Дракон по вызову

Глава 11

Вопрос явно был риторический. Рэндалл смотрел прямо на мои губы, и от его взгляда становилось жарко. А ещё я видела, как под тонкой тканью рубашки продолжают светиться узоры на его теле. Сглотнув пересохшим горлом, я на всякий случай предупредила:

– Не вздумай! Укушу!

– Отшлёпаю, – всё так же негромко, но убедительно сообщил Рэндалл.

От низкого, вибрирующего тона и звучащих в голосе обещаний у меня перехватило дыхание. Речь совершенно точно шла не о суровом наказании – уж на то, чтобы понять это, моих теоретических познаний хватало!

– Я буду активно сопротивляться и звать на помощь! – пригрозила я.

– Зачем? – усмехнулся дракон. – Во-первых, в моей комнате хорошая звукоизоляция, во-вторых, сам справлюсь.

– Я буду очень громко кричать! – уточнила я. – Никакая звукоизоляция не поможет.

И снова промахнулась с формулировкой. Синие глаза моего собеседника опасно потемнели, словно море перед штормом.

– Вот только не надо будить мою фантазию, – выдохнул он, накрывая мою ладонь своей и прижимая её к груди.

От прикосновения к горячей коже меня точно кипятком окатили. Я отдёрнула руку и спрятала её за спиной. Меня пугала столь острая реакция на близость дракона. Испытывать к нему неприязнь было как-то проще и спокойнее для душевного равновесия. Нет, у Рэнда точно были в роду демоны, притом инкубы! Иных объяснений я не находила.

– Твоя фантазия – твои проблемы! – резко заявила я.

– Это я уже понял, – согласился дракон. – Проблема…

Он не договорил, лишь тяжело вздохнул и направился к шкафу. Порылся в выдвижном ящике и вернулся, держа в руках небольшую баночку. Открыл, и по комнате тут же поплыл запах мёда и пряных трав. Рэндалл зачерпнул из неё немного светло-жёлтой, почти прозрачной мази и потянулся ко мне. Я настороженно следила за его рукой, словно это была ядовитая змея, и слегка вздрогнула, когда он коснулся моей губы. Неожиданно бережно и осторожно, чтобы не потревожить ранку. Он наносил мазь сосредоточенно, точно не было в мире дела важнее, и я не решилась помешать. К тому же целительная медово-травяная субстанция ощущалась на губе лёгким холодком и унимала боль, да и интуиция подсказывала, что сейчас лучше не сопротивляться и не испытывать терпение Рэндалла. На сегодня я наговорила (и сделала) достаточно.

– К утру заживёт, – произнёс он, убирая руку.

– Спасибо, – пробормотала я, всё ещё чувствуя лёгкое смущение от его прикосновений. – Доброта твоя безгранична.

– Да на здоровье, – отмахнулся Рэндалл. – У моей доброты есть причины: я забочусь о своей репутации. Вдруг кто-то видел, как ты рвалась в мою комнату, а утром встретит тебя с разбитой губой и решит, что я тебя ударил.

– Защищаясь от насилия? – не удержалась я.

– Уверена, что хочешь обсуждать эту тему? – прищурился дракон.

– Нет, – тут же пошла на попятную я.

– Вот и я думаю, что не нужно, – согласился Рэндалл. Отступил на шаг и кивнул в сторону двери. – Пойдём, провожу.

Ага, мои сомнительные и нестандартные методы всё-таки сработали! Но не успела я как следует этому порадоваться – молча, разумеется, – как не в меру проницательный дракон едва заметно усмехнулся и добавил:

– Я не хочу знать, на что ещё ты способна ради достижения своих целей, сумасшедшая женщина!

– Всё зависит от целей, – пожала я плечами, выходя вслед за ним в коридор. – Ради достижения некоторых не жаль заплатить любую цену.

Рэндалл тут же посерьёзнел, испытующе взглянул на меня и перечислил:

– Жизнь, магия, честь, принципы и убеждения. Они тоже могут оказаться ценой чего-либо.

