Другой мир

Глава 11 НЕЖДАННЫЕ ГОСТИ

Глава 11. НЕЖДАННЫЕ ГОСТИ

Уже через десять минут, после того как я привел себя в порядок, и мы втроем расположились на кухне. Мария заварила чай и откуда-то появились пирожки с мясом. Валерий Семенович поведал, что от императорского двора их отлучили, но не запретили продолжать заниматься зельеварением. Однако, пока на титул и его лавки действуют ограничения.

— Кто-то прибрал к рукам мое детище, и я даже догадываюсь кому это потребовалось, — усмехнулась Мария.

— Поясни, — напрягся ее отец.

— У господина Саржина, советника императора, появилась не так давно одна близкая подруга, занимающаяся зельями. Ходили слухи, что готовится открыть сеть лавок в столице. Не для нее ли дорогу расчищали? — медленно произнесла Мария.

— Это еще один повод, чтобы не возвращаться в Москву, — вздохнул зельевар и посмотрел на меня. — Александр Иванович, как насчет того, чтобы взбираться наверх не со столицы?

К этому и сам склонялся, но отдал все на волю случая. На полном серьезе предлагал Натали отправиться на ближайшем поезде. Предложение зельевара заманчиво, но зависеть ни от кого не хочу. Сотрудничать на равных и друг другу быть полезным — другой вопрос. Осталось понять, как это совместить. Мария и ее отец ждут, что отвечу, но пока молчу, взвешиваю все за и против. Еще непонятно, в каком городе осядем, но однозначно не следует в столицу торопиться. Только хотел изложить свои мысли вслух, как в дверь загрохотали и велели отворять, а то выломают, а поисковая сеть показала, что по мою душу пришло аж пятеро личностей, настроенных очень решительно.

События глазами Екатерины Островской.

Настроение у Кати, так она сама себя привыкла называть, превосходное. От недомогания не осталось и следа.

— Саша ошибся! — улыбнулась своему отражению в зеркале девушка. — Я бодра, сил и магии полна, а то он считал, что пару дней в кровати проведу. Вот Воронов удивится!

Напевая веселый мотивчик, она еще раз покрутилась, рассматривая себя, а потом встала под душ. Намыливая свое стройное и без изъянов тело, нет-нет, да и проверяла, а не вернулись ли шрамы. Мысленно прикинула, как выпишет экстравагантные платья из Франции. Говорят, что столичные модницы уже во всю шокируют окружающих. На последнем балу у нескольких дам оказались оголенные спины чуть ли не до копчика! Ну, если не считать полупрозрачную ткань, которая мало что скрывала. Сейчас отец с господином Вороновым должен беседовать и выражать ему благодарность. Конечно, парень оставил их с отцом и откланялся, но кто его из квартиры бы выпустил? Она таких распоряжений не давала, а служивые не дураки. Правда, есть опасение, что папан перегнет палку и начнет выпытывать подробности и детали, что ночью между ней и парнем произошло. Он вряд ли захочет видеть Александра ее кавалером, не говоря уже о чем-то большем.

— А что я сама? — задала себе вопрос Кати, подставляя лицо под теплые струи воды.

Симпатии к врачевателю, как он себя называл, испытывает. Как любовник он великолепен, опять-таки, благодарна ему. Но вот любовь ли это? Нет, пока она ответить не может, недавно на женихе обожглась, а Александра знает всего-ничего. И тем не менее, в ближайшее время не планирует с ним расставаться и присматриваться к другим молодым людям, как рекомендовал отец.

Выйдя из ванной комнаты, девушка крикнула служанку, чтобы помогла ей подобающе одеться. Глафира прибежала вся смущенная и сразу же запричитала, увидев, что хозяйка избавилась от уродства.

— Неужели наши молитвы услышаны? — всплеснула руками служанка, с удивлением рассматривая стройное тело своей госпожи. — Ведь это не обман зрения?

