Дороги выбора

Глава 8

И-Вань

Слава Небесам, наконец-то в ней проснулась девушка!

Наблюдая за любимой и Киани, я немного расслабился. Девушки переворачивали вверх дном лавку готовой одежды. Сам хозяин, увидев сумму вознаграждения, из кожи вон лез только, чтобы угодить двум красавицам. Платья, своими расцветками, шнуровками и вышивкой, просто рябили перед глазами, но девушкам было мало. Как заявила Киани, если и покупать платье, так такое, чтобы увидел и «Ах!».

Пока девушки выбирали себе обновки, мы успели приодеться сами и порядком заскучать. За это время ушлый торговец наконец-то осознал вкусы наших красоток, и начались примерки и подгон платьев. Лиэри и Киани закружились перед нами в самых невероятных нарядах. Я впервые видел любимую в шелках, и моё сердце замирало каждый раз, когда занавеска одергивалась, и она выходила смущенная и счастливая одновременно. Я готов был скупить все, тем более наряды Киани тоже были ничего, но она, кажется, только распробовала вкус к покупкам, часто кружилась перед зеркалом, осматривала себя со всех сторон и, получая наши восхищенные комментарии, весело смеялась. Возможно, это было действие нектара, а возможно, она просто наслаждалась жизнью и компанией. Я очень надеялся на второе.

Несмотря на то, что Киани больше не спрашивала про рынок рабов, мы отправились в оружейные ряды и держались на стороже. Наша защита, поставленная Киани и усиленная мной, то и дело подвергалась атакам и сканированию. Как мы и предполагали, наша группа привлекала очень много внимания. Открытых нападений никто не предпринимал, но и проверки не прекращались. Я предупредил об этом только мастеров, считая, что не стоит сбивать веселье девушек.

Когда мы вышли к оружейникам, Киани забыла все на свете. Клинки, кинжалы, мечи, рапиры. Киани хотела попробовать все. В какой-то момент я осознал, что весь рынок глазеет на ее фехтование, и правда, Киани выглядела потрясающе. Длинное шелковое платье со шнуровкой отлично подчеркивало ее фигуру и совсем не стесняло движений. Хозяин лавки, рядом с которой мы остановились, предлагал Киани всевозможное оружие. Глядя на ее увлеченность, мастера решились на разделение. Они и Мирх отправились покупать повозку и лошадей, а мы остались пока здесь, с обещанием встретиться чуть позже в примеченной ранее таверне.

- Позволит ли госпожа обменяться с ней парой ударов? – к нам подошел высокий мужчина.

- Да, с удовольствием, – тут же отозвалась Киани, и не прошло и минуты, как клинки скрестились.

Я занервничал, прошло не так много времени, чтобы Киани полностью окрепла, и, хотя я заметил ее магию усиления и контроля тела, да и щиты безопасности никто не думал снимать, такие спарринги напрягали. Но стражница – навсегда стражница. И Киани с улыбкой отвечала на новые предложения сразиться, толпа гудела от бесплатного развлечения, и весть про юную воительницу покатилась по рынку.

Мы купили несколько кинжалов не потому, что не хватало оружия, а потому, что они подходили к платью. Я много чего мог сказать по поводу этой причины, но моя Лиэри просто сияла от радости, прикрепляя к поясу чудесный кинжал в изысканных ножнах, потому не удержался и предложил еще парочку к другим нарядам.

Киани тоже пополнила свою коллекцию тонкими скрытыми ножнами на лодыжку и запястье. Еле уговорили оставить рапиры и сабли на месте, на пару с Лиэри убеждая, что они точно не подойдут к платью. Но все это оружие было для Киани как игрушки, и радостный блеск в её глазах был явным тому доказательством. Надо было срочно отвлечь ее, и я не придумал ничего лучше, чтобы предложить прогуляться до рынка сладостей, тем более он был рядом.

