Драконья Эра на Руси чародейской

Глава четвертая В преддверии нового учебного года

В этот раз пробуждение после сна в Колыбелях чем-то неуловимо отличалось. Вроде бы всё знакомо и уже почти привычно, но есть какое-то едва ощутимое отличие. Может, дело в кажущимся более долгим периоде обучения? Но ведь подобное уже было, причём ещё в самом начале. Тогда даже ночь, проведённая в артефактном ложе, воспринималась как нечто масштабное. Даже эпохальное! Знаний каждый раз прибывало прилично, а первый самый яркий восторг особенно силён… Даже вскинулся было, проверяя, какое именно время мы проспали. Но и тут всё не выбивалось из изначально заданных сроков.

Тем не менее, ощущение, что всё дело именно в длительности спячки почему-то настойчиво не отпускало. Особенно, если вспомнить количество сменяющих друг друга периодов обучения и милования с девчонками… Или же всё дело в усилившемся восприятии, которое попросту подметило упускаемое ранее? То, чему мы не придавали должного значения? М-да… Загадка!

— Злат, вылезай давай! Мы тебя заждались! — донёсся до меня выкрик Пелагеи.

— Ага! И соскучились! — добавила Нежка.

— И Пава уже улепетнула на кухню… — весело намекнула Соколинка.

— Ехидно подмигивая да гримасничая… — дополнила слова сестры Белянка.

— Муж наш, возьми на себя ответственность! — томным голосом проворковала Ладна.

— Да иду я! Иду! — заверил их я, отрываясь от разбора своих ощущений. Традиции ведь надо блюсти!

Развалившись на семейном ложе и оглаживая моих довольных прелестниц, меня потянуло поболтать. Наверное, это общая привычка для многих, очень уж часто я о ней слышал. Ну, или я просто перенял её у моих девочек… Женщины и болтовня, как ни крути, неразрывно связаны друг с другом.

— Конечно! Вини во всём нас! — буркнула Соколинка.

— А чего сразу винить-то? Может, я, наоборот, хвалю? Общение — дело полезное! Взаимопонимание, сближение, все дела… — ответил я, нежно проведя рукой по её бедру.

— Правильно вы говорили, что Злат вечно всё выворачивает в свою пользу! — как бы невзначай вымолвила Ладна.

— Ага! Ещё и вовсю краснеть заставляет, — поддержала её Белянка.

— А мне нравится! — с игривыми нотками в голосе, заявила Адрианна.

— Ещё бы! — хихикнула Нежка.

— Ща я вам всем покажу! — посулил я.

— А давай! — хихикая выдала Пелагея.

— Р-р-р!

— Хи-хи-хи-хи-хи! А-а-а! Дракон разбушевался! — дружно взвизгнули девчонки, устраивая постельные догонялки.

Но вот, немного угомонившись и выпустив пар, мы решили заняться делами. Как ни крути, а начало года у нас должно выдаться жарким. Всеобщий интерес к антарктическому походу, успел что называется настоятся и полностью созреть. Некоторые из матёрых игроков, по слухам, тоже расшевелились.

Общения искали Мореходовы. Причём, как через настойчивые попытки связаться для обсуждения некоего важного дела от Чары, так и через опосредованные запросы от её более старшей родни. Но тут сработала наша «закладка». Мы ещё во время полевой практики оповестили о нашей предельной занятости в течении всего летнего отпуска. Уральские и Великолесье тоже заранее заявили о неменьшей занятости в связи с важными «внутренними» делами… Все, само собой поняли, что речь шла о переговорах с Полозовыми, но приличия были соблюдены.

Собственно, так всё и было. Чего уж там. Все мы оказались предельно заняты, сделано было многое, но забот в итоге только прибавилось. Своеобразной вишенкой на торте стало то, что мы не уложились в собственные долгоиграющие планы на летние отпуска…

Новая порция Эликсира Драконьей Крови для Колыбелей Слияния ещё не приготовлена, новых наборов артефактов тем паче не создано. В Домене всё вынужденно пущено почти на самотёк… Впрочем тут выручили големо-химеры, взявшие на себя ряд рутинных хлопот. Так что надо поскорее разгребаться со всем этим.

Домен за прошедшие годы здорово подрос. Теперь он и впрямь воспринимается пусть и пока небольшим, но миром. На несколько вёрст вокруг башни раскинулись его земли, поросшие молодыми деревцами, а солёное озеро уже больше напоминает именно морской залив, в который оно когда-нибудь превратиться. Жизнь в нём уже вовсю бурлит. Пошли в рост кораллы, которые со временем сформируют на подготовленном мной каменном основании будущий риф. Впрочем, отнорков и полостей в его скалистом фундаменте сделано множество, и обитателям нарождающихся коралловых зарослей уже есть где жить.

Сеть пресноводных озёр Домена с соединяющими их речушками тоже знатно разрослась и наполнилась жизнью. Стерлядь и осётры пока ещё молоды, а вот лосось уже вовсю начал метать икру. Прочая водная живность тоже расплодилась и радует нас трофеями. Водоёмы одними из первых в Домене стали почти самодостаточными и даже приносящими дары.

