Покинув родовой замок Лютычей, Маша с Николенькой направились в особняк Владислава. Он сам был за рулем своего автомобиля, которого Маша назвала дракономобилем.
- Я живу в окрестностях Древлянска – столицы Трех королевств, – объяснял Владислав по дороге. - В Древлянске в самом центре города моя компания «Лютыч-Сребреник» занимает целое здание.
Маша оценила дом Лютыча – в сравнении с царственным и роскошным родовым замком семьи с башнями и каменными стенами – он казался воплощением простоты и комфорта. Двухэтажный, с высокими окнами, небольшой открытой террасой. Вокруг было много кустарников и деревьев.
В нем не было высоких потолков и величественных колонн, стилизованной под средневековье лепнины, огромных залов, но было много света и пространства. Минимум мебели – диваны, кресла, столы – ровно столько, сколько нужно для комфорта нескольких человек.
- Наши комнаты будут рядом, - сказал Лютыч-старший, поднимаясь с Машей на второй этаж. Его комната, действительно, имела с ее спальней общую стену. – У Николеньки комната в другом крыле, там же комната для няни. Но она пока пустует, завтра займусь этим вопросом, рассчитывая на твою помощь, конечно.
- Ты же понимаешь, что я пробуду здесь до конца лунного цикла, - резко сказала Маша, - Моя жизнь там – в мире людей. Мое мнение при выборе няни необязательно.
- Оно важно для меня и моего сына, - Владислав, будто пропустил ее слова мимо ушей, - Только тебе он доверился, когда рассказал, что Злата называет его недодраконом.
- Это он рассказал уже тебе и мне, - возразила Маша, - А дома я просто уловила его болезненную реакцию на это имя.
- Однако я, общаясь с сыном, и это не смог узнать.
У него была помощница по хозяйству, повар и садовник. Они были местными жителями и приходили рано утром, и уходили ближе к девяти часам вечера. Командовала этой небольшой группой домоправительница Зоя Васильевна.
Машину комнату Владислав показал сам. Пока она осматривалась, он стоял у дверей и наблюдал за ее реакцией.
Большая кровать посреди комнаты. Окно было открыто. Она села в кресло у окна, где прозрачный, как паутинка, тюль качался от ветра, и улыбнулась, потому что в комнату тихонько зашла помощница по хозяйству и принесла плед – мягкий и пушистый. Маша подошла к шкафу. Там было пусто.
- Через час к тебе приедет мамина модистка, она едет не только для снятия мерок к твоему платью на торжественный прием, но и с некоторыми готовыми моделями на каждый день, - сказал Владислав.
Как оказалось, Маша совершенно недооценила размах того, что Лютыч-старший навал «некоторые готовые модели».
Модистка была молода, очень серьезна и деликатна. С ней были две помощницы, которые принесли на вешалках целый ворох одежды. Увидев новых людей, в комнату вбежал малыш-дракон. Но Маша объяснила, что примерку ему придется пропустить, зато по ее просьбе ему приготовили вкусное мороженое, и он может тотчас пойти на кухню и полакомиться.
Николеньку как сдуло ветром.
- Рада познакомиться, - сказала модистка Елена. - Госпожа Полина мне верно назвала ваш размер одежды.
Примерив пять разных платьев и костюмов, девушка запросила пощады.
- При вашем статусе Истиной наследника рода Лютычей у вас должны быть платья как минимум на пять вечерних приемов, и само собой, не менее пятнадцати вариантов на каждый день. Ой, девочки, принесите из машины еще модели для домашней обстановки.
За несколько часов с Еленой и двумя шустрыми помощницами, Маша закружилась среди вороха одежды. А потом ей предложили просмотреть каталог вечерних туалетов для приема и Маша спросила:
- А что посоветуете вы?
И Елена показала на платье золотого оттенка с открытыми плечами и спускающимися вниз мягкими соблазнительными волнами.
- Золотой – оттенок драконов Лютычей, это их родовой цвет. Он так же отлично гармонирует с вашим оттенком кожи. Да и показать вашу линию плеч и прекрасную осанку будет не лишним. Грех прятать свои достоинства. На примерку я приеду через день.
Впервые кто-то похвалил ее осанку.
Маша и не думала, что она может так устать от встречи с модисткой, от вопросов помощницы по хозяйству Татьяны.
Она после ухода Елены провела ее по дому, показала его расположение, рассказав от расписания приема пищи до графика смены белья. Она сообщила, что по указанию хозяина дома она будет ежедневно согласовывать покупки для дома, меню на день и иные хозяйственные вопросы.
Этот беспокойный день навел на нее такую тоску, что она улучила минуту, села на кресло в своей комнате и разрыдалась. Этот бессовестный Лютыч-старший фактически представил ее всей своей прислуге, модистке и, вероятно, еще каким-то своим знакомым как хозяйку дома.
Когда она сказала Татьяне, что пробудет здесь до окончания лунного цикла, та дала совсем простой ответ:
- Вы Истинная господина Лютыча, для нас, драконов, это и есть самый настоящий брак, а то, что он регистрируется в мэрии – дань установленному в государстве закону. На самом деле все проще, чем кажется. Так кто, как не вы, будущая супруга Владислава Лютыча и истинная хозяйка этого дома?
Быть женой дракона? Истинной дракона. Нет, даже не так. Истинной дракона-аристократа, наследника древнего благородного рода, человека имеющего политическую карьеру в Парламенте Трех королевств.
Маша тихонько наблюдала за Владиславом. Он, в основном, всегда сдержан, несмотря на драконий темперамент. Девушка с улыбкой вспомнила, как в Трибунале он схватил ее за руку и потребовал вернуть сына, но при этом старался не причинить ей боль. Ей была приятна его ревность, даже к его другу Коргану.
