Дуэльный Кодекс. Том 1. Проект «Геката»

Глава 23

— Это правда, — я посмотрел Венере прямо в глаза, — я тот, кто убил Всеволода Аврамова — твоего отца. Я — Павел Замятин.

Венера поджала губы. Ее большие миндалевидные глаза заблестели. Спустя мгновение по щекам побежали светлые ручейки слез.

— Мне жаль, — говорил я спокойно, — я не испытывал ни к нему, ни к Аврамовым никакой неприязни. Это была дуэль мести. Меня нанял молодой дворянин, чьего отца он убил. Доказательств у него не было, и он прибег к помощи профессионального бретера.

Между нами воцарилось молчание. Девушка смотрела на меня, не отводя глаз. Я смотрел в ответ.

— Ты имеешь право ненавидеть меня, — я улыбнулся, — я просто рад, что ты выжила. Прощай, Венера, — обернулся я.

— Игнат… Вернее, Павел.

Молча, я бросил на девушку взгляд через плечо.

— Прошу, не уходи. Хочу поговорить.

–Хорошо.

Вернувшись, я сел на табурет. Венере потребовалось время, чтобы решиться на разговор. Наконец, ее губы задрожали, и девушка начала:

— Я тебя… вас… не ненавижу.

— Можешь на ты.

— Спасибо, — всхлипнула она. Странно, что Венера решалась говорить, но больше не поднимала на меня глаз, — когда я пришла, чтобы понять, зачем Хлебов пытался меня убить, он напал почти сразу и внезапно. Я билась как могла. Но он одолел меня, — она замолчала, — Прошу, можно мне воды?

Я налил ей в стакан из графина, что стоял на прикроватной тумбе. Девушка пила долго, но маленькими глотками. Казалось, ей нужна была пауза, чтобы сформулировать мысли.

— Хлебов был вспыльчив, — она протянула мне стакан и я поставил его на место, — он мог бы убить меня. Но вместо этого принял человеческий вид, стал ругаться и упрекать меня. Стал кричать, знаю ли я, кто ты такой. Говорил про Орден Новой Маны и о том, что если ты достигнешь своей цели, то мир ждут темные и жуткие времена.

Я молчал.

— Я не буду спрашивать у тебя ни о чем больше, Павел Замятин. Потому что не верю ни единому слову этого лживого ублюдка, — гримаса ненависти исказила лицо девушки, — он пытался унизить меня и вызвать чувство вины за то, что я пошла против него. Против всего их ордена. Хотя сама того и не знала.

— Он лгал с самого начала, — кивнул я, — и правду говорил, похоже, лишь тем, кто состоит в ордене Новой Маны.

— А еще, — лицо девушки расслабилось и стало грустным и будто бы детским, — он говорил, что ты можешь лишить меня магии, если захочешь. Он называл это “выжечь душу”. Это правда? Если да, сделай это, пожалуйста, — в ее глазах снова навернулись слезы, — я больше не хочу быть магом, не хочу быть аристократкой, не хочу быть… убийцей.

Девушка спрятала лицо в ладонях. Я слышал, как она сдерживается, чтобы не заплакать. Аккуратно коснувшись ее, я привлек Венеру к себе. Утешающе прижал к груди, и девушка поддалась. И заплакала. Обняла меня за грудь здоровой рукой.

— Он был прав, но не совсем. Я не могу отобрать всю магию, — проговорил я, — только отдельные заклинания. Уже даже не удивляюсь, что орден знает обо мне такие подробности.

— За много лет, ты первый, — говорила она сквозь слезы, — кто позаботился обо мне. Кто защитил. Первый мужчина, кто не оставил меня в беде. Кто не презирал, зная мое прошлое. Кто помог убийце.

— Ну-ну, — повел я рукой по ее черным спутавшимся волосам, — все хорошо, ты в безопасности.

— Могу я просить тебя… О последнем одолжении?

— Можешь.

— Павел Замятин, — девушка подняла на меня глаза, — если ты не можешь забрать всю магию, забери у меня тенехождение. Я не хочу иметь ничего общего с этими чарами. Не хочу иметь ничего общего с домом Абрамовых. Воспитание убийцы уничтожило во мне женщину. И теперь, я не знаю кто я. Может, если освобожусь от этой грязи, я найду свой путь?

Я аккуратно отстранил Венеру, заглянул в глаза девушке. Потом медленно кивнул.

— Благодарю, — медленно проговорила она.

— Скажи заклинание.

— Я найду силу в тенях, — прошептала девушка и я увидел, как ее тело охватила черная аура.

Словно дым, языки ауры потянулись к потолку, к ближайшим теням.

— Твоя магия, — я тронул щеку Венеры, — теперь моя.