Киани не возражала и, пока я оплачивал покупки, в нетерпении подпрыгивала на месте и обсуждала с Лиэри, что обязательно надо попробовать.

- Киани? Что с тобой? – удивленный возглас любимой напряг меня, и я резко обернулся.

Девушка, застыв, напряженно всматривалась в толпу.

Аргайл

Я проснулся поздним утром. Увидев солнце, скрытое темным пологом, понял, что время уже близится к обеду, и вскочил. Хотел было разозлиться на Карама, что он не разбудил меня, но осознал, что я действительно нуждался в отдыхе.

Выйдя из комнаты, тут же столкнулся с мальчиком, который предложил отвести меня к господину. Я кивнул и молча последовал за ним, оглядывая довольно большой дом, что отстроил для своей семьи мой бывший соратник.

- Надеюсь, ты выспался и не сильно сердит на то, что я не разбудил тебя, - улыбнулся Карам, вставая из-за стола в своем кабинете, куда меня проводили.

- Благодарю, Карам. Я действительно хорошо отдохнул, но мне пора отправляться.

- Даже не хочешь узнать, кто прибыл сегодня в город?

- Ты что-то узнал?

- Могу предложить тебе перекусить, пока я рассказываю?

- Я действительно так плохо выгляжу, что ты постоянно хочешь меня накормить?

- Да, - от искренней прямоты стража я улыбнулся и кивнул, соглашаясь на завтрак.

Уже через минуту дверь в кабинет открылась и зашла пара слуг, которые накрыли мне небольшой столик у окна и так же тихо удалились. Горячая еда обжигала горло, распаляла аппетит, тем не менее, не смогла отвлечь от событий, что обещал рассказать Карам.

- Сегодня утром в порт прибыл небольшой баркас. Его появление вызвало большой переполох в городе, но его пассажиры подняли еще большую шумиху, – Карам замер, присматриваясь ко мне, я не выдержал.

- Ты хочешь, чтобы я умолял тебя продолжать?

- Ты изменился, Аргайл, неожиданно в лучшую сторону. Я очень хочу посмотреть на того, кто изменил тебя.

- Если сегодня в город прибыли те, кого я ищу, обещаю, ты сможешь познакомиться с этим человеком.

- Хм, значит, человек. Интересно. Но не буду мучить твоё любопытство. Начну с того, что первыми на берег спустились пара купцов, что уже пара недель числились пропавшими без вести, они проводили к начальнику порта мага, который представился Ярим Яро.

- Как? – неверующе переспросил я.

- Ярим Яро, - спокойно повторил Карам, - согласись, невероятное имя. Он оплатил швартовку судна, стоянку на два дня и документы на пребывание в городе шестерых гостей. Среди них один демон, один эльф, конт из старшего племени и трое людей, включая и самого Ярима.

- А что за люди?

- Оба мага, один старик Фабердини Грухо и девушка, зовут Киани.

Я вскочил и уже был готов броситься к двери, как насмешливый голос стража остановил меня:

- Ты не хочешь узнать, где она сейчас?

- Ты знаешь?

- Могу проводить. Она на оружейном рынке развлекается.

- Развлекается?

- Сам увидишь. Идем.

Мы подошли к двери в кабинет, и Карам на моих глазах повернул в ней ключ, запирая дверь на замок.

- Порталы под запретом, многие так воруют магию и путешественников, что ими пользуются, - пояснил Карам, - приходится пользоваться ключом от всех дверей. В городе это очень удобная вещь.

На дверь нанесли руну заклинания, вновь повернули ключ, и мы вышли на огромную площадь. По ушам дал сразу шум толпы, говор на нескольких языках, но даже такое разнообразие звуков не укрыло информацию. У лавки торговца Таршиха развлекается прекрасная девушка с оружием, и все желающие могут сразиться с ней.

