Другой мир

Глава 18 СКЕЛЕТЫ В ШКАФАХ И ГОЛОВАХ

Глава 18. СКЕЛЕТЫ В ШКАФАХ И ГОЛОВАХ

События глазами Екатерины Островской.

Кати приняла в кабинете своего салона сыщика и внимательно выслушала отчет. Девушку не удовлетворили промежуточные результаты. С одной стороны, на след Воронова вышли, но он опять затерялся и дальнейшее расследование грозит зайти в тупик.

— Госпожа Островская, не собираюсь обещать невозможного, — вздохнул среднего возраста мужчина, поглаживая набалдашник своей трости. — Александр Иванович не оставил никаких зацепок и из Владимира отбыл в неизвестном направлении. Конечно, есть возможность опросить проводников поездов, отбывавших в то время с вокзала. Это займет длительное время и потребует больших затрат. Даст ли это какой-то результат? Нет ответа, как и то, что он мог уехать на почтовой карете. Поэтому, считаю, что на этом расследование следует свернуть, до появления каких-нибудь фактов.

— А что Вертлугины? — задала вопрос Кати.

— У них нет никакой информации, — спокойно ответил сыщик, подумал и добавил: — Обращаю ваше внимание на эпизод с катастрофой поездов. Скорее всего именно господин Воронов помог Их Сиятельствам, но это не точно. Тем не менее, в этом направлении у имперской охранки организованы поиски не только тех, кто устроил покушение, но и человека этому помешавшему. Не осталась в стороне и тайная служба, как и полицейские чины проявляют любопытство. Ситуация в империи накаляется, и никто не желает оставаться в неведении.

— А вы не желаете переходить дорогу сильным мира сего, — крутя в руках мундштук, сказала Кати.

— С чего так решили? — усмехнулся ее собеседник. — Противоправной деятельностью не занимаюсь, ну, в конкретном случае. Трезво оцениваю свои возможности и не берусь за невыполнимые поручения.

— Что ж, я вас поняла, — вздохнула Островская, покосившись на папку с собранными сыщиком документами. — Тогда снимаю свой заказ. Той суммы, которую авансом заплатила хватит или следует доплатить?

— Не беспокойтесь, денег достаточно, — поднялся со своего места сыщик и приподнял шляпу, которая до этого времени лежала на столе хозяйки салона: — Позвольте откланяться и всего доброго.

— До свидания, — вежливо ответила Кати.

Какое-то время она задумчиво сидела и постукивала мундштуком по краю стола. То, что Александр причастен к лечению княжича у нее нет сомнений. К сожалению, она близко с Максимилианом не знакома, пару раз видела его на приемах в императорском дворце и даже однажды с ним потанцевала, но обменялись несколькими ничего не значащими фразами. Настроение тогда у Кати было отвратное. Отец настоял на ее присутствии, мол в свет необходимо выходить, да и не мог он проигнорировать приглашение из канцелярии императора. Тогда осуществлялся большущий прием и удивительно, что княжич ее на танец пригласил. А она выглядела этаким серым мышонком, в своем наглухо застегнутом платье, до дрожи боясь, что про ее уродство станет известно. А дамы вокруг щеголяли шикарными нарядами, каждая пыталась чем-то поразить. Не поэтому ли Максимилиан ей заинтересовался, но потерял интерес, понимая, что поддержать беседу партнерша по танцу не в состоянии?

— А стоит ли за Сашей бегать? — задумчиво произнесла Кати и достала из ящика стола портсигар. — Я его так и не отблагодарила за то, что он сделал! Поэтому, обязана его отыскать, — убедительно сказала, вставила сигаретку в мундштук и продолжила рассуждать: — Вот только как это сделать? А не встретиться ли с Максимилианом? — девушка чиркнула зажигалкой, в кабинете поплыл сигаретный дымок, Кати глубоко затянулась, размышляя о пришедшей на ум идее.

Отец ей легко поможет, но тогда придется рассказать о своих подозрениях, что Саша умудрился лечить княжича. Или самой сесть за руль авто и отправиться в столицу? Благо тут недалеко. Но являться в высший свет без приглашения или сопровождения — моветон, ее не поймут и, как обычно, осудят. Ну, на мнение окружающих Кати плевать, давно внимание не обращает.

— И все же, как поступить? — она в раздражении загасила в пепельнице сигаретку. — Ждать у моря погоды, как советовал сыщик не собираюсь! — сама себе сказала и встала из-за стола.

