Другой мир

Глава 19 ИЗБЕЖАТЬ СОБЛАЗНА

Глава 19. ИЗБЕЖАТЬ СОБЛАЗНА

В библиотеке на какое-то время наступила тишина. Мы с княгиней друг друга буравим взглядами и молчим. Очень не люблю, когда мне ставят условия и намекают на шантаж. А это именно он! Жаль, рассчитывал, что госпожа Краузе окажется более благодарна. Сейчас же понимаю — нам не по пути, но расставаться врагами нет желания, ни у меня, ни у хозяйки дома. Вообще-то, на ее месте попытался так же поступить, если со стороны на ситуацию посмотреть. Что она обо мне думает? Молодому парню повезло с даром, и он каким-то образом сумел его обуздать и применить на практике. Наверняка прочел пару каких-нибудь старых магических книг и в них разобрался. За спиной никого нет, ни клана, ни влиятельных знакомых, ни денег, ни связей, так почему бы его не прибрать к рукам? Посулить пряник, показать кнут и деться ему окажется некуда. Цинично? Возможно, но такова жизнь и каждый ищет свою выгоду.

— Яна Карловна, мне стыдиться и бояться нечего, — медленно произнес, нарушая хрупкую тишину. — Узнавать ваши семейные секреты и тайны совершенно не планировал. Уж простите, но у каждого свои проблемы, — чуть усмехнулся и продолжил: — Взятые на себя обязательства готов выполнить, но не более того. А вот как мы расстанемся — зависит от вас.

— Александр Иванович, не пойму, вы случаем не обиделись? — наигранно произнесла княгиня. — Поверьте, ничего такого не имела ввиду, — взгляд ее вновь скользнул по газетам.

— Хорошо, тогда предлагаю остаться друзьями, а они друг друга поддерживают и выручают, если не имеют за пазухой ножа.

— Господь с вами, — отмахнулась госпожа Краузе, — Какой нож? О чем это вы⁈ Всего-то и хотела помочь в начинаниях. Разумеется, пришлось бы вложить в ваше становление энную сумму денег. Вы же не мальчик, осознаете, что с неба ничего просто так не падает. Кому-то следует дать банальную взятку, другого приструнить и напомнить о долге. В том числе и ввести в высшее общество не так-то просто. Поэтому и предлагаю влиться в мой клан. Поработаем вместе, присмотримся друг к другу. Целительским направлением никогда не занималась — признаю, но начинать никогда не поздно. Да и Елена Федоровна в вашу сторону благосклонно смотрит, вдруг между вами возникнет сильное чувство, а я уже стара, — она попыталась выдавить слезу, но не смогла.

— Думаю, следует очертить круг наших взаимоотношений в деловом плане, — спокойно произнес, не проникнувшись речью собеседницы и не отреагировав на ее намеки. — Готов выполнить свою работу, получить за нее обговоренный гонорар, а потом откланяться. При возникновении каких-нибудь проблем — готов помочь, в меру своих сил и возможностей.

— И не более того, — поджала губы княгиня.

— Жизнь сложная и коварная штука, зарекаться ни от чего нельзя, — уклончиво ответил я.

— Господин Воронов, жаль, что вы не согласились принять покровительство моего клана, — разочарованно произнесла госпожа Краузе. — Но в чем-то вы правы, жизнь непредсказуема, но шансы даются не часто, их не следует упускать и внимательно рассматривать.

Как-то мне расхотелось выкладываться и проводить омолаживание своей собеседницы. Нет, от своих обещаний не отказываюсь, подлечу пожилую даму. Другой вопрос, как поступить с догадкой и следует ли искать артефакт, направляющий проклятие на нее и близкую родню? Да и по силам ли мне такое? Теоретически отследить воздействие и привязку не так-то сложно, но в данном случае, насколько понимаю, темная магия выплескивается толчками и не факт, что артефакт один. С другой стороны, даже если лечение завершится успешно, то эффект окажется временным, пока в организме госпожи Краузе и ее внучки вновь не накопится критическая темная магическая сила.