— Нет, не иллюзия, — покачала головой Островская. — Да ты не бойся, потрогай! — с улыбкой наблюдая за служанкой, произнесла девушка и счастливо улыбнулась. — Глаш, ты не представляешь, как я счастлива! Даже готова простить Сазонова, ведь благодаря ему встретила того, кто показал жизнь с другой стороны.

— Этот господин вас не обидел? — хмуро поинтересовалась Глафира. — Божечки, я когда в вашу спальню заглянула, то чуть в обморок не рухнула. Вы вся в крови лежите бездыханная, а рядом примостился изверг с ножом в руке. Подумала о страшном! Руки-ноги задрожали, слезы непроизвольно хлынули, а голос напрочь отнялся, — она шмыгнула носом.

— И что ты сделала дальше? — поинтересовалась Кати.

— Ну, вроде как что-то кричала и на улицу бросилась. А там патруль проходил, — она потупилась.

— А полицейские как у меня в квартире оказались?

— Так и городовой уже на пост заступил. И ведь господа стражи, и полицейские тоже посчитали вас убиенной. Господина Воронова скрутили, кандалы…

— Наручники, — поправила Островская.

— Ну, так и говорю, кандалы на него надели, обездвижили и стали вашего папеньку ждать, за которым послали. Ой, госпожа, вы не гневаетесь, что так поступила? — запоздало уточнила горничная, неожиданно забеспокоившись о своей судьбе. — Я не специально, о вас беспокоилась.

— Не волнуйся, думаю, ты все правильно сделала, — успокоила ее Екатерина. — Лучше скажи, пока я душ принимала, о чем Александр Иванович с моим отцом беседовал?

— Так откуда же мне знать? — удивилась ее собеседница.

— Глаш, только не говори, что не пыталась подслушать, — усмехнулась Островская.

— Так ведь господин Воронов уже как час ушел, сама за ним дверь закрыла.

Кати резко обернулась к служанке, которая не успела застегнуть на ней платье.

— Как ушел? Он с трудом на ногах стоял и весь измазан был в моей крови! Кто позволил его отпустить⁈ Ты куда смотрела⁈ — возмутилась девушка.

— Так ведь господа стражи и полицейские его не стали задерживать, — испуганно пробормотала Глафира. — Разве я что-то сделала не так?

— Застегивай быстрее! — повернулась к ней спиной Островская, лихорадочно соображая, как отыскать Александра.

В квартире кроме нее, служанки и отца никого не оказалось. Довольный градоначальник откупорил бутыль коньяка и сидел в гостиной покачивая в руке бокал с янтарной жидкостью и обдумывал открывающиеся перспективы. Дочь поправилась и теперь он ей найдет достойную партию. Пора уже с внуками нянчиться, а Екатерине образумиться. А то виданное ли дело, заведует сомнительным салоном! Да, своей вины он не отрицает, баловал чадушко, но ведь из-за него она страдала. И какой черт его дернул ребенка тащить на охоту?

— Отец, а где Саша⁈ — стремительно вошла в гостиную Кати и замерла на входе.

— Понятия не имею, — пожал плечами Матвей Андреевич.

— Его необходимо отыскать! — нервно заявила девушка.

Градоначальник с удивлением на дочь посмотрел. То, что он увидел в ее ауре очень ему не понравилось. Эмоции сильны и зашкаливают. Похоже, господин Воронов стал дорог его кровиночке и не только из-за того, что убрал шрамы с ее тела. Ну, господин Островский сам не без греха и знает какая нынче молодежь. А уж в отношении Кати и вовсе ей многое позволял.

— Если так желаешь, то давай съездим, — поднялся с кресла градоначальник.

— Куда? Я даже адреса его не знаю! — воскликнула девушка и сникла, но потом встрепенулась: — Ты его обязан найти! А стражи и полицейские его данные не переписали? Что если они знают, где он живет?

— Не нервничай, тебе нельзя, неужели не помнишь, что сказал целитель?