Следующим словом было “Найду”. Об этом я узнал ночью, когда Катя позвала меня к себе. Девушка снова выглядела немного иначе. Больше меня удивило то, что изменилось и “негде”.

Теперь не было бесконечной черноты сверху и снизу. Тьма не простиралась от края до края. Теперь здесь светило солнце.

Я открыл глаза, и тут же сощурился. Чувствовал, как кожу лица греют настоящие солнечные лучи. Подорвавшись, я и не заметил, где очутился. Звук журчащей воды слился с Катиным смехом. Она стояла ко мне спиной. Обычно обнаженное тело Кати было скрыто легкой шелковой накидкой цвета молодой травы. Волосы, раньше сухие и седые, словно старческие, теперь приобрели жизнь и блеск. Цвета платины, они блестели на солнце.

— Это все ты сделала? — осмотрелся я.

Зеленая поляна, мягкая трава подо мной. Небо сверху и луга далеко-далеко до самого горизонта. Справа небольшой лесок и холм. На холме шуршит ветвями древняя ива. Ручей, огибающий холм, бежал куда-то вниз, к полям.

— Теперь, когда у нас есть и третье слово, — девушка обернулась, с улыбкой посмотрела на меня, — я могу немного украсить это место.

Она приблизилась ко мне и смешно бухнулась на колени рядом. Сразу нахмурилась, увидев на моем теле ожоги от магического выгорания.

— Болит?

— Нет, — солгал я и улыбнулся, — почти прошло.

— Я тебя вылечу, — она тронула мою щеку.

Я тут же привлек девушку к себе, обнял и поцеловал. Ее звонкий смех перешел в стон, прерванный поцелуем. Накидка соскользнула с плеч, явив мне красоту Катиного тела.

— Носишь одежду? — с улыбкой спросил я, когда наш поцелуй закончился.

— Угу, — смутилась девушка, — решила носить. Но сейчас, — она полностью сбросила накидку, оседлала мои бедра, — она мне не нужна.

Наши губы снова слились в поцелуе.

— Серый ореол, — проговорила Катя.

Мы закончили у ствола большой Ивы. Некоторое время лежали в ее тени, на мягком и приятно влажном мху. Поднявшись, я приблизился к краю холма. Под ним плескалось маленькое озерцо, убегающее ручьем в опля. Один за одним, я принялся кидать в него камешки.

— И что он делает? — обернулся я

— Он нужен для защиты, — Катя увлеченно выбирала из волос ивовые листочки, — когда магия твоего врага пройдет через серый ореол, ты тут же увидишь его магический ранг и самое сильное заклинание.

— Полезно, — метнул я камешек.

— Паша? — встала и приблизилась девушка, обняла меня сзади за плечи, но голос звучал обеспокоенно, — Я хочу поговорить О Шепчущем Во Снах.

— Да? — напрягся я, — ты не звала, и я решил, что он не появлялся, — понизил я голос так же, как это сделала Катя.

— Он слышал тебя. И велел мне не говорить с тобой о нем. Когда я отказалась, Шепчущий Во Снах очень разозлился.

Я нахмурился, обернувшись, посмотрел на Катю.

— И что было дальше?

— И он больше не говорит со мной. Не подсказывает мне. Не помогал делать для тебя новый ореол. Но он постоянно где-то рядом. Я чувствую его присутствие.

— Он причинил тебе вред? — я сердито свел брови.

— Нет. И никогда не пытался, — девушка опустила глаза, — но говорил так, будто может причинить.

— Где он?

— Я не знаю, — она подняла взгляд, — не знаю, ни где он, ни как его найти. Ни, даже, как он выглядит. Он лишь шепчет. И излучает присутствие. Как живой человек. Так же, как излучаешь присутствие ты, когда приходишь в “нигде”, ко мне. А еще, — как-то смущенно проговорила девушка, — я чувствовала его эмоции. Сильное желание овладеть мной, — она подняла глаза, — как женщиной. Оно было смешано со злобой. Вот я и решилась носить… одежду.

— Проклятье, ублюдок! — злобно бросил я,— и он наблюдает за нами, когда мы вместе?

— Нет, — она мотнула головой, — только когда я рядом с тобой, присутствие Шепчущего пропадает. Словно бы… словно бы он чего-то опасается.

Кажется, — я тронул ее щеку, — ты больше не в безопасности в “нигде”. Нужно скорее вытаскивать тебя отсюда.

— Я боюсь, Паша.

— Слушай меня внимательно, — заглянул я в глаза девушке, — пока я жив, с тобой ничего не случится. Нам осталось лишь три слова. Я найду их. У меня чувство, — я задумчиво поднял глаза к небу, — что сама судьба подбрасывает мне слова. Скоро ты будешь свободна, Катя. И мы начнем все заново. Наш новый Дом будет силен.

— Я жду этого момента с нетерпением, — подняла она бровки.

