Драконья няня

Глава 19 Лео

Вечером мне толком даже не удалось открыть книгу. На плечи внезапно навалилась такая усталость, что я уснула, едва коснувшись подушки.

Зато и подялась совсем рано. Розовое солнце заглядывало в окно. На балконе слышалась подозрительная возня и тихие голоса. Я тихонько поднялась с кровати и выглянула наружу сквозь щель в занавесках.

Выглянула и улыбнулась. Утро начиналось с приятных сюрпризов. Мальчишки успели улизнуть непойманными. Зато на каменном полу лежал премилый букет.

Вниз я спустилась в прекрасном настроении и застала в столовой всю пятерку. Люсия хлопотала на кухне. Дядюшка Оскар потягивал кофе. Я остановилась в дверях.

— Доброе утро!

Старый дракон кивнул, мальчики уставились на меня выжидающе, и я не стала тянуть:

— Огромное спасибо за букет. Он прекрасен.

Все пять лиц расцвели улыбками. Я присела за стол к старику, получила ароматный кофе и обещание бесподобного омлета. Заверила Люсию, что все блюда в ее исполнении бесподобны и спросила, повинуясь наитию:

— Дядюшка Оскар, могу я отпросить Лео с занятий?

Дракон слегка удивился:

— Можешь, конечно. Но для чего?

Я хотела было ответить, но он поспешно уточнил:

— Мальчикам надо объяснить, чтобы не обижались.

— Я обещала Лотару посмотреть, с чем связана проблема Лео. Почему он не может летать.

— У тебя появилась идея?

Я покачала головой.

— Нет. Мне нужно его осмотреть. Тогда, возможно, появится.

— Забирай, конечно. А ребятам я сам все объясню.

Когда завтрак закончился, и мои подопечные засобирались, я подошла к Лео, поймала его ладонь и сказала:

— Львенок, ты сегодня идешь со мной.

Он тут же довольно заулыбался. Зато Арно неожиданно обиделся:

— А мы?

— Мальчики! Мальчики! — Дядюшка Оскар захлопал в ладони, привлекая внимание драконят. — Анна не просто так освободила Лео от занятий. Она хочет посмотреть, можно ли его исцелить.

— О-о-о-о! — восторженно протянул Тибо. — Ты и такое умеешь?

— Не знаю, — ответила я честно. — Раньше мне не доводилось заниматься лечением драконьих мальчишек. Но я попробую.

— Ты сможешь. — В голосе Блейза не было ни капли сомнений. — Ты самая крутая волшебница изо всех, о ком я слышал!

От такой похвалы я даже слегка зарделась.

Рядом вдруг оказались близнецы. По тому, какими серьезными стали у них лица, я поняла, что сейчас мне зададут непростой вопрос. И не ошиблась.

— А нам ты поможешь? — спросил Астор.

О, Небеса. Я понятия не имела, какая проблема у этих озорников. Что сказать? Как объяснить, что не читала их дела.

— Не знаю…

— Ты постарайся, — грустно добавил его брат.

Я подалась порыву и крепко-крепко обняла их обоих.

— Мальчики! — вновь напомнил о себе старый дракон. — Пойдемте, не надо сейчас отвлекать Джулиану. У нее будет достаточно времени, чтобы заняться и вами тоже.

— Постарайся, — повторил Арно, потом хлопнул Лео по плечу. — Удачи тебе, львенок.

И мальчишки ушли. А я все стояла и смотрела им вслед до тех пор, пока в руке моей вновь не появилась горячая мальчишеская ладошка.

— Пойдем, Джулиана, — Лео неожиданно назвал меня полным именем.

— К обрыву? — я обернулась к нему.

Мальчик кивнул и увлек меня за собой.

Все же вид отсюда открывался умопомрачительно прекрасный. И я дала себе слово, что непременно наведаюсь в купальню. Не сейчас, чуть позже, когда решу, что делать со львенком.

А пока я опустилась на каменную скамью, поставила мальчика перед собой и попросила:

— Стой смирно, постарайся не шевелиться. Договорились?

Он кивнул и неловко улыбнулся. Я вернула ему улыбку, потом закрыла глаза и призвала магию. Так мне всегда было удобнее. Так я видела куда отчетливее, чем открытыми глазами. Правда, не самого мальчишку, а его магический облик. Фантом. Силуэт драконьей ипостаси. Увидела и поняла, что Лео стоит слишком близко, а я не могу разглядеть его целиком.