А самым заметным показателем роста стал ушедший далеко в высь купол. У нас теперь можно устраивать высотные полёты, а на облёт всей округи уходит весьма приличное время. Имитация неба и светила вообще создаёт стойкое ощущение мира под открытым небом. И хочется поскорее его заселить…

— Хм… Вот и подсказка! — выдал я, возясь с Колыбелью.

— Что там такое⁈ — сразу же заинтересовалась Белянка, неровно дышащая ко всему, что связано с Магией Жизни.

— Объём крови, забранный Колыбелью за время нашей спячки, заметно так больше, нежели я ожидал. Похоже, мы получили подтверждение, что в них время может течь иначе, нежели в окружающем мире. Не только на уровне восприятия, но и на уровне временного потока. Впрочем, если бы я разобрался в них более подробно, гадать бы не пришлось. К тому же стазис — это замедление времени, и про возможность его применения в Колыбели я знал и раньше. Интересно, на каких именно принципах основан разгон? Жаль, что в Колыбелях Слияния применить подобный приём, скорее всего, удастся нескоро. Потому-то этого и не было в изученных знаниях, — выложил я возникшие соображения.

— А я с самого начала так и думала… Сны-то, как ни крути, уж больно длинные да содержательные. А если сложить всё то время, что мы уделяем в них ласкам, то ты бы все эти дни без продыху нас обхаживал бы. И то не хватило бы, — вымолвила разрумянившаяся Белянка.

— Ну, в обычных снах тоже ведь иногда есть ощущение, что времени прошло очень много, — с сомнением ответил я.

— Чую, тут и то и то. В навеянных ими грёзах время течёт быстрее, но и Сила у нас подрастает в Колыбелях так, будто времени в них проведено гораздо больше. А ведь усиления Колыбель проводить не должна была, — весомо добавила Тайка.

— М-да! Только на третьи сутки Зоркий Глаз заметил… — с долей иронии выдал я старую присказку.

— Хи-хи-хи! — развеселились девчонки.

— Надо будет на Закатных эту басенку кому-нибудь рассказать. У них подобные шуточки в большой чести, — добавила Пела.

— Главное правильно подать — дабы им обидно не было, — хмыкнул я.

— И чтобы в племени не было кого-то со схожим именем, — буркнула Тайка.

— Да… Из уст чужака, даже их собственные шутейки могут оскорбить туземцев до глубины души. Такова уж суть человеческая! Да и не только человеческая… Посему — ну его! Оставим анекдоты для себя, — с улыбкой ответил я.

В этот раз получение знаний было нацелено на устранение образовавшихся пробелов и перекосов. Все их за один заход в Колыбель не убрать, да и за пару-тройку тоже. Однако начало положено. И узнал я многое. А ещё приличный пласт полученных ранее знаний, обрёл гораздо большую чёткость и понятность, обзаведясь мощной системой взаимосвязей и обоснований. Почти «просветление» случилось! А может, и не почти, а вполне себе реальное… Что ещё раз подтверждает правильность сделанного выбора!

Наверное, увеличение субъективного времени нашей спячки было вызвано именно необходимостью залатать основные прорехи. Наглядненько… Но, как ни крути, а гармонично и без перекосов я мог бы учиться только в спокойных условиях.

Зато, сколько всего достигли, или, по крайней мере, не профукали⁈ А какие перспективы открылись уже после первых устранённых пробелов? М-м-м… Как разгребусь с рутиной надо будет взяться за воплощение всего изученного всерьёз! Те же питомники для пауков да скорпионов с Земли Чудовищ, принесут теперь гораздо большую пользу, чем если бы мы взялись за них раньше. Вот птичники как-то улучшить покамест не получится. Нет, можно, конечно, как-нибудь эдак переделать тех страусов-переростков, выведя вообще нечто неузнаваемое и обладающее совершенно иными свойствами, но с тем же успехом можно перекроить и какого-нибудь гуся или же тетерева. Разницы, считай, никакой. Однако гораздо большую пользу принесёт развитие изначально существующих природных качеств. По крайней мере, с моими нынешними умениями.

Потому птичники оставим на потом, вплотную взявшись за членистоногих. Шелковичных червей тоже стоит улучшить, дабы и их шёлк вышел на новый уровень. Заодно можно будет подать полученные материалы с ингредиентами как уникальные.

Правда, пауков, дающих паучий шёлк, как я недавно узнал, стали вовсю культивировать на соседствующих с Землёй Чудовищ архипелагах. Раньше-то выделять для этого дела Места Силы островитянам было жалко, и они опасались стихийного распространения пауков по островам, но когда положение дел изменилось быстро сменили и подход.

— Хех! Быстро же у смуглянок появились конкуренты в их «традиционном сырье», — хмыкнула Пелагея.