Все же, не стала поддаваться эмоциям и импульсу, отправилась к отцу, заручиться его поддержкой и спросить совета. Тот не откажет, все еще ощущает вину за то, что с ней случилось. Ничего, они что-нибудь придумают и Сашу найдут. Другой вопрос, как сложатся с врачевателем отношения. В своих чувствах Островская никак не разберется.

Повествование от лица господина Воронова.

Открыл дверь и увидел перед собой рыжеволосую помощницу княгини. Елена Федоровна к встрече явно готовилась, хотя времени в ее распоряжении было немного. Некоторые локоны даже завиты, неброский макияж, платье с глубоким декольте, а корсет отсутствует.

— Вы что-то хотели? — вежливо улыбнулся.

— Поговорить, — пожала та плечиками. — Разрешите войти.

— Пожалуйста, — посторонился я.

Малагина шагнула и… прошла мимо, не став напротив меня останавливаться и прижиматься. «Гм, а не ошибся ли я?» — мысленно себя спросил, наблюдая, как рыжеволосая красавица направляется в гостиную. С другой стороны, она могла прочесть мои эмоции в ауре. Поддаваться соблазну и крутить с ней шашни не собирался. Сейчас далеко не лучший момент для любовных утех, да еще с личной помощницей Яны Карловны. Оказался бы неблагодарной свиньей, если у княгини, приютившей нас с баронессой, так себя повел. А еще не следует забывать, что Малагина и Краузе родственницы, о чем свидетельствует не только аурный слепок, но и некоторые черты характера с поведением.

— Скажите, вы точно не аферист? — неожиданно задала вопрос моя гостья.

— Разве дал повод так думать? — вопросом на вопрос, ответил я.

— Яна Карловна рассказала, как и что вы делали, — глядя на меня своими колдовскими глазами, продолжила девушка. — Рунная магия признана опасной для лечения, она практически запрещена для применения на больных. Целители ее стараются не использовать, только как второстепенную или в крайних случаях.

— Не находите в своих словах взаимоисключающие фразы? — хмыкнул я. — Практически запрещена и стараются не использовать — это как? Другой вопрос, что оперировать с рунами не каждый может имея целительский дар.

Елена Федоровна нахмурилась, обдумывая мои слова. Я же внимательно за ней наблюдаю и теряюсь в догадках зачем она явилась. Время позднее, она в моих покоях и кажется, что все завершится в постели. Но, нет, не для того она здесь.

— Александр Иванович, скажите, а если вас попрошу мне помочь, то решитесь на такой шаг? — задала девушка вопрос.

— Очень расплывчатая формулировка, — спокойно ответил и указал ей на одно из кресел, стоящего у журнального столика: — Располагайтесь, почему-то думаю, разговор окажется длительный. — Подошел к винному шкафчику, в котором температура поддерживается специальным артефактом и спросил: — Вина не желаете? Только кроме конфет его закусить нечем.

— Нет, благодарю, — отрицательно сказала моя гостья. — Если же конкретно, то у меня имеются некоторые дефекты на теле, которые никак не получается скрыть. Признаюсь, к целителям не обращалась, но раз подвернулся случай, то почему бы вас не попросить.

— И что вас беспокоит? — удивился, запуская диагностику. — Недугов не наблюдаю, вы молоды и привлекательны.

— Благодарю за комплемент, — сухо произнесла помощница Краузе. — Посмотрите на мое лицо. Неужели не замечаете темных родинок, маскирующиеся под веснушки? С каждым годом их становится больше, этак лет через пять превращусь в темнокожую, если останусь жива. Дело еще в том, что когда сильно нервничаю, то эти точки начинают изнутри зудеть, иногда даже непроизвольно тело себе расцарапываю.

— Минутку, — взмахом руки попросил я и сосредоточился.

Повторная диагностика вновь ничего не выявила! Но не доверять словам Елены Федоровны нет оснований, она говорит правду и теперь волнуется, ожидая моего заключения. Я подошел к девушке и внимательно всмотрелся в ее лицо, почему-то постоянно задерживаясь взглядом на губах и глазах. Зеленоглазка к себе притягивает, есть желание посмотреть, что у нее под платьем и покувыркаться в кровати. «Нельзя!» Мысленно себя одернул, а сам подушечкой указательного пальца провел по щеке девушки. В какой-то момент замер, прислушиваясь к ощущениям. Есть отклик от кожи, точнее, от магии, которая исходит из источника Малагиной и проявляется на лице в виде точек. Девушка права, у нее имеются проблемы, но это не дефект. Какова природа этой магии? Одновременно присутствует темная и светлая сторона, призванная оградить хозяйку от внешнего воздействия.

— Что вы делаете? — чуть слышно прошептала Елена Федоровна.

— Простите, задумался, — ответил и поспешно отнял палец, очерчивающий контуры ее губ.

