пожала плечами девушка, — говорит со мной. Подсказывает мне, как искать слова, как расчленять заклинания, — она опустила взгляд, — как делать ореолы.

— Красный и синий сделаны по его советам?

— Да.

Я молча смотрел на девушку.

— Когда он явится, призови меня в сон. Я приду.

— Хорошо, — немного растерянно взглянула на меня Катя, — я постараюсь.

Очнулся я прямо на земле. С трудом поднялся, осмотрел одежду. Ее, собственно говоря, почти и не было. Одни обрывки. Тело барона Петрина, он же Борис Хлебов, лежало в нескольких метрах от меня.

Шея мужчины была неестественно вывернута. Кожа уже побледнела. Синие губы выделялись на белом лице, которое приобрело удивленное выражение.

— Проклятье, — выдохнул я, — личная трансгумагизация — сильная магия. Ее придется учиться контролировать. А еще она ценная. Так что нужно создать под нее новый ореол.

Некоторое время я осматривал тайное убежище мертвого барона. Первым делом нашел и прочел записку, которую Хлебов отправил своим хозяевам. Она гласила:

“Я провалился. План с тенью не сработал. Старик жив. Мы недооценили возвращенца. Меня раскрыли. Сообщите Пророку, что я выезжаю в Москву, как только смогу. Передаю дело Глазу и Родичу”.

— Глазу и Родичу, — задумался я, — следует и дальше ожидать ловушек.

Больше ничего интересного найти не удалось. Беззвучный пистолет и медальоны-телепортеры я решил прихватить. Обмотавшись в какой-то плед, а вещи сложив в узелок, я вышел на улицу.

Серые утренние сумерки говорили о том, что на часах около четырех утра. Дождь кончился, и грозовые облака медленно расплывались, обнажая тусклое небо.

Оказалось, что пещера была заколдована. И снаружи представляла собой большой грузовой контейнер, одиноко лежащий на свалке строительных отходов, что расположилась недалеко от дороги.

Причем, когда я снова заглянул в контейнер, входа в пещеру больше не было. Он просто исчез. Впрочем, я не удивился. Оглянувшись по сторонам, вздохнул.

— Что ж, — проговорил я себе под нос, — язык доведет и до Москвы.

Подойдя к обочине, я принялся голосовать редким проезжающим мимо машинам.

Повезло, что домой я умудрился попасть до того, как все проснулись. Причем на такси. Таксист возил какую-то простолюдинку из ближайшей деревни в больницу, и теперь возвращался в город. Аристократу он, конечно, отказать не смог.

Когда мы приехали, на второй этаж поместья пришлось слазить дважды: первый раз за деньгами для таксиста, второй — чтобы попасть к себе в комнату. Ведь разбудить никого я не хотел.

— Расскажи, — Вика села за стол напротив меня, — что это была за девушка? Кто ее ранил?

— Не люблю длинных предисловий, — проговорил я, когда утром мы собрались на кухне перед завтраком, — моя подработка — участие в дуэлях за деньги. А девушка — моя знакомая, которая попала в беду, — я опустил глаза, отчасти по моей вине.

— Что?! — Вика, приложила руки к губам, — ты серьезно?! Это же опасно!

— Что?! — восторженно посмотрел на меня Стас, — ты серьезно?! Это же супер круто!

— Не говори глупостей, Стас, — строго посмотрела на него Вика, — ты видел, что было с той бедной девочкой?! Вся в крови! Я еле прибралась в гостиной вчера. Слава предкам, что сейчас с ней все хорошо!

В общем, реакция была очень неоднозначной. Вика пыталась читать мне морали, мол, я сошел с ума, когда магия пробудилась во мне, и веду себя ненормально. Стас же приставал с расспросами. Пришлось пресекать споры на корню.

— Я не брошу это дело, — строго сказал я, — потому что оно прибыльное. Здесь можно заработать и завести полезные связи. Только так Дом Орловских сможет подняться. И подниму его я. А еще, — я улыбнулся, — я люблю дуэли.

— Но ты видел, что случилось с бедной девочкой?! — она не унималась.

— И теперь, — я строго посмотрел в глаза Вике, — это новый повод не бросать дуэлей.

Некоторое время Вика еще пыталась меня убедить, но поняла, что не сможет. И тогда взяла с меня обещание, что я не покалечусь. Казалось, слово “погибну” девушка произносить побоялась. Пришлось ей пообещать.

Стас же принялся просить меня, взять его с собой на сегодняшнюю дуэль. Я, конечно же, отказался и припомнил ему его недавний косяк на реке. Почти сразу мальчик замолчал, а потом загрустил. Однако, отстал.

