Дракон предпочитает Злодейку

Глава 10 Хорошему вору и хвост отмычка

— Он прислал экстренное сообщение! Оно удалится сразу после прослушивания, поэтому всем тихо! — деловито предупредил дух и включил запись.

— Лайза, красная тревога! — из системного окна донёсся голос Мангуста. — Я считал последние воспоминания Амаранты, она получила задание убить принцессу Миель!

Катастрофа…

— А точнее, заманить в ловушку. Принцесса тайно прибыла в столицу, чтобы встретиться с леди Лавьер.

Что ж, Леон и Алонзо мыслили в верном направлении, но такой поворот даже они не могли предугадать.

Зато я, кажется, поняла откуда у Амаранты ключи от Королевской тропы.

— Я пока не всё понял, нужно копнуть глубже, — продолжил Мангуст, — но, похоже, она дала ей магические ключи от какого-то тайного хода в замке и должна обновить свои печати.

Мои догадки оказались верны…

— Там часть воспоминаний намертво скрыта, если попытаюсь снять блок, голова Лавьер взорвётся. Но, видимо, что-то пошло не так и храм решил избавиться от венценосной союзницы.

Перед глазами пронеслись события из книги и последние воспоминания Амаранты. Смерть Миель стала переломной для Каина. После этого он окончательно сошёл с ума и устроил кровавую резню, перебив оставшихся родственников, а после и саму Лавьер.

Но в книге принцесса умерла, приехав на похороны короля! Почему сейчас всё иначе⁈ Лиса говорила, что ключевые события прошлого не могут так просто измениться!

— Амаранта должна прибыть с Алонзо на ночную мессу, — продолжил Мангуст, — а после закрыться в молельне. Там она встретится с принцессой, заберёт новые ключи, а после выведет Миель тайным ходом и усадит в карету, где её будет ждать кристалл с ядовитым дымом.

Я на миг прикрыла глаза, вспоминая события в книге. Там не описывалось, как именно умерла принцесса. Были упомянуты лишь «странные обстоятельства».

— Кстати, с Амарантой огромная проблема. И дело не только в печатях, блокирующих воспоминания, — добавил Эрен, — её систематически накачивали Чёрной кровью.

Алонзо сдавленно выругался, а Лиса зашипела.

Получается, это та самая мерзость, с помощью которой храм управлял леди Лавьер, а после стирал ей память.

— Сейчас она под действием зелья, поэтому мы и смогли засечь его следы. Дурман взяла образцы, а Беладонна готовит противоядие на случай, если храм решит избавиться и от неё.

Фух… хоть одной проблемой меньше!

Не думаю, что Дэйвенский решит убить Амаранту сейчас, но лучше перестраховаться. К тому же, антидот нам в любом случае пригодится. Ведь сейчас роль Амаранты играю я, и во время встреч с архиепископом мне тоже могут щедро плеснуть этой отравы.

— Я хотел срочно свернуть операцию, но Рамон запретил. Сказал, что нужно сперва обсудить всё с королевой, — добавил Мангуст.

Он говорил с паузами, давая возможность переварить услышанное, за что я была искренне ему благодарна.

— Мы ждём ваше решение, а пока я продолжаю сканировать её память. Буду держать тебя в курсе. Глава разрешил использовать Сети Тумана.

Сообщение закончилось и на экране загорелась надпись:

— Сети активны, Гильдия ждёт ответ.

Я перевела взгляд на Лису и жестом попросила архимага молчать. Мангуст ещё не знал, что мы успели заключить союз и, услышав незнакомый голос, может резко оборвать связь.

— Скажи вслух, что мы отыграем роль Амаранты и посетим мессу, но нам понадобится помощь в спасении Миель, — мысленно скомандовала Лиса. — У Дурмана абсолютный иммунитет к любым ядам, так что в карету к врагам под видом принцессы сядет она. И попроси Рамона сразу подогнать ещё один экипаж для настоящей принцессы. Адрес, куда её нужно будет отвезти, я сообщу позже. А пока жду остальную информацию.

Я всё в точности повторила. Аша тут же приложила руку к экрану и активировала какое-то плетение.

