Другой мир

Глава 4 ЛЕЧЕНИЕ ЗЕЛЬЕВАРА

Глава 4. ЛЕЧЕНИЕ ЗЕЛЬЕВАРА

С языка чуть не сорвалось банальное: «Вы все не так поняли!» Тем временем, отец девушки дернулся назад, поморщился и все же вошел в номер.

— Объяснитесь, — внимательно смотря на меня, произнес Вертлугин.

— Долгая история, — хладнокровно ответил я и обратился к застывшей в ступоре Марии: — Одеваться-то собираешься? Чего словно мышка затаилась!

— Саша, ты чего творишь! — раздалось яростное шипение из-за ширмы.

Девушка выдернула платье из моей руки и судя по шуршанию стала его лихорадочно на себя напяливать. Чертыхнулась, а потом шлепнулась на пол, похоже что-то у нее пошло не так. Хм, если разобраться, то у дочери хмурого господина, стоящего напротив меня и молчащего, со вчерашнего вечера наступила черная полоса.

— Позвольте представиться, Воронов Александр Иванович, — обратился я к отцу девушки, пытаясь вспомнить его имя отчество. Увы, но не удосужился об этом у Марии узнать, поэтому обтекаемо продолжил: — Господин Вертлугин, мы все объясним, ситуация двусмысленная, но, — развел руками, — вашего благословения просить не собираюсь, ибо за рамки дозволенного мы с вашей дочерью не вышли.

— Господин Воронов? — наморщил лоб мой собеседник. — Тот самый?

— Простите? — осторожно уточнил я.

— Сын Ивана Степановича?

— Да, — коротко ответил отцу Марии, которая затаилась за ширмой, хотя уже должна была одеться.

— Мои соболезнования, — неожиданно склонил голову Вертлугин. — Родителей ваших знал и даже с вами знакомился, лет этак десять назад. Или больше? — он потер висок, а потом поморщился и продолжил: — Это не значит, что рад вас видеть в такой ситуации!

— Отец, между мной и господином Вороновым ничего не было! — выглянула из-за ширмы Мария, а потом сразу же скрылась.

Прическа у нее растрепанная, лицо испуганное, аура смущенная, а дышит так нервно, что свои слова опровергает.

— Выходи, — произнес мрачно изрек Вертлугин и с негодованием на меня посмотрел: — Не делайте из меня идиота! Нравы современной молодежи мне не по душе, но с этим ничего не поделать. Главное, чтобы последствия через энное время не проявились.

— Ты о чем? — нашла в себе смелость выйти из-за ширмы девушка.

— О животе! — рявкнул ее отец и схватившись за левую сторону груди стал оседать.

Вот черт! Еще не хватало, довели старика до приступа! Хотя, тут и у здорового папаши сердце бы сбой дало, если он свою любимую дочурку застал в такой ситуации. И ведь Мария уже не ребенок и не подросток, хотя с последним ее легко спутать. Слишком хрупкая и вся какая-то воздушная, но рука не дрогнула, когда в бандита стреляла.

— Не следует так волноваться! — сделал два быстрых шага и подхватил Вертлугина. — Медленно и глубоко вдохните, а потом выдохните и мысленно считайте до десяти!

Честно говоря, чушь несу, стараюсь переключить мысли зельевара, а сам его на диванчик укладываю. Уже вижу расползающийся очаг боли в районе сердца, устремленный к источнику отца Марии.

— Что с ним⁈ — подскочила ко мне девушка.

Ничего не ответил, короткий росчерк пальцем сделал, вызывая перед закатывающимися глазами больного руну сна. Насытил магический знак и мысленно ругнулся, чуть ли не половину сил потратил на элементарную вещь! Зато хрипеть и неровно дышать Вертлугин перестал, отключился и погрузился в сон.

— Уф! — потер лоб, а потом девушку успокоил: — Заснул твой отец, но, ты была права, сердце у него больное и оно дало сбой.

— Ты чего дверь в номер не запер! — стукнула меня кулачком по плечу девушка.

— Да как-то не подумал, — усмехнулся я и добавил: — Не мог же знать, что ты начнешь мне стриптиз показывать.

— Сама в шоке, — понурилась Мария. — Не понимаю, почему себя так повела. Такое ощущение, что действовала словно в прострации.

Удивленно на нее посмотрел, а потом догадался изучить ауру.

— Хм, на тебя что-то воздействует, а стресс позволил стряхнуть наведенное заклинание, — произнес я, изучая всполохи ауры у девушки. — Надо бы найти артефакт, который ослабляет твои щиты и заставляет терять осторожность.