— Лео, отойди на пару шагов.

— Так?

Светящийся дракончик отдалился и замер.

— Да, спасибо.

Теперь он целиком умещался перед магическим взором — маленький дракон стоял, сложив крылья. Был он ярко-оранжевым и совершенно безупречным. Странно. Почему же он не может летать?

Я внимательно вгляделась, но не нашла никаких изъянов. Тогда попросила вновь:

— Повернись, пожалуйста спиной.

Лео беззвучно выполнил указание. И я оглядела его вновь. Снова ничего не нашла и раздосадовано пробормотала под нос:

— Должна же быть какая-то причина?

— Ты что-то сказала, Джулиана? — встревоженно спросил мальчишка.

Я открыла глаза и покачала головой.

— Нет, Лео, ничего. У меня к тебе просьба, мне нужно посмотреть на твою магию, когда ты в драконьем облике.

— Запросто, — согласился он и принялся перевоплощаться.

Очень скоро на площадке между скамьей и зданием интерната стоял оранжевый дракончик во плоти. Был он куда крупнее десятилетнего мальчишки.

— Отойди еще немного, — попросила я.

Лео послушно попятился и сам предложил:

— Крылья раскрыть?

— Давай, и встань ко мне спиной.

Он не успел еще толком повернуться, как я закрыла глаза. Закрыла и тут же ахнула, больше не пытаясь держать эмоции при себе. Теперь все встало на свои места.

— Ты видишь? — раздался из оранжевого силуэта возглас. — Ты что-то увидела? Да?

— Вижу, — я не стала скрывать. — Но пока помолчи, дай мне во всем разобраться.

Мне и правда нужно было понять, в чем дело. Крылья дракончика зияли огромными черными дырами. Я открыла глаза и вгляделась обычным зрением. На настоящих крыльях этих отметин не было. Они выглядели прочными, прекрасными и целехонькими. А вот магический их двойник оказался безнадежно испорчен.

Из-за угла дома появился дядюшка Оскар. Он тихонько кашлянул в кулак, привлекая внимание, поймал мой взгляд и спросил:

— Нашла что-нибудь, дочка?

— Нашла, — подтвердила я.

— Что? Что нашла? — вновь влез с вопросом Лео.

Я вздохнула.

— Это сложно объяснить.

— А ты попробуй. — Дядюшка Оскар опустился на скамью.

Я чуть замялась, подбирая слова.

— Понимаете, кроме обычного и драконьего тел у всех у вас есть тело магическое. Его еще называют эфирным.

— Так вот, как ты отличаешь Арно и Астора! — Тут же догадался сообразительный мальчишка. — Давай, не будем им говорить?

— Не выйдет, малыш, — остудил его пыл дядюшка Оскар. — Сам подумай, если Джулиане придется их лечить, она не сможет утаить правду.

Лео проверно вернул себе человеческий облик, махнул рукой и выдал расстроенно:

— Эх, жаль. Пусть бы они еще хоть чуть-чуть поломали головы.

— Пусть, — согласилась я. — Я им ничего не скажу, пока буду заниматься тобой.

— Так что ты нашла? — прервал нас старый дракон.

— У него все крылья в дырах!

— Неправда! — Лео моментально стал похож на возмущенного воробья. Рыжего, конопатого и ужасно милого.

И мне пришлось пояснить:

— Не обычные твои крылья, а эфирные. Глазами этого не видного.

Оскар прицокнул языком, наклонил голову на бок, попытался вглядеться в воспитанника, но, ясное дело, ничего не различил. Тогда спросил:

— Как думаешь, откуда у него эти дыры?

Я растерялась. Судя по тону, дракон ничуть не сомневался, что я уже докопалась до правды. Мне же пока ответить было нечего.

— Я не знаю. Они довольно странные. Похожи… — Подходящее слово никак не хотело приходить на ум. — Похожи на громадные брызги! Вот. Или на кляксы. Знаете, которые получаются, если на лист бумаги уронить каплю чернил.

Я безумно обрадовалась удачному сравнению.

— Да, на кляксы! Именно так это и выглядит.

Лео тут же обратился обратно в дракона, распахнул свои крылья и принялся скептически их разглядывать. Дядюшка Оскар тоже осмотрел пацаненка, а потом вновь спросил:

— И откуда он могли взяться эти кляксы?