— Ваше сообщение получено и будет уничтожено после прослушивания в целях безопасности, — сообщила система. — Желаете подождать ответ?

— Нет.

Окно развеялось и архимаг восхищенно присвистнул.

— Вот это да! Вы смогли усовершенствовать связные сети Легре? Я обязан встретиться с магом, который это сделал!

— Я передам ему твоё пожелание, но мои услуги связного тебе дорого обойдутся, — хмыкнул дух, — и я не гарантирую, что с тобой захотят разговаривать.

— А если доплачу? Подумай, я не тороплю, — закинул удочку Алонзо, и добавил уже другим тоном, холодным и без капли лукавства, — пока сосредоточимся на спасении принцессы, — он хрустнул пальцами и принялся чертить над столом руны.

— Это усиленный защитный купол, — пояснила Лиса, — чтобы никто снаружи не засёк переливание маны. Кстати, Алонзо, ты учти, что Альбинка вообще ни разу не маг, она попаданка из немагического мира.

Глаза мага вспыхнули и я невольно попятилась, вжимаясь в спинку кресла. На миг почувствовала себя той самой Сумеречной бабочкой из королевского сада. Меня уже мысленно посадили в банку и собрались струсить как можно больше души… Вернее, пыльцы для исследования.

— Так что обо всех артефактах и плетениях, которые вам с генералом нужно будет активировать, ты мне сразу расскажи, чтобы я смогла её подстраховать.

Алонзо кивнул и продолжил колдовать, беззвучно начитывая заклинание.

— Аша, расскажи пока о Чёрной крови, которой травят Амаранту, — попросила мысленно, чтобы не отвлекать мага.

— Уф… это запрещённая и очень мерзкая штука, — Лиса сморщила нос, — говоря простыми словами, это кровь высшего демона, усиленная специальным плетением. Если её выпить, в теле поселится новая сущность-паразит, полностью управляемая тем, кто дал жертве это зелье.

— Постой! То есть паразит обо всём докладывает Дэйвенскому⁈ Тогда…

— Не-не, ты дослушай! — перебила Лиса. — Архиепископ не может поддерживать связь с сущностью, иначе их обоих раскусят моментально. Он заранее даёт приказ, зачитывая его перед активацией каждого флакона. Одна порция — одно задание, но можно добавить несколько уточнений. Например, приказать духу убить Амаранту, если она провалит задание или, наоборот, после его успешного выполнения.

— Лавьер не помнила, как выполняла приказы, — ответила я, — выходит, эта пакость стирает память?

— Да, но сейчас Амаранта под частичным контролем. Паразит ещё не захватил её сознание, но выполз на поверхность, готовый в любой момент перехватить контроль.

— А он не убьёт её, если Мангуст копнет глубже? — насторожилась.

— Слушай, Эрен бывший дознаватель инквизиции, он и не с такой мерзостью работал. Уж как-нибудь разберётся!

— Чего⁈ — от удивления я чуть в обморок не упала.

— Ну, он не в этом королевстве работал, а в соседнем. Там сложная история, но если кратко, то в мастерстве вскрывать чужие мозги ему нет равных, — заверила Лиса. — Если Дурман с Беладонной уже колдуют над противоядием, значит тёмную сущность уже временно запечатали.

— А просто извлечь его нельзя?

— Нет, паразит со стороны похож на сколопендру с длинными лапами, и он будет до последнего цепляться ими и вгрызаться в ауру Амаранты. Поэтому его нужно вначале отравить, выудить из его памяти образ хозяина, а затем сохранить фантомную тушку для суда.

— О! То есть у нас будут доказательства⁈

— Я не думаю, что Дэйвенский сам отдавал приказы, но на кого-то из приближенных точно выйдем. Управлять паразитом Черной крови может только очень сильный маг.

— Я закончил, — сообщил Алонзо, — и попутно передал новости генералу. Он скоро будет здесь.

Перед глазами пронеслась вся жизнь и наша последняя встреча. А ещё вспомнилась нагло украденная игрушка. Подчинённые Леона наверняка опешили увидев, как суровый генерал крепко прижимает к груди плюшевый трофей.

Представив эту картину, я нервно хихикнула. Даже страх немного отступил.