— Неудивительно. Природа там почти та же. На соседних с ней островах встречаются опалы точь-в-точь как те, что мы добывали на Земле Чудовищ, как и некоторые другие драгоценные камни. Потому как даже недра схожие. Правда, не уверен, что островитяне уже нашли все эти месторождения… — ответил я.

— Может, предложить им наводку? За долю в добыче или хотя бы разовую большую поставку, — тут же вскинулась домовитая Нежка.

— Ой не надо… На нас и так косо смотрят. Вон как послы тамошних остроухих всё вокруг да около в разговорах ходили, желая понять границы нашей осведомлённости об их владениях! А если бы я предложил им купить карту их же недр? Представляете, как бы это выглядело с их стороны⁈ — ответил я, постаравшись вложить в мимику побольше посылов.

— Ага! Мол, вы не подумайте, дескать, мы за вами следим, просто мы знаем даже то, что находится под вашим подполом. Глубоко под ним… — хихикнула Нежка.

— Не, такого делать уж точно не стоит, — с непривычной серьёзностью заявила Пела.

— Вот-вот! Потому и не будем. И паучий шёлк со скорпионьим ядом изменим. Как и шёлк, даваемый шелкопрядами, дабы в Поднебесной не всполошились. Мне и самому хочется создать что-то своё, особенное, — пояснил я.

— А я думала, что мы вообще оставим его для своих нужд… — протянула Соколина.

— Первое время будем использовать сугубо для внутренних нужд, но о наличии у нас своего магического щёлка заявим уже сейчас — пусть потихоньку свыкаются с оным фактом. А сделаем мы это м-м-м… Да вот хотя бы пошьёте себе из него наряды для очередного званного вечера в Невской! То, что это нечто особенное, окружающие нас сплетницы догадаются быстро. Для надёжности можно будет дополнительно пустить слушок через Асир и Аяй.

— Точно! Соколинка, а давай заодно проверим жемчужницы возле наших островов, и ты сплетёшь из них украшения нам на платья? — загорелась Белянка.

— Можно. Только когда? — хмыкнула в ответ та.

— Шёлка у нас покамест тоже нет, потому до следующего лета есть время, — с улыбкой заявила Белянка.

— Жемчуг можно начать искать уже сейчас. Каникулы у нас были заняты, а мне очень хотелось вдоволь понырять с маской… Посему в выходные будем навёрстывать упущенное и по возможности проводить их на море. Сейчас как раз бархатный сезон, — предложил я.

— Ура! — хором выдали девчонки и полезли обниматься.

Правда, чуется мне, отдыхать на море совсем уж каждые выходные не выйдет. Слишком активно зашевелились самые разные силы. Резвость, с которой прошло сватовство Руды и Гориславы, натолкнуло большинство игроков на мысль, мол, не стоит «щёлкать клювом» и просто наблюдать.

И дел у нас ещё много. Возведение зданий посольства у Полозовых мы хоть и отложили, но заниматься их проектировкой всё равно надо. А то ведь одинокий маяк-беседка на Месте Силы да несколько самых необходимых временных строений — это как-то несерьёзно. Впрочем, установка беседки — не только символ, но и вполне реальное начало деятельности постоянного посольства. Ведь именно этот артефакт обеспечивает открытие порталов, правда, смотрится подобный минимализм всё-таки странно.

Мы объяснили Дамиру, что для открытия прохода между мирами её вполне хватит. Даже если надо будет открыть большие врата. Здание же посольства нам хочется построить так, чтобы оно достойно отражало всю важность отношений между нашими народами и уж точно не смотрелось неумелой поделкой начинающих зодчих. Тем паче, посольские обязанности возложены на семью Дрэгомира, а их поместье расположено рядом.

Дамир подивился чудо-беседке и постарался заверить, мол, увиденная им Школа Драконьего Бора, совсем не походит на поделку начинающих зодчих, но мы были непреклонны. Сказали, надо по меньшей мере перебрать варианты ранее возводившихся драконьих посольств и на их основе возвести новое. Пока же займёмся подготовкой территории, высадкой насаждений… К тому же за время путешествий по владениям Полозовых, вплотную подошла пора проходить обучение в Колыбелях.

Перед самым отбытием договорились с Полозовыми о возможности проводить у них боевые учения. Тем, кто прошёл преображение в драконов надо где-то оттачивать свои боевые навыки, а заниматься этим на старых ристалищах чревато утечкой. Один особо закрытый полигон общими усилиями всё-таки сообразили, но на нём ныне постоянные очереди. Усилий же на его создание ушла просто уйма. Если перенести часть занятий в соседний мир, станет гораздо легче.

Определённую роль тут сыграла гоблинская засада. Теперь у нас имелся веский повод для нанесения ударов по владениям дикарей. Полозовы желают разобраться с этим вызовом сами и это их право, но от того, что по пограничным владениям одного из гоблинских племён будут время от времени лупить боевыми чарами «курсанты», ситуация особо не поменяется. Перед пограничными крепостями и так и так образовалась полоса необитаемых земель.