— Не знаю, — опять повторила я. — Но если они у него с рождения…

— Маги говорят, что да, — с готовностью подтвердил Лео.

А я закончила свою мысль:

— Тогда мне непременно нужно встретиться с его родителями. Вдруг, они вспомнят, что могло стать причиной? Вы сможете это устроить, дядюшка Оскар?

Лео тоже уставился на воспитателя с надеждой.

— Смогу. Отчего бы нет? — подтвердил тот. — Завтра же они будут здесь.

— Вот и чудесно.

Я так обрадовалась, что заулыбалась.

— Джулиана, мальчик тебе больше не нужен?

— Нет. Все, что хотела, я узнала.

Лео напрягся и сделал жалобные глаза. Дядюшка Оскар басовито рассмеялся.

— Лучше молчи. Даже не думай отпрашиваться, — предупредил он.

— Но я…

— Никаких я! Живо беги в класс. Уроки только начались.

Лео возвел глаза к небесам, выдохнул удрученно:

— Ну вот, как всегда!

И нехотя потопал к интернату. Мы проводили смеющимися взглядами.

Когда мальчишеская фигурка скрылась за углом, старый дракон хмыкнул:

— Сорванцы, только дай им волю…

Он не договорил, хлопнул себя ладонями по коленям, а потом обернулся ко мне.

— Как думаешь, дочка, его удастся исцелить?

Я вновь прикрыла глаза, вызывая в памяти увиденное, чуть помолчала и уверенно ответила:

— Думаю, да.

Весь день пришлось разрываться межу книгами и желанием поскорее увидеть Лотара. Я прислушивалась к каждому шагу — так надеялась, что вот-вот раздастся стук в дверь, что на пороге появится мой любимый дракон. Только он так и не пришел. Вечером после ужина дядюшка Оскар объявил, что родители Лео прибудут завтра к девяти.

Я его спросила потихоньку:

— От Лотара не было вестей?

Старик моментально нахмурился:

— Нет, дочка, сам волнуюсь.

— Что там у них случилось?

Он поймал мою ладонь и успокаивающе пожал:

— Ничего страшного, думаю. Маги сами пытаются отыскать что-нибудь о проклятиях. Чтобы тебе помочь.

— Да?

Мне ужасно хотелось поверить в его слова. С этой мыслью было куда проще, куда легче.

Дядюшка Оскар улыбнулся, в уголке его единственного глаза появились лучики добрых морщин.

— Не волнуйся, дочка. Ничего плохого с ним не случится.

Ой ли? Я тут же вспомнила слова про затмение. Пока не случится, а потом? Что будет потом?

Заботливая Люсия уловила мое настроение и поставила на стол блюдце с яблочным пирогом:

— На-ка, деточка, — сказала она серьезно, — скушай. Вон какая худенькая, одни косточки. От излишней худобы у тебя все расстройства. И плохое настроение от нее. Посмотри на меня!

Кухарка кокетливым жестом обвела весьма внушительные изгибы своей фигура.

— У меня плохого настроения не бывает вовсе. А если вдруг и случится…

Старый дракон коротко хохотнул, обнял даму за талию и продолжил ее фразу:

— … то сразу половником в лоб?

Я тихонько фыркнула в ладошку. Вместе они смотрелись уморительно.

Тетушка Люсия ничуть не обиделась на драконью подначку.

— Зачем непременно половником? — вопросила она, высоко подняв брови. — У меня еще и скалка есть!

Я поднялась со своего места, прихватила блюдце с пирогом и извинилась:

— Прошу прощения, мне пора к себе. Попробую еще почитать, вдруг чего толкового найду.

— Погоди, деточка!

Люсия вырвалась из цепких лап дракона и довольно проворно унеслась на кухню. Правда очень скоро вернулась. В ее руках я увидела глиняную бутыль, закупоренную деревянной крышкой.

— Вот, — протянула мне она, — здесь морс из смородины. Возьми с собой, пригодится.

Спать я легла пораньше. Утром мне нужны были все силы, а для этого стоило как следует отдохнуть.

Разбудил меня тихий стук в окошко. Померещилось или нет? Я приоткрыла глаза и сладко потянулась. Стук повторился вновь. А вслед за ним раздался голос:

— Джулиана, ты проснулась?

— Лео? Что-то случилось?