— Тогда, если не возражаете, после обеда проведу еще один сеанс врачевания, — сказал я и поднялся с кресла. — Укрепим и восстановим ваши изношенные органы.

— А дальше? — поинтересовалась княгиня.

— Я не всемогущ, — развел руками.

— Вы вольны гостить в моем доме сколько пожелаете, — произнесла госпожа Краузе. — Мне было бы спокойнее, если рядом такой сильный врачеватель.

— Благодарю за предложение, — нейтрально ответил, а потом сказал: — С вашего позволения — пойду, требуется набраться сил перед работой.

— Ступайте, Александр Иванович, я вас не задерживаю, — благосклонно улыбнулась хозяйка дома.

Н-да, не на такой разговор рассчитывал, предполагал, что он состоится немного позже. Почему пожилая женщина никак не отреагировала на проблемы у Елены Федоровны? Она же ей внучка, причем, насколько понимаю, родная и единственная. Или посчитала, что та молода и у нее ничего плохого со здоровьем быть не может? Нет ответа, скорее всего он в прошлом княгини. Не удивлюсь, если с родителями Елены у нее был конфликт. Следует ли проявить благородство и помочь девушке? Брать с нее денег нет желания, ей не так много родная бабка платит.

— Хм, и чего думать? — сам себе буркнул. — В счет Яны Карловны включу врачевание ее внучки и пусть попробует не оплатить!

Направился в гостевые покои, выделенные Натали, рассчитывая ее там застать и дать кое-какие поручения. Баронессе доверяю, а без ее помощи не обойтись. Нам необходимо снять жилье, а знатной девушке это легче сделать. Правда, возникнет вопрос, кем ей прихожусь. Честно говоря, на этот счет никаких мыслей. Назовись дальним родственником, то в каких только грехах не обвинят, как и слуга из меня не выйдет. Брат? Фамилии разные, как и ауры. Последнюю-то могу подкорректировать, но это уже получится подлог и махинация по меркам действующих законов.

— Александр, ты забыл про очевидную вещь, — усмехнулась баронесса, когда ей все это поведал.

Натали в своей комнате изучала газеты, когда к ней пришел и ее аура при этом трепетала от каких-то надежд.

— Это ты про что? — поинтересовался я.

— Мне достаточно сказаться больной, а тебя представить своим личным врачевателем, поддерживающим мой магический источник. Плату берешь небольшую, не такую, как целители, но должен находиться постоянно поблизости.

— Шито белыми нитками, — отмахнулся от такого предложения. — Сразу поставится под сомнение твоя честь. Ну кто поверит, что между нами только деловые отношения?

— Лично мне на это наплевать, — неожиданно произнесла Натали, хмуро изучая какую-то колонку в газете. — А потом, ты же не предлагаешь снять две квартиры? Будучи же в одной, при должном воображении, то сплетни про нашу связь в любом случае пойдут.

— Не поспоришь, — потер я висок, ища выход из создавшегося положения. — Нам требуется отыскать тебе наперсницу, — сделал вывод.

— И ее содержать? — отрицательно покачала головой Натали. — Саша, не пойму, чего ты так печешься о моей целомудренности, точнее, что и кто подумает? За тобой этого не наблюдала. И потом, ты забыл при каких обстоятельствах познакомились?

— Прости, это все эмоции из-за разговора с госпожой Краузе, — покаялся я, понимая, что принял близко к сердцу положение внучки княгини. — Знаешь, как выбило из колеи, что Елена является близкой родственницей Яны Карловны, а та ее использует.

— Это ее выбор, — пожала плечами баронесса и уточнила: — Я про Малагину, раз ее такое положение вещей устраивает, то почему бы и нет. В высший свет постепенно выходит, над головой хорошая крыша, одежда и еда имеется, даже карманные расходы. А статус, — она усмехнулась, — он далеко не все значит. Поверь, испытала на себе. Прежде, чем осуждать госпожу Краузе — необходимо знать ее мысли и планы.