Через некоторое время Стас все же подошел ко мне снова.

— Как я могу загладить свою вину? — подняв бровки, посмотрел он на меня.

— Слушай, что я говорю, в следующий раз, — потрепал я мальчика по волосам, — и, возможно, я передумаю.

— И когда у тебя новая дуэль? — спросила Вика.

— Сегодня вечером, — улыбнулся я.

Арена Заречная, внезапно-внезапно, располагалась за рекой. Сорок километров от Екатеринодара. Выехал я за два часа, потому что хотел навестить Венеру. Однако, к ней еще было нельзя. Тогда я взял прямой курс на Заречную, и был там гораздо раньше положенного.

Я понимал, что дешевая арена, которую построил Хлебов, была примитивной и круглой. Ведь обычно, арены для дуэлей аккуратной овальной формы. Они сужаются к вытянутым краям и расширяются к своей середине.

Однако, круглой была и Заречная. Хотя выглядела более чем дорого и официально, правда, формально она числилась актовым залом молочной фермы ООО “Млечный путь”.

Первым делом я встретился с Георгием Грековым. Увидел его случайно в широком холле, ведущем на большие трибуны.

— Рано вы, господин Орловский! Гости только начинают съезжаться. Официально, сегодня анонс селекционной выставки крупного рогатого скота, — он улыбнулся.

— А дуэлянты?

— А дуэлянты, — загадочно начал он, — половина всегда здесь, а часть на подходе.

Ну, мне ничего не оставалось, как провести время с пользой: пообедать в местном ресторане для знати расположенном прямо тут, на “арене” (цены там, кстати, конские). Ну и пофлиртовать с милой молодой дворянкой, которую я нашел привлекательной. Девушка оказалась дочкой какого-то графа по фамилии Жилин. Приехав раньше, она ждала в ресторане своего папу.

Вскоре арена стала наполняться. Я же направился к раздевалкам, чтобы облачиться в дуэльную форму. Довольно просторная, раздевалка тем не менее, почему-то была совершенно пуста. Ни единого дуэлянта.

— Тук-тук-тук, — внутрь внезапно заглянул странный беловолосый мужчина.

Прилаживая к грудной части дублета свои ножны с проводником, я бросил взгляд на вход. Насторожившись, проговорил:

— Да? Что вы хотели?

— Познакомиться. И принести извинения. Разрешите?

— Извинения? — я недоверчиво приподнял бровь.

— Ну да. Ну так… Можно войти?

— Войдите, — я пожал плечами.

Первым вошел сам мужчина. Невысокий и худощавый, он носил белый деловой костюм и такой же белый плащ, схваченный на груди серебряным шнуром, с брошью в виде черепа дракона. Белые длинные волосы дворянина спускались не плечи. Продолговатое лицо ярко демонстрировало аристократическую кровь тонкими чертами. И оно показалось мне знакомым.

— Нет-нет. Я пойду один! — прикрикнул он, когда целая группа охраны попыталась ввалиться следом, — он тоже пока пусть побудет с вами. Да! — строго сказал дворянин кому-то, — ты побудешь!

Пристукивая белой дорогой тростью, мужчина проследовал ко мне. В левой руке он нес спрятанный в ножны проводник.

— Здравствуйте, Ваше Благородие, Игнат Орловский, — он улыбнулся, зажав трость подмышкой, протянул мне руку.

— С кем имею честь?

— Граф Алексей Сидорович Синицын, — добродушно сказал он.

Так вот ты какой, Синицын. И я вспомнил, почему лицо знакомое. Слишком уж ты похож на того беловолосого мужика с фотографии. Наверняка, то был твой отец. Ясно… Скорее всего, и ты роялист. И хочешь моей смерти.

— Ваш человек пытался убить меня, — нахмурился я, руки не подал.

— Ох, — он растерянно засмеялся, — да. Я знаю. Именно за это я приношу вам свои глубочайшие извинения, — сделав вид, что не заметил моего отказа в рукопожатии, он очень вежливо поклонился, — У нас с господином Земским сильно испортились отношения, во время его обучения. Ну, и наши пути разошлись, — Синицын погрустнел, — мой ученик пошел по кривой дорожке. И поплатился за это.

— Еще что-то? — холодно спросил я.

— Ах да! Вот. Прошу вас принять это, — он протянул проводник.

Красивые кожаные ножны приятного белого цвета хранили в себе кинжал. Синицин обнажил широкий клинок из серебра. Дужка гарды изгибалась к острию.

— Серебро с золотой сердцевиной, — улыбнулся Синицин.

Ах ты паскуда. Этот проводник был точь-в-точь как тот, что носил фон Ставров. Так вот кто его прикончил. И значит, хочешь прикончить меня?