— Он не целитель, врачеватель, — поправила его Екатерина, а потом добавила: — Но такой же перестраховщик. Я изумительно себя чувствую! Необходимо что-то делать, он же вчера еще и поручика избил, вступившись за мою честь, а я в тот момент еще уродкой была. Хотя, Саша об этом вряд ли догадывался.

— Вот как? — потер скулу градоначальник, от которого не укрылось, что дочь специально называет Воронова по имени, показывая, что тот в ее ближнем кругу. — Не переживай, отыщем твою пропажу, — вздохнув, сказал господин Островский.

Откладывать дело не стали, да и Кати бы этого не допустила. Уже через десять минут они покинули квартиру и дочь градоначальника села за руль авто, а водитель устроился рядом с ней. Первым этапом они решили наведаться в ближайший полицейский участок, надеясь узнать, где живет господин Воронов, а потом нанести ему визит.

Повествование от лица господина Воронова.

Входная дверь сотрясается от ударов, того и гляди вылетит. Замки-то неплохие, но косяк хлипкий, а усиливать его не посчитал нужным. Что у меня взять? Дорогих вещей нет, не говоря уже о каких-то драгоценностях. В руке Марии появился дамский пистолет. Господин Вертлугин лихорадочно захлопал себя по карманам и вытащил еще одну пробирку. Нет, зелье не боевое и даже не ядовитое, но какие его свойства не понял, на диагностику не стал тратить время.

— Чего хотели⁈ — крикнул я, размышляя, как поступить.

Сил в источнике мало, пятерых мне не усыпить, в рукопашной шансов немного, а открывать пальбу нет желания. Этак на законных основаниях сменю место жительства на нары в тюрьме и планы придется отложить. Ну, отказываться от них не собираюсь.

— Полиция! — раздался бас из-за двери.

Мария побледнела, рука с пистолетом дрогнула, и на меня оглянулась. Хм, боится, что обнаружили трупы бандитов, а нас вычислили? Сомнительно, неплохо все подчистил, единственное, шляпку девушки не нашли. Хотя, какая-нибудь пуговка могла остаться, но по ней нас отследить бы точно не смогли.

— Сейчас открою, дверь не ломайте, — крикнул полицейским и шепнул девушке: — Оружие спрячь, но далеко не убирай.

Господин Вертлугин подошел к дочери и взял ту за локоток. Похоже, зельевар в курсе всего, что приключилось в темном переулке и подвале. Нащупал рукоять револьвера в кармане пиджака, но надеюсь, стрелять не придется.

— И что вы хотели? — распахнул дверь, рассматривая стоящих двух полицейских в сопровождении дворника и громил Марфы Игоревны.

Все сразу встало на свои места. Хозяйка доходного дома не только от своих планов не отказалась, она собралась меня дожать. Уверен, бандитов нашли и как-то со мной связали их смерть, а то и улики подтасовали.

— Господин Воронов, мы из дознания, разрешите войти, — направился на меня один из полицейских, имеющий нижний чин.

— И чего вы хотели? — не сдвинулся я с места.

Полицейский габаритный, такой способен ломануться через толпу и не заметит никого на своем пути, все как кегли разлетятся в разные стороны. Его напарник — полная противоположность, но тоже не дослужился даже до среднего разряда.

— Околоточный послал, — не моргнув глазом соврал щуплый. — Улики указывают, что вы причастны к преступлению. Нам поручено провести обыск, а в случае сопротивления доставить вас в участок.

— Бумагу, — протянул я руку и пояснил: — С приказом или распоряжением.

— Федя, заломай его! — воскликнул щуплый, обращаясь к своему напарнику. — Он отказывается выполнять законные требования представителей власти!

На секунду опешил, не ожидал такого слога из уст низшего полицейского чина. Дворник кашлянул и что-то неразборчиво промычал. Ему не очень-то понравилось происходящее, но возразить не посмел, а амбал, с кривой улыбкой и пудовыми кулаками, на меня попер. Вот не хотел драться, устал, да деваться некуда. Мог бы сделать шаг назад, да револьвер выхватить. Решил проверить магию силы. Заклинание схлопнулось, не хватило энергии в источнике. Н-да, не привык к такой слабости, да еще в момент, когда громилу приложил в солнечное сплетение. Кисть на мгновение потеряла чувствительность, а Федя даже глазом не моргнул.