— А до тех пор, если почувствуешь опасность, выдергивай меня из реальности. Затягивай в нигде, что бы ни случилось. Я приду к тебе на помощь.

— Это ведь опасно…

— Это не важно, — я качнул головой, — я не брошу тебя одну.

Ивовые ветви приятно шелестели на ветру. Сквозь них пробивалось летнее солнце, катящееся все ближе к закату.

— Надо же, — задумчиво проговорил я, — даже не поймешь, какая ива более настоящая. А Катя молодец.

Обратив взгляд на часы, я нервно затопал. В парке было много народу. Семьи с детьми, молодые и старые люди, влюбленные парочки — все прогуливались этим вечером. Где-то со стороны верхнего парка для аристо звучала живая музыка.

— Ку-ку, — внезапно кто-то закрыл мне глаза руками.

— Что за? Ну… — сбросил я мягкие ладошки и обернулся, — чего? — не хило так удивился.

Это была Миргтабракке. Девушка спряталась за лавочкой, а теперь перебежала вокруг, села рядом.

— Здравствуй, Павел, — улыбнулась она и сложила руки на коленях, затянутых в высокие белые гетры.

— Я думал, ты улетела.

— Я и улетела, — девушка улыбнулась.

Она выглядела странно. Такая загадочная и благородная тогда, на арене, теперь она напоминала беззаботную девчушку. Нежно-голубое летнее платье с пышной юбкой усиливало этот образ. О прошлом напоминали лишь свежие раны. И шрам на шее.

— Я улетела домой... Ну... почти.

— А где твой дом? — я вопросительно поднял бровь.

— Поместье Фоминых, за городом.

— Ты живешь среди людей? — удивился я второй раз, хотя и не выдал удивления.

— Угу.

Да еще и среди каких Дом Фоминых — знаменитейший дом-хранитель магии всей империи.

Только мужчины этого дома имели магические способности. Женщины же — все как одна пустые, обладали геном магии. И от них всегда рождались только дети, чувствительные к мане. Собственно, рождение таких девочек и было главным бизнесом дома.

Их женщины были нарасхват по всей империи. Иногда, девушка из дома-хранителя могла спасти от затухания целый знатный дом.

Семей-хранителей магии было в империи не так много, и одной из них были Лазаревы. Именно такой пустой девушкой-передатчиком силы и была Катя, когда была жива.

Нет, наш дом, дом Замятиных не затухал. Просто он был достаточно влиятелен, чтобы взять себе девушку-проводника, для усиления генов потомства. Ожидалось, что наши с Катей дети будут очень сильны. Ожидалось…

— И как так вышло?

— Я же говорила тебе, — девушка добродушно улыбнулась, — что моя магия — самая бесполезная среди драконов. Ну вот, поэтому я и была изгоем. Я та, кто похож на людей, использовавших нас, как оружие в войне. Одна мысль о том, что я могу становиться подобной вам, приводила многих моих собратьев в бешенство, — она погрустнела, опустила глаза, — поэтому среди людей мне безопаснее.

— Глава Дома Фоминых знает, я полагаю.

— Угу, — она кивнула, — он две его жены и еще несколько человек. Остальные, по большей части в неведении. Дед Сергея Васильевича Фомина, главы дома, был погонщиком драконов во времена войны. Когда всех моих родичей отпустили, я осталась.

— Ты сражалась в войне?

— К счастью, — вздохнула она, не довелось.

После этого девушка рассказала мне, как попала на дуэльную арену. Время от времени ей нужно было возвращаться в истинную форму, чтобы отдохнуть. Ведь поддерживать заклинание постоянно — нелегкая задача.

Миргтабракке, которая попросила называть себя просто Мирой, иногда летает по ночам и подальше от города, чтобы размять крылья. Однажды, она поняла, что за ней кто-то следит. Но решила, что ей просто показалось. Следующий полет Миры закончился в магических путах.

Трапперы, что ловят животных для магов, цирков, арен и гладиаторских сражений, бывают богатыми. И имеют достаточно ресурсов, чтобы поймать целого дракона.

— Но я летала не одна, — серьезно посмотрела на меня Мира. Время от времени со мной бывал Глеб, мой сводный брат. Совсем еще ребенок. Десять лет. В этот раз получилось так же. И он попал в лапы к беловласому мужчине с тростью.

— Синицыну? — я нахмурился, — но почему к нему? Настолько я знаю, твоим хозяином называл себя другой человек.

— Так и было. Но этот, как ты называешь его, Синицын, помогал ему меня приручить. И использовал для этого Глеба. Он мучил мальчика, и только так и смог заставить меня надеть кандалы. И еще, — драконица опустила глаза, помялась немножко, но все же подняла их вновь, — он, кажется, знал о моих истинных силах, и не сказал ничего тому, кто стал моим хозяином.

