Драконья Эра на Руси чародейской

Глава двадцать третья Начало пятого курса

Вылазка гоблинов подняла нешуточную суету. Тут и проявленная дикарями невиданная доселе изощрённость весьма и весьма настораживала и необходимость проверить всё и вся, ища уязвимости, здорово так напрягала… Хотя гоблины на самом-то деле сильно сглупили. Они провели вылазку слишком рано, не собрав сколь-нибудь серьёзные силы. Даже увенчайся она успехом, стратегического преимущества оное бы не дало. Однако этого дикари могли попросту не знать…

В любом случае, разворошили они и нас, и Полозовых знатно. Помимо обучения на полигоне, новообращённые драконы теперь будут посменно нести стражу Посольского Леса да обозначать присутствие. Благо, понять Силу того или иного дракона достаточно сложно. Особенно с большого расстояния. Посему долю внушительности добавит любой дракон, совершающий сторожевой облёт. По крайней мере, в первое время.

Ещё приличный ажиотаж вызвала показанная гоблинским войском пространственная защита. Впрочем, у неё всё-таки обнаружились свои слабые места. К примеру, через широкую водную преграду им в этом пузыре было не перебраться — утонут. Причём лопнет он, уже будучи на изрядной глубине, потому как идти в нём по воде, аки посуху не выйдет. Если воздушный вариант быстрой тропы, используемый драконами и некоторыми летучими оборотнями, позволяет летать, где угодно — хоть над сушей, хоть над морем, то гоблинский пузырь привязан к земной тверди и будет постепенно погружаться на глубину. В какой-то момент он станет не только начать требовать гораздо больших усилий на своё поддержание, но в добавок начнёт заполнятся водой… Может, его и можно усовершенствовать, даже почти наверняка, ибо я видел в нашем архиве описание подобных чар, но дикарям оное пока недоступно.

В общем, дел у всех заметно прибавилось. Полозовы старательно перепроверяют свои рубежи на наличие незамеченных ранее слабостей, наши разбираются с тем, как получше организовать охранение Посольского Леса, и как проводить учения так, чтобы гоблины не смогли сделать из них совершенно ненужных нам выводов али ещё какой подлянки… Мы же усилили артефактную защиту посольства прилегающего к нему имения Крет, и стали потихоньку готовиться к очередному учебному году в Невской. Бросать занятия мы не будем — они всё ещё приносят вполне реальную политическую выгоду, что нам, что нашим союзникам, что Руси в целом. Как бы пафосно сие не звучало…

Невская Академия встретила нас привычно-оживлёнными улочками и типичной суетой, присущей каждому началу учебного года. Тут и там виднелись небольшие стайки студиозов, жарко обсуждающих летние каникулы или приветствующих вернувшихся в Академгородок знакомых и договаривающихся о месте совместного сабантуя. По тротуарам вовсю спешат по своим делам те, кто что-то забыл или дооткладывался на потом… Частенько слышна чужеземная речь и время от времени попадаются зеваки, смотрящие на всё и вся вокруг с широко открытыми глазами. М-да… Я тоже вот так вот выглядел⁈

— Рады приветствовать и от всей души желаем вам здравствовать, князь и княгини, — заявила вывернувшая из-за угла Вера Новикова в компании со своими подругами. Причём произнесла она эти слова уже на местном наречии, пусть и с заметным акцентом.

— Желаем здравствовать, — дружно поддержали её означенные подруги.

— И вам здравия, сударыни, — ответил я под приветливые кивки моих жён.

— Спешим поздравить вас с присвоением чародейских званий! Уж сколь мы ещё далеки от слухов высшего света, но даже до нас дошла весть об этом событии… А ещё мы очень хотим вновь поблагодарить всех вас за вашу помощь и поддержку в самом начале наших приключений! Вырученных нами с безделушек денег, хватило и на оплату занятий, и на снятие жилья… Дальше можно будет и займ взять, как толком определимся с избранной стезёй ведовства. Если мы хоть чем-то можем вас отблагодарить — только скажите! Или, к примеру, вам будут нужны помощницы в каком-нибудь деле — в лавке там или ещё где… — заявила неунывающая девица.

«Какая хваткая да языкастая!» — прилетела ехидная мысль от Пелагеи.

«И изворотливая!» — добавила Нежка.