– Могут, – согласилась я.

– И?

– И наверняка существует нечто, что в определённый момент времени окажется дороже. – Я глубоко вздохнула и закончила мысль: – Но это не значит, что выбор будет простым. Скорее, наоборот – он окажется неимоверно сложным и времени на принятие окончательного решения уйдёт немало.

– Доли мгновения, – отрицательно качнул головой Рэндалл. – Обычно если уж перед тобой стоит такой выбор, то времени на долгие размышления нет.

– Может, оно и к лучшему, – философски заметила я. Немного поколебавшись, решила, что лучшего момента не найти, коснулась предплечья дракона и произнесла: – Рэнд, извини ещё раз. Я не хотела тебя оскорбить и знаю, что фантома натравил кто-то другой. Мне жаль, что я поддалась эмоциям. И за пощёчину тоже прости.

– Заслужил, – отмахнулся дракон. – К тому же убедительные извинения за пощёчину я уже получил. Или за это ты тоже собираешься просить прощения?

– За это – нет, – твёрдо произнесла я и завершила: – В общем, спасибо, что помог. Если я могу как-то тебя поблагода…

– Я этого не слышал, – перебил Рэндалл. – И закончим с извинениями и благодарностями.

Я хотела спросить почему, но натолкнулась на его взгляд – ждущий, голодный – и слова застыли на губах. Казалось, лишь какая-то невидимая цепь, натянутая до предела, удерживала дракона от последнего шага, разделяющего нас.

– Адриана, я оценил твоё стремление оказаться полезной, – тихо, но отчётливо проговорил он, – но запомни одно простое и хорошее правило: избежать искушения проще, чем ему сопротивляться. Не создавай проблем на пустом месте. Если с тебя не требуют платы – не загоняй себя в долги добровольно. Особенно если до этого пробудила в собеседнике определённые желания. И сделай одолжение, оставь мысли о благородности моего предупреждения при себе.

Я едва не поперхнулась, потому что именно это и собиралась сказать, но тут же замотала головой и неубедительно солгала:

– Даже не помышляла. Я вообще о другом думаю: тебя не накажут за применение магии? В кодексе сказано, что вне аудиторий, полигонов и лабораторий это запрещено.

– Ты волнуешься или надеешься? – усмехнулся Рэндалл.

– Я исполняю твою просьбу и вру, – хмуро отозвалась я. – Хотя мой вопрос и впрямь интересный.

– Не накажут, – уверил он. – Пользоваться магией запрещено, если не можешь обосновать её применение. Фантом – достаточный повод, чтобы призвать силу для его уничтожения. А вот за магическую дуэль без разрешения, к примеру, могут и отчислить.

– Убивать и калечить друг друга без санкции деканата запрещено? – полюбопытствовала я.

– Вроде того, – кивнул дракон.

Некоторое время мы шли молча. Когда спустились на мой этаж, я набралась смелости и наглости и прямо спросила:

– Ты можешь научить меня какому-нибудь несложному заклинанию, способному справиться с фантомами? Теоретически.

Раз уж сейчас мы разговаривали относительно мирно, я не могла не воспользоваться случаем и не попытаться это выяснить. Тем более где-то внутри жило иррациональное и необъяснимое ощущение правильности такого поступка. Отчего-то казалось, что из Рэндалла получится неплохой наставник – несмотря на наши постоянные стычки. Оставалось выяснить, что по этому поводу думает высокородный блондин.

– Я и практически могу это сделать, но расплачиваться чем будешь? – хмыкнул Рэнд. – В этот раз я от благодарности отказываться не стану. Что ты можешь предложить взамен, помимо доступа к телу?

Грубоватая откровенность прошлась по нервам, точно стальная проволока по стеклу. Но вопрос был вполне резонным, потому я решила пропустить мимо ушей сомнительную формулировку.

– Благодарность может быть выражена в денежном эквиваленте, – прозрачно намекнула я. – Не обязательно физически. Ну или как вариант – магическая отработка после завершения учёбы на благо твоего рода в обмен на помощь в течение учебного года.