- Нам туда, - Карам указал в сторону, и я начал пробиваться сквозь толпу. Кто-то старался сам уйти с дороги, кто-то пытался устроить мне вызов, но, укрепив свое тело до состояния камня, я шел тараном к палатке, что виднелась над головами покупателей.

Я сначала почувствовал ее, живая энергия, в нетерпении мерцающая рядом. Я потянулся к нашей связи, пытаясь разглядеть, кто стоит перед палаткой. Хотелось перейти на бег, заорать, что я здесь, привлечь ее внимание. С воем рвался из горла крик: «Где ты?!», и в нежелании пугать кого-либо, я до боли сжал зубы.

Я так хотел, чтобы она увидела меня. Почувствовала, что я рядом, махнула рукой, улыбнулась, как всегда, своей теплой улыбкой, но первым, что я услышал, это был удивленный возглас:

- Киани? Что с тобой?

Мгновенно сориентировавшись, оттолкнул с пути двоих довольно грузных торков и увидел ее. Все сжалось в груди до боли, до невозможности дышать и говорить. Киани. Любимая. Рядом.

Тело просто парализовало от мысли, что она передо мной. Не в силах оторвать от нее взгляда, замечал, как же она сильно похудела, кожа практически прозрачная, ключицы стали острее, и глаза, такие теплые и светлые, смотрят с недоверием и интересом.

Холодок мрачного предчувствия пополз по спине, я шагнул к своей любимой и тут же наперерез мне шагнул демон, скрывая Киани от моих глаз. Меня довольно грубо схватили за грудки и прошипели в лицо.

- Вали от сюда, крылатый.

Я узнал голос и даже узнал черты лица того, кто стоял передо мной. Демон! Дух защитник Киани, но он же дух! Откуда тогда эта туша?

- Ты принц? – Киани с детским любопытством выглянула из-за спины И-Ваня и с интересом смотрела на меня.

- Принц? - я чувствовал себя дураком, не находя ни одной логической цепочки в своей голове.

- Нет, это не принц, - ответил за меня демон, - это свинопас, не стоит с ним общаться.

- У-у, - в голосе и взгляде Киани читалось явное разочарование, а вот это было обидно. Ухватив демона за грудки, теперь уже я встряхнул его и прошипел:

- Какого мрака происходит? Какой, ко всем тварям, принц и свинопас?

- Тебя это не касается, вали отсюда.

- Не касается? Ты давно башку на плечи нацепил? Хочешь, верну как было?

- Не получится, Киани не разрешит обижать ее друзей, а ты в их число уже не входишь.

- Я и не был ей никогда другом, – прорычал я.

- Аргайл? – мужской голос, полный удивления, раздался с боку. Я и демон одновременно обернулись. Я в упор смотрел на привидение. Привидение, которое невероятным образом обрело плоть и сейчас с искренним удивлением смотрело на меня.

- Мастер Фабердини?

- Узнал? Да, это я. Ваня, отпусти, пожалуйста, Аргайла и объясните мне, где Киани?

- Киани? - мы отпустили друг друга одновременно, оборачиваясь.

- Лиэри! – взревел демон.

- Если вы про двух чудесных девушек, что стояли рядом с вами, - раздался спокойный голос Карама, - то они поинтересовались, где рынок рабов, и ушли туда.

- И ты показал? – возмутился я.

- Они очень вежливо спросили, - пожал страж плечами.

- Веди! – прорычал я. Мысль, что Киани ускользнула, вот так просто ушла, поразила меня.

- Аргайл, - мастер Фабердини окликнул меня. – Многое изменилось, думаю, тебе не стоит пока встречаться с Киани.

- Не стоит? – жажда убийства накрывала с головой.

- Хотя бы дай возможность все объяснить.

- Объяснить? – недовольно влез демон, - А нечего объяснять. Киани чуть не сдохла, а он в это время пытался вспомнить, какой он говнюк.