«Но зело торопливая…» — с изрядной долей веселья протелепатировала Пава.

«Старается ковать железо пока горячо!» — поправила её Тайка.

— Буду иметь в виду… При случае, — кивнул я в ответ на слова собеседницы, добавив: — Хочу отметить, вы уже весьма неплохо освоили местную речь.

— Языки мне всегда неплохо давались… А ныне, кажется, и того легче. Пока пережидали зиму на Азорских островах, мы с подругами успели немного перенять местную речь у семьи Гарсиа. Они, кстати, тоже очень тепло о вас отзывались… Поступив на подготовительные в Невской, мы углубили свои знания. Даже чтение и письмо отчасти успели освоить! Наставники тут крепкие. Сложности лишь с пониманием того, что было совершенно нам неизвестно и попросту не имело названий в нашем мире… — ответила девушка.

— Освоитесь. Лишь бы желание было, а остальное со временем приложится, — ответил с улыбкой я.

«Желаний у них явно с избытком» — буркнула по мыслеречи Соколинка.

«Их можно понять…» — сочувственно заметила Белянка, добавив с лёгкой ухмылкой, понятной лишь в контексте мысленного общения: — «Но не поделиться».

— А ещё мы наслышаны о ваших открытых занятиях с участием египетской нежити, — добавила рыжеволосая девица, представившаяся при прошлой встрече Тиной Карельской.

— Ох! Наверняка вам поведали об этом с изрядной долей преувеличений, — с лёгкой и чуть пренебрежительной улыбкой заявил я, желая немного притушить те краски, в которых сии занятия описывались подавляющим большинством сплетников.

— Нам о них на занятиях подготовительных курсов рассказали, — заметила в ответ Тина.

— Наставник, желая донести те или иные сведения до учеников, тоже частенько их приукрашивает — для удобства усвоения и запоминаемости, — хмыкнул я.

— Вам виднее, князь, — покладисто ответила девица, уточнив: — А правда, что внешне нежить почти что неотличима от живых? Только веет от неё чем-то эдаким… Из-за чего озноб по спине пробегает. Нам об этом рассказывали, но нежить мы пока ещё не встречали.

— Да, это так. У них особое естество и это сказывается… Что же касается возможности посмотреть, совсем скоро открытые занятия продолжатся. Даже если у вас не получится на них попасть, представителей Верхнего Египта вполне можно будет увидеть на улочках Невской, по дороге в один примечательный и весьма прославленный кабачок, — ответил я, поймав благодарный кивок от девицы.

— А ещё нам говорили о том, что в вашем крыле академии учится семья самых что ни на есть настоящих покровителей племён с Дальнего Востока… Они умеют оборачиваться в огромных волков и покровительствуют своим почитателям, подобно духам-покровителям, только воплощённым и живым. Мы их тоже ещё не видели, но оное так бередит воображение! В нашем мире у народов с восточных островов были предания о похожих покровителях и вере в них… Мы даже посещали праздник урожая в своём путешествии! Или рассказ о них преувеличен? — пытливо уточнила кудрявая шатенка, представившаяся Василисой Ведовой.

— Что же… Лекцию ту я, само собой, не слышал, но Клыковы и впрямь учатся с нами и покровительствуют сразу нескольким племенам острова Ых и, вроде как, их почитатели есть и на соседних с островом землях. Однако покровительство то хоть и основано на Силе веры, но у оного явления есть множество важных особенностей… Посему, советую прежде в них разобраться да вникнуть, а уж после делать выводы, — ответил я.

— Да-да! Безусловно Вы правы! Просто это так захватывающе… Мне не хватает слов, — смутилась под конец свой пламенной речи Василиса.

— У Лерпина — три жены, — с улыбкой заметила на эту эмоциональную вспышку Ладна.

— Что? Ой! Меня просто захватила встреча с чудом… Я не собиралась, — ещё больше смутилась девушка.

— Я в том смысле, что стоит сразу обозначить суть ваших желаний, если доведётся встретиться и завести разговор, — с коварной улыбкой пояснила Ладна.

— Ох, понятно… Благодарю, — кивнула девушка под понимающими, но чуть ехидными взглядами своих товарок.

Ещё одна примечательная беседа состоялась у нас в лектории сразу после торжественного мероприятия в честь начала года. Алёна Огнёва и Бояна Ломова подошли к нам вместе, поприветствовали и с немалой долей тожественности да при этом совершенно искренне выразили свою благодарность нам за науку и… спасение близких!