Сонная нега испарилась без следа. Я стремительно поднялась, накинула не плечи халат, подбежала к балконной двери и отодвинула портьеру. На каменной площадке над пропастью стоял немного виноватый львенок.

— Ничего не случилось, — ответил он, улыбаясь.

И я вдруг заметила, что в улыбке его не хватает одного зуба. Это придавало драконьему мальчишке умильный и немного смущенный вид.

— Ты как сюда попал?

Взгляд мой сам собой устремился в бездонную пропасть.

— Мне близнецы помогли.

Он обернулся назад и позвал:

— Астор! Арно!

Снизу-вверх взмыли две драконьи фигурки: изумрудная и ультрамариновая. Держались они рядышком, как воробьи на ветке. Почти касались друг друга крыльями.

— С добрым утром, Анна! — как по команде хором выпалили близнецы.

— Рада вас видеть, мальчики.

Я неожиданно для себя окинула их магическим зрением и откровенно изумилась. Между братьями, как корабельный канат, была натянута толстая пульсирующая пуповина.

Почему мне пришло в голову это сравнение, я и сама не поняла. Только магическая связь, удерживающая ребят вместе, была похожа именно на пуповину младенца.

— Мальчики, а какая у вас проблема? О какой помощи вы просили? — вырвалось само собой.

Лео тут же нахмурился.

— Ты что-то увидела? Да?

Я кивнула, протолкнула его внутрь комнаты, освобождая место для посадки братьев. Они приземлились один за другим и тут же приняли человеческий облик. Пуповина, скрепляющая двух драконов в единое целое, тут же исчезла.

Любопытно, весьма любопытно! Мне захотелось потрогать магическую связь рукой, но я себя остановила.

— Заходите мальчики! И рассказывайте, давно это с вами? Я ведь правильно поняла, что летать вы можете только вместе?

— Не только летать, — совсем не по-детски вздохнул Арно. — Мы, когда драконы, вообще не можем друг от друга отойти дальше, чем на десять шагов.

— В человеческом обличии такой проблемы никогда не было?

Астор молча покачал головой, но тут же добавил:

— Правда, бабушка любит рассказывать, что мы родились соединенные ладонями.

— Как это? — не понял Лео.

— Вот так!

Мальчишки не раздумывая сложили свои ладошки вместе.

— Нас потом целитель разъединял. У Арно даже шрам остался.

Лео тут же вылез вперед.

— Правда? Покажи!

Мне тоже стало любопытно. О таком я только слышала, когда училась. Видеть ничего подобного не доводилось ни разу.

Арно спокойно протянул ладонь. Возле самого запястья у него оказался еле заметный тоненький рубец.

— Это как-то связано, с нашей проблемой? — спросил дракончик.

— Да!

В этом не было никаких сомнений. Но меня интересовал еще один вопрос:

— А если вас в человеческом виде увезти друг от друга подальше, а потом предложить принять драконье обличие? Что будет.

— Ничего, — хором ответили мальчишки.

Дальше Арно пояснил за двоих:

— Не получится. Мы пробовали. Никто не знает, почему так выходит.

— Я знаю.

От моих слов их глаза загорелись надеждой.

— В животе у мамы срослись не только ваши человеческие тела. Между магическими обличиями тоже появилась связь. И она похожа на пуповину.

— Ничего себе! — ахнул Астор.

А Арно добавил:

— Получается, что руки нам разъединили, а эту магическую пуповину не разрезали?

— Выходит так, — согласилась я.

— Ты же им поможешь? — Львенок моментально стал серьезным.

А у меня появилось жгучее желание пригладить непослушные рыжие вихры на его макушке.

— Помогу.

Я потерла ладони, призывая в них магию.

— Прямо сейчас.

— Сейчас? — изумились все трое драконят.

— И родителей звать не будешь? — добавил Лео.

— Зачем? — я, действительно, не поняла.

Львенок сосредоточенно засопел, опустил глаза и тихо произнес:

— Ну, моих ты позвала.

— Правильно, улыбнулась я. Мальчики сами мне рассказали, что с ними произошло. А ты про себя ничего не знаешь. Так?

— Так, — как-то сразу успокоился он.

— Поэтому мне нужно расспросить твоих маму и папу.

Львенок просунул мне под руку свою макушку и крепко обнял меня за талию.

— Я и пришел сказать, что они уже здесь.

— Тогда беги к ним, передай, что я скоро буду.