Ладно, я приму эту штуку. Но только для того, чтобы точно убедиться, что, паскуда — роялист. Проведу с клинком такие же испытания. Взорвется — первоочередной враг будет обозначен совершенно точно. А дальше уж посмотрим как с ним быть. Все же, я помнил о том, что Синицын имел коллекцию редких книг и артефактов по магии. И там могло быть нужное нам слово. Ведь в заклинании именно его ученика мы нашли перове.

— Благодарю, — сухо сказал я, принимая подарок.

— Отлично! Прекрасно! — Синицын показал в улыбке неестественно белые зубы, — но это еще не все. Роман? — обернувшись строго сказал он.

Роман Синицын, с каменной рожей и глазами, полными презрения, вошел в раздевалку, опустив плечи.

— Сюда, мальчик мой, — подозвал его старший Синицин, тот послушался.

— Ты доставил господину Орловскому неприятности в прошлом. Теперь, немедленно, извинись.

Вот это было по-настоящему неожиданно. Так унижаться? Ну это верх подозрительности. Синицын плюет на честь своего дома с высокой колокольни. И все это чтобы что? Просто убить меня? Или что? Проклятье…

— Прошу, примите мои извинения, — понуро проговорил младший Синицын.

— Громче, сын, — вздернул подбородок граф.

— Прошу! Примите извинения!

— Вот так, — отец положил руку сыну на плечо, — прекрасно. Извинения приняты?

— Приняты, — решив подыграть, холодно ответил я.

— Чудно-чудно. Иди, мальчик, — он подтолкнул сына в плечо, и тот вышел, напоследок окинув меня таким злобным взглядом, что я даже ухмыльнулся.

— Да, и еще, — продолжал Александр Синицын, — слышали ли вы когда-нибудь о Большой Арене?

— Какие-то слухи до меня доходили, — безразлично проговорил я, занятый в основном подгонкой защитного дуплета.

— Я бы хотел видеть вас на ней, — уже серьезно сказал Синицын, — и не я один. Уверен, после сегодняшней победы, предложения посыпятся на вас одно за другим.

— Рад, что вы верите в мою победу, — кисло ответил я, поправив ножны, а потом посмотрел на Синицына.

— Я хотел бы верить, — он улыбнулся, — потому что ваш враг, граф Иван Сибирский, маг, каких поискать. Уверен, — он улыбнулся, — что вы с такими еще не встречались.

Сибирский? Никогда не слышал о таком. Ну это было неважно. В своей победе я не сомневался.

— Ну что ж, — вежливо поклонился Синицын, — гости собираются. Первая дуэль вечера вот-вот начнется. Не подведите меня, я поставил на вас кругленькую сумму. До скорой встречи, господин Орловский.

— До свидания, — ответил я, и граф направился к выходу.

В раздевалке я провел еще некоторое время. Повнимательнее рассмотрел проводник, который дал мне Синицын. Убедился, что такой же был и у фон Ставрова.

Внезапно входная дверь очень медленно раскрылась настежь. Я заметил это, когда услышал, как дверная ручка стукнула о стену. Замер.

Аккуратно проследовал к двери. Осмотрел все вокруг, выглянул в коридор. Никого. Вернувшись к своему шкафчику, я еще раз осмотрелся. Швырнул проводник, подаренный Синицыным, внутрь и закрыл на кодовый замок. До начала дуэли оставалось десять минут. Я торопливо вышел из раздевалки.

Роман Синицын сбросил покров кольца-невидимки, которое не так давно спер из коллекции своего отца.

Роман был зол и чувствовал себя униженным. Зачем отец так поступил с ним? Зачем заставил унижаться перед этим ублюдком? Унижаться уже дважды. Проигранная дуэль не шла у Романа из головы. Он был убежден, что тогда, на парковке магазина, Орловский жульничал. Он совершенно точно дрался нечестно.

Как пацан, который только что открыл в себе дар, мог победить его? Самого Романа Синицына? Ведь в свое девятнадцать он уже знал милитарику.

— Орловский, ты поплатишься, мразь, — проговорил он, и извлек свой новый проводник, — руптис минимал! — крикнул он и дверцу шкафчика разнесло в клочья.

Синицын тут же принялся рыться в вещах Орловского. Забрал подаренный отцом кинжал. Надеялся украсть еще что-то, просто из мести. Но ничего ценного там больше не было.

— Что ж, тварь, — он обнажил украденный проводник, — с подлецами играть можно только подло, — ухмыльнулся он, — а умереть от собственного оружия — верх унижения. Сегодня Орловский, ты сдохнешь от моей руки. И держать она будет твой проводник.