– Денег у меня хватает, – пожал плечами Рэндалл. – Что касается отработки, то извини, детка, это не тот случай, когда я готов инвестировать своё время в долгосрочный проект. Хочу получить награду сразу. Мы не на базаре: либо соглашаешься на мои условия, либо ищешь другого наставника.

Талантлив, стервец! И знает толк в искусстве вести переговоры. Не отказал, но вывернул всё так, чтобы я сама передумала и при этом не нашла на что обидеться. Напрямую Рэнд ничего не предлагал, сейчас мы обсуждали исключительно теоретическую возможность расплаты.

– А как же требование держаться от тебя подальше и не попадаться на глаза? – уточнила я. – Разве оно не противоречит желаемой тобой награде?

– Ты всё равно его не соблюдаешь, – спокойно, даже как-то буднично напомнил молодой маг. – И твоя просьба, если уж на то пошло, тоже ему противоречит.

– Но ты всё равно готов согласиться, – попробовала я подловить его на логической нестыковке.

Попытка оказалась провальной, потому что дракон расслабленно улыбнулся и парировал:

– Сегодня кто-то слишком рьяно пробуждал во мне милосердие и получил небольшой побочный эффект в виде повышенной сговорчивости. Но это временно.

Да уж, пробудила так пробудила… До сих пор в жар бросает от одних воспоминаний.

– Ты хочешь, чтобы я сама отказалась от этой идеи, – со вздохом подытожила я. – Это очевидно, учитывая наши непростые и далёкие от взаимопонимания отношения.

– Наши непростые и далёкие от взаимопонимания отношения, как недавно выяснилось, ничуть не мешают взаимному влечению, – слегка насмешливо отозвался Рэнд. – Так что меня устроит любой вариант. Выбор за тобой.

Туше! Мне было совершенно нечего возразить на тему обоюдного притяжения. Даже если бы хотела. Инициатива исходила от меня, да и отвечала на поцелуй я добровольно и весьма охотно.

– Я скоро возненавижу эту фразу, – мрачно призналась я. – У меня складывается стойкое ощущение, что она меньше всего относится к свободе решений!

– А это уже точно не моя зона ответственности, – ухмыльнулся дракон. – Как решишь, дай знать.

Угу, или просто дай. Святые покровители, за чьи прегрешения вы так усложнили мне жизнь?! Как только я начинаю приспосабливаться к уже существующей ситуации, тут же открываются новые волнующие обстоятельства. Вот куда в и без того непростую формулу нашего с Рэндаллом общения вписать страсть? Страшно подумать, на несколько мгновений я искренне пожалела о том холодном нейтралитете, который царил между мной и ало-светловолосым драконом в последние дни.

– Как у тебя всё просто, – покачала я головой и продолжила с лёгкой иронией: – От нескрываемой неприязни до приглашения в постель за один вечер.

– Во-первых, я бы не был столь категоричен относительно неприязни, во-вторых, иногда не нужно усложнять, – сообщил Рэндалл, убирая за ухо алую прядь волос. – А в-третьих, постель не худшее место, чтобы искать точки соприкосновения.

От необходимости придумывать достойный ответ меня спасло то, что мы как раз подходили к нашей с девчонками комнате. До неё оставалось шагов десять, никаких фантомов не наблюдалось, и я решила не продолжать смущающую тему.

– Доброй ночи, – произнесла я, направляясь к двери. – Спасибо ещё раз.

– Пожалуйста, – отозвался дракон. Но стоило мне сделать несколько шагов, как он негромко окликнул: – Адриана.

Я обернулась и выжидательно взглянула на него. А нахальный блондин, одарив меня улыбкой соблазнителя, мурлыкнул:

– Как насчёт поцелуя в знак благодарности?

– На мне такого знака нет! – фыркнула я и скрылась в комнате, сопровождаемая негромким смехом Рэндалла.