— Тебе они известны? — мгновенно уточнил я.

— Только намерения и, поверь, в отношении Елены у княгини они неплохие, — ответила Натали.

— Вот как? Ну, раз так, то ты меня успокоила, — не стал спорить, хотя сомнения остались.

Баронесса не учитывает того факта, что госпожа Краузе в безвыходной ситуации. Как бы она не относилась к внучке, но та наследница и обязана продолжить династию после смерти княгини. Яна Карловна осознает, что, когда-никогда, а этот мир покинет. Так кому все оставит? Императору? Пустит все на благотворительность? Сомневаюсь, не тех она взглядов и желает, чтобы после ее смерти клан не зачах и не исчез. Еще и поэтому старается держать руку на пульсе событий.

— Мы решили с тем, как будем наши отношения афишировать? — уточнила моя собеседница.

— Да, — кивнул я. — Все же твой вариант не подходит. Если тебе все равно что и как о тебе подумают, то действуем по старому плану. Мы партнеры и ничего более. А слухи, если таковые поползут, то со временем рассеются, не найдя подтверждения.

— Или обрастут небылицами, — хмыкнула девушка и с ней не мог не согласиться, кивнул, а она продолжила: — Но, ты прав, мне на это плевать. Если кто-то постесняется из-за сплетен иметь с нами дело, то такие люди ничего не стоят.

Не стал ее разубеждать, немного еще обсудили, на что ей делать акцент, после чего разошлись. Баронессе предстоит подыскать жилье и сделать это до вечера. Оставаться в поместье я не собираюсь. Задача у Натали непростая, но другого выбора нет. Правда, при возможности, она попытается зарезервировать жилье, до моего одобрения. Сам же я, поразмыслив, направился к Елене Федоровне. Намереваюсь за гостеприимство отблагодарить и внучке княгини помочь. Не уверен, что надолго обуздаю проявление темного проклятия, но на какое-то время госпожа Малагина об этом забудет. Если наши отношения с Яной Карловной не перерастут во враждебные и останутся дружеские, то в дальнейшем готов ей и ее внучке помогать. Разумеется, не в ущерб собственным интересам.

— Разрешите? — постучал в дверь, ведущую в покои Елены Федоровны.

— Войдите, — послышался задумчивый голос.

Рыжеволосая девушка меня встретила, с одной из знакомых газет в руке. Что же там такое интересное напечатано, что все их читают и на меня выразительно смотрят?

— Как насчет того, чтобы немного поработать над вашей проблемой? — без обиняков спросил я.

— Но вы обещали Яне Карловне, — удивленно посмотрела на меня Елена. — Потратив свой резерв на мою персону, вы не поможете княгине. И потом, — она грустно улыбнулась, — у меня нет возможности вас достойно отблагодарить. Вы четко дали понять, что за некую черту не собираетесь переступать.

— Гм, не совсем понимаю, о чем вы, — потер щеку. — Насколько помню, обещал помочь и от своих слов не отказываюсь. Насчет денег — не переживайте, вы еще не слышали цену. В вашем случае она составит, — немного задумался. — Сто рублей и могу даже подождать гонорара любое время. Разбогатеете — отдадите.

— С чего такая щедрость? — подозрительно поинтересовалась девушка.

— Считайте подарком, — усмехнулся я. — Так что, приступим? — встряхнул перед собой ладонями и поинтересовался: — Где у вас руки могу вымыть? Да, чуть не забыл, доступ к темным точкам необходим, чтобы мог с ними контактировать.

— Это мне предстоит предстать перед вами обнаженной? — в страхе попятилась Елена Федоровна.