— Я сказал что-то смешное? — удивился Алонзо.

— Прошу прощения, это истерическое, — смутилась я. — Кстати, а вы не в курсе о ближайших планах генерала? Там, случайно, моя казнь не значится? Как его друг, вы наверняка должны об этом знать.

— Считаете нас друзьями? — глаза мага окончательно округлились.

— Ну… во всяком случае, уж точно не враги.

— Да и делить вам уже нечего, — встряла Лиса. — Ведь вы же сцепились-то из-за Альбинки-Реджинки, а нас оказалось двое…

— К слову, о Реджине, — Алонзо тут же ухватился за эту мысль.

— Это очень долгая история, — ответила я, — давайте сперва спасём принцессу, а?

Маг кивнул и вокруг нас вспыхнул мерцающий золотом купол.

— Душенька моя, твой крохотный призрак прекрасен, но боюсь, мне до рассвета придется вливать в него магию напёрстками, — он обратился к Аше.

Та фыркнула, но всё же спрыгнула со стола на диван, на лету превращаясь в аметистовую Лису.

— Это самый крупный облик из тех, что я могу принять прямо сейчас, — пояснила она, и едва маг протянул руку, чтобы погладить роскошную шёрстку, Аша злобно зашипела. — Мы не настолько женаты, чтобы ты меня за ухом чесал! Отдавай магию и держи руки при себе, истинный мой.

Я сдавленно прыснула. Всё же, они идеальная пара, и что-то мне подсказывало, что этот мужчина её за хвост поймает в любом мире и перевоплощении. А может и вовсе отсюда не отпустит?

Мне хотелось верить в счастливый конец для всех нас. Даже для Каина с Амарантой.

Алонзо принялся нараспев читать заклинание. Его голос убаюкивал и под незнакомые слова хотелось дремать. Жаль, у меня не было такой возможности. Поэтому я просто закрыла глаза, вновь сосредотачиваясь на воспоминаниях леди Лавьер.

Я пыталась понять, почему события так странно переплелись и что послужило причиной этих изменений?

Могла ли настоящая Миель и в прошлом умереть раньше отца?

В книге похоронную церемонию не описывали. Когда читала, очень удивилась, ведь за кадром осталось очень многое. Теперь же подозревала, что пробелы в повествовании связаны с Чёрной кровью и сидящей в ауре Амаранты сколопендрой.

Тварь постоянно подчищала память Лавьер и то, что я считала халтурой автора и его нежеланием описывать важные события, было провалами в памяти Амаранты.

Она помнила только то, что ей позволяли. Вот почему акцент был на её отношениях с Каином, а всё остальное казалось сильно смазанным.

Если я права, то по этим пробелам в «книге» можно будет предсказать встречи Амаранты с архиепископом!

Только ситуация с Миель не давала мне покоя. Что-то здесь не сходилось… Точно!

Перед глазами пронеслись последние мгновения из жизни Амаранты. Видение, которое открылось мне, пока я восстанавливалась от яда Реджины.

Перед тем, как убить Лавьер, кронпринц надел ей на шею рубиновое колье. Амаранта сразу узнала украшение. После смерти, когда развеялся туман Чёрной крови, она вспомнила, как сама надевала его на шею принцессы незадолго до того, как убить!

Эти воспоминания были очень смутными, но, к счастью, я сразу записала их! Коснувшись татуировки-хранилища, мысленно призвала дневник.

— Что это? — насторожился Алонзо.

— Мои видения, — уклончиво ответила. — Если кратко, я не владею магией в привычном для вас понимании, но…

— Альбина — Жнец, призванный самой Йороной, чтобы изменить будущее, — пояснила Лиса, — она знает некоторые события наперёд, но проблема в том, что будущее переменчиво и нестабильно…

— Смерть Миель — ключевое событие прошлого, — перебила её, — но оно изменилось.

— Насколько? — нахмурился Алонзо и даже искры его магии, кружащие над Лисой, замедлились.

— В прошлом Амаранта, находясь под воздействием Чёрной крови, надела на шею принцессы ожерелье, блокирующее магию, а затем ударила отравленным кинжалом и скрылась.