— Лучше отцу помоги, если можешь, — попросила моя спутница.

— Как его отчество? — запоздало спросил я, изучая работу сердца и понимая, оно изношено и в любой момент может остановиться.

— Семенович, Валерий Семенович Вертлугин, — произнесла девушка и осторожно сняла с отца пенсне. — Боюсь, что перевернется и во сне их сломает, — пояснила свои действия.

— Последнее время он стал сильно уставать, появилась одышка. Верно? — поинтересовался я, а потом добавил: — Зелья бодрости давали временный эффект, а ни одно сердечное лекарство не помогало.

— Да, все так, — покивала Мария, а потом добавила: — Еще происходили приступы, когда он чудом сознание не терял и задыхался. Порошок или настойка для сердечной мышцы, усиленная магией восстановления, помогала. За ней-то и отправилась вчера, когда обнаружила, что у нас ее не осталось. А ведь пара склянок в запасе у отца всегда имелась, но они оказались пусты. Думаю, он их в тайне от меня принимал, чтобы не расстраивать.

Жалко старика, да и девушку тоже, ей не позавидуешь, титула считай лишилась, работы, а впереди неизвестность. Ну, понятия не имею, есть у этой семьи какие-то сбережения и активы. Наверное, имеются, но далеко не богачи. Их историю жизни не знаю, но судя по рукам зельевара, он не чурается сложной работы. Химические ожоги об этом свидетельствуют. В сегодняшнем состоянии готов ему помочь, да только прямое воздействие на расстоянии не вытяну. Это раньше мог приложить к ране ладонь и залечить травму или убрать, уничтожить болезнь внутри организма. Сейчас на такое не хватит магии, в этом себе отчет отдаю. Тут или создавать специальный узконаправленный амулет или работать с руной, связывая ее с источником больного. Конечно, не имейся у него дара, то кроме амулета ничего бы применить и вовсе не получилось, за исключением прямого воздействия, но последнее исключено. Не справлюсь, с последним вариантом. Остается только руна усиления, которая начнет перекачивать запас энергии из источника в сердце и его тем самым укреплять и заставлять работать. Этакий стимулятор и усилитель, чем-то похожий на лекарственный препарат, который Вертлугин принимал. Вот только от зелий или порошка эффект ограничен по времени. Руна же будет работать постоянно, но при наличии подпитки от магии. Как только дед потратит весь запас из источника, то, боюсь, сердечная мышца не выдержит.

— Александр, ты чего молчишь? — обратилась ко мне девушка. — Сделай же чего-нибудь, ты обещал!

— Когда это успел? — хмыкнул я и потер переносицу. — Ты же догадываешься, что все не так просто?

— Ни один лекарь не справился с проблемой, — понурилась Мария, в глазах которой блеснули слезы. — Говорили, что больше года не протянет, если не будет сильно нервничать. А прошло уже около шести месяцев, — она не выдержала и всхлипнула. — Черт, ну не могу одна в такой момент остаться! Саша, прошу, помоги! Я на все соглашусь, лишь бы отец поправился.

— Никогда и никому не давай таких обещаний, — покачал я головой. — Господину Вертлугину постараюсь помочь, но ему предстоит следить за магическим резервом и не вычерпывать его до дна. Конечно, если непосредственно укрепить сердце, то эффект окажется сильнее. Но для этого потребуется вскрыть грудную клетку, нанести руну прямо на орган и установить связь с источником. В таких условиях, — обвел рукой номер, — это невозможно. Даже и в больнице и то не факт, что справлюсь. И это имея в запасе необходимые зелья. Конечно, помогай мне маги-целители, то вероятность успешной операции оказалась выше.

— Ты сейчас о чем говоришь? — озадаченно посмотрела на меня девушка. — Впервые слышу, чтобы какую-то руну накладывали на тот или иной орган!

— Малоизвестная и нераспространенная методика, — уклончиво ответил и попытался выкрутиться: — Да будет тебе известно, что тяжело болел и никто толком помочь не мог. Тогда-то и изучил древний магический трактат. Да и не каждый доктор с даром сумеет такое на практике применить, там есть много ограничений и условностей к источнику врачевателя. Как ни удивительно, но я по всем параметрам подошел.

— Это поэтому ты так быстро восстановился после пулевого ранения?

— А ты догадливая, — хмыкнул я, расстегивая на отце девушки рубаху и оголяя тому грудь. — Если согласишься, то наложу руну, — обвел пальцем левую сторону груди Вертлугина, — и тогда заставлю сердце работать как прежде. Но это не значит, что другие органы восстановятся. Увы, но никто не властен над природой.