Мира рассказала, что все еще не была дома, у Фоминых. Ее и Глеба, хоть они и считаются членами побочной ветви, ищут сейчас. Мира затаилась у своих друзей, в городе. Они помогли девушке отыскать меня и узнать счет. Тогда она перевела треть своих карманных денег, чтобы поблагодарить меня за спасение .Да, Фомины были сказочно богаты, настолько, что их имение даже не входило в состав города, а считалось с отдельным субъектом. Налоги они платили напрямую короне.

— Меня и Глеба ищут. Но не там, где нужно. А без него я не вернусь, — девушка решительно посмотрела на меня, — по моей вине мы полетели вместе. Останови я Глеба тогда, ничего бы не было. Я могла, но не остановила. И одной мне беловолосого мага не победить. В стенах своего имения, он силен.

— Ты хочешь попросить меня о помощи, — догадался я.

— Да, — она серьезно кивнула, — я знаю, как тайком проникнуть внутрь. Мы отыщем Глеба и вернемся. Я всем сердцем молю тебя, — девушка взяла меня за руки, — умоляю помочь. Понимаю, у тебя другие дела, но…

— Не умоляй, — улыбнулся я в ответ, — я давно хочу зайти в гости к Синицыну. Очень уж у него интересная магическая коллекция. И теперь, у меня с ним счеты. Мира, — с ухмылкой я посмотрел в ее большие глаза, — мы вылетаем сегодня ночью.

— Да-да, — проговорил по телефону Хлодвиг Пушкин, — Бояринов точно будет на грядущем дуэльном фестивале, на Большой Арене. По моим источникам, его нанял кто-то. Нанял, чтобы убить какого-то дворянина в дуэли. Естественно, он не под своей личиной. И работает за кровь. Так что нужно как можно скорее доставить Орловскому приглашение. Да. Прошу, озаботься этим, старый друг.

Машина Хлодвига, что шла в плотном вечернем потоке города, уже утонувшего в сумерках, внезапно остановилась. Причем резко, да так, что старика аж дернуло.

— Кирилл, — зло прикрикнул он на водителя, — ты что?!

У Хлодвига в последнее время было много проблем: пропажа Хлебова, несостоявшаяся дуэль на Заречной арене, дуэльный фестиваль, прокураторы, давящие на него из-за мага-сангвинарика. Не хватало еще попасть в аварию.

Внезапно, что-то врезалось в машину сзади. Спереди тоже грохнуло так, что старик чуть было не повалился с сидения.

В следующий момент прозвучал хлопок. Водитель, забрызгав все кровью, из простреленной головы, повалился на соседнее сидение.

Задняя пассажирская дверь распахнулась, Хлодвиг, извлекший уже проводник застыл на месте.

— Не дергайся, дедуля, — проговорил крепкий маг, облаченный в маску и черную армейскую форму без шевронов, — если не хочешь, чтобы я вскипятил твои мозги прямо в черепной коробке, — проговорил он и острие проводника раскалилось.

— Что вам нужно? — бесстрашно проговорил Хлодвиг.

— Узнаешь. А сейчас, ты идешь с нами.

— Прошу тебя, Игнат, — посмотрела на меня Вика с верхней ступени лестницы, — будь осторожен. Когда тебя нет дома, я плохо сплю.

— Зря волнуешься. Я не дам себя в обиду, уж поверь.

Время подходило к полуночи. Стас копошился в своей комнате, хотя делал вид, что спит. Вика же, ложилась. Завтра ей на работу. А у меня через час встреча за городом. С Мирой.

— Да… — она отвела взгляд, — умом я знаю, но…

— Бери пример со Стаса. Он в восторге от дуэлей. Да и какой-нибудь чиновник скорее умрет по дороге на работу, чем я на дуэли, — ухмыльнулся я.

— До сих пор не могу понять, что с тобой произошло, — лицо девушки выглядело озабоченным.

— Ладно. Мне пара. Спокойной ночи, — обернулся я к выходу, услышал, как Вика зашагала на вверх, — может быть, когда-нибудь я тебе расскажу, — добавил себе под нос.

Я взялся за дверную ручку, опустил ее и медленно распахнул дверь. Застыл на месте, нахмурился.

На крыльцо как раз всходил грузный мужчина: испачканные черные брюки, изорванная белая рубаха. Капли крови на воротнике. Он посмотрел на меня единственным живым глазом. По лбу старика бежала кровь.

— Они отказали мне в помощи, — проговорил одноглазый герцог Мясницкий, — я не знаю, к кому пойти.

Он опустил взгляд, и я проследил за ним. В руках герцог держал белые митенки Тамары. Тонкую кружевную ткань пропитала кровь.

— Прошу, — проговорил одноглазый, и его губы задрожали, — умоляю, Павел Замятин. Помоги мне.