На сей раз он не стал меня останавливать, и это радовало. Слишком уж стремительно, точно картинки в сломанном калейдоскопе, менялись наши отношения, и я не сказала бы, что они становились проще и понятнее. Сейчас мне жизненно необходимо было спокойно обдумать всё произошедшее этим вечером, притом подальше от дракона.

В его комнате до сих пор витал аромат духов Адрианы. Перечно-пряный, с лёгкими свежими сладковато-цветочными нотками. Щекотал ноздри и будоражил фантазию, навевая воспоминания о своей хозяйке. Рэндалл подошёл к окну и рывком распахнул створки, вдыхая запах осенней ночи. Она пахла мокрой от недавнего дождя землёй, опавшей листвой, увядающими травами и туманом. Порывы ночного ветра приятно холодили кожу, но ничуть не унимали жар, снедающий дракона.

Эта мелкая нахалка при каждой встрече испытывала его терпение на прочность! Но сегодня она превзошла сама себя, хотя вряд ли планировала это изначально. Рэндалл охотно верил, что к нему в комнату Адриана действительно вломилась случайно, спасаясь от фантома. И поцелуй после заслуженной, но не менее взбесившей от этого пощёчины она тоже вряд ли задумала заранее. Но экспромт, трисс его задери, оказался успешным, как и провокация.

Стоило вспомнить, какими мягкими и податливыми были её губы, как искренне Адриана отвечала, как жарко льнула к нему – и кровь закипала от жгучего желания, а под кожей вновь вспыхивали магические узоры. Поначалу он счёл её поведение банальным предложением расплатиться за помощь и был не прочь его принять. Темноволосая девчонка, несмотря на эмоциональную незрелость и отвратительную привычку докапываться до собеседника по мелочам, его интересовала, хотя Рэндалл искренне не понимал: чем? Симпатичная, да – но не симпатичнее многих. Он видел женщин пособлазнительней, и не одну! Целеустремлённая – но излишне, до твердолобого упрямства, что было скорее недостатком. И уж точно она привлекала Рэнда не показной бравадой и попытками казаться сильной и независимой. Но почему-то взгляд раз за разом находил её в толпе адептов. Мстить юной магичке за то, что в середине лета она выдернула его посреди романтического свидания, призвала в пентаграмму, уколола механическим ланцетом, точно дикого зверя, а потом ещё и канделябром приложила, дракон тоже не намеревался. Тем более за этот поступок Адриана уже расплатилась. Так почему мысли о маленькой темноволосой упрямой занозе не давали ему покоя?

Он резко выдохнул, захлопнул окно и лёг на кровать, заложив руки за голову.

Рэндалл злился. В основном на себя, потому что привык понимать причины собственных реакций. В том числе физических. А сейчас дракон не находил ответа на простой вопрос: какого демона он так остро отреагировал на обычный поцелуй? Не самый откровенный, не самый умелый. Ещё и не самый ласковый вдобавок. Адриана поцеловала его так, словно хотела залепить вторую пощёчину, с такой злостью, что умудрилась разбить себе губу. А потом сдалась без боя, отдавая ему инициативу, – и это заводило ещё сильнее. Ладно бы Рэндалл страдал от долгого воздержания, тогда всплеск вожделения можно было хоть как-то объяснить, так нет же. Перед самым возвращением в академию они с кузеном заглянули в один из столичных закрытых клубов для аристократов и неплохо провели время в компании пары сговорчивых красоток. Вот только сейчас это ничуть не мешало изнывать от пронзительного страстного желания к конкретной девушке.