Опять слукавил, продлевая жизнь человеку, у которого исчерпался жизненный ресурс ни что иное, как вырвать того из лап костлявой. Боги на такое внимание не обращают и не возмущаются. Наверное, в книге судьбы так и предрешено, но знания об этом недоступны тем, кто живет по мирским правилам и законам. А возможно и вовсе все не так, а есть лишь магия, которая все регулирует и контролирует.

— Поняла, — покивала Мария. — Чего ты медлишь? Накладывай свою руну!

— Не все так просто, — покачал головой, размышляя, как действовать. — Знак предстоит вырезать, выжечь или нарисовать. Один из лучших вариантов — татуировка, но в этом не силен, инструментов нет, а наносить руну необходимо мне и никому более, иначе она не заработает.

— А если чернилами?

— И долго они продержится? — отрицательно покачал головой. — Руну следует оберегать, если ее рисунок повредиться, то она работать не будет. Чем это грозит, надеюсь, объяснять нет необходимости?

— Остается огонь или нож? — посмотрела на меня Мария.

— Верно, — потер я щеку.

В этот момент Валерий Семенович задышал прерывисто, а потом закашлялся, кисти рук стали синеть, сердце начало останавливаться и медленно прокачивать кровь. Тянуть нет времени.

— Нож! — не отрывая взгляда от лица зельевара, потребовал я и протянул в сторону его дочери руку.

Мария подскочила, рванула в сторону шкафа, вышвырнула из него какую-то одежду, а потом воскликнула:

— Нашла! Держи! — вложила в мою ладонь рукоять стилета.

Хм, клинок последней надежды с магической составляющей, когда владелец готов себя жизни лишить и нанес удар, но не смертельный, то магия призвана помочь. Никогда не любил такое оружие, но его ценность признавал.

— Отвернись, — потребовал от девушки, зная, что ей точно не понравится, как буду действовать.

Уверенными росчерками клинка наношу руну, немного мешает выступившая из порезов кровь, но на нее внимания не обращаю. Осталось пару штрихов сделать и последний символ для связи с источником больного и активации знака, который будет исполнять целительскую функцию. Ну, очень на это надеюсь. Господин Вертлугин не ощущает боли, на кожный покров груди наложил обезболивающее заклинание. А вот судя по ауре, то сердце у зельевара ноет, бьется совсем уже неровно и его ритм замедляется. Успею или нет? Умри сейчас Валерий Семенович и Мария меня в этом обвинит. Только о девушке вспомнил, как та шлепнулась на пол, лишившись чувств.

— Вот просил же не подглядывать, — буркнул я, не имея возможности ей помочь.

Ладонь положил на грудь старика. Направил магический посыл, связывающий собственный дар, руну и источник больного. Запахло паленым, кровь в порезах свернулась и запеклась, мою кожу на руке опалил жар. Все получилось! Осталось простое действие, отнять ладонь от груди отца Марии и остановить отток своих сил, тем самым исключая из связки мой дар. Сделать это не так просто, как казалось. Сил поднять руку, совершив простейшее действие, нет. Пришлось правой рукой помогать, выронив на пол стилет. Перед глазами круги, звуки стали глухими и меня в сторону повело, да так, что на девушку завалился.

— Александр, ты чего делаешь? — донесся до сознания вялый голосок Марии.

— Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Господин Воронов, слезьте с моей дочери! — раздался возмущенный возглас Валерия Семеновича.

— Пап, ты очнулся? — пытаясь выбраться из-под меня, спросила девушка.

Слушать, о чем переговаривается отец и дочь не стал. Задался вопросом, как жить с таким небольшим источником⁈ Дозировал же силу, контролировал магию, старался не выкладываться, а не учел, что при разрыве заклинаний происходит отток равный двум третям затраченной магии. Нет, где-то подспудно помнил, но переложить на текущую ситуацию не мог. Буквально пару дней назад, проведи такое воздействие и не заметил уменьшения резерва. Одна из первостепенных задач — узнать, как увеличить собственный запас магической силы. Что если в этом мире такое окажется невозможным? Не из-за этого ли тут не популярна рунная магия? И опять в памяти нет ответов! Прямо-таки целые области, про которые мой предшественник не имел ни малейшего представления или совсем поверхностное. В том числе и про внешнюю политику толком ничего не знал, не интересовался он! С другой стороны, понять можно, парень долго болел, а потом проблемы навалились, что не каждый бы сдюжил. Ну, в какой-то степени он и не справился. Собрав силы, я сумел-таки сесть и выпустить придавленную девушку.