Трибуны были битком. Как всегда, ближе к на удивление крупному дуэльному полю восседали знатные. На нижних трибунах, защищенных очень сильным антимагическим щитом, все пестрело от изысканно одетых аристо. В каждой ложе было видно герб дома, в некоторых слуги растягивали девизы знатных.

Выше, заняли места дома средней руки, самую крупную же часть зрителей снова составляли простолюдины. Забавно, но по масштабу дуэль походила на настоящее спортивное событие. Хоть и скромное.

Кажется, на Юге, несмотря на запрет, такие мероприятия были довольно близки к мечте Хлодвига — стать официальными. Ну еще бы. Деньги на дуэлях текли рекой, аристократы богатели, и я был уверен, что год-другой и такая практика начнется по всей империи. Пройдет пять лет, и дуэли правда станут спортом. Что ж. Против объективной реальности не попрешь.

За трибунами я наблюдал, стоя сверху, на технической площадке арены, откуда открывался вид на поле и зрителей. Потом спустился, к входу на поле.

— Ты знаешь, кто такой Иван Сибирский? — прокричал я, пытаясь переорать толпу.

— Только слышал, — крикнул в ответ Георгий Греков, — но никогда не видел! Вообще, с твоим соперником странное дело!

— Почему?!

— Он изменился в последний момент!

— Давай подробнее!

Греков как-то замялся, казалось, он сомневается, стоит ли мне рассказывать.

Мы стояли в широком помещении, которое вело на арену. Больше похожее на загон для животных, оно сообщалось с полем для дуэлей огромными воротами. Избыточными для того, чтобы на арену мог попасть человек. К этому моменту у меня уже возникли определенные подозрения, почему арена сконструирована именно таким образом.

— Твоим соперником должен был стать бразильский клыкасос. Но ему дали несвежей крови, и он сдох позавчера ночью!

— Я должен был драться с чупакаброй? — нахмурился я.

— А? Что?! — не расслышал он через шум.

— Ничего! Я пошел!

Высокие ворота медленно раздвинулись. Я вышел на большую, покрытую приятным газоном арену.

— Уважаемые гости! — зазвучал из динамиков голос судьи, — и так! Внезапная и долгожданная дуэль начинается! Я понимаю ваше возмущение по поводу смены дуэлянтов, но так сложились обстоятельства. И все же рад, что все успели переменить ставки или забрать деньги.

Трибуны зашумели. Я повел по ним взглядом. Высокородные аристо, которых было абсолютное меньшинство, чинно восседали в своих ложах. Остальные же — волновались, как на матче.

— Пришло время представить вам наших дуэлянтов! Этого молодого человека вы знаете! И точно хотели увидеть, как он проводит дуэль на Заречной арене! Слава идет впереди него! Юноша, который обрел магические силы лишь месяц назад, и тут же обратился к благородному ремеслу мага-дуэлянта! — Возбужденно вещал диктор, я закатил глаза, — а на своей первой дуэли он спас сто пятьдесят человек, в одиночку одолев песчаного демона! И это! И-и-и-и-и-и-г-н-а-а-а-а-ат О-о-о-о-о-о-орловск-и-и-и-и-ий! Но вы знаете его под прозвищем Молодой Огонь!

— Молодой Огонь? — чуть не поперхнулся я собственной слюной, — гребаный маркетинг…

— Его компаньон на сегодняшней дуэли, — продолжал диктор, — благородный аристократ из холодной Сибири. Маг, каких поискать. Его родичи сослужили империи хорошую службу во времена ММв. Мало у кого из магов хватит смелости выстоять против него и минутную дуэль, но Молодому Огню смелости не занимать, именно поэтому он стоит сейчас здесь!

Я напрягся, извлек клинок-проводник и стал в боевую стойку.

— Встречайте! — заорал диктор, — гр-а-а-а-а-а-аф И-и-и-и-ва-а-а-а-ан Сибирск-и-и-и-и-и-и-ий!

Створки ворот на противоположной стороне арены поехали в разные стороны. Почти сразу за ними что-то грохнуло. Потом изнутри в огромные железные пластины ворот ударило так, что они искривились, а шестеренки механизма открытия выбросили искры.

Массивные чешуйчатые лапы схватились за края створок и с силой толкнули их в стороны. Проход немедленно расширился, и из образовавшейся дыры донесся чудовищный рев. Потом вырвался всполох пламени.

— Чудовище? Нет… стоп… Какого хера?! — опешил я, когда увидел, что вместо неизвестной твари, только что бившийся в ворота, против меня вышла хрупкая обнаженная девушка.