— Где именно произошло убийство?

Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить детали, но картинка была размытой…

— Не знаю, — покачала головой, — вижу богатую мебель, но ничего примечательного. Возможно, это случилось во дворце, а может в храме… — я жестом попросила подождать и принялась листать свои записи. — Вот оно! Амаранта была уверена, что на Миель напали убийцы. Значит её тело нашли не во дворце…

— Ты говорила, что в видении Миель приехала на похороны короля, — напомнила Лиса. — Учитывая, что до этого она отказалась от всех привилегий и не особо горела желанием пересекаться с мачехой и братьями…

— Вероятнее всего, она остановилась в Фиалковом поместье, — закончил за неё Алонзо. — сразу после свадьбы король подарил его матери Миель. Она оборудовала там художественную мастерскую. После их отъезда особняк пустовал, но слуги до сих пор поддерживают там идеальный порядок.

— В описанных событиях принцесса прибыла официально, а сейчас тайно, — напомнила я, — да и король ещё жив! А Амаранта пока не пробудила свои «особые» силы…

Я не договорила. Озарение пришло внезапно и я застыла, открыв рот.

Сцена в Солнечной резиденции, пробуждение Святой Силы у Амаранты и героическое спасение ею принца Каина. В книге не было ни слова о том, что храмовники боятся Жнецов Белого солнца и убивают их. И Колодец, из которого они черпают магию, тоже не упоминался.

Лавьер просто касалась амулета на груди и её тело наполнялось магией. Вуаля!

Вот же оно!

— Сейчас Миель никто не убьёт! — воскликнула я. — В карете будет сонный яд.

— Зачем Дэйвенскому усыплять принцессу? — удивился Алонзо.

— А затем, что архиепископ планирует выкачать из Миель святую Силу и отдать Лавьер!

Вот теперь всё сходилось идеально, и наконец стало понятно, почему Мангуст склонялся к версии с убийством. Яд, карета, тайная встреча… Я бы решила так же. Но, кажется, у нас возникла новая проблема…

— Заменить Миель Дурманом не получится, — продолжила я. — Абсолютный иммунитет к ядам — это хорошо, но она не святая! Нас сразу раскусят. Нужно придумать…

— Альбина, прошу прощения, — перебил Алонзо, — я ни в коем случае не ставлю под сомнение ваши уникальные таланты, но похитить или скопировать святую Силу невозможно. Это особенность души. Разве что… — он умолк, окинув задумчивым взглядом сначала меня, затем Лису, — архижрец, всё же, намерен убить Миель и подселить её душу в тело Амаранты в качестве слуги. Но и это маловероятно.

— Если украсть Силу нельзя, то как Дэйвенский с его гнилой натурой использует магию Колодца? — уточнила я.

— Вы путаете Силу истинных Святых и обычных жрецов. К первым относятся только избранники Белого солнца, — ответил архимаг, — ещё триста лет назад, до того, как начались гонения на Жнецов, высшие посты в храме могли занимать только те, кто был отмечен печатью Йороны и владел истинной святой Силой.

— Я рассказывала об этом, — тут же поддакнула Лиса, — даже сейчас храм официально поддерживает Жнецов Белого солнца и ищет их. Но когда находит, с бедняжками происходит несчастный случай или они оказываются самозванцами и еретиками…

— Суть я уловила, — кивнула, — получается, Дэйвенский не святой, но владеет жреческой магией, поэтому может использовать святую Силу Колодца?

— Да, он очень сильный жрец, я бы даже сказал, сильнейший из несвятых, — подтвердил Алонзо. — Главная проблема в том, что Колодец Солнца не может просто накапливать ману. Это дар Йороны смертным, поэтому он должен постоянно отдавать им энергию. Если рядом нет Жнецов Белого солнца, он передаёт Силу Верховным жрецам и они несут её людям.

— Ага, они так спешат, что мантии заворачиваются, — зло фыркнула Лиса. — Стараниями паразитов вроде Дэйвенского, в храме не осталось места ни святым, ни Богу.

— Архиепископ нарушил Закон Белого солнца и преступил черту, использовав священный артефакт для увеличения собственной Силы, — продолжил Алонзо, — иначе он бы не отреагировал так ярко на появление Жнеца.