Дракон криво усмехнулся, припомнив недавний разговор с Райвеном и Аланом. Друзья оказались проницательными и распознали его интерес к Адриане раньше, чем он сам это понял. И, в отличие от Рэнда, не стали обманываться ложными причинами его повышенного внимания к девчонке. Понаблюдать решил исключительно издали – как же. «На экзотику потянуло?» – прозвучал в голове голос Райва. Да какая теперь разница, почему его так влекло к ней? Рэнд её хотел. Точка. И оставаться в стороне дракон больше не собирался. Слишком глубоко зацепила его строптивая первокурсница. Воображение до сих пор рисовало жаркие картинки, а тело и вся вторая ипостась в придачу требовали вернуть девчонку в комнату – и завершить начатое! Тем более отталкивала она его, как показалось поначалу, скорее ради приличия, нежели всерьёз. Очень хотелось пренебречь этим едва заметным сопротивлением, но Рэндалл считал, что о подобных играх следует договариваться заранее. Насилие не бывало мягким и безобидным. И физическое удовольствие «жертвы» не служило оправданием. Поэтому Рэнд остановился. И, убедившись, что не ошибся, отпустил окончательно, даже лично проводил бедовую первокурсницу до комнаты.

Но, демонова глотка, как же ему хотелось вновь ощутить сладость губ Адрианы, высокую упругую грудь под ладонью, искренний отклик на его ласки, такой, как сегодня, – и на этот раз не останавливаться на полпути. И дракон точно знал один верный способ борьбы с таким искушением. Поддаться ему, соблазнить девчонку, получить желаемое – и успокоиться. Вряд ли она сможет чем-то удивить его в постели. Главное, чтобы канделябр с собой не прихватила. А помощь… Во-первых, он и так её оказывал, во-вторых, с него не убудет присматривать за Адрианой и дальше – как минимум, до конца года, даже если она как любовница наскучит ему гораздо раньше.

Я определённо достигла успехов в общении с Рэндаллом и по праву гордилась этим. Мне всё-таки удалось оставить последнее слово за собой – и при этом не поругаться с драконом вдрызг в очередной раз! Но тихонько и незаметно прокрасться к кровати не вышло.

– Ты где была, полуночница? – негромко спросила Шарлин, уютно устроившаяся на мягком подоконнике с каким-то конспектом. – Вот только не говори, что в библиотеке!

– Вначале я была в лаборатории, тренировалась шарики в столбик складывать, – отозвалась я, подходя к окну.

– А потом? – прищурилась подруга. – Я минут сорок назад видела, как ты вышла из учебного корпуса. – Присмотрелась и ахнула: – И что с твоей губой?

На втором ярусе кровати тут же зашевелилась Китти, заинтересованно привстала, сонно моргая. И только Рози мирно посапывала, накрывшись одеялом с головой.

– Да так, ничего особенного, – поморщилась я. – Прикусила чуть-чуть.

– А выглядит так, будто ты на ней осу убила, притом кулаком, – Шера сочувственно цокнула языком и спрыгнула с подоконника. – Сейчас, погоди минутку, я поищу заживин.

– Не надо, – остановила я её на полпути к тумбочке. – Мне уже помогли и обработали ранку.

– Кто? – хмыкнула блондинка. – Неужели комендант расщедрился? Так у него набор стандартный, а мой заживин с повышенным эффектом регенерации. К утру всё пройдёт.

– Рэндалл, – призналась я. – И тоже пообещал, что к утру от ранки и следа не останется.

– Так-так-так, а с этого места поподробнее, – потребовала Шарлин. – Значит, мне не показалось, что я слышала его голос в коридоре. Ты же уверяла, что вы друг друга терпеть не можете, и при этом он почему-то провожает тебя до комнаты.

– Ну да, у нас сложные отношения, – подтвердила я. – Очень сложные… – Глубоко вдохнула, как перед прыжком в прорубь, и выпалила: – В общем, я его случайно поцеловала.

– Это как? Шла-шла, никого не трогала и – оп! – впечаталась губами в Рэндалла? – весело уточнила Шера.

– Не смешно! – я поморщилась. – Но почти… Я же говорю, всё сложно. Вначале мы поругались, да так, что я его ударила, а потом поцеловала, чтобы отвлечь.

– Какие у вас страсти кипят, – хихикнула со второго яруса Китти. – Наш тортик всё ближе.