Хотел ей напомнить о ночном визите и ее решительностью оказаться в моей постели, но не стал. Пришлось убедить воспринимать меня, как обычного врача. Внучка княгини заметно нервничает мысленно сама с собой ведя какой-то диалог. В ее зеленых глаза сменяются эмоции, часть из которых сделала щеки девушки пунцовыми. Эх, хотел бы подсмотреть, что она себе напредставляла.

— Думаю, дверь запрем, — неуверенно произнесла Елена Федоровна, показывая, что согласна на мое предложение, — а то кто-нибудь войдет и все неправильно поймет, — у девушки вырвался нервный смешок.

— Ну, не совсем так, — чуть улыбнулся и пояснил: — Любое вмешательство или отвлечение от хода врачевания не поспособствует избавлению от проблемы.

— Тогда начнем, — выдохнула Елена Федоровна и уверенно подойдя к двери повернула вставленный в замочную скважину ключ, а потом его вытащила, покрутила в пальцах и положила на полочку. — Ванная комната там, — указала рукой.

— Хорошо, готовьтесь, — кивнул девушке.

Внучка княгини направилась в спальню, а я снял пиджак и положил его на спинку кресла. Закатал рукава у рубахи и пошел мыть руки. Следует еще холодной водой лицо ополоснуть, необходимо сосредоточиться и ото всего отрешиться. Пока не решил, следует ли пытаться отследить из какого места особняка исходит магическое влияние на источник девушки. Себя и баронессу проверял, внешнего воздействия ни разу не почувствовал, следовательно, проклятие настроено на тех, в ком течет определенная кровь. Получается, кто-то воспользовался запрещенным обрядом. Если правильно понял, то произошел он приличное время назад, однако, Яна Карловна оказалась крепким орешком, точнее, ее источник продолжает оберегать хозяйку. Справится ли с этим дар Елены — вопрос. По идее, есть возможность поставить тот или иной блок, защищающий человека от конкретного вида проклятия. Но необходимо знать задумки того, кто организовал атаку. Насколько понимаю, речь не идет о мгновенной смерти, воздействие призвано сделать невыносимой жизнь и медленно добить, чтобы испытали мучения.

— Вы же говорили, что точки в верхней части тела, — обронил я, когда вошел в спальню и увидел лежащую на животе девушку. — Зачем полностью разделись?

Охальница даже не накинула на свои ноги одеяло и моему взгляду предстала соблазнительная обнаженная женская фигура.

— А вдруг где-то не заметила, — ответила Елена и, чуть слышно хихикнув, добавила: — доктор!

— Я врачеватель, — буркнул в ответ и с трудом удержался от шлепка по ягодице девушки.

Ну, мог бы соврать, что комара прибил, да кровопийц в доме нет, магические ловушки их отпугивают. Хотя, уже не так уверен, что они способны нервы так уж сильно потрепать, как бабка с внучкой. Обе те еще штучки. И ведь вижу всполохи ауры у госпожи Малагиной или как там ее настоящая фамилия! Девушка представляет определенные действия с моей стороны и их назвать лечебными нельзя даже с натяжкой. Тряхнул головой отгоняя дурные мысли. Еще бы стакан воды выпить, а то во рту пересохло. Взгляд переместил на спину Елены и непроизвольно нахмурился. Очень мне не понравились два пятна на ее лопатках. Про мелкие точки не говорю, их много, но угрозы пока не несут.

— Давно эти пятна появились? — задаю вопрос и кончиком пальца обвожу их конторы.

— Сегодня утром увидела, до этого там было большое скопление точек.

— А потом они слились, — продолжил я и задумчиво потер переносицу.

Перестроил зрение и теперь сканирую девушку и ее источник в магическом свете. Чертовски мешают низменные желания Елены, словно призывают меня сорвать с себя одежду и незамедлительно овладеть девушкой. Понимаю, что она их не контролирует. Мало того, энное количество темноты окутывает ее центр удовольствия. С чего это проклятие решило, что таким образом причинит неприятность и боль? Ногтем начертал прямо на одном из темных пятен руну поглощения, а потом, подумал и исправил ее на символ приручения. Почему-то в голову пришла идея подчинить темную магию, которая девушке не принадлежит. Если ее перенаправить в источник Елены, который чужеродную энергию переработает и возьмет под контроль, то тогда получится мощнейший блок от неизвестного артефакта или амулета, сделанного на крови.