А дыхание-то ночной гостьи участилось! Глаза стали насыщеннее и в них появились искорки.

— Господин Воронов, по вашему мнению мне следует волноваться? — поинтересовалась девушка.

Хотел пошутить, что если сама не пожелает, то меня опасаться не следует. Да вижу, что гостье и так неудобно. Похоже, она смущена не только двоякой ситуацией, но и проснувшимся желанием. Даже пытается приглушить магические всплески, но сделать этого не получается. Находись на моем месте тот же поручик Сазонов, то он бы однозначно воспользовался ситуацией. Ну, скорее всего. Кстати, и чего я про Илью Викторовича вспомнил и подумал в таком негативном свете? Расстались-то мы чуть ли не друзьями. Или это из-за Кати? В душе есть некое сожаление, что госпожа Островская не остановила, когда от нее уходил. Ситуация так сложилась, что ее отец моего присутствия не желал, а девушка, хоть и пыталась выглядеть независимой, к его словам прислушивалась.

— Эта природная защита от вашего источника, — ответил на вопрос Елены Федоровны.

— Но точек с каждым днем все больше! — воскликнула та. — После того, как съездила с княгиней в столицу их количество примерно на четверть увеличилось. А еще, я бы хотела и от веснушек избавиться. Скажите, во сколько мне это обойдется, если займетесь врачеванием?

— Стоп, — выставил перед собой ладони и вновь ощутил некое притяжение к госпоже Малагиной. От греха подальше решил сесть в кресло, при этом избегая взгляда зеленоглазки. — Елена Федоровна, вы очаровательны и красивы, веснушки вас ни грамма не портят. Насчет темных точек, скрывать не стану, необходимо подумать. Лишаться природной защиты — глупо, даже если она выглядит немного некрасиво.

— Не забыли, что говорите это молодой женщине? — прищурилась моя гостья.

Хм, она не стала себя величать девушкой? Это оговорка или у нее имелись любовные приключения? При такой-то наперснице? Хотя, помощницей является Елена, а княгиня в ее судьбе могла недавно начать принимать участие.

— Вы давно служите у Яны Карловны? — поинтересовался я.

— Два года, сразу после того, как закончила пансион при монастыре, — невозмутимо ответила та.

— И оплата позволит нанять целителя?

— Вы еще не объявили сколько за услуги возьмете, — уклончиво произнесла моя гостья.

— Потребуется дополнительная диагностика и исследование, — задумчиво пояснил и добавил: — Подозреваю, темные точки не только на лице. Верно?

— Да, вы правы, — кивнула Елена Федоровна.

— Могу их увидеть?

— Для этого мне потребуется раздеться, — потупилась девушка, к щекам которой прилила кровь.

— Если стесняетесь или боитесь, то можем попросить присутствовать при осмотре Натали, — предложил я, зарекаясь переводить с ней отношения в кровать.

Дело в том, что еще раз убедился в родственной связи Малыгиной и княгини. Однако, девушка об этом не знает, ну, или смутно подозревает, но не более того. А заполучить врагом госпожу Краузе не хотелось бы. Пожилая и влиятельная дама способна испортить не только жизнь, но и любые начинания. Связей и денег у нее хватит.

— А это удобно? — осторожно спросила Елена Федоровна.

— Мы с госпожой Сухаревой компаньоны, — пожал плечами, — но решение принимать вам. Если хотите, то дадим магическую клятву о неразглашении, однако, в любом случае, заверяю, тайны своих пациентов храним.

— Даже если те не собираются ничего скрывать?

— Это уже другой вариант, с ведома больных, когда те не возражают, то говорить об этом могу себе позволить. Если нет, то их имена никогда не станут от меня известны. А вот как проходило лечение и каковы имелись симптомы оставляю за собой право обнародовать. Предугадывая ваш вопрос, отвечу. Не из-за корысти или желания славы, нет, чтобы у других целителей имелась возможность помочь своим пациентам в схожем случае. Правда, так еще не поступал и не факт, что стану. Надеюсь, ситуацию прояснил? — вопросительно посмотрел на девушку.

— Я согласна, — подумав, утвердительно кивнула та, а потом поспешно добавила: — На участие в осмотре и помощи баронессы в лечении, если ее это не затруднит.

— Про лечение пока речь не идет, — предупредил я, подумал и добавил: — Предлагаю к этому разговору вернуться в более подходящее время. Беспокоить сейчас Наталью Андреевну было бы неправильно, она наверняка отдыхает, а случай не требует оперативного вмешательства. Да и вам все лучше обдумать.