– Я жажду подробностей, – присоединилась Шарлин, вновь забираясь на подоконник. – Э-эй, вот не надо делать взгляд совы, у которой украли дупло! Рассказывай.

– Да нечего тут рассказывать! – раздосадованно отозвалась я. – И вообще, это всё Веста виновата со своим стремлением мне напакостить! Если бы не она, я спокойно вернулась бы сегодня в комнату и с Рэндаллом не встретилась. Такое чувство, что чем больше она пытается помешать нашему общению, тем сильней обратный эффект. В прошлый раз отвод глаз повесила – и я забрела в лабораторное крыло, где благополучно столкнулась с Рэндом, сегодня эта зараза фантома на меня натравила – и, спасаясь от него, я примчалась прямиком к логову дракона! А ведь не знала, где он живёт, и не собиралась выяснять.

– Фантом? – насторожилась Шера, моментально прекратив улыбаться. – Здесь, в общежитии?

– Прямо на лестничной площадке, – подтвердила я. – В него была вплетена нить моей ауры, так что эта гадость караулила исключительно меня. Вдобавок он создал громадную сферу, в которой не было слышно ни звука, перекрыл мне дорогу вниз, вот я и помчалась наверх.

– Я один раз видела пугача, до сих пор не могу забыть то ощущение, когда страх и ужас до пяток пробирают, – поделилась Китти и поёжилась. – Тебя очень удачно к Рэндаллу занесло, он маг опытный, а огонь – лучшее средство против астральных тварей.

– Ей сердце подсказало, куда бежать, – ухмыльнулась Шарлин и, прежде чем я успела возмутиться, продолжила: – Адри, а почему ты думаешь, что фантома создала твоя одногруппница? Видела я вашу Весту на полигоне: гонору много, а умений мало. Фантома, конечно, на основе любой магии сплести можно, но это задача повышенной сложности даже для адептов четвёртого курса. А ещё пугач ну никак не относится к числу безобидных заклинаний, которые можно применять на других адептах для тренировки. Ещё и персонально на тебя его настроили… Не нравится мне это. Мало ли куда он тебя загнать мог. И кто мог там караулить.

У меня аж мороз по коже прошёл от такого предположения. Сразу вспомнилось, что паренёк, убитый хорроканом, тоже был магом-универсалом. Трагедию списали на несчастный случай из-за халатности со стороны сотрудников поставщика, в ближайшее время должен был состояться суд над тем, кого назначили виновным. И вот, не прошло и пары недель, как уже я встречаю пугача в общежитии! Неужели кто-то устроил охоту на «пробудившихся»? Но зачем?

– Думаешь, это связано с тем, что я потенциальный универсал? – спросила я.

– Без понятия, – хмурясь, отозвалась Шера. – Но зайди завтра к Гнобену и расскажи ему об этой ситуации. И к эйру Джерайлису тоже. Пусть разбираются, кто и зачем натравил на тебя фантома. Уверена, Рэндалл подтвердит, что ты не лжёшь, если Гнобен засомневается. К декану и ректору пока соваться смысла нет, Джерайлис им доложит, и тебя вызовут, если посчитают нужным.

– Когда убьют, тогда и приходите, – мрачно пошутила я.

– Да нет, скорее, не дёргайте занятых магов по каждой мелочи, – отозвалась Шарлин. – Фантом, в конце концов, не хоррокан: убить на месте не способен.

– Но пока не выяснят, не ходи по вечерам в одиночку! – добавила Китти.

– А тут поддерживаю, – согласилась блондинка.

Я кивнула. Слова соседки меня встревожили. Даже если пугач был чьей-то жестокой шуткой, то в свете последних событий она выглядела особенно зловеще.

– Ладно, утро вечера мудренее, – зевнула Шарлин. Подошла к окну, задёрнула шторы. – Давайте спать, девочки. Рози, вон, десятый сон видит – и нам пора. Адри, тебя покараулить возле душевой?