— Немного будет больно и возможно жжение в груди, — предупредил внучку княгини и положил ладонь на покрасневшие линии на коже своей пациентки.

Активацию и посыл сделал одновременно. Почувствовал, как кожа на ладони стала колоть. Боюсь, вливаю энергию в руну. Проклятие в пятне ощутимо дернулось, желая вырваться. Куда там! Сопротивляться мне оно не в силах. И вот уже темнота заполнила источник Елены. Собственными щупами связываю дар девушки и проклятие. Ощущаю, как рвутся темные связи и рассеивается небольшая часть воздействия. Дар девушки совершает привязку к неожиданно появившейся темной силе.

— Что там с кожей на спине? — задаю вопрос и отрываю руку, одновременно рассеивая свои заклинания.

О пятне и воспоминаний не осталось! Правильный подход выбрал. Оценил расход своих сил и пришел к выводу, что не сильно-то и потратился. Следующую руну нанес во всю спину и усилил ее составным символом сбора аналогичных точек со всего тела девушки. Одновременная активация и сразу же началось смещение в центр большого символа темного пятна, за которым стали передвигаться точки. На этот раз не стал все перенаправлять в источник девушки, иначе у нее получится перекос в темную магию и это принесет Елене больше проблем, чем пользы. Установил пропорциональное соотношение, что светлой магии у моей пациентки останется не менее шестидесяти процентов. Вот тут, признаю, пришлось действовать наугад. Потребовалось создать руну изгнания проклятия, к которой устремилась темнота из получившегося огромного темного пятна на спине внучки княгини. Процесс оказался не таким быстрым и при этом расходуется и мой дар, но тут ничего сделать не в силах, остается надеяться, что выдержу. Конечно, процесс можно прервать и через какое-то время все повторить. Но какие это принесет риски и последствия — без понятия. Поэтому-то необходимо все довести до конца. Заодно и просканировал, какое влияние получили внутренние органы Елены Федоровны. На удивление организм не пострадал и это обрадовало.

— Заканчиваю, — объявил, спустя где-то минут сорок, когда на спине кроме нескольких родинок не осталось ни одного темного пятнышка. — Как себя чувствуете?

— Переполняет силой и легкостью. Словно в меня попало сразу большое количество магии, — ответила девушка.

— Так и есть, — подтвердил я. — У вас остался превалирующим светлый дар, но теперь он способен подпитываться и от темной энергии. Проклятие в доме больше не страшно, ваш источник лишь порадуется дополнительным силам. Но пару дней обойдитесь без заклинаний, пока все не уляжется, а потом действуйте с осторожностью, привыкая к новым дозировкам дара. А то захотите свечу зажечь, а возникнет столб огня и все спалит.

— У меня возрастут магические способности? — удивленно спросила Елена и поинтересовалась: — Могу уже шевелиться, а то все затекло?

— Разумеется, — опрометчиво разрешил я, обалдело наблюдая, как девушка на спину переворачивается, при этом ни грамма меня не постеснявшись.

Непроизвольно оценил ее грудь и плоский животик.

— А как насчет лица и паха? — беззастенчиво поинтересовалась внучка княгини.

— Уже все хорошо, — встал я с кровати и отошел к окну. — Прикройтесь или оденьтесь, если есть силы.

— Александр Иванович, а вы мне не поможете? — томным голоском, произнесла моя пациентка.

— Елена Федоровна, пощадите, выжат, как лимон, — хмыкнул я. — Неужели у вас силы остались? Учтите, это временно, сейчас слабость навалится.