— Стоять! — раздался чей-то властный голос. — Отрепье! Стреляю на поражение!

Действительно, сразу же прозвучал выстрел, эхо которого ударило по ушам.

— Что тут происходит⁈ — прижимая к своему боку руку с револьвером, задал вопрос поручик Сазонов.

Вот же принесла нелегкая. Никак пришел требовать сатисфакцию! И как мой адрес узнал? Кстати, перегаром от него прет за километр.

— Господин поручик, вы чего, мы в своем праве, — заискивающе произнес щуплый полицейский.

— Я услышал достаточно, чтобы сделать определенные выводы, — хмыкнул тот, с кем не так давно дрался. — Пшли вон!

Удивительно, но с поручиком не стал никто спорить, только щуплый на меня бросил многообещающий взгляд. Первым ретировался дворник, а за ним и подручные Марфы. Низшим полицейским чинам ничего не оставалось, как последовать за ними. При этом Сазонов револьвер так и не убрал.

— Разрешите пройти? — задал мне вопрос Сазонов, а потом виновато добавил: — Прошу простить за вчерашний инцидент, был не прав.

— И только поэтому меня отыскали? — не поверил я.

— Не совсем, — признался поручик. — Александр Иванович, у меня к вам есть дело.

— Вы не объяснили, как меня отыскали.

— Это оказалось не так сложно, — отмахнулся он рукой, в которой продолжает держать револьвер. — Так получилось, что стал свидетелем обсуждений того, что произошло в доме Островской Екатерины Матвеевны. Полицмейстер орал белугой на олухов и дебилов, которые служат под его началом. Тогда-то и узнал, что вы являетесь целителем, сумевшим помочь моей, уже бывшей, невесте, — в его интонациях и ауре ни грамма раскаяния и сожаления. — Зная о ее проблеме, я взял на себя смелость составить с вами разговор и попросить об одном одолжении.

— И никакой дуэли? — в очередной раз удивился я, поразившись такому повороту событий.

— Даже в мыслях не было, — не очень-то искренне заверил меня поручик. — Господин Воронов, еще раз выражаю свои искреннее сожаление о вчерашнем недоразумении. Если захотите проучить, то всегда к вашим услугам.

— Простите, не знаю вашего имени-отчества, мы же не удосужились познакомиться, — немного слукавил я.

Кати о своем бывшем женихе рассказывала, не очень подробно, а кое-какие моменты и вовсе стороной обходила. Честно говоря, не получается составить характеристику о поручике. Что-то не сходится во всей этой истории. Ну, хотел поручик возвыситься, брак по расчету, так чего тогда бахвалился победами и нелестно отзывался о будущей жене? А как узнал, что она его в отставку отправила, то напился и бросился выяснять отношения. Алкоголь плохой советчик, а Сазонов сильные эмоции проявил. Или ему Островская нравится, но предпочитал и за другими барышнями волочиться? Непонятно. Да и сейчас он странно себя повел. Вмешался в работу полиции, хотя в их действиях и прослеживалось беззаконие.

— Александр Иванович, — окликнула меня Вертлугина, — у вас все в порядке?

— Да, позвольте вам представить поручика Сазонова, — вопросительно посмотрел на невозмутимого гостя и тот дополнил:

— Илья Викторович, к вашим услугам.

— Госпожа Вертлугина Мария Валерьевна, — представил я девушку и добавил: — Ее отец, Валерий Семенович, — указал на стоящего рядом с дочерью недовольного зельевара.

Похоже, последний осуждает поведение дочери, которая явно его не послушалась.

— Очень рад знакомству, — кивнул поручик, на лице которого появилось задумчивое выражение.