Было и еще одно, наверное, самое важное для нее обстоятельство – маленький Лютыч. Николенька привязался к ней, да и она тоже. Маша была уверена, что он сможет снова обратиться в мальчика. Есть какое-то препятствие, и пока она с ним, в Трех королевствах, она должна понять – какое. Малыш доверяет ей, они общаются по драконьей связи. И, может быть, у нее все получится.
Про Злату, угрожавшую семье Лютыч, Маша и не вспоминала. Она совсем не придала ей должного внимания. Девушка ощущала себя под защитой не только семьи Лютычей, но и конкретно одного человека-дракона – Владислава Лютыча.
Спустя несколько дней Маша пришла к выводу, что Владислав Лютыч чрезмерно благороден, и она вовсе не нуждается в подобной опеке.
Вообще, она была уверена, что помимо вежливых поклонов, поцелуев руки и предложения погулять во дворе вместе с Николенькой он проявит себя как более активный и напористый кавалер.
Даже, обучая ее придворному вальсу, который они должны были исполнить на приеме, он касался ее невесомо, и только в его глазах видела огонь желания.
Вечером он непременно прощался с ней в коридоре и уходил в свою комнату. Она, конечно, не приглашала его к себе, это бы указывало на ее доступность, легкомысленность. Само собой, она бы не пустила в себе ночью, но настойчивость Владислава убедила бы не только в этой странной связи – истинности, но и физической привлекательности для него.
Быть может, мысли о том, что она закончит все свои дела в мире людей и вернется к Лютычам, неверны в корне?
Маша решила, что после того самого торжественного приема возьмет инициативу в свои руки. Пара бокалов игристого напитка, которым ее уже угощали в доме Лютычей, придаст смелости.
В назначенный день Маша, Лютыч и маленький Лютыч с бабочкой на шее поехали в родовой замок на том самом дракономобиле. Владислав довольно спокойно воспринял предложение Маши взять Николеньку на торжество.
- После нашего разговора о том, что я якобы стыжусь своего ребенка, я приблизительно понимал твои дальнейшие действия.
Малыш же обрадовался очень, и сказал, что будет вести прилично. «Как только тебе надоест, ты скажешь об этом. Думаю, ты найдешь, чем заняться дома. Без подкопов только, пожалуйста», - строго сказала Маша.
Хозяйка вечера, Полина Лютыч, вместе с Валентиной стояли у входа в большой зал в красивых платьях. Мама сияла и с удовольствием протягивала мужчинам руку для поцелуев, с женщинами раскланивалась и улыбалась.
Когда Владислав появился вместе с Машей и сыном, мамы в один голос пропели светским тоном:
- Дорогие наши!
Они расцеловались, искренне восхитились изысканностью и красотой друг друга, отметили галантность Владислава. Николенька всех восхитил своих серьезным видом и бабочкой на шейке – как у взрослого.
- Идите в зал. – сказала Полина, - через полчаса соберутся все гости, и отец представит официально Марию и ее семью.
Маша с любопытством ребенка рассматривала зал. В углу между колоннами расположился оркестр – живая музыка, как говорил ей Владислав, была обязательным элементом большого праздника. Всюду были цветы - бело-золотистого оттенка орхидеи. Маша уже знала, что золотистый – родовой цвет Лютычей. Зал наполнился гулом - людей было много, очень много. Как в красивых фильмах про богатых и знаменитых по залу ходили официанты, предлагавшие игристое вино. Слово «шампанское» в Трех королевствах не знали.
- Зал вмещает в себя до шестисот человек. Но сегодня здесь будет не менее двух сотен представителей Великих семей. Тугарины, Горынычи и Лютычи вплоть до десятых линий родства. Кстати, к нам сейчас направляется мой двоюродный брат Сергей и супруга Анна.
К ним, действительно, подошла молодая пара.
- Влад, ты сегодня с парой! – сказал Сергей. Владислав представил им Марию.
- Истинная! – воскликнула Анна. – Это же просто замечательно. Я поздравляю тебя, Влад. И вас, конечно, Мария. Великий Змей! Об этом будут еще говорить, готовьтесь к шуму в обществе и пристальному вниманию.
Николеньку Анна взяла на руки и что-то прошептала на ушко. Маша поняла, что пока ему все нравилось.
К ним подходили, Влад представлял Марию, никак не обозначая ее статус. Маша знала, что это должен сделать его отец как самый старший в семье мужчина.
Время промчалось совершенно незаметно, и она чувствовала себя уже как будто привыкшей к этим драконам-аристократам, пока не увидел в дверях Злату под руку с мужчиной в очках. Он выглядел представительно, высокомерно. Подтянутый, элегантный, с неприятной усмешкой. «Ее отец», - сообщил Владислав.
Злата была прекрасна. Алый оттенок платья с разрезом, открывавшим идеальные ноги, глубокое декольте, демонстрировавшее красивую грудь. «Мои женские прелести как не упаковывай - значительно скромнее», - подумала Маша.
Она смотрела на Злату, понимая, что этот вечер для четы Тугаринского рода похож на разведку. Они осматриваются и оценивают ситуацию.
- Позвольте представить вам одного важного для нашей семьи человека – Истинную наследника рода Лютычей, нашего сына Владислава, - Марию, - услышала она голос Андрея Лютыча, - А так же наших добрых друзей, теперь уже неразрывно связанных с нами, родителей Марии – Владимира и Валентину.
Маша, наблюдая за парочкой Тугаринов-змей, совсем отвлеклась и не заметила, как в центр зала вышли родители ее Истинного.
В зале раздались аплодисменты. Только отец и дочь Тугарины стояли, не принимая участия в общем празднике. «Но ведьминское чутье обострилось. Что-то будет», - поняла Маша.