— Жжется, — произнес господин Вертугин и скосил взгляд на грудь. — Это что такое?

— Руна, — коротко ответил я. — Как себя ощущаете? Рана пару дней ныть будет, но потом затянется. Ни в ком случае нельзя делать надрезы на линиях, тогда заклинание прервется. В том числе и следите за уровнем в источнике.

— Это ты сделал? — недоверчиво и ошеломленно спросил отец Марии.

— Ты сознание потерял, а Александр тебе помог! — воскликнула девушка. — У тебя даже аура сильнее стала и в ней ни единой прорехи!

— Хм, — Валерий Семенович погладил свою бородку, — дышать могу полной грудью и нет боли, бодрость появилась, про которую забыл. Господин Воронов, вы большой молодец, спасибо.

— Александр, от своих слов и обещаний отказываться не собираюсь! — воскликнула девушка, ко мне подскочила и в щеку поцеловала.

— Гхм, Мария Валерьевна, соблюдайте приличия! — возмущенно произнес ее отец и легко встал с дивана.

Ха, а вот я-то так не могу резво на ноги вскочить. Похоже, переборщил с отдачей силы. Ну, впредь умнее буду.

— Пап, ты о чем? — отмахнулась Мария. — Помоги лучше Александра поднять, что-то он обессилил, — озабоченно произнесла девушка, с тревогой на меня глядя, успев вцепиться в мое плечо, не дав вновь встретиться с полом.

— Стакан воды, — попросил я, когда меня волоком оттащили к дивану и теперь спиной почувствовал упор.

Следует отдать должное Вертугину, тот перестал задавать вопросы и теперь суетится рядом с дочерью, но только ей мешает. А мы ведь с его дочкой друг друга с полуслова понимаем. Удивительно, знакомы всего ничего, а ее испуг и тревогу в ментальном пространстве ощущаю. Эх, жаль мыслей прочесть не в состоянии, а так бы интересно узнать, о чем она думает.

— Пей, — Мария поднесла к моим губам фужер с водой.

— Сам, — коротко ответил и отобрал у нее хрустальную посудину.

Руну восстановления на стенке фужера пальцем нарисовал, короткий импульс из источника и вода впитала в себя магическую энергию из пространства. Залпом выпил и почувствовал прилив сил. Жаль, что такое проделать чаще раза в сутки нельзя, руна не срабатывает, словно одноразовая. Почему так происходит — непонятно, над этой загадкой бились в моем мире ученые, сам пытался понять, но в итоге приняли как данность.

— Так, нам еще следует отыскать артефакт, влияющий на твое сознание, — посмотрел на Марию. — Подозреваю, это что-то из твоих вещей, которые кто-то активировал по ауре.

— Ой, да не следует тебе этим голову забивать, — глупо улыбнулась девушка и обратилась к отцу:

— Ты говорил про послание императора. Что там? Вдруг он все простил и зовет вернуться? Главное, чтобы титул отдал и выплатил компенсацию.

Валерий Семенович удивленно на дочь посмотрел. Та улыбается, как пришибленная, а глаза стали пусты, как и аура посветлела. Зато я прекрасно различил, как направленный поток магии устремляется к девушке из шкафа. Если не знать, как такое воздействие определять, то его не отыскать. Но я-то с таким чуть ли не каждый день сталкивался. Да еще с какими вариациями! В моем окружении постоянно хотел кто-то кого-то под себя подмять, в прямом и переносном смыслах. Не брезговали ничем! Привороты, подчинение, страсть или проклятие, порой такие коктейли намешивали, что щиты искрились и трещали. Ладно, нет смысла вспоминать о прошлом, следует жить настоящим.

— И что у нас тут? — поинтересовался я, распахнув створку шкафа.

Сразу же внимание привлек дорожный саквояж. Из него фонит, но для чего из девушки временно делать дурочку, остается загадкой. Такая магия не подтолкнула бы ее бросить все и бежать сломя голову в неизвестность. Скорее, постучись кто-нибудь в номер, то она бы с радостью открыла и упала в объятия соблазнителя. Да-да, обычный приворот, кому известно активирующее слово, а одно из условий — подавление воли, влекущее за собой потерю концентрации, способность принимать адекватные решения. Точнее, попавший под такое воздействие становился глупцом, но не сходил с ума. Странно, что любвеобильности не чувствую, но она, думаю, наступит при активации артефакта.