— Это можно доказать? — оживилась я.

— Для этого нам и нужна ваша помощь, — ответил маг, — что же касается Миель, присвоить и использовать её Силу никто не сможет, а вот ослабить, вполне. Если из неё вытянут всю ману, Дэйвенский на время вернет контроль над Колодцем.

— Разве источник не должен защищать Святую? — удивилась.

— Она ещё не принесла клятву Йороне и её связь с сердцем храма пока интуитивная, — ответила Лиса. — Колодец не сможет восстановить её ману на расстоянии, если в этот момент рядом с ним будет архиепископ.

— Допустим, — кивнула я. — Но в моём видении Амаранта использовала святую Силу! У неё был какой-то медальон…

— Могу предположить, что она использовала фантом святой Силы. Примерно, как вы сейчас, — Алонзо указан на кулон, с помощью которого мы скопировали ауру Лавьер.

— Значит до смерти короля принцессу будут держать в плену, прикрываясь благими намерениями, — задумчиво протянула я.

— К слову, о смерти короля, — насторожился маг, — мне нужны детали.

— Их нет, — вздохнула я. — Мы с Ашей всё расскажем, но давайте по порядку. Сейчас спасаем Миель…

— Я предлагаю замаскировать под принцессу нас! — воскликнула Лиса. — Альбина, ты уже пробудилась, как феникс. Яд тебе не страшен, а благодаря метке Йороны вполне сойдешь за святую…

— Как у тебя это получается? — хриплый голос генерала раздался так внезапно, что мы с духом взвизгнули и подскочили на месте. — С момента нашей последней встречи и часа не прошло, а ты снова нашла беду на свою голову и упорно мчишься ей навстречу! — добавил он, а через миг на стене появилась тень и из неё выскользнул сам Леон.

Один… без игрушки.

Судьба плюшевой зверушки волновала меня едва ли не больше собственной. Это казалось глупостью, зато помогало успокоиться.

Теперь я понимала, что он пришёл в логово наёмников не убивать меня. Но испытанные тогда эмоции проросли под кожу и страх перед генералом стал привычным.

— Ты… боишься меня, — голос Леона прозвучал отстраненно и глухо.

— Нет, мы тебя обожаем! — взвилась Лиса. — Любая женщина мечтает, чтобы её загоняли как дичь и пытались поджарить в подземельях!

— Аша, вообще-то пожар устроили мы, — сконфуженно напомнила.

К своему несчастью, вслух.

Появление Леона так взволновало меня, что я забыла про мысленную связь и с запозданием прикусила язык. Только Лиса ничуть не растерялась.

— Мы защищались! Значит виноват всё равно он! — дух зашипел и воинственно распушил хвост.

Я тяжело вздохнула.

Говоря начистоту, стыдно мне не было. Леон тоже виноват в возникшем недопонимании, но и столь нагло обвинять его — это явно перебор! Мне не хотелось упустить единственный шанс всё нормально выяснить и наладить отношения. Хотя бы союзнические.

Без его помощи нам придётся очень туго.

— Если бы я хотел вас сжечь, то сделал бы это, — ответил генерал.

— Чего-о-о⁈ Да ты…

— Нисколько не умаляю умений Гильдии, но шансов победить у вас не было. Просто я изначально не собирался никого убивать. Я хотел убедиться, что вам можно верить.

— Альбина, он тебя не достоин! — вынесла вердикт Лиса. — Я знаю, как разорвать узы истинности, — на этой фразе Алонзо нервно кашлянул и чуть не упустил контроль над потоками маны, — я отцеплю от тебя этого бессердечного дракона и помогу подыскать нормальную пару!

— Минуточку! — забеспокоился маг. — Что значит…

— Да не волнуйся ты так! — великодушно заявил дух. — Тебя это не касается. Пока.

— И всё же…

— У нас нет времени, — в один голос напомнили мы с Леоном и тут же умолкли, отведя друг от друга взгляды.

— Я не отрицаю, что действовал грубо и мне жаль, что напугал тебя, — произнёс генерал, — но у меня были основания не доверять тебе… вам.