До моего слуха донеслось босое шлепанье ног.

— У меня и веснушек почти не осталось! Спасибо большое, вы просто кудесник! — раздался радостный выкрик девушки.

— Я врачеватель, — ответил ей, размышляя, как так получилось, что выполнил ее просьбу. — Думаю, произошел побочный эффект, — поразмыслив, сказал и широко зевнув уточнил: — Вы уже привели себя в порядок? А то мне пора откланяться и отдохнуть, после обеда процедуры у госпожи Краузе и хотелось бы восстановить форму.

— Да-да, разумеется, — восторженно заявила Елена Федоровна. — Я ваша должница и не отказывайтесь, надеюсь, найду способ отблагодарить.

В какой-то степени ее слова прозвучали, как угроза. Из дома княгини следует до вечера съехать, а то ведь Елена от задуманного отказываться не собирается. Если Натали ничего не успеет найти, что более вероятно, то в какую-нибудь гостиницу заселимся, а тут оставаться нет желания. В этом решении убедился спустя несколько часов. Баронесса на обед пришла и сообщила, что подобрала несколько вариантов, но мне следует посмотреть самому. А вот после того, как провел сеанс врачевания госпожи Краузе и та выписала чек, то она еще раз предложила вступить в ее клан. При этом подняла ставки и пообещала мне отдать все целительское направление, на которое выделит без отчета, для начала, пятьдесят тысяч. И все бы ничего, но прозвучал еще один прозрачный намек:

— Господин Воронов, вы все взвесьте. Ваш бывший титул графа можно и не пытаться вернуть. Зачем, если есть возможность получить больший. Елена Федоровна от вас без ума, а она когда-никогда займет мое место, хотя ей об этом и невдомек. Но мы-то с вами все осознаем, правда?

— Мне лестно такое предложение, — покривил я душой. — Обещаю все взвесить, но не в ближайшее время, намереваюсь встать на ноги, а уже потом семью заводить.

— Ну-ну, вам виднее, — улыбнулась княгиня, не собираясь отказываться от идеи меня заполучить.

И все же я доволен тем, что познакомился с госпожой Краузе. Особенно тем стартовым, пусть и небольшим, капиталом, который честно заработал. Единственное, отказался искать артефакт проклятия, направленный на княгиню и ее родных. Ну, она с этим разберется, зная, что искать, то специалист по проклятиям все сделает. Сколько возьмет за услуги — понятия не имею.

Уже к вечеру, мы с баронессой осмотрели две квартиры и выбрали четырехкомнатную, с двумя ванными, большой гостиной и кухней. Меблирована хорошо, есть даже библиотека с книгами и оборудованный всем необходимым кабинет. Подписали с маклером договор, попросив его подыскать в шаговой доступности помещение для приема больных. Для этого потребуются разрешения, ими собираемся заняться прямо с завтрашнего утра и, как планировалось, оформим на баронессу. Моя же персона будет указана как «партнер», но с правом принятия решений и пятидесятипроцентным участием.

— Вроде как все наладилось, — отсалютовал Натали бокалом с вином, когда мы устроили пирушку в честь новоселья.

— Ой, Саша, ты бы не сглазил, — улыбнулась девушка и пригубила из своего бокала.

Нам не удалось насладиться праздником, побеспокоил посыльный, принесший непонятное послание от местного градоначальника на мое имя. На официальной бумаге с гербовыми печатями, мне с баронессой Сухаревой повелевалось не покидать квартиру до особого на то разрешения. Из окна увидели, как у подъезда стали дежурить двое молодчиков в штатском с армейской выправкой. У дверей в квартиру и вовсе оказался караул из двух полицейских. Один из которых заявил, что любые пожелания могу передавать через него, а с голоду нам умереть не дадут, уже утром придет кухарка. В итоге, оказались под непонятным арестом. Кто к этому руку приложил? Однозначного ответа нет, предстоит набраться терпения, уверен, все вскоре прояснится.