— Ты собрался рыться в моем белье? — удивленно спросила Мария.

— Ты проницательна, — хмыкнул я и раскрыл саквояж.

Пара книжек, несколько склянок с каким-то порошком, различные женские штучки и… ничего напоминающего артефакт!

— Как так-то? — озадаченно уставился на пустое дно, когда все на пол вывалил.

— Александр Иванович, простите, а что не так? — осведомился отец девушки, внимательно наблюдающий за моими действиями. — И вы уж извините, но нам бы переговорить, — он направил указательный палец себе на грудь.

— Обязательно, но чуточку позже, — ответил я, ощупывая подкладку саквояжа. — Есть! — пальцы наткнулись на непонятную пластинку, ничем не закрепленную и от которой происходило воздействие на девушку.

Еще и обнаружил, что ткань легко вышла из специального зажима. Кто-то над сумочкой поработал, клепки аккуратно перекусил, артефакт подложил и… А вот что дальше, это уже не ко мне.

— Тебе знакома эта вещица? — обратился к девушке, вытащив медную пластину, на которой всего-то три кривые руны начертаны, приклеен пучок волос и кусочек ткани.

Аж смех берет, как все коряво сделано! Настолько простенькая штука, что ее любой дремучий колдун, не умеющий читать и то мог сварганить. Единственное, не известно активирующее слово, но тут уж ничего не поделать.

— Это не мое, — отрицательно покачала головой Мария. — Александр, ты бы объяснил, что это за пластинка и для чего она. Защита от воровства? Тот, кто изготавливал саквояж об этом позаботился?

— Нет, — буркнул отец девушки, — эта мерзкая штука. Обычно, такие подкладывают конкурентам, когда ведутся переговоры или те заняты ответственным и важным делом.

Хм, господин Вертлугин явно знает больше, но предпочитает молчать. Еще бы его номер проверить, на предмет таких артефактов, но уверен, он теперь сам справится или дочь попросит, когда та поумнеет.

— Ломай, — протянул девушке пластинку с рунами.

— И все? — нахмурился Валерий Семенович. — Господин Воронов, простите, но вы уверены? Все же произойдет магический всплеск, а он на Маше завязан.

— Все будет хорошо, — отмахнулся я, подумал и добавил: — А вот волосы и кусок ткани потом лучше сжечь, — указал на амулет, ибо артефактом назвать такую топорную работу язык не позволяет.

Переломить пластинку сразу не получилось, несмотря на то что она тонкая. Марии пришлось раз двадцать ее складывать и распрямлять. В итоге металл не выдержал, а всплеск силы оказался чуть заметен. Гм, амулет еще бы пару дней проработал, но не больше. Похоже, его срок действия ограничивался пятью сутками или одной неделей.

— Ты пару ночей будь настороже, а то как бы в гости никто не скребся, — чуть слышно сказал я девушке, которая хмуро разглядывает амулет. — Кого-нибудь подозреваешь?

— Сложно сказать, — задумчиво ответила та и прищурилась. — Но если это тот, на кого думаю, то его впущу, а потом он пожалеет.

— Не переоцени свои силы, — попросил я, наблюдая, как ее отец рассматривает в зеркало начертанный на своей груди символ. — Ладно, пойду, у меня еще есть одно дельце в городе.

— Саша, а как же мое предложение? — нахмурилась Мария.

— Ты его с отцом не обсудила, в том числе и не узнала, что в послании от императора. Да и считаю, вам есть что друг другу сказать без моего присутствия. Ты мне помогла, я тебе, теперь точно квиты, — ответил девушке и хотел к Вертлугину обратиться, но собеседница меня за рукав дернула и прошептала:

— Не бросай меня, он же нотациями замучает. Или думаешь забыл, при каких обстоятельствах нас застал?

— Ты была под магическим воздействием, — напомнил ей.

— И? Считаешь это оправданием? — хмыкнула девушка.

Тогда тем более пора делать ноги! Разумеется, вслух такое не произнес, учтиво раскланялся, напомнив, что девушке известно, где меня отыскать. Да, ночевать вернусь в квартиру, других вариантов нет, но завтра пора из городка сваливать, предварительно разорвав договор с Марфой Игоревной, а сделать это окажется ох как не просто. Не та она женщина, которая свою добычу упускает, но тут обломает свои акульи зубки. Еще и господина ростовщика, точнее, хозяина ломбарда следует посетить. От язвы его излечу, если сторгуемся, в данном случае бесплатно работать не собираюсь.