— Да, вы правы, — задумчиво произнесла моя собеседница. — Так я пойду? — посмотрела мне в глаза, как будто чего-то ожидая.

— Спокойной ночи, Елена Федоровна, — сказал, давая понять, что продолжения не последует.

Или ошибаюсь? Помощница княгини медленно поднялась и направилась к выходу, а я только сейчас отозвал диагностическое заклинание. Непонятно себя ведет источник девушки, но он очень похож на то, как работает дар Краузе. Кто они друг другу? Если оценивать разницу в возрасте, то госпожа Малагина подходит на роль внучки, но не имеет титула и Яна Карловна ее родной не признает, но держит возле себя. Какие-то семейный скелеты в этом семействе, в том числе и ощущается проклятие. Вот только оно основано на чем-то материальном, все время обращается к дару женщин и угнетает их здоровье. Скорее всего, у пожилой дамы все так же начиналось, как и у Елены Федоровны, а потом сместился удар на внутренние органы. Обстоятельного разговора с госпожой Краузе не избежать, иначе все мое врачевание грозит обернуться фарсом. А такое мне без надобности!

Никогда не любил чопорно завтракать и следовать этикету. Стоит ли говорить, что в доме княгини приветствуется здоровое питание? При этом в моей комнате есть винный шкаф с неплохим выбором напитков. Подозреваю, у Яны Карловны выбор еще больше.

— Каша замечательная, — улыбнулась дворецкому хозяйка дома, — передайте похвалу Матрёне. — Княгиня посмотрела на меня и сидящую напротив баронессу: — Она моя кухарка. Согласитесь, превосходно готовит.

— Да, каша точно удалась, — произнесла Натали, с незаметным отвращением на лице.

— Возможно и так, — пожал плечами, посмотрев в свою тарелку, — привыкать к такой еде не готов.

Помощница княгини с трудом сдержала улыбку и даже постаралась быстрее в рот сунуть ложку с серой клейкой массой.

— Александр Иванович, но вы почти ничего не съели, — осуждающе покачала головой Яна Карловна.

— Подожду обеда или прогуляюсь по городу и в трактире перекушу, — сказал и увидел, как у Натали в глазах появился огонек надежды.

— Могла бы вам устроить экскурсию, — делая незаинтересованный вид, заметила Елена Федоровна и посмотрела на княгиню: — Яна Карловна, у нас ведь в ближайшее время нет никаких срочных дел?

— Прогуляйтесь, я не против, — махнула рукой княгиня. — Или думаете никогда не была молодой?

— Нам бы с вами переговорить о дальнейшем лечении, — потер я скулу, глядя на хозяйку дома. — Когда уделите мне время? Ну, при условии, что от моих услуг не решили отказаться.

— С прогулки вернетесь и поговорим, — пожала плечами пожилая дама.

На этом и договорились, после чего, пару минут для приличия выдержав за столом, стали откланиваться. Дворецкий поинтересовался, потребуется ли нам экипаж, но ждать я не захотел. Да и для чего? Мы почти в центре Петербурга, рядом один из каналов с Невой и найти, где перекусить не проблема. Однако, оказалось все не так просто. Мы потратили около часа, прежде чем отыскали неплохой трактир, работающий в это время. В основном, нам попадались рестораны, закрытые в этот час.

— Елена Федоровна, а вы ведь не всегда завтракаете с княгиней. Верно? — поинтересовался я, когда мы допивали кофе.

— Стараюсь раньше встать и сама себе приготовить, — не стала скрывать та. — Яна Карловна иногда ворчит, но просыпаться раньше девяти не желает.

— Вы готовите сама? — удивилась Натали.

— Под руководством кухарки, — не стала скрывать помощница княгини. — Когда я только получила эту должность, то завтраки были более разнообразными. Одна из целительниц посоветовала следить госпоже Краузе за питанием и дала ей некие рекомендации. Часть из них и вошли в рацион, — вздохнула девушка, а потом поспешно добавила: — Это касается только завтрака, ни обед, ни ланч и ни ужин — не пострадали.

— Интересная диета, — хмыкнула моя компаньонка и передернула плечиками. — Как вспомню эту отвратную гадость во рту, так сразу хочется пироженкой закусить.

Ее слова нас всех рассмешили и пришлось заказать сладких булочек. Увы, другого ничего в трактире не нашлось. Зато вернувшись в дом княгини, я сразу же направился на ее поиски. Дворецкий проводил меня в библиотеку, где госпожа Краузе изучала свежую прессу. При моем появлении ее глаза задумчиво блеснули, но она явно спросила не то, о чем думала:

— Александр Иванович, как прошла прогулка? Сумели позавтракать и покормить своих спутниц?