Мы опять чуть не сцепились, и только заинтересованный взгляд Карама, что, указывая дорогу, шел впереди нас, немного охладил меня. Башку этому демону я в любой момент открутить успею. Сейчас важнее найти Киани и выяснить, что, в конце концов произошло.

Мастер Фабердини выкладывал факты, не касаясь эмоций и переживаний. Темные драконы. Пламя. Сражение с торками и змеем. Драка моего отца и наконец оборванные связи с Валом и Таем. Она чуть не умерла, практически заживо сгорела. Обезболивающие, Счастливые дни, изменённая память. Я забыт. И пока не стоит тревожить память, иначе ей опять станет плохо.

Я был оглушен, раздавлен, уничтожен. Забыт? Вот так просто, от ложки нектара вычеркнут из ее памяти, жизни, сердца?

Невольничий рынок встретил нас криками торговцев, рекламирующими свой товар. Мы вошли в него со стороны привилегированных рядов. Здесь продавали воспитанных рабов. Помнится, учитель рассказывал, что как-то драконы боролись с рабством, но освобожденные рабы сбегали обратно к своим хозяевам. Редко, кто оставался жить свободно. На помост выводили по очереди полуобнаженных юношей и девушек, говорили об их способностях и знаниях. И назначали первоначальную сумму, я крутил головой, тянулся к связи, сейчас она отдавала болью в сердце. Забыт…

- Их здесь нет, - заявил демон, - видимо, пошли дальше.

И довольно нагло рванул вперед вдоль торговых помостов. Покупатели кричали ему в спину проклятья, но он не замечал. Я бежал следом. Отступить? Нет, не могу. Только не теперь.

Стоны и рыдания понеслись над площадью, и покупатели, как хищники, потянулись к помосту, на который выгоняли группу людей. Избитые, запуганные. Среди них были дети, женщины и старики.

- Свежий товар! Только сегодня доставлены личным порталом главы гильдии работорговцев! – кричал торговец.

- Там, - вырвалось из горла.

Да там, в нескольких метрах от помоста, с группой людей стояли Киани и эльфийка. Киани стояла к нам в пол оборота, было трудно понять, что у нее за эмоции, но эльфийка, уцепившись в ее руку, уткнулась головой ей в плечо и плакала. Демон рванул к ним, я не отставал ни на шаг. Позади слышался голос мастера Фабердини, тихо вопрошавшего, как часто законников продают здесь.

Что ответил Карам, я разобрать не успел, всю площадь обдало магическим сполохом, и все рабы с земель законников исчезли. Демон на это охнул и, схватив девушек, начал силой уводить подальше от постамента, на котором уже бился в истерике работорговец.

- Твари мрака меня раздери, на пять минут глаза отвел. Вы что творите? Ты куда их отправила?

- Куда, куда? – недовольно сопротивлялась Киани. – Домой. Нечего им здесь делать.

- Лиэри, сердце моё, ты почему ей это разрешила, да сейчас же по магии отследят, нас с землей сравняют.

- Ив, но там же детки были, ты разве не слышал, как они плакали?

- И ничего не отследят. Я глушилкой всю площадь накрыла.

Позади раздался тихий смех Фабердини, а до меня с трудом доходило, что же Киани всех рабов домой отправила?

- Валим отсюда, срочно, – шипел демон.

- Сам вали, я остаюсь. Я хочу раба купить!

- Чего?! – демон от неожиданности встал истуканом, выпучив глаза на мою Избранную.

Я смотрел на Киани и понимал, что в моей душе все ходит ходуном. Кто передо мной? Киани, которая хочет купить раба? Серьезно? Зачем?

Демон схватил Киани за руку, и она сморщилась от боли, красная пелена упала на веки. Не позволю, никому не позволю. Больше! Никогда! Демон охнул, когда я перехватил его запястье и болевым захватом заставил отпустить Киани. Она удивленно и настороженно смотрела на меня. Я же не знал, что сказать.