— А как же хваленая истинность⁈ — продолжила напирать Аша.

— Зов можно подделать, да и пара может предать, — парировал дракон, — истинность не гарантия, а только шанс, который дают Боги. Если между парой только магическая привязка без чувств и доверия, то такую истинность и правда лучше разорвать.

— Даже если это приведёт вас к смерти? — не удержалась я.

— Смерть неизбежна, — равнодушно бросил Леон, — если бы я боялся её, не стал бы воином и не достиг бы таких высот.

— Выходит, что связь со мной для вас мучение?

— Я ещё здесь, если что, — тактично напомнил о себе Алонзо. — Может меня туманом маны слегка накрыло и я стал невидимым, но…

— Я такого не говорил, — генерал нарисовал в воздухе уже знакомый мне символ, полог тишины. — Мне самому неприятно, что всё так случилось, но и слепо поверить тебе я тоже не мог. Я связан кровью с королевской семьей и на мне лежит ответственность за безопасность страны. Мне нужно было убедиться, что ты действительно непричастна к покушениям на младшего принца, кронпринца и королеву.

— Ты считал, что я на это способна? — сама не заметила, как перешла на ты.

— Нет, поэтому до последнего цеплялся за различные нестыковки. И несмотря на услышанное в лесу пытался найти доказательства твоей невиновности,

Я неуверенно кивнула.

— Не стану отрицать, я размышлял и о том, как поступить…

— Если бы я оказалась убийцей?

— Я бы казнил тебя, а после умер бы сам, — Леон не стал врать и не попытался уйти от ответа.

Его прямолинейность вначале шокировала, но в тоже время и обезоружила.

— Альбина, я не хочу начинать новую встречу со лжи, поэтому и называю вещи своими именами.

Полог тишины вдруг пошёл рябью, превращаясь в пелену тумана. Теперь я не видела мага и Лису, и наглый дух не мог читать по губам.

Я сразу почувствовала её возмущение и невольно усмехнулась.

— Ты в праве злиться…

— Нет, — возразила, — мне есть за что извиняться…

Леон вдруг подошёл ближе и взял меня за руку.

— Когда наша связь оборвалась, я готов был разнести весь замок, лишь бы найти того, кто посмел навредить тебе. Я знал, что у меня мало времени, но хотел лично найти виновного, — взгляд генерала потемнел и я почувствовала его боль.

Он говорил искренне, но чувство долга перед страной слишком тесно переплеталось в его сердце с другими эмоциями. Забавно, что читая книгу, я полюбила его именно за эту безграничную преданность и честь.

И сейчас я не могла его осуждать, ведь и сама поступила бы так же.

— Из-за связи пары я чувствовал твою смерть, как собственную, — продолжил Леон, — но я солгу, если скажу, что дело только в магии. Я бы искал тебя и пытался защитить даже без метки пары.

Я робко улыбнулась.

Ситуация не располагала к долгим беседам, я чувствовала, что Лиса вот-вот прогрызет магический туман от любопытства. Но от признания Леона стало легче и страх отступил.

— Мне ещё многое нужно тебе рассказать, — вздохнула, — я и сама не хочу начинать новую встречу с недомолвок…

— Мы продолжим позже, — Леон сильнее сжал мою ладонь и улыбнулся, — и… я рад наконец увидеть тебя без иллюзии и называть настоящим именем, Альбина.

Я растерялась, не зная что ответить. Почему-то эмоции дракона внезапно сменили тональность. Исчезла давящая, гнетущая нотка, разделяющая нас словно глухая стена. Теперь в его чувствах сквозило безграничное любопытство и… восхищение?

Последнее чувствовалось особенно ярко, и я поймала себя на мысли, что это льстит. Мою простую земную внешность оценили выше кукольного личика Альтис.

Леон внезапно отстранился и развеял полог тишины. И в этот же миг я услышала возмущенный вопль Аши:

— Ничего не знаю! Хорошему вору и хвост отмычка, а плохому и ключи мешают! — рявкнула она и надулась на мага, как мышь на крупу.

Повисла неловкая тишина. Ну… как неловкая. Мы с магом смутились, генерал опешил, Лиса обиделась.