– Да вряд ли создатель фантома решится так быстро повторить свой трюк, – покачала я головой, складывая пижаму и полотенце. – Если через четверть часа не вернусь, тогда спасайте.

Тёплая вода расслабляла, смывала тревогу, и в комнату я вернулась почти умиротворённой. Погасила последний неяркий светильник и легла. Вытянулась, закрыла глаза…

– Адри, – Китти тихонько постучала по бортику кровати, привлекая моё внимание, – а поругались-то вы с Рэндом почему?

– Да глупо получилось, – я махнула рукой, забыв, что собеседница меня не видит в темноте. – Рэндалл уничтожил пугача, а потом прошёлся по моему характеру и заявил, что я могла нажить себе целую кучу врагов, которые могли так пошутить. Я вспылила и ответила, что он первый в списке моих недругов, да и фантома создать наверняка способен. Он оскорбился, слово за слово, ну и в итоге всё закончилось пощёчиной и поцелуем.

– Смелая ты, – Китти негромко вздохнула. – Он наверняка был в бешенстве… Я бы не рискнула целовать в такой ситуации.

– И напрасно, – донеслось с кровати Шеры. Блондинка бессовестно подслушивала! – Хороший способ поменять вектор эмоций. Злость превосходно трансформируется в страсть. Не зря ведь говорят, что после жарких ссор примирения выходят ещё более горячими. Адриана, подтверждаешь?

Память тут же в очередной раз подкинула свежее воспоминание и о поцелуе, и о горячих ладонях, успевших нахально и при полном моём попустительстве прогуляться по всем выпуклостям, а щёки тут же запылали. Ничего я подтверждать не собиралась! Пусть на себе проверяет.

– Доброй ночи! – процедила я.

– Приятных снов, – ехидно раздалось в ответ.

Но сразу заснуть не получилось. Как я ни пыталась изгнать мысли о произошедшем этим вечером – и о том, чем это может обернуться, те никак не хотели уходить из головы. Вместо этого они натаскали веток сомнений, разожгли костёр тревожности и поджаривали мой несчастный мозг. Я снова и снова прокручивала встречу с фантомом, а потом и с Рэндаллом. И если о пугаче я собиралась завтра же рассказать куратору и секретарю академии, то в непростых отношениях с драконом предстояло разбираться самостоятельно. Я не понимала, как так вышло, что случайный поцелуй перерос в форменное безумие. Рэнд ведь меня совершенно не интересовал как мужчина, уж себя-то мне незачем было обманывать! Да, я признавала его физическую привлекательность и магическую силу, но это ничего не значило. Я не собиралась уподобляться Весте и устраивать на Рэндалла охоту. Да что там говорить, я его до сих пор опасалась, хотя, если разобраться, ничего плохого он мне не сделал. Зато наши случайные встречи до этого момента заканчивались лишь моими истрёпанными нервами и обещанием самой себе видеться с ало-светловолосым драконом как можно реже. Я ведь искренне планировала так и делать… Так почему же я растаяла в объятиях Рэндалла, словно кусок льда на сковороде, и едва не отдалась ему прямо у стены? До этого не замечала в себе склонности к распутству и повышенного стремления упасть в постель с первым встречным. Впрочем, и сколь-либо серьёзных отношений у меня толком ещё не было, и все, с кем дело доходило до поцелуев, сильно уступали дракону. По моему мнению и опыту до этого вечера, приятность сего действа была сильно преувеличена. В основном было слюняво и как-то неудобно дышать, особенно когда лезли языком в рот! А оказывается, поцелуй действительно мог вскружить голову и…

И вообще, какого белобрысого демона я об этом думаю? Как будто у меня других проблем нет! Целая куча ведь – знать бы, за какую хвататься в первую очередь. Раздражённо выдохнув, я решительно отбросила мысли о поцелуях, драконах-соблазнителях и таинственных создателях фантомов, добивающихся невесть чего, и перевернулась на другой бок. Спать! Утром буду разбираться.

А утро принесло крайне неожиданные новости и заставило иначе взглянуть на некоторые события.