Я буду рядом, Киани. Плевать, что ты меня не помнишь. Наверное, так мне и надо, ведь столько лет я сам не помнил тебя. Вот и мне будет урок, каково это жить рядом с тем, кто не узнает тебя.

- Нам нужны телохранители, - неожиданно сказала Киани. – Ты вроде сильный, работу не ищешь?

- Ищу!

«Я ищу любую причину остаться рядом с тобой и, если для этого надо стать твоим телохранителем, то я согласен».

- Тогда я тебя нанимаю, - улыбнулась она.

- Благодарю.

«Благодарю, что даешь мне шанс вернуть тебя. Я уверен, я смогу вернуть не только твою память, но и сердце».

- Тогда нам надо идти дальше, мой раб находится не здесь.

Я только кивнул, от шока с трудом реагируя на происходящее.

- Вы сдурели? – демон не унимался, но эльфийка вдруг ударила его кулачком в грудь.

- Не хочешь с нами, иди мастеру Яриму и Мирху помоги, а нам не мешай!

- Ы-ы, - выдал довольно пораженный демон. Мимо него прошел мастер Фабердини и предложил свой локоть Киани и эльфийке.

- Раз уж вы так настроились, то позвольте сопровождать вас, но для начала позвольте представить вам одного из купцов этого города. Господин Карам.

- Приветствую. Могу ли я уточнить, каких рабов юные девушки хотят себе найти?

- Нам нужен еще один телохранитель. Одного мы уже наняли, - Киани бросила на меня довольный взгляд.

- Хороший выбор, - Карам с трудом сдержал улыбку, но мне было плевать. Я рядом с Киани, этого пока достаточно.

- Если вам нужны телохранители-рабы, то это в ту сторону. Но позвольте предупредить, там, рядом, продают «мясо», - Карим поморщился. – И это зрелище явно не для девушек.

- Ведите нас, господин Карим, – спокойно заявила моя любимая, и Карим двинулся сквозь толпу, уводя их к постаменту, на который выходили по одному крепкие мужчины.

- Это ты все виноват! – прорычал мне в ухо демон. - Мы ее так отвлекали от этих рядов!

- Не вали вину на господина Аргайла. Первым про рабов именно ты Киани рассказал! - Маленькая эльфийка, неожиданно оставшаяся с нами, взяла меня под руку и потянула вслед уходящей Киани с мастером Фабердини. Более пораженного лица демона я не видел, и это немного позабавило меня.

- Лиэри, - жалобно взмолился демон, догоняя нас, но эльфийка его проигнорировала.

- Меня зовут Лиэри, - мягко улыбнулась она мне. - Вы знаете меня по имени Иви, живое семечко. Я немного изменилась с нашей последней встречи, но всегда хотела высказать вам свое восхищение, как вы защищали Киани в пещере, где выжили мирсы.

- Благодарю, - чуть улыбнулся я, слыша недовольно пыхтение И-Ваня. – Приятно, что меня помнят.

- Она вспомнит, - Лиэри с надеждой посмотрела на меня. – Обязательно вспомнит. Она очень вас любит.

И я улыбнулся уже искренне самой этой девушке, что так переживала за меня и Киани.

- Постойте, - к нам обернулась Киани. – До меня только что дошло, я же не спросила, как зовут нашего телохранителя.

- Зовите меня Дар, - улыбнулся я, надеясь, что это немного всколыхнет ее память.

- Красивое имя, - Киани кивнула, с интересом посмотрев, как эльфийка держит меня под руку, она перевела взгляд на расстроенного демона.

- Ваня, не куксись, ты же хотел телохранителя. Так раз мы уже здесь, может, поможешь мне выбрать?

- Да! Помогу! Я выберу лучшего телохранителя!

Демон прошагал к Киани, положил ее свободную руку себе на локоть и гордо отвернулся от нас. Лиэри чуть прищурила глазки, кажется, зря демон это сделал…