— Господин Воронов, так вы не пустите в квартиру нашего неожиданного заступника? — немного кокетливо поинтересовалась Мария. — К сожалению, нам следует спешить, а предложить даже чая не можем, но вести разговоры на лестничной площадке неправильно.

Не понял, а чего это девушка стала распоряжаться? Да еще и кокетничает напропалую, при этом в ее ауре тревога. Что-то она хочет сказать, но при Сазонове не желает.

— Поручик проходите, — посторонился я, пропуская военного в квартиру.

Илья Викторович, как мне показалось, поспешно вошел. А ко мне приблизилась девушка и шепнула:

— Саша, нас трое у подъезда сторожат, они вышли впятером, дворник и щуплый куда-то быстро направились. Как бы не за подмогой.

— Понял, спасибо, — произнес я.

Из дома есть еще один выход, но он ведет на пустырь со свалкой. Вряд ли нас там поджидают, но из квартиры предстоит съезжать, как можно скорее. В любом случае, сегодня планирую покинуть городок, но предварительно разобраться с делами. Предстоит отыскать Марфу, а встречаться с ней нет желания.

— Могу ли считать, что наш вчерашний инцидент забыт и вы приняли извинения? — спросил поручик, когда мы с ним остались на кухне одни.

— Если не станете задевать честь известной нам дамы, то претензий с моей стороны не будет, — спокойно ответил я, а потом добавил: — Но у госпожи Островской вам следует попросить прощения.

— Екатерина Матвеевна вряд ли меня пожелает выслушать, — дернул шеей поручик. — Нет, пару пощечин однозначно заслужил. Постараюсь принести ей свои глубочайшие извинения.

Похоже, он догадывается, чем закончится встреча с Кати, та на него сердита и молчать точно не станет. Правда, не удивлюсь, если надменно выслушает, а потом пошлет в пешем направлении. Кое-какие фразы она при страсти говорила, которые барышням знать никак нельзя.

— Так для чего вы меня отыскали? — задаю вопрос, понимая, что Сазонов пришел далеко не по этому поводу.

— Господин Воронов, вы действительно помогли госпоже Островской избавиться от шрамов? — поинтересовался поручик. — Служивые в красках описали произошедшее в ее квартире, когда вас попытались арестовать. То, что они услышали и увидели удивительно.

— Вы знали проблему Кати? — задал я вопрос, не спеша отвечать.

Еще и Островскую назвал уменьшительным именем, подчеркивая, что у нас с бывшей невестой моего визави сложились дружеские отношения. Впрочем, мне плевать, что Сазонов подумает, а он не дурак, догадывается, для чего она меня к себе домой привезла. Но ни грамма ревности или гнева не заметил в ауре поручика. Их будущий брак явно намечался по расчету и никак иначе. Но даже в таких вещах требуется соблюдать порядочность и приличия. Илья Викторович повел себя непорядочно, и неважно что его к этому подтолкнуло. Он вроде бы раскаивается, но гарантировать не возьмусь.

— Екатерина Матвеевна не стала от меня скрывать, когда мы обсуждали предстоящие взаимоотношения, — подбирая слова сказал поручик. — Мне известно, что она побывала у многих целителей, но те оказались бессильны, ссылаясь на то, что с темной магией ничего нельзя поделать. Если же вы хотите знать видел ли я все раны, нанесенные Островской, то, нет, мне показали небольшой фрагмент со спины. При этом она настаивала, что при близких отношениях всегда останется в одежде, дабы не травмировать мою психику. Убедить ее в обратном не удалось.

— Но не очень-то и хотелось, — буркнул я.

— Да, это так, наверное, — вздохнул Сазонов и вот тут в его ауре появились нотки сожаления.

Хм, далеко не все однозначно! В том числе и то, как он, будучи пьяным, бросился к женщине о которой якобы думать не хотел. Все же какие-то чувства между ними имелись.