— Благодарю, все удалось, — сдерживая улыбку ответил и присел в одно из кресел, на которое указала хозяйка дома.

— А как вы находите мою помощницу? Насколько поняла, у вас с ней состоялся предметный разговор. К своему удивлению, не сумела понять эмоций у Елены.

Похоже, ночной визит Малагиной ко мне не остался для слуг незамеченным, о чем они княгине сообщили.

— Мы с ней побеседовали и ничего более, — пожал я плечами. — Зато у меня появились кое-какие подозрения, насчет всего того, что с вами происходит. Конечно, темный и неразвитый дар в вашем источнике играет во всем этом свою роль. Однако, он больше приносит пользы, чем вреда. Удивительно, но и у Елены Федоровны что-то похожее наблюдается.

— Девочке грозит опасность? — с недоверием и испугом спросила княгиня.

— Если правильно понимаю, то проклятию все равно кем пытаются представить человека и за кого его выдают. Магический удар настроен на слепок аур, вызывая те или иные негативные проявления, — спокойно глядя на госпожу Краузе, сказал я.

— Получается, что оградить девочку оказалось напрасным занятие?

— Не совсем понимаю, о чем это вы, — сделал удивленное лицо.

— Господин Воронов, не прикидывайтесь, вы обо всем догадались, — отмахнулась хозяйка дома. — Елена моя внучка, единственная оставшаяся близкая кровиночка, остальная родня не в счет и с ними не знаюсь.

— Не хочу вмешиваться не в свое дело, но, как понимаю, ваша помощница не в курсе и носит вымышленное имя.

— Только фамилию, — призналась госпожа Краузе. — Эта история давняя и запутанная, как поняла вы что-то раскопали или поняли. Не желаете поделиться? — в голосе моей собеседницы появилась сталь.

Интересно, если откажусь, то как она будет действовать? Попытается меня силой допросить? Разумеется, после того, как полиция или ее доверенные люди мою скромную персону арестуют или в плен захватят. Будут ли пытать? Хм, не удивлюсь, в ауре пожилой дамы превалируют всполохи решительности, и я бы даже сказал жестокости.

— Аурный слепок, — загнул я палец, — очевидное внешнее сходство, хотя у вас разный цвет глаз и волос, — второй палец присоединился к первому. — Но самое главное — источники, их трудно прочесть и продиагностировать, но если удастся, то понять кто кому чужой не так-то сложно. А учитывая некоторые проявления темной магии у Елены Федоровны, то становится все ясно о вашей родственной связи. Честно говоря, ваши скелеты в шкафах меня не интересуют. Обязался подправить вам здоровье и слово сдержу. Другой вопрос, что главная причина не в старости. Понимаете, о чем я?

— Примерно, — внимательно слушая мои рассуждения и немного успокаиваясь, кивнула княгиня. — Надеюсь, вы ни с кем не собираетесь делиться этим открытием?

— Только с вами, — чуть улыбнулся я. — Сами решайте, что следует знать вашей, гхм, помощнице, а что нет. Если примете совет, то общаться с внучкой куда приятнее, чем платить ей жалование.

— Наш клан и род вымирает и это происходит не просто так, — буркнула госпожа Краузе. — Удивительно, что до этого времени смогла дотянуть. Завещание составила, как и кое-какие пояснения, все получит Елена, но она повидает жизнь и не окажется наивной барышней, не спасует перед трудностями.

— Вам виднее, — пожал плечами, не собираясь комментировать свое отношение к таким взглядам.

Но, следует отдать княгине должное, что-то в ее идее есть разумное. Главное, чтобы у Елены не вскружило голову от богатства, если с княгиней что-то случится.

— Так как насчет моего исцеления и что там с девочкой происходит? — задала вопрос госпожа Краузе.

— Хм, готов приступить и поправить ваше здоровье и это не лукавство. Даже готов указать причину, из-за чего все происходит. Правда, оговорюсь, это предположение. Насчет же, как вы выразились, девочки, то тут рассказать о ее проблемах посторонней женщине я не в праве. Хотя, даже если бы вы официально являлись родственницами, то и тогда бы промолчал, так как Елена Федоровна уже совершеннолетняя и вольна принимать собственные решения.

Как только княгине своих зубов не жалко? Очень уж она ими скрипнула! Хотела что-то резкое сказать, но промолчала, задумалась. Где-то с минуту царила тишина, а потом она вдруг усмехнулась и кивнула в сторону газет:

— Господин Воронов, но ведь и у вас есть тайны, о которых не хотите, чтобы узнали. Нежели два разумных человека не договорятся?