Он прижался еще крепче и жалобно проговорил:

— А можно, я посмотрю, как ты будешь колдовать? Я никогда такого не видел.

— Конечно, можно.

Для «лечения» нам пришлось выбраться на улицу, в парк. Арно и и Астор в драконьем обличии оказались слишком велики для моей скоромной комнатушки. Всем нам там попросту не хватило места.

А снаружи было где разгуляться. Прямо у фонтана мальчики приняли драконий облик и замерли, глядя на нас с Лео вопросительно. Им еще не верилось, что прямо сейчас они получат свободу полета.

— Что теперь? — немного испуганно спросил Астор.

— Разойдитесь, — я махнула в обе стороны руками. — Отодвиньтесь друг от друга, как можете.

Драконята поспешно зашагали в стороны. Я смотрела на них магическим зрением и прекрасно видела, как натягивается распрямляясь «пуповина». Очень скоро Мальчики остановились.

— Все, — совсем по-человечьи развел лапами Астор. — Больше не можем.

— Больше и не надо.

Я обернулась к Лео.

— Сиди здесь, под руку не лезь.

— Ты будешь колдовать? — восхитился тот.

— А как же! — я невольно улыбнулась и коснулась пальцем кончика его конопатого носа.

А после направилась к близнецам.

Нить, что связывала их с рождения, оказалась горячей и колкой наощупь. Это было так неожиданно, что я отдернула руку.

— Что? Что там? Не выходит? — не на шутку взволновались мальчишки.

— Помолчите, — велела я.

Их вопросы меня отвлекали, сбивали с настроя.

Вблизи стало видно, что соединяющий мальчишек «канат» соткан из двух магических струй: изумрудной и ультрамариновой. Я очень медленно пошла вдоль них, стараясь нащупать уязвимое место. Мне никогда еще не приходилось сталкиваться ни с чем подобным. Оставалось только полагаться на наитие. Надеяться, что верное решение придет само. Раньше все случалось именно так.

Провидение не подвело меня и сейчас. Из-под пальцев летели синие и зеленые искры. Магия мальчиков переплелась в этом «канате» накрепко, завязалась в узлы. Она была почти неразделима. Почти! Это я откуда-то знала наверняка.

Нужное место нашлось отнюдь не по центру. Возле Астора связь оказалась куда слабее, чем со стороны его брата. Здесь «пуповина» ответила на мое касание настоящим фейерверком.

— Нашла! — выпалила я в слух от неожиданности.

— Что нашла? — тут же встревожился драконенок.

Я пропустила его вопрос мимо ушей. Теперь требовалось максимально сосредоточиться, направив все силы в магическую брешь. Мои руки крепко сжали искрящийся жгут. Захватили его по обе стороны от прорехи. Я пустила сквозь пальцы всю мощь своего дара, напитала ладони магией разрушения и резко рванула в стороны.

Все получилось с первого раза. «Пуповина» жалобно всхлипнула, разделилась на две неравные части и сразу вспыхнула ярким оранжевым огнем.

Нежданное пламя обожгло мне ладони, лизнуло запястья. Я вскрикнула и разжала пальцы.

На миг нить, связующая две судьбы воедино, стала видна. Она упала на траву, извиваясь, как раненый змей. Огонь пожирал ее, унося в небытие магический недуг близнецов.

Мальчишки смотрели на бегущее пламя не отрываясь. А я вместе с ними. И хоть куски пуповины моим подопечным достались неравные, догорели они одновременно. Вспыхнули и растаяли без следа, не оставив после себя даже дыма.

Близнецы же замерли на месте, боясь сделать шаг к свободе.

— Все? — В голосе Арно сквозило испуганное недоверие.

— Все. — подтвердила я с улыбкой. — Можешь лететь.

Он неловко взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Астор остался на земле. Он совсем недолго пребывал в драконьей ипостаси. Очень скоро в мою руку ткнулась шершавая мальчишеская ладошка.

Мы смотрели ввысь, под облака, где выписывал пируэты совершенно счастливый изумрудный дракон. Он впервые в жизни был свободен. И мое сердце защемило от неожиданного счастья.

Астор приподнялся на цыпочки, потянулся и смущенно поцеловал меня в щеку. И совсем уже тихо прозвучали его слова благодарности:

— Спасибо, Джулиана.

И я поняла, что это именно то, чего мне так не хватало всю жизнь.