— Привыкай, — вздохнула, покосившись на Леона, — она всегда такая…

— Такая, это какая⁈ — взвился дух. — Нечего мне тут, не подслушав до конца, выводами сорить. Мы о важном говорили и я доказала Алонзо, что он не прав!

— Да? — уточнил маг.

— Да!

Алонзо задумчиво почесал нос, и со стороны казалось, что он смирился с характером пары и готов играть по её правилам. Но хитрый прищур его глаз и едва уловимая улыбка ненавязчиво намекали, что попала здесь только Лиса. Причем, со всеми мехами и потрохами.

— Хорошо, душенька моя, — примирительно улыбнулся Алонзо. — Ты победила, поэтому поступим по-моему.

— Именно! Что-о-о-о⁈ — дух вскинулся на задние лапы и зашипел, обалдев от такой наглости.

— Всё честно. Тебе радость от победы, мне результат.

— Поясните для тех, кто только вышел из тумана, о чём речь? — попросил генерал.

— Мы обсуждаем вылазку в храм и последующий осмотр королевских покоев, — ответил Алонзо.

— Мы с Альбиной сами справимся! — рявкнул дух. — Всё разузнаем и…

— Убью, — твёрдо пообещал Леон.

— Я буду возражать, — вступился за Лису маг. — Душеньку мою не тронь, я и так никуда её не отпущу.

— Абьюзер! — завопила Аша, удивляя мужчин иномирными речами.

— Кто? — осторожно уточнил Алонзо.

— Нехороший ты… дракон! — перевёл дух. — Не смей решать за меня, в каких вылазках нам с Альбинкой участвовать!

— Не претендую на роль святого и в любви Лайзы не нуждаюсь, поэтому считайте абьюзером меня, — предложил Леон. — С этого момента все опасные для Альбины вылазки под запретом.

— Пф-ф-ф! Держите свои запреты при себе, генерал! — отмахнулась Лиса. — У нас приказ свыше! Контракт с самой королевой! Настоящей, а не той фальшивкой на троне. Так что вылазка в покои короля состоится. Я проникну туда под покровом ночи, взломав защиту…

— У меня есть допуск, леди! Вы можете войти туда средь бела дня, с высоко поднятым хвостом, — осадил её генерал.

— Вот и я о том же, — добавил Алонзо. — Зачем лезть в окно, если существует дверь?

— Нет у вас ни души, ни романтики, чтоб не сказать хуже, — с горечью вздохнул дух. — Как вы вообще смогли достичь таких высот при таком подходе к делу?

— Это ты нас так идиотами назвала? — нахмурился Алонзо.

— Твои слова, не мои! Но спорить не буду, — усмехнулась Лиса. — Войти через дверь! Ха! Вы ещё заранее врагов оповестите о своих планах, чтобы они все следы замели.

— Шапка или воротник? — внезапно уточнил генерал.

— Чего? — насторожился дух.

— Я спрашиваю, вас на шапку пустить или на воротник?

— Вы…

— Ещё слово, и я сам выберу, — предупредил дракон, а я подавилась смешком.

Удивительно, но Аша затихла. Не факт, что надолго. Это неугомонное создание будет шипеть и кусаться даже на эшафоте. Зато атмосфера в комнате заметно разрядилась и я вновь уловила скользнувшую по губам мага улыбку.

— Душенька моя, ты недооцениваешь коварство Леона, — произнёс Алонзо. — Он может и с оркестром войти в логово врагов, но так, что они ни следы подчистить не успеют, ни повеситься. Так что проникновение в покои короля оставьте нам.

— Если такие умные, чего ж без нас ничего не нашли?

— Кое-кто утянул с собой редчайшие ингредиенты, необходимые для создания проявляющего зелья, — напомнил маг. — Кстати…

— Мы его изготовили, — подтвердила, — сможем проверить, травят короля или дело в другом.

— Отлично! Тогда предлагаю сосредоточиться на вылазке в храм и спасении принцессы. А после обсудим остальное, — ответил генерал и окинул Ашу таким суровым взглядом, что дух смиренно опустил уши. — И, леди, предупреждаю в последний раз — без самодеятельности.