— … Мы от всей души благодарим вас, князь и княгини за то, что благодаря вам, мы смогли спасти наших родных! Мы запомнили ваши слова о том, что всё изучаемое на нашем курсе, очень поможет нам в жизни, а может, и не только нам… Помнили, но поняли всю их суть только этим летом! Благодаря полученным знаниям и навыкам, мы смогли спасти наших родичей, сильно пострадавших в битве. Да, истинные целительницы из нас слабенькие, но благодаря родству, мы смогли сделать для пострадавших чуть больше, несмотря на их превосходство в Даре, а главное — удержать их от ухода за грань до прибытия на помощь действительно могучих врачевателей! Благодарим! — заявили девушки, склонив головы в благодарственном кивке.

— Рады спасению ваших родичей и тому, что смогли столь благостно на вас повлиять… Оное — истинная награда, — сымпровизировал я в ответ.

— Так же мы хотим передать слова благодарности от наших родичей. Сами они покамест несут стражу и не могут принести их лично… — продолжили девушки, разразившись новой речью.

А суть случившегося с их семьями заключалась в следующем. После частичного развала Африканского Союза, ханства решили ударить по тем, кого потом будет уж не достать — по Эфиопии. А точнее — по её немногим оставшимся верными союзникам. На полноценное вторжение сил у ханств не было, но вот прижать пару-тройку отдельных племён казалось вполне возможным. Заодно усложнить сообщение с морем для Эфиопии.

Только вот Эфиопы сию затею просекли и по-тихому наняли да переправили к себе наёмников — Огнёвых с Ломовыми, да ещё несколько Кланов-боевиков Руси поменьше. Африканские гости учились преимущественно в Боевом Крыле Невской, и некоторыми связями за минувшие годы обрасти успели. Война получилась жаркой, пусть и относительно недолгой. Всё завершилось пока мы обретались у Полозовых. Ладимир краешком об этом говорил, но к тому времени уже стало понятно, что победа не за горами.

По итогу военных действий, союзники не только отстояли свои земли, но и получили выходы к Красному и Аравийскому морям, выбив ханства почти из всей прибрежной зоны. Лишь земли у Египетского канала так и остались за Египетским Ханством, объявившем о своём нейтралитете. У Эфиопии же территориальный прирост получился весьма значительный, а уж качественный и подавно внушал! Вскоре возле отвоёванных берегов были замечены военные корабли с Земли Чудовищ, что напрочь отбило у ханств всё желание скорейшего реванша.

Однако даже победоносная война может обходится недёшево… И, судя по всему, Ломовым с Огнёвыми она могла обойтись ещё дороже, но этому воспрепятствовали Бояна с Алёной, набравшиеся в Невской умений, знаний и Силы. И воспрепятствовали, надо отметить, весьма заметно, так как в этом и следующем году в Невскую направят учиться приличную часть молодняка обеих семей.

Учиться молодняк Огнёвых и Ломовых будет по столь же расширенной программе… Только вот вопрос — рады ли оному сами неофиты?

«Думаю, их вдохновит пример Алёны с Бояной. Хотя бы отчасти… Они ведь и впрямь прибавили в Силе» — протелепатировала Пелагея.

«И то обстоятельство, что Шакти стала посещать все наши занятия в качестве вольной слушательницы!» — добавила Ладна, скосив взгляд на Чару и Шакти, сидевших рядом.

«Главное — чтобы Шакти не выказала своего нового отношения к учёбе слишком… полно» — весело намекнула Нежка.

«Видать, твой пример её в очередной раз вдохновил! Странно, что хвост себе ещё не решилась отрастить… Или решила попридержать сие желание при себе, до того, как метаморфизм освоит?» — весело выдала Белянка.

«А мне она сказала, что её не меньше впечатлило то, как действовала ты! К тому же, именно из-за тебя и твоих водяных таранов я была вся забрызгана…» — пошла в атаку на Белянку Нежка.

«Я просто побоялась, что противников для тебя окажется слишком много…» — заалев щёчками, ответила Беляна.

«Я тронута твоей заботой, сестрица, но будь добра в следующий раз, бей струёй под уклоном… От меня!» — буркнула Нежка.