— Александр Иванович, вы уже догадались, что пришел к вам не только извиниться, — продолжил поручик. — Понимаю, что не имеете бумаг целителя…

— Я считаю себя врачевателем, да и то начинающим, — перебил я Сазонова.

— Без разницы, — отмахнулся тот. — У меня есть друг и напарник, с ним на границе служили и неоднократно участвовали в стычках с врагами. В последнем бою, он получил раны, от которых до сей поры страдает, а прошло уже полтора года. Никто ничего не в состоянии поделать, не могли бы на него взглянуть и дать рекомендации? Петр находится в своем поместье, всего в двадцати минутах от города. Дорогу оплачу и за консультацию тоже, если же появится возможность ему помочь, то за гонорар не беспокойтесь.

Хм, а вот и настоящая причина, почему появился поручик. Забавно, но он старается скрыть, что мой ответ для него важен.

— С чего решили, что могу помочь? — задумчиво спросил, внимательно следя за реакцией военного.

— С Петром Завьяловым с детства дружим, он мне как брат. Ни раз друг друга выручали, но сейчас он прикован к кровати. Пропустил непонятный магический удар, два пулевых ранения и удар шашкой. Думал не выживет, дотащил до заставы, доктор не дал ему умереть, провел несколько операций, но руки и ноги Петра не слушаются. Целители кивают на какие-то поврежденные нервные окончания и неубедительно врут, что время вылечит.

— Простите, невольно ваш разговор подслушал, — появился на пороге кухни господин Вертлугин. — Речь про графа Завьялова, Петра Денисовича?

— Да, — кивнул поручик. — Вы его знаете?

— Знаком с графиней, Анной Олеговной, — потер скулу зельевар, а потом грустно улыбнулся: — Мир удивительно тесен.

— Это действительно так, — согласился я, внимательно смотря на Вертлугина.

Отец Марии о чем-то глубоко задумался. Подозреваю, они с дочерью прекрасно слышали все, о чем мы с Сазоновым беседовали.

— Александр Иванович, так каков ваш ответ? — спросил поручик.

— Боюсь ничего не получится, — я отрицательно покачал головой и пояснил: — Планировал сегодня покинуть город и проконсультировать вашего друга не смогу.

— Сто рублей, без каких-либо условий, только за то, что дадите консультацию и выпишите лечение, — вытащил бумажник Илья Викторович.

— А если окажется, что ничего вашему другу не поможет? — с сомнением спросил я.

Отказываться от пациентов, за которых готовы заплатить немалые деньги?

— Если не ошибаюсь, от поместья Завьяловых недалеко находится железнодорожная станция, — намекнул зельевар. — Мы могли бы все вместе нанести визит, а потом сразу уехать.

— Господин Воронов, соглашайтесь! — попросил поручик.

— Вопрос с квартирой следует решить, вещами и наведаться к одному человеку, а потом взять с собой госпожу Сухареву, — перечислил я проблемы и развел руками: — Поймите, времени на все не хватит.

И тем не менее, они меня убедили. Большей частью господин Вертлугин, он намекнул, что хотел бы посмотреть на меня в деле, чтобы в дальнейшем продолжить сотрудничество. Да и засвидетельствовать свое почтение графине не прочь. Сазонов же дал слово чести, что закроет вопрос с владелицей доходного дома. Это меня тоже устроило, встречаться с Марфой Игоревной нет никакого желания. Дама сама себе на уме и вряд ли отступится от задуманного. В итоге, где-то через полчаса мы покинули квартиру. Вертлугины сразу направились к Завьяловым, а мы с поручиком в ломбард, после которого я намерен забрать баронессу. А на друга поручика взглянуть и в самом деле хочется. Уже второму человеку не смогли помочь целители. Похоже, с темной магией в этом мире плохо справляются. Тем удивительнее, что ее пытаются в империи запрещать, а не брать на вооружение. Или я чего-то не знаю? Да, разбираться как тут все устроено еще предстоит и, боюсь, пойму все далеко не сразу и не быстро.